LIVRE VI

secours de la corruption. Mais la Religion éclaire et purifie , elle ue doit doue attendre aucune trêve des hommes intéressés à corrompre et à séduire.

L'esclavage , puisque nous n'examinons que ce résultat (1), un des plus funestes de l'erreur et des fausses idées en religion , se Irouve sur toutes les parties du globe où l'évangile n'est pas enseigné. Le Christianisme et l'esclavage sont incompatibles ; et l'un ne peut aborder une terre qu'en en bannissant l'autre. C'est dans la conscience du genre humain que Dieu grave le sentiment de l'universelle charité , et ce sentiment , éteint par l'idolâtrie , se réveille partout à la voix de la Religion chrétienne.

S'il est dans le sein de la Catholicité quelques hommes qui, résistant aux tendances chrétiennes, se livrent à l'infâme trafic de la traite des nègres, ils sont à la Religion ce que sont à la nature les fils-dénaturés ! Ils forment d'horribles exceptions; ils sont , selon le langage saint du père commun des tidèles , /opprobre du nom chrétien (2).

L'esprit de liberté, comme l'esprit de foi,

(I) Si quelque lecteur s'élonnail de me voir revenir souvent et avec une sorte d'affectation sur ["esclavage , je lui ferais observer que tous les genres d'abaissemens de l'esprit humain tendent à l'esclavage , comme tous les vices selon la doctrine de Bossuel , tendent à l'idolâtrie , et que le véritable esprit des enfans de Dieu , est un esprit de liberté.

I Lettres apostoliques pour l'abolition de la traite det nègres Grec, XVII. — 1840

naît de l'enseignement (1) ; et l'enseignement chrétien seul donne cet esprit de liberté qui se concilie si bien avec l'ordre. Le chrétien est soumis non par crainte , mais par conscience et par amour. Et le siècle lui-même peut-il penser à l'affranchissement de ses esclaves , sans réclamer l'intervention de renseignement évangélique?

Est-il une mission plus sainte , plus noble, [dus utile à l'humanité que celle de répandre l'enseignement chrétien? Mais cet enseignement n'est pas une science purement humaine , il n'est dans sa partie morale, que le développement des principes religieux. C'est donc sous l'inspiration de la Religion , et par les ordres du ciel qu'il faut suivre la carrière de l'instruction. C'est cette vocation qui donne à l'instituteur son caractère ; et la manière dont il y répond , constitue tous ses droits à la reconnaissance publique. Car , pourquoi voulez-vous que le public sache gré aux hommes de ce qu'ils font pour leur gloire ou pour leur fortune ?

La classe riche , dans tous les siècles , n'a jamais manqué d'instituteurs : la classe riche a de l'or et des dignités à distribuer.

Quelle gloire , quelle fortune , peut offrir à l'instituteur l'enfant du pauvre? Il faut donc qu'il 1 soit livré à l'ignorance et à l'immoralité. Mais quoi ! le Christianisme . inspirateur des grands , des sublimes dévouemens , n'embràse-

l bidet ex auditu.