DES VERS PARODIÉS

JjB mot parodie qui vient du grec parodia, canticum; rac. pa/vijuxta et ôdé cantus, carmen, signifie à la lettre un chant composé à l'imitation d'un autre; et par extension , on donne le nom de paro* die à un ouvrage en vers, dans lequel on détourne ^dans un sens railleur des Ters qu^un autre a feits

l32 AMtXSEMENS PHILOLOGIQUES,

dans une vue différente. Oh a la liberté d^joùter on de retrancher ce qui est nécessaire au dessein qu'oa se propose) mais on doit conserver autant de mots qu'il est nécessaire pour rappeler le souvenir de l'original dont on emprunte les paroles; Pidée de cet original et l'application qu'on en fait à un sujet d'un ordre moins sérieux y forment dans l'imagination un contraste qui la surprend ^ et c'est en cela que consiste la plaisanterie de la parodie.

Corneille a dit dans le style grave^ parlant du père

de Cbimène :

Ses rides sur son front ont grave ses exploits.

Racine a parodié ce vers en parlant d'un serg'ent^ dans les Plaideurs.

Il gagnoit eu an joar plus qu^un autre en six mois ; Ses rides sur son front grayoient tous ses exploita.

Les vers les plus connus sont ceux qui sont le plus exposés à la parodie.

Boileau nous a donné une 'parodie ingénieuse de quelques scènes du Cid.

Madame Deshoulières a également une parodie d'une scène de la même tragédie.

Le poème du P^ice pii/ii est rempli d'applications heureuses de vers de nos poètes.

Dans la Gastronomie, dans unpoëme sur la danse autre que celui de Berchoux, dans PArt poétique de Le Duc y dans la vie de Beaumarchais j etc. etc. , il y a des parodies heureuses.

Nous nous contenterons de citer eelle qui a été faite sur la détention momentanée de Beaumaixhat&

POÉTIQUE CURIEUSE. i33

à S^^-Lazare, verç 1785, àPoccasion de quelques articles de journaux où il réfutoit avec des sarcasmes très piquaus une critique qu'un anonyme qu'il méconnoissoit j avoit faite de la pièce de Figaro. Cette parodie est celle du récit de Théramène dans Phèdre :

A peine Beaumarchais , débarrassant la scène^

Avoit de Figaro terminé la centaine,

Qu*il foloit à Tarare ; et pourtant ce vainqueur.

Dans Porgueil du triomphe étoit moment rêveur.

Je ne sais quel chagrin , le couvrant de son ombre ,

liui dounoity sur son char, un maintien bas et sombre.

Ses vertueux amis (i), sottement affligés ,

Copioient son allure y autour de lui rangés.

Sa main sur Sahathier fa) laissoit flotter les rênes ;

Zlfiloit un discours (3) tout rempli de ses peines ;

Les Sepher, les Gudin (4) y qu^on voyoit autrefois ^

Fanatiques ardens, obéir à sa voix,

li'oeil louche maintenant, et T oreille baissée y

iSembloient se conformer à sa triste pensée.

Un effroyable cri, sorti du sein des eaux {S) y

I>e8 Perrier tout -à-coup a troublé le repos ;

£t du fond du Marais une voix formidable

Se mêle éloquemment à Técrit redoutable (6).

Jusqu'au fond de nos cœurs notre sang s*est glacé ;

(i) Expression qu'on trouve communément dans les écrits dâ Beaumarchais, et qui lui attira une épigramme sanglante. Un plai* sant S'écria, en lisant cette apostrophe continuelle à ses vertuemc Amis : Cela a dû faire un grand mouvement à Bicêtre,

(a) Beaumarchais s'appuyant sur Tabbé Sabathier à la répétition de Tabarb.

(3) Expression qu^ou trouve dans le mémoire contre Kornmann : Filer des phrases et tricoter des mots,

(4) Gudin a consigné un éloge de Beaumarchais dans le Journal de Paris.

• (5) Premier écrit sur les eaux de Paris. (fi) Réplique du comte de Mirabea^^

i34 AMtTS«M£NS PHItOtOëlQTfES;

Des hftdauds attentifs le crin sVst hérissé. Cependant sur le dos d'un avocat terrible (i), S*ëlève avec fracas on mémoire invincible : Le volume Rapproche , et vomit k nos yenx f Parmi de noirs ilôts d'encre , nn monstre fmrienx (%) t Son firont large est couvert de cornes flétrissantes^ Tout son corps est armé de phrases menaçantes: Indomptable allemand, banquier impétueux ^ Son style se recourbe. en replis tortueux ; ^

Ses longs raisonnemens font trembler le complice ; Sa main, avec horreur, va démasquer le victe. Le Chàtelet s'émeut ; Pi)(is est infecté, £t tout le Parlement recule épouvanté.

On fuit, et, sans s'armer d'un courage inutile y Bans les cafés voisins chacun cherche un asile. Pierre âvgustie , lui seul, protecteur de Nassaa (3), .Harangue la cabale , et saisit ses pinceaux; ' Pousse au monstre un pamphlet vibré d'ane main sûre (4) f Et que, dans quatre nuits , trama son imposture (5). De d^oût et d'horreur le monstre pâlissant , Autour de Beaumarchais se roule en mugissant t Il bjàille, et lui présente une gueule enflammée» Qui le couvre à la fois de boue et de fumée. La peur nous saisit tous ) pour la première fois f On vit pleurer Cublère, et rougir t9..... (6) :

(i) Bergasse.

(3) Beaumarchais, dans nu de mb écrits, sembloit offrir 800 amitié au prince de Pfassau.

(4) Dans la préface de Figa.ro, l'auteur dit qu'au seul nom d# Conti on sent vibrer le vieux mot patrie. Un mauvais plaisant ^répondit, dans le temps, qu'au nom de Beaumarchais on eutendoit viSrbr les fbuets de Saint-Lazare.

(5) Beaumarchais avoua qu'il n'avpit employé que quatre nuit#^ à faire ce mémoire.

(6) On prétend quele premier rioit toiÉ)OQrry et que le snconAvfm jamaif rougi.

POÉTIQUE GimifiTTflE. 3^35

En calemboargs forcés ïtvae maitrp se coiuiuiie;

Us B*atteudent plus rien de g» pesante plume*

On dit qu*on a vu même > en ce désordre affireoz ^

Lenoir (1) , qui d'espions gamissoit tons les lieux.

Soudain vers TOpëta Peifroi nous précipite :

On nous suit; nous entrons : mon maître , mis en fuites

Voit yolér eu lambeaux Tarare fracassé (2) ;

Dans les rênes lui-même il tombe embarrassé.

Excusez ma longueur : cette scène cruelle

Sera pour moi d'ennuis une source éternelle.

Pai yuy messieurs y j'ai yu ce maître si cbéri.

Traîné par un exempt que sa main a nourri (3).

n yeat le conjurer , mais l'exempt est de glace :

Ils montent dans un char qui s'ftTre sur la place.

De nos cris glapissans le quartier retentit \

Le fiacre impétueux enfin se ralentit :

Il s'arrête non loin de cet hôtel antique

On de Vincent de Paule est la froide relique (4).

J'y cours en soupirant , et la garde me suit \

D^un peuple d'étoumeaux la file me conduit :

Le faubourg'en est plein ; cent bouches dégoûtantes

Content de Beaumarchais les détresses sanglantes.

J'arriye, je l'appelle; et, me tendant la main^

U ouvre le guichet , qu'il referme soudain :

«I Le' Roi y dit-il alors, me jette à Saint-Lazare;

<« Prenez soin, entre vous, du malheureux Tarare :

«I Cher ami, si le prince , un jour plus indulgent ^

M Veut bien, de cet affront me payer en argent ,

D'avance il peut compter sur ma reconnoissance ;

(1) lieutenant de police. •

(s) A la dernière répétition de Taxark , Beaumarchais, troublé par un concert de sifQets, dit que le cinquième acte de son opéra A'étoit pas fait. Il lisoit, depuis trois ou quatre ans, de maison en maison, cet opéra, pour lequel on fit 200,000 livres de dépenses.

(3) L'exempt qui l'arrêta dînoit tous les jours chez lui. Exempt fdblimede dévouement et de reconnoissance I

(4) Saint-Lazare

1 36 AMÛSEMENS PHÏLOLOGIQtJES.

« Poar me faire oublier quelques jours d^abstinence^ Cl Qu*il me rende.... » A ces mots, le héros contristé^ fians couleur et sans voix , dans sa cage est reste; Triste objet où des rois triomphe la justice , Mais qu'on n'auroit pas dû. traiter comme un novice. '

Les malins , ou plutôt les méclians j aateurs de cette parodie, firent encore une autre pièce beaucoup plus mordante contre Beaumarchais , et toujours aa sujet de cette détention k Saint-Lazare. C^est une confession générale, où levers d'Hippolyte

Le jour n'est pas plus pur y etc.

est ainsi parodié :

L'enfer n'est pas plus noir que le fond démon cœur.

Cette confession entièrement écrite dans ce genre^ prouve quelle étoitTanimositédes ennemis de Beaumarchais contre sa personne, ,

>«#vfM «rir«fMv«vr»r jvr.r>r«r<ivr«r^r«rx<r jvr«#vrtr«r«rNrsrs#srxvr jNr««sAr«ffv^vfNr<'«^^