II

— Madame de Sirvonne^ '

— Ah ! que m'apprenezHKiiIft?

-«- Oui, pour avoir eu la faiblesse dé vous croire, et de vous aimer, elle est morte !

La stupeur du comte à cette fatale nouvelle suspendit si bien ses transports, que Constantine, profitant de son saisissement, s'évada hors du bosquet, plus subtile et plus prompte qu'uof couleuvre qui se fût glissée loin d'un homme arrêté par la blessure de son dard.

Le même soir il fît ses adieux aux dames du château, et dès le lendemain, avant qu'elles se fussent levées, il partit avec son soldat-écu jer, civilement reconduit par M. Charles, qui ne le" quitta que sur le pont de la ville de Tours.

C'était la première fois que la fille de Selmour avait vu pétiller la flanune du désir dans les Jeux d'un beau jeune homme , la première fois qu'un beau jeune homme s'était jeté si éperdument à ses pieds, la première fois c(u'ub beau jeune homme l'avait si amoureusement pressée en tète-à-téte, captivée par de si douceâ paroles, suppliée d'un accent si tendre, en lui saisissant les mains, et qu'aux prises avec la véhémence de ses transports, sans témoin, sans défense dans une lutte entraînaatoy 6He en eut

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éprouvé l'attrait et le dloiger. D'abord elle, ne ressentit que la peur; mais, à peine échappée au piège, aucune colère ne lui resta contre 1'»mant qui le lui avait tendu. Son indulgence aHa même jusqu'à se reprocher de Tavoir trop durement évité , en lui portant au cœur un 'coup douloureux. Tout ce qui lui revint de la seèw du bosquet n'était que charme , séduction ^ amour et contentement de sa propre victoire.

C'était pour elle un heureux songe : en y repen-' sant, elle croyait rêver. Elle i^evojait son ai-^ mable adorateur à ses genoux , les boucles dorées de ses cheveux , cet œil d'un bleu céleste et limpide , si doucement levé sur eHel £lle entendait le son de cette voix émue^ qui hasarda même de la tutoyer. Moi^ je /us aussi nommé ion fiancé , lui avait dit cette bouche aux lèvres expressives et passionnées. Ces inènieB paroles , un continuel écho les lui répétait dans le coeur.

Durant le peu de jours qu'il résida près d'elle, déjà &milièrement accoutumée à ses spirituels récits de voyageur , à ses agréables soins, à l'enjouement de son caractère , à ses ébats , à ses jeux risibWs, sa présence lui embellissait la çampagBf ^ ll4vACCourcissait les heures» 3î£ât

qu'il fiii absent au châfleau ^ il lui sembla que le oiouveinent y avait cessé , que le séjour en était devenu monotone, qu'elle y errait seule et n'y vivaii qu'à demi.

— Ah ! dit- elle un soir .à Nathalie , en lui ra- ConlàntWîvement cette ficène qui l'avait offen- :« sée, et même eourroucée , peut-être je n'aurais

paadû lui annoncer une tnort qu'il ignorait. I| en à changé de couleur ; il me croira méchante> j'étais méchante, il ne viendra plus nous revoir. ;, Grois-tu qu'à Paris il revienne chez toi? Aussi bien a-t-il eu tort de m'assaillir comme il l'a fmtdans ce bocage? Moi , je ne savais comment m'y prendre pour m'en défaire , mais je ne devais pas le chagriner si fort.... Qu'en penseSr^ tu ? Jamais il ne reviendra nous voir.

-^ Je le souhaite pour ton repos, Constant tine. Entre les personnes qui se sont une fiiB brouillées et justement désunies , la prudence exige qu'on né s'expose pas à d'imparfaites réconciliations. Il n'y a pas de chose plus préjudiciable à notre sexe que de traîner en arrière de soi des relations rompues et toujours mal renouées. Il faut les trancher net , m'a dit souvent, mon mari; présumes-tu que le tien reii-contrat ce soupir an t-là dans notre maison sans

financer un peu soi> ^lom^ourcil? IMioii -béBU*fi^ère et le coldiiel di'ErlM^ sofit trop endcm l'un et Fàutre pour être pa tiens;

-^ Ah {.Nathalie, je ne pensais ^as. à iètolâ*- Peurquoi M. d'Alminti ne sW-il pas contenté de n'être que mon tuléùr ? Je l'aimaia tant ^ee litre ^ que je ne lui aurai» pas porté plus datent dresse si j'eusse été sa -fille. *^ -;

. «^' Oui , mais il est (on mari ^ et tu lui dbis la précaution d*écarter touâ ceux qui loi feraient «obrag». . '

-— Est-ce qu'il reviendra bientôt en Frandî?

Cette questioli , qui jusqo'alors n'ayait point signalé la crainte du l'êtour hâtif de sofr époux, décelait là source de ses émotions nôuVel- Mè9>^% si l'on jemplojait le «tylé iny thologiqiie à £gurer le mal que déjà lui causait l'amour y on dirait que sa flèche aiguë étftit entrée bien ayant dans son sein^ ef><|n'àucuBL JEsculâpe n'en eût pu guérir la brûlante btéssurè/ Elle détotimera vertueusement les attaqb^réitéréesde d'Ërlange : mais elle l'aima, et aes combats internes enflainmeront sa plaie cachée^ *

. Avant que le sort et le temps apf^aisent ses spùfirahces i ^r eotedMen de trivrerfes ne lui

MO

£3iadrft*i-îl point passer ! Bfais ^es auront ud terme , parce qae la fiitalité qui les produit cessera d'opprimer son penchant , ccHiforme wnoL légitimes désirs d'une ame pure , tandis que la passion du coupable auteur de ses ennuis sort des.règles naturelles , n'est qu'un désordre ré^ prouyé par toutes les lois , fureur qui n'aboutira qu^au désespoir et au trépas*

Il s'est vainement exilé par-delà les Alpes et les Apennins , ce Femand d'Alminti , que le chagrin , le remords et l'effroi de combler son crime , ont pressé de mille aiguillons dans sa iittte. A-t-il cru qu'en opposant l'intervalle des monts , des fleuves , des tdtés et des royaumes entre le père et la fille, sa criminelle flanMÉi s'éteindrait? Par son courage, en s'aiTachartl des bras de Constantine, il n'a fait que se déc&r rer plus cruellement le cœur. Il n'eût rompu son attache qu'en s'arrachant à la vie. Que liû a fait le changement des lieux? Aveugle , il les a parcourus sans les voir « Que lui Ont (ait tes mouvemens de sa course? Il s'y livrait en brtke madbine qui ne les sent pas; les bruits des rou** tes et tes interpellations des voyageurs? U y était sourd et muet. Subira-t-il les variations d^ là tepipérature des chmats ? Ilr porte en lui

Ml •

la gla^e et le feu qui le gèle ou l'enflaiàiBeitiMir à* tolu* par la seule réaction de Sf^fiMsiMwAu milieit des fnmiis du Simplon et dù 8kuit-6e* Ihard, sipr les pics des imnitensesjglacÎM^ qui ressemblent à ces golfes du Nord dont iesirenta hjrperboréens Ont rai£ les ragues ci&stri|^sée9^ son oorps brûlait; dians les chaudes YsMées de la Lombardie que fertilise un astre étinceflsAt ^ il frissonnait comme à traTers les neiges des hiyei*s étemels qui dominent leurs montigneuMé . fiontières. Peut-être éprotiTera-441 un souWhgement, un aide à sortir de lui-même dians la contemplation des contrées dassicpiés de fhé^ rbïsme, dans les monumens qaî lé lui rappel«l^ffont à diaque pas, dans leé Tiestiges de gloire «gttàns et semés, partout, daûtia les temples des Bieux , des tribuns , deé empereurs^ des pontifes et des princes du monde ancien et mcHdeme.-' ■ - ••^ "

- Peut-être les mei^eiUes des beaux-aj^ accuttiulées et mutilées par les siècles, pctut-^-être les trésors des bibbodiè^ues et des àcadMies saTantes auront un charme sidutair» sur sa mélancolie. Non 2 o#..;Vémti0n est sur un sol Yoisin de sa tetre natialê; l-instraclion qu'y puisa son adolescence a dès longtemps

éaaoutuè dons son esfUsii les plaisirs de sa cih riosité solisfaiie et de son éi^udition acquise. II n'est point attiré par l'attrait de ces pays ré^ nommés 9 où tant d'étrangers accourent à la file de totts les coms de l'Europe , jaloux d'en multifAer les descriptions superflues-, eC de se gtorifiet^yj^en re«Ui«e ce que miHe explorateurs ont dit arant eux» Il ne ressent leurs extaies ni né se pique de leur vMiité d'écrire. Dans cette terre antique , sillonnée d'âge en âge par les laves dévorantes des révolulions et deè toI^ cens j Itsses il a réfléchi sur le contraste du Ca^ pitole et du Tatiican, des idoles payénnes:èt dto madones catholiques, des Brut us et de saint Pierre , des Césars et des Papes , des to*^. ges romaines et des soutanes italiennes ,. de rarchitécture greo^e et de la gothique , entrèï. plâtrées et confoi^ues sous les masures que les caprices des temps y ont accolées. Assez il mé? dita mtr ^les -tradititos i*ebaitues dès aquediics , descinques, des .colonnes tronquées , deSpor^ ti^jQies.et des statues de^hérM et de saints > qur racontent encore leurs i^eilles annales toujours étudiées - dans» les cpttégf»< Les Castes passés v dont nous parleiU mUle anciens débris, ont tvpp Istigué son ame , depuis que l'illusion -en

s 20S est-détrviUe par PhisU>ire présente , dent lui perlent les édifices DouvjeauxT \

A ^on entrée, dans Milan , on lui montra le caùal, récemment creusé , que autoionte .un arc triomphal ,. construit d'un beau marbré blanc y en consécration de la Tictoire de Ma->» rengo. Il .apprit que cette . liquide rou4ie , ouverte au cosamerce, joint Milan à Venise^ deux villes frappées du même destin , l'une ef l'autre appelées à là liberté par les Français et tombées sous les fers de l'Autriche; l'iine^ capitale d'une république famçuse , utile observatrice de FOrient , et quatorze cents ans florissatïte y mais perfidement livrée à l'aigle germanique 5 qui l'anéantit ; l'autre , capitale de l'éphémère république . cisalpine y sitét renvensée • pas . la royauté napoléomque , et minée à son tour par la tyrannie autrichienne r Au3t y^ux du fier Al^ nanti , que consterne ce rapport de désastres y qu'est'-oe que la gloire des arcs de triomj^e? Il s'enjdétourne par le même détachement qui ie sépiM*a des factions poUtiques. Est-il une fm^ trie ^ue n'ait écrasée ou corrompue le. géilie d'im vainqueur démantelant les bords de la mer Adriatique, et ne laissant de toiis côtés que de larges chemins , ouverts aux, inva^ons des

1mn^<Im du Nord et de leurs despotes ralliés pâr 1m compagnies de Jésus? Et cependant les mjV' riades de cicérone aux giges des esclaves afiranduis de la Féninsule ne l'étourdissent que des laîla et gestes de Pillnstre plagiaire des Constantin et des Gharlemagne , cpii du moins sa-> rent mieux fonder et garder leurs conquêtes en Thris^grands hommes. Plus il marchera dans ces principautés bâtardes que rétablissent lès préjugés et l'hypocrisie, plus ilse dégoûtera dn spectacle de ces entassemens de reliques refr^ taurées , de constructions disparatéis , de reÏF tesdi^utés aux ronces , aux joncs marécageujj^ aux dilluvions ferrugineuses , de magnificenMs enfouies sous les doubles irruptions cles barbares et des cratères. Quelle autre chose lui présente l'étalement de ces cadavres des nations étrusques et du Bas-Emjnre , écroulé dans les luttes successives de l'esclavage et des sacerdoces rivaux y que l'instabilité des monumèns et des institutions? C'est peu que de soupira sur ces dévastations matérielles, il aurait bien plus à gémir de l'anéantissement intelléctiid des vertus et du génie qui les perpétuait. L'Italie ne lui offi*e plus qu'une vaste Pompbia morale, où sommeillent, foulées par la tiare et

Ite^eéphres^ les libertés mortes :•! tesgianidkltii^ humiNiieft^ désoiiiuds^eiiserelies dtmk eradp» «t dans/lftfiuU. /vi.i:.<<-. - ^V.iân

>Xà;^ plus rien d'aiijppste qui .L'ûitéresSè>tl( l'eulèn^e a sa préc>ocupàâM|NnraQÉne^ Il nYjimé: donne iès récherches et iss fouîUes ifes^nuihee du iamps au <èle minutieux des^ dôçAeA aàtîn ^uiâres. La,seule. méoioire des poëtes Ml|imv> tels qui répondent aux âmes libres et lejfursuE^ -Tirent^ t9is qu'Horace^ GâtuUé> VirgileVÂantei»' Ark>ste ^ et ce Tasse , aussi .malheôrcms : et Vloins insensé que lui ^ le rmnène surlês^lïeilK ;9ii^lh«6trà leur naissance; il se plail kast/lm, Jâws tombeaux. . ^ . . ..V- >ui -iJ^

''..8esi pas ▼agalxmdss'étûentfixés;iopoie«tâ^ mhtieni k Flcjrence )y ville ; naguère : erf)|iMbi à 4ant de longues ei meiiririèrnb dÎMO^dés pxbV^ pbeç et gibelines , si bien peiiMtàs^par^AlaeAîtN ve^pour.rens^gnemenbdeft pei^cis9*ifsbi3^4es leçons faœtoriques. sont-elles JMMififprafllaUee mi genre humain qui les :'Ott)>% si inie)7j<jÇeÉtë ci té 1^ : >:qu'eiiridut la : muaificence ^ éclmééi idei Médias , fist; le deirnieir;asileride(Viniddf>Mdàltt el noble vAlfiéri^ UnutfaiéaAre'. public miMéqtterà sa.Melpdtmèbe 4 lB8;IlalieBB jA?jaD>oHl queid^obs^cuài>etrd€^pairtieukievilp<iuri laknùse^^diifftDlphaH

JEooiilti,|iKxUpie insupportais bii^ né

ytuggeuX MU- iUteint d^uae. allusion si dliracto.à 4PS pr0^ ëgarenaeiis^

-j ».])e sÀie 6n scètts , l'efiBrt pi^uitt par c«tte Aitile dsTnail d-autant plus géoaM pour Air BKÎntî^qiiC) spectateur distingué parmi tous les atitreS) ses ilBpressiiQfns «ttiraienC Keiuuaen gér némêékà detx sexes; Jeshoounes étaieni iattôdiià.'à ^scmjiiigwieAt j^r/le désir d'sdoiiter âbnjwtt w^ au leur» en tribut de^gloik^ À k Bftnieitaliôtoiié; le&ienunesy séduites par Pa#r p^ jdei sa lieauté , chôncbaiMil di^ seS'>traii^ fél!t*es et dans ses ardeiià regards ) iea eoiOFoea d^eiMikâbilité qu'ellea senhblaieBt :oiuiiUies de^MMifM^ Jet jalousée* d'éBOMKiYair par : liçurs a^li;antb9 . torfliades « Jdais^ le personnage . de Ifljrriiaile captiiraititoktt eiitierv i . i^ . >

{:/ S JWidoutait dd làsupériorité du mbdortn^ {pi|tei^:pÀ* àtiààsuaéhiDg&y. .snr les gemreaid* dri^;laft^j>liis irài^

jàfllildi9^.U tiiisÉntire Uwgédie q^i n*«dmeliqij|fun fint lanque ^ sîtopla eil, gray^i. ^lue: d^ftoppiait lie ètjfeyKMfeA» «nàrche dj'une isfeulé^ssionfp«K tkélîjgwioa tinmble^pi^qtu^^'aitinmmtest^Ûbr

3aii;eiirp;âééininw€^,Ii «fu^mternègiBlr

mBÉnii» qi^eUe-lrii^qiMv^iaiairégilmsi:!^

]^9 idéales. Acte par acte ,, on y suit le même fil , OB n6 le perd de vue par aucune digression, par aucun incident qui le brouille et le croise ; on s'y empreint de la couleur d'un même ca^-^ ractère^ on s'identifie à la victime de la catastrophe ; et la hauteur du langage , conforme à celle des sentimens, fait planer les âmes audessus des misères et des trivialités de la vie réelle et commune. Dans cet ordre élevé, la véritable tragédie, ornée du rhythmé des vers qui consacre sa pompe, est, comparativement aux autres genres prosaïques de la scène , ce que la lyre est aux pipeaux, ce que le chant est au parler ; et sa puissance morale^, ce que la foi pieuse , émanée d'un principe étemel et suprême, est à la vulgaire probité dont les règles sortent des moeurs relatives et variables. Les maîtres de l'art ne s'y sont point trompés ; aussi n'cmt-ils traité que des sujets de choix afin de ne peindre spécialement que les grandes vertus et leè §(k*ands crimes; laissant aux dramaturges isubalternes tout ce qui ne tient pas à ces rares excitions, et lès tableaux des vices d'une classe ignoble et fangeuse. Le disciple des Qrecs, fidèle à leur système, s'est saisi de Myrrfaa. C'est assez qu'il la montre en proie au

tourment d'un amour qui la révolte, qu'elle combat et qu'elle ne peut étouffer, pour ayertir Alminti que la plus exécrée des acticms eai l'inceste.

Il contemple , avec une angoisse toujours croissante, cette victime de Vénus, fréinîs* santé des embrassemens de sa mère , repous-* sant les caresses de sa nourrice qui implore en vain les confidences de son mal rongeur et secret, rejetant les vœux d'un prince qui l'adore, qui l'appelle aux autels d'hyménée et que désespère sa répugnance insurmontable d'entrer dans un lit conjugal. Il l'entend soupî* rer, gémir, sangloter, et la voit condamnée à/ie taire. Gomme elle il tait ce qu'il souffre; comme elle, il endure un supplice égal au sien ! Il suit les progrès dô cette passion qui la sèche , l'é-* puise 9 la dévore, la consume, et dont éUe meurt à demi , toujours en invoquant la mort qu'elle finira par se donner, quand son aveiji fatal aura fait reculer son père. Cette Mjrrhii toute en pleurs , pâlissante , rougissante , ^uî veut parler, qui ne l'ose , qui brûle, quitraosit, qui languit, et veut fuir l'objet qu'elle aime^ tant sa seule approche l'égaré et l'embrase, cette insensée qui se résigne enfin à l'hymeii

pour qu'un serment irrévocable l'arradie au péril du déshonneur , cette folle d'amour de son propre sang, ô malheureux! qu'est-cç devant toi? Myrrha, c'est ton ame , ton ame qui se plaint , qui s'accuse , ton ame qui exhale ses douleurs, qui se débat squs les remords; c'est tpn ame déployée aux regards d'une assemblée qu'elle remplit de plus de terreur que de pitié. Tu te condamnes, tu t'abhorres dans Myrrha; quedis-je? ah! par instant, par éclair, combien s'allume ta frénésie ! jusqu'où s'emporte-t-elle? Ton erreur subvertit les rôles, transforme l'ao* trice échevelée; oui, tu vois en elle ta fille; et malgré toi, tu voudrais que, livrée à de pareils transports, elle te regardât des mêmes yeux que celle-ci jette sur Cynire ; tu envies k ce père un af&eux amour, que ta fille ne concevra jamais pour, toi; et témoin de cet acte pathétiqiie oi!i marchant à l'autel tu la vois prête à sacxifier son vœu dénaturé, tu trembles qulnfidèle à Cynire , en place de qui tu te supposas, elle n'accepte le légitime époux qui briguait la possession de ses charmes , et qui l'eût ravie à sa monstrueuse f ufeur •

La voitlà résolue à isiibir le joug nuptial; elle m^nie au sanctuaire , vierge couronnée de

fleurs, timide et pâle sous le voile blanc qui flotte eu arrière de sa blanche tunique ; elle est enlourée de ses parens , suivie de ses amis et d'un peuple qui l'admire ; le cortège des prêtres l'environne ; les hymnes chantés en chœur par les vieillards et les enfans s'élèvent aux cieux en son nom , et se mêlent à la voix solennelle du pontife , invoquant la déesse conservatrice des feux purs qui animent d'une seule ame le couple vertueux qu'elle unit. Ce<pendant le visage de Myrrha se consterne , son trouble alarme sa mère , ses traits s'altèrent visiblement, la terreur la frappe. Lé chant des choeurs religieux continue à célébrer l'inviolable foi, la durable concorde dont les cœLU*s des époux est le saint asile; il défie la cruauté d'Alecton et ses infernales sœurs de secouer leurs torches affreuses autour de cette jeune et belle épouse dont il vante moins les appas que la chasteté vertueuse, exempte de tout reproche. •• A ces louanges accablantes y Myrrha tout-à- . coup interrompant les hymnes et la cérémonie :

— Que disent-ils? s'est-elle écriée : toutes les furies s'emparent de moi, jettent l'épouvante en mon sein. Elles sont là! je les vois; la farouche

Eriimys, debout avec elles, vient me flageller de ses serpens : la voilà^ tenant sa lorche noir* cie, seul flambeau qui doit éclair er mon détestable hjmen. Puis, effrayée de l'interruption des cbœurs, du silence qui leur succède, de la consternation des témoins» du contact des mains secourables qui la pressent , elle se^er mande en quels lieux elle est , ce qu^élle jà dit, et si elle est épouse?

L'auditoire entier s'émut d^étonnément et de terreur à cette sublime péripétie tragique. Elle n'avait agi que trop fortement sur le cœur déchiré d'Abninti. Tous les regarda tournés vers lui le virent soudain lever ses bras au-dessus de sa tête hérissée, qu'il laissa retomber dans ses. mains pour cacher sa sympathique altéra-' tiop. Un applaudissement unanime et mille cris d'enthousiasme partirent de toute ht^le iVexr plosion prolongée des hrai^i! bravissimi !i ve-doubla $a crise douloureuse à tel excès , quHl perdit Fiisage de ses sens, et qu^on l'emporta de sa loge complètement évanoui.

. Les spectateurs se firent uq tiiompfae de sa défailltoce et n'attribuèrent ce terrible eflet

qu'à la vigueur de conception du Sophocle ita-> lien \ les spectatrices , meilleures physionomisr

tes, que sa figure si expressive et sa taille ai nerveusemeni articulée intéressaient d'avance en sa faveur, ne (iraient pas un piQonostic £à^ cheuK de son accès dé faiblesse: elles jugèreAt qu'un homme susceptible de s'émouvoir si vivement aux fictions devait se passionner plus éûergiquement que leurs maris pour lés réalités 'de l'amour. Personne ne soupçonna le mystère de l'analogie foudroyante qui Pavait terrassé au cri de Myrrha , s'adressant en public, dans ^ première langue naturelle qu'il parla, les re- .]^6clies d'impureté, de sacrilège, qu'il s'était tmt de fois adressés à lui-même avec autant d'horreur de son crime. L'anecdote racontée au sortir du ispeetacle courut dans Florence à la gloire du génie d'Alfiéri. Ce bruit importuna ï*ernand , qui changea de séjour, et partit pour Rome et pour Naples.

On a si souvent remarqué la bizarrerie des circonstances qui renouvellent sans cesse dans les esprits malheureux les idées qu'ils veulent écarter, qu'on croirait presque à la malignité du sort; mais on peut s'expliquer naturellement l'effet des hasards qui les replacent partout devant les objets de leur prévention inquiète; ]Sùclin$ à s'en occupei^ même en s'efforçant de

lèi oublier, tout ce qui is'y rapporte leur im^ |nrîme une secousse inévitable. Nombre des admirateutâ de Raphaël sont allés , sans trou- Me ) voir le tableau fameux de la Transfiguration ; admirable- CHuement de l'église de San-- Pietro-U-téontoriOy bâtie sur le mont Janicule. La même curiosité gui conduisit Alminti dans cette basilique le rejeta daus ses mornes révériez. Le sacristain , commis à la garde du* ehefd'œuvi^e dont il faisait à chaque étranger la démonstration historique , dé^ghait au Yénitieu la date des tombeaux honorés dans ce saint Heu ; parmi les épitaphes inscrites avec les ndbiS et les titres des morts, il lui fit di$tinguer celle que portait un marbre voisin du maitreautei.

^ — Là I reposent-, hii dit-il, les restes d'une ti^haute et trèis-illustre fille , k qui Dieu fasse paix dans l'autre' monde ! issue de l'une des ]^las anci^ines et' des plus nobles lamilles de Rome, belle et jeune, elle a péri condamnée par la justice huibaine , qui peut se tromper dans ses jugemens^ mais sa senteïice ne fut que trop méritée; car elle se confessa parricide. Sa '. tête et son corps séparés gisent sous cette jpfierre, oÀ vous lises son nom, Béatris d»

Cinci. On exécuta ses trois deraièresjrolodtés^ prescrites par son testament : de l'enterrer dans ce choeur; d'acquitter les legs quelle, fit à la congrégation àes Saintes-Plaies } et d'effectuer la donation de la dot qui lui serait échue en cas de mariage, charitablement destinée par elle à marier cinquante filles pauvres y en miémoiré de son ame repentante. On raconte qu'elle a marché; triomphalement à la mort^, que son calme était sublime y et que son charmant visage resplendissait de sérénité. L'afiluence des habitans de Rome qui avaient pleuré à sa déca* pitation , s'accrut et se grossit tellement a la suite de son char funéraire , qu'un grand nom* bre de cimeux périrent étouffés dans la foule qui se pressait à ses obsèques. Un millier de cierges illuminait son cortège et son catafalque.

-<— Qu(h! dit Alminti; tant de pitié > tant d'hommages funèbres, tant de pompe, et ce marbre gardé dans le sanctuaire^ quoi! pour une créature parricide ! . • .

— Cela s'explique, mon noble seigneur ; c'était une fille de grande maison , une riche héritière ; .et $on inscription mortuaire est reli* gieusement conservée : si ce n'eût été qu'une fille du peuple, pn ne saurait plus o& fut jetée

W :çendre. Sou crime fuC inexcuisable , U est ▼rai; mais, selon des inédits qui otti courue eelte malheureuse eut de secrètes r^ôsons, biengrar Yës , de haïr son père } et là règle dii cloître nous défend ici d'en parler, de peur du scandale y autant que par i^spect de la sainteté du tempJ^^

Xe Yénitien pensif remit une pièce d'or diuçis la main du sacnstain-} et, retenu par une frayeur instinctive de l'interroger^ il se retirait silencieusement, qunud^auseuildu portique ^ ce même custode y-en le saluant , ajouta :

— ^Tèu» les Italiens vous cohteit>nt sqn histo^:9 } la Béatrix est célèbre dans nos pciys. On assure que le divin Raphaël ^ dont no}}S possédons la merveille y seul eut un pinoeia|t|:apal>le de reproduire en traita fidèles et vivans rincomparable beauté^ la pudj^r enchanterecise de cette jeune Romaine, accomplie en ses formes à l'égal des viergesi auxquelles^il jcréa des grâces si pures ^ ^isusiyçâ;^ qu'on les croit cér lestes. De la tête aux pieds aussi parfaite que nos modèles antiques , sa chevelure blonde flottait eH' boucles qui couronnaient le plus bei^u front et se. jouaient sur le plus beau col. Ses yeux pétillaient d'esprit et de douces flainme9%