LE PETIT TAMBOUR DE WATTIGNIES
ser inxll ^'^'"^'^^ Wattignies, un jeune tambour du 89-^ d'infanterie, nommé Stroh, parvenant à se glisau mUiL di^v-r .' tirailleurs autrichiens, par une ruelle ombragée d'arbres, était allé battre la charge
r^n. H f^f r f "''^"^ '' y ''"'' ""^^ ""^ P^"''^"^ q"' '"^^«^i^^ ''«"t^ée des troupes françaises. « Cependant il fut cerné par les grenadiers hongrois, qui le tuèrent. »
(Ministère de la Guerre, Historique des corps de troupe de l'armée française.)
« Kellermann avait pris position sur la butte de Valmy avec ses conscrits que les émigrés appelaient des tailleurs et des cordonniers; mais il se trouva que ces courtauds de boutique respiraient, comme de vieux soldats, l'odeur de la pourdre.
u Ces conscrits supportèrent le feu avec un sang-lVoid sur lequel l'ennemi ne comptait pas. Les obus ayant mis le feu à quelques caissons des batteries françaises, l'explosion blessa et tua beaucoup de monde, et il y eut un moment de désordre. — Brunswick en profita pour lancer son infanterie en colonne d'attaque. Kellermann les laisse avancer sans tirer un coup de feu, puis se met au premier rang et, au cri de Vive la Xalion! que toute la ligne répète, s'apprête ù charger l'ennemi à la baïonnette. Ce cri immense qui se prolonge pendant plusieurs minutes, cette Hère attitude arrêtent les Prussiens; le canon de Dumouriez laboure les flancs de leur colonne; ils redescendent à la hâte et Brunswick fait cesser l'action (20 septembre 1792). » ,r^ ,,. . • J r. ^
(DuRUY, Histoire Je hrance.)
l'entrée a RERLIN
Le premier soldat français que virent les Berlinois lut, en effet, ce loustic Parisien, avec son chien et son oie; des mémoires, des souvenirs contemporains de Berlinois ayant assisté à la scène en font foi.
Quant à l'impression que produisirent sur les Prussiens nos petits soldats loqueteux, boueux, tannés, mais d'allure héroïque, nous la trouvons naïvement exprimée dans les quelques lignes suivantes ;
<( Nous logeâmes au printemps (1807) de l'infanterie de ligne française qui produisit une vive sensation. l'allais souvent voir ces soldats faire l'exercice, — c'étaient vraiment encore des sans culottes (sic). — 11 était uTipossible de voir ces gaillards martiaux sans éprouver pour eux de {'enthousiasme... Us portaient encore les chapeaux à l'ancienne mode de la Révolution et des queues courtes et épaisses; seules les épaulettes rouges leur donnaient un certain éclat.
« Leur uniforme se composait d'un habit à taille courte et à longues basques, très usé, et ils avaient des pantalons de toutes couleurs, surtout faits par eux-mêmes avec des garnitures de lits volées; mais leurs visages brunis, audacieux, leurs yeux étincelants et l'élasticité, la promptitude et l'énergie de leurs mouvements, avant tout, le feu de leur attaque à la baïonnette persuadaient chacun que nous avions devant nous
les premiers soldats du monde. »
(Dessau, De l'an 1806 à i8i5. )
