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dire que comme le mal de cœur, qui est le principe de la vie, surpasse la douleur de toutes les autres blesseures corporelles, ainsi ta malice d'uoe femme, qui est le principe de tout mal, donne au delà de toutes les meschancetez do monde. le prie les vertueuses de m'eicuser et leur demande bien humblement pardon; îe n'attaque que les meschanies, que ie puis encore appeller
et l'aagi; luy manqueroit piustost que la matière, et quoy que nous en ayons dit beaucoup de choses en la lettre précédente, si est ce que ce n'est rien au regard de ce qui se peut dire.
Car il semble que le ciel ait d'autant plus inspiré de graves et sérieux autheurs pour escrire contre elles que leur malice s'accroist pour ayder à l'esprit de ténèbres, en la ruine du salut des 3mes destinées pour la gloire étemelle. Sainct Chrysosiome, escri-
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vant sur le chapitre 19 de saint Mathieu, dit entre autres choses, pour abrégé de ce qu'il en avoit dict en cette Homélie : Mulier est ianua Diaboli^ via iniquitatis^ scorpionis percussio, nocuumque genus est femina. La femme, pour le vous dire en un mot, est la porte du diable, le chemin d'iniquité, la blessure d'un scorpion, et un genre nuisible et dommageable en toutes choses.
Valerius, escrivant à Rufïîn, ne sçait rien trouver par qui mieux définir une femme, que par une chimère portant face de lion, un ventre de chèvre, et la queue d^un vipère : Car elle a, dit-il, la fureur et la rage d'un lion, la volupté d'une chèvre et le venin d'une vipère. Le philosophe Simonides, au rapport de loseph Bassi, estant interrogé que c'estoit qu'une femme, en donna ceste définition : Mulier est hominis confusio, instabilis bestia, continua solicitudo^ indesinens pugna, quotidianum damnum, solitudinis impedimentum, vitce continentis naufragium^ adulterii vas, pernicosum prcelium^ animal pessimum, pondus gravissimum, aspis insanabilis, et humanum mancipium. La femme, dit-il, est la confusion de l'homme, une beste inconstante, un soin continuel, un combat sans tresve, un dommage iournalier, un obstacle de solitude, un naufrage de la vie continente, un vaisseau d'adultère, une bataille pernicieuse, un très-méchant animal, un fardeau insuportable^ un aspic inguérissable, et un humain et naturel esclavage, et pour ce subiect les anciens en ont faict ce proverbe : Femina vas dœmonum, rosa fetida, dulce venenum : Nam fellis plénum vas est, quod credis amœnum, La
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femme est le vaisseau des démons, la rose de puanteur, un venin doucereux : car c'est un vaisseau plein de fiel, que tu crois délicieux et agréable. Saint Bernard, au 52. Sermon, ose bien appeler un« femme, organe du Diable : Mulier est organum Diaboli. Lisez THomélie 3. de Carthagena, du 4. tome, vous trouverez bien encore d'autres descriptions, et comme saint Hiérosme tient qu'une bonne femme est plus rare qu'un Phœnix, optima femina rarior Phœnice^ concluant que le nombre des meschantes est si grand, que personne n'ignore leur malice. Le sieur de Ferville, philosophant sur le naturel d'une mauvaise femme, la va deschiffrant par tout plein de descriptions et comparaisons, desquelles en voicy les principales : La femme, dit-il, est un chaméléon qui se paissant de vent, n'ayme point un subiect, qu'alors qu'il est présent.
C'est une pyrauste, qui hayssant la température, ne veut point de plus heureuse fin que de se consommer parmy les flammes de la concupiscence. C'est une Locuste qui ne veut que sautiller parmy les fresles fleurettes d'un terrestre aveuglement; c'est une syrène, qui par son chant charmeux et flatteur, va fournissant les goufires de Sicile ; c'est un feu ardent, qui ne se lasse iamais de brûler ; c'est une harpie gourmande et fœtide, qui semble naistre dans le monde pour affliger l'homme, abbréger sa vie, annuller ses contentements, ravaler ses grandeurs, r'abaisser ses perfections, flestrir sa valeur, afibiblir son courage, ruiner son bon heur, envier sa gloire, mal-heurer ses desseins, redoubler ses peines, captiver s^ franchise,
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arrester ses entreprises, abysmer sa fortune, troubler son repos et combler son esprit de mille et mille inquiétudes qui le travaillent sans cesse iour et nuict ;. ille luy est un enfer de clameurs, de hurlemens, de cris et de tant de tourmens, que force luy est, le plus souvent, de luy céder en fuyant, qui est une preuve manifeste de sa mauvaistié, légèreté et inconstance.
Et de faict, si nous avons recours à TEcriture Sainctc, nous trouverons que le Sainct-Elsprit, entre les marques infaillibles pour cognoistre les bonnes et mauvaises femmes, dict que c'est la tacitumité et le silence, et mesme que c'est un don de Dieu, et une grâce spéciale et particulière du Ciel aux bonnes femmes, Donum Dei mulier sensata et tacita^ c'est en TEcclésiastique, chapitre 26. et au 9. des Proverbes. Le mesme Sainct- Esprit conjoinct ensemble les clameurs et la folie d'une femme : Mulier stulta . et clamosa, asseurant mesme qu'elle est ignorante et pleine d'astuce et d'allèchemens : Plenaque illecebris et nihil omnino sciens.
Bien est vray que les damerets, les muguets, bôuffonneurs et mariolets, n'ayment pas la taciturnité et le silence aux femmes, quoy que ce leur soit une perfection digne de mille louanges, mais ouy bien le caquet, le babil et des Iliades de discours siiperflus, parce qu'ils recognoissent fort aisément parmy tant
de paroles, si elles sont dames de plaisir.
Mais les hommes sages et vertueux, sçachant que c'est un don de Dieu en la femme et une marque asseurée de vertu que la taciturnité, ne peuvent assez suffisamment iuger heureuse, la rencontre de ceste
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sorte de femmes, ny trop remercier la divine bonté de leur en donner de pareilles en mariage ; ie croy, pour moi, que comme il n*y a rien tant aymable au monde que la paix et le repos, aussi n'y a-il rien plus détestable que la guerre et le tintamarre des langues féminines.
C^est ce qui fit sagement répartir Cicéron à ceux qui le reprenoient d'avoir quitté sa femme : Non possum, inquity uxori et philosophie operam dare. Il m'est impos^ible^ dit-il, de vacquer à la philosophie et au contentement d'une femme. Ce brave orateur avoit raison, car la femme et la philosophie demandent en particulier son homme tout entier, et y a autant de peine d'atteindre la perfection de Tune que de s'estudier au contentement de Tautre.
Mais ce qui rend particulièrement un philosophe incompatible avec une femme, c'est que de toutes choses, rien n'est si propre à Tentretien de son estude, que le silence et le repos, chose que la femme ne luy peut facilement donner, car elle est perpétuellement en action de crier, de piailler et de braire, ou contre ses^ domestiques, ou contre ses voisines, ou contre les estrangers qui viennent visiter le maistre du logis, trouvans mille inventions de deslier la langue à ceux qui n'ont envie de parler conformément à sa volonté ; que si vous désirez avoir preuve de mon dire, allez-vous en au four, au marché, et où elles battent la buée en nombre et quantité : car ce sont les rendez-vous ordinaires du caquet et du bruit des femmes, et si vous pensiez que ce fust une petite imperfection que celle-là aux femmes, peut estrc
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vonstrompericzvousdccemlieuâSjCarc'estestredeta condition des damnez, qui sans cesse hurlent, crient et blasphèment contre ta divine Maiesté, et mesme contre ceux qui sont occasion de leur perte. N'en voyons nous pas preuves manifestes en ces luthiot et autres esprits damnez qui venans en certaines mai* sons et en lieux particuliers, font tant de brntt, et donnent tant d'inquiétude aux plus asseuresj que force leur est de s'en retirer ? L'expérience mesme nous en peut faire assez cognoistre, fiour dire suyvant les lettres dedosire Alphabet, que nons pouvons encore appeller k femme
)lois escrirc les infortunes et les malheurs des hommes trompez par les fcmra versez en l'escole de sagesse et de bonté ; c'est pour- I quoy ie passeray sous silence les larmes, les plaintes, [ tes regrets, les ennuis, les douleurs, les tourmens, les I travaux, les rages, les langueurs, les fureurs, les [ morts et les supplices d'une milliace d'hommes af- I frontez CI endommagez par l'industrie malicieuse des i, qu'ils ado roi ent comme déesses, etservoicnt tnrne Roynes de toutes leurs affections.
le diray point comme le généreux Hercule, qui
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faisant le Laurain chez Omphalc, se soubmit à ballayer comme un marmiton les salles et les chambres, mourant après enragé par le poison et venin de sa jalouze Dejanire, ny comme Apollon, qui garda les brebis pour plaire à la fille d'Admette, ny comme Hippolyte qui fut deschiré de ses chevaux, à l'occasion de sa marastrc impudique, ny comme Absirthe, qui fut mis en pièces par sa sœur tyrannique, ny comme TAlcide François Roland, qui languist pour l'inconstance de l'impudique fille de Galafron, et mourut en sacrifiant pour elle, ny comme le roy Ipsis, qui mourut pour Anaxarette, Pyrame pour Thysbé, iEmon pour Antigone, Léandre pour Héro, Alcibiade pour Timandrc, ny mesme quels ont esté Ouide aux liens de Corinne, Properce pour Cynthie, Licinius pour Quintilie, Hortense pour Martie, Adilon pour Clarinde, Lucidamor pour Fleurie, Alidor aux Thebaïdes pour Calixtée, Catulle pour Lesbie, Tibulle pour Délie, Tence pour Eucadie, Aristote pour Hermie, Pétrarque pour Laure, Argée pour Gabrine, Hordaurc pour Silvanelle, Ariodant et Lucian pour Genièvre, Roger pour Alcine, Arbant pour Olympe, et une infinité d'autres, qui n'ont pour raison de tous ces excez, que le contentement de voir ces exécrables punies de leurs démérites ; servans de jouets aux gouspins enfumez des voûtes infernales, le ne veux encore rien dire (passant des histoires prophanes aux divines) des Adams, des Samsons, des Davids, des Salomons et des plus accomplis des anciens siècles, et mesmes des plus braves et généreux courages, qui ont esté vaincus et ruinez tout à fait
ET MALICE DES FEMMES. iSg
par le féminin sexe, pour dire que les royaumes, provinces et Républiques, tout entières, sont tombez par malheur et autres infortunes, à Toccasion de quelques femmes en particulier; les histoires divines et prophanes nous en donnent tant de preuves, qu'il faudroit estre incrédule et plus dur qu'une pierre pour n'y consentir, en voicy quelques exemples qui me suffiront pour preuve de mon dire.
Hélène, iadis le parangon de toutes les humaines beautez, fomenta une si sanglante guerre par les attraicts de son visage, entre les Grecs et Troyens, que les derniers en perdirent l'honneur et la vie ; ellemesme se souvenant de ce mal-heur, le regretta sans feintise. Car s'avançant sur l'aage (au rapport de Jacques Bergome en ses livres du supplément des Chroniques) et désireuse de voir sa face, demanda un miroir, et voyant sa beauté flaistrie et tous les traicts de son visage ternis, elle se print à rire et à dire, en blasmant la folie de ceux qui avoient à son subiect tant souffert de fatigues : Hélas ! est-il bien possible qu'un tel visage ait causé la ruine de tant de si belles villes et le massacre de tant de milliers de si braves et de si généreux courages ? Voilà ce que dist Hélène devant que de mourir.
Le roy loram, après la mort de son père losaphat, succédant au royaume, tous ses frères estans tuez et luy tombé en idolâtrie, l'Escriture Saincte rendant la raison de sa ruine et du trouble de son royaume, la rapporte toute à sa mal-heureuse femme : Filia quippe Achab uxor eius, et fecit malum in conspectu Domini^ 4. règ, c. 8. Il avoit h femme Athalia, fille
d'Achab et de lezabel, et TEscriture veut dire qu'il n*est pas de merveille, si ce prince fut si meschant et commist de si grands crimes, ayant une si meschante femme pour compagne. Et au 3. des Roys, la mesme Escriture recherchant la cause des malheurs et des abominations d'Achab, en parle de ceste sorte : Concitavit enim eum le^abel, uxor suœ^ et abominabilis factus est in tantum ut sequeretur idola quœ fecerunt Amorrhœi. lezabel, sa femme, le desbaucha, et il devint si abominable et se rendit si meschant que de suyvre les idoles, que les Amorrhéens avoient mis en œuvre et forgé de leurs propres mains.
Philon luif, remarque au i . livre qu'il faict de la vie de Moyse, que Valaces, roy en l'Asie, et commandant sur la plus grand part de POrient, n'osa iamais attaquer les Hébrieux, que premièrement il n'eust consulté des devins, envoyant chercher pour cet effect le faux prophète Balaam, qui quoy que contraint par l'esprit de Dieu, de dire la vérité, néantmoins pour ne point perdre les bonnes grâces de ce prince, il luy donna advis qu'il ne pourroit iamais mieux venir au bout de ses desseins et ruiner les Hébrieux, que par l'entremise des femmes, qu'il envoyeroit les mieux ornées et les plus lascivement parées qu'il seroit possible, et d'effect ces femmes effrontées, firent tant par leurs attraits et par leurs charmes, que la plus grand part des ieunes hommes s'assuiettirent à l'idolâtrie, laissant le vray Dieu pour servir ^ux idoles, auparavant que d'exercer avec elles toutes sortes de vilcnnies et de saletcz, ce qui anima si fort le zèle de continence et de l'honneur de Dieu, en Phinces,et en
plusieurs autres avec luy, que se ruant sur ces abominables, ils en tuèrent iusques à vingt quatre mille, afin que Tarmée n'estant point souillée de telles saletez, ils remportassent la victoire sur ce roy, qui par le conseil de ce faux prophète, avoit esté cause d'une si grande corruption parmi le peuple. le ne veux plus rapporter qu'une histoire qui sera de Cléopâtre.
Plutarque, au traicté de la fort, des Romains, dit que non-seulement elle fut un rocher contre lequel se brisa et fracassa Marc Antoine, ce grand et vaillant capitaine, par ses impures voluptez, mais qu'elle fut cause de mille troubles et de mille infortunes entre les Romains. Marcus Aurelius, ce sage prince adiouste que le feu d'Ethna n'apporta iamais tantde dommage en toute la Sicile, que fit ceste mauvaise femme, par tous les cantons de l'Empire Romain. le laisse donc plusieurs autres histoires, pour dire que comme les femmes vertueuses nous sont données du Ciel, pour soulager la misère de nostre humanité, aussi pouvons-nous dire que les mauvaises et malignes semblent naistre expressément dedans le monde pour vexer les hommes, ruiner leurs desseins et s'opposer à toutes leurs bonnes aventures, et quoy qu'elles y contribuent avec mille imperfections, si est ce que particulièrement l'orgueil leur enflambant le courage, semble y coopérer davantage, comme nous allons ' voir, expliquant ce bel épithète, qu'elles portent sur le front, suivant l'ordre de notre Alphabet
s y Iv a s upe r biœ
table
Ipernicieus, qu'il a faîct d'i de LucifLT, et d'un homi tNabuchodonozor, d'un Adam le subiuct et cle toutes les misères qui nous accablent traversent; si vous en voulez la descripi
t théologiei desreiglé i
jn diable
, les t proprement un appétit sa propre excelknce, ou de soy mesme, mépris de Dieu et de celuy qu'il a faict r en grâce, dignité et autres préroga- .■s Doctes le tiennent pour le chef de s, et disent que c'est luy qui dresse une
; tiennent q
armée , ou un assaut général contre toutes le^ "^^ vertus.
Sainct Augustin mesme ose bien dire qu'il est camarade de tous les péchez, et leur tient escorte en toutes leurs deformitez. La raison est qu'il s'engendre plus souvent d'un amour de iuste et de vertu, et prend son cours par le chemin des bonnes œuvres, au lieu que les autres vices se fomentent de mauvaises actions et se cognoissent par les œuvres.
Ce vice abominable est comme un vent pestilenticux, qui, soufflant soubs Tarbre de vertu, s'en va ternissant la beauté d'une âme, dit Louvet, poëte chrétien, le deschiffrant en ces termes :
Orgueil est la racine et le chef de tout vice; Orgueil est de nos maux la source et fondement; Qui ce monstre a dompté peut dire franchement Qu'il a fort esbranlé des vices Tédifice.
Par le moyen d'orgueil, Sathan, plein de malice, Nous a de Paradis chassé subtilement, Nous a de tout labeur, toute peine et tourment. Ce cruel, faict tomber au gouffre et précipice. Si donc rompre tu veux et du tout mettre à mort L'escadron philistin, il faut d'un roide effort Qu'à ce fier Goliath soit la teste tranchée.
Car le champ ennemy, voyant ensanglanté Son chef, et rudement par terre estre porté, Perd cœur et de ses bras sent la force arrachée.
Ce poëte, par ses beaux vers, monstre qu'il a raison, car nous voyons en guerre que le maistre de camp ne fust pas si tost tué par terre, que les gigantins soldats gaignèrent au pied sans regarder derrière ; or,
celuy-là tout de mesme, mettra tous les autres vices en route qui domptera l'orgueil et le chassera de son empire, car Thumilité son contraire, estant la thrésoriere de toutes les vertus, il faut croire de vérité, que tenant fort dans le pourpris d'une âme, Torgueil n'y peut entrer, fust-il accompaigné de tous les autres péchez. Mais si vous désirez sçavoir la retraite ordinaire de ce malheureux vice, ie vous diray, sans crainte d'estre repris d'un cerveau bien timbré, que c'est la mauvaise teste d'une femme idolâtre de ses passions desreiglées, car iamais Lucifer ne fut si orgueilleux dans le Ciel, que telles femmes le sont sur terre. Vous en voyez la preuve en la première femme, puis qu'une feinte promesse de cet esprit malin, fust capable de luy faire désirer l'égalité de Dieu, comme tiennent les docteurs scolastiques après sainct Augustin, acte certainement du plus grand orgueil, que créature mortelle peut iamais faire paroistre en ce monde, que si celle-là qui avoit receu tant de grâce du Ciel et tant de preuves de l'amour de Dieu, s'oublia si fort et se porta à un si grand orgueil, que peut-on penser des autres de son sexe, qui ne sont pas si parfaictes. Pour moy, i'oseray dire que s'il s'en trouve des humbles, il les faut croire comme soleils entre les planettes et comme phœnix entre les oyseaux, aussi n'est-ce pas merveille si l'humilité de la très-saincte Vierge fit descendre le fils de Dieu du Ciel en terre, et si son mérite accéléra le grand mystère de l'Incarnation par bienséance etcongruité, comme tiennent les docteurs. Son humilité parut tant agréable aux yeux de la divine Maiesté, que la iu-
géant une merveille extraordinaire au sexe féminin, elle oublia Torgueil de la première femme, et, sans plus différer, elle envoyé le Verbe du Père s'humaniser, mais osté celle-là, ie ne sçay laquelle des femmes s'osera vanter d'avoir assez d'humilité pour qu'on la tienne nette d'orgueil et vuide de vaine gloire.
L'humilité est d'un si haut prix en la femme, que la faisant paroistre aux occasions et tencontres, personne ne la peut noircir d'aucune imperfection, qui ternisse la bonté qu'on croit en elle ; son humilité la faict estre telle qu'on la sçauroit désirer. Le prophète Nathan, voulant monstrer les qualitez d'une bonne femme, ne trouva rien plus à propos que de la comparer à une brebis, la plus douce et la plus paisible de tous les animaux ; voicy comme il en parla au roy David, sur le subiet de l'adultère qu'il avoit commis avec Bethsabée :
Il y avoit (dit-il), un pauvre homme qui n'avoit rien pour tout qu'une pauvre brebis, qu'il avoit acheptée et nourrissoit en sa maison, et qui avoit creu chez luy avec ses enfants, mangeant de mesme pain que luy et beuvant en mesme verre, dormant en son sein, et il la tenoit comme sa fille, voyez comme il appelle la femme d'Urias une brebis, car telle doit estre une bonne femme, douce, humble, sans bruit et obéissante à son mary, comme la brebis au Pasteur; aussi le mary la doit traicter, garder, nourrir et conserver comme sa brebis, et l'aymer comme sa fille, à quoy i'adiouste avec le Sage, qu'une femme de ceste sorte est une faveur du Ciel au mary : Gratta super
gratiam, mulier sancta et pudorata; c'est grâce sur grâce, c'est-à-dire une double grâce, qu'une femme saincte, humble et honneste, comme si le Sainct- Esprit voulant dire une des plus grandes faveurs que Dieu sçauroit faire à un homme, c'est de luy donner en mariage une femme vertueuse et qui soit chaste, humble et pudique. Le mesme Sainct-Esprit dit, ailleurs, qu'un homme trouvant une telle femme, se doit estimer fort heureux : Mulieris bonœ beatus vir.
Mais ce qui est de remarque, le mesme Sainct-Esprit adiouste un peu plus bas, que Dieu récompense bien souvent les bonnes œuvres d'un homme, par l'offre d'une bonne femme : Pars bona mulier bona in parte timentium Deum^ dabitur viro pro factis bonis.
Salomon dit encore aux Proverbes, que les pères et mères donnent bien aux enfans les moyens et richesse, mais que c'est Dieu qui donne lui-mesmeaux hommes des femmes prudentes et discrettes : Domus et divitiœ dantur a parentibus^ a Domino autem proprio uxor prudens, Prov. 19. Le texte Hébreu est encore plus emphatique, potant ces mots : Domus et divitiœ hœreditas patrum^ voulant dire que les enfans bons et mauvais succèdent aux biens et à l'héritage de leurs parens ac^reus par leur soing et diligence ; mais que la femme n'estant point un bien de fortune. Dieu la donne bonne à ceux qui le craignent et observent ses commandements. C'est ce que i'apprens encore du Royal Prophète, car ayant dict : Beati omnes qui timent Dominum, qui ambulant in viis eiuSj bien-heureux sont ceux qui craignent le Seigneur et qui marchent en la voye de ses commande-
148 ALPHABET DE LiMPERFECTION
mens ; il adiouste tout aussi tost la récompense qui est, qu'il aura femme comme une vigne fertile et abondante, recluse et cachée dans le plus secret lieu de sa maison, car c'est ce que signifient ces paroles : In lateribus domus tuce, à propos dequoy, Sainct- Paul parlant de la solitude des femmes, dict qu'elles doivent estre gardiennes de leurs maisons, car au lieu que nostre version vulgaire porte : Dormis curant habentes^ l'Hébreu va lisant cecy par le hiéroglifique d'une fille sage et vertueuse, mettant un once à ses pieds, voulant apprendre que comme cet animal est plus foible que sa femelle, et qu'elle le surpasse en courage et valeur, aussi faut-il qu'une fille sage et vertueuse paroisse plus forte et vigoureuse que l'homme pour résister aux flatantes caresses, aux tromperesses mignardises, aux impertinences et aux actions lubriques de ces ieunes mariolets et dé ces damerets qui ne les chérissent que pour les perdre et ruiner d'honneur et de réputation, et aussi que comme cet animal n'ayme que les touffus boccages, et les lieux inhabitez, d'où il n'en sort que pour chercher sa nourriture, aussi faut-il qu'une fille sage et discrette soit amatrice de la solitude, et qu'elle ne parte point du logis que pour chercher la nourriture de son âme, comme pour ouyr les prédications, assister à la saincte Messe et vaquer au service de Dieu et à tout honneste exercice.
Mais si vous pensiez que la solitude fust seulement requise aux filles, voicy deux autres hiéroglifiques qui feront paroistre que c'est aussi une chose bien séante aux femmes de discrétion : Eustochius lib, 2 .
de IsmeniiSy dict que les anciens représentèrent en deux façons la chasteté et pudicité d'une femme; la première fut de portraire une femme couronnée d'une guirlande tissuë de toutes sortes de fleurs, que produit la nature, excepté la rose ; elle avoit un rets pour robbe, qui luy couvroit la face, la poitrine et les pieds, voulant signifier la pudicité de la femme, à laquelle sont bien séantes toutes les grâces, toutes les fleurs et toutes les perfections du monde, horsmis ce qui sent sa Vénus et Timpudicité, signifiée par la rose, qu'on a dédiée à la déesse de Vénus, de laquelle Tamour est impudique.
La 2. peinture fut de représenter une dame couronnée de toute sorte de pierres précieuses, rubits, diamans, esmeraudes et autres richesses inestimables, avec une escarboucle au milieu du front qui brilloit comme un soleil, couverte d'une robbe fort grossière, et tout son soing n'estoit que de cacher ses pieds, voulant signifier par cet emblème, que les richesses dont une femme se doit parer, ne doivent pas consister au vestement, mais en Tesprit et en la vertu, et bien que la pauvreté soit en Thabit, il suffist que les richesses soient en la teste ; quand est-ce qu'elle est si soigneuse de tenir ses pieds cachez, aussi bien comme Tautre au premier hiéroglifique.
C'est pour monstrer que ne sortir pas souvent dehors et demeurer en la maison, c'est un grand signe de la fidélité d'un mariage, et une marque très-asseurée d'une femme sage, vertueuse, discrette, bonne, humble et obeyssante à son mary ; que si vous désiriez voir les marques d'une femme meschante et
i5o ALPHABET DE ^IMPERFECTION
superbe, prenez garde à celle-cy, elle sera desdaigneuse en son regard, hautaine en sa parole, sourcilleuse au silence, dissolue en notes, furieuse en tristesse, grave en son marcher, honneste en apparence, prompte aux iniures, impatiente à les endurer, désireuse de commander, paresseuse d'obeyr, disposée à faire mal, lasche à bien faire, immobile au pardon, fort flexible à se vanger, délicate à son manger et désireuse de faire la dame en toutes choses ; en voicy deux belles histoires qui serviront de preuve à mon dire :
Pline, ce grand naturaliste, dit au 1. 9. ch. 34. que Cléopatre, roync d'Egypte, superbe et lascive s4l y en eut iamais, voyant que Marc Antoine excelloit tous les autres en convives et banquets, ne se traitant que de viandes exquises, rares et des plus délicates qui se pouvoient rencontrer, ne sceut s'empescher par ialousie d'en mesdire et mal parler, asseurant que cela n'estoit rien au prix de ceux qu'elle pouvoit dresser et apprester. Marc Antoine en estant adverty, ayant pris pour luge Lucius Plancus, demanda à Cléopatre ce qu'elle pouvoit faire pour que ses banquets fussent plus magnifiques que les siens ; cette princesse orgueilleuse, sans rien dire autre chose, ayans deux pendans d'oreille, portans deux perles inestimables, qui estoient véritablement deux chefs-d'œuvre de nature, en prit une, et la faisant résoudre dans du vinaigre, elle la beut et avala, en la présence de Marc Antoine, ce qu'ayant veu Luciùs, et regrettant une si grande despence, mist tout aussi tost la main sur l'autre et empescha que elle ne fust
ET MALICE DES FEMMES. i5i
avallée, et pour en iouyr plus paisiblement, donna la sentence de victoire en faveur de ceste royne superbe, quoy qu^Antonius en fust extrêmement fasché. Lucius ne laissa de prendre ceste perle, et la divisant en deux, il en fit deux pendans d'oreille pour la statué de Vénus qui estoit dans le temple de Panthée à Rome.
La 2. histoire est de la femme d'un duc de Venise, appelle Dominique Sylvin, qu'il avoit prise dans Constantinople. Antoine Sabellique, décade première, livre 4. tom. 2. et le miroir des exemples distinct. I. ff. 4. disent que cette femme toute enflée de fast et d'orgueil, estoit si délicate en son boire et manger, si curieuse de son corps et si fascheuse à servir, que non seulement elle avoit parfumez de musc, de civette, d'ambre-gris et d'autres souëfves odeurs, tous les coins et recoins de sa chambre, iusques à entester tous ceux qui y entroient ; elle estoit, dis-ie, si délicate et mignarde, qu'elle ne se vouloit pas seulement servir d'eau commune et ordinaire pour se laver, obligeant ses serviteurs de luy aller recueillir tous les matins de la rosée du ciel, tombée sur les plantes et herbes de bonne odeur, pour s'en servir, mais aussi ne vouloit point toucher de ses doigs la viande servie sur table, mais prenant des fourchettes d'or, elle la portoit de la sorte en sa bouche, toutesfois sa trop grande délicatesse luy cousta bon ; l'histoire porte que le Ciel ne pouvant plus souffrir le fast et l'orgueil de ceste syrène, non-sëulement la rendit éthique par tout le corps, avec une si grande puanteur, que personne de ses domestiques, ny valet, ny
i5ï ALPHABET DE L'IMPERFECTION,
servante ne pouvoit demeurer auprès d'elle, l'en—' fuyans de son lict comme frénétiques et inseoiez, «^ d'autant qu'elle avoit mesprisé toutes les chotei «kb-' ^* munes à l'entretien de la vie, iaoïais ne sceiicreaM- ' dier à son mal, quelque sorte de lavement qu'onboÏK sceu inventer ; en quoy nous voyons la déhcÛOM de ces petites muguettes, et qui font les sucrées et sainctes nitouchcs, ne plaire aucunement à ladinne Maiesté, et qu'au bout de la carrière il les sçautii fort bien chasiier, à l'exemple du mauvais riche, de qui le procez de sa damnation fut seulement basty sur sa délicatesse en habits, portant du fin lin et du pourpre, sur son luxe en banquets et sur son inhumanité envers les pauvres.
le me tais des autres histoires pour dire que l'orgueil de certaines femmes monte à si haut degré, estant une fois eslevées en charge et en authorité, que c'est un martyre de leur obeyr, et à elles cruauté de commander à l'aulne de leurs passions et de toutes leurs volontez, et se comportant de la sorte, ce ne, sera point leur faire tort, les appelant encore
Truculenta
tyr
RON, la merveille des Romains, dit que la tu a tant de lustre, de beauté, de perfec- I tion et d'excellence, que si elle pouvoit estre Teu5, elle charmeroit les yeux et le cœur de tous le» hommes, et pas un ne se trouveroit qui ne la voulust suivre, et se rendre esclave de ses bonnes grâces, d'où i'infère qu'il n'y a rien au monde de plus laid, de plus difforme et de plus horrible à voir (s'il estoit capable de nos yeux], que le vice son contraire ; et que comme la vertu pour son escellente beauté doit estre estimée et loiîée en tout lieu où elle se trouve, aussi devons-nous blasmer le vice son ennemy iuré,
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par tout où il se rencontre, sans considérer si celuy qui l'adore est petit ou grand, riche ou pauvre, roturier ou noble, seigneur ou subiet, disciple ou maistre, homme ou femme, car tous les plus saincts et religieux personnages nous en donnent exemples, comme l'on peut voir dans les histoires divines et prophanes.
Et, afin de tomber sur mon subiet, personne ne me doit iuger téméraire, si i'ay pris la hardiesse d'attaquer le vice des femmes, s'offrant à mes yeux le plus insolent et plus nuisible à la loy de Dieu et au salut des âmes, qui se rencontre en l'espace humaine de ce présent siècle. Il est bien vray que les hommes, pour la plus part, sont au dernier période de leurs meschancetez ; mais si est ce pourtant que c'est à l'occasion de celles des femmes, qui les fomentent, entretiennent et nourrissent en leur plus grande déformité ; et afin qu'on ne pense que i'advance rien de moy, voici ce qu'en dict sainct lean Chrysostome, exposant ce passage du 19. chapitre de sainct Matthieu, homélie 32 : Non expeditnubere.Si vous désire!^ savoir, dit-il, que c'est qu'une femme, ie vous respond que c'est l'ennemie iurée de l'amitié, une peine inévitable^ un mal nécessaire, une naturelle tentation, une désirable calamité, un péril domestique et un dommage délectable : Quid aliud est mulier quam amicitiœ inimica, ineffugabilis pœna, necessarium malum, naturalis tentatio, desiderabilis calamitas, domesticum periculum, delectabile detrimentum ?
Tertulian ne donna pas tant d'épithètes, mais ils ne sont pas pourtant moindres : Tu es Diaboli ianua^
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tu es arboris illius designatrix, tu es divinœ legis desertrix, tu es^ quœ ei persuasisti, quem diabolus aggredi non valuit. Tu es (ô femme!) la porte du Diable, tu es celle qui monstra Tarbre infortuné, tu es la désertrice de la loy divine, tu es celle qui charmas par tes persuasions celuy que le Diable n'osa jamais attaquer en propre personne.
Origène n'en dit pas moins au sermon qu'il fait de la Chananée : Mulier caput peccati, arma Diaboli, expulsio paradisi^ delicti mater ^ corruptio legis. La femme est le chef du péché, les armes du Diable, l'exil du Paradis, la mère du délict et la corruption de la loy. Le mesme Origène adiouste que lob n'eût îamais dans le monde un plus grand ennemy que sa femme, et que le Diable la luy laissa pour l'affliger d'avantage et luy faire maudire Dieu en ces termes : Benedic Deo et morere.
le pourrois encore mettre en avant ce qu'en dit sainct Cyprien, au livre qu'il a faict de Singularitate fœminarum^ et le sermon que fait- sainct Epiphane contre les femmes, duquel parle l'histoire Tripartite, mais ie me tiens satisfaict des authoritez de ces grands personnages, pour confirmer ce que nous avons dict de la malice des femmes. Elles sont cause des vices et diffamations qui ternissent la splendeur et noblesse des plus généreux courages, et du ravalement des hommes dans la turpitude et saleté des péchez, qui vont sans cesse irritant et offençant la Maiesté divine.
Mais en quoy particulièrement sont à blasmer les mauvaises femmes, c'est en la tyrannie et cruauté
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qu'elles exercent vers ceux qu'elles tiennent soubs la clef de leur obéissance, ayant sur eux un pouvoir absolu et maistrise plénière, quoy qu'elle leur fut particulièrement obligée.
Plutarque m'en fournit d'une très-belle histoire, portant que Ninus, monarque des Assyriens, fut tellement espris de la beauté d'une fille esclave, appelée Sémiramis, et en devint si furieusement amoureux, qu'il la prit à espouse et la choisit pour femme entre toutes les filles de son royaume; mais au lieu que ceste ingrate devoit chérir, estimer et priser sur toutes choses la bonté du roy et la faveur particulière qu'elle avoit receuê de sa Maiesté, elle ne se vid pas si tost maistresse de son cœur et de toutes ses affections, qu'ayant obtenu de luy par ses ruses féminines, son authorité pour commander par tout le royaume, et disposer pour un iour entier des afiaires de son Estât, elle ne l'eut pas si tost obtenue avec autant de pouvoir que luy, qu'elle le priva tout à fait, non-seulement de toutes ses royales grandeurs, mais aussi de la vie avec ses plus familiers amis, afin de régner plus paisiblement et exercer sa cruelle tyrannie.
Ce fut là à la vérité un acte d'une grande cruauté, mais celle de Medée ne luy en doit guères, car ayant tiré de lason tout ce qu'une femme licentieusement peut arracher d'un homme auquel elle s'abandonne, machina contre sa prospérité et contre le corps de sa famille ; et afin de iouér plus clairement son personnage, elle apprit Fart de magie pour s'en servir à la ruine de celle qu'elle estimoit sa rivale, et pour des-
plaire à celuy qu'elle aymoit avec passion, sa cruauté fut si grande qu'elle exposa la vie de son frère pour pleiger son impudicité. Ce fut une grande cruauté, mais celle d'Atalante passe encore toutes les autres. Ovide, ce très-excellent poëte, en va descrivant l'histoire au 10. livre de ses Métamorphoses de ceste sorte : Atalante, fille de Schenée, glorieuse et triomphante de se voir surpasser toutes celles de son aage et de son sexe, en beauté et vistesse à la course, se résolut, par le consentement de son père, de iamais ne se marier qu'à celuy qui la devanceroit au ieu de course, disant à tous ceux qui la recherchoit : Je ne refuseray point d*estre la femme de mon vainqueury te veux estre le laurier de sa victoire^ à condition, toutes/ois^ que les vaincus mourront de ma main propre, pour venger leur témérité. Elle observa si soigneusement ceste sanglante condition, qu'Hippomene, fils de M égarée, fils d'Orcheste et petit-fils de Neptune, le souverain prince des eaux, parfait en beauté, arrivant au ieu de course, et voyant des ruisseaux de sang au bout de la carrière, demeura fort estonné, disant en lui-même : est-il bien possible qu'il se trouve des hommes tant aveugles que de cherchée une femme parmy tant de périls et de danger; et cependant qu'il desploroit ainsi la fortune de ces aveuglez Corrivaux, Atalante arriva (qu'il n'avoit point encore veuë), et la voyant briller en beauté comme le soleil, leva les mains au ciel, et s'escria, esbloiiy par tant de merveilles : Pardon, courageux amans que j'ay accusé de folie, excusez mon indiscrétion qui vous a condamnez à tort auparavant que
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l'eusse veu le prix de votre course, les mérites du riche loyer qui anime vos espérances, m'estoient incognus. Hippomene estant ainsi espris de la beauté d^Atalante et ialousant, desia qu'un autre vint devant luy se présenter, se résolut tout aussi tost de bazarder sa vie comme les autres, et d'entrer en lice pour cueillir les fruicts de son amour. Atalante dépendant, n'ayant esgard, ou plutost afifrancbissant les considérations de la beauté, de la noblesse, du courage et de Pamour d'Hippomène, qui le faisoit exposer à la mort pour son subiet, di^ d'un cœur inflexible à miséricorde : Pourquqy est-ce que i*ay soing de sa vie après en avoir tant faict mourir d'autres? Il faut qu'il meure puis qu'il le désire; qu'il se perde, puis que la mort de mes autres serviteurs ne luy a peu faire appréhender sa ruine, il faut qu'il meure pour avoir souhaité de vivre avec mqy, faut que il ne reçoive autre loyer de son amour qu'un iniuste trépas. Quoy (dit-elle pour comble de sa cruauté) aurai-ie le cœur si laschement inhumain^ de rechercher une victoire qui me chargera des reproches de son sang ? Nonobstant toutes ces r^olutions iniques de Atalante, Vénus favorisant Hippomene, luy donna trois belles pommes d'or, avec lesquelles il la devança, les laissant cheoir à dessein au ieu de course, durant qu'elle s'amusoit à les amasser, si bien qu'abordant le premier au but, il la gaigna et l'eut en mariage; mais son bon-heur ne fut pas 3e longue durée, car Atalante continuant son orgueil et donnant iour clair à ses ambitions, elle attira si furieusement rire de Cybele, la mère de tous les dieux,
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prophanant son temple par le ieu de Cyprls, qu'elle fît de tous deux une desplorable métamorphose, changeant Hippoméne en lion et Atalante en Lionne, pour vivre désormais dans les bois et forests parmy les bestes. Voylà quelle fut la cruauté de ceste fille.
le laisse les autres histoires, craignant d'offenser la bonté des femmes sages et discrètes qui auroient horreur d'ouyr tant de discours de la cruauté de celtes qui déshonorent leur sexe. le me contenteray seulement de dire qu'il y a des femmes si rigides en authorité, si exactes en leurs commande mens , si attentives en leurs ordonnances, si ialouses de leur puissance, et tant impérieuses en leurs comportemens, que comme il faut estre femme pour commander aux femmes pertinemment, aussi faut-il estre femme pour obéir aux ordonnances d'une femme promptement. le les en laisse luges elles mesmes, pour dire que les mauvaises testes ont le cceur si vain, l'âme si hautaine, le port si fastueux, que nous les pouvons surnommer
Van i tas vanitaîum
R trois ou quatre belles raisons, les pères Tières regrettoient anciennement la naisce des filles, La i. parce qu'estant belles et aggréables, il faut trop de peine, de soin et de vigilance pour les garder; ainsi que signifièrent les anciens, par le hiéroglifique de Pallas, repr^isentant ceste déesse armée de toutes parts, avec un dragon à ses pieds, pour monstrer qu'une fille chaste a besoin d'armes et de défenses pour résister auï assauts et suggestions du Diable, et aux badinages captieux des hommes brutaux, et qui sont sans discrétion. La 2. parce qu'estant laides, difformes et contrefaites, faut
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trop de moyens et de richesses pour les advancer au mariage. La 3. pour ce qu^estant inhabiles aux sciences et arts méchaniques, elles ne peuvent pas faire grand profit aux maisons et républiques : et de faict, nous voyons que les anciens voulans représenter ce qui pouvoit avancer un royaume à la perfection d'un estât paisible, firent une grande statué, portant un casque en la teste, marchant sur un livre et iettant d'une main des escus d'or, avec ce mot escrit : Libéralité^ pour monstrer que les roys de la terre ne pouvoient mieux monstrer une libéralité royale, ny mieux employer leurs richesses, qu'à maintenir les hommes en l'exercice des armes et des lettres, et de faire rencontrer de beaux esprits et des braves courages, ce qui est autant impropre aux femmes, que leur sexe est différent de celuy des hommes. La 4. est la vanité naturelle et coustumière des femmes laschant une fois la bride à leurs passions et quittant le frein d'une louable discrétion, et pour en avoir preuve, ne faut que considérer attentivement leurs paroles, leurs actions, leurs desseins, leurs entreprises et tous leurs comportements, vous y trouverez tant de vanité et tant de vaine gloire, que le plus brave orateur du monde les ploreroit plustost que de les vouloir exprimer. La vanité les faict estré dédaigneuses, hautaines, curieuses, désireuses de louanges et d'honneur, iusques à se vanter de leur extraction, de leur noblesse et d'estre sorties de la cuisse de lupiter; c'est la vanité qui les faict complaisantes et attentives aux caiolères et flattantes caresses, iusques au mépris de la candeur
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et franchise, qui est une des plus nobles qualitez que Ton puisse avoir, pour espouser la feintise, Thypocrisie, la dissimulation et le beau semblant qu'elles font paroistre par instinct de nature, ce semble, en mille petits desguisements, contrefaisant les sages, les faschées, composans d'une force dissimulée leurs comportemens, et faisant la petite bouche pour desguiser artificieusement leurs paroles et donner plus de grâce à leurs discours, qui sont les plus gluants filets et attraicts pour pipper ceux qu'elles veulent métamorphoser en toutes leurs humeurs et complexions.
C'est encore en vanité qui les faict estre pompeuses, mondaines, curieuses et lacivement habillées, iusques à rechercher toutes sortes de mignardises et de délicatesses; il faudroit despouiller le méonien Pactole et le Tage espagnol de ses flots, pour contenter leur vanité, s'il y a dequoy iouer des poulces, dorer le bout des doigts. Les odeurs de musc, d'ambregris, civette, d'iris et de ladanum ne manquent pour parfumer les puantes et desgoutantes exhalaisons qui sortent de dessous le plantureux vertugadin, et afin de réformer la sagesse de Dieu (ô vanité insuportable 1), ne se contentant de mouchoirs de col, de dentelles, de moules, de fausses perruques, blanches, blondes, frisées, chastaignées et brunes ; de chaisnes, de brasselets, de coliers, de carquans et de mille autres petits engigornemens ; elles ont recours aux fards, aux fausses gorges pour dissimuler la laideur d'un visage, d'un sein et d'un col, qui sens cet artifice ressembleroit plustost au rable d'une vieille en-
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richy de deux cornemuses, qu'à un estang de laict, où la folle passion d'amour tend ses rets et filets pour prendre les cygnes de Méandre, sans considérer que ce sont choses détestables et abominables devant la divine Maiesté, et mesmes condamnées par les loix divines et prophanes, par les plus saincts et religieux personnages qui ayent esté sur terre^
Lycurgue défendit estroictement la superflu ité des habits parmy ses loix.
Les Romains voyant les dissolutions et corruptions qu'apportoit le luxe et la superfluité d'habit des femmes, ordonnèrent que iamais elles ne porteroient des parements dorez, ny des robbes bigarrées de couleurs et chamarrées d'or et d'argent; et cela dura iusques à ce que la luxure et les dissolutions d'Asie se fut rendu maistresse de la ville de Rome.
Ouy, mais dira quelque courtisanne, les hommes sont autant à blasmer que les femmes, car ils font autant ^u plus de despence qu'elles en habits, et mesme avec autant de curiositez et délicatesses; à cela, ie responds que s'ils ne sont innocens et incoupables, au moins sont-ils plus excusables que les femmes, car ils font de grandes despences en armes, chevaux, habits et autres équipages, quoy qu'il y aye de la vanité, la plus part le font à dessein seulement d'establir et d'accroître leur fortune, de paroistre en cour et se monstrer plus lestes et mieux avenans au service du roy et de leur prince; mais les femnies avec tous ces miroirs au costé, ces affiquets, houppes, retorteils, tresses, nœuds, plumes, pendans d'oreilles, éventails marquetez, cordons entrelacez, masques.
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dentelles, cottes de livrées et toutes les autres niaiseries, n'ont autre but la plus part que de s'en servir pour amorcer et attirer les esclaves de l'impure volupté, avec tant d'excez, de changemens et de curiosité, que les pauvres tailleurs ne sçavent plus de quel bois faire flesche et de quelle façon nouvelle les orner.
Et qu0y que la mode soit maintenant plus recherchable que les estoffes, si est ce qu'il y a certain genre de femmes qui voudroient porter sur elle de toutes les richesses du monde, s'il se pouvoit faire. A propos dequoy ceux qui ont escrit les façons de faire des Turcs ennemys iurez du Christianisme, disent avoir veu une femme turquesque appartenante à un simple gentil-homme, porter sur elle en habits la valeur de trois mille ducats : n'est-ce pas là une grande vanité ? Que si cela est d'une simple damoiselle, que peut-on iuger du luxe des habits aux femmes des bachats, des princes et des grands seigneurs ? Mais sans parler des femmes turquesques, nous voyons (ô mal-heur!) celles de France si vaines en habits, si pompeuses et si mondaines en leurs vestemens, que l'on ne les sçauroit trop blasmer.
Sainct Cyprian dit que c'est le propre des femmes impudiques et marques du coin de Sathan, que d'avoir tant de carquans, bracelets, jazerans et templettes; chaisnes, crespes, anneaux, pierreries, fards, afifiquets et tant de perruques empruntées.
Sainct Augustin, ser. 45. de temp,^ escrivant contre la vanité des habits, dit entr'autres choses que les vestements impudiques et lascifs, sont proprement
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les marques, les signes et les truchemens d'un cœur adultère et d'une âme toute lascive et lubrique : /mpudicus habitus signum est adulterint cordis.
Sainct Paul escrivant aussi à son disciple Tîmoth. I. ch. 2. ne veut pas que les femmes soient ornées de tant de pierreries, carquans, de cheveux entortillez et tant d'habits précieux : Non intortis crinibus, aut aureo^ aut margaritis vel veste preciosa; mais seulement d'un habit décent, honneste et convenable à leur qualité, marchant tousiours avec honte et sobriété : Cum verecundia etsobrietate ornantes se,
Théodore raconte en la vie de sainct Pierre F H ermite, une fort belle histoire, qui mérite estre leue; c'est en l'histoire religieuse des Saincts Pères, et dit que sa mère, aagée de 23 ans, ayant un œil extrêmement malade, s'en alla trouver sainct Pierre THermite, vestue d'une robbe de soye et ornée de fort beaux pendans d'oreille, s'en alla, dis-ie, le trouver pour recevoir de luy guérison de son mal ; ce saiijct personnage, la voyant avec cet habit et ces ornemens, qu'elle pensoit estre bien séans à sa jeunesse et qualité, print subiect de parler à elle familièrement, de reprendre sa vanité en ceste sorte : Que diriez-vous, Madame, si vous voyez quelque estourdy peintre et ignorant prendre un pinceau pour reformer une image qui auroit esté faicte par le plus excellent peintre du monde, et en laquelle il n'y auroit rien à redire, selon le iugement de ce grand habile homme ? Ne le tiendriez-vous pas pour un impudent et un téméraire digne de chastiment ? Et ce peintre excellent n'auroit-il pas subiect de se plaindre contre
son audace et de le faire chastier tout à bon escient ? Cette femme lui ayant réparty qu'il en auroit subiect, lors il luy dict : Advisez tout de mesme (Madame) que Dieu, ce grand peintre céleste, vous a créé à son image et semblance, et de telle sorte qu'il vous a creu rendre parfaicte et accomplie, et iugé que vous aviez assez de lustre, de beauté et de perfection pour agréer à sa divine Majesté, sans mandier des créatures, ouvrages de ses mains, quelque surcroist d'ornement pour reformer sa puissance infinie et sa souveraine sagesse : que si vous avez recours aux fards, aux afiîquets, aux couleurs estrangères, aux cheveux empruntez et autres vanitez, ne sera-ce pas monstrer que vous croyez Dieu ignorant, impuissant et inconsidéré, ne vous ayant faicte aussi belle comme le désiriez ? Ne serez- vous pas reprise d'audace et de témérité par cette divine Maiesté qui ne vous a pas voulu faire autre que ce que vous estes ? Ces paroles donnèrent tant d'effroy à ceste bonne dame, que luy ayant guéry son œil avec le signe de la croix, elle s'en retourna chez soy déposer ses belles robes, ses pendans d'oreilles et toutes ses autres richesses qu'elle portoit au plus florissant aage de sa vie s'habillant désormais le plus simplement et modestement que elle pouvoit.
le désirerois de tout mon cœur que les courtizanes de nostre temps fissent le mesme, et que l'on n'en trouvast plus dans le monde de si vaines et de si folles reformatrices de la sagesse de Dieu, se resouvenans de ceste formidable sentence du prophète Sophonie : i . Visitabo super omnes qui induti sunt veste
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peregrina^ par laquelle Dieu promet qu'il fera au iugement dernier une diligente recherche sur tous ceux qui auront porté des robbes estrangères et qui se seront revestus d'habits, de parures et d'omemens empruntez, comme sont les perruques, les cheveux entortillez, les fards, les couleurs et autres fadèses qui font une artificielle beauté ; à propos dequoy, ie voudrois que toutes les poupines emplastrées qui ne se veulent corriger, receussent un pareil affront à celuy que certaines courtisanes souôrirent un iour en plein convive, par l'industrie de Phriné, la plus belle putain de son siècle.
Erasme dit au 6. des Apophtegmes que celle-cy' estant un iour à table, banquetant avec un grand nombre de filles de son mestier et les voyant toutes fardées, pour mieux entraver les idolâtres de Vénus, et sçachant que c'estoit la coustume des banquetans de faire à table ce que d'autres faisoient par bienséance et civilité, elle mouilla ses mains d'eau et se frotta le front par deux fois; les autres voulant faire le mesme, imitant celle-çy qui estoit un soleil en beauté, sans fard et sans artifice, arriva que se frottans le visage comme elle, le piastre parut, les rides du front se monstrèrent et s'apperceurent toutes refrongnées et toutes difïormes, ce qui donna subiect de rire à toute la compagnie, s'en retournans aussi confuses qu'elles estoient venues ravies d'allégresses et fastueuses de l'orgueil et vanité.
le laisse les autres histoires pour dire encore un coup, que si la vanité des habits et la superfluité des ornemens lascifs, a tousiours esté blasmée des sages
aux femmes séculières et aux courtisannes du monde, nous la devons mille fois plus biasmer en celles qui en toutes leurs actions et comportemens doivent tesmoigner le mespris du monde et le dégoust de toutes les vanitez séculières, et qui se sont obligées de plaire seulement à Tespoux céleste, qui prend ses délices dans les âmes qui se perfectionnent en la carrière des mortifications et en l'exercice de souffrir patiemment les austéritez et les afflictions qu'il plaist à sa divine Maiesté de leur envoyer, pour les advancer en la voye de salut et à l'attainte de sa gloire.
Et si sainct Pierre, parlant des femmes du monde, dict qu'elles doivent marcher en habit décent et estre plustost ornées de vertu que d'or et d'argent, de pierreries et carquans ; qu'elle doit estre au prix, la simplicité et la modestie des habits de celles qui ont un espoux tout divin et tout céleste, et qui ne se plaist point parmy les âmes toutes chargées seulement de parures et richesses corruptibles et terrestres, et mesme qui ne ressentent que sa lascive Vénus ? et si la femme de Philon luif répartit à ceux qui la blasmoient de ne porter une couronne sur sa teste et les autres riches ornemens des femmes de son temps : le suis asseijf parée (dict-elle), des vertus singulières et des perfections de celuy que Dieu m'a donné pour mary et espoux. Quelle doit estre au prix, la résolution d'une fille qui s'est dédiée et consacrée au service de Dieu, et qui par le vœu de profession, a espousé une perpétuelle closture pour vivre conformément aux actions et vertus de celuy qui l'a racheiée par l'effusion de son précieux sang, dottée de sa
grâce et de son amitié, et prise pour sa très-chère et bien aymée espouse; devroit-elle avoir autre félicité, autre gloire et autre contentement qu'en la croix et en la passion du Fils de Dieu ? disant comme un autre sainct Paul : Gai. 9. Mihi autem absit gloriari nisi in cruce Domtni nostri lesu-Christi, in quo est salus^ vita et resurrectio nostra.
La belle Esther, anciennement dit à Dieu : Tu sais, Domine, quod abominer signum superba et gloriœ quod est super caput meum in diebus ostentationis meœ ; Vous sçavej. Seigneur, comme ie hays et déteste de tout mon cœur les signes de superbe et de la vaine gloire^ qui sont les attours et les iolivetesjf que ie mets sur mon chef, les iours esquels il faut que ie paroisse. Combien au prix doivent .abhorter la vanité, les espouses du Fils de Dieu ?
Livius, au livre 4. de V Histoire Romaine, remarque que le Sénat de Rome ayant délivré et mis en liberté une vierge vestale, faussement accusée d'inceste, le grand Pontife pour oster le soupçon qu'on pourroit encore avoir d'elle et pour luy monstrer la forme de vie, qu'elle devoit selon sa profession garder, il luy défendit de n'estre plus désormais mignardement habillée, et que sur tout elle ne s'addonnast point aux railleries, bouffonneries et à toutes sortes de propos facécieux, mais qu'elle se monstrast sérieuse, sage, discrette, taciturne et modeste en toutes les actions; que si tout cela estoit requis et nécessaire en ces vierges vestales, qui n'adoroient rien que les idoles et n'avoient à complaire qu'à des fausses deïtez, comme plus aux filles religieuses et Chres-
tiennes qui adorent le vray Dieu et qui sont espouses de la divine Maiesté,
Sainct Hiérosme, tome i. remonstrant à Lœta comme elle devoit instruire sa fille qu'elle avoit voUée à lésus-Christ pour estre son espouse, par le vœu de virginité, entre mille belles instructions qu'il luy donna, celles-cy sont sur toutes les autre remarquables : Fais en sorte (dict-il), que ta fille n^aye aucune fréquentation avec les séculiers et mondains, donne toy bien garde de luy percer les aureilles, de luy farder le visage, d'entortiller et d'enpoudrer ses cheveux y de vermillonner ses joues, d'entourer son col de perles, d'enrichir sa teste de rubis, de diamants, de chaisnes d'or et autres carquans, et de V orner de précieux vestemens, qui sont desia un commencement du feu d'enfer et une entrée aux peines éternelles ,• souvienne-toy que Prétexta, très-noble dame habillant à la courtisane par le commandement de son mary Hymetie, la vierge Eustochium, peignant ses cheveux^ frisottant sa perruque et l'ornant trop curieusement pour rompre son bon propos et le désir de sa mère, fut menacée de l'ange du Ciel, qui s'apparoissant à elle la nuict, luy dist : Misérable, comment as tu osé préférer le commandement d'un mary au fils de Dieu ? qui ta faict si hardie de toucher son espouse de tes mains sacrilèges ? N'avois-tu point craint de profaner par ces mondanité^ la vierge de Dieu ? Or, afin que tu portes la peine de ton péché, ie te déclare que tes mains deviendront seiches et en souffriras une extrême douleur ; ie t'advise qu'au bout de cinq mois, l'enfer t'engloutira et te promets que si tu persévères
en ta malice et en toutes ces mondanite^j Dieu t'ostera ton mary et tes enfans. Voilà une terrible menseice, mais ce qui me fait trembler, celle-cy retardant trop sa pénitence, lésus-Christ pour se venger d'elle et: 4e sa témérité, il la fît mourir d'une mort subite paur servir d'exemple à d'autres, qui tascheroient de corrompre le bon propos de celles qui se voudroîent dédier et consacrer à son service.
D'où i'infère que les espouses du fils de Dieu n'dfr fensent pas seulement ses parans avec tant de délicatesse, de mignardise et de mondanité, mais aussi tous ceux et celles qui leur en donnent l'advis et conseil ; car cet espoux céleste ne cherche pas en ces espouses l'ornement du corps, mais de l'esprit, les richesses corruptibles, mais les spirituelles, ny la noblesse de la chair et du sang, mais celle qui vient de vertu, ny la beauté de visage, mais celle de l'âme, ny l'embonpoint du corps, mais la santé de l'esprit, ny en fin la prudence et les autres galantises mondaines, mais seulement la foy, Pespérance, la charité, l'humilité et les autres vertus qui nous font marcher droit en la voye de salut ; que si elles font du contraire, vivant comme celles du monde et à la façon des impudiques, ie ne craindray de les appeller, au lieu d'espouses du fils de Dieu, syrènes, harpies et animées d'esprits malins et de lutins, portant l'image du Diable et méritant qu'on les compare ausssi bien que les autres aux complexions de Xerxès, roy des Perses, et mesiQe qu'on leur peigne sur le front suivant l'ordre de nostre Alphabet, cet épithète
s cstoit un prince si bouffi d'orgueil, si I enflé d'ambition et si relant de vanité, qu'il ; croyoit point avoir au monde de semblable, portant en cela rimagedes mauvaises ferannes, comme io m'en vais vous raonstrer par les conformitez de luy à elles et d'elles à luy.
L'ambition et l'orgueil de ce prince monta si haut,
qu'il voulut prendre et surprendre le Paradis ter-
e armée de douze cens mille hommes,
«omme dîct Palberte au a. sermon de la Pentecoste,
\ mais Dieu résistant aus superbes, empescha son des-
, l'affligeant d'une si horrible famine, que force
luy fut pressé de faim, luy et toute son armée, rebrousser sur ses pas. Ce fut là véritablement un grand orgueil, mais si nous considérons celuy de la première femme, nous le ingérons surpasser celuy là ep toutes ses parties; car les saincts pères donnans la raison pourquoy le Diable voulant ruiner tout le monde, il s'attaqua plustost à la femme qu'à Thomme, disant que c'est d'autant qu'il la recogneut légère, facile, gourmande et ambitieuse : légère à transgresser les commandemens de Dieu, facile à la friandise, gourmande à manger du fruict défendu et ambitieuse pour non seulement avoir toute science et coignoîssance, mais aussi pour appeler et désirer l'égalité de Dieu, qui est bien autre chose que d'attenter l'entrée du Paradis terrestre.
L'on dit encore deux choses de ce prince sur tous les autres remarquables; la première est le luxe et l'excez aux plaisirs et voluptez; la 2. est son extrême cholère et son courroux vengeur; quand à la première, Cicéron dict au livre cinquiesme des Tusculanes, vers le commandement, que ce prince lascif et excessif, ne se contenta pas de gouster des plaisirs et voluptez cognuês à son siècle, mais que pour assouvir sa concupiscence dépravée, promit par édict, de grandes récompenses à ceux qui en inventeroient de nouvelles et d'extraordinaires, acte à la vérité du plus abominable homme de terre.
Quant est de la 2. Hérodote dit au 7. livre, que la tempeste s'esleva un certain iour sur un bras de mer assez estroit, qu'on appeloit THellespont, avec tant de violence, que les vents et les vagues iettèrent
par terre les ponts, dequoy Xerxès fut tellement irrité et si transporté de cholère, que non seulement il envoya donner à ce bras de mer trois cens coups de fouet, faisant ietter dedans deux chaines pour Penchaîner, mais aussi commanda qu'on luy donnast des soufflets, avec toutes sortes de menaces et d'iniures, et cela n'appaisant encore sa fureur, commanda en dernier ressort qu'on tranchast la teste à tous ceux qu'on avoit destinez pour la garde des ponts et des eaux, comme s'ils eussent esté cause de cet infortuné désastre.
Ce fut là véritablement une saillie d'un homme forcené et du plus insolent et inconsidéré de la terre; mais si nous recherchons dans les histoires, nous trouverons encore des femmes plus brutales, lascives et audacieuses que ce prince superbe : car quant au premier poinct, i'ay horreur de dire qu'il se trouve des femmes si lascives et brutales, si desréglées et si enragées après ses voluptez sensuelles, que non seulement elles ne se contentent des plus acharnez hommes de leur espèce, mais abusa ns de la nature, se prostituent et s'abandonnent non seulement aux bestes, mais aussi au Diable mesme, jouyssant d'elles (quoy que sans plaisir) en des corps empruntez ; pour exemple des premières, ne faut que lire Philon-Iuif au traité des loix particulières, vous y trouverez que Pasiphaë, femme du roy Minos, devenant amoureuse d'un taureau, chercha tous les moyens du monde de le cognoistre charnellement, et Dédale se rencontrant homme fort ingénieux, pour amortir sa rage, il luy fît une vache de bois avec tant d'artifice et si appro-
chante de la nature, que le taureau la voyant, il Saillit sur elle et cognût ceste vilaine femme que Dédalus avoit fait entrer dedans par le devant : sçauroit-on voir une chose au monde plus brutale ? Se peut-il imaginer une plus grande oubliance en une créature raisonnable ? le ne le pense pas pour moy ; que si vous désirez des preuves comme la brutalité des femmes se pousse iusques à cognoistre mesme le diable en des corps empruntez, ne faut que lire dans le tableau de l'inconstance des mauvais anges et démons, où il est amplement traicté des sorciers et de la sorcellerie, vous trouverez au traicté de l'accouplement de Satan avec les sorcières, des choses que i*ay horreur, non pas seulement d'escrire, mais aussi le penser. Le curieux les lisant, verra que ie ne parle point par cœur, ou par contes faicts à plaisir. le laisse donc toutes ces abominations pour vous faire voir une femme qui a surpassé en audace, en orgueil, en fureur et cholère tous les hommes de la terre, et ne pense pas que depuis que le monde est monde, se soit iamais faict chose pareille.
Le docte Apuleius dit qu'une certaine femme appellée Méroès, entra une fois en si grande cholère, que menaçant tous les moteurs de son desplaisir, se vanta tout en fureur qu'elle desplaceroit le ciel, tariroit les fontaines, desseicheroit la mer, esteindroit les estoiles, illumineroit les enfers et atterreroit mesme le créateur de ce grand univers. Jugez s'il est possible de trouver une plus grande audace et si ce n'est pas monter au dessus et au de-là de l'orgueil du diable, qui se contente seulement d'appeter l'es-
galité de Dieu, et celle-cy se vante qu'elle raffoiblira et le rendra impuissant, se proposant mesme faire des choses impossibles à toute la nature. le ne m'estonne plus si le sainct Esprit dict en T Ecclésiastique qu'il n'y a point au monde d'ire et de cholère pareille à celle d'une femme : Non est ira super iram mulieris^ et mesme que toute la malice du monde est courte et petite, en comparaison de celle d'une femme : Brevis omnis malitia super malitia mulieris.
Le grand sainct Hiérosme, escrivant contre lovinian, dit que les astuces, les fallaces, les trahisons, les mensonges, les vénéfices et toutes les autres vanitez magiques, sont les plus familiers exercices des mauvaises femmes. Marconville, ce brave et docte gentihomme percheron, raconte en son traicté de la malice des femmes, qu'elles estoient anciennement tant idolâtres des arts magiques, qu'elles défièrent Hécate et sa fille Circé, appellées déesses des vénéfices par Philostrate. Le mesme autheur remarque qu'il y avoit certaines femmes en Italie, du temps de sainct Augustin, à ce que luy-mesme dit, qui donnoient 2mx passans certains poisons meslez avec du formage, qui mangez les transformoient en juments portans sur le dos des fardeaux aussi pesans, que ceux que l'on fait porter aux asnes et chevaux.
Orose, ce fameux personnage, dit que durant le consulat de M.4Dlaude Marcel et Tite Valère, l'on fit mourir trois cents octante dames romaines, çonvain-r cuè's de sortilèges; et Élisant la liste des feo^mes sorcières, met en teste Hécate et ses deux filles Circé et Medée, qu'elle engendra par un accouplement in-
cestueux, suivant la coustume détestable des sorciers, avec lesquelles elles remplirent de sortilèges et de sorciers, et le monde et les enfers, et adiouste que non seulement elle faisoit la pythonisse, rendant des oracles pour attirer le monde par quelque forme de religion, mais comme maistresse de toute sorte de poisons et présidant aux venins et vénéfices, on Tinvoquoit comme déesse, la priant d'assortir et ramener à TefFet, les maux et maléfices que les autres sorciers vouloient faire.
Pausanias in iEliacis, parlant de la mesme, dict que sa fille Circé avoit d'ordinaire quatre sorcières pour servantes, à cueillir et rechercher les simples et les plantes qu'elle emplpyoit à faire ses poisons et ses charmes. Virgile adiouste que par le moyen de ces herbes, elle changeoit les hommes en beste, et ce fut elle qui changea les compagnons d'Ulysse en pourceaux.
Anguillar, poëte italien, parlant de sa sœur Medée, dit qu'elle estoit tant adroicte en l'art magique, qu'elle mesme se vantoit de faire une infinité de choses audessus de la nature, et adiouste que bruslant de ialousie de ce que la belle Creusa avoit espousé Thésée, elle la fit aussi brusler avec une couronne enchantée qu'elle luy envoya.
Plutarqjie, au livre de la Tranquilité de V Esprit, Strabon au premier livre de sa Géographie, Diodore au '5® livre des Gestes des Anciens j et sainct Augustin au 3® livre de la Cité de Dieu, disent que la femme est de nature plus opiniastre et plus accariastre que l'homme, parce qu'elle a plus que luy d'infidélité,
d'ambition, d'orgueil et de luxure ; à quoy Tite-Live adiouste que le premier usage des poisons et vénéfices, et Texercice de toutes sortes de superstitions, est venu des femmes. Bodin, en la réfutation des opinions, donnant la raison pourquoy Tesprit malin tire plus facilement l'esprit volage des femmes, à la superstition et idolâtrie, que celuy des hommes, et pourquoy il y a plus de femmes sorcières que d'hommes, dit que ce n'est pas seulement pour estre plus foibles et fragiles que les hommes, puis qu'on les voit souffrir la torture plus constamment qu'eux, mais c'est à raison de la force et violence de leurs convoitises brutales, qui les poussent à deux extrémitez pour iouïr de leurs appétits, pour se vanger, ou pour voir mille nouveautez et curiositez qui se remarquent au sabbath des sorciers. Ce ne seroit jamais fait qui voudroit en raconter les histoires; i'en remarqueray seulement une qui mérite estre leuë, vous la trouverez dans la Démonomanie de Bodin, et plus clairement dans le Tableau de l'inconstance des mauvais anges et démons. [Bodin, l. 2. c» 7).
L'histoire porte qu'une ieune fille appelée Magdelaine de la Croix, natifve de Cordouë en Espagne, estant issue d'assez pauvre famille, se résolut d'amasser des aumosnes, pour ayder à faire rebastir et relancer un Couvent de S. Claire qui s'en alloit par terre, et fit si bien que ce monastère fut remis en sa perfection : ce qui donna suiet aux religieuses de la recevoir avec elles, où estant, un ^Ethiopien s'accosta d'elle aagée pour lors de dix à douze ans, et fit tant par ses ruses diaboliques qu'il la gaigna esclave de
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ses volontez, la faissant paroistre en peu de temps la plus sage et la plus sainte de son aage : et afin de la captiver entièrement à son obeyssance, elle n'eut pas si tost 1 2 ans qu'il la demanda en mariage, à quoy donnant son consentement elle Tespousa à condition que durant trente ans et plus il feroit esgaler, et mesme surpasser en saincteté de vie tous ceux et celles qui furent iamais en Espagne de sa vocation : ce qui arriva selon son désir. Il y avoit tant de familiarité entr'elle et ce démon, qu'estant pressé d'aller quelquefois en d'autres lieux se faisant croire de bonne maison, il luy donna un serviteur en sa place qui l'assistoit par tout, et prenant par fois la forme de ceste Magdelaine, l'aydoit en toutes ses actions, faisant ce qu'elle devoit faire pour le soulager : et son Démon estant de retour, il luy racontoit tout ce qui se passoit dans le monde digne d'estre sceu.
Et entre autre chose, il luy déclara un iour la prise du Roy François I. et le dégast qui s'estoit fait n'agueres à Rome : ce que racontant aux religieuses, celles cy pensoient qu'elle le sceut par révélation de quelque bon Ange. En fin pour faire court l'histoire, ceste Magdelaine faisant des signes admirables, et de^ merveilles estranges qu'on pensoit véritablement miracles avec la saincteté de vie qu'elle monstroit au dehors, elle fut eslevée abbesse du Monastère, au gré et contentement de toutes les Religieuses, et se comporta si bien en ceste charge qu'on ne trouvoit en elle rien à redire, menant tousiour extérieurement une vie fort saincte et austère : elle estoit les iours de lestes en si grande dévotion que ses Religieuses la
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voyoient souvent eslevée en haut de trois coudées, ayant bien souvent en ses mains Timage de nostre Seigneur, et monstrant par fois uiie chevelure iusques aux talons, qui se dissipoit toute à Theure : estant à la saincte Messe, la muraille du chœur s*entrouvroit quelquefois pour luy faire voir commodément la saincte Hostie, et les iours qu'il falloit communier (ce que ie trouve plus estrange) le prestre ayant consacré les hosties en nombre qu'estoient les Religieuses, trouvoit qu'il y en avoit une à dire, pensant que quelque bon Ange Feust réservée pour la luy donner luymesme, et de faict les Religieuses voyoient quelquefois THostie venir iusques à elle en Tair, et ceste Hostie sautoit d'elle mesme en sa bouche, la leur monstrant publiquement.
Ce qui accreut et augmenta si fort la réputation de sa saincteté : que les Papes, les Empereurs, les Roys et les Princes, luy escrivoient des lettres pour se recommander à ses prières. Les Princesses espagnoles y furent trompées les premières : car la femme de Charles V lui envoya des langes et bandelettes pour lier son fils Philippe H encore petit enfent pour xju'elle les benist de sa main. Elle faisoit des choses si estranges, que les Religieuses commençant à la soupçonner sorcière, et elle s*en apercevant, et Dieu la touchant quant et quant de sa saincte grâce, les trente ans du pacte expirez, qu'elle avoit faict avec son Démon, environ Tan 1 546 s'accusa elle mesme, et confessa aux Visiteurs de l'Ordre qu'elle avoit cogneu ce Démon, dès l'aage de douze ans, continuant iusques au trentiesme^ ausquels ayant fait une confession
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générale, eUe leur demanda secoms; mais le Démcxi qui 1 aroît ainsi ensorcelée, Tovant sa rcsoludon, tascha par tous moyens de la dissuader, et n*y pou- Tant rien tûre^ fût contraint de la quitter et afin de Iqt mieux £ûre expier son péché, on la mit en prison, où Êûsant une rude et austère pénitence, elle obtint pardon et rémission de ses péchez, du Pape Paul III. Voilà comme le Diable se iouê non seulement des femmes payennes et inùdelles, mais aussi de celles mesmes qui se sont particulièrement dédiées et consacrées à Dieu, pour estre trop peu âcrmes et constantes en Tobsenrance de leurs rœux et promesses.
Mais laissons ce poinct et royons encore les exemples de la discontinence et desré^lée impudicité d'aucunes femmes.
Phryné la belle, fit si grand amas de deniers de rimpudidté de son corps, qu'elle s'o&it à rebasdr tout le tour des murailles de la ville de Thèbes, qui aMnpren<Mt en son circuit cent portes, sans demander autre récompense aux citoyens, sinon que s<hi nom fut autentiquement graré en quelques endroits desdites murailles arec ces mots : Alejramdre a démoljr ce ■nir, Pkrjrué ta rebastir.
Héro(k>te récite qu'une des Pyramides d'Egypte a esté bastie du gain provenu de Timpudicité du corps de la fille du Roy Qéopes, laquelle ne demandoit aottie diose â ceux qui Touloient coucher arec elle, tgai'uBc pierre seulement.
Mais qui ne seroit estonné de celles qui ont peu fûrc tomber les plus célèbres Philosophes du monde ; or Sociate ne fut point si sage, quoy que iugé tel
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par rOracle, qu'il ne se laissast emporter aux amoureuses flammes que luy iettoit Timpudique Aspasie.
Archeanasse de mesme, insolente, effrontée après s'estre prostituée à toute la ieunesse, chacun l'abandonnant au temps de la vieillesse, sceut si bien toutesfois charmer les sens à la raison de Platon le divin, que non seulement il Taymoit, mais aussi regrettoit de ne se pouvoir dégager de l'amour de cette vieille ridée. Pareillement Hermie sceut tellement avoir le cœur et PafFection d'Aristote qu'il seichoit après elle et ne pouvoit vivre sans elle.
Laïs l'impudente, alloit disant que les plus grands Philosophes alloient à son escole et en sortoient espris de ses attraits amoureux, car elle estoit si belle et chantoit avec tant de charme et de douceur, qu'il n'y avoit homme qui ne se perdist auprès d'elle, et contraignit le Roy Pyrrhus et autres grands Capitaines de mourir en langueur : et accoustra de telle sorte ses amans, si folastrement perdus de ses amours, qu'il ne leur restoit que la seule parole d'entier pour déplorer et descrire les maux qu'elle faisoit rigoureusement souffrir : elle estoit fille d'un prestre d'Apollon, magicien, qui si tost qu'elle fust née, prédit la perte et les maux qu'elle causeroit au monde.
La noble et belle Flore ieune Damoiselle d'Italie ayant mis son honneur et sa personne au plus offrant ne s'abandonna iamais à de petits compagnons, mais à des Princes et grands Seigneurs, lesquels elle pipoit et sçavoit attirer par les charmes de son éloquence, et mît à sa porte un tableau où estoit escrit : Roy^
Prince, Dictateur, Consul, Cpiseifr, Pontiftj ft {Utres peuvent entrer céans. ,
le laisse la Pasjfile, Nico, Gnathène et autres in~ finies qui n'ont fait toute leur vie que faire cogaoistre de quelle trempe spntles Sèches (l'amour, qui se laissèrent tellement gagner à l'impudiçité, que. le gain qui .en résulta, fut l'entière corruption de. leurs persQuqes : comme l'impudence des Dames I^omaines qui avoient l'honneur en si petite recommandation qu'elles n'avoient point honte d'avoir un Parlement de femmes impudiques, qui faisoieni les loix et les ordonnances de l'amour, au grand déshonneur du mariage, et auquel Sénat présidoit Se myramis femme d'Heliogabate, cloaque de toute vilenie.
le laisse les autres histoires, pour dire qu'il y a un autre vice qui rond encore les femmes odieuses à Dieu et aux hommes, ouy mesme aux petits enfans : c'est l'yvrognerie, et croy pour moy que la plus infâme iniure que l'on puisse faire à celles qui s'impriment et s'enyvrent de vin par excez, c'est de les appeler :
rices n'y en a point de plus ;t brutal que l'yvrongiierie ' que ce vice règne particue les Allemans qu'on sçait estre !a plus grossilire nation du monde : en plusieurs autres vices nous y pouvons remarquer quelque traict de diligence, de vaillance, d'addresse, de prudence et de finesse: mais en celuy-cy, n'y a rien qui ne soit mollasse et terrestre, et mesme dommageable au corps et à l'esprit.
Vous verrez chez Plutarque, chez S, Amhroise, Tertullian, Arnobe, et Aule Gelte que l'yvrongnerie dissipe la mémoire, hébète l'esprit, corrompt le sang, trouble le cerveau, débilite les sens, rétressit la langue, agite les corps, affoiblît les nerfs, faict trembler les
membres, brusie les poulmons, les pourrit et rend rhaleine puante comme la charongne d'un trespassé; obscurcit la veué, enfume la teste, esteint la chaleur, enflamme la poictrine, enfle Testomach, resveille la luxure, allume le courroux, désordonné les pas, emmanche le caquet, descouvre le secret, consomme les richesses, diffame Thonneur, énerve la force d'engendrer, abrège la vie, confond la nature ; et qui pis est elle voile le temps, desrobe le iour, chasse la crainte de Dieu et de ses jugemens, destruit la grâce, occasionne rinimitié de son Créateur et oblige à la peine éternelle, ad Cosol. c. 3. Plut, in prob. Rero 6. TertuL Apol. c. 6. Aille Gel. l. lo. c. i3.
S. Paul dict au 5. de la I. aux Corinthiens, qu'il ne faut boire ny manger avec les yvrongnes : Cum huiusmodi nec cibum fumere^ et au 6. de la mesme espitre, confesse ingénuëment qu'ils n'entreront iamais au Royaume des cieux : d'où s'ensuit que l'yvrongneric est un péché mortel, non seulement en ceux qui boivent par un notable excez, mais aussi en ceux qui forcent et provoquent les autres à s'enyvrer.
S. Augustin appelle Tyvrongnerie, Démon volontaire, faisant tout ce qu'un Diable fait dans un corps qu'il possède, comme l'on peut recognoistre par les grimasses, et estranges postures de l'un et de l'autre costé que les actions d'un démoniacle sont faictes par force, contrainte et violence, qui nous excitent à compassion, et celles d'un yvrongne sont libres et volontaires, qui nous donnent suiet de les desdaigner, blasmer et mespriser les iugeans en toute façon indignes d'amour, de bien-veillance et gracieux accueil.
S'il falloit mettre en avant les mal-heurs et inconvéniens que Tyvrongnerie a fait naistre dans le monde, nous n'aurions assez d'ancre, de papier, ni de loisir. Les histoires divines etprophanes en sont toutes remplies : Noé, Loth, Nabal, Balthazar, Holoferne, et mille autres nons en pourroient bien dire des nouvelles, car ils en ont expérimenté des traicts les plus sensibles, mais laissant les histoires par crainte d'ennuyer le lecteur.
le me contenteray d'en produire seulement deux beaux exemples : le premier sera d'un certain ieune homme appelle Cyrille (qui selon le fidelle rapport de S. Augustin, (escrivant aux frères des déserts) s'enyvra si misérablement que lé yin se rendant le maistre en sa teste, en son estomach, il defiflora sa propre sœur, outragea sa mère enceincte, tua deux de ses autres sœurs, et son propre père : de quoy S. Augustin tout estonné et effrayé (parce que c'estoit son proche voisin) monta en chaire, et déclara la larme à l'œil, un sermon tout entier de l'yvrongnerie, de sa déformité, et des mal-heurs qu'elle faisoit naistre dans le monde, et entr'autres invectives contre ce vice détestable, celles-cy méritent bien estre remarquées : ô doîorosa ebrietas omnium malorum mater, omnis luxuriœ soror, omnis superbiœ pater, mentem ccecaSy iudicio recto cares^ consilium nullum habes, blandus domus es, venenum dulce, peccatum suave. O tromperesse yvrongerie, mère de tous maux, sœur de luxure, père d'orgueil, c'est toy qui aveugles l'esprit, qui ostes le iugement, qui n'as point de conseil, tu es proprement un attrayant Démon, un dou-
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cereux poison, ou mesme un péché lénifiant et emmiellé.
Ce ^rand Docteur a raison de qualiquiér ainsi cè malheureux vice : car il est si attrayant et si chstf^ mant les yeux et le goust de ses esclaves, qû'iriés rend insensiblement tributaires aux effects de sa fdteé et de sa violence. Le second exemple sera û'iXût femme veusve, au rapport du sieur de Montagûe*eft ses Essais, De ebrietate lib. 2. cap. 2 fol, S 20, t|i*i s'estant endormie en son foyer, esprise de vin,'- «fut trouvée d'Un sien serviteur en telle posture^ qli-iMâ cogneut eten iouyt à son plaisir sansi'e&veiller.' Ap^ percevant quelques iours après disth une sienne -topsine, qu'elle pénsoit estre grosse, si elle avoit uA mary, ihàis que n'en ayant point, elle -ne le pouyoit croire : toutesfoy la nature monstrant peu à peU- la vérité de ses Conjecturais, fut cohtraihcte de yadvoliér, et ne sçachant d'où cela pou voit procéder, elle fit publier au prosne de sa- Paroisse, qu'elle pardonneroit à quiconque le voUdrbit advoîier, et respouséroit mesme, -S'il l'avait en gré : le serviteur coulpable du fait,' voyant ces promesses, déclara tout ce qui s'éstôit passé, et sa maisti-esse le prist pour espoux,' et- se marya avec luy. En quoy nous voyons que- là force du vin et les malheurs que apporte ryvroôgaèHe, rendent les hommes et femmes si stupides, qu'ils sont incapables et insensibles au plaisir et mesme à Pimpure volupté.
S. Ambroise /. de Elia. et ieiu. tom. 4 c. 5 et 14, remarque que la force du vin est plus grande que celle du venin : maior est vis vini, quàm veneni : et
adiouste qu'il est si cruel, qu'il ne pardonna pas mesme à son autheur, c'est à dire à Noé qui planta la vigne : Neque pepercit suo authori. A propos de quoy S. Hierosme escrivant à Estochium. ep, 22, il luy conseille d'abhorrer le vin comme poison : parce que c'est une des premières armes que le Diable prend pour combattre une florissante ieunesse, et le fleuron de l'adolescence : Sponsce Christi vinumfugias prœ veneno : hœc adversus adolescentiam prima arma sunt Dcemonum. Delà vient que S. Paul nous défend de boire du vin, qui fomente la luxure : nolite inebriari vino, in quo est luxuria. Ce précepte regarde particulièrement les filles et femmes : car estans plus lascives et plus chaudes en leurs aflections que les hommes, ce n'est pas de merveille si le vin leur est impropre, et si l'yvrongnerie leur est à plus grand déshonneur mille fois qu'aux hommes.
S. Hierosme, in reg. Sancti ad Eust. c, 3, 6, dit qu'une femme s'enyvrant ne pèche pas seulement mortellement, mais commest un grand sacrilège : Et S. Chrysostome, 16, in Matth. '^i ad popul. et 28, in Act, Apost. advance qu'il n'y a rien au monde plus laid et plus diflbrme, qu'une femme esprise de vin, nihil est turpius ebriosa muliere.
Les Romains firent une loy qui défendoit aux femmes de boire aucunement du vin, sur peine d'encourir de grands chastimens. S. Augustin citant le droict, dict que la nature a défendu très-iustement aux femmes de commander : et moy i'adiouste que n'est pas sans subiect que les loix et les coustumes du monde ont osté Tempire et le vin aux femmes : car
ce sont les plus forts arcs boutants, et les plus fermes pilotins qui puissent estayer la fureur et la furie qui les faict excandcscer, et mesme précipiter au fond d^une rage irrémédiable, comme dit luvenal.
Et rabie iecur incendente, feruntur prœcipites.
Les femmes furent en Thèbes les premières qui sacrifièrent à Bacchus, le Dieu des yvrongnes; et ayant le vin en teste, n'y avoit sorte d'insolence et de cruauté qu'elles n'exerçassent, comme Ton peut voir en la mort de Panthée et d'Orphée et de tant d'autres : à propos dequoy Pindare et Virgile, voulans dépeindre une personne furieuse et privée de lugement et de raison, ils se contentent de les baptiser du nom de certaines femmes yvrongnesses, appellées Bacchantes, ou Ménades, l'une desquelles appellée Aglave estant yvre avec les autres Ménades, n'eut point horreur de tuer le propre fils du Roy de Thèbes. Voyla que luy valut l'yvrongnerie de sa mère.
Et afin de ne fouiller plus avant dans les histoires, ie dis quand il n'y auroit que le S. Esprit en dit au 26 de l'Ecclesiaste, tnulier ebriosa ira magna : voulant dire que la femme esprise de vin est une furie parfaicte et accomplie en toutes ses parties ; ce qui faict dire au Sage, qu'il aymeroit beaucoup mieux vivre dans les déserts parmy les bestes sauvages que de faire seiour avec une femme hargneuse, enflammée d'ire et de courroux, et à qui le vin redouble sa fureur.
ET MALICE DES FEMMES. i.ji
La vérité est que c'est ua grand supplice de demeurer avec telles femmes ; mais suivant l'ordre de nostre Alphabet, ie dis qu'il y a un autre genre de femnnes moins supportables que celles-là, et ce sonE celles qui paroissent si furieuscmeni transportées d'amour, que la moindre chose du monde est capable de les faire jalouses de l'ombre mcsme, de ce qu'elles ayment, méritant pour ce subicct qu'on les appelle :
Zelus -[elotypus
ialousie ne diffère pas beaucoup (Je envie; ce sont deux passions les plus des- I réglées du monde : celle-cy regarde le bien d'aulruy avec extrÊme regret de ne l'avoir et posséder, et celle-là considère le bien propre, avec crainte qu'un autre y participe, et le possède, d'autant que l'on chérit d'avantage ce qui esta soy, que ce que possède autruy. Ce n'est pas de merveille si la crainte de perdre, ou d'eschanger ce que l'on a, ou que l'on peut posséder, inquiète davantage l'esprit que le regret du bien d'autruy : et si la ialousie par conséquence est une passion plus difficile à supporter
que Tenvie, c'est une maladie qui ne loge que dans des âmes frâbles, sottes et deffiantes : car la ialousie n'est proprement qu'une deffiance de soy mesme, et un asseuré tesmoignage de son peu de mérite, elle change (qui plus es^ le parfiiict amour en hayne, le respect en desdain, l'honneur en mespris, Tasseurance en méfiance, le miel de la yie, en l'amertume d'un perpétuel tourment, et mesme les plus douces et plai* santés actions, aux plus aigres et agrestes perturbations du monde.
Cest une rage qui £eitigue et travaille sans cesse une ftme qui la possède, c'est une crueUe tyrannie qui se va glissant, comme un cauteleux serpent dans leslasches courages, soubs tiltre d'amitié, de laqueUeiouyssant eUe va bastissant une hayne capitale sur les mesmes fondemens de la bien-veillance. La vertu, la santé, le mérite, la grâce, la vaillance, le courage* la réputation, sont les boutefeux du mal-talent et de la rage des ialoux, quoy que les mesmes choses soient les motifs et les fondemens des affections, et du par» fait amour.
L'Escriture saincte la compare à deux choses qui font paroistre sa déformité : premièrement à la Maiesté réformidable, et à la fureur redoutable, que le Fils de Dieu fera paroistre, venant iuger tout le monde, Accipiet armaturam ^elus illius; Qt en secoad lieu aux peines effroyables d'Enfer, pour dire qu'il n'y a rien au monde tant à craindre que la ialou^e : car non seulement elle rend farouche les plus doux naturels qui se trouvent, mais les anime si violemment au courroux, qu'on les voit incapables de pa-
ET MALICE DES FEMMES. igS
tience et de pardon : les bestes mesmes en ont quelque ressentiment.
Les Naturalistes tiennent qu'un certain oyseau appelle Porphyrion, est si ialoux de sa compagne, que la cognoissant desloyale, luy mesme s'oste la vie, et se tue de rage. L'on dit que le Pasteur Gratis s'amourachant d'une chèvre, son Bouc en devint si ialoux, que le trouvant endormy, le chocqua de ses cornes avec tant d'effort qu'il luy escrasa la teste et en mourut.
le laisse ce qu'on peut remarquer des Lyons, des Éléphans, et des autres bestes, pour dire que les hommes et femmes se laissent si souvent transporter de ceste passion, que ce seroit attenter l'impossible d'en dire la centiesme partie des exemples ; et quoy que la ialousie des hommes lasches et efféminez soit insupportable, si est-ce pourtant qu'elle est douce en comparaison de celle des femmes, en qui elle réside et exerce particulièrement toutes ses cruautez et tyrannies : car estant plus lasches, plusfoibles et plus abbatuês que les hommes, il faut croire qu'elles ont moins de force pour luy résister, puisque ceste maladie ne s'attaque iamais, ou rarement à des hauts et magnanimes courages qui gagnent la volonté d'autruy, par la confiance qu'ils ont de leurs mérites, et qui se rendent dignes de ce qu'ils désirent et possèdent par leurs actions héroïques, et vertus trèssingulières.
C'est bien à propos que la ialousie se compare à l'Enfer, et particulièrement celle des femmes; car si celle-là a mille sortes de peines pour affliger les dam-
196 ALPHABET DE LUfPERFECTlON
nez, U ialousie des femmes troinre mille inrentioiis pour affliger ceux qui ne Teulent, on ne pemrent condescendre à tontes leurs TC^ntés; et si ce qu'elles ayment furieusement, ne se rend assez complaisant à ses intentions, l'amour se tourne en hayne, qui met en campagne les poisons, les trahisons, les conspirations et mille autres attentats sur l'honneur et la Yie de ceux mesmes qui n'ont rien si cher que Tinno-
Il 7 en a tant de tragiques histoires, que ce ne aeroit iamats £ûct de les mettre en avant.
L'on dit que Lucilia aymoit si passionnément son mary, que pour l'attirer à l'effect de son désir, elle Iny donna de l'Aconit, mortifère renin, luy pensant donner une amatoire potion, et en mourut à l'instant. Plutarque dit que Cyanippus estoit si extrêmement ialoux de sa femme, que s'en aUant souvent à la chasse, et elle se phantafiant que c'estoit pour en caresser d'autres qu'elle, s'en alla elle mesme l'espier, et se cachant dans une forest, ne sçeut si bien faire qu'elle ne fut descouverte : car les chiens oyant le bruit du feuillage, coururent dessus elle, et la déchirèrent en pièces, dequoy son mary receut tant de desplaisir, qu'il se tua sur le champ. Eln ces deux histoires, il y a plus d'indiscrétion que de cruauté : mais l'histoire d'Ariadné est bien plus tragique et funeste : car voyant que TElmpereur Zenon Isaurique son mary, ne luy rendoit pas assez à son gré de service, elle le fit enterrer tout vif, qui est acte de la plus grande cruauté qui se puisse imaginer.
Ovide au 9. de ses Métamorphoses, dict que Dé-
ianire, fille d'Œnée, Roy d'Étolie, devint si extrêmement ialouse d'Hercule, que pensant qu'il aymast Eole, elle luy envoya une chemise envenimée au sang de Nessus, et ne l'eut pas si tost prise sur le mont de Cenée qu'il mourut enragé : et non contente d'avoir ainsi misérablement procuré la mort de ce vaillant courage, renommé entre tous les guerriers du monde, elle mesme pour satisfaire à sa ialousie^ se tùa de désespoir.
Lucanus parlant de Dircé, Royne de Thèbes, dit qu'elle devint si furieusement ialouse de Licus son mary, que pensant qu'il eust engrossé Antiope, qu'il avoit répudiée auparavant, et croyant qu'il l'aymast encore, elle la fit ietter toute enchaisnée dans une obscure et horrible prison, pour luy faire perdre misérablement la vie, quoy que ce fust esté lupiter et non son mary qui l'avoit engrossée : mais ceste Royne ne demeura sans chastiment, car lupiter ayant délivré Antiope de prison, il la conduit sur le mont de Cytheron, où elle accoucha d'Amphion et de Zertho, qui devenus grands trouvèrent moyen d'attraper Dircé, et la liant à la queue d'un cheval indompté, la traînèrent çà et là sur les montagnes pierreuses de la Béotie, ils la deschirèrent en pièces, pour chastier sa ialousie.
lupiter aussi voyant sa femme lunon extrêmement ialouse de luy, et recognaissant qu'elle croyoit qu'il en aymast une autre, s'advisa un certain iour de parer et orner le mieux qu'il fut possible une statuS, portant la forme d'une femme, et faisant atteller son char triomphant, il la mit tout auprès de luy et à son
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costé, s'en allant de la sorte en place publique : de quoy sa femme estant advertie, iugea qu'elle avoit en cela le plus beau moyen du monde de se vanger, et d'efFect arrivant toute en fureur et cholère, commença à vomir une mer d^niures et de calomnies contre ceste femme supposée : mais lupiter pour la rendre honteuse et muette, levant le voile qui couvroit la teste de ceste statué elle recogneut que c'estoit seulement une image de bois, et qu'au lieu d'avoir iniurié «a rivale, elle s'estoit addressée â une statué, ce qui la fit taire tout court et donna subiet de rire à toute la compagnie, et par ceste industrie lupiter remédia â la ialousie insupportable de sa femme.
le laisse les autres exemples pour ne point ennuyer le lecteur, le suppliant aussi m'excuser, si ie ne me suis monstre plus prolixe, considérant que ce que l'en -escris est seulement à dessein de faire briller la vertu entre tous les vices que nous avons remarqué, et de monstrer en blasmant la malice des femmes, le respect et l'honneur qu'on doit aux sages et vertueuses de ce mesme sexe, et combien est dommageable la fréquentation des mauvaises.
Le Sage voyant le danger qu'il y a de converser avec les femmes dit qull aymeroit mieux pour son particulier, faire séiour dans les grottes et cavernes, avec les Tigres, Lyons et Dragons, que de demeurer avec une mauvaise femme. Commorari Leoni et Draconi placebit^ quant habitare cum muliere nequam^ voulant dire secrettement que comme ce seroit une téméraire audace d'entreprendre seul la bataille contre ces cruelles bestes, et que comme pour demeurer
sauf et vainqueur, le plus expédient moyen seroit de prendre la fuitte, aussi seroit une extrême folie à un homme, s'il pensoit vaincre en résistant aux attraits et aux charmes d'une femme ; car comme dict Sainct Hierosme, quoy que ce soit un animal extrêmement foible et fragile de sa nature, si est-ce qu'il est impossible de gaigner contre elle le combat autrement que s'enfuir et luy céder la place ; Huius prœlii nunquam fiet Victor nisi fugiens,
S. Augustin suivant ce S. Docteur, dict une Sentence fort remarquable : incerta Victoria est inter hostilia arma pugnare^ et impossibilis liberatio est flam-' mis circundarif nec ardere, La victoire (dit-il) est in-, certaine en ceux qui combattent dans le cliquetis des armes, et au fort d'une sanglante bataille ennemie ; et qu'il est impossible de ne s'eschauffer au milieu des flammes, et d'en ressortir tel qu'on estoit auparavant que d'y entrer et adiouste pour conclure, que ceuxlà tomberont infailliblement en ruine, qui ne veulent point fuyr la conversation familière des femmes : sine ulla dubitatione, qui familiaritatem mulierum non vultfugere^ cito dabitur in ruinam,.
Le mesme S. Hierosme en l'Epistre ad Eustochium^ dict entr'autres choses ces belles paroles : Victoria non sperabitur in hoc certàmine, nisi ex fuga, nemo ex fortitudine audeat resistere viribus, quoniam nisi fu-' giat cito succumbet. Il ne faut point (dit-\l) espérer en ce genre de bataille, quelque glorieuse victoire, sinon en fuyant ; et que personne ne fasse hardiment gloire de ses forces contre celles de ce ge^re d'ennemis, car sUl ne gaigne au pied c'est faict de luy, et
£ïut de nécessité qu'il succombe et quHI demeure vaincu; et afin de donner iour à toutes ces belles authoritez, voicy les deux plus vaillans et courageux Apostres du fils de Dieu, qui nous apprennent ceste £ïçon de combattre et d'entrer en champ de bataille contre ces foibles et puissants animaux : ce sont S. Pierre et S. Paul.
S. Pierre qui ne craignoit ny prisons ny mort, en la suitte de son Maistre, paratus sum et in carcerem, et in mortem ire^ va disant en sa première Epistre, que si nous voulons vaincre le Diable, faut que nous soyons armez de la foy, et nous prenions Tarmeure de Dieu, pour résister aux embuscades de ce cruel ennemy, qui nous va sans cesse espiant en Lyon rugissant, pour nous dévorer : induite vos armaturam Deif ut possitis store adversus insidias Diaboli; ou ie remarque que ce grand Apostre ne parle point de la femme, et ne nous enseigne point quelles armes nous devons prendre pour la surmonter, parce qu'estant extrêmement forte, et mesme plus dangereuse que le Diable, rien n'est si propre que de la laisser en lice, et s'en fuir d'elle, sans se hasarder de luy résister.
Quant est de S. Paul, qui défioit Ciel et Terre, et toutes choses, et les Diables et l'Enfer mesme, de l'oster de Tamitié de son Seigneur, qui nos separabit à charitate Christi? etc. escrivant aux Chrestiens de Corinthe, leur dist, que s'ils vouloient triompher de cet ennemy domestique et familier, falloit qu'ils gaignassent le devant, et qu'il n'y a point d'armes assez fortes et puissantes pour luy résister; car c'est tout ce que signifient ces paroles ifugitefomicationem. Sur
quoy la glose dict, qu'en tous les autres vices, nous pouvons attendre Tennemy au combat, mais qu'en celuy de Vénus, le plus seur moyen de gaigner la victoire, c'est d'esquiver et de fuir, à faute de quoy le S, Esprit dict aux Proverbes, que les plus forts, vaillans et courageux, ont esté ruez par terre : Multos vulneratos deiecit et fortissimi quique superati sunt ah ea.
Entre les belles sentences que nous a laissé le docte Origène, celle-cy est fort remarquable et à propos : Tolerahilius est (dit-il) audire serpentent sibilare^ quam videre mulierem cantare. Il est bien plus tolérable d'ouyr siffler un serpent, que de veoir chanter une femme. Pour entendre ce que ce bon père veut dire, faut remarquer avec les Naturalistes, que le Serpent sifflant la lamproye pour jouer avec elle, il a cela de naturel que de vomir son venin, premier que de s'approcher d'elle afin de ne luy apporter aucune incommodité : mais la femme impudique fait tout au contraire, car non seulement elle iette le poison de concupiscence par ses yeux, ses cheveux, ses mains, et autres comportemens du corps, mais aussi charme insensiblement l'âme et le cœur de ceux qui l'escoutent attentivement chanter, et gringuelofer, de telle sorte qu'elle le maistrise, et possède à sa discrétion. Mais ie voy bien que les femmes indiscrètes et leurs adhérents diront que ie parle trop hardiment, et blasme le vice trop sévèrement, à quoy, pour repartir, ie diray : qu'elles ressemblent à ces chevaux rogneux qui craignent Testrille, n'ayant rien tant à de cœur que de se voir reprises de leurs imperfections,
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marque très asseurée de leur réprobatioa, et da peu d'espoir qa*eiles promettent de leur amendement. D'ailleurs ie ne pense point mal £ûre. imitant sainct Ambroise, sainct Hierosme. S. Chrisostome, S. Augustin. Origène, Eusèbe. Lactance. et plusieurs autres Pères, qui criants après les vices des hommes et femmes, riches et pauvres, c'estoit avec tant de zèle et de hardiesse, qu'il les sembloit voir insensibles aux miures, menaces et supplices de ceux mesmesqui les pouvoient vers eux exercer.
Advisez, ie vous supplie, comme parla S. Pierre à Ananias et Saphira, dans les Actes ; considérez en quelle sorte TApostre saincf Paul parla au grand Prestre, qui souffrit qu'un sien serviteur le souffletast en sa présence, Percutiet te Deus paries dealbate. Voyez comme sainct lean Baptiste parloit aux luifs les appellant engeance de vipères : prenez garde que lesus-Christ mesme les nommoit race mauvaise et adultère : que si vous avez la patience de lire le sermon que fit S. Bernard au synode des pasteurs, et au 23. sermon des Cantiques, vous y trouverez comme il parle aux Prélats et Pasteurs laissans leurs trouppeaux, pour négotier les affaires séculières et vacquer aux pompes et vanitez du monde, et quoy qu'en disent encores les esclaves de ces impudiques : Fespère pourtant et croy fermement, que les sages et discrettes ne me sçauront malgré, par ceque comme les contraires mis auprès l'un de l'autre paroissent davantage, aussi ces satyres et anatomies de vices feront esclater de plus en plus le lustre, la Noblesse, la prestance, et les vertus des bonnes femmes, que je sous-
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tiens estre en assez grand nombre : car quoy que le Sage dise, n'en avoir trouvé aucune, ce n'est pas qu'il le veuille absolument nier, mais il veut dire que quand une femme faict bien, ce n'est pas en qualité de femme, ou selon Tinclination de son sexe, mais comme ayant une ame masculine, un courage martial, et un cœur d'homme, car comme il y a des hommes eiféminez, aussi y a il des femmes masles, et de cœur plus magnanime que beaucoup d'hommes, et de faict, une des plus grandes iniures que l'on puisse faire à un homme gavache, lasche, et casanier, c'est de l'appeller efféminé : comme c'est la plus belle louange, que l'on puisse faire aux femmes, que de les nommer martiales, viriles, et que leurs actions ressentent tout à fait le masculin. A propos dequoy Erasme dict qu'Ennius voulant blasmer l'inconstance et la légèreté de certains ieunes hommes, ne trouva rien si à propos que de dire qu'ils avoient l'esprit dé femmes, vos etenim iuvenes geritis animas muliehres ; car, comme dict le Poëte sur le 4. des ^néides, k femme est variable et changeante de iour en iour.
Laërtius remarque au 6. livre de la vie des Philosophes, que Diogène trouvant un ieune garçon empoupiné, frizé et marchant à la courtizane, luy dist : le m'estônne que tu n'as honte de ta honte, te faisant et dissimulant autre que la nature ne t'a faict : elle t'a faict homme, et tu te rends femme par tes mignardises, muguetteries, et autres délicatesses féminines.
Philon luif, au traicté qu'il a faict de la force, et du courage, dict que Dieu désirant que l'homme se mons-
trast courageux et maguanîme en ses actions, en ses comportemens, et eu ses vestemcDts, il luy deSèndît estroîtement, comme nous voyons au Deuté ro nome 21. que iamais il ne portast les habits de femmes : vir non Utelur veste fœminea, née tnulier veste virili, Cest une chose abominable devant Dieu (dit Moysejqae les hommes poneni des habits de femme, et les femmes ceux de l'homme, sur quoy ce docte Hébreu dit que Dieu défend les habits de femme à l'homme, pour monstrer qu'il ne doit avoir rien de féminin, mais qu'il se doit monstrer masie en toutes sesactions, iusques à ses habits ; et que les femmes ne doivent point aussi contrefaire ce qu'elles ne sont pas, et se monstrer hommasses, en des habits messeans à leur sexe et condition, et quoy qu'il en soit, il est certain que Dieu les a créées pour l'ornement de l'humaine espèce, pour soulager noslre humanité, pour addoucir les misères de la vie humaine, pour le contentement des hommes, et pour ayder à peupler le Paradis, auquel nous conduise le Père, le Fils et le Sainct Esprit. Ainsi soit-il.
