SONNET

Perdez cette méthode, ô timides amans, D'aimer avec ardeur un objet et vous taire. Comment pretendez-vous adoucir vos tourmens, Si le trop long silence à vos maux est contraire?

Croyez-vous que cacher ainsi vos ieux ardens Soit le meilleur mo^-en à qui désire plaire? Les dames n'aiment pas ces cœurs discrets et lents, Et veulent quelquefois un amant téméraire.

Un respect importun traversant nos désirs, Cent fois vient nous ravir de ravissants plaisirs. Et ne repaist nos feux que de chimères vaines.

Tout amant qui se taist en l'amoureuse ardeur Est indigne à jamais d'avoir quelque faveur, Et semble mériter ce qu'il souffre de peines.

Enfin, un jour, lassée de toutes les avances qu'elle avoit faites, elle voulut jouer de son reste et eut recours à la démonstration, pour luy rendre plus sensible ce qu'elle avoit à luy faire connoistre, et, comme elle sçavoit qu'il la devoit venir voir l'apres-dinée, elle donna ordre qu'on le fist entrer dans sa chambre sans la venir avertir. Elle s'estoit mise sur le lict avec une cornette, la gorge nuë et ses jupes si mal en ordre, qu'on luy pouvoit voir les deux cuisses à nud. Elle estoit ainsi couchée sur le dos, les ayant ouvertes dans la posture d'une Danaë qui attend lapluye d'or, feignant en cet estât de dormir, lorsque son amant, arrivant tout seul dans la chambre et la voyant dans cet estât si indécent, rougit pour elle, et jugea que; sans y penser, en dormant^ elle avoit ainsi levé ses jupes, si bien que, pour espargner ce déplaisir à sa pudeur,

il prend son mouchoir qui estoit auprès d'elle avec le moins de bruit qu'il pust, crainte de l'éveiller, pour couvrir sa gorge et abat ses jupes. Dans le mesme instant, Lupanie, feignant de s'éveiller, le repousse rudement avec colère, en luy parlant ainsi :

— Dis-moy, traistre, perfide, sont-ce là les actions d'un véritable amant ? Ne devroistu pas mourir de honte de ta foiblesse ? Et ne te fait-elle pas horreur, puisqu'elle va contre l'ordre de la Nature?

— Je suis criminel, il est vray, repartit-il, mais la fortune a fait le crime. Si vous pouviez connoistrelapureté de mes pensées, vous auriez sans doute des sentimens plus avantageux de moy, puis que vous verriez que je n'ay pas eu la moindre émotion déréglée.

— C'est cette connoissance, reprit-elle, qui me donne tant d'aigreur contre toy, et qui me fait détester ta personne.

— Considérez, Madame, repliqua-t-il en l'interrompant, je vous conjure, que tout ce

que j'en ay fait n'estoit que pour épargner ce sensible déplaisir à vostre pudeur, de se voir en cet estât en ma présence, et pour couvrir vostre nudité.

— Estoit-ce de cette manière, repartit-elle, lâche, foible, que tu devois couvrir? Et si tu estois raisonnable , ne t'excuserois-tu pas d'une autre manière? Enfin elle luy dit mille autres injures et le quitta avec tant de colère, qu'il sortit de chez elle le plus touché et le plus triste du monde.

Le ressentiment de Lupanie ne dura pourtant pas longtemps, car Anthonin, arrivant chez elle dans le mesme moment que Kicaise sortoit, la consola bientost en luy accordant ce que cet amant trop discret luy avoit refusé. Elle luy en dit tous les maux imaginables, et luy assura qu'elle n' avoit jamais senti plus d'antipathie pour un homme que pour luy, et que, si son mary ne luy avoit commandé de le bien recevoir, elle ne souffriroit jamais sa présence. Elle mit ensuite en usage

DE XOSTRE SIECLE 97

toutes les caresses les plus engageantes, et fit si bien qu'elle en tira une garniture fort riche et fort propre. Elle trouva tant de plaisir ce jour-là à recevoir ces presens, qu'elle résolut de demander à Nicaise tous les bijoux dont elle auroit envie^ puisqu'elle n'en pouvoit tirer autre chose ; si bien que, quand il retourna pour la voir, il fut aussi obligeamment receu que s'il ne se fust rien passé, et, le mesme jour, luy voyant un diamant au doigt, elle feignit de le vouloir acheter, et le loua tellement qu'il ne put se dispenser de le luy donner. Quand il sortoit de Pottamie pour aller en quelque ville plus considérable, elle estoit si adroite à l'engager à luy apporter des nippes des plus propres et des plus belles, et à luy donner des commissions, qu'il ne pouvoit s'en deffendre, et, comme il n'estoit pas contraint de s'en tenir à une pension viagère, le moindre de ses presens valoit plus que tous ceux d'Anthonin ensemble. Il est vray qu'elle auroit esté injuste

si elle se fust plainte de ce moine, puisqu'il donnoit tout ce qu'il avoit, et que mesme, pour la contenter, il s'efforçoit de pousser plus avant qu'il ne pouvoit et plus souvent qu'il ne devoit, puisqu'elle luy avoit veu avec déplaisir, plusieurs fois, tomber lâchement les armes des mains au commencement du combat.

Mais, comme un jour Schelicon estoit à la campagne et qu'il en estoit aux prises avec elle, faisant tous ses efforts pour achever sa course, Nicaise estoit à la porte qui retournoit de Sirap, avec quantité de nippes des plus à la mode qu'il luy apportoit. Lupanie donna seulement le temps à Anthonin de sortir de sa chambre, et, prenant promptement son éventail, elle tâcha d'abattre la rougeur que l'action qu'elle venoit de faire avoit peinte sur son visage. On ne peut témoigner plus de tendresse à un homme qu'elle fit en cette entreveuë. Et, comme elle craignoit qu'il ne soupçonnast quelque

DE N'OSTRE SIECLE 99

chose de ce qui s'estoit passé par leur émotion, elle luy dit, sans examiner si Anthonin estoit sorty et s'il ne l'entendoit point, que son mary estoit devenu jaloux, et qu'il avoit prié Anthonin, comme son amy, d'avoir toujours les yeux sur elle et de veiller à sa conduite. Ensuite, par une fausse confidence qu'elle affectoit de luy faire, elle l'asseuroit qu'elle sentoit de l'horreur à se voir seule avec cet homme, et que, pourtant, par bienséance et pour obéir à son mary, elle estoit obligée de le souffrir. Nicaise, qui avoit cru ingenuëment tout ce qu'elle luy venoit de dire, ne tarda pas à luy offrir tout ce qu'il avoit apporté de Sirap, et mesme une boëte de portraits de diamans où estoit le sien. Alors Lupanie luy prenant la mesme main avec laquelle il la luy présenta, et la luy baisant avec transport :

— Mon Dieu! luy dit-elle, que vous estes obligeant et généreux! Que ne puis-je faire quelque chose pour vous !

rrWiPtrSli'*^

Nicaise, dans cet instant, sentit, à raison de cette grande liberté qu'elle prit, une certaine émotion agréable qui l'enhardit. Il luy prend la main sans luy repondre, la serre entre les siennes, la baise, applique sa bouche toute de feu sur un teton, ensuite au milieu de la gorge^ esleve sa veuë sur son visage avec un reste de pudeur pour sçavoir de ses yeux si cette action lui plaist. Tout le flatte; il n'y voit que de la langueur et des soupirs amoureux; il la serre entre ses bras, luy fait sentir quelque chose le long de la cuisse de fort pressant; il passe sa main par une ouverture de sa jupe, la porte sur un lieu tout humide, et voyant que le sang commençoit à sortir de la victime sans le couteau, il le plonge avec un coup tremblant le plus avant qu'il pût. Lupanie, qui n'avoit rien osé dire, crainte que son amant ne vint encore à la servir d'un respect hors de saison, voyant qu'il ne pouvoit plus s'en dégager, luy tint ce discours entre-coupé en le

DE NOSTRE SIÈCLE lOI

repoussant mollement et en l'eslevant sur ses bras :

— Ne prétendez pas que je souffre que vous en fassiez davantage, ha... ha... Je sens qu'il entre; retirez-vous, je vous prie, je n'ay plus de force. Si vous tardez un moment, je ne pourray jamais vous résister. Tout beau! tout beau! Mon mary n'a jamais esté jusquelà, ne. .. ne. .. ne .. . poussez donc pas si avant, je vous en conjure, mon cher. Que vous me faites du mal! Arrestez pour un moment, vous me mettez hors de moy; je n'en puis plus, je me meurs.

Elle cessa ainsi de parler en tirant un grand soupir du profond de son cœur, et en ouvrant les bras qu'elle laissa tomber négligemment sur son chevet, et, après s'estre essuyée, elle se leva de dessus le lict et se mit dans un costé de la chambre, les bras et la teste appuyée sur un fauteuil, son mouchoir devant les yeux et feignant, en cet estât, de pleurer et de jetter des sanglots pour tou-

cher Nicaise. Elle luy parla ainsi, avec un ton le plus touchant du monde :

— N'ay-je vescu si longtemps que pour me voir honteusement dans les bras d'un autre que mon mary? Et, falloit-il, qu'après luy avoir gardé la foy pendant tout le temps que j'ay esté avec luy, et après avoir vescu avec tant d'honneur jusqu'à présent, je me visse l'infâme objet de vostre lubricité? Le ciel ne vous avoit-il donné tant de belles qualitez que pour séduire mon honneur, et pour troubler les plaisirs innocens que goustoit une bourgeoise avec son époux? Ha! misérable! que ne suis-je mille fois plùtost morte de la mort la plus rigoureuse, que de m'estre exposée à tous les bourrellemens qui me déchirent à présent l'ame! Pourray-je voir, après cette infamie, mon cher mary, et recevoir ses baisers chastes et innocens, sans mourir de déplaisir, de voir que, par mon impudicité, j'ay souillé la pureté de nos embrassemens !

Elle dit quantité d'autres choses, qui embarrassoient si fort Nicaise et le touchoient si sensiblement, que je ne sçay s'il ne se repentit point, pour un moment, de l'action qu'il venoit de faire. Il employa tout son esprit à la consoler, en luy exagérant le nombre infiny des femmes qui prenoient cette mesme liberté, et en lui assurant que toutes les plus belles de Pottamie en estoient logées là. Mais, comme le plaisir commença de retourner, la feinte douleur cessa, et, l'invitant à travailler sur nouveaux frais, elle y consentit en luy disant qu'il n'y avoit que le premier coup de cher, que tout le reste ne coutoit rien, et qu'elle prevoyoit bien que jamais elle ne pourroit se dégager de l'attachement qu'elle venoit de prendre pour luy. Enfin, pour conclusion, cherchant de nouveaux rayons et voulant profiter de l'absence de son mary, elle l'obligea de rester cette nuit avec elle^ luy disant que le plaisir estoit bien plus grand quand le corps d'un amant

estoit dans sa dernière nudité. Mais, à peine la partie estoit-elle conclue que son mary arriva. Tout ce qu'elle put faire fut de cacher Nicaise dans un cabinet et de luy dire de ne s'impatienter pas, puisque son arrivée ne rompoit pas leur dessein, et qu'il avoit coustume, après le souper, de retourner dans une maison de campagne, à une lieuë de Pottamie, pour y coucher, ne pouvant s'en dispenser à raison de quelques afiliires domestiques qu'il y avoit. Mais la chose n'arriva pas pourtant comme elle l' avoit dit, car, Schelicon estant fort fatigué, luy fit connoistre qu'il ne pouvoit pas y retourner ce mesme soir, et qu'il s'en consoloit puisqu'il passeroit la nuit avec elle plus agréablement. Tout ce qu'elle put faire, quand elle eut appris le dessein de son mar}^, fut de se dérober de luy un moment pour venir avertir Nicaise. Elle luy cria promptement de la porte, de sortir avec le moins de bruit qu'il pourroit, et, sans donner mesme le temps de

le voir partir, elle remonta dans la chambre où estoit son mary pour l'occuper, afin qu'il ne s'apperceust pas de la sortie de Nicaise.

Anthonin qui, bien loin d'estre sorty dans le temps que Lupanie l'avoit cru, par un sentiment plein de jalousie, s'estoit glissé adroitement derrière une tapisserie, proche cette mesme porte, pour voir tout ce qui se passeroit entre Nicaise et elle, et, trouvant une si belle occasion de se venger de tous deux, sort promptement de la chambre, et ferme mesme la porte dans le temps que Nicaise alloit ouvrir celle du cabinet où il estoit; mais comme il entendit le bruit de cette porte, il y resta, crainte d'estre veu, et s'imagina que c'estoit Lupanie qui, ayant changé de résolution^ dans cet instant l'avoit fermée, si bien qu'il attendit jusques à la nuit, et, voyant entrer sa maîtresse dans la chambre avec une fille, il n'osa paroistre; il la vit dés-habiller de son cabinet, et la vit mettre au hct après avoir commandé à cette

io6 a:mours des dames illustres

fille de se retirer et d'éteindre la lumière. Quand elle se fut ainsi couchée seule, il ne douta plus que son mary ne s'en fut retourné, et crût qu'il n'avoit plus qu'à se mettre auprès d'elle; mais, s'appercevant qu'il n'estoit pas dans le véritable estât où il devoit paroistre, parce qu'il s'estoit épuisé pendant le jour, il resta encore quelque temps dans le cabinet, en repassant dans son imagination tous les objets qui luy avoient donné autrefois plus d'émotion, et, sentant les premiers avant-coureurs du plaisir, il en sort et s'approche du lict de Lupanie qui, dormant déjà, s'éveilla au moindre bruit qu'il fit, et se persuadant de n'estre avec autre qu'avec son mary, puisqu'elle avoit cru avoir ouy descendre Nicaise, luy dit :

— Mon Dieu, que faisiez-vous là si longtemps ? que ne vous couchez-vous ? Vous pouviez bien me dire que nous passerions la nuict avec tant de plaisir.

Nicaise se sentant furieusement émeu à

ses reproches, sans se donner le temps de répondre, se dés-habille et se jette entre ses bras. A peine observoit-elle la différence de la grosseur de ce qu'elle tenoit et de ce qu'elle croyoit tenir, que Schelicon, ayant achevé d'écrire quelques lettres, entre dans la chambre avec un flambeau à la main, et, levant les rideaux du lict, regarde Xicaise si avantageusement placé. Je vous laisse à deviner la surprise de tous trois : Lupanie de trouver son mary en deux endroits; Xicaise de le sentir si proche de luy ; et Schelicon de voir sa femme entre les bras d'un autre. Enfin, après ces premières surprises, il fallut que Nicaise composast, et les articles furent qu'il donneroit une bonne somme d'argent à Schelicon et sa table, et que Schelicon aussi luy laisseroit l'usufruit de la place, dont il se reserveroit seulemient la propriété. Le traitté tient encore, et ils vivent tous avec la plus grande union du monde, sur quoi on a fait le sonnet suivant :

io8