X AVANT-PROPOS

Il ne faut pas laisser de côté les IX Conditions des femmes formant un opuscule satirique en vers, qui se rencontre à la suite de quelques éditions du Dict des pays ioyeux (i).

N'oublions pas les Présomptions des femmes {Rouen, sans date) (2), pièce de vers qui reproduit la Rabriche (sic) de presomptionibus, morceau qui fait partie des œuvres de Guillaume Coquillart. Le mot présomptions signifie conjectures ; d'après l'extérieur des femmes, leur allure, leur habillement, l'auteur conjecture leur conduite cachée.

A travers ces productions sans mérite, on distingue un livre spirituel et fort digne de plaire aux gens de goût : Les Quin!(e Joyes de mariage (dont la première édition est regardée comme enfantée par les presses lyonnaises de 1480 à 1490).

Diverses éditions sont indiquées au Manuel du libraire; la meilleure, la plus complète est celle qui a paru dans la Bibliothèque el^evirienne .en 1 853, et l'éditeur de cette Bibliothèque (P. Janet) s'amusa, vers 1868, à publier une Seizième Joye; pastiche bien réussi dont il ne fut tiré qu'un petit nombre d'exemplaires.

Quant à l'auteur qui est reconnu aujourd'hui pour Antoine de La Salle (auquel on doit le Petit Jehan de Saintré) voir VÊnigme des quinze joyes de mariage, notice qui fait partie des Énigmes et découvertes bibliographiques par P. L. (Paul Lacroix), Jacob, bibliophile, 1866, in-i2.

Si les femmes rencontrèrent de nouveaux et violents détracteurs, elles trouvèrent aussi des défenseurs chaleureux. François de Billon plaida leur cause dans son

(i) Le Manuel du Libraire^ II, 763, indique, sans citer aucune adjudication, l'édition originale, petit in-8, sans lieu ni date; un exemplaire de ce livre rarissime figure au catalogue (no 663) de la bibliothèque Cigongne, qui, acquise en bloc par le duc d'Aumale, a été transportée en Angleterre.

(2) Réimprimées en 1873 dans le Recueil de pièces rares et facétieuses. Paris, Barraud, 4 vol.

AVANT-PROPOS. xi

Fort inexpugnable de l'honneur féminin (i555); Alexandre de Pont-Aymerie fit paraître en 1 694 le Paradoxe apologique oti il est démontré que la femme est beaucoup plus parfaite que Vhomme en toute action de vertu; bien d'autres galants chevaliers marchèrent sur leurs traces, mais nous n'en parlerons point; notre avant-propos n'est-il pas déjà trop long?

PHILOMNESTE JUNIOR.

Tunivers, Tescume de nature, le séminaire de mal-heurs, la source de querelles, le joliet des insensez, le fléau de sagesse, le tison d'enfer, Talumette du vice, la sentine d'ordure, un monstre en nature, un mal nécessaire, une chimère multiforme, un plaisir dommageable, Thamecon du diable, Tennemy des anges et le momon de la divinité, contrefaisant et réformant la sapience du mesme Dieu qui t'a créée ; car si la laideur te déplaist, les fards, les affiquets, les crespes et autres fadeses de péché ne te manquent pour forger une artificielle beauté : si tu es de trc^ petite taille, le bois de liège aux escarpins mignons, poupins, descouppez, barriolez et pinturlurez, en sortent en campagne pour rehausser l'orgueilleux colosse de ta vanité : si la nature te donne en la teste des cheveux basanez, les tresses empruntées, grises et blondes, et les empoudrées perruques sont à vil prix pour te décorer et orner. Toutes ces inventions, ces artifices et mondanitez ne sont point ouvrages de Dieu, mais du diable, maudites et détestées de la divine majesté.

Si c'est la coustume des braves guerriers et des généreux capitaines, après une ville gaîgnée, de poser sur la pointe d'un rocher ou en un lieu hautement cslevé, ses estendarts et ses enseignes, pour monstrer qu'elle luy appartient par droict de vainqueur : ce n'est pas de merveille si l'on