Amours francaises, poemes, suivis de trois chants elegiaques
« Quaw o la mer, entr’ouvrant ses liquides tombeaux , « De nos vaisseaux romains dispersait les lambeaux,
« Il me fallait mourir , victime de sa rage.
« Pourquoi donc ai-je alors , au milieu de l’orage ,
« Promis la brebis noire aux autels des Eurus ?
<c Pourquoi, vengeur tardif des malheurs de Varus,
« Aux rivages germains jeté seul , sans défense ,
« D’une mort sans cercueil ai-je évité l’offense?
« Quand , payant de leurs soins mes liotes genereux, <c Contre les fils d’Odin j’ai combattu pour eux ;
« Oh! pourquoi , sous la flèche ou la terrible epee ,
« Ma vie avec mon sang ne s’est-elle échappée !
« On n’eût pas vu du moins un soldat , un Romain ,
« Adorer en tremblant la veuve d’un Germain. . . .
« Sans regret l’existence eût pu m’être ravie!. . .
'c Tu n’étais pas encor mon bonheur et ma vie;
« Je n’avais pas encor vu ton front adoré ,
<i Camma ! Sur mes douleurs tu n’avais point pleuré Flavius dans ses mains alors pencha sa tête ; Compagnon de Drusus (*) , une longue tempête Aux rivages des Francs l’ayant enfin jeté ,
Il dut la vie aux soins de l’hospitalité.
(•) Grnnanicus.
CAMMA
Cependant une belle au regard pur et tendre ,
Dont les pas à l’e'cho se font à peine entendre.
Auprès de Flavius doucement vint s’asseoir.
Elle était triste aussi ; sur son vêtement noir Brille sa chevelure au gré des vents flottante ,
Comme d’un réseau d’or la parure éclatante ;
Et Flavius pensif, levant alors les yeux :
« Camma, je t’attendais. . . . Tü serais dans ces lieux,
« As-tu dit , quand la nuit voilerait les campagnes.
« — Ami , vois, le soleil brille au front des montagnes ; « L’heure n’est point passée. — Oh! comme tu viens tard! « Tiens , regarde , j’ai fait les apprêts du départ ;
« J’ai revêtu l’armure à Rome accoutumée ;
«Je vais revoir sa terre autrefois tant aimée !
« • — Flavius, tu le dois; là seront tes beaux jours,
« Car la patrie est douce avant tous les amours ,
« Et du cœur de ses fils la patrie est jalouse;
« Là , ton père, ta sœur, et peut-être une épouse. . . .
« • — Celle que j’ai choisie et que mon cœur aima ,
« Rome ne l’a point vue, hélas! mais toi, Camma,
« La connais-tu ? dis-moi. — Non , mais sa destiné*
« Devra s’enorgueillir de ton noble hymenée j a Ta vie accomplira ses rêves généreux :
« Son époux sera brave , et ses fils valeureux.
« — Oh ! dis-moi , si l’épouse en mon cœur adorée « Vivait sous tes beaux cieux, dans ta douce contrée,
« Si Camma... — Moi!... jamais... jamais le fils du Franc « Au sang de l’étranger ne mêlera son sang.
« Unir à ses enfans les fils d’une autre terre ,
« Serait pour mon pays un indigne adultère.
« Celui-là seul toujours sera brave et vainqueur « Qui n’a qu’une patrie et qu’un sang dans son cœur.
<t La mienne à cette loi doit ses destins prospères.
« Vois ses fils, ils sont beaux comme étaient beaux leurs pères. « Tu formerais ici de funestes liens.
a Les dieux de mon pays sont ennemis des tiens.
CAMMA
« En voyant ton front brun près de mon sein d’ivoire , « Près de mes blonds cheveux ta chevelure noire ,
« Sur le lit nuptial que la martre revêt,
« Tes vêtcmens romains suspendus au chevet ,
« Le génie amoureux , en effleurant ma couche,
« D’aucun sourire ami n’entr’ouVrirait sa bouche.
« Un long malheur naîtrait d’un bonheur passager j « Tes fils seraient toujours les fils de l’c'tranger.
« Ta main avec ma main ne sera point unie.
« — O détestable orgueil! ingrate Germanie !
« Camma, mon sang versé pour sauver ton époux « Était-il étranger quand il coulait pour vous ?
« J’ai vengé ton veuvage, et vengé ta patrie 5
« Domptant de leur valeur l’inculte barbarie,
« J’ai- commandé ses fils, et des enfans du Nord « J’ai repoussé les pas compagnons de la mort j « Et, versé pour vous seuls, c’est mon sang qu’on dédaigne! « Eh bien ! puisqu’un Romain ne vautpas qu’on le plaigne,
i4 AMOURS FRANÇAISES.
« Que ne me laissais-tu succombant, mais vainqueur,
« Dans la gloire et la paix mourir loin de ton cœur ?
« C’est toi qui m’as sauvé, toi qui de mes blessures,
« Sous des baumes secrets , endormais les tortures ;
«t Tu le sais bien , Camma , c’est toi qui tous les jours « De tes dieux ennemis implorais les secours ;
« Dansmes regards éteints tes yeux cherchaient mon ame: « Elle a reçu tes pleurs comme un torrent de flamme.
« Eh ! qui t’avait , hélas î demandé ta pitié
« Tu m’as trompé, Camma. — Si ma seule amitié,
« Si ton amour, trop prompt à s’abuser lui-même ....
« — Tu m’as trompé , Camma ; tu savais que je t’aime ; n Tout mon cœur dans mes yeux se révélait à toi $
« Un jour même je crus. . . . Tu tremblais près de moi.
« Quand la mort me fuyait ; craintive et curieuse ,
« Ta joie à mes côtés restait silencieuse ;
« Et déjà , de ton cœur redoutant les secrets ,
« Tes soins moins empressés étaient plus inquiets.
GAMMA
« J’ai dû voir mon bonheur dans ta crainte amoureuse , « Car la seule amitié se vante d’être heureuse, n Camma, tu m’as trompé. — Flavius , laisse-moi;
« Non , Flavius, Camma n’est plus digne de toi.
« Au lit d’un autre époux , trop jeune encor promise ,
« Seule, après son trépas , la douleur m’est permise.
* Au sortir de l’hymen à mes bras arraché ,
« A mon front virginal son front n’a point touché ;
« Je ne fus point à lui , mais je l’aimai peut-être ;
« Je le croyais du moins avant de te connaître.
« Mais l’hymen m’a liée , et la fille du Franc « Ne voit pas se lever deux fois un jour si grand.
« Va, pars , mon Flavius, sur ton lointain rivage « Souviens-toi que Camma gardera son veuvage.
« Ya. . . . Le lin pur et blanc ne cachera mon deuil « Que le jour où mon père ouvrira mon cercueil.
« — Tu me trompes encor. Dans la longue soirée « J’écoute des vieillards la parole éclairée ,
i6 AMOURS FRANÇAISES.
« Et je sais qu’à la veuve un e'poux triomphant ....
« — La loi permet en vain ce que l’honneur de'fend.
« Un second hy menée !... Il y va de ma gloire : k Nos vieillards n’en ont pas conservé la mémoire.
« — Viens, suis-moi- ce bonheur qu’on nous veutarracher, « Loin du pays natal , Camma, viens le chercher.
« Au cœur de ton époux retrouve une patrie ;
« J’ai mon père pour toi , pour toi ma sœur chérie ,
« Ma Rome mes amours, si puissante en tous lieux,
« Et ses temples amis , ouverts à tous les dieux.
« — Moi , fuir ! ô Flavius ! tu t’égares sans doute ;
« Flavius , calme-toi. . . . mon Flavius , écoute. . . .
« Des Francs , jadis surpris , furent captifs un jour ;
« Us brisèrent leurs fers, et chantaient au retour :
« Ramez , enfans , ramez vers la patrie $
« Là , notre front reprendra son orgueil.
« Son beau soleil rit à l’ame flétrie ;
CA MM A
« Sa douce terre est légère au cercueil.
« Ramez, enfans, ramez vers la patrie.
« Les fils du branc , aux accens belliqueux,
« Ont ressaisi la frame'c et la hache.
« Au front des bois quand la flamme s’attache,
« Son vol brûlant est moins terrible qu’eux.
« Mais par le sort leur vaillance abusée « A dû subir le plus honteux revers •
« A leur malheur la mort est refusée , x Et sur leur bras pèsent d’indignes fers.
" Ramez , enfans , ramez vers la patrie j « Là , notre front reprendra son orgueil.
« Son beau soleil rit à l’ame flétrie ;
« Sa douce terre est légère au cercueil.
« Ramez , enfans , ramez vers la patrie.
n Ils ont souri sous les fers oppresseurs,
« Et le vainqueur leur dit sur son rivage :
« O fils des Francs , brisez votre esclavage , « Voici pour vous nos filles et nos sœurs !
« — De vos captifs demain verra la fête ,
« Ont dit les Francs j et des le lendemain « De leurs vainqueurs ils brisèrent la tête « Avec les fers qui pesaient à leur main.
« Ramez , enfans , ramez vers la patrie ;
« Là , notre front reprendra son orgueil.
« Son beau soleil rit à l’ame fle'trie j « Sa douce terre est légère au cercueil.
k Ramez, enfans , ramez vers la patrie.
« O doux pays , qui te peut oublier « N’aura jamais d’épouse bien-aimée !
« A son tombeau refusez la frame'e ,
CAMMA
« Brisez sa liache et son vil bouclier.
« Pleurons le fils qu’une terre ennemie « A vu mourir après un coup fatal ;
« Honte à celui qui dans l’ignominie,
« Traîne ses jours loin du pays natal !
. « — O Gamma ! je t’entends... c’en est assez... adieu ! « — Adieu ! Pour nous quitter, j’avais choisi ce lieu.
<i Ce fleuve, dont les flots au loin se pre'cipitent,
« Va te conduire aux bords que tes frères habitent.
— Oh ! que ne suis-je ne' sous le toit d’un Germain !
« — Je pourrais être , he'las ! la fille d’un Romain !
<( — Flavius fût reste' ! *— Camma t’aurait pu suivre !
« — Adieu , je vais mourir. — Va , j’essaîrai de vivre. »
C’était un soir d’été , quand le feu des saisons Inonde les guérets de flottantes moissons ,
Et quelques jours plus tard , quand la feuille du chêne
ao
Échappe jaune et sèche au rameau qui l’enchaîne, Près du fleuve écumant, c’était encore un soir, Pour la seconde fois, la vierge vint s’asseoir;
Et, le suivant des yeux , dans sa course légère ,
De son front détacha le voile funéraire ,
Puis, le jetant aux flots, murmura tristement:
« O de mon deuil d’un jour passager ornement ,
« Ya le trouver; dis-lui que, malgré sa promesse,
« Camma n’a pu, sans lui, vivre dans sa jeunesse.
« L’espoir seul quelquefois nous apprend à souffrir; « J’ai souffert sans espoir, et j’aime mieux mourir.
« Cependant j’ai connu ces biens que l’on envie ,
« Et l’hymen et l’amour ont passé dans ma vie ;
« L’un m’a laissé le deuil , et l’autre le trépas. »
Et vers le toit, natal traînant alors scs pas , S’asseyant sur la couche à l’amour refusée ,
De son père elle plaint la vieillesse abusée.
« Hélas ! m’as-tu long-temps attendue aujourd’hui ?
CAMMA
ai
«Je n’aurais à tes pas offert qu’un faible appui.
« O mon père! dis-moi... dis... mes jeunes compagnes « N’ont-elles pas quitte' le sommet des montagnes ?
« Il faut les rassembler, car j’attends que leur main « Vienne parer ma mort de la robe d’hymen.
« — Ma fille, pourquoi donc affliger Ion vieux père ?
« Ah ! bientôt, avant toi, je mourrai, je l’espère.
« Es-tu coupable? he’las! Réponds, Camma, ton front « Aurait-il devant nous à rougir d’un affront ?
« *— J’aurais pu vivre , et toi pleurer ta fille absente ; « Mais je meurs : tu vois bien que je suis innocente. » Et sur le lit fatal à demi suspendu ,
Admirant son beau front d’un regard éperdu ,
Contre son de'sespoir son père sans défense Lui prodigue les noms chéris dan? son enfance ; L’appelle , la supplie. . . . elle n’e'coutait pas ,
Et souriait au ciel , et murmurait tout bas : k O mes sœurs! approchez, mes compagnes chéries,
ua AMOURS FRANÇAISES.
« Quand une ombre , le soir, fuira dans les prairies ,
« Dites à vos enfans : C’est elle , c’est Camraa ,
« La vierge de l’hymen , que Flavius aima. »
« — Flavius !... dieu ! quel nom ! Oh! ton père t’en prie,
« Flavius ! ce Romain vengeur de la patrie !...
« — Mon père, oh! qu’as-tu dit? pourquoi l’as-tu nomme?
« J’allais presque oublier combien j’avais aimé ?
« Je m’endormais. — Ma fille ! ô pénible mystère !
« Flavius ! — Il était le fils d’une autre terre.
« —Eh! pourquoi donc mourir?— J’ai long-temps combattu. « — Aimais-tu Flavius ? <— • J’aimais mieux la vertu ! »
Et le jour n’avait pas effacé les ténèbres ,
Que les filles des Francs disaient des chants funèbres ;
Et l’enfant, sur le seuil, s’arrêtait en tremblant;
Et la vierge dormait sous le lin pur et blanc.
ÎStfrtfte,
ou
€(t Siiic îux Châtelain,
tJéow fflere/.
BERTHE
oo
