SCÈNE XLIII

CAMBEFER, grand, gros, apoplectique, chapeau sur la tête, s'avançant au pas de charge jusqu'à la table et la frappant de sa canne avec frénésie.

C'est ici l'officine, la caverne du journal Le Basilic? (Silence. Cambefer levant la canne) Répondez, jeanfoutres, ou je vous étrippe.

ASPERION, terrifié, reculant vers la gauche. Oui..., non..., peut-être... Je ne sais pas.

LES DERNIERS JOURS D" AMBIDEXTRE igS

CAMBEFER.

C'est ici ! on me l'a avoué à l'imprimerie où j'allais tout mettre à sac. (Regardant avec fureur l'un puis l'autre.) Vous êtes ses rédacteurs ? (Silence.) Répondrez-vous, canailles ? (Il frappe de nouveau sur la table.)

AMBIDEXTRE, crânement.

Oui, Monsieur, c'est ici.

CAMBEFER.

Ah ! je vous tiens dans votre repaire, bandits ! (Tirant de sa poche un numéro du Basilic.) Qui de vous deux a rédigé ceci, cet articulet truffé d'insinuations obscènes et de menaces à l'adresse de Mlle j, C..., lille d'un gros industriel de la ville de B...?

AMBIDEXTRE, avec calme.

Mais, Monsieur, en quoi cela vous regardet-il?

CAMBEFER.

Ce gros industriel suffisamment désigné, c'est

moi, Horace Cambefcr. Et cette demoiselle suffisamment désignée, c'est Julie Cambefer, ma fille.

ASPÉRION, toujours tremblant, balbutiant.

Nous sommes vraiment bien au regret, Monsieur...

CAMBEFER.

Bien au regret, misérable! Je vais t'estropier! Tiens, voilà qui va les augmenter tes regrets. (Il lui cingle les reins. Aspérion se réfugie contre le portant à gauche.)

ASPÉRION.

Mais, Monsieur, la liberté de la Presse...

Et l'inviolabilité du Domicile, Monsieur!

CAMBEFER, se retournant.

Liberté de la Presse! Inviolabilité du Domicile! Du Droit, maintenant ! Du Droit avec les

bêtes sauvages ! (Lui assénant un coup violent sur la tête.) Tiens, vieux hirbe qui fais l'insolent, attrape ceci sur ton ignoble caboche de diffamateur. (Anthime chancelle et tombe.;

ASPÉRIOX, d'une voix aiguë.

Mais vous l'avez tuéî Est-ce permis? Un pauvre vieux ! sans défense !

CA.MBEFER.

Non, un reptile! Vieux ou jeune, on les assomme ou on les écrase! (Il donne un coup de pied au corps d' Anthime et sort en forieux.)