ALLOCUTION POUR DES NOCES D'ARGENT

Monsieur, Madame,

Vous connaissez cette belle toile de Montenard (i), où l'on voit Jésus venant, sur les eaux, au-devant de ses apôtres, secoués par le vent sur la mer de Tibériade. Saint Jean nous dit qu'avant cette rencontre les pêcheurs venaient de ramer pendant vingt-cinq stades (2) : ils avaient bien mérité le repos momentané, la tranquillité que leur apportait la présence de Jésus!...

Cette histoire n'est-elle pas un peu la vôtre .î>... Il y a vingt-cinq stades, — disons vingt-cinq ans, — que vous êtes montés tous deux dans le même esquif et que vous l'avez lancé sur l'océan

(1) Jésus marchant sur les eaux. Salon det 1921. Aujourd'hui, la nouvelle église Saint-Franrois-de-Sales, à Paris.

(2) S. Jean, vi, 19. Vingt-cinq stades équivalaient à plus de auatre kilomètres et demi de notre système métrique.

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du monde, après l'avoir fait bénir par la sainte Eglise.

Cette bénédiction vous a été favorable, car vous n'avez pas connu le naufrage. Combien d'embarcations, moins heureuses que la vôtre, ont sombré durant ce quart de siècle 1... La vôtre | a « tenu »... et de toutes les manières : physiquement, puisque vous êtes là tous les deux, bien vivants et ne demandant... qu'à « tenir » encore; — moralement, puisque l'honneur et le devoir j chrétiens, qui avaient pris place avec vous dans ' votre barque, y sont encore et n'ont pas plus sombré que vous-mêmes !... Voilà pourquoi vos , noces d'argent sont complètes ; rien n'y man- i que : ni la quantité : les vingt-cinq ans y sont 3 bien, — ni la qualité, car ils ont été bien rem- | plis : je n'ai qu'à écouter ce concert de sympa- | thies qui vous entoure, je n'ai qu'à regarder ces | visages où brille une joie, reflet de la vôtre, pour | être convaincu que vos noces d'argent... sont î en bon argent. |

Ayant ramé l'espace de vingt-cinq stades, les disciples de Jésus le virent venir à eux. Pour vous encore il en est de même, après vos vingtcinq années de Mariage : voici la rencontre entre Jésus et vous, puisque vous êtes venus dans sa maison pour le remercier. Pour vous aussi cette rencontre sera bienfaisante : c'est une journée; de calme, de repos, une trêve joyeuse au milreu i

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des préoccupations et des soucis de chaque Jour. Sans doute, dès demain, il vous faudra, de nouveau, vous lancer dans le tourbillon : du moins, ce sera avec la bénédiction renouvelée du Maître de la mer et du grand « Calmeur » de tempêtes !

Quelque utile leçon que nous donne l'épisode évangélique dont je viens de parler, je ne crois pas, pourtant, que l'institution de la fête des vingt-cinq ans de Mariage ait pour origine les vingt-cinq stades de la navigation apostolique!... A une autre page de la Bible il est parlé de « vingt-cinq ans » : c'est au sujet des Lévites employés au service du temple ; il est dit (i) qu'après vingt-cinq années de fonctions ils prenaient leur retraite, à l'âge de cinquante ans, ayant commencé leur service à vingt-cinq ans. Nous ne sommes plus à l'époque où l'on pouvait songer à prendre, à cinquante ans, une retraite à peu près bien gagnée !... Et puis, si vous avez bien servi Dieu durant vingt-cinq années, dans l'état du Mariage, vous ne songez tout de Doême pas, — et je vous en félicite, — à prendre wtre retraite !... Je ne vois donc pas non plus, lans ce trait relatif aux Lévites, l'origine possi- )le des noces d'argent.

Cherchons ailleurs,

(1) Nombres, viii, 24

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L'apôtre saint Jean, dans son Apocalypse (i), raconte une vision dans laquelle lui fut montré le ciel : au pied du trône de Jésus-Christ, il vit vingt-quatre personnages groupés, eux aussi, sur des trônes, mais les quittant pour se prosterner devant le Roi du ciel et l'adorer.

Ici, l'application est plus naturelle. Vos vingtquatre premières années de Mariage formaient un groupe respectable, honorable et honoré : et de la vingt-cinquième, vous avez voulu faire un hommage de reconnaissance au Roi du ciel... Je ne voudrais pourtant pas vous lancer dans une exégèse hasardée, ni vous donner à croire que vous avez été vus en songe par l'apôtre saint Jean !...

Aussi bien, pourquoi chercher si loin la raison et l'origine des noces d'argent? Si l'on fête les vingt-cinq années de Mariage, n'est-ce pas tout simplement parce que vingt-cinq est la moitié de cinquante, — parce que cinquante ans constituent, depuis des milliers d'années, un « jubilé » fêté, — parce que cinquante ans de Mariage donnent droit aux noces d'or, — et parce qu'enfin, dans l'incertitude où nous sommes du lendemain, les Mariés qui arrivent au vingt-cinquième anniversaire de leur union désirent d'autant

(1) IV. etc.

plus le fêter, qu'ils ne sont pas assurés de pouvoir fêter le cinquantième.

Je vous félicite, Monsieur et Madame, et d'av€>ir atteint ce vingt-cinquième anniversaire, et d'avoir voulu, par la cérémonie de ce jour, en rendre grâces à Dieu, l'auteur de tout bien.

Je vous souhaite de continuer, longtemps encore, à honorer l'état du Mariage, à faire la Joie et l'orgueil de vos enfants ; je vous souhaite de voir se multiplier les générations autour de vous; j'appelle sur vous la bénédiction de Jésus, le sourire de sa très sainte Mère ; et, s'il plaît à Dieu, je vous donne rendez-vous, — au nom de mon successeur, — ici, au pied de cet autel, dans vingt-cinq ans, pour vos noces d'or !...