L.A COMTESSE, bas
Tu as raison. Je crois qu'il y a de l'ironie.
DU CHEVALIER DE FAUDLAS SSt |
FAUBLAS, bas.
Sans doute.
L.V BARONNE Avec tout cela, je lui connais un terrible défaut.
LA COMTESSE
Ahl
C'est?
LA BARONNE Au moins, j'ai mon garant; c'est encore U. le comte qui me l'a dit : le pauvre jeune homme n'est pas fort sur l'article des charades.
LA COMTESSE, riant aux écUU.
C'est peut-être pour cola que vous lui en voulex?
LA BARONNE regarde la comtesso et le chevalier. Est-ce que je lui en veux '?
FAUBLAS, lui fait un signe d'intelligenc*. Certainement, vous êtes brouillés! allez- vous en faire un nn stère?
LA BARONNE, d'un air fin.
Allons ! nous sommes brouillés, j'en conviens ; mais c'est qu'en vérité il a eu de grands torts avec moi.
FAUBLAS, bas à la comtesse.
Vois-tu?. . . (Haut a la baronne :) Je ne voulais pas qu'on vous parlât de lui ; mais puisque monsieur le comte . . .
LA BARONNE Oui, nous ne sommes pas amis (Au comte après un moment de réflexion) ; et franchement voilà ce qui m'a empêché d'accompagner ces dames, car elles me l'avaient proposé.
FAUBLAS, à mi-voix à la baronne.
A merveille !
LA COMTESSE, du même ton.
Ceci n'est pas maladroit ! je vous remercie.
LE COMTEj à la baronne, en se promenant dans l'appartement.
Ces dames . . . ces dames auraient bien fait, si elles avaient fait comme vous. (A la comtesse :) Mais où est-il donc, ce monsieur?
ou CHEVALIKR DE KAUBLAS
LA COUTESSR
Il dort.
LE COMTE, regardant & travers le; vitres da cabinet.
Oui, vraiment. Le voilà sur le lit de camp; il s'y est jeté tout habillé.
LA BARONNE Ne le verrai-jc pas?
LE COMTE Si vous voulez le voir, entrez.
FAUBLAS, avec impétuosité.
N'entrez pasi... il est excédé de fatigue, il repose.
LA BARONNE, nn poa étonnée.
Bon Dieu, que de vivacité ! Hadcmoisclle, vous vous ferez mal.
FAUBLAS, avec une tranquillité feinte.
Mais aussi quelle idée d'aller déranger ce jeune homme qui a passé la nuit I
LA BARONNE, observant le chevalier.
Est-il impossible d'approcher de lui, sans faire de bruit et sans vous faire de la peine ?
FAUBLAS, d'une voix altérée.
Il n'est pas question de moi . . . Mais si -vous le réveillez! Si. . .
LA BARONNE Si je le réveille, il se rendormira; voilà tout le mal.
FAUBLAS, embarrassé.
Voilà tout le mal, voilà tout le mal!... c'en est un grand.
LA BARONNE Mademoiselle... vous direz tout ce que vous voudrez, je suis très curieuse de voir votre intime ami. . . l'ami de votre enfance. . . que vous craignez si fort qu'on dérange. (Elle se lève.)
LA COMTESSE, d'un air malin.
A quoi bon? vous le connaissez très bien.
LA BARONNE
Ah! je veux savoir s'il n'a pas beaucoup changé
depuis que je ne l'ai vu. (Elle s'approche du cabinet.)
FAUBLAS, bas à la comtesse.
Arrêtez-la donc.
LA COMTESSE, ba».
Pourquoi? Elle l'aime peut-être encore; elle veut du moins avoir le plaisir de le regarder: où est l'inconvénient?
FAUBLAS Xe connaissez-vous pas la baronne? elle va faire une scène.
LA COMTESSE
Eh bien! attends, je vais lui parler. (Elle court i M""* de Fonrose.) Entrez, regardez, si cela vous fait plaisir; mais ne l'éveillez point, car il doit être las.
Qu'on juge de ma situation; il ne me reste pas unescu'c objection raisonnable à faire, et ma faiblesse me retient au lit; j'y suis piqué de cent mille épingles: déjà la baronne est près de la porte vitrée, et j'ai peine à dissimuler mon inquiétude extrême. Quel heureux obstacle tout à coup me rassure! Le vicomte s'est enfermé dans le cabinet! La marquise est donc en sûreté!... Non. . . hélas!. . . non, cette précaution ne la sauvera pas ; M"" de Lignolle vient de donner à M"" de Fonrose un passe-partout.
Dès que la baronne fut entrée, j'entendis ces mots: — Oui, cette Ggure est assez jolie ; mais c'est
justement celle que je connais. . . Non. . . oui. . . point du tout ! . . . si fait. . . c'est cela, c'est cela même. . . Eh bien, j'osais à peine le soupçonner. L'aventure me paraissait trop incroyable... Eveillez-vous, charmant jeune homme, venez, monsieur le vicomte, venez un peu voir la compagnie. . . Allons, allons donc, je vais vous donner la main.
Ce fut le bras qu'elle lui donna ; car M"»" de B***, dormant tout debout, se soutenait à peine.
Quiconque, seulement une fois dans sa vie, fut en sursaut tiré d'un sommeil très profond, a bien senti ce que je vais mal décrire. On ne passe pas tout à coup, et sans quelque douleur, de cet état de mort à un état de vie: les yeux d'abord s'ouvrent, mais ils demeurent offusqués d'un nuage épais : l'oreille entend ; mais elle ne recueille que la moindre partie des mots qu'on lui confie, et qu'elle dénature ; c'est surtout au cerveau que le trouble est extrême. Le cerveau se trouve, en même temps, chargé des idées réc«ntcs que lui laisse un rêve tout à l'heure interrompu, et des idées souvent contraires que lui transmet un cruel interlocuteur. De ce choc imprévu résulte une confusion totale. C'est dans ce moment de désordre qu'on regarde sans voir, qu'on écoute sans comprendre, qu'on parle sans penser ; et n'atten-
DU CUEVALIER DE FAUBLAS 34i
dez pas que j'explique quel instinct machinal fait mouvoir un corps auquel il manque une Ame.
Telle parut M"« de B***, lorsque, soutenue, ou plutôt traînée par M"* de Fonrose, elle arriva dans la chambre où nous étions.
La marquise jette d'ajjord autour d'elle et sur elle un regard stupéfait. Quel objet a frappé sa tue? Est-ce un rêve qui la tourmente?... Sa bouche murmure quelques mots sans suite ; et, fatigués d'un premier effort, ses yeux se referment. Bientôt, pour la seconde fois, ses mains retombent et se promènent sur ses paupières appesanties qu'elles entr'ouvrent. M"»» de B'*" peut de nouveau considérer le fantôme femelle dont la présence l'étonnc. Enfin, elle a tout à fait repris l'usage de ses sens ; un dernier examen plus rapide l'assure qu'il n'est pas question d'un songe, et qu'elle est réellement tombée dans les mains de sa plus mortelle ennemie.
Au reste, il était moins malaisé de surprendre et d'attaquer M"« de B***, que de l'intimider et de l'abattre: ce fut elle qui commença le combat; ce fut M"* de Fonrose qui reçut le premier coup.
LA MARQUISE Quoique j'eusse besoin de repos plus que de
Tisite, je suis, madame la baronae, enchantée de TOUS voir.
LA BARONNE Encbanté me parait fort. Je crois que M. le vicomte exagère.
LA MARQUISE Madame est si modeste!
LA BARONNE Monsieur est si poli !
LA COMTESSE, à la baronne.
Vous ne l'êtes pas, vous ; pourquoi l'avoir éveillé? Je vous avais priée... Madame, je vous avertis qu'il me déplairait fort que vous lui fissiez une scène chez moi .
LA BARONNE, en riant.
Grondez-moi, je vous le conseille.
Cependant la marquise, étonnée de ce que la comtesse venait de dire, semblait, par ses regards, m'en demander l'explication. J'allais tout bas la lui donner; la baronne me prévint.
LA BARONNE, se jetant entre la marquise et Faublas. Non pas, non pas, s'il vous plaît! Je ne doute
pas que tous n'ayex bien des choses i tous dire ; i mais il faut parler tout haut... Eh bien, cela vous
dérange! Allons donc, monsieur le vicomte, tous i
qui êtes plus ménagé .' i
LA MARQUISE
Madame va me le faire croire : personne mieux qu'elle ne s'y connaît, son suffrage en vaut mille ; sa longue expérience...
LA BARONNE, d'une voix altérée.
Longue ! Ne dirait-on pas que j'ai cent ans !
LA MARQUISE, jouant l'inlérit.
Ah! pardon, j'ai blessé madame.
L\ BARONNE Blessée ! point du tout.
LA MARQUISE, d'un ton raillenr.
3i fait. Madame a reculé, madame a quitté l'attaque pour s'occuper de la défense. Ah ! que je suis fâchée !
LA BARONNE
Ne le soycx guère, car le mal n'est pas grand.
(A Faublas?) Belle demoiselle, vous ne dites rien :
FAUBLAS J'écoute je souffre et j'attends.
LA COMTESSE, Tivemont.
Et moi aussi, j'attends très impatiemment la fin de tout ceci.
LE COMTE Jusqu'à présent, moi, je n'entends pas grand'chose à la querelle : ce que je vois, c'est que -votre âme à tous est affectée.
LA BARONNE, à la comtesse et à Faublas. Ce combat -vous fatigue. Prenez courage, il ne durera pas longtemps. (En montrant le vicomte :) Je suis persuadé que luonsieur voudra bien le finir tout à l'heure, en nous disant adieu.
Enfin, j'y suis. Yous êtes de mon avis; c'est uniî amourette de la jeune personne !
LA COMTESSE
Madame, -vous osez chez moi traiter de la sorte quelqu'un à qui j'ai les plus grandes obligations !
DU CHKVALIKR DK PAUDLAS
LA BAJIONNE, en nant.
Les plus grandes obligations!
LA COMTESSE, très étoardimcnt,
Oui, les plus grandes. Sans lui, toutHontargis...
(elle s'arrite.)
LE COMTE, avec curioiité.
Eh bien, tout Hontargis?
FAUBLA3, virement.
C'est tout Fontainebleau que madame Ycut dire.
LA COMTESSE, embarrasséo.
Oui, oui... tout Fontainebleau tout Fontainebleau...
LA MARQUISE, i la comleise.
Bon ! nous y aurions trouvé des secours pour mademoiselle. Sans doute il valait mieux quitter cette ville; mais, en vous donnant le conseil d'en sortir, je ne vous ai rendu qu'un très léger service.
LA COMTESSE, bas à la baronne.
Qu'il a d'esprit !
LA BARONNE Oui, mais moi, comtesse, je veux, quoi que vous puissiez dire, m'acquérir des droits à votre éternelle reconnaissance; je veux vous débarrasser de monsieur.
LA COilTESSE Voilà un entêtement ! . . .
LA BARONNE
Ne vous fâchez pas. Tenez, je m'en rapporte au vicomte; lui-même conviendra...
LA COMTESSE
Madame, votre conduite est étrange, inexcusable ; et monsieur vous eût-il fait cinquante infidélités...
LA BARONNE, riant.
Des infidélités? lui?
LA COMTESSE Certainement.
LA BARONNE Des infidélités, à moi, lui?
LA COMTESSE Eh! oui, lui, des inTidélités, i vous! Croyezvous que j'ignore qu'il a été \otre amant?
LA BARONNE Lui! mon amant?
LE COMTE Chut, chut! ne parlons pas de ces choses-là. Je n'aime pas ces sortes de conversations,
LA COMTKSSE Monsieur, je vous admire! 11 est bien question de ce que vous n'aimez pas !
LA BARONNE Lui, mon amant! Ah, voilà une plaisante histoire ! (En riant aux éclats :) Comtesse, apprcnez-moi donc qui vous a dit?... La petite Brumont, sans doute. (AFaublas:) Rusée demoiselle!... Quoi! vraiment, vous observez si peu les convenances! vous avez eu le courage de me faire un pareil cadeau ! Aurez-vous la force de répéter devant moi cette burlesque accusation ?
FAUBLAS Pourquoi non?... si vous m'y obligei!
LA BARONNE BieD répondu!... Et yous, monsieur le vicomte, oserez-vous aussi me le soutenir? En vérité, pour que l'aventure soit tout à fait comique, il n'y manque que cela.
LA MARQUISE Madame, il y a des conquêtes qu'un jeune homme publie par vanité: il y a des bonnes fortunes que, par pudeur, il n'avoue pas : c'est à vous de décider si je puis être indiscret.
LA BARONNE Vraiment, je conçois que vous seriez dans un étrange embarras, s'il vous fallait avouer toutes vos conquêtes : sans compliment, je les crois déjà nombreuses ; vous êtes à Versailles en beau chemin...
LE COMTE Eb justement! c'est là que je l'aurai vu.
LA BARONNE N'est-ce pas par les femmes que vous avez accès et crédit chez le ministre?
LE COMTE, à mi-voix à la baronne.
Oh I oh ! mais s'il a du crédit chez le ministre,
I il ne faut pas lui parler comme vous faites ; il faut le ménager.
LA MARQUISE Tel ne croit pas à cela, qui donne pourtant l'exemple d'y croire... Au reste, madame \icnt d'éluder ma question ; elle n'a pas osé décider si je devais être indiscret.
LA BARONNE, avec homeor.
Je décide que vous le devez.
LA MARQUISE Vous y mettez de la modestie ! Je vous récuse, je demande qu'on recueille les voix.
LA BARONNE J'y consens. Voyons, monsieur le comte, parlez d'abord.
LA MARQUISE Non, non, vous ne m'entendez pas. Quand il s'agit d'une accusée telle que vous, ce n'est point en petit comité que doit se faire la difficile enquête ; il faut, dans ce cas-là, interroger la cour, la ville et les provinces.
LA BARO.-VNE Ceci est trop impertinent.
LA COMTESSE Vous méritez cela. Pourquoi l'avez-vous réveillé? Pourquoi -voulez-vous le mettre à la porte?
LA BARONNE, à la comtesse.
Au fond, je ne devrais pas me fâcher, car il n'y a que de quoi rire; ce qui pourrait me divertir beaucoup, c'est de voir que vous prenez parti pour eux contre moi. . . Cependant il faut que cela finisse... Je suis attendue... (Elle tire sa montre.) L'heure me presse... Monsieur le vicomte ne s'en irait pas à pied ; il est délicat, je le prie de me donner la main jusqu'à ma voiture... où il voudra bien accepter une place. Je m'engage à le reconduire jusqu'à Fontainebleau : est-ce honnête, cela?
LA MARQUISE Je suis très sensible aux offres tout à fait obligeantes de madame la baronne ; mais puisque madame la comtesse le permet, je reste ici.
LA COMTESSE Vous avez raison.
LA BARONNE, à la comtesse.
Il a raison, sans doute, et vous faites bien de
DU CHKVALIER DE FADBLAS 351
l'applaudir. . . (A la marquise :) Parlez-Tous sériea-
sement ?
LA MARQUISE
Très sérieusement. Je reste ici tant qu'il y aura
(lu (langer pour mademoiselle, et tant que cela
ne gênera pas madame.
LA BARONNE
£t TOUS espérez que je vous y laisserai !
LA MARQUISE
Je ne vois pas du moins comment vous me for-
cerez d'en sortir.
LA BARONNE, avec impéluosilé.
Quelle audace! Mais songez donc que pour
cela je n'ai qu'un mot à dire.
LA iMARQUISE, tranqaillement.
Vous ne le direz pas.
LA BARONNE
Qui m'en empochera?
LA MARQUISE
Un peu de réflexion. Vous avez mon secret, je
le sais bien ; mais regardez autour de vous, et
dites-moi quel avantage en retireraient ceui à qui TOUS pourriez le confier?
LA COMTESSE , bas à Faublas.
Qu'est-ce que cela signifie?
FAUBLAS, bas.
Cela regarde ton mari ; je te mettrai au fait.
LA MARQUISE, à la baronne, tout bas et d'un ton amical.
La comtesse est une étourdie que sa petite fureur trahirait ; je vous demande grâce pour eUe.
LA BARONNE, bas.
Je trouverai mojen d'éloigner M. de Lignolle.
LA MARQUISE, haut.
Je ne le crois pas.
LA BARONNE, avec la plus grande vivacité et très haut. Qui m'en empêchera donc?
LA MARQUISE Madame, mademoiselle et moi.
LA BARONNE Monsieur le vicomte, sortons ensemble.
DU CHKVALIER DE FADBLAS 353
LA MAUQUISK Non.
LA BARONNE Je Tais parler.
LA MARQUISE Je TOUS en défie.
LA BARONNE, étonaie.
J'avais entendu prodigieusement vanter votre incomparable mérite ; mais la renommée, qui public les faits galants dignes de mémoire, et qui ordinairement exagère...
LA MARUUtSE, arec ironie.
Ne me flattez pas. Cette renommée-là ne tous a rien dit de moi. Vous savez bien qu'elle n'a plus le temps de parler de personne, depuis que vous TOUS mêlez de lui donner de l'occupation.
LA BARONNE, du même ton.
Cependant elle trouve encore quelques moments pour causer de vous. Elle dit qu'après avoir tiré de la foule l'heureux objet de vos affections...
LA MARQUISE Tiré de la foule ! tant mieux pour ma maîtresse
et pour moi. C'est un exemple que je donne à certaines femmes de ma connaissance. Celles-ci, quand elles prennent un amant, ne le tirent pas de la foule, elles l'y confondent.
LA BAROP^NE, avec emportement.
Ce n'est pas vous que l'on y confondra jamais ; vous qui vous distinguez par tant de talents divers; vous qui, suivant les circonstances, savez si bien changer, et de ton, et de caractère, et de conduite, et de nom, et de se...
LA MARQUISE, vivement.
Chut!... prenez garde, madame la baronne, vous n'êtes plus de sang-froid, vous allez dire quelque. . . (En regardant la comtesse et Faublas :) Vous allez nous compromettre, prenez garde! Il est rarement dangereux de se taire; il y a souvent du péril à parler.
LA BARONNEj d'un ton plus calme.
Monsieur le comte, deux mots !
LA MARQUISE, à la comtesse.
Croyez-moi, madame, empêchez cette confidence.
LA COMTESSE, à M. de Lignolle.
Je ne veux pas que vous lui parliez.
LA BABONNE, i la comtesse.
Mais...
LA COMTESSE, à la baronno.
Vous ne lui parlerez pas.
Il LA BARONNE, à M. de Lignolle.
En ce cas... je vous demande pardon... mais I i il faut que je \ous prie de -vouloir bien nous laisser un moment.
LA MARQUISE, à la comtesM.
Ne souffrez pas qu'il s'en aille.
LA COMTESSE, à M. de Ligaolle Je ne veux pas que tous tous en alliez !
LE COMTE, à mi-voix.
.\llcz, allez, vous n'avez pas besoin de me le dire ; rien ne m'échappe. Je vois bien, quoiqu'elle se contraigne, que la baronne a l'âme alTectéc; et quant à ce jeune homme, puisqu'il a du crédit chez le ministre, je sens qu'il ne faut pas qu'il puisse se plaindre d'avoir été maltraité chez nous. Or, je connais le monde : un homme, le maître de la maison surtout, en impose toujours. (Tout haut.) Je dois donc rester pour prévenir une scène.
Oui, restez.
Restez.
Restez.
LA MARQUISE
LA COMTESSE
FAUBLAS
LA BARONNE Puisque tout le monde le veut, restez donc... Ceci devient très plaisant; je serais de trop mauvaise humeur, si je ne m'en amusais pas. (Elle rit de toutes ses forces.) Comtesse, donnez-moi la main. Donnez-moi la main, comtesse; on vous attrape, et l'on me joue.
TOUS ENSEMBLE Eipliquez-TOus !
LE COMTE, en se frottant les mains.
Oui, je le soupçonnais confusément, et je le disais à la comtesse : on l'attrape. (A la baronne.) Hais je ne serais pas fâché de savoir au juste comment : expliquez-vous.
LA BARONNE Vraiment! on sait très bien que je ne peux pas m'expliqucr... Je reconnais qu'il faut tem-
poriser... Allons! delà patience et du courage.
(Ella prend un siège.)
LA MARQUISK Madame avait afTaire, ce me semble ?
LA BARONNE La remarque n'est pas honnête, monsieur; cependant, en faveur de vos embarras, je vous pardonne votre impolitesse. J'étais, je l'avoue, pressée de vous emmener avec moi ; mais, puisqu'on ne peut se déterminera vous laisser partir, je demande du moins qu'on me permette d'avoir le bonheur de rester avec vous.
