II. — LES AUTEURS DU TEMPS

A l'exception du seul Las Casas, les auteurs espagnols et portugais du temps, c'est-à-dire ceux qui pouvaient avoir connu soit Vespuce lui-même, soit des témoins de sa vie, n'ont presque rien dit de lui ou gardent complètement le silence à son égard. Oviedo, Castanheda, Galvao, Magalhaes de Gandova et Damien de Goes, sont de ces derniers. Rien non plus sur lui dans Bernaldez et dans Benzoni.

On peut s'expliquer ce silence par le fait que Vespuce n'ayant navigué qu'en sous ordre, les auteurs n'ont mentionné que ceux qui étaient en nom. A part Las Casas et un ou deux autres, ceux qui ont parlé de lui à cette époque l'ont fait avec éloge. Parmi ces derniers il faut rappeler les auteurs de la Cosmographiœ Introdiictio, mentionnés plus haut, qui firent donner son nom au Nouveau Monde.

148 bis. LUD (Gaultier). 1507. Speciili Orbis siiccinlissi-

77ÎUS. Strasbourg, i5o7, in-fol. 4 feuillets. On n'en connaît que deux exemplaires.

H., N" 49; D'Averac. Hylacomylus, 1867, PP- 60 et sq.

Ce petit ouvrage donne des indications sur l'époque où la relation des quatre voyages de Vespuce arriva au duc René. Bien que la dédicace soit datée de Saint-Dié, i 507, il y a lieu de croire, par les faits qui y sont mentionnés, que cet ouvrage est antérieur à la Cosmographiœ Inlroductio. On y lit avec surprise une phrase où il est question de la race américaine nouvellement découverte!

149. MARTYR (Pierre). i5i(3. De Orbe Novu. Décade II. Liv. VI et X. Dec. m. Liv. V. Pour le Texte français, voir l'édition Gaffarel, Leroux, 1907, pp. i()4, 2i5 et 277.

Martyr ne paraît pas avoir connu Vespuce personnellement, ce qui est assez extraordinaire de la part d'un homme comme lui, qui se mettait en rapport avec tous les découvreurs et conquistadores du temps, et qui était avide de recueillir des renseignements sur leurs hauts faits. En tous cas il n'a parlé de lui qu'incidemment dans les trois passages cités plus haut qui lui sont d'ailleurs favorables. Dans le premier il mentionne sa grande habileté dans l'art de la navigation ; dans le second, il dit qu'il était savant cartographe et qu'il a navigué aux frais du Portugal jusqu'au delà de la ligne, et au dernier il assure que Jean Vespuce a hérité de la science cosmographique de son oncle.

150. SCHÔNER (Johann). i533. Opusciilum geographicum... Nuremberg, i533, in-4°, 22 feuillets. Pars II, pp. i et 20.

B. a. V' . N° 178; H. Steven's; Sclioner, n° 19; Humboldt, Examen critique, \o\. V, p. 170-172.

C'est dans cet ouvrage que se trouve la première de ce qu'appelle Harrisse la longue série de calomnies dont la mémoire de Vespuce a de l'objet. (B. A. V. loc. cit.) Il faut remarquer que Schôner, quiavait précédemment, vu dans Vespuce le découvreur du Nouveau-Monde (3i) n'objecte à ce qu'on donne son nom à ce Nouveau-Monde que parce qu'il lui reproche d'en avoir fait une partie distincte de l'Asie, ce qui n'était plus l'opinion de ce mathématicien.

151. LE PTOLÉMÉE de Servet, de Lyon, i535 et de Vienne 1541. Carte 28 : Les terres nouvelles.

(3i) Dans une lettre datée de i5o6 et dans les globes de idi5 et de i52o. Voir le texte ci-après.

Aux dernières lignes que Servet a ajoutées au texte descriptif de cette carte du Ptolémée de i522, dont Laurent Frisius fut l'éditeur scientifique, il est dit que « ceux-là se trompent qui prétendent nommer ce continent Amérique, alors que Americus a visité cette terre longtemps après Colomb et encore ne s'y rendit-il, non avec les Espagnols, mais avec les Portugais pour y échanger ses marchandises ». Cette assertion provoqua une remarque de Gomara mentionnée ci-après.

152. EMPOLI (Jean de) i55o. Navig-ation des Indes par Jean d'Empoli, facteur de la marine du roi de Portugal sous la charge du seigneur Alonse d'Albuquerque. Dans Temporal : Description de l Afrique, Lyon, i556. Vol. II, p. G5. Relation publiée pour la première lois en i55o,dans le vol. I de la première édition de Ramusio.

Empoli accompagnait Albuquerque dans son expédition aux Indes de i5o3. Il dit qu'arrivé à la côte d'Afrique l'expédition obliqua vers l'ouest pour éviter les pirates et les vents défavorables et reconnut la terre de la Vraie Croix autrement dite Terre du Brésil qui avait été reconnue auparavant par Vespuce.

153. GOMARA i55i. La Historia général de las Indias... Anvers, i5d4. Chap. 87 : El cabo de San Augustin, fol., 1 13 recto. Chap. 88 : Kl rio de la Plata, fol. 1 13 verso.

Au chap. 87, Gomara dit qu'en i5oi, Vespuce fut envoyé par le roi Emmanuel pour chercher un passage plus court aux Moluques; qu'il alla au cap Saint Augustin, auquel il donna ce nom et descendit jusqu'au 40'' degré de latitude sud. Au chap. 88, il revient sur le sujet et dit que Vespuce assure avoir été jusqu'à la Plata.

Quand Gomara écrivait, les lettres imprimées de Vespuce étaient publiées depuis plus de 40 ans et il les connaissait certainement. Cependant ces lettres ne sont pas son unique source d'information, car on n'y trouve pas tout ce qu'il dit. Il connaissait aussi les attaques dont Vespuce avait été l'objet, puisque faisant allusion à celle dont Servet s'était fait l'écho, dans son Ptolémée de I 535 et de i 541 , il écrit qu'il y en a à Lyon qui cherchent à noircir ses navigations — Muchos tachan las navigationes^ fol. 1 13 recto — mais que pour lui il croit que [VespuceJ a beaucoup navigué, — yo creo que navego mucho, ibid.

Gomara, que Markham appelle unreliable, mais dont Humboldt a dit que son histoire « était faite avec autant de soin que d'érudition » (Examen critique, iv, p. i36) était admirablement placé pour être bien renseigné sur Vespuce qu'il n'a pas connu et qu'il n'avait aucun intérêt à défendre.

154. MONSTERK (Sebasti). — La Cosmographie universelle contenant la situation de toutes les parties du monde..., Bàle, Henri Pierre. i552, in-fol., pp. 1429- — Les quatre navigations d'Americ Vespuce, pp. i 368- 1372.

Cet ouvrage populaire dont la première édition paraît être de I 544 et non de i 541 comme dit Brunet, a été traduit dans les principales langues de l'Europe et réimprimé souvent au xvi" siècle. Mais les voyages de Vespuce ne figurent ni dans l'édition originale ni dans celle allemande de 1546. C'est dans l'édition de i552 que nous les trouvons pour la première fois, pp. 1268-1372. L'auteur n'a fait qu'abréger les Quatuor navigationes de la Cosmographice introdiictio de Saint-Dié, qu'il a suivi très exactement. On retrouve le même texte dans les autres éditions postérieures.

155. LAS CASAS. id52, Historia de las Indias. Vol. II, Liv. I, Madrid, 1S75, chapitres 164, pp. 389-396; i65pp. 397, 398 et 401; 166 pp. 402-408; 167, pp. 409-415; 169, pp. 421-427. En anglais dans le Vespuce de Markham, pp. 68 et 89.

Ces chapitres ou parties de chapitres sont consacrés à l'examen comparatif de ce que dit Vespuce de son premier voyage, d'après le texte latin de Saint-Dié, avec les faits connus du troisième voyage de Colomb et de celui de Hojeda en 1499. La conclusion est que la priorité de la découverte de la région de Paria appartient à Colomb et non à Vespuce ; que le second qui visita cette région fut Hojeda dont Vespuce était le compagnon, et que c'est intentionnellement et frauduleusement que ce navigateur prétend avoir abordé à cette région en 1497, alors qu'il n'a pu la voir qu'avec Hojeda en 1499 ou après.

Le langage de l'évêque de Chiapas est très dur pour Vespuce et il s'indigne que Fernand Colomb, qui possédait un exemplaire des Quatre navigations n'ait pas protesté contre l'injure ainsi faite à son illustre père (p. 396). Il est inutile de faire remarquer que Las Casas proteste contre une prétention que Vespuce n'a pas eue et qu'il lui attribue d'après le texte latin inexact des Quatre navigations imprimé à Saint-Dié.

156. GUICCIARDINI (Francesco). DeW Istoria d'italia... Florence, i56i, in-fol. Liv. VI, chap. III.

Ne mentionne Vespuce qu'en passant, mais parle de ses découvertes en termes aussi favorables que de celles de Colomb.