III. — Les martyrs de la Somme
19 oclobre 1914. Bois de Maricourt.
Depuis quelques jours If s nuits sont froides et humides. Un brouillard épais couvre la plaine, tombe insensiblement sur nos épaules, nous pénètre, nous glace. On ne voit pas à 3 mètres: Impression sinistre. L'ennemi est à 300 mètres.
25 octobre 1914. GayeaK-en-Santerre.
Superbe journée d'automne. Mon Dieu, comment se fait-il que les hommes soient assez fous pour se battre quand la nature est si belle? Les collines de Picardie, sous leur somptueuse couronne de bois aux riches couleurs, font oublier et rendent plus navrantes les ruines accumulées dans les malheureux villages que nous traversons...
Mon Dieu ayez pitié de vos malheureuses créatures et abrégez la terrible épreuve.
11 novembre 1914.
Nous revenons aux tranchées de Monchy à six heures du soir, par un vent terrible, si violent qu'il couvre complètement le bruit des balles et même du canon. On arrive aux tranchées par une nuit d'un noir d'encre. A sept heures, la pluie commence et tombe toute la nuit sans interruption. La tranchée est Inondée. Nos abris menacent de s'écrouler; quelques-uns tombent déjà. On s'enfonce jusqu'à la cheville dans la boue épaisse el gluante.
TenJredî, 13 novembre 1914.
A onze heures, la pluie recommence battante et va tomber toute la journée et une partie de la nuit... Beaucoup de nos abris s'écroulent, menaçant d'asphyxier leurs locataires... La boue monte, monte... La tranchée n*est plus qu'un marécage profond où. on enfonce jusqu'aux mollets. t
Dimanche, 15.
Les éboulements battent leur plein et la boue monte toujours. Nous ntigeons dans le bourbier. Lundi. Il a plu toute la journée d'hier et il va pleuvoir toute la journée d'aujourd'hui. Un vent dtn nord glacé ne cesse de soufflier, la pluie froide nous cingle sans discontinuer. Journée sinistre, nous sommes transis, perclus dans nos trous de terre.
Vendredi, 90 novembre 1914.
La plaine est blanche sous trois doigtsr de neige qui n'a pas fondu. Il a gelé cette miit à pierre fendre, il gèle encore. Les toiles de tente sont aussi raides que les canons de nos fusils. Le cidre est un bloc de glace dans nos bidons, le pain et la viande durs comme du bois...
Mardi, 29 décembre' 1914. M<)aoh7'aAiKBois.
Six heures du soir, nouveau départ pour la tranchée... Boyaux remplis d^eau, de boue, de vase et d'éboulements... Nous voici en panne, couchées dans les- flaques d'eau sur la plaine, pendant plus dfune heure. Nous reprenons enfin notre lameniable odyssée, nous replongeons dans le boyau lugubre : bcuit de chevaux qui pataugent à l'abreuvoir. L'eau mêlée de boue monte sans cesse, nous en avons d'abord jusqu'aux mollets, puis aux genoux, puis à la ceinture. On s'enlise dans la boue, on
