CHAPITRE IV

POURIÎUOY LA

m dame c

advis, le fast, la v

f ua hibou en fenestre e philosophe) pour nioostrcr à mon aité et l'orguuil en tous ses comportements car sans philosopher davantage sur les irapcrfcciions de cet animal, l'on voit assez par la coiffure de sa teste et de son col impropre à tous les oiseaux du Ciel, qui représente la vanité, qu'une femme mondaine falct paroistre en sa teste par ses cheveuic frisottez et entortillez : en spn visage, par le ford, lu piastre et le vermillon estranger : en son col par fausses gorges, carcans et coliers artiste-

ment eslabourez : et en tout son corps par des habits pompeux et piafifans, impropres à filles et femmes qui sçavent courtizer la vertu avec toutes sortes de modestie et de discrétion.

Parmy les fables des anciens poètes i'ay leu qu'une corneille se voyant esclose toute nuê et sortie de la cocque sans plumes, eut tant de honte qu'elle s'en alla emprunter les plus belles plumes de chaque oyseau qu'elle peut rencontrer en particulier ; mais la misérable oubliant sa naturelle nudité, se mira dans toutes ces despouilles estrangères avec tant de complaisance et de vanité, que l'orgueil luy enflant le courage, mesprisa tost après les parures naturelles des autres oyseaux du Ciel.

Et ceux-cy la voyant glorieusement piaflfer, résolurent de punir sa témérité, et un chacun reprenant ses plumes, elle demeura toute nuë , et avec la mesme laideur et turpitude qu'elle avoit en sa naissance.

Cecy est fable à la vérité. Mais i'oseray dire au rencontre de cette fiction poétique, qu'une femme mondaine est proprement une corneille, qui va piaffiant, entretenant ses vanitez avec des plumes empruntées et prises dans le large sein de la nature. Ne voyez vous pas que ces colets, gorgerettes et rabats dentelez viennent des iardins champestres, ou florissans et plantureux vergers ? Ne sçavez vous pas qu'elle emprunte ses satins, ses velours, et ses bouffantes robbes de l'escume et de la bave des vers à soye ? Ne croyez vous pas que ces cottillons chamarez d'or et d'argent viennent certainement des excrémens de la terre, aussi bien que ces anneaux, ces bagues, ces

I carquans qui la vont relevant, et rehaussant en fallacieuse et vaine beauté ? Et d'où ces hauts et relevez patins ie vous prie : ne sont-ce pas les despouilles des bestes mortes? Où est ce qu'elle emprunte ces grises et blondes perruques, où ces montagnes tortueuses et nouaillées de cheveux ? Ne sont-ce pas les despouilles de quelque personne morte, ou peut estre de quelque misérable créature damnée ?

Voyla donc nostre corneille vestuê de plumes d'autruy, qui piaffe, qui se mire et se pavane dans la tour de ces estrangères despouilles, à Tinstar du paon, qui pour donner de Tamour aux femelles et les provoquer à luxure, se va mirant dans les rayons de ses plumes et de sa superbe roue : car de cette sorte de glorieuse courtizane se pavanant et se mirant dans la roue de tous ces engigournemens empruntez, c'est seulement à dessein d'amorcer la luxure des hommes, et d'attiser le feiu de concupiscence, avancourier des brasiers ardens de celuy d'Enfer. Et la misérable n'advise pas que la mort est sur le point de couper le filet de sa vie pour rendre toutes ces despouilles à la fripperie générale de la nature, et la renvoyer à la terre en mesme équipage qu'elle estoit venue, chantant avec lob : le suis sorty nud du ventre de ma mère, et nud m'y en retourne.

Mais ce qui est en tout cecy desplorable, est Phorrible peine d'Enfer, que le Ciel luy prépare, avec les diBbles et les autres damnez : car exerçant toutes ces diaboliques inventions, elle pratique tous les sept péchez mortels qui méritent chacun en particulier une peine sensiblement éternelle, et éternellement

sensible. C'est ce que ie m'en vais succintement monstrer. Et premièrement :

Elle est orgueilleuse et superbe, car les iours mesmes qui sont dédiez au service de Dieu, elle les emploie à s'attiffer, farder, frisotter, crespeler,*pour paroistre la plus belle, et mesme réformer la sagesse de Dieu, qui ne Ta pas voulu créer ny faire autre en son individu. Audace nompareille et péché qui ne se peut assez exaggérer.

Sainct Ambroise dit qu'elle se va monstrant pire qu'une adultère par cet artifice : car si celuy-cy en veut à la loy de Dieu, celle-cy en veut à Dieu et à la. mesme nature.

Tertulien adiouste, que non-seulement elles corrigent, tancent et reprennent Dieu, d'avoir failly en les faisant telles qu'elles sont ; mais qu'elles empruntent cet artifice du diable, son ennemi iuré, pour brouiller, parvenir et profaner son ouvrage : car Dieu s'est contenté de donner à la femme une couleur qui naist d'une chaste honte et pudeur, pour couvrir sa face au moindre propos qui semble blesser son honneur, et intéresser son innocence.

C'est un vermillon que les anges et Dieu roesme a peint de ses propres mains sur les ioiîes de celles qui vont caressant et aymant la chasteté, d'où s^ensoit que celles qui cherchent et s^appliquent un vermillon estranger, sont impudiques, desbauchées et proprement escolières du diable, qui s'efforce en toute chose de contrefaire, et de gaster l'image de Dieu en l'homme et en la femme. C'est le reproche que £aisoit le sainct Esprit aux fiUesconrtizanes et mondaines die

Hierusalem par le prophète Isaye. Voicy ces propres termes :

Parce que les filles de Sion se sont monstrées superbes et mondaines, portant la teste, le col estendu, les yeux afietez, et marchant à pas desmesurez ; Dieu leur fera la honte, et les rendra ridicules devant tout le monde, en leur ostant leurs cheveux, leurs escarpins, crochets, coliers, affiquets, brasselets, coiffes, rubans , iartières , chaisnes , et carquans ; pommes de senteurs, bagues, pendans d^oreilles, anneaux, aiguilles, miroirs, toilletes, couvrechefs et autres vestements qui servent à Pentretien de leurs pompes et mondanitez.

Mais ce qui est à remarquer, le mesme prophète parlant poussé du S. Esprit adiouste que Dieu changera ces parfums et souësves odeurs , en des puanteurs intolérables , ses ceintures en cordeaux et licols, ses iuppons et petits manteaux en sacs, haires et cilices : d'où s'ensuit clairement que tous ses mondains ornements ne sont point de Dieu, mais de l'invention du diable, puisque luimesme les a en horreur et en fera un rigoureux chastiment.

En second lieu, ie dis qu'une femme mondaine est avaritieuse, car pour avoir dequoy faire parade de toutes ses vanitez que nous venons remarquer, faut qu'elle espargne son revenu et se monstre chiche en toutes choses, et mesme en ce qu'elle devroit employer au soulagement des pauvres, et aux œuvres de charité, pour le bien et le salut de son âme ; que si elle est mariée, elle fera par ses artifices, que soi\

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pauvre mary ne craindra point d'estre concussionnaire, et de se porter aux iniustices, vendant à faux poids et mesure, et donnant son or et argent à intérest et usure, contre les loix divines et humaines.

Elle est aussi fort envieuse : car elle envie tout ce qu'elle voit en ses voisines, et si c'est chose qui Ini aggrée, quoy qu'il couste il en faut avoir. Que si sa voisine est plus estimée qu^elle pour sa beauté, elle fera tant par ses artifices et ses pareures extérieures, qu'elle croira en quelque chose la devancer, que si vous Fen reprenez comme chose messeante à son estât et à sa condition : elle repartira tout aussitost, que c'est pour plaire à son mary : et toutesfois vous la touverez sale, mal propre, et pauvrement vestuë en la maison, où son mary la voit d'ordinaire. Mais il faut sortir et marcher par la rue , ou se trouver aux dances et places publiques, Madame sera une corneille embellie de plumes empruntées et un hibou en fenestre, afin que tout le monde luy donne de la louange en toutes ses actions et comportements, et ne soit desprisée au-dessous des autres de son sexe etimées pour leur beauté sans artifice, et pour leurs vertus très-singulières.

Ce fut le diabolique artifice de la superbe lesabel femme du roy Achab. Le texte sacré porte, que le roy lesu entrant en Israël avec son armée pour foudroyer la maison du roy Achab, lesabel sa femme se tifFa, se farda, s'embellit la face le mieux qu'elle peut, et afin de charmer les yeux de ce prince, elle mit la teste à la fenestre. Mais ce généreux prince

dédaignant ce profane obiect, et mesprisant cette fallacieuse beauté, commanda qu'elle fut iettée en bas sur le pavé, où estant elle fut foulée aux pieds des chevaux de toute l'armée, et mangée des chiens par un iuste iugement de Dieu.

Le mesme ou plus en doit espérer une femme mondaine et toutes les partizanes de ses impuretez, selon le rapport de saint lean en son Apocalypse, car parlant au 17 chapitre de cette impudique femme vestue à la courtizane, et portant la robe de pourpre et d'escarlatte, et ornée d'or et de pierres précieuses, dit qu'elle fut envoyée aux flammes éternelles avec cette effroyable sentence : Donnez-lui autant de tourmens qu'elle s'est plongée dans les délices : Quantum glorificavit se in deliciis, tantum date illi et tormentorum.

Elle est aussi luxurieuse, car la chasteté et honnesteté ne veut point tant de luxe, d'affiquets, de dorures et de desguisemens coqime Ton voit pratiquer aux sages, vertueuses et honnestes de mesme sexe, qui paroissent vestuës simplement et modestement, et mesme au dessous de leur estât et condition, se contentant d'estre telles que Dieu les a faictes.

Elle est encore gourmande et glouttonne : car pour paroistre aux idolastres de sa vanité grasse et potelée, elle sçait fort bien entretenir sa cuisine et choisir les viandes délicates et les friands morceaux, propres à cet efFect. Que si la graisse l'enfle par trop, paroissant boursoufflée et trop haute en couleur, elle sera fort aise de rencontrer un Advent et Caresme pour cusner, non pas pour la gloire de Dieu et pour

l'avancement de son salut, mais pour s'amaigrir, et retourner à une plus séante proportion, mentant à bon droit qu'on l'appelle dévote du diable ou la pénitente de Lucifer, faisant pour luy ce qu'elle ne voudroit faire pour Dieu.

Ellle est de rechef cholère, comme nous avons monstre en nostre Alphabet, car si on ne condescent aussi-tost qu'elle veut à son désir, tout est en feu en la maison et n'y a pas moyen de souffrir ses clameurs, ses iniures et vengeances, et pour triompher d'elle faut gaigner la porte ou ne rien dire en effet.

Quant est de la paresse, elle et ses partisanes sont tant oisives, que vous les trouverez la plus part du temps ne rien £dre : que si elles font quelque chose, cela ne vient à point n'y à profit, et leur plus grand exercice est de parer des idoles, coiffer des statues, peigner une masse de terre, chauffer, vestir, coucher et lever une pièce de chair, et un appas pour les vermisseaux de la terre.

Nous lisons dans la vie de sainct Ambroise, que ce glorieux saint, voyant entrer une femme mondaine sur la fin de sa prédication dans l'église, cessa de parler, et perdant sa contenance ordinaire, au grand estonnement du peuple, fut contraint de dire : Messieurs, i'ay subiect d'interrompre mon discours, et de vous dire regrettant l'infortune de cette malheureuse créature qui vient d'entrer, que ie ne croy point avoir iamais tant employé de temps à servir Dieu que cette femme en a perdu à servir le diable pour plaire au monde, et regrette infiniment que ic n'ay autant de

soing de me sauver qu'elle a de diligence h se perdre et damner. Par toutes ces raisons, nous pouvons dire avec nostre philosophe, qu'elle est avec toutes ses partizanes et zélatrices indiscrettes, un hibou en fenestre : Eubo infenestra. Nous aîlons voir le cinquiesrae EpithÈte que luy donne ce docte personnage.

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