SCENE X

Singulière femme ! Toutes les extravagances audacieuses du talent, de la célébrité et du tempérament! A quel point cynique! Et, avec ça, de suprême et désinvolte allure. M 'apporter sa Chlorise! Peut-être pour se la rendre plus friande.... après. Qui sait? Avec ces grandes voluptueuses, on n'est jamais à bout de surprises. Je ferai bavarder cette petite, chefd'œuvre de mobilité, d'élégance légère, de fantaisie gracieuse. Curieuses confidences à recueillir! Est-elle novice, masculinement s'entend? J'aurais dû le demander. Bast ! Je le saurai demain. Heureux demain, où je connaîtrai ses secrètes beautés ! Franchement, je n'y comptais plus. L'exquise aubaine! « Qiiel métier, quel joli métier que le nôtre, et si facile! » Je qualilie cette Pralaire de cynique? Et moi donc ! •Riante En être arrivé comme les autres aux avilissements, m.oi Anthime Chabrevière qui, il y a dix ans, entrai dans la carrière en chevalier, en Lohengrin, paladin du Vrai,

du Beau, du Juste, etc., etc. Mais les tentations, les tentations 1 Quelles glissades sur les pentes de la canaillerie distinguée! (Tout à coup grave; N'importe, elles me reviennent invinciblement, les importunes imprécations de ma fantomatique bisaïeule, l'Éternelle, le jour de la résolution suprême. Morte! Est-elle dans des lieux sombres où Ton se fait encore entendre sans parler? Dégagé; Chassons ces scrupules, rentrons dans le courant des quotidiennes et nécessaires malpropretés. Il sonne. j