L'ENFANT

Engendrer un être semblable à soi, me semble le plus formidable mystère, la fonction la plus solennelle de la vie ; et après l'œuvre de l'esprit, Tenfantement de l'art, la découverte des lois scientifiques, rien n'est plus fait pour nous enorgueillir que cette faculté de donner l'être à un nouveau et second soi-même. Vainement, pour réduire cet étonnant phénomène, on montrera le végétal et toute l'animalité mêmement douée de la force reproductrice, il faut de l'irréflexion pour ne pas s'étonner.

La sot lise fleurit si naturellement en Tespritde l'homme, que ni son œil ni son entendement ne s'impressionnent des phénomènes normaux : son admiration salue seulement le monstre et Tanormal. Une table qui remue sous l'influx dynamique

des mains, et voilà une moitié de l'humanité qui s'exclame ; et le mystère de la naissance cesse d'être un mystère parce qu'il est fréquent et que l'homme ne s'applique jamais que par surprise et badauderie, au lieu de s'eslomirer aux vraies merveilles qui sont la régularité et la coutume phénoménales.

Faire un enfant paraît matière si simple, qu'on le fait sans y penserj^sans le vouloir, sans préparations, au hasard du rut, et selon la chaleur du lit.

La médecine pas plus que la religion ne se souviennent des antiques sagesses ; elles ordonnaient de ne jamais mêler la concupiscence et même l'amour à l'acte sacerdotal de la procréation.

Je ne crains pas ici d'incriminer tous les confesseurs, dont j'ai eu à rectifier les propos : sous prétexte que le devoir du niariage est d'engendrer, ils défendent qu'on distingue jamais le remède à la concupiscence, de l'acte procréateur; et obligent ainsi à s'en remettre au hasard des sens, pour faire des chrétiens, des êtres à l'image des anges. Je pourrais citer tel curé d'une ville de Bretagne, refusant l'absolution, malgré que le médecin eût déclaré, comme danger mortel, toute, nouvelle grossesse.

Bonaparte ordonna au clergé de pousser les