VOIX

La voix est une fonction qui résulte d’une ou de plusieurs expirations, avec émis~ « sion plus ou moins sonore de l’air contenu dans les poumons qui, pressés en tous sens par les muscles expirateurs, forcentlefluide aérien à traverser la trachée-artère et le larynx, dont le mécanisme produit les sons les plus variés. ,

S’il nous était permis d’entrer dans quelques détails anatomiques et physiologiques, nous décririons les parties constituantes des organes qui produisent la voix et la modifient de mille manières ; nous ferions observer que de leur conformation, de leurs rapports réciproques, de leurs dispositions particulières et générales, momentanées ou persistantes, résultenthoutes les espèces de voix : le dessus, la hautecontre, la taille, la basse-taille, la bassecontre , et toutes les subdivisions établies par les musiciens; nous ferions oliserver que le larynx n’est exclusivement, ni un

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instrument à vent comme le pense Doclari, ’ ni un instrument à cordes comme le prétend Ferrein; mais un organe particulier à 1 homme , et qui ^ la singulière faculté d’imiter la voix de presque tous les animaux, le son de la plupart des instrumens de musique , le mugissemens des fleuves rapides et des flots de la mer, le sifflement ou le bruit sourd des agitations de l’air , et même les terribles détonations de l’électricité atmosphérique , etc. De cette immense diversité dans la production des sons, nous en aurions conclu que le larynx est l’instrument universel , ou au moins celui qui possède le plus éminemment la puissance imitative.

Néanmoins il n’est pas nécessaire d’ana^lomiser les organes de la voix pour considérer ici la fonction qui en résulte.

Le ton de la voix est susceptible de varier à l’infini. Tout ce qui concerne l’état physique et moral de i’invidu , peut lui imprimer un caractère particulier et distinctif : tels que le sexe , le tempéra-

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ment, l’age, les passions, le climat. Ainsi, les diverses inflexions de voix sont égales en nombre aux impressions qui les déterminent et à l’organisation spéciale du larynx. Chaque individu a une voix qui lui est propre. Les uns, peu favorisés de la nature, l’ont discordante , cassée, enrouée, grasse , embarrassée , bruyante j ou bien faible, courte, lente, aigre, glapissante. D’autres ont l’heureux avantage de proférer les sons les plus mélodieux : leur voix est étendue", flexible, douce, coulante, agi'éable, harmonieuse , et porte au cœur l’expression des sentimens quelle veut peindre.

La voix est une des fonctions de relation les plus importantes. Elle sert à exprimer nospremiers etnosplusintéressansbesoins.

Elle peint toutes les sensations qu’il est indispensable à l’homme de manifester pour la conseiTation de son être, pour établir des rapports avec ses semblables et plu- .sieurs classes d’animaux. La parole, cet ingénieux mécanisme de convention, n’est

Allia jv CE d’iitgie

que le complément de la voix : celle-ci exprime les sensations , celle-là les développe , les propage. La voix représente nos plus pénibles comme nos plus chères affections; par elle, l’être souffrant exprime les angoisses , le désespoir qui le dévorent; par elle le voluptueux peint les douceurs de la félicité sensuelle : les cris perçans , les sanglots étouffés, les tendres soupirs, les éclats de rire sont le produit naturel des tristes ou agréables situations qu’ils annoncent.

La voix excite tour-à-tour les passions les plus violences et les plus tendres; elle fait naître la colère, l’indignation , la fureur, la compassion, la crainte, la terreur panique ; elle inspire de doux sentimens , des sensations agréables , des ravissemens, des transports amoureux, l’extase. La voix est le langage primitif, universel ; c’est celui de la simple nature ; il est commun à tous les animaux poui^uis de trachée. Le mugissement du lion, le hennissement du cheval; le croassement du

coi'])uau , le bourdonnement des abeilles, le chant de la cigalle, le ramage des oiseaux ; enfin toute espèce d’émission de son de la part des animaux , exprime leurs passions et leurs mœurs. Le concert des oiseaux e t celui des hommes ne sont que l’expression des senti mens qui se passent chez les uns comme chez les autres., La seule différence qu’il y ait, c’est que les oiseaux n’expriment jamais que ce qu’ils sentent, au lieu que les hommes, doués de la faculté imitative, peignent des situations et des senti mens qui leur sont étrangers, ou qu’ils feignent d’éprouver. En entendant le chant harmonieux de la tendre Philomhle ont est toujours sûr de l’expression naïve de sa joiej au lieu que les langueurs de l’amour, les impressions les plus sensuelles sont quelquefois chantées par une insensible, par une perfide ou une coquette qui s’applaudit tout bas de sa fourberie, et jouit du plaisir secret de satisfaire son amour-propre en soumettant les adorateurs des belles, qiü ÿûrit toutes ses rivales. ' ,

ALLIAIVCE d’hYGIE

La voix de l’homme peut donc en imposer , donner lieu à de fausses interpré- • tâtions et faire des dupes, si l’on s’en rapporte à sa simple expression. Les discours astucieux, la manière dont ils sont débités, les langages d’action sont presque toujours en contradiction avec le ton et les paroles de l’imposteur^'Mais il n’est pas donné à tout le monde de reconnaître la discordance qui règne dans les langages d’expression. L’observateur le mieux exercé peut être induit en erreur, prendre pour un défaut d’organisation une discordance artificielle, et porter ainsi un jugement téméraire. Par exemple , il est des êtres d’un caractère fort doux, et qui cependant ont la voix et la physionomie dures; d’autres qui, avec le ton mielleux , les gestes agréables, cachent les plus noirs desseins. Cependant ces dispositions contradictoires sont assez rares ; elles s’éloignent des lois ordinaires de la nature, et dépendent d’un vice organique, d’une mauvaise éducation, ou de la dépravation des mœurs. Une voix

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douce , agréable , coïncide le plus souvent avec des sentimens analogues.

Les qualités de la voix sont variables comme les individus. La plus belle , la plus jolie, celle qui est le plus à désirer, est celle dont l’étendue, la flexibilité et l’harmonie, expriment avec grâce, jusqu’aux nuances les plus délicates , les plus fines , des sentimens et des passions.

La beauté de la voix fait partie de l’éloquence. Quintilien, Cicéron, la regardent comme une des qualités indispensables à l’orateur. Les comédiens, les charlatans, les prédicateurs, les professeurs de doctrine; en un mot, tous ceux qui parlent en public, en retirent de grands avantages, dans l’art de persuader les peuples, soit qu’ils veuillent les abuser , ou leur annoncer d’importantes vérités.

La beauté de l’organe vocal embellit le corps et l’esprit ; elle joue un grand rôle dans l’art de plaire et d’exciter les passions érotiques. Quelle douce émotion!

Quel tressaillement voluptueux fait éprou-

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ver celle des amans en proie aux désirs brûlans de l’amour, et qui possèdent, au suprême degré, l’art enchanteur d’émettre des sons les plus harmonieux ! Que de charmes séducteurs étale une jeune beauté qui fait résonner une voix flexible et mé-^ lodieuse, se prêtant avec facilité à l’ex-^ pression délicate des sensations et des mouvemens de l’âme les plus pathétiques! Elle enchante , elle persuade ; tout cède à sa voix : les cœurs glacés sont émus; les cœurs sensibles savourent le bonheur de l’entendre.

Lors même qu’il n’existe aucun vice d’organisation, que les organes sont par* faitement sains, il ne convient pas, si l’on veut jouir des avantages de posséder une belle voix, d’abandonner son développement aux seules forces de la nature. Il faut aider, diriger cette nature, et ne jamais la contrarier. L’insouciance, l’afTectation d’un mauvais ton, l’ignorance du beau, peuvent faire négliger les soins les plus salutaires , dans l’exercice de cette iinpo;--?

tïmte fonction ; faire contracter des habitudes de'sagréal)les et ridicules. C’est principalement depuis l’enfance jusqu’à l’âge adulte que l’on doit cultiver sa voix. Passé cette époque, les organes vocaux ont acquis tout leur accroissement, et il devient, sinon impossible , au moins très-difficile ,

d’en corriger les défauts d’habitude. i

° . ' L’enfant tourmenté par des besoins que i

méconnaît l’ignorance de sa nourrice , ou i

auxquels sa coupable négligence refuse de, satisfaire, pousse des cris perçans, qui, par leur fréquence , peuvent causer un centre de fluxion vers le larynx , en déterminer l’engorgement chronique, et altérer ainsi pour toujours le timbre de cet organe. L’exposition habituelle à un air froid, les changemens brusques de température, produisent le même eflèt. L’usage trop long-temps continué du laitage, • de la bouillie, relâche la fibre, la rend f molle, lui ôte son ressort, son énergie, et procure un état de faiblesse général auquel participent toutes les fonctions. ^

Alliance d utgir

Les ali mens âcres , acides ^ les liqnenrsfermentees, seraient, à cet âge, bien plus nuisibles encore qu'à toute autre époque de, la vie.

Les enfans, imitateurs de toutes nos actions, lorsqu’ils en sont capables essayent leur voix, la modèlent sur toutes celles qu’ils entendent; il est donc important de les habituer de bonne heure à bien prononcer et à émettre des sons de bonne qualité. Le chant, la musique, auront sur eux la plus heureuse influence. Si au contraire ils n’ont jamais entendu que le fausset de leur nourrice, ses chants monotones et soporifiques, il faudra un grand effort de la nature et de l’art pour détruire les effets discordans de fhabitude d’entendre une voix si mal éduquée , ou essentiellement viciée.

^ A mesure que l’enfant grandit, son la- I rynx se développe, prend de la consis- / tance et vers lâge de sept à huit ans, il dej vient propre à rendre des sons bien formés,

I clairs, grêles et très aigus. Cette voix que

-i’on a nommée haut dessus à cause cIq sa grande é évation, se conserve ainsi jusqu’à l’iige de puberté, temps où elle éprouve un changement total. La durée plus ou moins longue de cette époque est souvent orageuse. L’exercice mal ordonné, son excès ou son défaut, est nuisible au développement de l’organe vocal {le larynx). Si les jeunes personnes s’efforcent de chanter avant que cette mutation soit opérée, si elles exercent trop souvent leur débile voix sur des airs élevés, qui exigent de longues et fortes inspirations, l’effort d’exé'cutioii est insuffisant et l’accroissement de l’organe interrompu : il s’accoutume à rendre des sons mal formés et rauques, cette disposition persiste long-temps, elle peut même se changer en un vice organique incurable.

Dès son bas, âgé mademoiselle P. avait contracté la mauvaise habitude de chanter journellement du matin au soir. Loin d’être un motif d’interrompre sa musico-nianie l’époque de la puberté ne lui inspira que

Alliance d’hygie plus d’ardeur : son appartement (près duquel j’avais le malheur de loger) ne cessa de retentir des airs les plus aigus et les plus mal exe'cutés. Sa voix déjà tremblante ne tarda. pas à devenir rauque, et menaçait ; de s’éteindre lorsque je fus prié d’opposer les ressources de l’art. A la prescription des remèdes que je crus convenables, je joignis la recommandation spéciale de s’abstenir de chanter pendant long-temps. Mais mademoiselle P. attribuant son indisposition à d’autres circonstances ne voulutpoint s’interdir l’excessif usage du chant : aussi çonserve-t-elle encore sa voix tour à tour glapissante et enrouée.

Que les mères jalouses de la voix de leurs enfants veillent donc à ce que l’exercice n’en soit jamais forcé. Un chant facile et de peu de durée , est propre à entretenir la souplesse de l’organe et h le disposer à une exécution plus relevée, lorsqu’il en sein capable vers la fin de son accroissement , qui a lieu immédiatement ' après la puberté.

Alors la voix est. formée : elle est presque ce qu’elle doit être, quant au volume et à l’étendue ; cependant elle est encore susceptible de perfection. Elle demande l’application de plusieurs préceptes pour ^ se conserver, et prévenir des altérations ultérieures.

Pour améliorer sa voix, il faut enten- / dre souvent des airs exécutés avec précision-, les suivre, les étudier, les analyser, . et les réciter fréquemment jusqu’à ce qu’on ait bien saisi l’ensemble et les parties, que l’intonation réponde' parfaitement à la valeur absolue et relative des notes. L’habi- * tude d’entendre une voix distincte, bien développée, douce, agréable, mélodieuse; le plaisir quelle cause, peuvent produire les plus heureux résultats sur l’organe vocal.

Ceux qui sont favorisés d’une belle voix doivent, pour en conserver la souplesse et l’énergie, s’abstenir d’alimens âcres et acides. Les noix, les amandes, les groseilles, les

grenades, les fruits acerbes (i); l’usage immodéré des liqueurs spiritueuses (2); les boissons trop chaudes ou trop froides, enfin toute chose irritante nuit à la beauté de la voix. 11 en est de même des plaisirs énervans, du travail de cabinet, des veilles prolongées, du défaut d’exercice (3). En général, les hommes de lettres, qui pour l’ordinaire chantent très-peu, ont une assez mauvaise voix. 11 faut éviter de chanter immédiatement après le repas, à l’exposition d’un vent froid, à la suite d’une course, et aussitôt après avoir sacrifié à V Vénus.

(1) Néron ne mangeait pas de pommes dans crainte d’altérér sa yoix ; abitinere pomis f cibis^ue officientihus solehat.

Sueton , in Néron. Gap. 20.

(2) La voix des ivrognes en est la preuve.'

(5) Pour favoriser la voix, Fabius conseille la

promenade , les frictions , la continence et la frugalité. Amhulaüo ^ unctio ^ veneris abstinentia, ci- ~ borum digesiio , id est ^frugalitas. Lib. II , c. 5.

TiX DE LA. BEAUTÉ.