DES VERS BURLESQUES

yjEs vers tiennent à un genre de poésie qui travestît les choses les plus nobles et les plus sérieuses ^ en plaisanteries bouffonnes. Il paroît <|ue le burlesque n'a point été connu des anciens. On ne trouve rien qui en approche dans Aristophane y Menaudre y Plaute y Térence ^ Lucien j Apulée et Pétrone , tous auteurs très gais et qui sont à peu près les seuls qui auroient pu travailler dans le genre burlesque s'ils l'eussent connu. Cependant quelques-uns. disent que du temps de Ptolémée j fils de Lagus , un certain poëte avoit traité en ridicule des sujets sérieux de tragédie. C'est sous le règne de Louis XIII et au commencement de celui de Louis XIV que le style burlesque étoit le plus en vogue. Il nous est venu des Italiens ; Bernia , Lalli j Caporali sont les premiers qui se sont exercés dans ce genre. Sarasin se vantoit d'être le premier Français qui s'en fût servi. Charles Coypeau d'Assouci entreprit de mettre en vers burlesques le jRauissement de Proserpine , grand et pompeux poëme de Ciaudien ; il publia aussi Ouide en belle humeur^ ce sont les Métamorphases ; ces deux mauvaises productions ont attire à leur auteur , ce bon vers de Boileau :

Et jusqu'à d'Assouci tout trouva des lecteurs.

Un misérable poëte (H. Picou), a traduit en vers

POÉTIQUE CUKIEXISE. ^^

Burlesques 38 odes d'Horace quî ont éié imprimées k Leyde chez Sambix en t653j i/z-i2. Le même a dédié au prince de Conti V Odyssée d'Homère dan» le même genre^ imprimée chez ce Sambix , aussi en i65d. On voit en tête de ce livre une épi Ire buriesque de Pénélope à Ulysse ^ faîte sur le modèle de celle d'Ovide.

Jacques Molreau a composé en grands vers latins un poëme intitulé : La Pygméide , ou Combat des grues et despjgmées, divisé en 8 chants. Vendôm^e^p Sébastien Hyp. 1676. Cet ouvrage est rare; il a été peu lu ; cependant il y a de bonnes plaisanteries. Dans le premier chant ^ Pauteur invoque ainsi Apollon :

Mentite tnis ô semper alamnis,

Pharmacopola tenax, aut dentis ut erutor aegri; Da graciles , 6 Pfaœbe , viros et inania castra , Pabellasque rudes, simulataque Pergama yeris jPingere, etc.

On trouve dans le second livre une description comique du coucher du soleil :

Jam Tartessiacas rhedam ilectebat in undas Declivîs cœlo Titan 9 sitieusque labore Pervigili lambebat aqnam , fessosque diurno Tramite quadrupèdes 8egrè fumantia torquet Ad stabula , fai roseis iguita repagula puisant ^ Calcibus, et pingues paleas, ac setnen aven» Jejoni^ strigilesque vocaut; dolet alvus inanis Jam desiderio seri znacrescere pastûs.

Dans le cinquième .chantonne mère implore Mars et lui dit :

Ag tua divitibus mactabo altaria donis ;

Ifamfeslis tibi vestis erit; tibi barba dieba« «

4B AMUSEMËNS î>HILOLO(tfQUE«.

Aurea^ jejanum te taurea pulpa cibabit^ Bleseusisqae satur dolio potabere yini.

Eo général le style delà /^^meiV/eestpeu élégant^ peu latin ; les descriptions et les épisodes n^ont pas toujours le tour assez naïf, assez plaisant. La Gigan^ tomachie de. Scarron , qui a été faite peu après la Pjgméide, lui est préférable; elle commence ainsi :

Je chante, quoique d*un gosier Qui ne mâche point de laurier ^ Non Hector , non le brave Éuée, Non Ampbiare ou Capanée , Non le yaillaut fils de Thétis ; Tous ces gens-là sont trop petits y £t ne vont pas à la ceinture De ceux dont j'écris Faventure.

Etc.

Scarron passera toujours pour le prince des poètes burlesques ; il est vrai que c'est une pauvre principauté ; mais cependant il avoit du génie. On lui trouve un sel , une finesse dont sont privés ceux qui Tont imité. Sa Gigantomachie , sa Baronéide , mais sur- tout son Kirgiletrav^esti, lui ont fait une grande réputation dans ce genre.

<c Ia^ Enéide travestie , dit un auteur de goût, n'est autre chose qu'une mascarade , comme Scarron FavOue ; mais cette mascarade n'est pas aussi grotesque qu'on le pense communément. Ce sont dea dieux et des héros déguisés en bourgeois de Paris , xnais tous avec leur propre caractère , dont Scarron a saisi le c6té ridicule avec beaucoup de justesse et d'esprit. C'est ainsi que de Jupiter il a fait un bon bomme ; de Junon une commère acariâtre 3 deVé**

MiénQtJE CUBIEtTSÉ. '^

liY]^ une mère complaisante et facile ; d^Enée uù dévot larmoyant) un peu timide et Uh peu niais j de t)idon une veuve ennuyée de Pêtre 5 d^Ancbise ua vieux bavard ; de Calchas un vieux fourbe ^ de la Sibylle une devineresse , une diseuse de logogrypbes j et de Poracle d^ Apollon un faiseur de rébus. Quant au personnage qu'il a pris lui-même^ c^est celui d'un, conteur naïf et ignorant qui confond les temps et les mœurs , et qui fait parler tout son monde comme on parle dans son quartier.» Tel est ce genre comique* £n voici quelques exemples. Scarron raconte les plaintes de Vénus à Jupiter , et comment Jupiter lui répond :

C6 diea donc, des dieus: le plus sage^ Se radoucissant le visage, £t la prenant sous le menton ^ îiui dit : Bon dieu! que diroit-ott Si l'on yous vo^oit ainsi faire?

^*airez-yott8 points honte de braira Ainsi que la mère d'un veau?

Ah! vraiment cela n'est piis beau.

JSe pleurez plas, la Cythérée, Et tenez pour chose assurée Tout ce qu'a prédit le destin D'Enée et du pays latin.

Le dialogue de Vénus avec son fils Énée 0st tre^ plaisant. On sait que Vénus ne paroît pas dans tout Téclat de sa divinité , et qu^elle s'est déguisée aux yeux de son fils, qui cependant lui dit :

Vous sentez la dame divine ; J'en jurerois sur votre mine* ,

Alors Vénus fait F Agnès.

Je Uo suis pas ^ en yériiéf

5b ÂMUSEMEN5 PHILOLOGIQUES^

D'une si haute qualité y

Dit Venus , mais votre servante.

Ah ! vous êtes trop obligeante »

Ce dit-il y et j'en suis confus.

£t moi, si jamais je la fus.

Ce dit-eUe. Et lui de sourire.

Disant : Cela vous plaît à dire ;

Puis sa tête il dësafubla.

Ses deux jarrets elle doubla

Pour lui faire la révérence.

Il fit une circonférence

Du pied gauche à Tentour du droite

Et cela d*uu air tant adroit y

Ce pauvre fugitif de Troie ,

Que sa mère en pleura de joie.

La première entrevue d'Énée avec Didon est encore très plaisante.

La reine donc fut étonnée De Tapparition d'Énée, .

Et lui dit> parlant un peu gras y L*ayant pris par le bout da bras, ( Cest par la main que je veux dire ) : Comment vous portez-Tous , beau sire?

Moi, lui dii-iil, je n'en sais rien :

Si vous êtes bien • ie suis bien ; Et j'ai pour le moins la migraine, »

S'il faut que vous soyez mal-saine.

Vous vous portez bien , Dieu merci; Je me porte donc bien aussi.

Toici le portrait quUl fait de Didon :

C'étoit une grosse dondon, Grasse, vigoureuse, bien saine.

Un peu camuse à l'africaine.

Mais agréable au dernier point*

Parmi les effets qu'Enée a voit sauves du sac de

Troie, il y avoii, dit Scarron :

La béquille de Pjiamusi

POÉTIQUE CURIEUSE. Qj^

Le livre de ses oremus ,

Un almanach fait par Cassandre^

Où l'on ne pouyoit rien comprendre^

U décrit ainsi le Tartare :

Phlégéthoni un lleuve de soufre ,

Court k Fentour, creu3^ comme un gouffre^

Et roule à grand bruit du brasietf

Au lieu de sable ou de gravier.

Une tour qui flanque la porte ,

Si baute y ou le diable m'emporte ,

Qu'elle atteint au plancber d'enfer |

Est toute d'airain et de fer.

Tisiphone en est la portière ^

Carogne aussi superbe et fière

Que le portier d'un favori ;

Ita vilaine n*a Jamais ri

^neas eut l'ame étonnée

Du bruit de la troupe damnée. . . .

ht grand et petit Cbfttelet

J^'ont rien de funeste et de laid

Auprès de ce château terrible ^

Aux gens de bien inaccessible.

Rhadatnante effîroyable à voir ,

En soutane de boogran noir^

But un siège de fer préaide;

Ouc ne fut fuge plus rigide.

JjCS commissaires d'aujourd'hui

Sontites moutona auprès de lui>

Quoiqu'en matières criminelles

Nous ayons de doctes cervelles.*....

Ce juge criminel d'enfer,

Vrai cœur de bronze, ou bien de fer^

En veut surtout aux chattemites,

Aux faux béats^i aux hypocrites ;

Quand il en attrape quelqu'un»

De leur chair il fait du pëtun-, ( tabac à /umer, )

Et ce pétun le dëconstipe,

JSi'm auroit-iJ pr» q;u'D9e pipe.

AMUSËMEJVs PHILOLOGIQUES; ,

Nous ne pousserons pas plus loin nos citations swt te poëme burlesque que Scarron n'a pas terminé J îl n'en a travesti que huit chants; Moreau de Brasey a fait les quatre derniers. Scarron n'est pas le seul qui ait travesti l'Enéide. Cotton, poëte anglais^ en a fait de même dans sa langue ; et Blumàuer l'a aussi travestie en allemand , mais il ne l'a pas finie ; elle l'a été par un autre poëte.

Nous croyons pouvoir ajouter à la citation du J^ir-^ gile de Scarron ^ un passage du Virgille Virai en iorguignon, qui est bien autant ^ pour ne pas dire plus plaisant que celui de Scarron. Les deux premiers livres et partie du troisième de cette traduction burlesque ayant été imprimés , nous allons donner un fragment du quatrième livre qui n'a point encore été mis sous presse : ce sont les imprécations de Didon, lorsqu'Enée lui déclare qu'il doit^ par l'ordre des dieux ^ quitter Carthage pour se rendre en Italie. A cette nouvelle, le bon homme bourguignon nous peint ainsi la reine au désespoir :

Didon eii padi contenance, Et pendan qu^Aigniai debridôô.

Lai daiiùe yo ie regadôo Depu lé pie jusqu*ai lai tête.

Quei Juda, fit-elle, qaei tréte! ,

£t ton grand peire , ç*àa Di^rdanl Et Jupitar aa ton pairan ?

Venu veut que de lei tu sote?

Çàa le gran diale qui tVmpote.

Ton peire ëtôo queique coucou , Vou bé prantui^ ein loup-garou*, Et tai bone béte de meire Te faisi dessu lé pareire;

laîmoi faune ne te sevri ,

Çàa le borea qui t*ai nôri.

Ma regadé ce Jan dés Veîgne;

Diroo-t-on ei sei froide meigne

Qu'ai sçai visse rande celai I

Pai padei beàa me désolai ,

Tire mé poi 91 pissé des euïlley

Mon groslaidre àa lai qui me beuïlle

Sans me dire le moindre mO.

Et pu fié yo es cag6 !

Eiu jor j'en serai xevongée.

l^e seu-je pà hen obligée

De l'honneu que me fait J^enonl

Eh bé ! ai qui se fieré-t-on ?

Ein coquin chaissé de lîÂisie^

S'en sauve dedans, lai Lybie ,

Ei menne cent gueu d'aivo lu ,

De tô cotai montran le eu.

Vai Cateige ses gen s'éréte^

!Ne saive 011 baillé de lai tête ;

Je lés reçoi pà chairitai,

Je lô baille ai boire ai deignai.

Je recon tôte 16 guenille

San qu'ai l'en coûte croi ne pile.

Que dirai-'jel j'ai bé fai pei;

J'ai baillé mai taule et mon lei

Ai ce Jttda qui m'ai vendue i

Cela me fait corî lés rue.

Ç'àa AipoUon....y ç'àa Jupitar....'

Çàa ein marcu qui vole en l'ar...

Çàa le gran diale qui l'envie

Charché foteugne en Italie.

Croyé celai > beuvé de l'eàa.

Ces gens^lai ont dan le cerveàa

Bé d'autre aiffaire que les tienne.'

Peuse-tu que je te retienne ?

If ennin ; des anjôdheu tu pei]^

SoU d'ici j si tu le yeu»

54 AMTTSEMENS l»mL010GTQt7ES,

Vai t'en cori f vai , qui t'érèt€ I .

Vai luttai contre lai tempête }

Vai remontai su tes batteàa ;

Qu^ai passein 8*aibimai dan Teka f ^

£t lai mar te faire tan boire

Qu^ai te revenue ai lai mémoire

Bu vin , laidre , qu'ai ton gogo

T6 les jor tu beuv6o chez no !

Qnan tai flotte serai gaug^e ,

Que je lai voirai bé mouillée}

Je t'envierai po lai soiché

Le prévôt d'aivo ses arche ^

Te breler San misericode.

Tu braillerez je serai sode^

Et \t me moquerai de toi

Côme tu te moque de moi.

Que si je meurs de mor subite f

He pense pa d'en être quitte y

Tu n'en seré ni pei ni meù;

Je revarai tôte lés neu.

Je renvarserai ton maneige^

Te dévorerai le vîsaige.

Tu me vôiré soir et matia

Te faire tôte peute fin.

Pranture qu'on me veinré dire

Teu tés maux qui mé feront rire

Quand on m'airôo mi por haizar

Ban le pu fin fon de l'enfar.

Âigniai contre eine tei furie . t*réparôo sei philosophie »

Quan Didon pleine de depei T6 ei c6 toue le darei.

Bedan sai chambre elle s'enfbe) Ai poue y fut^Ue venue , Qu'on cueudi qu'elle allôo meuri f Et se chambleire de cori.

Jusqu'elle fiisse revenue ^ On lai jeuttë tôte étandue ïhBtà Aon béàa lei de yelor...!.;

POÊTlQtlE CUMEtTSE. 55

Passons à d'autres auteurs burlesques. Le pompeux et ampoulé Brébeuf, gagné sans doute par le mauvais goût du temps 9 a bien osé entreprendre de faire le Lucain travesti^ il Pintitula : La Phar-^ sale de Lucain, en 9ers enjoués. Paris ^ i655« Il débute ainsi :

. Je yeux y pendant que je suis Franc de chagrins et d^ennuisi Pendant que fureur divine S'allume dans ma poitrine.

Et qu'enflé comme un ballon y Je suis tout plein d* Apollon , Vous chanter à la Françoise La guerre plus que bourgeoise y Qui se fit aux champs grégeois , Entre deux riches bourgeois y Etc.

Brébeuf auroit dû s^en tenir à sa première tradue-^ lion. Dans cette parodie ^ il a employé cent soixantedeux vers pour exprimer les sept premiers de la Pharsale. Voici comment il peint la guerre civile :

Guerre folle et téméraire Où le gendre et le *beau7père Tâchèrent en furieux A s'entr'arracher les yeux.

Se battirent y s'étrillèrent y Budement s'entre-cognèrent.

Comme il falloit haut et bas y Ou comme il ne falloit pas.

Guerre sans ordre et sans règle , Où l'aigle bourroit un aigle y Et saiïs remords ni respect Le plumoit à coups de bec ; Où l*enfant yoloit le père.

Le frère froUoii le frère.

56 AMtrSÊMÈNS Ï^HÏLOLOGIQUES;

Cousin bouchonnoit couflôii y Voisin testonnoit voisin , etc.

Quelle différence de ce style à celui de Scarronï Il existe deux poèmes sur la Magdeleiae / qu'oa peut mettre au rang des poésies burlesques, mais d'un genre particulier et d'autant plus amusaht que les auteurs n'ont point prétendu composer dans le genre burlesque.

L'un, composé par un nommé Bartbelenii,carme^ connu sous le nom de Pierre de Saint-Louis, a pour titre : La Magdeleine au désert de la Sainte» £aume, en Pros^ence, poème spirituel et chré^ tien, en douze chants. Lyon, Deville, 16949 2^-12^ Rien n'est plus ridicule que cette production extravagante. L'auteur y appelle lés rossignols et les pin- .çons, des luths animés y des orgues vivans, des sy-^ xènes volantes. Les arbres sont de vieux barbons ^ d^ grands enfans d'une plus grande mère, dMnor* mes géans ; il leur reproche l'orgueil avec lequel Ss s'élèvent jusqu'au ciel, sans avoir jamais devant lui la tète nue. Il rend^ cependant justice à la droiture de leurs intentions; il convient qu'en regardant de si près le ciel , ils n'ont dessein ni de l'outrager, ni de l'escalader ; ils sont seulement d'aimables rodo-' monts et de beaux orgueilleux . Y oici comment il apo&«> trophe les arbres de la forêt de Sainte-Baume :

Majestueux Titans, vénérables vieillards ,^

Supports silencieux de tant de babillards , ^

J'entends des oisillons les familles nombreuses >

Pe tant de rossignols les troupes amoureuses ,

Qui par cent gazouillis, à Fenvi des pinçons ^

81V V09 bras Tenloyau3 dcgoiseat Içuxs chaosona;

POÉTIQUE CUBIEUSE. . 57

Le dévot auteur , après s'être fSiché contre les

irrévérences que les dames commettent à Péglise ^

leur dit :

Vous faites à F^lise avecqne votre tête Ce que sur le clocher faÛQit la girouette.

Si vous avez tenu le,livre des prières, Vous n'en avez jamab lu les pages entières^ Sans faire parenthèse avec quelque douillet , Tournant en même temps -la tête et le feuillet. Cependant Foraison y pour n'avoir fait que lire , He s'achève pas U ; cela s'en va sans dire.

Ensuite il s'escrime contre les joueuses , dans leA vers suivans :

Voilà quant à l'église : allons à la maison > Pour voir .après cela si ma rime a raison. Xes livres que j'y vois de diverse peinture ^ Sont les livres des rois non pas de l'Écriture; J'y remarqqe au dedans différentes couleurs , Rouge aux carreau^ y aux cœurs \ noir aux piques , aux fleurs ( 1 )î| Avecque ces beaux rois je vois encor des dames > De ces pauvres maris les ridicules femmes. Battez, hattez-les bien, battez, battez-les tous; i N'épargnez pas les rois, les dames, ni les fous (2). Je ne sais pas pourtant si yous les ferez sages , Ou si vous le serez en feuilletant ces pages.

Renoncez à carreaux, à. cœurs, à fleurs, à piques,

(1) Jadis les trèfles se uommoient fleurs.

(2) On appeloit ainsi les quatre valets. On sait que jadis il y avoit un fou en titre à la cour de nos rois; c'étoit un valet qui , doué d'un esprit assez délié, avoit le droit de tout dire, et souvent fiusoit des plaisanteries fort piquantes contre les courtisans. Soua \t péte&te de folie , on lui passoit tout.

58 AMUSEMENT PHILOLOGrQtJES.

Saivant de point'en point ces deiix saiVans distiques ; - Pic[uez-voii& seulement de jouer au piquet , A celui que j^entend^ , qui se fait sans caquet ; J'entends que vous preniez parfois la discipline ^ Et qu^avec ée beau jeu tous fassiez bbnne mine.

Magdeleine, selon notre poëte,

Pour le grand roi des cœufs couchoit sur le carreau.

Il dit des yeux de cette Sainte :

QuUls sont des bénitiers d'où coule Peau bénite y

Qui chasse le démon juaqu'au fond de son gtte.

Magdeleine parle ainsi de son sein que ses larmes mondent :

Sein dont mon oeil enflé fit un vallon de larmes, Quand ces monts désenfles perdirent tous leurs charmes.

En voilà suiffisamment pour prouver que Pierre de Saint-Louis avoit de Pimagination , mais que sa muse y quoique sérieuse ^ est d'un ridicule assez plaisant.

L'autre poëme sur la Magdeleine a pour titre r La Magdeleine , poè'mé en vingt- quatre chants, -par frère Rémi de Beau^^ais, capucin. Tournay, Ch. Martin, ^^^T? "ï-ia. On trouve dans cette production du délire, plus d'extravagance encore que dans la précédente.

Pierre de Saint-Louis et Rémi de Beauvais ne sont pas les seuls auteurs burlesques qui se sont exercés sur des sujets sacrés. Un docteur de Sorbonne publia en 1649 un livre avec ce titre ; La Passion de Notre-Seigneur , en vers burlesques^ Il représente Jésus-Christ au jardin des Olives, tenant en main le calice et buvant à la santé du genre bu* zfiiain.L^anglais Brown est auteur d^une bible en vers

JPOÉTÎQtTE CtTRIETISE. 5^

))Urlesqties. Il avoit de ]a littérature, dît Franklin son ami, mais il étoit mécréant; il présenta dans sa Bible travestie beaucoup de faits sous un jour très ridicule , ce qui auroit pu nuire aux esprits foibles si son ouvrage eut été publié; mais je crois qu^il ne Tapas été.

En parlant du genre burlesque, nous ne pouvons passer sous silence la Henriade tta^^estie, (par Fougeret de Monbron ) Berlin, {Paris) 1745, 1/2-12. II y a de la facilité dans ce poëme ; Fauteur y a suivi ^pasà pas Voltaire, il le travestit presque vers par vers. Ou en peut juger par l'exemple suivant, relatif au massacre de Pamiral de Coligny , et qui commence par ce vers, dans la Henriade :

Coligny lauguissoit dans les bras da repos, etc.

Voici comme Monbron a rendu ce passage , en vers burlesques ; c'est Henri IV qui parle :

Cette nuit fatale arrivée , Dont ma secte s'est mal trouyëe^ L'amiral (1) au lit étendu Beposoit son individu , £t roufloit comme la pédale De l'orgue d'une cathédrale.

Soudain un horrible sabbat Le fait sortir de son grabat.

Il met la tjSte à la fenêtre £t voit des gibiers.de Bicétre, Qui y sans rime ni sans raison ^ Mettent le feu dans sa maison ^ £t d'une façon peu chrétienne A ses gens percent la bedaine.

Puis du nom fameux de Gaspart (2)

(i a)Co%iy.