L'Homme en pjrote aux enfaniSt p

2. « Le métier de professeur n'est pas tout à fait un métier comme un autre et le fondateur de l'Université de France, en le sait, en était si convaincu qu'il eût .volontiers imposé Id.céiibat et la vie en commun, k ses. fonctionnaires. Ce qtvft nous pouvons exiger de nos professeurs, c'est qu'ils songent à- leurs élèves avant de songer deux-mémesn (F. Brunetière : Education et Instruction). a Qu'ils songent à leurs élèves avant de songer à eux-mêmes » et aussi, sans doute, avant de songer à leur- femme et à leurs eafantSi C'est au nom du même vœu que, dans un pays en majorité protestant, la Hollande, la Chambre des représeatADitii se vH amenée à examiner s'il n'y aurait pas lieu d'exiger le célibat de ses institutrices. Inutile d'ajouter qu'il ne nous parait nullement néces. satre qu'on en vienne à ces mesures de rigueur.

Qui de nous n'a gardé le souvenir ému de quelqu'un de ces vieux iastituteurs profondément chiétiens qui entendaient leur devoir à la façon d'un sacerdoce?

Puis une coDsolatîon basse lui vient : à quoi bon rougir? Ces enfants sont-ils meilleurs que lui?

Tous ces gosses, ce ne sont que des animaux. J'écoute cette voix brutale avec hébétude. Me voici au fond du bourbier ^

Et malgré tout, il faut faire son métier. L'Université n'a cure de ces scrupules : t Entrez dans la danse », dit-elle.

C'est la seconde partie du livre.

Les programmes sont là. Il faut enseigner la littérature, la morale, l'histoire. La littérature.

Je dicte du Verhaeren. La liberté du rythme froisse Charles.

Il grogne : « Des vers comme ça, j'en ferais bien autant. »

Du Maeterlinck, toute la seconde année proteste : « On n*y comprend rien. »

Du Péguy. « Quel fouillis ! A n'en finissent pas, ses phrases. I répète tout le temps la même chose I »

Du Musset, une page de la Confession d'un enfant du siècle, fti On ne comprend pas », gémit Louis.

Leur dictant le charmant chapitre où Victor Hugo a dépeint le Luxembourg, je les prie de m'expliquer Timpression que leur laisse la plus mystérieusement belle des phrases qu'il contient : a Les pensées qui tombaient du ciel étaient douces comme une petite main d'enfant qu'on baise. »

Ils me répondent de cruelles niaiseries*.

Mon Dieu, ce n'est peut-être pas très étonnant, et