PRELIMINAIRE

iP^fl ^ a t^lié dans cette T ragé

cü O Q,

& die, toute d’invention & d’il-

\ rY' « ^

vVy l ' î j i •

ne efpèce allez neuve , défaire voir combien le véritable efprit de Religion l’emporte fur les vertus de la Nature.

La Religion d’un barbare confifte à offrir à fes Dieux le fangdefesennemis. Un Chrétien mal inftruit n’efi:

louvent guère plus jufte. Etre fidèle à quelques pratiques inutiles & infidèle aux vrais devoirs de l’homme , faire certaines prières & garder fes vices; jeûner , mais haïr , cabaler , perfécuter, voilà fa Religion. Celle du Chrétien véritable eft de regarder tous

PRELIMINAIRE, xvii

les hommes comme les freres , de leur faire du bien , & de leur pardonner le mal.

Tel efi: Gusman au moment de là mort, tel effc Alvarès dans le cours de là vie ; tel j’ai peint Henri IV. même au milieu de fes foiblelTes.

On retrouvera dans prefque tous mes Ecrits cette humanité qui doit être le premier caractère d’un Etre penlànt , on y verra (fi j’ofe m’exprimer ainfi) le defir du bonheur des hommes , l’horreur de finjuftice & de l’oppfeffion; & c’elt cela feul qui a jufqu’ici tiré mes Ouvrages de l’obfcurité où leurs

défauts dévoient les enfévelir.

Voilà pourquoi la Henriade s’elt loutenue malgré les efforts de quelques François jaloux qui ne veulent pas ablolument que la France ait un Poème Epique. Il y a toujours un petit nombre de Leéteurs , qui ne laiHent

* * point

xviîi DISCOURS

point empoifonner leur jugement du \ wiiin des cabales & des intrigues , c.ui n aiment que le vrai , qui cherchent toujours l’homme dans l’Auteur. Voila ceux devant qui j’ai trouvé grâce.

C eft à ce petit nombre d’hommes que j adrelle les reflexions luivantes; j’elpere qu’ils les pardonneront à la neUeffite où je luis de les faire.

Un Etranger s’étonnoit un jour à Paris ci une foule oe Libelles de toute cipèce, & d un déchaînement cruel , par lequel un homme étoit opprimé, il faut apparemment , dit-il, que cet homme loit d’une grande ambition , cc qu il cherche a s elever à quelqu’un de ces portes qui irritent la cupidité humaine & l’envie. Non , lui répondit-on; c’elt un Citoyen obfcur, retire , qui vit plus avec Virgile & Locke , qu avec les Compatriotes 8 c dont la figure n’elt pas plus connue