Chez Didier, 4, rue de 1h Sorboim

Voulant toucher à tout, l'État n'arrive qu'à tout gâter : -« Il y a surdîarge d« programme législaitif , déclara M. Sa^rraut. Une réforma de la méthode de travail parlementaire s^impose^ » — « Le gouvernement direct des «olouieB par la Ministère des colonies, constate l'ancien mimstre daveiLu gouverneur de llndo-Chine, est la formule la plus parfaite de rincohérence^ du gâchis et de la «térilité » (pp. 178 et 183).

Il faut que TÉtat, s'il entend tirer quelque profit de ses colonie^, laissa au gouverneur une très large initiative. «Il faut lui faire oonfiance, largement, pleinement, sans l'éntravcr d'iaieessan.tes lisières » (p.. 195). Il en va de mtàme pour l'école.

ED&a^M. Sanraut veut une école, un régime de renseignement qui, loin de diôtruire cette Union sacrée qui nous Valut la victoice, ers perpétue parmi nous les bienfaits. Il écrit : « Il faut que rUnion sacrée survive à la guerre... La France va retrouver bientôt deux enfants longtemps «fetendusr..., Alsace, Lorraine l... Elles nous reviennent enfin... Il ne faut pas qu'elles entendent des paroles de discorde... Ohl non, non, il ne: le faut pas, il ne le faut pas 1 Nous leur devons cela, cette douceur d'une grande paix » (pp. 2Ùè, 210).

Ces belles paroles que son cœur lui dicta^ puisse M. Sarraut no pas les oublier et il trouvera tous les eceurs français prêts à l'aider en cette, oeuvre de pacification.

JII. — Les a Compagnons it etVtn Université nouvelle ».

Avec une plus jeune audace, quelques officiers professeurs de l'Université, reprenaient, deux ans plus tard, pendant leurs loisirs du front, • le problème posé par M. Sarraut. Leurs articles sur VTJniversité nouvelle^

publiés d'abord dans V Opinion (février-juin 1918), réunis ensuite en un volume, aux cahiers de ProbusS étaient signés d*un nom belliqueux : «l Les Compagnons. »

Leur livre que le maréchal Pétain allait présenter aux suffrages de Tlnstitut, prenait les allures d*un ultimatum. Ces universitaires attaquaient la vieille maison universitaire à la pioche et à la grenade.

Pour rinstant, leurs préoccupations paraissaient moins de construire que de détruire. La véhémence de leurs objurgations rappelle les réquisitoires d'Albert Thierry.

Ce n'est pas qu'ils ne gardent à leurs anciens maîtres une gratitude émue. Mais, à leur sens, cette, gratitude doit être virile, et tendre à la libération de ces hommes dont la haute valeur personnelle fut paralysée par la tyrannie ou Tanarchie des Institutions :

« Une si riche élite, une si pauvre institution... Lik était le secret de notre impuissance 1...

« Une admirable élite, aidée par une médiocre institution, telle était l'Université d'avant-guerre. On y peinait sous le joug d'une centralisation despotique...

« Centralisation et anarchie... tel est l'ordre ancien... L'ancienne Université fut la tour de Babel » (pp. x, 63, 89).

Et donc, concluent les compagnons, ce qu'il faut réformer ce n'est pas tel ou tel détail, mais la conception même et le statut essentiel de l'Université napoléonienne : « Dans la vieille maison é ventrée par la guerre, il faut tout remettre à neuf... Il faut refondre les idées, le programme, les méthodes et le recrutement. » — o On nous annonce partout des réformes. Il ne nous en faut qu'une : la réforme totale » (p. 95).

1. U Université nouvelle (cahiers de Probus, 1*^ cahier, novembre 1^18» Fischbacher). Un deuxième cahier a paru, en juillet 1919, où l'enquête sur l'o Université nouTelle » se poursuit, se précise et s'assagit un peu.

Ce qui doit cesser, c*est Vétatisme mortel, la centralisation.

« N'étions-nous pas las, écrivent les compagnons, las d'une lassitude qui tournait au dégoût de Tomnipotence de FÊtat si foncièrement indifférent aux destinées de la culture et qui, cependant, présidait presque seul à ses destinées? Las de cette centralisation qui uniformisait toutes les études, qui nous enserrait tous, nous broyait ? »

« Cet État, qui a d*abord commencé par être simplement une justice et une diplomatie... a envahi dans Ja suite tous les domaines. Aujourd'hui... il tient rhorame tout entier, il se substitue à lui. Or, nous pouvons bien dire que l'État a échoué. Cette immense entreprise de gestion a dépassé ses forces et ses capacités...* ».

Ce qui doit cesser c'est non seulement l'intrusion de TËtat mais une autre intrusion pire encore, celle de la politique : « Nous ne voulons plus que l'école soit le théâtre où viennent se mesurer les politiciens. Si ces gens-là veulent continuer à se battre, qu'ils aillent dehors; nous sommes décidés à les mettre à la porte de nos classes » (p. 92).

Ce qui doit cesser, c'est l'amoralisme et le matérialisme utilitaire.

« Le grand miracle de la guerre, c'est la volonté humaine, c'est cette prodigieuse dépense de courage et de sacrifice qui a surpassé tout calcul, ce sont ces forces morales qui nous feront malgré tout triompher. S'il faut vivre, c'est pour. ces intérêts spirituels que seuls les médiocres ne découvrent jamais... »