Chapitre XVII

Comme quoi Dieu, voulant accélérer de plus en plus la ruine de l'église de Satan, inspira à noble chevalier Casbras de musiquer aucunes mauvaises litanies faites par le père des Chats en l'honneur du Diable ; en quoi icelui preux et dextre chevalier ouvra si très parfaitement selon le vœu de Dieu que tous les pécheurs saisis et glacés se sauvèrent du temple, et onc depuis n'ont voulu y rentrer. De laquelle désertion s'est ensuivie la fuite de l'évesque de Saint-Egide, qui n'oublia d'emporter tout ce qu'il put.

Qu'est-ce donc que ce chevalier Casbras et ce père des Chats? Le premier n'est autre que René de Béarn, marquis de Brassac — l'anagramme est exacte — amateur de musique et compositeur, mais appartenant au métier des armes : d'abord officier de carabiniers, puis brigadier des armées du roi, il devint maréchal de camp en 1769. A défaut d'un grand renom militaire, il laissa deux ballets dont il avait composé la musique, l'Empire de r Amour (1733) et Léandre et Héro (1750), plus un livre de cantates pour voix seule qu'il s'était

donné la satisfaction de faire graver. Le père des Chats est bien connu : c'est l'académicien Paradis de Moncrif, lecteur de la reine Marie Leczinska, sous-directeur et fournisseur attitré du théâtre particulier de Madame de Pompadour et surtout auteur de cette histoire apologétique des Chats où il établissait la prééminence absolue de la race féline dans la société, et qui lui valut ce plaisant surnom, inséparable aujourd'hui du nom de Moncrif. Pour la pièce due au travail commun de ces deux auteurs, et à laquelle est méchamment attribuée la désertion de l'Opéra par le public et la déchéance du comte de Saint-Gilles, c'est un ballet héroïque en trois actes et un prologue joué le 14 avril 1733 et intitulé l'Empire de l'Amour. Les interprètes chantants étaient Chassé (Thésée et Adonis), Tribou, Dun ; Mlles Pélissier, Lemaure, Eremans, Julie, et les interprètes dansants: Javillier, D. Dumoulin, Dupré et Mademoiselle Camargo. La réussite fut, en effet, assez médiocre bien que le Mercure jugeât le poème de Moncrif « plein d'esprit et fort orné de traits fins et délicats », et aussi malgré la magnifique décoration du troisième acte, qui représentait le temple du Génie du feu.

Les louanges du Mercure étaient acquises

d'avance au poète qui avait eu le bon esprit de publier dans ce recueil d'importants fragments de son ouvrage ; mais, à défaut de journaliste ou de mémorialiste qui nous renseigne sur la valeur réelle de cet opéra, il peut être piquant de connaître l'opinion de Voltaire qui en parle par trois fois dans sa correspondance. A chaque fois son avis change, au moins dans l'expression, qui suit une progression laudative bien curieuse à observer. Avant la représentation, il écrit à M. de Cideville, le 25 février: (( Le Paresseux, de De Launai, paraîtra après Pâques, et dans le même temps, le chevalier de Brassac ornera l'Opéra de son petit ballet. Voilà toutes les nouvelles du Parnasse, auxquelles je m'intéresse plus qu'à la mort du roi Auguste. » Presque immédiatement après l'exécution, il mande à son ami, le 21 avril : <( J'ai peur qu'il (Fromont) ne vous ait mandé bien du mal de l'opéra du chevalier de Brassac; nous le raccommodons à force, et j'espère vous en dire beaucoup de'bien au premier jour. » En effet, un mois après, il écrivait, non plus à Cideville, mais à Thiériot, en date du. 15 mai : « L'opéra du chevalier de Brassac, sifflé indignement le premier jour, revient sur l'eau et a un très grand succès. Ceux qui l'ont condamné sont aussi honteux que ceux

qui ont approuvé Gustave. » — Annonce dédaigneuse, pitié ironique, louange intéressée, telles sont les phases bien distinctes du jugement porté par Voltaire sur l'opéra du chevalier de Brassac. Cette pièce fut reprise en 1741, avec le séduisant Jélyotte dans un des rôles créés par Chassé et un acte nouveau, /e5 Demi-Dieux, qui parut préférable aux précédents et oii l'on applaudit un joli duo chanté par Linus, fils d'Apollon, et Isénide, prêtresse de Vénus. Aussi cet acte fut-il le dernier qui surnagea de tout l'ouvrage, car il reparut à la scène, le 28 août 1750, sous le titre nouveau de Linus, avec deux autres entrées de Moncrif, Almasis et Ismène, composées à l'origine pour le théâtre des Petits Cabinets et qui retrouvèrent à la ville une partie du succès qu'elles avaient obtenu à la Cour (i).

Cette Histoire de l'Eglise du Diable, si elle avait jamais été écrite, aurait été passablement sommaire, car Gruèr ne succéda pas directement à Francine. Lorsque celui-ci avait quitté la direc-

(I) Voir sur Moncrif et sur ces pièces notre Histoire du Théâtre de Mtdame de Pompadour (grand in-8, chez Baur, 1874), rééditée dans lu Comédie à la Cour; lex Théâtres de Société royale pendant le siècle dernier in-4 carré, chez Firmin-Didot, 1883).

tion de l'Opéra, en 1728, et fait régler sa pension de retraite à 18.000 livres, il avait été remplacé par le compositeur Destouches, qui ne garda pas ce poste plus de deux ans. Une ordonnance de Louis XV arrêtait que les directeurs de l'Opéra devaient payer le neuvième dû à l'Hôtel-Dieu, après avoir prélevé 6.000 livres pour leurs frais ti chaque représentation; mais, l'insuccès de l'entreprise ayant retardé ces paiements, un arrêt du Conseil accorda au sieur Maximilien-Claude Gruër le privilège exclusif de l'Opéra pendant trente-deux années, commençant le i*'' avril 1730, à la charge de payer à l'Hôtel-Dieu et à l'Hôpital général l'arriéré qui était dû pour le droit des indigents. Gruër ne jouit pas longtemps de ce privilège qui devait dépasser trente ans, car un arrêt du Conseil d'Etat le révoquait dès le 30 novembre 1731, à la suite d'une scène de débauche qui causa grand scandale dans la société pourtant si peu scrupuleuse de l'époque et que le rédacteur des Chapitres sommaires de VHistoire de l'Eglise du Diable n'aurait eu garde d'oublier. Qu'apprenons-nous, en effet, par le sommaire du chapitre XH ? Que cet évêque, lisez ce directeur, fut congédié <( pour n'être Italien et avoir fait gambader dans la sacristie plusieurs nonnes

nues en présence de ses grands vicaires ». Mais la scène d'orgie qui suivit le festin offert par Gruër à ses administrées et à ses amis un beau jour de l'été de 1731, ne fut pas, comme on pourrait le croire, une scène de débauche vulgaire et courante, avec ronde échevelée et déshabillée ; elle empruntait à l'âge avancé de certains convives un caractère plus réfléchi, plus sérieux: ce fut comme un nouveau jugement de Paris, avec cette différence qu'il y avait tout un tribunal au lieu d'un seul juge et que cinq déesses se présentèrent pour gagner le' prix. Le mont Ida était remplacé par une salle du magasin de l'Opéra, rue Saint- Xicaise, et les fonctions si délicates du princeberger étaient remplies par plusieurs amateurs du beau sexe, sous la présidence du directeur Gruër. C'étaient d'abord deux compositeurs: le vieux Campra, le nez surmonté de lunettes dont il n'aurait pu se passer pour bien juger, et le jeune Roger, nouvellement arrivé de Bourgogne, âgé de trente ans environ et s'étant déjà fait connaître par quelc^ues cantates et par son opéra d.e Pyrrhus, qui n'avait pu être joué que sept fois, en 1730; c'étaient, enfin, quelques têtes chenues, parmi lesquelles un nommé Péronne et un certain Magnac ou Mogniac, celui-ci associé de Gruër, dont les

noms, totalement inconnus, ne seraient jamais, sans cette histoire édifiante, arrivés jusqu'à nous. Des cinq déesses qui se présentèrent sans voile devant ce grave aréopage, deux appartenaient à la troupe chantante et trois à la troupe dansante de l'Opéra. Les deux premières étaient Mesdemoiselles Pélissier et Petitpas : elles avaient débuté à l'Académie de musique à quelques mois de distance, ainsi que la Camargo, après la ruine du directeur de l'Opéra de Rouen, Pélissier, survenue en 1726 et qui les avait mises toutes trois sur le pavé. La Pélissier, fille naturelle de Mademoiselle de Meneton et de M. JNLirion de Druix, était née en 1707"; elle avait donc alors dix-neuf ans. Mariée depuis peu au dit entrepreneur Pélissier, qui avait précédemment chanté à l'Opéra, elle avait eu de lui un fils qui fut plus tard attaché à l'orchestre de la Comédie Italienne; c'est par le rôle de Thisbé, dans le Pyrame et Thishé de Rebel et Francœur, qu'elle avait débuté le 17 octobre 1726 et, dès le premier soir, la clranteuse avait conquis le public autant par la beauté de sa voix et l'expression de son jeu c;[ue par l'élégance de sa personne et la distinction de ses traits (i).

(1) Pyrame et Tliislê avait pour interprètes principaux à cette première soirée : Muraire (Ninus), Thévenard (Pyrame), Chassé

Elle sut garder cette faveur pendant près de vingt ans et compta parmi les meilleurs rôles qu'cfle ait tenus dès l'origine Diane, dans VEndymion de Colin de Blamont; Servolie, du Scandenherg de Rebel et Francœur; Isbé, dans la pastorale héroïque de ce nom, de Mondonville ; Aricie enfin, Télaïre et Iphise dans Hippolyte et Aricie, Castor et Pollux et Dardanus, les trois chefs-d'œuvre de Rameau. « Elle était la première pour le jeu du théâtre, dit un mémoire manuscrit du temps, et l'une des premières de son espèce pour la coquetterie. » Mademoiselle Pélissier — Pilleresse, par anagramme — eut en effet des aventures, des galanteries presque fabuleuses ; mais sa conduite par trop libre finit par causer un tel scandale que l'administration de l'Opéra, pourtant assez difficile à effaroucher, lui conseilla, dit-on, de s'absenter pendant quelque temps. Elle passa alors en Angleterre, où sa camarade. Mademoiselle Petitpas, était allée deux ans plus tôt, et

Zoroastre), Mlle Antier (Zoraïde), Mlle Pélissier (Thisbc), Dun et Cuviliier, Mlles Eremans et Mif^nicr. A la fin du premier acte se trouvait un agréable duo d'un rhythme très franc, sur la reprise duquel Mlle de Camargo dansait un pas fort applaudi. Le succès de ce morceau fut tel qu'il servit de thème principal à une contredanse favorite : c'est le premier air d'opéra qui ait subi une métamorphose de ce genre. Il s'appela tout d'abord la Camargo et on le retrouve sous ce nom dans la Clé du Caveau.

y remporta d'éclatants succès, sans parler des menus profits, mais elle n'y était pas encore en exil depuis un an qu'elle était rappelée à Paris pour remplacer la célèbre Lemaure, laquelle abandonnait l'Opéra par un coup de tête d'artiste vivement froissée dans son amour-propre (i). Mademoiselle Pélissier reparut, le 19 avril 1735, dans le rôle cVOmphale et chanta encore régulièrement pendant six années : elle prit sa retraite définitive en 1741, mais n'en jouit pas longtemps, car elle mourut à Paris le 21 mars 1759, avant d'avoir atteint quarante-deux ans (2).

1) Voir notre brochure : l'Église et l'Opéra en 1735; Mlle Lemaure et l'évèque de Saint-Papoul (in-S», Détaille, 1877) rééditée dans ta Coméd'ie et la Galanterie au XV/If" siècle (in-S" écu, Rouveyre, 1874).

(2) Un mémoire très curieux, seul débris qui nous reste de la majErnifique collection théâtrale de Beffara, détruite dans l'incendie de l'Hôtel de Ville en 1 871, nous fournira les renseig-nements les plus précis sur tous les artistes de l'Opéra à cette époque ; le double de ce reg-istre manuscrit, que Ch.Nuittcr avait eu l'heureuse idée de faire copier, se trouve aujourd'hui aux Archives de l'Opéra ; il er,t intitulé : Mémoire pour servir à l'histoire de l'Académie royale de musique, vulgairement Opéra, depuis son établissement en i66q jusqu'à l'anvée 1758 ; mais, d'ordinaire, on l'appelle plus brièvement Manuscrit Amelot, parce que l'original provenait des papiers ayant appartenu à ce ministre. Voici l'article que nous y trouvons concernant Mlle Pélissier : « Pélissier, Demoiselle des rolles. On n'a point la datte de sa première entrée à l'Opéra (d'après le Calendrier historique des Théâtres, année 1752, chez Duchesne, elle aurait chanté à l'Opéra cinq ou six ans avant d'y être engagée définitivement, à la suite de la ruine de son mari à Rouen) ; mais elle rentrée à Pâques 1735 à 2500 livres d'appointcmens, qui ont té augmentés à Pâques 1739 de 500 livres. Gratification annuelle Je 1735 : 500 livres. Augmentée à Pâques 1740 de 500 livres et 100 livres de pain et vin. Retirée en octobre 1741. »

Mademoiselle Petitpas, née en 1706 et fille d'un serrurier de Paris, était d'un an plus âgée que sa camarade. Avant d'entrer à l'Opéra, elle avait, joué pendant quatre ans sur les théâtres de la Foire (i), puis d'abord simple choriste ou, comme on disait alors, demoiselle de chœurs, elle avait débuté en qualité de chanteuse, le 22 janvier 1727, précisément par le personnage de Thisbé, qui avait déjà servi pour le début de la Pélissier. (( L'Académie royale de musique a cessé les représentations de Pyramc et Thisbé, dit le Mercure de janvier 1727. Dans les trois dernières fois qu'on a joué cet opéra, la Demoiselle Petitpas, jeune personne fort bien faite, qui a de,s talents pour le théâtre et une fort belle voix, parut pour la première fois dans le rôle de Thisbé, qu'elle joua avec applaudissement. » Elle n'avait d'abord que douze cents francs d'appointements avec gratification annuelle de trois cents francs, mais elle vit son traitement s'élever rapidement à près de trois mille francs. L'année qui suivit l'aventure qui nous occupe, elle partit subitement sans congé et passa le détroit pour aller rejoindre, à Londres, lord Veymouth ; mais elle rentra à l'Opéra dès l'année suivante et y resta jusqu'à

(I) Calendrier historique 'hs Thcùtres, chez Duchesne (année 1752

l'heure de la mort, qui la frappa subitement en octobre 1739. Elle n'avait pas encore trente-trois ans quand elle expira chez son constant mais trop consolable amant, le sieur Bonnier de la Mosson, trésorier général des Etats du Languedoc, que l'évêque de Montpellier avait excommunié à cause du scandale de ses relations avec une fille d'Opéra (i).

Mesdemoiselles Lemaure et Petitpas obtenaient de concert d'éclatants succès, sans avoir rien à s'envier l'une à l'autre, car la première brillait surtout par sa belle voix, par la façon pathétique dont elle déclamait le récitatif, tandis que la seconde faisait applaudir le charme et l'agilité de son organe, la pureté de ses vocalises, le fini de son chant: la première était une cantatrice dramatique, la seconde établit à l'Opéra l'emploi de chanteuse légère. Mademoiselle Pélissier se distinguait dans les deux genres, mais elle était surtout remarquable dans l'emploi de Mademoiselle Lemaure, à laquelle elle succéda comme tra-

(l) « Petitpas. Demoiselle des chœurs. Entrée à l'Opéra en 1726, aux appointements de 400 livres. Est party furtivement pour l'Angleterre le 26 novembre 1732. Rentrée à l'Opéra en 1735, temps auquel il lui fut donne 1400 livres d'appointemens et au i" may 1737 une augmentation de 200 livres. Gratification annuelle en 1735 de 200 livres. Décédée le 24 octobre 1739.' (Manu.irrit Antelot, aux Archives de l'Opéra.)

gédienne lyrique, et si elle faisait à l'occasion quelque heureuse incursion sur le domaine de Mademoiselle Petitpas, elle n'éprouvait nul désir de l'éclipser et les deux bonnes amies n'avaient aucune raison de se jalouser ni comme chanteuses ni comme femmes. En effet, les relations publiques de l'une avec un banquier juif et de l'autr-e avec un trésorier français, leur avaient fait attribuer le département des affaires religieuses et celui des finances dans le Ministère galant qu'elles étaient censées former avec leurs camarades Rabon et Du Rocher pour le plus grand honneur et bonheur de la France (i) et, déjà réunies dans ce gouvernement imaginaire, elles l'étaient également dans les chansons et logogriphes du temps :

Lier, plier, pelle et sier Sont dans le nom d'une chanteuse Qui sçait comme il faut varier Un joli rôle d'amoureuse.

Une nymphe à gosier charmant Dans les ariettes excelle, Ceux qui marchent tout doucement Expriment le nom de la belle (2).

(i) Article 68 de la Consiiiulion de l'Opéra, opuscule facétieux de Chevrier, publié sans nom d'auteur en 1737.

(2) Etreintes hgigriphcs du Théâtre et du Parnaf^e, A Sipi'''». I744

Des trois danseuses auxquelles revenait l'honneur de défendre le renom du corps de ballet contre les prétentions rivales des plus jolies artistes du chant, les deux premières étaient des ballerines de peu de réputation, mais des filles galantes de grand renom, deux soeurs communément appelées la Constitution et le Bref. Elles s'appelaient, de leur vrai nom. Mesdemoiselles Duval du Tillet; mais l'aînée, étant la fille de Cornelio Bentivoglio, nonce du Pape et grand promoteur de la Constitution du clergé, avait été surnommée la Constitution ou la Bulle, et sa sœur cadette avait reçu, par opposition, le titre de le Bref, si bien que leur nom véritable avait été ainsi éclipsé par ces plaisants sobriquets, et que ces aimables sœurs étaient toujours appelées de la sorte, au théâtre comme dans le monde. La troisième, enfin, n'était autre que la célèbre Marie- Anne Cupis de Camargo, alors âgée de vingt et un ans et qui a laissé un nom trop illustre dans les fastes de la galanterie et de l'art chorégraphique pour qu'il soit besoin d'en dire davantage, car ne suffit-il pas de nommer la Camargo pour évoquer à l'esprit toute une série de triomphes scéniques, d'aventures scandaleuses, de méchancetés spiri-

tuelles, de couplets grivois et de poésies adulatrices ou autres :

Une danseuse que l'on court Brille sur la scène lyrique, Oans son nom l'on voit un nez court Qui finit par un peuple anlique (1).

Le jugement était très difficile à rendre. Outre que chacune des concurrentes s'appuyait sur des titres sérieux et faisait valoir des mérites spéciaux pour l'emporter sur ses rivales, les juges eux-mêmes, pénétrés de la gravité de leur mission, ne voulaient se prononcer qu'en parfaite connaissance de cause et après avoir minutieusement examiné et palpé les précieux avantages que les cinci postulantes produisaient à l'envi pour s'éclipser l'une l'autre. Ces juges intègres ne se pressaient nullement de rendre leur arrêt et prenaient plaisir à exciter l'espoir et la jalousie au cœur de chacune des déesses rivales... Il leur

(I) Etrennes logogriphes du Théâtre et du Parnasse, A Sipra, 1744. Camargo. — Danseuse, entrée à l'Opéra en 1726. Elle avoit, en 1735, 2200 livres d'appointemens; elle a eu d'abord de faibles appointemens, mais ses talents n'ayant pas tardé à se faire connoître, ils furent récompensés. Elle quitta l'Opéra au mois de jan\ner 1735, pour des raisons particulières. Ces mêmes raisons cessèrent en 1741. Elle rentra à l'Opéra aux appointemens de 2000 livres et looo livres de gratification annuelle. Mise à la pension le l'^' mars 1751. > (.Vanuscn7 AmfJo/, aux Archives de l'Opéra.)

fallut pourtant prendre un parti et se prononcer enfin entre tant de riches trésors : après de mûres délibérations et de judicieuses comparaisons, la palme — ou la pomme — fut attribuée, non pas tout d'une voix, mais à la simple majorité des suffrages, à Mademoiselle de Camargo.

Dès que cette aventure fut connue dans Paris, c'est-à-dire dès le soir même, les brocards commencèrent de pleuvoir sur les principaux acteurs de cette scène lubrique. Les plus débauchés et les plus libertins de la capitale furent ceux qui crièrent le plus fort contre un pareil scandale et qui se mirent en grands frais d'indignation pour cacher leur dépit de n'avoir pas participé à cette orgie. Les rimailleurs s'emparèrent aussitôt de l'anecdote et ce fut, pendant huit jours, une pluie de chansons polissonnes et satiriques sur l'histoire galante et divertissante arrivée au magasin de l'Opéra, le 4 juin 1731, en plein midi, les fenêtres ouvertes. Une des plus agréables, entre tant de pièces purement ordurières, est une allégorie du poète Gentil Bernard, intitulée les Orgies, que le sieur de Bois-Jourdain, écuyer de la grande Ecurie du Roi, a pris soin de noter dans ses Mémoires :

Depuis le jour où, caplivc en ses rets

Vénus parut en attitude honnête,

Le dieu jaloux qui l'observa de près

S'est repenti d'avoir troublé la fête.

Depuis ce tcms tous mystères d'amour,

Gentils ébats, joyeuse liturgie,

Lui sont plaisirs interdits pour toujours.

Pour célébrer ses nocturnes orgies,

Amour attend qu'il ait fini son cours,

Et ses bons tours ne se font qu'aux bougies.

Un jour Phébus, tout plein de ses regrets, Lui dit : Faut-il qu'un éternel mystère Au Dieu du jour dérobe tes secrets, Et que la nuit en soit dépositaire ?

Oublie, Amour, que mes yeux indiscrets Ont dévoilé les plaisirs de ta mère ; J'ai beau tout voir, il est certains attraits. Mon cher Amour, fais que je les éclaire ! Je le veux bien, dit le dieu de Cylhère ; En mon domaine il est certain palais.

Sérail commode oià tu peux t'introduire ; J'y vais, suis-moi : j'ouvrirai les volets. L'enfant malin qui cherche à le séduire, Le mène droit, non dans ces lieux sacrés Des vrais amours asile inviolable, Oià tout respire une mollesse aimable, Mais dans ces lieux des Grâces ignorés, Réduit impur de la luxure impie.

Vieux temple où gît la mollesse accroupie, Asile enfin où se sont retirés Amours bâtards à Lampsaque adorés.

Prébus y voit des prêtresses lascives

Que provoquaient des satyres en feu.

Arme ton char des flammes les plus vives,

Lui dit l'Amour, et nous verrons beau jeu.

Prébus agit, pénètre, s'insinue ;

Bras découverts et gorge à demi nue

S'offrent d'abord : ornemens superflus.

Voiles fâcheux ne tiennent déjà plus.

Lieu plus secret, nudité moins connue

S'ensuit bientôt, et le jeu continue

Tant et si bien qu'à la fin aux regards

Spectacle entier s'offre de toutes parts.

La Volupté, qui préside à la fête.

S'en applaudit et soudain leur apprête

D'antiques jeux inconnus de nos jours.

Au tems des Grecs, Vénus aux belles fesses

Avait un temple où d'impures prêtresses

Sacrifiaient au plus vil des amours :

Tel sacrifice en pareil sanctuaire

Convenait fort. Phébus avec horreur

Voit célébrer ce profane mystère.

J'ai cru trouver les Grâces et ta mère.

Perfide Amour, quelle était mon erreur !

Je crois ici reconnaître au contraire

Les noires sœurs, compagnes de Cerbère.

D'un vain éclat vous qui fûtes frappés,

De mille objets adorateurs fantasques,

Pendant qu'ici je fais tomber les masques,

Venez, mortels, et soyez détrompés.

Le Dieu finit, et ses mains irritées

Ont à nos yeux arraché le bandeau.

Ribauds punis, Laïs décréditées.

Une autre fois tirez mieux le rideau.

Finalement, la pudeur publique s'émut en la personne de M. Hérault, lieutenant de police, et peut-être à l'instigation d'associés de Gruër qui étaient en délicatesse avec lui. Finalement, celui-ci fut sacrifié ; mais les rieurs se rangèrent du côté des délinquantes et prononcèrent leur acquittement motivé dans ce double arrêt :

Si de la Constitution

Le trop tendre Gruère Dans un instant d émotion

A baisé le derrière, Hérault, laisse gronder les gens,

Ce cas est graciable ; Ce que tu fais depuis quinze ans

Est-il si punissable ?

Au magasin de Saint-Nicaise, Trois belles montrent à leur aise C. mol, c. noir et c. vilain.

Hérault, dit-on, s'en scandalise.

Elles sont dans leur magasin, C'est pour montrer leur marchandise.

A ces Chapitres sommaires de l'Histoire de l'Eglise du Diable succédèrent d'autres facéties du même genre, trop souvent imitées 'les unes des autres et de saveur médiocre ; mais entre lesquel-

les il s'en trouve d'assez caustiques, sans qu'elles soient trop injurieuses ni trop longues, et qui, justement pour cela, l'une en vers, l'autre en prose, offrent encore quelque piquant — après plus de cent trente ou de cent soixante-ans :