CONTAGION

I G venin d'un aspk ne gagne pas si prompte- : les parties intérieures d'un homme

( qu'il mord secrettement, que la femme impudique ensorcelle doucement les yeux et le cœur tle son perfide amant ; elle a tant d'artifices pour venir à bout de ses desseins et ioUer ses histoires, que ce seroit attenter l'impossible, que de les vouloir escrire, car sçachant bien qu'elle est le siège de l'amour .^lascif, et partisan de nos trois ennemis, sa gloire esc (t'en user et de s'en l'aire appeler maistressc , ouy

lesme d'

> filets, les plus subtils et les

go ALPHABET DE L'IMPERFECTION

plus desliez du monde, ie descouvre cccy par le hiéroglifique admirable de Vénus.

Pausanias, faisant le portraict de ceste déesse d'amour, la représente extrêmement belle de face, luy mettant sous le pied droict un lion, un lièvre, un oyseau, un poisson : et sous le gauche, une tortue. Le beau visage signifie que la femme, par les attraits de sa face, gaigne à soy les Hercules, Samsons, vrais lions en face, les Sardanapales et Héliogabales, lièvres en foiblesse et délicatesse : les Adam et David, vrais oiseaux en contemplation, les Salomons en science et sagesse, et mesme tous les autres hommes signifiez par les poissons nageans en la mer de ce grand monde. Mais ce qui en est remarquable, Vénus avoit une tortue sous le pied gauche, qui est le costé du cœur, pour monstrer que comme cet animal ne laisse de vivre, le cœur arraché, à ce que disent les naturalistes : ainsi la beauté périssable d'une femme, a tant de pouvoir sur les esclaves de son impudicité, qu'elle leur arrache le cœur restans pleins de vie, et les charme de telle sorte, que demeurant aveuglez, elle les expose à mille vanitez, et mesme à des choses presque impossibles.

Dictes-moy ie vous prie, que ne fera point un homme sensuel pour gaigner les bonnes grâces de celle qu'il adore en son cœur? S'il est de qualité et s'il a dequoy faire ses poursuittes, Dieu sçait les despences qu'il employa pour courtizer sa dame. Outre les singeries, les soings, les inquiétudes et desseins, faut qu'il sçache ses couleurs, pour s'en vestir de soye et ses gens. Faut qu'il coure la bague, aux tour-

nois, se trouve aux bals, aux dances, aux mascarades : donne des aubades, et qu'il mette les lettres de son nom par tout, entrelacées de iaune, de verd, de gris et de noir sur les casaques, caparaçons et mandilles de ses laquais. Il faut trembler le grelot quatre heures à la porte, conter ses doléances par la fenestre, nud teste, il faut à tout propos se résoudre au com* bat contre son rival, luy donner de bonne grâce de Tespée dans le ventre, mespriser toutes sortes de travaux et la mort mesme, offrir son sang et sa vie pour légitimer le sacrifice de sa fiame, et qui plus est la louer en ses yeux en ses mains, en ses cheveux et en toutes ses parties ; la qualifier enfin du nom de déesse, de mignonne et de douce vie, de chère âme, de maistresse et de tant d'autres épithètes charmeurs et si attrayantes mignardises, qu'il faudroit tout le miel de Psyché potir les nombrer : mais que font les bonnes Dames durant cet exercice ? Elles fomentent les feux d'amour par mille et mille inventions qu'elles sçavent trouver. Les belles paroles, les protestations, les appas, les promesses, les sermens et les signes d'amitié marchent en campagne; les bais, les festins, les banquets, les portes, les fenestres, les jalousies, les rués, les places et les églises mesmes, (ô impiété) servent pour tendre des pièges et des filets pour prendre à la pipée les idolâtres de leurs mondanitez : elles font paroistre un arcenal de regards, de gestes, d'actions, de contenances oysives et de cérémonies Gnidiennes, promptes, asseurées, craintives, dolentes, •douteuses, affligées, pour mieux butiner l'atteinte de kttrs entreprises. Elles font encore jouer à la des-

bandade les signes des yeux, de la teste, des mains, des gants, des mouchoirs et des heures oubliées à dessein : les poulets, lettres et messagers, courent chargez de pleurs, de larmes, de souspirs, d'espérances, de douleurs, de tristesses, de lamentations, d'afflictions, de gesnes, de tourmens, de furies, de morts, de dards, de feux, da flèches et flammes. Et si cela n'est encore bastant, elles ont recours aux désespoirs, vengeances, impatiences, iniures, plaintes; et aux noms de cruel, de barbare, de scythe, de lestrigon, de tygre, d'ours, de lion, de perfide, d'ingrat et de peu affectionné, avec toutes ces inventions et tous les artifices, elles ravissent le cœur et aveuglent l'esprit des idolâtres de toutes leurs vanitez.

le ne veux point parcourir les histoires divines et prophanes, qui monstrent le pouvoir qu'ont eu les femmes sur les plus forts, sages et discrets mesme de la terre, pour dire que le sainct Elsprit, voulant monstrer le danger qu'il y a de fréquenter ce genre de femme, et qu'il les faut fiiyr comme la peste, quoy que plaisantes et agréables, fait escrire ceste remarquable sentence : Melior est iniquitas viri quam mulier benefaciens^ que l'iniquité de Thomme est meilleure qu'une femme bien faisante, voulant dire secrètement, qu'il vaudroit mieux estre en la compagnie d'un brigand, qu'avec la plus pieuse femme du monde, tentât enim mulier : là où vous pourrez estre assez long temps avec un voleur sans consentir à son déplorable exercice. Combien voyonsnous d'hommes dans les histoires divines et prophanes, qui se sont repentis d'avoir seulement veu

ET MALICE DES FEMMES. gS

et parlé aux femmes : David regretta toute sa vie rheure et le temps qu'il envisagea et cogneut Betsabée : TEscriture saincte parlant des vieillards qui attentèrent Phonneur de la chaste Suzanne, dict que toute leur infortune arriva de ce qu'ils la virent plusieurs fois se lavant en une fontaine, Videbant eam senes quotidie ingrédient em et de ambulantem : et exarserunt in concupiscentiam eius.

Le poëte Musée parlant du misérable Léandre, succombant à la rage des flots et des vagues de PHellespont, pensant exécuter le mandement de sa dame, luy fait faire ceste plainte qui commence ainsi :

Pour avoir gousté les appas D'une beauté pernicieuse, rendure un horrible trespas Aux efforts d*une onde escumeuse.

Ainsi le prudent Ulysse se boucha les oreilles de cire, pour n'entendre la voix des dames Acheloises, et porta le Moly pour se retirer de la compagnie de Circé ; que si la compagnie et la fréquentation des femmes, mesmes vertueuses et bien faisantes, est une évitable contagion, que doit-on penser de celles qui prodiguent misérablement le bien et l'honneur, qui les pourroit faire estimer des plus constans et des plus sages ? que peut-on dire de ces misérables qui par leurs attraits, leurs charmes et artifices, perdent et ruinent les âmes destinées pour le ciel ?

Sainct Augustin, exagérant Phorreur du péché qu'elles commettent, dit qu'il est bien plus énorme

que le sacrilège des luifs, foisaDt mourir le fils de DieQ, car si ceux-cy respandîreat son sang «a luy ostsnt la vie, celles-là damnent et perdent les fimes qu'il a préférées à sa propre vie, puisque pour let rachepter et sauver, il a prodigué soigneusement et amoureusement tout ce qu'il avoil en luy de çiiag cher, empti enim eitispretio magno, dit l'apostre, çt d'autant qu'elles ne peuvent user de tous leurs susnommée artifices, sans faire et dire mille menteries et autant de dbeimulations, te n'auray point honte de les appelle r suivant l'ordre de nostre alphabet

î toutes les choses qui font paroistre la

jn homme de bien, la constance

I dans les traverses et la candeur aux affaires,

s hypocrisie et dissimulation, sont les plus esti-

I mables et recherchables : car quant au premier, si

«'est une raervciîle de rature de voir la saleraandre

' aquatique se rafraischir quelque temps à travers

les brasiers ardens, îusques mesme à y conserver sa

vie, quoyque le feu soit le plus actif de tous les ilé-

l-menls, c'est aussi une mer\'eille en la grâce de voir

eamc faire un paradis de consolation, à travers les

Eéux de querelles et sédition, et les Hammes d'une

sanglante persécution, ce qu'il faict d'autant plus l> bremcnt et courageusement que Pinnocence le eau- j tionne de toutes ses défences, et le faict iuger de, tout '} le monde, amy de Tindifférence, aux choses qui n'as* ':] pirent qu'à des fins inconcevables de toute bonne ame.

Car quoy que les orages des langues serpentines, et les pièges de la tygresse envie Tassiége de toutes parts, ■ j si est-ce qu'à Theure la vertu ne laisse de couver ett son cœur un million de sainctes et célestes pensées < qui, s'envolant dans le ciel, en rapportent un calme pacifique, qui commande aux flots de cesser, et aux misères de demander le doux printemps d'un repos angélique, le faisant estre victorieux de tous les troubles qui le pourroient inquiéter.

Quant au second lieu que les sages mondains font j gloire de ruse, de finesse, de feintise, d'hypocrisie, d'un semblant et de dissimulation, rendant mal pour mal au double, estimant la vengeance courage, la simplicité de cœur folie, l'innocence bestise, la franchise légèreté, le pardon lascheté et impénitenoe, mesme que de tousiours dire la vérité, sagesse des iustes, comme dit sainct Grégoire au lo^ livre des Afo« raies ^ chap. 27, ne desguise iamais rien, mais park sincèreinent, souffre les iniures patiemment, ayme la vérité candidement, ne flatte personne, n'approuve le vice des insolens, et n'a rien plus en horreur que de voir le mensonge en crédit pour se rendre complaisant à ceux qui se repaissent de vanité, de loiîanges, et de toutes sortes de bonnes opinions, de leur imaginaire excellence, ie ne m'estonne pas si pieu défend estroittement le mensonge.

' Car il n'y a rien qui particulièrement entretienne imieux la sagesse des mondains, et la vanité de leurs ambitions que les flatteries qui sont filles du mensonge et avortonnes de ce vice servil, ainsi que rappelle Plutarque, et quoy gu'il soit ordinaire à tous les hommes en général, selon ce dicton du royal Prophète, omnis homo mendax^ si est-ce que cela n'empesche que ce ne soit un péché contre nature, car l'homme estant composé d'une partie spirituelle et corporelle, il falloit que TAutheur de la nature luy donnast la parole extérieure, pour exprimer au dehors les véritables conceptions de son esprit, et semble qu'il n'y a rien qui face tant différer l'homme des bestes, que ce rare don du ciel : car l'homme a l'entendement avec les anges, Testre avec les pierres, la vigueur avec les plantes, le sentiment avec les bestes, et n'y a que la parole qui le fasse différent de toute autre chose.

Et afin d'entrer bien avant en ce subiet, il faut remarquer que, pour parler distinctertient, six choses sont requises du costé du corps, la langue, le palais, le gosier, les dents, les lèvres et les poulmons, et six puissances du costé de l'ame : l'imaginativepour former ses conceptions, l'entendement pour les mettre par ordre, la volonté pour mouvoir toutes ses facultez, la mémoire pour remémorer ce que Ton veut dire, la veuê pour voir celuy à qui l'on parle attentivement, et l'ouye pour discerner sa parole et recevoir celle de celuy qui repart diligemment : et quoy que toutes ces choses soient différentes entre elles essentiellement ou formellement, si est-ce que toutes concourrent

ensemble et forment la parole; en un moment ceste parole extérieure doit estre conforme à la conception de Tesprit, car TAutheur de nature ne Ta donnée pour autre suiet, si bien que ceux qui mentent pèchent non seulement contre l'ordonnance divine, mais aussi contre la mesme nature et leur propre conscience, comme Ton peut voir en deschifrant ce verbe : Mentiri enim est contra mentent ire, et quoy que ce soit un vice commun à toute la nature humaine, corrompue par le péché, si est-ce que particulièrement les femmes s^ monstrent plus subiectes que les hommes, parce que estant de nature babillardes, et subiectes à mille mesdisances et discours superflus, il est fort difficile qu'elles ne se glissent au mensonge pernicieux, officieux ou ioyeux.

Mais ce qui est encore à blasmer davantage, elles ne sont pas seulement esclaves du mensonge en paroles, ains aussi en Tintérieur par le voile d'une belle apparence, le veux dire que comme la volupté mesme bien souvent se couvre du manteau de la vertu, aussi voit on la femme impudique historier son naturel par Témail d'une piété, le plus souvent contreÊdcte : vous en verrez quelquefois à Téglise deux et trois heures, les genoux en terre, feindre une extase méditative, en monstrant le blanc des yeux aux voûtes du temple, sans sourciller, et faire tous les signes d'une ame religieuse et dévote, pour recevoir le guerdon de rhonneur du monde, et en recevoir louange d'estime et de réputation, couvant en cependant un escadron de désirs lascifs, une armée de mauvais desseins, et un bataillon de folies, de vanitez et d'impertinences en

affection. Elles ne seront pas plutost hors Téglise, qu'ayant disné à fond de cuves elles ne cesseront toute Faprèsdinée de dancer, baller, folastrer, et se fourrer peut-estre dans les esbats de Cypris iusques aux oreilles, sans considérer que toutes ces dances, toutes ces vanitez, et tous ces lascifs comportements seront les appas et matières à Tentretien des flammes du feu éternel. Car Dieu les a tellement en horreur que, ne les pouvant souffrir à son peuple, il l'en menaça par le prophète Ézéchiel en ces termes : Pro eo quod plausisti manu, et percussisti pede et gavisa es toto affectu super terrant Israël^ idcirco ego extendam manum meam super te, et tradam te in direptionem gentîum, et interjîcium te de populis, comme s'il vouloit dire : Peuple ingrat, àsseure toy que i'estendray ma main sur toy, et que non seulement ie te livreray à la mercy des nations estrangères, mais aussi que ie te réprouveray et te rendray misérable, puisque tu as mis ton cœur et tes aflections aux dances, aux bals et aux applaudissements des pieds et des mains.

Le grand saint Augustin, venant au rencontre de ceste menace de Dieu, dit qu'il vaudroit mieux bescher ou labourer la terre le dimanche, que d'entretenir les dances. Me/iws est in diebus Dominicis arare vel fodere terrain, quant choreas ducere,

L'Escriture saincte parlant de Sara femme du ieuiie Tobie, remarque que ceste vertueuse femme se voyant iniurée malicieusement par une des chambrières de son beau père, se confina en prière et oraison, ieusnant trois iours et trois nuicts sans boire et manger, pour impétrer de Dieu réparation de Tiniure qu'elle

loo ALPHABET DE L'IMPERFECTION

avoit receué, et entre toutes les pièces de ses iustifications quelle fit paroistre, celle de n'avoir assisté aux dances est une des plus notables.

Seigneur, dit elle, parlant à Dieu, vous sçavez que iamais ie n'ay> convoité homme du monde, et que ie me suis conservée exempte et nette d'impure volupté, et que iamais ie ne me suis fourrée dans les danCes, ny parmy les légèretez de celles de mon sexe : mm^ quant cum ludentibus me miscuiy neque cum Us qui in levitate ambulant; preuve manifeste que ceste vertueuse Dame sçavoit les jeux et les dances desplaire extrêmement à la Maiesté divine, non pas que ie vueille asseurer cet exercice corporel estre mauvais de sa nature, mais à raison des actions lascives et des brutaux comportemens, que les courtizanes et baladins y observent ordinairement, ce qui donne subiect de remarquer à celuy qui a fait le tableau de l'inconstance des mauvais anges et démons, que iamais filles ny femmes ne retournèrent du bal, si chastes et si pudiques comme elles estoient y allant : d'où ce brave autheur tire ceste conséquence contre les filles, femmes, sorcières, qui vont sauter et dancer au sabath : combien au prix reviennent immondes celles qui se sont abandonnées, et qui ont pris ce malheureux dessein d'aller au bal des démons et mauvais esprits, les baisant salement, les adorant et s'accouplant même avec eux. N'est-ce pas estre, dit-il, tout à faict inconstantes, légères et volages ; n'est-ce pas estre impudiques, effrontées, folles, enragées et indignes des grâces que Dieu leur a faictes, créant à son image et semblance et les faisant naistre chrestiennes.

ET MALICE DES FEMMES. loi

le laisse ces endiablées créatures (ie parle des sorcières) pour dire, parlant de ces bigottes, hypocrites et dissimulées courtisanes, que c'est chez elles que la malice et les menteries se couvent fort aisément, et chez lesquelles le vice fomente ses turpitudes et ses laideurs difformes, comme le crapaud parmy la sauge, le scorpion au pied d'Alexandre, et l'aspic dans les roses ; c'est chez elles que' la superstition, l'hypocrisie et la volupté chasse la vertu, et que l'apparence trompeuse est originaire de nos malheurs ',-dous cachant finement la cause de toutes les misères qui tombent sur la teste des hommes, elles sont semblables à la hyène qui cache un cœur félon et barbare soubs la belle musique de sa voix humaine, douce et délicate \ à la panthère qui garde une humeur venimeuse et tratstresse sous l'agréable piolure de sa flairante et odorante peau ; au lésard qui faict le mort pour attraper l'innocent et pauvre passant; ce ne sera donc pas mal à propos, si nous les appelons

mais aussi la santé et la vie des hommes qui ne bougent d'avec elles.

Cest ce que voulureht représenter les Romains faisant porter au temple de Vénus tout ce qui estoit nécessaires aux funérailles deàtrçspassez, cariiy a tien qui porté Thôrtime plustost au tombeau, nj qui consomme plus promptemènt la vie que Timpure volupté : à propos dèquoy le sage Pythagoras étant iin iouf invité d'aller aux nopces et aux épousailles d'iiii sieii àmy, répartit qu'il h'avoit rien tant à décœur gûe d'assister à un obit si funeste et déplorable, voulant dire qu'espouser femme, c'estoit proprement se mettre dans le monument. C'estoit une gentille répartie.

Mais ceHe de Metellus n'est pas moins admirable : ce grave personnage énquis de Marius, pourquoy il ne vouloit espouser sa fille estant extrêmement belle de corps, éloiquente en parler, noble de race, riche de douaire, heureuse d'honneur, et ornée de vertu, répartit de la sorte : le veux croire^ dict-il, votre fille toute parfaicte^ et plus encore que ne sçaurie^^ dire. Mais Vayme beaucoup mieux pourtant estre à moyqu*à elle, voulant dire qu'un homme marié a plus de vie pour sa femme que pour soy, et plus de santé pour son contentement, que pour soigner ses propres affaires, et comme dict cet ancien proverbe, /a p/i^^e, la fumée et la femme sans raison iettent bien souvent l'homme hors de sa maison.

Carendella disoit ordinairement qu'une femme estoit proprement un paon parmy les rues, un perroquet en fenestre, un synge au lict et un diable en la maison ; mais ce qui est remarquable entre les faicts

ET MALICE DES FEMMES. io3

héroïques de la vie du susdit Carendella, le duc d'Urbin désirant un iour récompenser ses bons et loyaux services, il luy commanda de choisir une femme telle qu'il voudroit, et qu'il la lui donneroit, pourveu qu'elle fust des terres de son obéissance, mais celuycy n'ayant cet offre agréable, lui répartit fort gentiment : Monseigneur (dict-il), la vérité est que s'il se trouvoit une femme aussi verte que mes chausses, ie ne 'la pourrois honnestement refuser, car peut-estre seroit-elle bonne comme il faut, n'en ayant iamais veu de pareille, et qu'ils n'eussent quelque défaut, — Comment (dit le duc) — Monseigneur, i'aysubietde parler en ces termes, repartit Carendella, car si c'est une femme haute, blanche, et de belle taille, elle sera lente, fade, molle, glorieuse, et croira que tout le monde luy est redevable ; si elle est petite et noire, elle aura les parties resserrées, racourcies et fort approchées, et si pressantes qu'on la iugera de nature extrêmement prompte , muable , légère , perfide , traistresse, orgueilleuse et acariastre ; si elle tend sur Taage, elle sera une vraye Tiziphonne ; si elle est d'aage compétente et rousse de nature, elle sera lubrique, incontinente comme la noire, elle sentira l'épaule de mouton, et ses pieds le fromage pourry ; si elle est laide et difforme, i'ay, dit-il, honte d'en parler, si elle est belle, elle aura en bloc tout ce que les autres ont en détail, comme une autre Pandore qui, accomplie des trente beautez d'une femme, moyenna la ruine du bon-heur, et de la bonne fortune que rhomme pourrait gouster et savourer sur terre ; que s'il s'en trouvoit une verte, peut estre auroit-elle quel-

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que estinœlle de bonté^ qui me la feroit espouser, mais ne Ven trouvant de pareille, i'auray subietde m'en passer.

Le bon honmie Guillemin Rabaioys, sur le comment, de ses orgies, se souvenant d'avoir passé par leurs griffes, estant encore mesme aux liens de la septiesme^- s'escrioit ordinairement de cette sorte, comme déplorant son infortune et mal-heur.

Faut'il que cette créature.

Qui ne nous sert que de monture.

Nous donne tant d'adversité^.

Et que tant plus on la courtise.

Tant plus' eue nous tyrannise.

Horrible en ses meschancete^.

La vérité est que s'il Êdloit calculer les traverses et les ennuis qu'un homme reçoit récompensé en amour, de la perfidie d'une femme, ce ne serait iamais fait, car sans parler des afflictions d'esprit, des pas vainement tracez, des plaintes réïtérées, des larmes espandues, des sanglots entrecouppez, et une mort, mille millions de fois sans mourir, endurée pour acquérir une maistresse, lorsqu'on pense queceste mort d'amoureuse langueur se convertisse en une vied* célestes et de printanières douceurs, et que pensaoot espouser une maistresse, de qui les charmes, donr noient quelquefois du plaisir, c'est à l'heure qu'on espouse une femme avec ses imperfections, ouy mesme ime mégère qui ne se plaist qu'à crier,, piailler^ tçmpester, quereller et troubler toute La. maison, ce qui fait naistre dans l'ame du pauvre mary, mille des-

mille regrets, mille repentirs, mille încom-

, cil fin des centaines et milliasses d'inquié-

scheuses et insupportables ; quant est du plai-

r conjugal et du jeu de Cypris, ses cfFects sont si

estes et s\ dommageables, que ie m'estonne corn-

it les hommes veulent s'y asservir, car non seule-

ait il ramollit et relasche la vigueur de l'esprit et du

;, rend une âme lasche et poltronne, appoincte la

itc di.' rentendemeni, abestist le iugemeut, gasie

m n in, occasion ne un repentir, comme dict Aris-

et comme répartit sagement Dcmosthène.

L'histoire porte que ce prince des orateurs grecs

I estant un jour tenté d'amour, et courtisant Laïs Co-

priothienne, et elle mettant à pris son honneur, lui

ft jtenanda mille dragm es attîquespour la jouissance de

I bonnes grâces. Démosthène la voyant ainsi parler

I tt considérant ce plaisir csire si haut à l'enchère,

BVexcusa fort gentiment, lui dict pour sa retraicie :

T ^tfadame, ie vous remercie, ie n'achepteray iamais si

' C^rement un repentir, ego, inquit, tanti pœnilere non

emo. Ce philosophe a raison, car ie ne pense pas que

ù un homme voluptueux et charnel, amouraché du

- combat de Vénus, et de ses tromperesses voluptez,

Tonoit à considérer combien tout cela luy sera cher

vendu, et U repentance qui luy en demeurera, ne

dise avec Démosthène prenant congé de ces fatales

déesses : le n'achepteray de ma vie si chèrement un

Valére le grand, confirme ce que nous venons de dire par ceste belle sentence : Quid luxuria fœdius? quidve ea damnosiiis : a^qua virtus a

io8 ALPHABET DE L'IMPERFECTION

guescit, sopita gloria in infamiam commuta tur, let animi vires et corporis expugnantur^ comme s'il vouloit dire : y a-il chose au monde plus sale et deshonneste que rimpure volupté, plus dommageable à la santé, plus contraire à la vigueur et à la force du corps et d'esprit, plus altérante la raison, et qui fasse la métamorphose de la gloire et de l'honneur en Tinfamie, que si Tacte conjugal est exempt de ces derniers èfFects, en partie il en produit bien souvent d'autres, autant fascheux et insupportables, car la femme estant insatiable, à ce que dit le Sage, et son mary ne pouvant esteindre ses feux et ses rages, elle luy fait porter des armes de Perse, le rend héritier des Ottomans, et portant la poincte au bonnet, elle le fait iouyr du privilège de Chastelleraut, et d'autant qu'elle luy est un mal nécessaire, il faut que le pauvre infortuné mange force grains de patience, en lieu de cichorée, et se raffraichisse en Teau de dissimulation J et mesme qui plus est, il faut qu'il ayme ce qui Toffence, rappelant ma mignonne, ma fille, et autres épithètes de flatteries, pour se conformer à son humeur et à ses complexions, ou bien faudra qu'il languisse et qu'il trempe dans un océan de tristesse.

le laisse tous les autres malheurs qui suivent un mauvais mariage : pour confirmer ce que nous venons de dire par ces beaux vers suivants, qu'un certain poëte de ce temps a faict fort élégamment, se voyant eschappé des entraves et liens d'une dame, qui par ses vanitez Talloit plongeant aux gouffres insatiables de toutes sortes de vices et de naufrages, voicy ce qu'il dit :

Durant que je vivais ensorcelé des charmes De la folle beauté pour qui ie fus espris, Qne mon cœur souspiroit sous les loix de Cypris, Les vains contentemens et ses lascives flammes, Les plaintes, les sanglots, les souspirs et les larmes. Me servoient d'entretien en l'amour du Floris, Et, bien que tourmenté d'un enfer de mespris, le bastissois ma gloire, au mourir de ses armes. Mais depuis que le Ciel, de mon malheur touché. Desvoilant à mes yeux Vhorreur de mon péché, M'eust délivré des fers de ceste ingrate dame, Condamnant les appas de son sexe odieux, (O sage repentir!) i'ai trouvé dans les deux Mes délices, ma gloire, et le bien de mon âme.

Le cynique Diogène entre tous ses dicts moraux, avoit cestuy-cy fort souvent dans la bouche. Rien ne me desplaist tant, dit-il, que de faire la rencontre d'une femme, particulièrement au matin quand il me faut commencer mes entreprises, parce qu'estant une sentine et esgout de toutes imperfections, elle ne me peut rien prognostiquer qui soit à mon contentement. Ce fut une gentille répartie, mais celle de Socrate est encore plus singulière.

Ce brave philosophe estoit un iour en plein Lycée, où s^agissant de l'imperfection des femmes, les uns disoient qu'elles étoient cause de tous les malheurs du monde, les autres asseuroient que les hommes sans elles n'auroient iamais de mescontentement, mais Diogène, se faisant caution pour elles et embrassant leur cause déclara librement qu'il ne falloit point tant ravaller les femmes, d'autant quelles ont quelque chose qui relève au-dessus de l'homme : Ces paroUes (en promettant qu'il le prouveroit par raison) firent

ouvrir les oreilles aux disputans, et désireux de sçavoir ce qu'avoit en son âme ce philosophe, Tinterrogèrent fort curieusement, et luy qui ne les vouloit repaistre de vent, leur dist tout aussi tost : Messieurs, ce qui faict avancer les femmes au delà des hommes, c'est, entre autre chose^ la vivacité d'esprit et la subtilité de leur entendement, et i'en parle en homme sçavant, car Vay ma femme Xantippe qui iour et nuict me faict naistre des subjects de desplaisir inconvenables à tout autre, avec tant d'esprit et d'artifices que tous les hommes ensemble n'en sçauroient inventer de pareilles et de moins apparentes; seulement ses riottes et contenances sont capables d'esbranler ma constance et d'atterrer ma patience. Ce fameux personnage inventa ceste bourde pour gausseur Terreur de ses compagnons, qui perdoient le temps à disputer Fimperfection des femmes, qui fait honte au soleil en sa clarté et lumière.

le laisse tous les autres dictons des philosophes, qui défendent expressément Paccointance des mauvaises femmes, et les histoires qui monstrent les mal heurs et les ruines moyennez par le féminin sexe, pour dire seulement qu'il n'y a point tant de périls, tant de dangers, et tant, de naufrages en la mer Océane, qu'il y a de Carybdes, de gouffres, de trappes, et de chèvres intolérables en la compagnie des femmes. Le sainct Esprit mesme parlant d'une mauvaise femme, dict en ses Prov., 23, qu'elle est une fosse profonde et un puits fort estroict. fovea profunda meretrix et puteus angustus , paroles merveilleusement remarquables, car elles nous descou-

ET MALICE DES FEMMES. m

vrcnt la différence qui est entre la paillardise et les autres vices, en ce que ceux-cy sont des fosses, où les pécheurs tombent bien à centaines et à milliers, mais pourtant ils s'en peuvent bien retirer, au lieu que ceux qui tombent en l'impure volupté, et péché de luxure avec les femmes impudiques, malaisément et rarement les en voit-on retirer, ce bestail est un puits si estroit que ceux qui se iettent dedans, ne sçauroient s'en retirer sans la corde d'une grâce spéciale et particulière.

Il ne faut point d'exemples et d'histoire pour le confirmer, mais des sanglots et des larmes pour le déplorer, et afin de conclure ceste lettre, un certain philosophe méditant sur le naturel des femmes dict qu'elles sont la confusion des hommes, le servage des humains, le naufrage des incontinens, la ruine des imprudens, le combat des innocens, et moy i'adiouste avec sainct Chrysostosme, Hom. 34, escrivant sur le 4. de sainct lean, qu'entre toutes les bestes sauvages, il ne s'en trouve point de plus haineuse et nuisante que la femme; c'est pour se subiet que nous luy faisons encore porter ceste belle épithète sur le front

Odii opifey

RE toutes les passions desreiglées de râmc, ly en a point qui plus sensiblement tour- 1 mente, afflige, perce et pénètre le cœur de celuy qui en veut demeurer esclave, que la hayne et la vengeance; car non seulement elles s'accordent ensemble, comme mère et fille, pour vexer, tyranniser et martyriser, mais aussi pour tenailler secrettcmcnt le haineux et le vindicatif, et ce qui est à remarquer, celui-cy souffre mille fois plus de peine et de tourment que l'autre, et le hayssant et vindicati tient plus du patient que de l'agent, le hayneux reçoit bien souvent la peine du mal que il veut à autruy

J14 ALPHABET DE LIMPO^FECTIOX

"èc lindjcatif ne repose poini iour et nnîct. il souffine intérienranent de vires pointes, de mille et mille inquiétudes, en la recherche des moyens^ des occasions et des rencontres pour Tenir a bout de ses entreprises : et arrive fort souvent que son coup ne porte pas, et que pensant crever Tcefl de ce qull n^atme, luy-mesme se blesse par malheiir sans y f>enser,- et craignant la iustice et le cfaastiment, fl esdme la campagne fâicité, et la fuitt^ le seul azîle de sa vie et de sa meilleure fortune.

Mais pour retourner à ces deux passions, ie dis que non seulement elles sont iniustices en ce qu'elles a£Bigent plus roffencé, que lofiençant, pLus dis ie le hayneux et vindicatif, que celuy qui cause et occasionne la hayne et la vengeance, car cependant que ceux-là vont recherchant les moyens de tirer raison de lofiFence reçeuê. celuy-cy prospère, rit, et se donne du bon temps, outre que les moyens d'exercer ces deux passions, sont le plus souvent très4niustes et très-meschans. comme sont les poisons, les vénéfices, les trahisons, et mille autres artifices pernicieux et dommageables à l'honneur et à la vie du prochain et de soy-mesme.

Ces deux passions sont si cuisantes et piquantes que nous les pouvons comparer à un ver qui sans cesse va rongeant les intestins et le cœur d'un enfant qui s'en va mourant et languissant de peine et de douleur: et ce qui est remarquable, l'hoste de ces deux tygresses imperfections, n'est autre qu'une âme lasche. poltronne, foible, basse et ravalée au dessous de tout magnanime courage.

ET MALICE DES FEMMES. ii5

le veux dire que comme les gresles, les tonnerres et foudroyantes tempestes ne troublent et n'inquiètent iamais les corps célestes, et ces beaux lambris diaprez, et esmaillez du soleil, de la lune et des estoilles, qui sont le plus grand ornement de ce grand univers, mais font seulement trembler et troubler les choses basses, inférieures, et périssables de la mer et de la terre : de mesme les insolences, les impertinences, les sottises, les mespris, et les inconsidérations des fols, des indiscrets, des bouffons, des baladins et badins, ne troublent iamais la constance, la prudence et la discrétion des âmes généreuses, hautes et sublimes en valeur et en courage.

l'en pourrois apporter des exemples aux plus grands saincts qui ont paru dans le monde, et qui maintenant jouyssent de la récompense des faicts héroïques, et des généreuses actions qu'il§ ont exercées sur terre, mais ie n^e contente pour Fheure, de dire qu'entre les payens mesme, plusieurs se trouvent qui se sont faict plus estimer, s'esloignant de la vengeance, et pardonnant à leurs ennemis, que s'ils eussent conquis tous les royaumes et toutes les nations du monde, et que s'ils eussent pris par force et violence toutes les citadelles et forteresses de la terre.

C'est le sainct Esprit mesme qui me l'apprend au i6. chapitre des Proverbes, en ces termes, fortior est qui dominatur animœ suœ expugnatore urbium^ celuilà, dit-il, est plus fort, plus vigoureux , et plus courageux qui dompte sa cholère, réprime la hayne, bride ses autres passions que qui escalade les villes

Mb ALPHABET DE ^IMPERFECTION

et citadelles. Horace vient au rencontre, en ces vers :

Latitis règnes avidum domando Spiritum, quamsi Lybiam remotis, Gadibus iungas, et uterque Pœnus

Serviat uni.

Le prince des philosophes esclairé seulement du fanal de nature, le recogneut fort distinctement, asseurant que le courage, la vaillance, et Testime d'une âme généreuse, consiste en la maistrise ^t régence de la cholère, de la hayne et de la vengeance, moderari tram (inquit) est vera generositas, ce ne seroit iamais faict qui voudroit escrire les exemples, et les tesmoignages des anciens modernes; mesme entre les payens qui pourroient confirmer mon dire.

Lisez le$ historiens, et particulièrement Plutarque, vous trouverrez des Alexandres, des Césars, des Scipions, et des Épaminondas, qui faisoient gloire et trophée du pardon, et de Tindulgence. Iules César ce grand monarque des Romains, ayant vaincu Pompée en champ de bataille, et sçachant que Caton de son parti s'estoit lui-même donné le coup de la mort, par crainte de tomber entre ses mains, dist à ses capitaines, inyidit Cato gloriœ meœ quant illi parcendo paravisseniy Caton (dict-il) m'a faict plus de desplaisir se tuant lui-mesme, que de se révolter contre mon Empire, car i'eusse plus eu de gloire et d'honneur en luy pardonnant, qu*à luy oster la vie.

Le grand Alexandre balançant à petit poix le pardon et la vengeance, confessa qu'il falloit bien plus

de force et de courage pour estre indulgent que non pas pour exercer la vengeance.

Démosthène, ce brave philosophe , voulant faire parade de son courage, répartit à un qui faisant le bravache le defïioit au combat : Mon amy, dit-il, je ne veux point pratiquer la rigueur du duel contre toy, où le vaincu est meilleur que le vaincœur, voulant inférer couvertement qu'il y avoit plus de gloire et d'honneur, et plus de valeur à se vaincre soymesme, et dompter ses passions, que non pas de ruer son ennemy par terre.

Et afin qu'on ne pense que les payens soient seulement de ceste opinion, voicy une raison si pressante pour les Chrestiens, qu'aucun n'y oseroit contredire : personne d'entr'eux ne doute que la loy de grâce, ne nous conduise au vray sentier de iustice, et ne nous dresse au droict chemin de la vertu; or. les philosophes avouent que la magnanimité est vertu, et la* couardise vice, dont il faut que le pardon tombant soubs l'un de ces principaux commandements soit une preuve manifeste de la magnanimité et d'un brave courage, et par mesme moyen que la hayne et la vengeance soient des saillies d'une âme poltronne, lasche et casanière.

Et d'effect nous voyons par expérience que les plus infirmes, foibles et fragiles créatures se laissent plus promptement transporter de ces deux desréglées passions, comme font les enfans, les malades et les femmes, ainsi que nous avons veu, deschiffrant la cholère, et afin de tomber sur mon subiet, la hayne d'une femme monte à si haut degré qu'elle paran-

ii8 ALPHABET DE UIMPERFECTION

gonne mesme celle d'un diable : ne faut que broncher à une pierre pour refroidir ses affections, allumer son courroux, resveiller son mépris, enflammer sa hayne, accroistre sa rage et vomir toutes les rigueurs d'une cruelle vengeance.

Mais ce qui est déplorable, si sa hayne est originaire d'un desplaisir d'amour, elle sera grande, si ardente et si bruslante que toute la mer ne la sçauroit esteindre ; ceste passion l'aveugle si fort, et la faict estre si acariastre, que personne ne la sçauroit adoucir, non pas mesme le plus accomply homme de la terre, l'ayant une fois offencée quoy qu'il eust la gravité de Caton, la ferveur de Démosthène, la douceur de Cicéron, là gentillesse de Crassus, l'ardeur de Périclès, les périodes emphatiques d'Isocrate, la fidélité de Cléandre, la constance d'Anacharse, la beauté de Narcisse, la bonne mine de Pallante, le marcher de Gradasse, le bravache maintien de Roland, la valeur d'Achille, la prudence d'Ulisse et la fortune d'iEnée.

Quoy qu'il fut versé aux affaires d' Estât aussi parfaictement que Numa à Rome, Charondas à Carthage, Lycurgue en Sparte, Solon à Athènes, Epaminondas à Thèbes, Minos en Crète, d'Amanthe en Cyrie, Zamolxis en Scythie, Oromasus en Perse, Zoroastre en Babylone et Osiris en Egypte, en fin fust-il docte, vaillant, courageux, adroict en toutes choses.

Petrus Ravennas, parlant de l'opiniastreté des femmes, au sermon de la Résurrection^ dit, que comme il n'y a rien si hardy et si courageux qu'une

femme en la poursuite de ses amours, aussy n'y a il rien plus cndurcy, ny plus inflexible à remettre les injures, ny rien de plus prompt à faire paroistre sa hayne par des vengeances inévitables ; car si les autres humains artifices manquent, elle prodiguera plustost son amour, sa chasteté, et tout son honneur, que de demeurer vaincue soubs le plomb de son ire ; il n'en faut autre preuve que Timpudique Pero, fille de Nelée, qui haïssant extrêmement Hercule promit sa chasteté à Bras, et Mélampode, pourveu qu'il luy dérobassent les troupeaux.

Ten ay leu encore d'une autre qui pour venger un soufflet reçeu au fort d'une dance, se donna en proye à un pauvre malotru, et en iouyt tant de temps qu'il voulut, pour avoir rendu le réciproque, et espousé sa querelle, ce qui luy eust esté impossible pour tous les autres subiects du monde. Mais laissant les histoires, ie me souviens avoir veu un certain Epigramme, qui faisant allusion de la femme à certains animaux, portoit ces mots : Tout ainsi que le bœuf est né au travail, le Vautour au vol, le Lévrier à la chasse, l'Asne au fardeau, le cheval à la guerre, le Synge à donner du plaisir, la poule grasse à la cuisine, et l'homme à la vertu, ainsi la femme semble naistre dans le monde pour mal-faire et pour crucier les hommes.

le me tais de tout ce que nous en pourrions dire pour asseurer que la hayne d'un Démon n'est point tant à craindre, que celle d'une mauvaise femme. Car si le Diable fait mal, il est seul ; mais la femme est aydée de cet esprit malin pour exercer une cruelle

I20 ALPHABET DE L^MPERFECTION

vengeance. Et la pauvrette ne considère pas que Tire de Dieu s'eslance sur sa teste et que perpétuellement elle demeure en sa disgrâce, sans aucun moyen de s'en relever : ie le tiens de TApostre qui va disant à ce suiet cette effroyable sentence , voluntarie peccanlibus iam non relinquitur hostiapro peccatis. Heb. lo. Car entrç tous ceux qui pèchent actuellement, ce sont les usuriers, les concubinaires et les vindicatifs; ce sont trois sortes de pécheurs qui s'opposent directement à la bonté de Dieu et résistent à sa grâce^ aussi n'y a il point pour eux de pardon et de miséricorde, mais doivent attendre, s'ils ne s'amendent, un vigoureux chastiment de la divine lustice.

Bien est vray que de ces trois sortes de pécheurs les derniers desplâisent extrêmement à la divine Majesté, puisque la vengeance et la hayne du prochain, empeschent que les hommes soient ses enfens bien-aymez. Car c'est la belle qualité que portent les grands pardonneurs, et les débonnaires : Ut suis Jîlii patris vestri qui in cœlis est. Voylà un tesmoignage pour les premiers, en voicy un autre pour les seconds : Beati pacijici quoniam Jîlii Dei vocabuntur.

Il y a pourtant une différence en ces paroles, car les débonnaires et pacifiques, portent seulement le tiltre et le nom des enfans de Dieu ; mais les grands pardonneurs le sont en effect, d'où s'ensuit que les vindicatifs sont de la famille du Diable, et enfans de sa cruauté, car si Dieu est la mesme charité, il faut que le Diable infiniement contraire à sa bonté, soit la mcsme hayne et la mesme animosité, si bien que comme le Diable n'aura iamais grâce ny pardon pour

ET MALICE DES FEMMES. i3i

estre confirmé en malice ei en la haync de Dieu : Superbiaeorumquileoderuntascendit semper, Psa.73. ainsi les vindicatifs, vrais partizans de son malheur, n'auront jamais grâce ny pardon de Dieu, demeurans invélérez en leur maudite et dépravée animosîté contre ceux qui les ont de vray, ou peut estre ofFencez.

Voyez, ie vous supplie en quel estât sont les femmes qui ne pardonnent iamais ou si rarement qu'on n'en peut donner un asseuré lesmoignage : cela se voit particulièrement en celles qui ont pouvoir d'exécuter leur vengeance et des desplaisirs reçeus, les plus sages sçauront bien éviter ce mal. S'il fallott parcourir les histoires, l'on verroit des vengeances et des âmes si envenimées des femmes, que bien-heureux se iugeroit celuy qui n'auroit point ce misérable esclavage : car comme rien n'est impossible à la femme qui ayme, aussi n'y a-t-ÎI rien difficile à celle qui hayt en souverain degré. Et pour ce subiet on la peut appeller en certaine façon

Peccati auctrix

AUGMENTATRICE DU PÉCHÉ

'est ainsi que sai net Augustin appelle la première femme au 2. sermon AcV Oraison dominicale; et à iuste occasion : car si nous y prenons garde, nous trouverons que la femme est non-seukment la source fontalc du péché et de la mort, comme dit le Sage, a muliere inilium /actum est peccati, et per illam omnes morimur, mais auss la forgeronne de tous les mal-heurs du monde, et celle qui véritablement accreust et accroist tous les iours les fautes et les oubliances des hommes.

C'est la belle remarque que fait S. lean Chrysostome, expliquant ces paroles du 1. de la Genèse, non est

bonum hominem esse solum, faciamus ei adiutorium. Car il dit, que Dieu ayant créé la femme pour estre la fidelle compagne de Thomme, et pour luy ayder à produire son semblable, elle luy fut néantmoins contraire, "et se rendit ennemie de son bonheur, et de toute sa fortune, cuius fada est adiutrix, ei fada est insidiatrix (dit-il), et d'efifect, nous voyons qu'au lieu de ces mots, adiutorium. simile sibi, selon la version commune, le texte Hébreu porte Chenecdoc, qui vaut autant à dire que contra ipsum, c'est-à-dire, qu'au lieu que la femme devoit procurer le bien de Thomme, elle luy procura son mal, sa perte et sa damnation, comme Ton void en Thistoire de la création : car le Diable ne trouvant rien au monde de plus cauteleux, de plus attrayant, et de plus propre pour charmer les yeux et le cœur des hommes, que la femme, il la gaigna premièrement pour plus aisément attraper celuy qu'il n'oseroit attaquer en personne , ce qu'elle fit avec tant d'industrie, que ce premier citadin du monde se laissa aller à discrétion, n'osant luy desplaire, d'où procède le comble de toutes nos misères.

C'est ce qui Ta fait dépeindre par le docte Origène en ceste sorte , tnulier est caput peccati, arma Diaboliy expulsio paradisi, et corruptio îegis antiqiiœ, la femme, dit-il, est le chef du péché, les armes du Diable, l'exil du Paradis, et la corruption de la première loy ancienne que iamais le Ciel donna aux hommes. A propos dequoy, losephe dict en ses Antiquité^ Judaïques^ que le valeureux Samson se voyant à la mercy des Philistins, par la trahison de la femme, dit en s'escriant tout estonné, nihil est dolo^

ET malice: des femmes. I25

sius femina : le recognois maintenant, à mon préiudice, qu'il n'y a rien au monde si fallacieux et si rusé qu'une femme.

Euripide dit aussi que les femmes sont les parfaictes ouvrières et artisanes de toutes les mëschancetez qu'on sçauroit mesme inventer, aussi voyonsnous que le grand prophète Elie n'appréhenda iamais les cruautez et tyrannies du roy Achab, tant s'en faut, il le brave au milieu de son Royaume, luy faisant mourir quatre cens faux Prophètes, mais se voyant poursuivy de la roine lesabel, et recognoissant qu'elles estoient les cholères et les malices de ceste femme, quitta tout aussi tost les villes, se retira dans les déserts, et s'aDa cacher soubs les roches, et entra en telle appréhension, qu'il ne désiroit plus que mourir, et prioit Dieu importunément de le retirer du monde : Obsecro Domine, toile animam meam. preuve très-suffisante, qu'il n'y a rien de plus redoutable, ny de plus malicieux qu'une femme : mais en voicy bien d'autres de plus preignantes.

S. lean dict au 9. de son Apocalypse avoir veu des locustes, ayant le corps semblable à des chevaux de guerre, les queues comme des Scorpions, les dents comme celles des lions, leurs chevelures comme cheveux de femmes, et leur pouvoir estoit de nuire aux hommes. Voicy une estrange vision, mais ce qui est remarquable, le S. Esprit pour exaggérer la malice de ces bestes, et recherchant tout ce qui estoit de cruauté au monde, comme la fureur des chevaux belliqueux, le poison des Scorpions venimeux, les dents et défences des lions furieux, il leur a voulu donner

et mettre sur la teste pour comble de toute inhumanité, les cheveux de la femme, pour monstrer qu'il n*y a rien de plus dangereux, ny de plus malicieux au monde.

S. Grégoire de Nazianze dict, qu'elle a le venin d'un Aspic et la malice d'un Dragon : malefica res est aspideSy mala res est dracones, duplex malicia mulie-' ris inter feras f et le Sage dit au 25. de l'Ecclésiaste, que toute la malice du monde est courte et succinte, au prix de celle de la femme , Brevis malitia super maliciam mulieris^ et qui pis est, elle a un cœur impitoyable et sans miséricorde. Il n'en faut autre preuve que ce qui est au premier chapitre du prophète Ozée; là il est dict que Dieu voulant fEiire recognoistre à son peuple la rigueur de sa lustice, au chastiment de ses fautes, commanda au prophète Ozée de se marier promptement, et de nommer sa première fille sans miséricorde, pour augure trèsasseuré, qu'il n'en feroit plus désormais à la maison d'Israël, vocabis nomen eius sine misericordia^ quia non addam ultra misereri domui Israël. Parquoy nous voyons que Dieu mesme a iugé équitablement que pour un symbole de cruauté et le Hiéroglyphique de malice, il n'en faut point d'autre que la femme. Mais voicy bien encore chose phis estrange.

Le prophète Zacharie, racontant ses visions, dict avoir veu entr'autres choses une femme prodigieuse, assise au milieu d'un entonnoir, avec une masse de plomb en sa bouche, et comme il estoit en peine de sçavoir que vouloit dire ce prodige, un ange luy servant de truchement et d'interprète, luy dit tout aussi

tost que c'estoit l'image de l'impiété, et dixit^ hœc est impietas, en quoy nous voyons que le Ciel pour dépeindre la malice et Timpiété, ne voulut point la représenter soubs autre emblesme que sur le naturel d'une femme. L'entonnoir luy servant d'escabeau, signifie que la femme n'est point secrette, et ne peut rien celer non plus qu'un entonnoir (pour estre percé par les deux bouts) rien retenir, et croy que pour ce suiet, le Prophète vid ; en sa bouche une masse de plomb pour luy fermer les lèvres et estoufFer son babil. -

Et afin de mettre fin à - tous: les autres Hiéroglifiques de rEscritûre saincte*, S. lean dit au 17. de son Apocalypse] SYùir veu-un'e femme abominable. montée sur une bfeste,' armée de sept testes et dix* cornes, portant noms . et qùalitez pleines de blasphèmes, femine au reste pompeuse extrêmement, toute habillée de pourpre, et co.uvertè de dorures, mais aussi cruelle iiifitiiment^ et toute en'yvrée du sang des Martyrs de lésus Christ : nous avons interprété moralement ceste vision - en TEîpistre * dédicatoire, mais ie dis '. encore pourtant que "cet énigme estre. le vray pourtraict de la malice de la femme, car. la figuré montée. sur une beste à sept testes et dix cornes,- c'est vouloir signifier qu'ellè'parle plus que sept, puisqu'elle a .sept testes, et sept langues, et a mille artifices, et* autant d'inventions, signifiées par les cornes, pour faire mal, puisque ces noms et qùalitez sont pleins de blasphèmes. Le pourpre et les doreures signifient son orgueil et sa superbe, et ce sang innocent, dont elle est enyvrée, est le symbole de la cruauté et de la malice de son

âme, qui la faict reietter de Dieu et bannir de ses grâces.

S. Cyrille au livre 3 et 4 de Tesprit et de la lettre, donnant sur ce que Dieu partageant la terre de promission aux enfans d'Israël, ne voulut que les femmes fussent mises en liste, et sur ce que Pharaon commanda aux sages-femmes d'Egypte de retenir les filles et faire seulement mourir les masles dict que Dieu et le diable se montrèrent en cela contraires Tun à Tautre, car le diable voulut qu'on fist mourir les masles, qui est le meilleur, réservant les femelles, et Dieu réprouva les femmes, ne voulant point qu'elles fussent enrooUées avec les hommes, pour entrer en partage de la terre promise, comme estans imparfaictes et indignes de cet honneur. Voicy ses propres termes : Reiicitur quod est reprobum, molle et imperfectum, et solis maribus dividitur terra promissionis. Et Origène, en Thomélie 2 sur r Exode, se mocquant de Pharaon, dit qu'il estoit mal conseillé, faisant mourir le meilleur, c'està-dire les masles, et réservant le pire, c'est-à-dire les filles, qui estoient plus capables de ruiner son royaume que les hommes.

Pythagoras, estant enquis pourquoy il avoit donné sa fille en mariage au plus grand ennemy qu'il eust au monde, repartit sur le champ : Nihil illi poteram dare deterius. le ne pouvais, dit-il, mieux me vanger que de luy donner une femme, car il n'y a rien de plus malicieux au monde. Le Sainct Esprit le déclare, 2 5 de r Ecclésiastique : Omnis plaga tristitia cordis est, et omnis malitia neqîiitia mulieris, voulant