CHAPITRE V

A femme est, dit-il, une pie à la porte, et non sans raison : car comme entre tous les oyseaux du ciel, n'y en a point de plus importun, de plus bruyant et de plus criard que la pie, aussi n'y a il point entre tous les animaux de plus importun en caquet et babil qu'une femme indiscrette. Elle aura plustosc formé une maison de paroles inutiles que le plus subûl homme du monde ne les auroit conceuËs en son esprit.

l'ay eu le plaisir sou vente sfois battant la campagne, de voir une bande de femmes rurales et champestres,

fournir de paroles entacées les unes sur les autres, sans ordre et sans s'escouter, l'espace de quatre heures de chemin, et ennuyé de leur tintamarre babillard, ie fus contrainct de passer devant et de les laisser derrière.

Que si cela est naturel aux femmes rustiques, comme chacun le peut expérimenter, que doit-on croire de ces muguettes et iolies courtizanes, qui comme pies en cage n'ont autre soing que d'apprendre à parler, et de se rendre éloquentes en discours emmiellez pour chatouiller et charmer les oreilles profanes des idolâtres de leurs impudicitez.

le crois pour moy qu'elles causeront trois semaines sans se lasser, et Dieu sçait à quoy se terminent leurs discours, et en quoy s'affilent leurs langues serpentines. Qui doute que ce ne soit en deschirant et deschifFrant l'honneur et la réputajion du prochain, ou en sindiquant les actions de ceux et celles qui ne se veulent rendre à mercy de toutes leurs volontez ; et condescendre à tous leurs désirs désordonnez? Que s'il arrive parmy tous ces discours quelque parole picquante et mordicante contre elles mesme en particulier, vous les verrez se prendre bec à bec avec tant de rage et de furie, que personne du monde ne les pourra appaiser, et faudra nécessairement qu'elles viennent aux griffes et aux mains, encore ne sçai-ie si ayant vomy tout ce qu'elles auront sur le cœur elles se pourront acoiser.

l'en ay veu une fois en ma vie deux si furieusement en cholère l'une contre l'autre, pour peu de suiet, que toutes les voisines s'assemblèrent pour les

appaiser, et n'y pouvant rien faire par belles remonstrances , fallut qu'elles vomissent tout ce qu'elles avoient sur le cœur Tespace de deux heures, répétant mille fois une mesme iniure et se r'aggressant d'autant plus furieusement qu'on les pensoit appaiser. Fen avois pour moy un extrême desplaisir, car je me représentois, que ces misérables créatures, s'en allant à confesse, elles seroient muettes comme poissons, et que de tant de péchez mortels à peine en confesseroient-elles un.

C'est d'où ie prends subiect de dire, que le desmesuré babil est cause que la plupart des femmes catholiques, ne faict aucune confession fructueuse et vallable à leur salut. le m'envais vous en produire une histoire des plus effroyables du monde, que i'ay recueillie des exemples du docte Discipuli.

Deux certains frères s'en estant allez prescher l'Evangile, arrivent en un chasteau, où la damoiselle les receut avec toute sorte d'humanité et de courtoisie, attendu leur qualité, et ce qu'ils estoient. Puis s'estant mieux informée d'eux, et ayant sçeu qu'un d'eux cstoit pénitencier du pape, elle fut fort aise, tant pour ce qu'il estoit estranger, que parce qu'il avoit l'authorité de l'absoudre de certain péché qu'elle avoit commis. Le lendemain elle supplia ce pénitencier de l'ouir en confession, et comme elle racontoit ses péchez, l'autre frère estant en dévotion dans TElglise, il apperceut des crapaux sortir de sa bouche, et vers la fin un dragon qui monstra seulement sa teste, et r'entra avec tous les autres crapaux, au temps que ce pénitencier luy donna l'absolution. Cela faict ces

deux frères prirent résolution de s'en retourner, et comme ils estoient en chemin, celuy-cy qui avoit eu cette vision, pensant en soy que cela vouloit signifier, dit à son frère qu'il avoit veu des crapaux sortir et r'cntrer avec un dragon en la bouche de cette damoiselle au temps qu'il luy donna l'absolution. Le pénitencier ayant ouy ce faict retourna tout aussitost avec son compagnon, et trouvant la damoiselle morte, tous deux se mirent en prières et ieusnèrent l'espace de trois iours, et le troisiesme elle s'apparut à eux montée sur un dragon extrêmement espouventable, son col entortillé de deux venimeux serpens, qui suçoient ses lùammelles ; deux crapaux en ses yeux, le feu de souffre puant et sordide sortant de sa bouche, et deux flèches ardentes de ses oreilles; deux chiens dévorans ses mains et deux lézards rongeans sa teste, avec tant d'horreur que ces deux frères en tombèrent effrayez par terre.

Cette femme les rasseurant leur dit : N'ayez peur, le suis celle que confessastes dernièrement, et pour avoir celé en ma confession un péché que i'avois commis avec un mien parent, la divine lustice m'a damnée éternellement, et afin de vous faire cognoistre la griefveté de mes peines, ie vous expliqueray ce que veulent signifier ces cruelles bestes qui me vont cruciant.

Les lézards, dit-elle, qui rongent ma teste, c'est pour avoir employé le temps à tiflfer, farder et frisotter mes cheveux et ma teste ; ces crapaux qui logent dans mes yeux, c'est pour avoir œillade, et regardé lascivement les obiccts de mes affections ; le

feu qui sort de ma bouche, c'est en punition des chansons lascives, des baisers impudiques, des menteries pernicieuses et des paroles inutiles que i'ay dites et proférées vainement ; les venimeux serpens qui tètent et tarissent mes mammelles, c'est pour avoir exercé des attouchemens et embrassemens deshonnestes ; les chiens qui me dévorent les mains c'est pour les avoir orné de bagues, d'anneaux et de brasselets ; de perles, et d'or et d'argent, et mesme pour m'en estre servi aux caresses et délicates nourritures des chiens leur donnant ce que ie devois garder pour les pauvres ; ce dragon qui emporte et ipe va brullant les entrailles, les cuisses, le ventre, les genoux et les iambes, .c'est pour avoir pratiqué les concubinages, les impures voluptez avec ks idoles de mes sensuelles passions.

Le pénitencier avant ouy toutes ces choses prit occasion de luy demander pour quels péchez Ton estoit plus ordinairement damné. Elle repartit, que les hommes se damnoient pour toutes sortes de péchez, mais que les femmes se perdoient particulièrement pour quatre sortes : pour les sortilèges et superstitions des diables et démons; pour herbes, anneaux, sacs et autres diaboliques inventions; pour les feintes et dissimulées confessions, ne déclarant les péchez, et particulièrement celui de la chair, avec ses circonstances, de crainte et de honte qu'elles ont de les avoir perpétrez ; pour les péchez de la langue, mentant mille fois à escient, détractant du prochain, et parlant vainement et inutilement à toutes rencontres sans propos d'amendement.

que si vous la refusez, tout est perdu, car sa langue serpentine dira mots nouveaux pour diffamer et déchiffrer le seing, la diligence, et l'industrie du sage et bien advisé iardinier, le faisant croire à tout le monde chiche, avare et idolâtre de ses fleurs.

Pen ay cogneu quelques unes qui ne se contentèrent pas de prendre les plus belles fleurs d'un iardin {qu'on estime fort en notre pays) pour en faire des guirlandes de teste, et des brasselets aux mains ; mais raiflèrent les lys et les roses iusques aux plus petites fleurs, pour en faire de la ionchée et en diaprer les places du rendez- vous de leur caquet, où elles savent estres visitées par les idolâtres de leurs mondanitez.

Et si me demandiez, que me représentent ces guirlandes et ces bouquets si bien façonnez sur la teste et sur les manches de ces vaines et lascives courtizanes? le vous respondrois qu'il me semble voir ces bouchons que Ton met aux portes des cabarets et des tavernes, en ce que comme ces bouchons sont signes et marques que Fon y vend vin, aussi ces bouquets artistement composés et si curieusement portez ne veulent marquer autre chose, sinon que la marchandise est à vendre, et qu'on la peut avoir à discrétion.

le n'entends pas parler des femmes sages et discrettes, qui s'en servent quelques fois pour des considérations assez honnestes et recevables, comme pour recréer la veuc et délecter l'odorat, et non pas pour cstre lascivement regardées, et pour plaire aux yeux de leurs idolâtres infortunez; car c'est ce qui les rend si insatiables de tant de belles plumes et de

fleurs qu'elles portent parmy leurs affiquets et dans leurs cheveux grisottez et entortillez. Or vous cognoistrez une femme mondaine et lascive entre mille autres, en ce que sa curiosité ne luy donnera patience d'attendre que le iardinier la mette à mesme les fleurs de son. iardin ; mais sans permission elle ne sera pas si tost entrée qu'elle se iettera dessus plus avidement qu'une chèvre à brouter les herbes et les plantes, les fleurs et les fruits d'un halier d'espines ; au lieu que les sages et discrettes, retenues de honte et de modestie, craindront d'en demander, et feront difliculté d'en cueillir au gré mesme et à la solicitation du iardinier. C'est la raison pourquoy, ce me semble, nostre philosophe appelle une femme une chèvre en iardin : Capra in horto ; Fœtor in lecto.