VI. — LE PTOLÉMÉE DI- i5i

L'œuvre de WaldseemuUer ne se borne pas aux cartes faites pour la Cosmographiœ Introdiictio. Sans parler d'une carte de l'Europe dont nous n'avons pas à nous occuper ici, nous lui devons une importante carte marine qui est datée de i5i6, et on lui attribue, non sans raison, toutes celles du supplément du beap Ptolémée de i5 i3.

Parlons d'abord de celles-ci.

Nous savons par WaldseemuUer lui-même que, depuis l'année i5o6, il s'occupait de dresser des cartes pour une édition savantedu grand géographealexandrin, que Gaultier Lud, propriétaire de l'imprimerie du Gymnase vosgien, voulait éditer avec sa collaboration et celle de Ringmann (295). Cette entreprise, à

(294) Thefirst map containing tlie name America. [The Geographical Journal, Londres, février, 1902). M. Soulsby avait obtenu communication d'un mémoire dans lequel M. Stevens a étudié critiquement cette carte avec la compétence que lui donne sa grande expérience dans les questions de ce genre. Il serait à désirer que ce mémoire fut publié avec un fac-similé de cette carte.

(295) Dans son Specidi 0>-6/5 (Miroir du Mondée, qui est de l'année iSoy, Lud parle de son intention de donner, avec le concours de WaldseemuUer, dont il constate le savoir, une édition nouvelle corrigée et augmentée de Ptolémée. (D'Avezac, Martin Hylacomyhis, p. 66, où l'on trouve un extrait textuel de cet ouvrage, dont on ne connaît que quelques exemplaires. Voyez le n" 49 de U B. A. V. de Harrisse).

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laquelle on attachait beaucoup d'importance, fut malheureusement abandonnée à la mort du duc René, en i5o8. Ce prince était, en effet, le protecteur du Gymnase vosgien, qui, à partir de cette mort, semble avoir renoncé aux études et aux publications dont la ville de Saint-Dié pouvait à bon droit s'enorgueillir. L'imprimerie de Lud, avec tout son maiériel, passa à l'imprimeur Jean Schoit, de Strasbourg (296) ; deux notables de cette ville, Jacobus Ezler et Giorgius Ubelin, entreprirent de faire paraître le Ptolémée dont Lud et WaldseemuUer avaient préparé la publication .

L'ouvrage parut à Strasbourg le 12 mars i 3 i 3, chez l'imprimeur Jean Schott, et forme un beau volume grand in-folio qui est considéré à juste titre comme un remarquable spécimen de la typographie strasbourgeoise au commencement du xv» siècle. On en trouvera une description exacte ci-dessous (297).

WaldseemuUer lui-même donne son témoignage à cet égard dans sa lettre à Joannes Amerbach du i5 avril iboj, où il lui annonce qu'il va publier à Saint-Dié la Cosmographie de Ptolémée avec l'addition de nouvelles cartes. (Lettre publiée par Schmidt l'historien de la Littérature de l'Alsace dans les Mémoires de la Société d'archéologie lorraine, vol. III. Nancy, 1875, p. 227; publiée aussi par Harrisse, Discovery, p. 441.

Enfin, dans un petit ouvrage publié en commun en i5ii par WaldseemuUer et son ami Ringmann (Instriictio manuductionem praestans), ce dernier, parlant de la grande cane du monde, de WaldseemuUer, dit que depuis longtemps celui-ci consacrait son temps aux cartes de Ptolémée {Apud d'AvEZAC, op. cit., p. iSg).

(296) Il n'y a pas de preuves positives du fait, mais M. Beaupré a relevé diverses particularités qui indiquent que tel a été le cas, entre autres celle-ci : que les caractères avec lesquels le Ptolémée de i5i3 a été imprimé sont identiquement les mêmes que ceux de la Cosmographise Introductio (Recherches..., p. 84 et notes).

(297) LE PTOLEMEE DE i5i3. — Première partie. — 1° Le titre, avec l'indication sur ce titre même du contenu de cette partie.

2° Au verso du feuillet de titre : Lettre à Jacobus Ezler et à ses associés, de Pic de la Mirandole, neveu du célèbre polyglotte, parlant du voyage que Ringmann avait fait en Italie à leur compte, pour étudier des manuscrits de Ptolémée, et disant qu'il lui en avait procuré un très important. Datée de Ferrare i5o8.

5" Au feuillet 2 : Dédicace à l'Empereur des deux éditeurs, datée de Strasbourg I 5 mai i5 i 3.

4° Au verso de ce feuillet : Indication sommaire des chapitres de Ptolémée.

5° Feuillets 5 à 60 : Texte latin de Ptolémée.

6° Table non paginée en i5 feuillets.

7° Au verso du ib' feuillet : Note au lecteur adressée par Gilles Grégoire Giraldi à Ringmann, pour lui expliquer le système de notation numérique des Grecs. Datée du 22 août i5o8. Au bas de ce feuillet, date de l'impression et nom de l'imprimeur.

8° Les cartes de Ptolémée, savoir : i carte générale, 10 pour l'Europe, 4 pour l'Afrique et 12 pour l'Asie. Toutes doubles, une exceptée.

Deuxième partie. — Supplément. — 1° Titre, Bvec l'indication du contenu de cette partie.

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Contrairement à ce que quelques auteurs ont avancé, Ringmann (Philésius) n'a pas refait la traduction de cette édition. C'est l'ancienne version de Jacques Angelo qui a été utilisée; mais Ringmann, qui fit deux voyages en Italie pour étudier des manuscrits de Ptolémée, paraît avoir revisé cette version, et y ajouta en tous cas les noms grecs à côté des noms latins.

Dans aucune partie de ce Ptolémée les noms de Lud et de WaldseemùUer, promoteurs de l'ouvrage, ne sont mentionnés. Les nouveaux éditeurs, qui étaient deux jurisconsultes qu'il n'y a aucune raison de regarder comme ayant eu des connaissances particulières en cosmographie, parlent comme si c'était à eux seuls que revenait le mérite d'avoir préparé et mis à jour cette belle publication. Dans l'avis au lecteur qui précède la deuxième partie, ils reconnaissent cependant que l'ouvrage a été commencé dans un coin des Vosges, sous le patronage du duc René, et que la carte marine, ainsi que plusieurs autres, avaient été livrées à l'impression par ce prince, avant qu'il ne mourût; mais, ajoutent-ils, par suite de la négligence de quelques-uns, cet ouvrage, qu'ils reprennent maintenant et auquel ils vont donner tous leurs soins, fut délaissé pendant six ans.

On est fondé à inférer de ces assertions qu'ayant obtenu le privilège de reprendre et de mener à bonne Hn la publication de Ptoléméepréparée par Lud, les éditeurs Strasbourgeois obtinrent aussi ou prirent le droit d'utiliser les cartes auxquelles Waldseemuller avait longtemps travaillé en vue de cette publication. Cette déduction est justifiée par un passage du Ptolémée de i522, où il est dit que les cartes de cette édition sont des réductions de celles de Waldseemuller. Rien dans ce passage n'indique, il est vrai, que ce sont les cartes du Ptolémée de 1 5 1 3 qui ont été ainsi réduites ; mais, comme le nombre des cartes est le même dans les deux éditions, quelles représentent les mêmes régions et portent à une ou deux exceptions près les mêmes titres, et comme, en somme, elles se ressemblent tellement que, malgré les différences secondaires qu'on peut y constater, il serait difficile de les distinguer les unes des autres si elles étaient à la même échelle, il faut bien voir là un ensemble de raisons qui ne permettent guère de douter que les cartes du Ptolémée

20 Autre avis au lecteur relatif aux cartes nouvelles contenues dans ce supplément. Ni date ni signature, mais vient évidemment des deux nouveaux éditeurs.

30 Vingt cartes nouvelles, savoir : n" i, Orbis Ty-fus, n° 2, Tabula Terre nove et 18 cartes pour les diverses régions du monde. Toutes doubles, une exceptée.

4° Après les cartes, le traité De locis ac mirabilibus Miindi, 3o pages, compilation attribué à N. Donis, mais très probablement à tort. Elle avait déjà tlguré dans les Ptolémées de i486, de iSoj et de i3o8.

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de i5r3 soient de Waldseemuller (298). Il faut dire, toutefois, que si tel est le cas, il est singulier que les éditeurs Strasbourgeois n'aient pas nommé un collaborateur aussi distingué que l'était Waldseemuller, et qu'il est encore plus extraordinaire que ce cosmographe, qui défendait jalousement ses droits, comme le montre son différend avec le Gymnase vosgien, à propos de la Cosmographiœ Introductio, n'ait jamais revendiqué la part considérable qu'il avait prise au Ptolémée de i5i3.

Quoi qu'il en soit, la carte du Ptolémée de i 5 1 3, qui représente le Nouveau Monde, diffère sur plusieurs points essentiels de celle de Waldseemuller de 1507. Ainsi, tout ce Nouveau Monde n'y forme qu'un seul continent au lieu de deux, et le nom d'Amérique, qui figurait si ostensiblement sur la première en date, disparaît de l'autre. De I 507 à i5i3 Waldseemuller avait donc modifié sa manière de voir sur ces deux points importants. Il se serait convaincu que les deux parties des nouvelles régions n'étaient pas séparées par un détroit, quoiqu'il n'y eût, en 1 5 1 3, aucune autre raison pour croire cela que le premier voyage de Vespuce, et il aurait pensé qu'il n'y avait pas de motif valable pour donner le nom de ce même Vespuce à une partie du Nouveau Monde. Sur ce dernier point, il est certain que Waldseemuller avait modifié sa première manière de voir, car sa carte de i 5 16, dont nous allons maintenant parler, témoigne du fait.

VIT.— LA CARTE MARINE DE i5i6.

Ainsi que l'indique son titre, la carte de i5i6 est une carte marine portugaise (299), Elle est datée, et son auteur, Waldseemuller, se fait connaître dans deux légendes (3oo;. Une autre

(298) La plupart des critiques, Humboldt, d'Avezac, Harrisse et Gallois entre autres, sont de cet avis. Nordenskiold a formulé très nettement ses réserves à cet égard. (Fac-similé Atlas, pp. 21-22 et 69 ; Periplus pp. 178-179).

{2C)g)Carta marina navigatoria Portitgallen. Navigationes atqiie tocius cogniti orbis Terre marisqite formam natiiramqiie sitiis et terminas nostris temporibus recognitos et ab antiquorum tradilione différentes, eciam quor[um] vetusti non meminerunt autores, hec generaliter indicat.

(3oo) La première de ces légendes, qui figure à gauche, au bas de la feuille 23 du fac-similé, porte : Martinus Waldseemuller Ilacomilus. Lectori felicitatem optât incoliimem.

La seconde légende, qui se lit a la feuille 26, est : Consiimatum est in oppido S. Deodati composiiione et digestione Martini Waldseemuller llacomili.

Ainsi qu'on le fait remarquer plus haut, ces termes semblent indiquer que la carte a été imprimée à Saint-Dié; mais les experts en cette manière doutent qu'un ouvrage aussi considérable ait été entièrement exécuté dans une aussi petite ville, où l'imprimerie était nouvellement installée. Qu'elle y ait été des-

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légende nous apprend qu'elle est dédiée à Hugues des Hasards, évéque de Toul, l'un des protecteurs du Gymnase vosgien, qui en lit les frais. Comme les cartes marines du temps, elle est couverte d'un réseau de lignes croisées indiquant les directions d'après la rose des vents. C'est un planisphère gradué en longitudes et en latitudes, mais qui n'embrasse pas la sphère entière. A l'ouest du premier méridien, qui est celui de Ptolémée, il s'arrête au 280^, soit 80 degrés à l'occident ; à l'est, il se termine au i 52=. C'est-àdire que toute la partie s'étendant entre ces deux méridiens, soit 128 degrés, partie comprenant les extrémités orientales de l'Asie et le Pacifique, manque (3oi).

On explique cette singulière omission par le fait que la cane de Canerio, qui servit de modèle à Waldseemuller pour sa cane plane de i5o7, et qu'il copie ici encore, montre une omission semblablable (3o2). Mais notre cartographe n'avait pas hésité à combler cette omission dans sa cane plane de iSoj, et s'il ne le fait pas ici, c'est qu'il juge que cela est inutile. La grande différence entre les deux canes n'est pas là. Elle est dans ce fait que la carte in-plano de i5o7 a été dressée, en ce qui concerne l'Amérique, d'après les idées de Vespuce, qui ne voyait pas dans les terres nouvelles une prolongation de l'Asie orientale, tandis que celle de 1 5 1 6 est conçue selon le système de Colomb, qui croyait à cette prolongation. Ainsi, la région de la côte orientale américaine, se terminant par la péninsule Floridienne, région qui, sur la carte de i5o7, porte à l'ouest l'inscription Terra ulterior incognita, porte ici les mots Terra de Cuba-Asie partis. Et Cuba qui, sur la première carte, est appelée Isabella, n'a ici aucun nom. Il y a là, évidemment, une réminiscence de la prétention avancée par Colomb, d'abord lors de son second voyage, au cours duquel il obligea son équipage à jurer que Cuba était une prolongation de la côte asiatique orientale, et ensuite à son troisième voyage, où il identifia la région de Paria à une partie de la côte asiatique.

Deux autres preuves que Waldseemuller avait, en i5i6, renoncé aux idées de Vespuce, auxquelles il s'était d'abord si ardemment rallié, c'est la disparition du mot America, qui ne figure plus dans la cane de cette année, où ce qui était dans l'autre le Monde Nouveau de Vespuce devient la partie méridionale d'un vaste continent appelé Brasilia sive Terra Papagalli. Enfin, Paria, qui,

sinée, cela est pour ainsi dire certain ; mais la gravure et peut être l'impression doivent avoir eu lieu à Strasbourg. Gallois, Annales, i3 janvier 1904, p. 32, Fischer et Wieser, op. cit., p. 20.

(3oi) Il faut noter que, d'après les chiffres que porte la carte, elle s'étendrait à l'Est jusqu'au 172° de latitude. Mais en examinant attentivement la carte, on voit qu'il y a là une erreur de copiste.

(3o2) Fischer and Wieser, Tlie First map., p. 3o.

l'œuvre bli WALDSEHiMULLER 273

dans la carte de i 507, est inscrit avec raison où Vespuce avait placé Lariab, mot que la Cosmographkc Introdiictio avait pris par erreur pour Paria, — est transporté à la région de l'Amérique du Sud où se trouvait réellement la région appelée de ce nom par Colomb.

Pour les contours généraux du Nouveau Monde, la carte de 1 5 1 6 est exactement semblable à celle de ibo-j. L'une et l'autre ont reproduit ceux de Canerio. Mais la nomenclature diffère sur quelques points importants et est plus riche. Il y a aussi des variantes dans les grandes légendes.

Cette belle carte doit être considérée, ainsi que l'ont reconnu tous les critiques modernes, comme une nouvelle édition revue et augmentée, mais, à notre sens, non améliorée, de la carte de Canerio. A certains égards très importants, celle de iSoyluiest supérieure. Là, Waldseemûller est dans une meilleure voie quand, d'accord avec Vespuce, il regarde les terres continentales nouvellement découvertes comme distinctes de l'Asie, et quand il s'abstient, prudemment, de risquer aucune supposition sur ce qui peut se trouver plus loin, à l'Ouest. En i5i6, il abandonne cette voie et semble ne pas savoir laquelle il doit suivre ; il efface le nom d'Amérique sur sa carte, ce qui ferait croire qu'ayant considéré que les titres de Colomb étaient supérieurs à ceux de Vespuce, il va subsister le nom du Génois à celui du Florentin, mais il n'en fait rien. Le nom de Colomb ne figure nulle part sur les parties continentales des nouvelles terres de sa carte et n'est mentionné que comme celui du découvreur des Antilles (3o3).

C'est cependant à Colomb qu'il emprunte, sans raisons apparentes, les traits qui déparent son œuvre. Admettre, dix ans après la mort de l'enthousiaste mais incompétent cosmographe qu'était Colomb, l'identité de tout ou partie des terres nouvelles avec les extrémités orientales de l'Asie, c'était embrasser une opinion qui alors ne reposait sur rien, si ce n'est sur l'assertion du seul Colomb, et à laquelle, contrairement à ce que l'on croit généralement, personne n'avait ajouté foi (3o4). Croire que l'Asie n'était qu'à 60 degrés des Canaries, alors qu'elle en était séparée par une distance trois fois plus grande, c'était aussi avancer une opinion dont l'absurdité sautait aux yeux et qu'un esprit scientifique ne pouvait prendre en sérieuse considération, tant elle était contraire aux principes les plus élémentaires d'une géographie raisonnée. Il suffisait d'ouvrir Ptolémée pour voir son peu de consistance et, en fait, seuls les cosmographes de cabinet, ceux qui se plaisaient à

(303) Légende au-dessous de l'île SpanoUa.

(304) Nous avons donné la preuve de cette assertion dans notre Histoire critique de la grande entreprise de Colomb, V^ étude, ch. i et 11, vol. II,

pp. 25 î-322.

274 L ŒUVRE DE \VALDSEEMULLER

dresser ces cartes luxueuses destinées à ramusemeni des curieux, mais non à renseigner les pilotes, l'ont soutenue. Les cosmographes amateurs comme Behaim tombaient facilement dans cette erreur; les auteurs des portulans savaient l'éviter.

Ces considérations expliquent que la carte de i5i6, dite marine bien à tort, dont les exemplaires enluminés devaient être d'un aspect si séduisant, n'exerça aucune influence utile. C'est l'œuvre d'un compilateur ingénieux qui pouvait être un savant mathématicien et qui savait réunir un grand nombre de faits, mais qui était incapable d'en déduire aucune de ces hypothèses lumineuses qui suppléent à l'absence de renseignements positifs.

A tout prendre, cette carte marque un recul dans la connaissance du monde et non un progrès. Ce qu'on y trouve de bon avait déjà été montré; le reste n'est pas susceptible de correction et doit être simplement écarté.