Bibl. hispana nova, t. I, vo Ainbrosio de Salazar

nobles, de solar conocido, se tenaient pour Biscayens, au moins d'origine. Tout hispanisant connaît quelque chose de l'histoire des Salazar de Biscaye, soit par le Libro de las buenas andanzas é fortunas de Lope Garcia de Salazar, ce Froissart du Senorio et de sa propre maison, soit, à défaut de cette chronique, par Taimable récit où Antonio de Trueba a rafraîchi l'héroïque radotag*e du vieux chroniqueur du quinzième siècle^ A tort ou à raison, notre Ambrosio se considérait comme appartenant aux bons Salazar et n'hésitait pas à s'octroyer leur blason. « Son de las montanas « de Vizcaya, dit-il des Salazar, dans son « Libro de armas^ y uvo alg-unos que se « hallaron en la conquista de Toledo ; y un « cavallero llamado Lope Garcia de Salazar « mato un gig-ante que hazia gran mal en (( el campo christiano, peleando cuerpo a « cuerpo. » Puis il décrit leurs armes : « Traen « una torre con un puente levadizo y un ar-

I. Los Salazares dans Capitulai de un lihro scutidos y penscidos viajando por las Provincias Vascongadas, Madriil , 18C4, ppi 87 à \[\-j.

« bol a la puerla y abaxo ay una piienle con « unas ondas de mar y por orla Ireze estre- (( lias. » Cette tour, ce ponl-levis, cet arbre devant la porte, et l'autre pont, tout cela se retrouve dans les portraits du maître de lang-ue, et dansl'écu qui orne celui de 1617 apparaissent même cinq étoiles sur les treize que le roi concéda au Salazar vainqueur du gféant. On voit qu'Ambrosio s'est montré discret. Au surplus, que savons-nous? Il avait peut-être tout autant de droits à se rattacher aux Salazar étoiles que bien d'autres plus puissants et plus huppés. Sa misère et sa profession ne sont pas un obstacle : on n'ig-nore pas que les Biscayens, quoi qu'ils fassent, ne dérog-ent jamais, à tel point qu'ils se permettent, hors de chez eux, par convention tacite, l'exercice des arts mécaniques, pourvu que rentrés au bercail ils reprennent la vie noble. Ambrosio, lui ne fît peut-être rien de mécanique à l'étranger; en tout cas, en instruisant les petits enfants, ou bien en remplissant l'emploi de « pédant » à Paris et à Rouen chez les g-entilshommes ou les riches bourg-eois, il

ne se déclassait nullement : il g-ardait immaculée sa comun reputacion y opinion de hidalgo.

Quand Salazar revint-il en France? Dès les premières années du dix-septième siècle, puisque Tavant-propos du Trésor de diverses leçons, publié en i636, accuse trente années d'enseig*nement dans notre pays; que deux exemplaires manuscrits de son Libros de armas portent la date de Rouen iGii, et qu'on peut, en outre, induire de la Vida del autor qu'avant de s'improviser maître de lang-ue espagnole il avait déjà passé quelque temps au service d'un g-rand personnage français. Les commencements de sa carrière de professeur durent être laborieux. Dans un pays encore très hostile au nom espagnol, la lutte pour l'existence offrait de grosses difficultés; sans compter que le pauvre Salazar eut, à ce qu'il semble, à se défendre aussi contre la jalousie de ses propres compatriotes, tristes épaves de la Ligue ou membres de ce groupe d'émigrés espagnols pour cause de religion ou de politique que Henri IV

avait intérêt à recueillir dans ses états. Continuellement Salazar, dans les préfaces" de ses livres, se plaint des envieux et des médisants, et se sachant (ou se croyant) persécuté, il implore ses patrons contre les détracteurs. Or, bien qu'il ait eu , comme on le verra, surtout maille à partir avec un concurrent français, cette perpétuelle inquiétude et ces constantes lamentations indiquent, ce semble, qu'il comptait aussi parmi ses compatriotes des ennemis, tout au moins des rivaux peu bienveillants qu'offusquait sa prétention exagérée d'être, en France, le seul Espag-nol professeur de belle lang*ue castillane reconnu et patenté.

Mais les temps s'annonçaient meilleurs.

Deux nations longtemps alliées, — à tel point que leur « confédération » eut pendant une période du moyen âge la valeur d'un principe de droit public qu'on mentionnait dans les instruments diplomatiques, — ces nations, devenues ennemies au seizième siècle, allaient de nouveau se rapprocher. Henri IV mort, lé projet des mariages espagnols, formé déjà

24 AMBllOSIO DE SALAZAR.

par sa diplomatie mais entravé et ajourné par diverses circonstances, ne pouvait manquer d'aboutir. Il aboutit, en effet, et les fameux mariag-es furent officiellement publiés au commencement de l'année 1612. L'Espag-ne nous envoyait une infante, la fille aînée de Philippe m, et nous lui envoyions une princesse, la fille de Henri IV.

Salazar profita très habilement de ces heureux événements; il comprit que l'arrivée d'une infante en France lèverait toute quarantaine sur les choses d'Espag-ne, que les Espagnols, protég-és par leur royale compatriote, circuleraient désormais librement chez nous, qu'on n'entraverait plus leurs entreprises, qu'on ne les traiterait plus en suspects. Il comprit que sa carrière allait enfin se dessiner, que le moment était venu d'agir et de se faire connaître. Or, le meilleur moyen qu'il put choisir pour se recommander à l'attention du public français lui parut être de mettre son nom sur le titre d'un livre. Et ce livre, il eut l'idée heureuse de le consacrer à son pays d'origine. Il en fit un manuel pra-