IV. — MARTIN WALDSEEMULLER

Il n'est pas douteux que ce collaborateur de Lud était Fribourgeois, car lui-même se donne pour tel. On ignore la date exacte de sa naissance, mais on sait que le 7 décembre 1490 il fut admis comme élève à l'Université de Fribourg-en-Brisgau 1212), ce qui suppose qu'il avait alors une dizaine d'années. Il serait donc né vers 1480. Selon l'usage du temps, qui autorisait ceux dont les études savantes étaient la vocation à donner à leur nom une forme grecque ou latine, il traduisit le sien en celui de Ilacomiliis, c'està-dire, meunier de la forêt (2 1 ?\ nom sous lequel il fut plus généralement connu. Il passa à Saint-Dié on ne sait pas au juste à quelle époque, mais sûrement avant i Soj, puisqu'il y a une lettre de lui en date du 5 avril de cette année qui montre qu'il était alors occupé dans cette ville d'une publication savante (214) et que son nom figure aux premières pages de la Cosmographiœ Introdiictio qui parut le 27 avril i5o7. On ignore aussi s'il alla de lui-même à Saint-Dié ou s'il y fut appelé, ce qui cependant paraît plus probable si l'on en juge par les termes de la lettre du 5 avril ci-dessus mentionnée, où il parle de Gauthier et de Nicolas Lud comme étant ses patrons — dominis meis — ce qui ne saurait vouloir dire qu'il était un simple employé. Nous voyons, en effet, que Lud parle de lui dans son Speculi Orbis comme d'un collaborateur très

(212) HuMBOLDT, Examen critique, vol. IV, p. io5.

{21 3) Les deux racines grecques sont Hylè, forêt, en allemand Wald, et Mylos, meule, en allemand Mùller meunier. Cette étymologie a fait hésiter sur la véritable forme du nom de Waldseemûller, que Ton trouve orthographié de différentes manières. Il y a deux lettres de notre personnage ; l'une signée Waldesmûller, l'autre Wualdesmûller. D'Avezac écrit WaltzemùUer. L'orthographe que nous avons suivie est celle généralement adoptée. Il y a aussi des variantes dans l'orthographe de son nom grécisé. D'Avezac écrit Hylacomylus, mais lui-même écrit Ilacomilus dans la Cosmographiae Introductio et dans sa lettre à Amerbach.

(214) Lettre de Waldseemûller à Joannes Amerbach, à Bâle. Saint-Dié, lundi de Pâques [5 avril] iboy. Se trouve en latin dans ScHMmr : Mathias Ringmann {Philesiiis), Humaniste, Alsacien et Lorrain, in Mémoires de la Société d'archéologie de Lorraine, vol. III, Nancy, 1875, p. 225.

savant, et ses initiales dans la marque d'imprimerie du Gvmnase Vosgien montrent qu'il était là autre chose qu'un simple correcteur d"épreuves, castigator comme on disait alors. Ainsi que nous l'avons dit plus haut les imprimeurs, à l'époque dont nous parlons, étaient pour la plupart de véritables érudits qui participaient directement à la confection des livres qu'ils imprimaient.

WaldseemuUer dut quitter Saint-Dié en ôoj. car en février i5o8 nous le trouvons à Strasbourg occupé à la publication, dans \a.Margarita Philosophica de Grégoire Reisch, d'une partie consacrée à l'architecture [2 1 5). En iDogil est encore à Strasbourg, où il publie une nouvelle édition de la Cosmographiœ Introdiictio et où il prépare sa belle édition du Ptolémée qui paraîtra en i5i3. Il ne paraît pas cependant avoir rompu avec Saint-Dié et avec le Gymnase Vosgien, car il résulte de documents publiés par M. Gallois qu'en i 5i2 il demande au duc de Lorraine d'aplanir les difficultés qui s'opposaient à ce qu'il prît possession d'un canonicat du chapitre de Saint-Dié qui lui avait été attribué (216).

On ne sait plus rien de lui, sinon qu'il n'existait plus en mars i522, date de la publication du Ptolémée de Strasbourg, à laquelle il contribua et où le fait est constaté dans une note. Comme d'un autre côté sa prébende ne fut attribuée à un autre qu'en 1524, on peut admettre, avec M. Gallois, qu'il mourut vers 022 chanoine de Saint-Dié (217). On s'arrêtera plus loin sur l'importance de son œuvre géographique.