VIII. — REACTION CONTRE VESPUCE

Les idées de Varnhagen ne firent cependant que très lentement leur chemin. De 1874, date de la dernière publication du savant Portugais, à 1891, on ne voit guère, parmi les géographes ayant quelque autorité en cette matière, que Cortambert qui les ait franchement adoptées. Tandis que Luigi Hugues les soumettait à une critique sévère et rejetait le plus important des voyages de Vespuce, au congrès des Américanistes de Bruxelles en 1879 et à celui de Paris en 1890, on présentait son premier voyage comme apocryphe, et, dans la grande et belle Histoire de l'Amérique, publiée sous la direction de Winsor, on prenait également position contre le Florentin. Les écrits suivants se rapportent à cette phase de la controverse vespucienne.

192. FORCE (AL F.). — Sonic observa/ ions on the letters of Amerigo Vcspucci read befoi'c the « Congrès international des Américanistes » at Brussels, septeniber 1879. Cincinnati, Clarke and C i885, in-8", pp. 24. En anglais et en français dans le compte rendu du congrès de 1879, Bruxelles [1880], 2 vol. in-8°, vol. I, pp. 277 et sq.

L'auteur de ce mémoire n'est pas hostile à Vespuce, au contraire, mais il y a selon lui, tant de choses absurdes et inadmissibles dans les lettres qui lui sont attribuées qu'il faut les regarder toutes comme ayant été fabriquées à son insu. Ce sont les érudits de Saint-Dié qui ont écrit la lettre au duc René et c'est l'architecte Giocondo qui a imaginé celle à Médicis 1 II ne semble pas que cette singulière thèse ait fait quelque impression sur les membres du congrès.

193. VERNE (Jules). — Améric \^espiice dans Découvcrle de la Terre. Paris, 1879, ii'i-8", pp. 22i-23o.

Vespuce n'a fait que trois voyages. Son prétendu premier voyage est celui de Hojeda en 1499.

194. HUGUES (Luigi). // ter^o Viaggio di Amerigo Vespucci. Florence, 1878, in-8°, pp. 41.

C'est une analyse judicieuse du troisième voyage de Vespuce.

Hugues admet que dans ce voyage le navigateur florentin atteignit la côte du Brésil vers le 5" de latitude, descendit jusqu'au 31°, 52', puis obliqua au Sud-Est jusqu'au 47°, 3o' clc latitude australe, au lieu de bo" comme le dit la relation, et s'avança même jusqu'à la Géorgie australe, vers le 54", 3o". En ce qui concerne l'itinéraire suivi dans ce voyage, Hugues est d'accord avec tous ceux qui ont étudié sérieusement le Miindus Noviis.

195. GAY (Sydney Howard). — Amevigo Vespiicci, dans Narrative and critical History of America, publiée sous la direction de Justin Winsor. Boston, 1884, vol. H, p. 129i52. lUus.

Ce mémoire, inséré dans un ouvrage de grande valeur, n'a pas répondu à ce qu'on attendait de son auteur. Sans émettre aucune vue nouvelle sur les points controversés, sa conclusion est que les relations attribuées à Vespuce ont été délibérément écrites dans un but frauduleux. Que Vespuce lui-même ou d'autres les aient écrites ou corrigées, on ne peut disculper ce navigateur d'avoir dit et redit qu'il avait fait quatre voyages au Nouveau Monde, ce qui n'est pas vrai.

196. HUGUES (Luigi). — Sopra un qiiinto Viaggio di Amerigo Vespucci. Coinmunicazione fatta... al congresso geogratico internazionale di Venezia. iG Settembre 1881. Turin, Loescher, 188 1, in-12, p. 21.

Traite de la lettre de Vianellasur laquelle on se fonde pour attribuer un cinquième voyage à Vespuce. Varnhagen avait placé ce Vovage en i5o5 et i5o6 et D'Avezac en iSo-. Hugues rejette ces deux opinions Pour lui, le voyage dont parle Vianella est celui que fit La Cosa de i5o4 à i5o6. Vespuce n'en faisait pas partie et c'est par erreur que Vianella dit qu'il était l'un des membres de cette expédition. Plus tard Hugues adopta une autre opinion en identifiant ce voyage de Vespuce avec celui de La Cosa, fait en I 507-1 5o8 avec Martin de Los Reyes et Correa.

197. HUGUES. — Algune considei^iiioni sul primo Viaggio di Amerigo Vespucci. Rome, j883, in-8% p. 3[. (Extrait du Bolletino délia Società Geografica Italiana, d'avril et mai i885.)

Le Premier Voyage de Vespuce est celui qu'il appelle son second qui eut lieu avec Hojeda en 1499. Le point d'atterrissage est la Guyane. L'île Ity est Haity et le plus beau port du monde est celui deCienega. Le second voyage serait celui de Pinzon, nov. 1499, ou plus probablement celui de Diego de Lepe, 1499 et i5oo.

q6 LES ÉCRITS RELATIFS A VESPUCË

198. HUGUES. — // quarto riai>'gio di Americo Vespitcci. Memoria del socio Prof. L. Hugues. (Extrait du Bulletin de la Société de Géographie italienne de 1886, pp. 532 à 554).

Voyage dont on attendait beaucoup et qui n'eut que de médiocres résultats. Gonzalo Coello en était le chef. On y reconnut la côte brésilienne depuis la Baie de tous les saints jusqu'au 18"= degré de latitude sud et on découvrit Tîle de Fernando de Norronha.

199. HUGUES. — Soprj duc Ic/lcrc di Americo Vcspucci. Considerazioni geograhche c storiche. — Bulletin de la Société de Géographie italienne. Octobre et novembre 1 8i ) I .

Les deux lettres attribuées à V'espuceque Hugues étudie ici sont celle du 18 juillet i 5oo ci celle du 4 iuin i5oi, dont Tauihenticité n'est pas admise par la maiorité des critiques. \'oyez ci-dessus, chap. IV, I et 2 . Hugues croit qu'elles viennent de \'espuce.

200. HUGUES. — Americo l'cspncci. notizie sominarie. Dans \a. Raccolla colombiaua. Partie Y. vol. H. Rome, i8()4, in-fol., pp. 1 1 i-i DO.

Hugues résume les opinions qu'il a précédemment exprimées sur Vespuce : son premier voyage est celui de Hojeda en 1499 Les trois lettres du 18 juillet i 5oo, du 4 juin i 5oi et de Lisbonne i 5o2 ne semblent pas apocryphes; cependant, d'accord avec Berchet, on ne les insérera pas dans la Raccolta. Quant à Vespuce même, on ne peut l'exonérer de tout reproche. Il s'adresse des louanges exagérées et il prodigue les critiques à ses compagnons de voyage: il pêche par orgueil. Cependant dans la vie privée, il est juste, généreux et honnête.

201. MARKHAM (Sir Cléments R.i. llie kllers of Amerii>-o l'cspucci and other documents illustrativc of his carreer ; translated with notes and illustrations. Londres Hakluyt Society, 1894, in-8'', pp. XLiv-121.

Malgré les profondes et judicieuses recherches de Humboldt, malgré les travaux si richement documentés de \'arnhagen, malgré l'opinion si fortement motivée de plusieurs américanistes distingués et l'éloquente démonstration de Fiske, qui ont si clairement fait voir que les accusations portées contre Vespuce n'avaient aucun fondement, l'idée que cet honnête homme, objet de tant de témoignages de haute considération de la part des grands personnages du temps était un fourbe, subsistait encore dans quelques esprits, et l'on vit non sans surprise un érudit de premier ordre

prêter à cette mauvaise cause le grand appui de son talent et de sa juste renommée.

On trouve, en effet, dans le livre de sir Cléments Markham tout ce qui peut nuire à Vespuce et rien ou presque rien qui soit à son avantage. L'introduction, très habilement faite mais peu exacte, résume la vie et les voyages de notre navigateur qu'on nous présente comme un ignorant, jaloux et haineux, qui s'attribuait le mérite des autres, qui ne fit jamais le voyage qu'il appelle son premier, qui n'occupa aucune situation au service du Portugal, et qui n'était ni cosmographe ni navigateur, mais simplement un fournisseur de viande — beef contractor — pour les navires espagnols.

Les lettres de Vespuce données par M. Markham sont des traductions anglaises de celle au duc René, imprimée à Saint-Dié, et de celle à Médicis relatant le troisième voyage. Les lettres du i8 juilet i5oo, du cap Vert de i5oi et de Lisbonne de i 5o2 sont rejetées avec raison comme apocryphes. On trouve aussi dans ce volume la déposition de Hojeda relative à son premier voyage, les chapitres de Las Casas sur cet aventurier et sur Vespuce, ainsi que plusieurs autres pièces utiles à consulter. On y garde le silence sur le mérite que la critique moderne reconnaît à Vespuce d'avoir constaté le premier que les terres nouvelles vues à l'ouest des Antilles formaient un continent distinct de l'Asie.

On verra plus loin que Barrisse a fait une critique sévère de ce mauvais livre.

Deux ans auparavant, M. Markham avait donné à la Société de géographie de Londres, \\° de septembre 1892, un mémoire dont le titre indique l'esprit : Amerigo Vespiicii and his allégea. Jit'st voyage.

202. COOTE (C. H.). — The voyage from Lisbon io Indicia, i5o5-6. Being an account and journal by Albeiicus Vespucius translated from thc contemporar}' flemish, and edited with prologue and notes by G. H. Coote, department of printed bocks (gcographical section) British Museuni. Londres, B. F. Stevens, 1894. in-8", pp. xxvii-55.

La relation traduite et commentée par Coote, comme étant de Vespuce, est celle que Balthazar Sprenger écrivit sur la fameuse expédition portugaise aux Indes de i5o5 et i5o6 commandée par Francesco d'Almeida, relation qui circula d'abord en latin et qui fut ensuite traduite en flamand et imprimée à Anvers en i5o8.

Vespuce n'y est pas nommé et il était facile de voir qu'il n'avait pu prendre part à cette célèbre expédition, puisque des documents authentiques et bien connus constatent sa présence en Espagne

CjH LES ÉCRITS lŒLATIFS A VESPÙCË

tout le temps qu'elle dura. L'erreur de M. Coote à cet égard est incompréhensible et Barrisse la lui a fait cruellement sentir.

203. HARRISSE (Henr\), Amcriciis Vcspuciiis. A criiical and documentarv revicw of two récent english books concei'ning that navigator. Londres, B. F. Stevens, i8y5, in-8°, pp. 78. Tiré à 2 5o exemplaires.

Les deux ouvrages examinés dans cette piquante brochure sont celui de Markham, n° 201, et celui de Cooie, mentionné ci-dessus, n° 202, qui ne se rapporte à V'cspuce que par le titre. Sous une forme un peu plus modérée que d'habitude Harrisse a relevé les erreurs du premier ouvrage. Pour l'auteur du second, il s'est montré impitoyable.

L\. — I.A lU:H.\15ILirATl()N DE VESPUCE

La célébration en 1892, du quatrième centenaire de la découverte de l'Amérique, qui détermina de nombreuses publications sur ce grand événement, fut favorable à Vespuce. On peut même caractériser la période qui s'ouvrit à cette date comme celle de la réhabilitation du navigateur florentin.

Varnhagen, comme on l'a vu, avait préparé la voie et il ne restait plus qu'à la suivre. Déjà, en i885, Cortambert avait pris les devants et Harrisse, sans s'engager à fond dans la controverse, s'était prononcé de manière à montrer qu'il partageait les vues des défenseurs de Vespuce. Fiske, Thacher et Uzielli devaient achever la démonstration qu'une saine et impartiale critique ne pouvait opposer aucune objection sérieuse aux assertions du navigateur florentin.

204. CORTAMBERT (Richard). Amérk Vespuce, dans Xoitrellc Histoire des Voyai>es, voL I, Paris, Marpon et Flamniarion, i885, grd. in-8% pp. 5 1-62.

Ce travail est court, mais important par l'ouvrage dont il fait partie et par la compétence de son auteur, qui embrasse complètement les idées de Varnhagen.

205. HARRISSE (Henry). The Discorery of North America..., Paris, Welter, 1892, in-4°, pp. vii-802. Pour Vespuce voir la deuxième partie, livre H, chapitres xi, x et xi, pp. 32 5-352, et les Biographical notes, à la fin, pp. 740-744, 8 colonnes.

l.l:s l'XRITS RKI.ATIFS A VESPUCE 99

Harrisse s'ciait proposé de consacrer un important ouvrage à Vespuce ; les circonstances et surtout le projet d'Uzielli, qui avait conçu le même dessein, le détournèrent de cette idée. Mais il a fait une grande place à notre Florentin dans sa Bibliotheca Americana vetustissima, où la notice sur la première édition du Muniius Novu.s. n" 22, forme une biographie très substantielle de N'espuce, ainsi que dans son monumental ouvrage anglais sur la découverte de l'Amérique du Nord, aux chapitres indiqués ci-dessus. En ce qui concerne le premier voyage de Vespuce, contesté ou nié par tant d'autres, l'émineni Américanistc déclare nettement qu'il a un caractère d'évidence prima facie qu'aucun critique consciencieux ne peut méconnaître, et il montre que la nomenclature d'une grande partie du littoral oriental américain, dans la carte de Cantino, ne peut venir que de Vespuce. Dans sa Terre Neuve, Harrisse ne parle qu'incidemment de Vespuce, mais il lui reconnaît, là encore, le mérite d'avoir vu que les régions à l'ouest des Antilles formaient un monde nouveau. Voyez le premier chapitre de cet ouvrage.

206. FISKE (John, i8q2. — Minidus Xoints, forme le chapitre vu, pages i à 212 du vol. I de llie Dcscorerj' of America. Boston, 1892, 2 vol. in-8".

Ce chapitre, qui forme presque la matière d'un volume entier, est la partie la plus remarquable d'un livre qui nous donne, dans un cadre peu étendu, la meilleure histoire de la découverte de l'Amérique qui ait été écrite. Fiske expose la question Vespuce sous toutes ses faces et montre qu'elle ne peut se résoudre qu'en faveur du navigateur Florentin, qui a bien fait, conclut-il, les quatre voyages qu'il relate dans ses lettres, qui n'a jamais prétendu avoir devancé Colomb à Paria et qui est resté étranger à l'attribution de son nom au Nouveau Monde. La critique avait déjà établi tous ces faits, mais on ne les avait pas encore présentés avec une telle abondance de preuves et une argumentation si vigoureuse. Après la publication de ce beau livre, personne ne songea plus, en Amérique, à contester la réalité et la valeur des découvertes de Vespuce.

207. UZIELLI iGustavo . — Le letlere di Amerigo Vespucci e Document! geografici del secolo délie scoperte.secondo il codice Riccardiano 1910 di Piero ^'aglienti, scrittore sincrono, con le variante dei testi manoscrittr e stampa per cura di Gustavo Uzielli. Florence. Loescher et Seeber, 1893, 2 vol. in-folio.

Ouvrage resté malheureusement en projet.

L'influence du livre de Fiske se fit sentir en Italie presque autant qu'en Amérique. Pendant qu'à New-York la société de Numis-

matique se préparait à faire frapper une médaille en l'honneur de Vespuce, un enthousiaste et savant toscan, le professeur Uzielli, voulut aussi contribuer à la réhabilitation du navigateur florentin en publiant une édition monumentale de tous ses écrits, avec l'addition de nombreux documents relatifs à la vie et aux découvertes du personnage. Malheureusement cette savante publication, conçue sur une trop grande échelle, était dispendieuse, et malgré le concours que le duc de Loubat, Harrisse et l'auteur de ces lignes donnèrent à Uzielli, il fallut y renoncer après l'impression des premières feuilles.

Cet avortement d'une grande et belle œuvre est à jamais regrettable, car il est probable qu'elle ne sera jamais reprise. Uzielli qui avait réuni de vastes matériaux pour cet ouvrage, en utilisa une partie dans les écrits qui seront mentionnés ci-après.

208. UZIELLI. — Le ToscaiicUi : notes et documents concernant les rapports entre TAinérique et ritalic. Florence, Loescher et Seeber, janvier iSqS, n"' i, grand in-8", pp. 40 à 2 colonnes.

Cette publication ne fut pas plus heureuse que la précédente. Elle n'eut qu'un numéro unique rempli d'intéressants documents, dont plusieurs, relatifs à Vespuce, étaient alors entièrement nouveaux.

209. THACHER (John Boyd). — T/ie Continent of America, its discover}' and baptism, an essa}' on the nomenclature of the old continent. A critical and bibliographical inquiry into the namingof America and into the growth of the cosmography of the new world, together withan attempt to establish the landfall of Colombus on Watling island and the subséquent discoveries and exploration on the main land by Americus Vespucius. New York, \V. Evarts Benjamin, 1896, in-fol., pp. XV11-270. Plusieurs illustrations et 17 fac-similés de cartes anciennes.

Cet ouvrage fut inspire par celui de Fiske. Ce dernier n'avait pu s'étendre comme il l'aurait voulu et la documentation faisait défaut à son livre, surtout en ce qui concerne l'attribution du prénom de Vespuce au Nouveau Monde. Le Continent of America comble cette lacune. Le millionnaire, auteur de ce volume, manquait de savoir et d'esprit critique, mais il avait le goût des belles choses et surtout ce qui manquait à Uzielli, l'argent, et il put donner à ceux qui s'intéressent aux études vespuciennes un volume contenant une riche documentation. Le récit du premier voyage de Vespuce est reproduit en latin, en italien et en anglais. Une grande partie de l'ouvrage est consacrée au baptême de l'Amérique à Saint-

Dié et à la Cosmographiœ Introductio, dont les diverses éditions sont représente'es par des fac-similés. La cartographie du temps tient aussi une place importante dans ce volume où le grand rôle qu'a joué Vespuce dans la découverte du Nouveau Monde est justement apprécié.

210. BANDINI et IIZIELLI. — Fila di Amcrigo Vespiicci scritta da Angelo Maria Bandini con le postille inédite deir aurore, illustrata c commcntata da Gustavo Uziclli. — Bibliografia délie opère concernanti Paolo Toscanelli ed Amerigo Vespucci per Giuseppe Fumagalli. Firenze, auspice il Comune, aprile 1898, in-fol., pp. xiv-i3i.

Cet ouvrage, publié par la municipalité de Florence à l'occasion d'un centenaire de Toscanelli et de Vespuce, se compose de deux parties dont la première et la plus importante est la reproduction de la vie de Vespuce de Bandini avec les notes manuscrites qu'il y avait ajoutées et celles, en nombre considérable, que Uzielli y a mises, ce qui en forme un livre nouveau. Les deux bibliographies de Toscanelli et celle de Vespuce dues à G. Fumagalli, auteur de celle de Colomb dans la Raccolta Colombiana. sont très bien faites. La première comprend b~ numéros, la seconde 280.

211. UZIELLL — Amerigo Vespucci davanti la critica storica, Florence. AL Ricci, 1899, in-8". pp. 3i.

C'est un mémoire présenté au troisième congrès de géographie italienne, qui est consacré à l'exposé des controverses auxquelles Vespuce a donné lieu et surtout à l'énumération et à la description des manuscrits que nous possédons des relations de Vespuce. Uzielli admet que Vespuce fit le voyage, 1497-98, mais regarde comme authentiques les trois lettres que la plupart des critiques tiennent aujourd'hui pour apocryphes.

212. UZIELLI, In Justice to Vespucci. Lettre au Neiv York Times, 21 octobre 1900. 3 colonnes.

Cette lettre à un des grands journaux de New-York est motivée par le désir de réagir contre l'opinion prédominante chez quelques Américains, que Vespuce avait usurpé un honneur qui appartenait à Colomb. Elle est très bien faite et rappelle en termes heureux les titres du navigateur florentin.

213. HARRISSE (Henry). — Per Amerigo Vespucci. Florence, M. Ricci, 1900, in-S°, pp. 8.

C'est une lettre adressée à Uzielli à propos de la publication annoncée des écrits de Vespuce. Harrisse remarque que Vespuce

n'a rien à craindre des futures révélations de Vliistoire et profite de cette occasion pour soumettre à une sévère critique le livre de Markham, dont il démontre les nombreuses erreurs de fait et de raisonnement. Le parti-pris de dénigrer Vespuce dont témoigne cet ouvrage avait exaspéré Harrisse, qui dans ses conversations particulières s'exprimait à cet égard avec une extrême vivacité.

214. BOURNE (Edward Gaylord). — The Naming oj America dans The American Historical Rerieiv. Washington, 1904, n" d'octobre.

Dans l'accord presque unanime que les auteurs modernes ont montre depuis la célébration du quatrième centenaire delà découverte de l'Amérique, en parlant du mérite et de la bonne foi de Vespuce, on ne relève guère qu'une note discordante. Elle vient cependant d'un critique ordinairement judicieux et bien renseigné. Dans l'article ci-dessus mentionné, M. Bourne s'est plu à rééditer toutes les critiques formulées contre le navigateur florentin par ceux qui n'avaient pas pris la peine de s'éclairer à la lumière des sources originales : la grande réputation qu'on lui a faite vient de son talent d'écrivain, de l'art avec lequel il a su se faire valoir et de la singulière méprise que tout le monde a commise de prendre son expression de Monde Nouveau au propre, alors qu'il ne l'a employée qu'au figuré! Il est difficile d'être plus malheureux dans le choix des critiques que peuvent soulever les récits de Vespuce. Il ne savait écrire ni en latin, ni en espagnol, ni même dans sa propre langue. Les lettres que nous avons de lui en italien sont de véritables charabias. Il ne prit aucune part à la publication de ses relations, qui n'étaient pas destinées à la publicité, et il est de toute évidence que par son Monde Nouveau il entendait un monde autre que celui que nous connaissons, autre que l'Asie. Mais les assertions souvent répétées finissent par prendre une autorité qui en impose aux meilleurs juges.

215. OBER (Frederick A.). — Amerigo Vespiicci. Heroes of American History. New York. Harper, 1907, in-iS, pp. 258. Illustration.

Livre médiocre et qui ne montre pas chez son auteur une connaissance suffisante de son sujet, mais qui a le mérite de présenter au grand public, sous une forme agréable, un exposé des découvertes de Vespuce conforme aux derniers résultats de la critique.

LES KCRITS RELATIFS A VESPUCK I03