CHAPITRE II. I2i
nts livres que le Roi lui avait fait payer pour sa traduction. Je reproduis ce curieux document qui n'a été publié que dans un catalog-ue peu accessible de la librairie Sardou :
«En la présence de moy (blanc), con^'" et secrétaire i Roy, Gezard Oudin , Tiin des secrétaires interprettes dud^ sieur es lang-ues g-erinanicqiie, itallyenne et espag-nolle, a confessé auoir receii comptant de M^ Vincent Bouhier, s*" de Beaumarchais, con^'" du Roy en son Conseil d'Estat et trésorier de son espari^ne, la somme de trois cens liures dont Sa Ma*^ luy a faict don en considération de ses seruices et de la traduction qu'il a faicte par commandement de sa d*" Ma*^ de L'histoire de dom Guixotte, d'espag-nol en François, de laquelle somme de trois cens livres ledict Oudin s'est tenu pour content et bien paie et en a quicté et quicte ledict sieur de Beaumarchais, trésorier de l'espa^ne susdict, et tous autres. Tesmoing- mon seing manuel cy mis a sa req**^. Le vingt cinq'"« jour de juing mil six cens quatorze.
G. O.UDIN.
Dargouges.
Voici maintenant l'épître du traducteur à Louis XIII, où ce souverain reçoit le conseil
d'apprendre au plus vile Tespagnol pour g-oûler dans la lang-ue orig'lnale le chefd'œuvre de Cervantes :
Av Roy. Sire, l'eusse bien désiré que vostre Majesté eust peu lire et entendre ce Cheualier errant en sa propre lang-ue; mais le temps et les affaires ne Tajant pas encore peu permettre, ie me suis auisé, après auoir voyag-é en sa compagnie quasi par tout son pays, et estant de retour en France, de luy monstrer à parler auec nos François. Le voicy donc, Sire, qui, comme Sainct Helme, paroist après ceste tempeste (que tous les gens de bien ont tant appréhendée) pour donner du plaisir à ceux qui ne l'ont point encore veu. le ne le veux pas faire plus l)raue qu'il est, la veuë en descouurira le fait, seulement ie diray que sa lecture (si on la met à profit ) saunera la perte du temps, que plusieurs consomment à fueilletter les Romans fabuleux : et si vostre Majesté ne desdaigne de luy ietler vue fauorable et douce œillade, peut-estre luy esmouuera il quelque enuie de gouster sa langue orio;'inelle, en laquelle il a meilleure grâce qu'en la nostre; car ie confesse librement que ie luy en oste beaucoup, tant par mon insuffisance, qu'aussi parce que des liures semblables se doiuent plustost interpréter de viue voix, que non
pas traduire. Que si d'auenture vostre Majesté désire vn iour d'en venir à ce point, ie m'asseure qu'elle en receura du contentement; ce luj sera vne chose fort facile, et comme en se jouant, et pour cest effect, il ne manquera pas vne infinité de personnes qui seront beaucoup plus capables que ie ne suis, que Ton y pourra appeller : encor qu'en bonne volonté , au
Kauail et diligence, ie ne le cederay à aucun... [Enfin, et pour terminer, un autre travail de ivision, une édition nouvelle des Amours de riiéagèae et de Chariclée en castillan. Le roman d'Héliodore avait été traduit en espag-nol au XVI® siècle sur le français d'Amyot, par un personnag-e qui se dit « secreto amig-o de su patria*. » Peu satisfait de cette version, où il trouvait à reprendre et des infidélités et un style trop visiblement calqué sur notre lang-ue, un second traducteur du nom de Fernando de Mena, domicilié à Tolède, s'aidant d'un texte latin et des conseils d'André SchoU, l'érudit flamand professeur de g"rec en Espag-ne, se mit en devoir de donner au public péninsu-
I. Je n'en connais que l'édition d'Anvers, Martin Nuyts, i554.
iaire une meilleure traduction de la célèbre nouvelle. L'Héliodore castillan, revu et corrigée par Mena, parut à Alcala de Henares en 1687 et fut plusieurs fois réimprimé depuis. C'est cette version-là que notre Oudin jug'ea à propos de présenter aux amateurs de castillan, sans donner d'ailleurs de ce choix peu heureux aucune raison valable; le volume porte ce titre : La Historia de los dos leales amantes Theagenes y Chariclea, trasladada de latin en romance por Fernando de Mena, vezino de Toledo ; vista y corregida por César Oudin. Paris, Pierre Le Mur, 1G16.
Par cet ensemble considérable et si varié de travaux linguistiques et littéraires, César Oudin occupe la place d'honneur parmi nos hispanisants g-rammairiens du xvii^ siècle et mérite bien de l'occuper. Mettant à profit l'eng;*ouement momentané des Français pour une lang*ue dont ils ne savaient à peu près rien avant la fin du xvi*' siècle et qu'ils désapprirent trop vite, Oudin leur fabriqua honnêtement, et non sans adresse, les instruments indispensables qui leur permirent d'aborder
