DANSE

Cet exercice cadencé est aussi salutaire qu’agréaliie. Il fut , de tout temps et cliez tous les peuples, emjdoyé pour faire naître ou peindre les senti mens, et rendre hommage auxDieux ou aux hommes. Les Danses astronomiques des Egyptiens, chez les Grecs et les Romains, celles des Corjhantes , des B aptes , des Bacchantes ^ etc., furent inventées pour encenser les Dieux, et pour développer les passions. Les Indiens vont dans leur pagode chanter et danser pour honorer leur idole enfumée. Pendant la célébration des Saturnales il était défendu à Rome de s’occuper d’autre chose que de la cuisine. De grands législateurs, des héros, des philosophes ont conseillé la danse, et ont dansé e ix-mêmes. Lycurgue a institué la gymnopédie; il fit une loi pour obligei' les jeunes Spartiates à danser sur le ton phrygien : Pyrrhus a laissé son nom à une danse guerrière, la Pyrrbique. Socrate , le plus sagè de Grecs, dansait (jneiquefoisj

il(CcTton fit l’ouverture d’un bal à l’âge de a^soixante ans (i). Auguste honora de sa 11. protection Pylade et Bathylle, fameux dan- «'Seurs romains; Moyse et sa sœur dansèrent îijcen îéjouissance du miraculeux passage de ailla Mer Rouge; le Roi David, en accompad^nant l’arche depuis la maison ôü Ohédedom usqu’à Bethléem J, se livra au même exerftlccice, en présence du peuple Juif. - Il La religion conçut un si grand avantage Ijàie la danse quelle l’introduisit dans ses Mr.emples. Le chœur de ceux de Jérusalem et «l’Alexandrie était occupé par le chant et |La danse. Les hajaderes ou danseuses de

e ■ (i) « Les vues courtes , je veux dire les esprits

Hooriiés et resserrés dans leur petite splière , ne peut comprendre cette universalité de talens que

■lOn remarque quelquefois dans un même sujet : où

i I souplesse , la dextérité , ils ne veulent plus adnettre les dons de l’aine, la profondeur, la ré- It cxion , la sagesse : ils ôtent de l’histoire de Socrate

■Ms voyent l’agréable , ils en excluent le solide : où rfr Blls croyent découvrir les grâces du corps , l’agilité,

U il ait dansé. »

La Bruyère f tom. i, p. i44.

2i8 alliance b’itygie '

Surate y ville très-considéral)lc de l'Inde, se réunissent les jours de grandes fetes dans les temples pour y danser avec les brames (i). Les prêtres de toutes les religions anciennes furent chanteurs et danseurs ^ par état et par devoir; et, n’en déplaise \ aux curés de villages , qui tonnent contre la | danse, les évêques d’autrefois se glorifiaient | du nom de c’est-à-dire le premier 4

des saliens , ou prêtres de Mars , qui | commençaient la danse, de laquelle sont j: dérivées toutes les danses sacrées de Rome \ et d’Italie. Brandon rapporte que les Li-

(1) Les Bayaclères se réunissent « en troupes dans des séminaires de volupté. Les sociétés de cette espèce les mieux composées sont consacrées aux pagodes riches et fréquentées : leur destination est de danser dans les temples aux grandes solemnités , et de servir aux plaisirs des Brames. Ces prêtres sont jalouxdes danseuses , dont ils partagent le culte etles vœux avec leurs Dieux, jusqu’à ne permettre jamais, sans répugnauce, qu’elles aillent amuser les Rois et les grands. » Reynal^ tom. 2,p. 254. éd. d’.Vvignon.

moDsins clansaie.nL en rond dans le chœur de r dglise Sainl-Leonard , en chantant : ::Snnt. Marcian perlas per nous , et nous epingaren per bous ( i). Dans le Roussillon , en Espagne , en Portugal , on danse eiitcore religieusement.

(i) « Quand les foires s’établirent, et lorsqu’à ces ffoires, il y eut des jeux, des danses, des amusemens^ Itie clergé , qui sentit que ces dispositions .à la joie irrendt aient le peuple moins religieux, proscrivit ces eux, excommunia les histrions. Mais lorsqu’il vit jueces censures n’étaient pas assez respectées, il changea de conduite ; il voulut lui-même donner les spectacles. On vit naître les comédies saintes. Les moines de Saint- Denis, qui jouèrent la mort de 5ai n te-Catherine, balancèrent le succès des histrions. V.a musique fut introduite dans les Eglises; on y )laça même des farces. Le peuple s’amusait à la |iête des fous, à celle de l’âne, à celle des innocens, aii se célébraient dans les temples autant qu’aux irces qui se jouaient dans les places publiques. Souent même, par un simple attrait de plaisir, on ailla les danses Egyptiennes p^ur la procession' de jiaiut-Jean. » Reynal, tom. p. 3o,

lO.

Alliance d’hygie

Les espèces de danses sont innombrables. La diversité des peuples , des temps et des . mœurs est la mesure de leur variation. 11 faudrait des volumes pour décrire la multiplicité des sentimens que chacune d’elles exprime. En général , celles de France sont aujourdhui moins pathétiques qu’autrefois. Les anciennes danses de caractère sont bien plus expressives et plus élégantes que l’insignifiante contredanse si répandue de nos jours. Mais pour nous dédommager de sa monotonie , l’Opéra nous donne de très-jolis ballets, composés avec beaucoup d’ensemble et d’esprit, et dont l’exécution, enchante les spectateurs. Pourquoi dans les bals ordinaires ne pas introduire l’usage de ceux que l’on pourrait y exécuter ? Pourquoi adopter exclusivement une danse , et sauter sur le même ton jusqu’à satiété, plutôt que de danser tour-à-tour l’allemande, l’anglaise, la gavote, l’auvergnate même, et diverses autres danses de caractère ? Les sens et les directeurs de bals y trouveraient leur profit.

Quel que soit son mode d’exécution, la 'lanse est généralement utile. Physiquenent considérée, on ne peut disconvenir I j jue l’exercice qui en résulte ne soit des plus javorables aux fonctions animales de ’liomme. La circulation , la transpiration, a digestion, la nutrition en éprouvent des bienfaits incontestables. La souplesse H l’agilité du corps, la facilité, l’aisance, a grâce dans le maintien et la marche , ))euvent s’acquérir par l’usage de cet exer- ;ice. hdi chlorose (pâles couleurs) , la méancolie, l’hypocondrie et divei'S engorge- ^llinents des viscères abdominaux ^ ont queluefois été guéris par la danse : les ûédecins la conseillent dans plusieurs au- [î res cas. Son influence morale n’es tpas moins aliitaire. Les besoins des sens et de l’es- ;rit sont aussi impérieux que ceux qui émaent de la conservation de notre individu. ..e plaisir qui résulte de la satisfaction des iremiers, fait partie de notre existence; et JUS pouvons , nous devons même cherler tous les moyens lionnêtes d’accroîUe

ALLIANCE ü’rîYGIE

nos jouissances, en conservant notre santé. La danse convient donc aux amateurs.

Mais nous devons leur rappeler les dangers des excès et du défaut de précaution , en usant ou après avoir usé de ce’t amusement. Les veilles prolongées passées aux bals épuisent les forces très-promptement, altèrent les fonctions, causent la maigreur, la pâleur, et compromettent la vie. De trop fréquentes contractions on dansant, des pas difficiles ou qu'on n’exécute qu’avec un grand eliort, peuvent déterminer la rupture ou le déplacement d’un organe, et produire une abondante transpiration dont la suppression subite soit à craindre. Il y a plusieurs exemples de rupture du tendon d’Achille, et de fracture de l’os du talon {calcanéum) y arrivées par l’extention subite du pied, en dansant. Les danseurs de profession sont aussi très-sujets aux hernies , aux anévrisz' mes, aux crachements de sang, aux fluxions de poitrine, et autres alfections dépendantes des effiorts (pi’ils sont obligés

de faire, et de la suppression de la transpiration à laquelle ils s’exposent souvent par imprudence.

Les danses qui exigent un exercice long-temps soutenu -sont nuisibles à la .santé. La valse surtout, la voluptueuse '.valse est d’une perfidie d’autant plus redoutable qu’on est séduit f>ar le plaisir quelle procure. Se prendre réciproqueimcnt la main, pouvoir se la serrer, se : parler tout bas ; observer les tloux regards do sa lielle, respirer son haleine, se pres- ;ser tendrement contre son sein agité, sont ■ des délices qui font trop focilement oublier 1 le danger du mouvement lunaire qu’il s’agit < d’exécuter avec vitesse pour se les procurer. Cette espèce de danse allemande exigeant un mouvement circulaire non interrompu , la respiration, la circulation,

' sont accélérées à outrance; l’action du cœur peut à peine suffire; les palpitations deviennent incommodes; la défaillance est imminentc;et,si l’on s’obstine à vouloir continuer, les forces de cet organe s'épuisent totale-

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ment ; la syncope , des dilatations du cœur ou des gros vaisseaux , la mort , peuvent être le triste re'sultat de cet imprudent exercice, qui a déjà fait plusieurs victimes. La mère d’un de mes'camarades d’étude de ‘ Clermont-Ferrand, est morte subitement à l’issue d’une valse.

Pour que la danse soit salutaire, pour qu’on puisse en tirer tout l’agrément possible , il faut en user modérément , la varier, et exclure celles qui sont trop fatigantes.

La danse fait partie de l’embellissement du corps ; néanmoins les avantages qu’en retire l’art de plaire , sans être douteux , ne sont pas toujours sûrs : les convenances doivent être rigoureusement observées.

Chaque espèce de danse demande un danseur qui réunisse les qualités nécessaires pour exécuter avec aisanse les pas et les gestes que prescrivent la musique et le sens. Une danse guerrière, vive/, gaie, ou lascive , serait fort mal exécutée par un harhori', et pourtant que de ci-devant

jeunes hommes, et d’anciennes jeunes fringantes veulent étaler , dans un l)al , des prétentions aussi vaines que ridicules.

Un coips chancelant, des membres mal assurés, ne sont guère propres qu’à 1 exécution de quelques vieux menuets , où les révérences font la partie principale. Les personnes que dépare quelque dilîbrmité, -celles d’une physionomie déa.'gréable, d’une I constitution loi.rde , d'une taü e gigantesique, quoique jeunes, ne sauraient ligurer agréal/lement dans les salons des L "S glaces n’accompagnent pas toujours la beauté: il ne suffit pas d’étre belle et jolie pour plaiie en d.msant :

a Sur la Feauté vous remportez encore,

D villes Sieurs, o (iraces <|iie j’adorel Xa B'-a -té frappe . et vutis atte ..'dr'ssez J Ou l’a. nie un jour, j ouai v .us ne lassez. »

(Bernard, VArl d’aimer, ch. 2. J

Ce n’est pas tanfe l’art de faire des pas rquî charme, que cette agi éalile souplesse,

( ces débcieuses attitudes, ces inücxiohssen-

alliance d’h VOIE

siielles, celte grâce divine dont s’e'norgueillissait la voluptueuse Thymeley lorsqu’en la voyant exécuter ses danses lascives, l’empereur Domitien en était épris , et les darnes romaines criaient et se pâmaient deplaisir (i).

« Fous ténébreux et vains, qui', n’aimant que vous-mêmes, Des revers de vos nuits composez vos systèmes j Gâtons prématurés, qui, froids calculateurs,

Cherchez des vérités dans l’âge des erreurs •

Vous qui dans vos boudoirs, sur l’ouate ou la soie Savourez les langueurs où votre âme se noie,

Et changez chaque jour, pour seuls amusemens,

De chiens, de perroquets, de magots et d’amans j Compilateurs pesans; toi cruel moraliste.

Qui croit consoler l’homme en le rendant plus triste j Peuple immense de sols, de mollesse hébété;

Poëtes sans esprit, et Catins sans beauté;

Honoraires bouffons ; toi frélon inutile ,

Qui dévore le miel que l’abeille distille;

Vous tous, qui, variant vos lugubres travers ,

Dansez.... »

(Dorât, la danse. Poème de la Déclamation , p. 173.)

Dansez... mais gardez-vous d’aller pren-

(1) y\à. Wqrlial ,\. 1 , epigr. h‘,Juvenal^ sat. 1, V. 56; SueloTif Domit. c. i5.

ET DÊ LÀ BEÀLTlî.

prendre cet utile exercice dans ces lieux impurs de déJ)auclie ; au milieu de ces réunions d’effi ënés, présidées par l’impudique Cotjlo , OLi les postures déboutées, les licences indécentes, sorJ: le résultat delà plus dégoûtante corruption morale.

La musique vocale, et la danse sont les moyens dont se serven t les femmes pour nous peindre les passions et les sentiniens qu’elles ne sauraient, quelles n’oseraient exprimer par le langage ordinaire. Qui mieux qu eb les connaît fart de rendre ces commotions subites , ces transports délicieux , ces langueurs ertatiques , cette volupté où se noie le plaisir ! Qui mieux qu’elles peut exceller dans l’expression du langage muet des sens ! La délicate structure de leurs organes, leur vive sensibilité, leur assurent le plus heureux succès , et leur décernent la palme. Leur aptitude à dessiner le paysage et les fleurs, égale quelquefois celle de nos grands maîtres dans cet art imitatif... Quelles flatteuses espérances, ô femmes!

22$ ALLIANCE d’hYCIE

doivent vous faire concevoir ces précieuses dispositions! Quel enipire elles exercent sur les sens ! Il me semble voir l’ingénieuse Iris tenir gracieusement son crayon, dessiner la rose du matin, dont le suave parfum et l’éclat des couleurs fixent le papillon léger pour l’enivrer de plaisir ! Quels sons magiques viennent frapper mon oreille ?

J’entends la voix mélodieuse de la scnsiljle Hortense! Kléonore s’accompagne de sa barpe; la folâtre élève de TeT'psichorem^Yque la mesure des sons par ces mouvemens cadencés : les agréables inflexions de son beau corps, le moelleux de ses bras arrondis , ce sein palpitan t , ces pas de Zépbyre , ces pirouettes dont l’œil peut à peine saisir la vitesse, expriment tour-â-tour les divers sentimens qui les animent. Quel ac-cord ! Quelle barmonie ! Le chant , les attitudes, les regards , les gestes agissent de concert et portent l’ivresse en mes sens 1 Comment ne pas être subjugué par tant de charmes? Misanthropes, déridez votre front; tonquérans sanguinaires, quittez les dra-

Et de la beApté. 129

peaux de Mars; vieillards, lecliaufTez vos esprits ; Venus vous le conseille , les trois Grâces vous l’ordonnent... Telle est, Sexe charmant, riieureuse influence qu’ont sur nous les arts d’agrément professés par vous ; leur premier effet est de nous séduire j et, si vous possédez les pil^cieuses qualités morales sans lesquelles vos admirables talens ne produiraient que des impressions éphémères , notre cœur est à vous, votre triomphe est sûr et durable. Mais prenez y bien garde! L’abus inspire le dégoût ; les sensations sont d’autant moins vives qu’elles sont plus souvent répétées : la satiété renverse les autels du Plaisir. Que ces délicieux exercices n’occupent donc que vos momens de loisir: que la musique^, le dessin, la danse , ne soient pour vous que des objets de récréations en dédommagement des devoirs que vous impose votre condition. fit surtout, n’allez pas ntfgliger les soins du ménage, et compromettre votre repos, en vous livrant à de futiles lectures et compo.iant quelques vains écrits. A

ü3o ÀLtlÀNCE d’hYGTE ET DE LÀ EEÀUTÉ.

moins de posséder l’érudition d’une madame Dacier, ou le génie d’une baronne de Staël , le nom de femme savante est plus ridicule qu’lionorable. L’adulation peut en exalter l’espèce de célébrité, mais la vapeur enivrante de son encens empoisonné disparaît comme une ombre dès qu’on fait briller le flambeau d’une saine critique,- dont l’aréopage , froidement impartial , juge les auteurs sans égards pour leur sexe.... Préférez d’ailleurs la réputation de tendre épouse, de bonne mère, à celle d’écrivain : la gloire exclut souvent le bonheur. Que devoir, santé , plaisir, soient votre devise. Le dieu d’Epidaure vous la prescrit : la vertu, l’honneur, vos plus chers intérêts vous ordonnent de l’adopter.