PRELIMINAIRE

de quelques-uns de (es ennemis , que du Graveur qui a prétendu graver ion Portrait. C eft i Auteur de quelques Pièces qui vous ontfj.it verfer des larmes , & de quelques Ouvrages dans lefquels , malgré leurs défauts , vous aimez cet eiprit d’humanité, de juftice,de liberté qui y régné. Ceux qui le calomnient , ce (ont des hommes pour la plupart plus obfcurs que lui , qui prétendent lui difputer un peu de fumee , & qui le perlécuteront jufqu a fa mort , uniquement à caufe du plaifir qu’il vous a donné.

Cet Etranger fe fentit quelque indignation pour les Perlècuteurs , & quelque bienveillance pour le Perfécuté.

Il eft dur, il faut l’avouer, de ne point obtenir de fes Contemporains & de fes Compatriotes , ce que l’on peut efperer des Etrangers & de la

. ** 2 . " Pof-

xx DISC OURS

P oftérité. Il eft bien cruel , bien honteux pour l’Efprit humain , que la Littérature fort infectée de ces haines per tonnelles , de ces cabales , de ces intrigues qui devroient être le partage des elclaves de la fortune. Que gagnent les Auteurs en fe déchirant mutuellement? Ils avilirent une profeffion qu’il ne tient qu’à eux de rendre refpe&able. Faut-il que l’Art de penlèr , le plus beau partage des hommes , devienne une fource de ridicule ; & que les gens d’efprit rendus Couvent par leurs querelles le jouet des Sots, foient les Boulions d’un Public dont ils devroient être les Mai- «

très.

Virgile , Varius , Pollion , Horace, Tibulle,étoient amis; les monumens de leur amitié fubfiftent , & apprendront à jamais aux hommes que les elprits fupérieurs doivent être unis.

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P RE’ LIMINAIRE, xxi

Si nous n’atteignons pas à l’excellence de leur génie , ne pouvons-nous pas au moins avoir leurs vertus ? Ces hommes fur qui l’Univers avoit les yeux , qui a voient à le difputer l’admiration de l’Ahe, de l’Afrique, de l’Europe , s’aimoient pourtant & vivoient en freres : & nous .oui lommes

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