SCÈNE XIX

Le Secrétaire et l'Administrateur entrent et, d'abord, restent debout.

AMBIDEXTRE, assis derrière son bureau.

J'ai à vous entretenir. Messieurs, de nos collaborateurs à tous les degrés, Articliers et Reporters, et de leurs salaires. M. Lazarou sort d'ici. Les propriétaires de notre Dhirnal (on commence à employer ce mot) désirent quelques réformes. Je voudrais examiner avec vous si elles sont possibles. Mais veuillez vous asseoir. (Ils prennent place.) Procédons par ordre. Nous

parlerons d'abord de ceux de nos rédacteurs qui ont une spécialité, ensuite de ceux qui exécutent le travail de reportage. Au moment d'amener peut-être une perturbation dans tout ce monde, je pose une question préalable : Y a-t-il parmi eux des auxiliaires que l'on doive considérer comme indispensables et irremplaçables?

LE SECRETAIRE, après un moment de réflexion.

Voici mon avis. Quant à ceux qui font les chambres législatives, les assemblées municipales, les réunions publiques, les tribunaux, les théâtres, les concerts, les expositions, les rubriques militaires et sportives, quoiqu'il y ait là quelques personnalités ayant de bonnes relations dans le milieu où elles fonctionnent, je crois leur remplacement facile. Elles nous sont utiles mais non pas indispensables ; pour quelques centaines d'emplois dans l'ensemble des journaux, il y a abondance de postulants en chômage, et jusqu'ici on n'a pas, dans notre partie, songé à faire grève générale. Devenir journaliste est encore le rêve des collégiens, qui s'imaginent que nous vivons de fantaisie, de

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volupté et de paresse. Ils ont tous dans le cerveau un gazetier qui dort : il suffit de le réveiller.

AMBIDEXTRE, rêveur.

Ce fut mon cas à vingt-cinq ans. (Reprenant) On pourrait donc risquer de tailler dans les appointements, (ricaneur) de réaliser de sages mais cruelles économies.

LE SECRETAIRE

Pas toujours cruelles. Ainsi pour les théâtres, déjà dans les feuilles à petit tirage on n'inscrit plus au budget des dépenses un traitement pour le rédacteur; on confie le soin de parler des pièces et des artistes à un amateur de spectacles, qui se considère comme suffisamment payé par le plaisir d'assister gratis aux répétitions générales et aux premières. Quant aux grands journaux comme le nôtre, on peut remplacer les comptes rendus par une publicité que s'offriraient les directeurs eux-mêmes pour attirer le monde dans (il hésite) ce que Bordenave nommait leur... bordel, et ceci peut rapporter gros.

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