SCÈNE XLII
ASPÉRION, 3o ans. entr'ouvrant la porte; type de voyou pâle, voix d'eunuque; redingote noire râpée, trop longue, boutonnée, chapeau haute forme usé.
Tu es seul, citoven Ambidextre!
IQO CINQUIEME EPOQUE
AMBIDEXTRE, se retournant, le regardant dédaigneux. Tu peux entrer, citoyen débraillé.
ASPÉRION, graillonnant et la voix traînante.
Nous nous sommes quittés trop brusquement tantôt. Tu étais fatigué et mal embouché. J'ai à mieux t'expliquer mes idées sur l'avenir de notre Basilic.
AMBIDEXTRE, méprisant.
Notre Basilic? une feuille de chantage! Je commence à en avoir assez de ce sale carré qui imprime sous son titre qu'il tire à dix mille et qui, en réalité, tire à dix exemplaires, ceux destinés à ses victimes, à qui il demande effrontément la bourse ou la vie, ou plutôt la bourse ou l'honneur.
ASPERION, d'un ton monotone et désœuvré.
Mais, mon cher, si tant de journalistes sont malheureux, c'est parce qu'ils veulent rester
trop honnêtes. Leur tempérament rêveur les empêche de voir la vie telle qu'elle est. Cela peut devenir une excellente situation que celle de Directeur d'un journal qui parait à peine. Les iinanciers abandonnent plus facilement un lambeau de leur bourse que leur honneur, parce que c'est leur honneur, réel ou supposé, qui alimente leur bourse. Avec un minuscule journal comme le Basilic, et des attaques savamm.ent dosées, on peut faire suer de l'argent à la banque, au commerce, à l'industrie, à tous les riches. Quel inconvénient y a-t-il à se laisser appliquer un bâillon pourvu qu'on paie ? N'avons-nous pas, ce matin, partagé une aubaine? Le Journalismae est un outil très ingénieux dont il faut savoir 'oser se servir. Orgueineusement) Avec de l'adresse, le Basilic finira par obtenir une subvention sur les fonds secrets du Ministère.
En effet, surtout si ce Ministère est occupé par un scélérat comme Michel Jacob, ainsi que c'est le cas présentem.ent. Ministre des Finances ! c'était fatal comme l'extravagance ! En voilà un encore qui m'a effrontément trahi! Vraiment, il
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devrait copuler avec ma ci-devant femme Olympe Mauvoisin. Quelle belle nichée de traîtres et de coquins ils mettraient au monde! De quoi renouveler toutes les prisons... et tous les salons.
ASPÉRIOX, continuant.
Donc, il ne faut pas lâcher pied. Persister, au contraire, persister ! et préparer intrépidement notre prochain numéro. Je connais quelques bons coups à tenter. Ça te va-t-il?
AMBIDEXTRE, dédaigneux.
Peuh :
ASPÉRION.
Que peux-tu faire d'autre qui soit lucratif?
AxMBIDEXTRE.
Oh! pour le moment rien de fameux. Ils m'ont chargé d'aller interviewer le paysan qui a gagné le gros lot au premier tirage de la Loterie de l'emprunt pour le Sionisme, qui veut recommencer là-bas, en Palestine, le royaume de Judas, avec ou sans Salomon. Il
LES DERNIERS JOURS D'AMBIDEXTRE iqS
s'agit d'appâter les amateurs pour les suivants. Les organisateurs de ce cauchemar ont traité, pour la publicité, avec Théodule Pastourot, l'agent général de la Presse journalistique, qui fait marché à forfait pour tout le monde et pour n'importe quoi, et distribue le magot aux frères et amis de la bande en s'en réservant bonne part. On a payé pour avoir le grand jeu, le tambourinage des gagnants avec interview, conversation, portrait, biographie, description de la famille et de la maison, projets d'avenir, détails sensationnels, et tout le battage, et tout le trimberlin, et toute la mascarade. Je dois partir avec un photographe : on collera au bonhomme son numéro gagnant sur la poitrine. Ce sera...
(Coups violents sur la porte du fond.)
AMBIDEXTRE, s'interrompant.
Qiii va là?
