DES VERS BRISÉS

Xjes vers brisés sont ceux qui , coupés immédidtement après le premier hémistiche ou le repos ^ peuvent se lire de suite , et présenter un sens complet et différent de celui que présentoient les vera lus en entier. En voici un pauvre exemple tiré d'Octavien de Saint-Grelais :

. De cœur parfait chassez toate doulear; Soyez soigneux., n'usez de nulle feinte; Sans vilain fiE^t entretenez douceur; Vaillant et preux abandonnez la crainte; Par bon effet montrez votre valeur; Soyez joyeux et bannissez la plainte.

Ces vers peuvent se lire ainsi :

De cœur parfait Soyez soigpeuz ;.

Sans vilain fait Vaillant et preux y Par bon effet

Soyez joyeux ; ' •

Chasse? toute douleur ; K'usez de nulle feinte; Entretenez douceur; Abandonnez la crainte ; - Montrez votre valeur ,- , Et bannissez la plainte.

On trouve dans les Bigarrures de Tabouret ^ plusieurs exemples de vers brisés. Il en cite entre autres une pièce assez singulière^ sur les Protestaus;

POÉTIQtTE CTJRIEtrSË. • A^

mais îl a soin de la faire précéder de cet avertisse*ment :

a Pen ai vu ( des vers brisés) plusieurs scandaleux ce et séditieux; de tous lesquels j^ai choisi ce suice vant, pour exemple, duquel je prie tous les lec- « teurs de ne se point scandaliser j car on peut voir ce que c^est Tesbat de quelque timide castor ampbir ce bie qui voudroit bien rëvirer sa robe. »

Je ne yeux plus La messe fréquenter

Pour mon repos C'est chose bien louable

Des huguenots Les presches escouter

Suiure l*abus C'est chose misérable

Ores je voy Combien est détestable

Geste finesse En ce siècle mondain

Par quoi je doy Voyant la saiucte Table

Tenir la messe En horreur et desdain. '

Qu^on réunisse ces deux pièces , en disant :

Je ne yeux plus la messe fréquenter,

Pour mon repos c'est chose bien louable etc.

et Ton aura un sens tout- à -fait opposé à celui qu^expriment les vers séparés.

Autre exemple du même auteur :

Qui vous dit belle II ne dit yérité

Il dit bien yray Qui laide yous appelle

Vous estes telle En fait de loyauté

Comme bien sçay Estes la nompareille

Tousiours auray A yous hayne mortelle

A yous fiance ^'auray jour de ma yie

Et aimeray Qui yotrè mal réuèle

Votre accôintance Dieu /confonde et maudie.

Le Zabig de Voltaire nous fournit encore un exeniple de vers brisés ; dont la moitié présente un

^a AMXTSEMENS PHILOLOGIQUES.

sens opposé à celui qu^exprime le quatraia lu en entier. Le voici :

Parles plus grands forfaits Sar le trône affermi , Dans la publique paix Cest le. seul ennemi.

Cette moitié du quatrain est injurieuse au Roi ; qu^on y réunisse Pautre moitié, rinjure.disparoit.

Par les plus grands forfaits f ai vu troubler la terre ; Sur le trône affermi le roi sait tout dompter. Dans la publique paix l'amour seul fait la guerre : C'est le seul ennemi qui soit à redouter.

Voici des vers brisés d'une singulière espèce :

Qu an di tri mul pa

os gais ras sti cediue vit»

H san mi . Chri • dul la

On voit que les syllabes du milieu sont communes & celles du haut et du bas, en s'y joignant toujours à gauche; ainsi o^est commun à Qu, quos eik £! , hos^ guis est commun k an, anguis et à san , san^ guis^ etc. Ce qui donne ces deux vers :

Quos anguis dirus tristi mukedine pavit^ Hos sanguis minis Cbristi dulcedine lavit.

Il en est de même de l'exemple suivant : Et cauis yenatur serrât.

in sylvis et omnia

Et lupus nutritur yastat.

On peut encore citer celui-ci :

pit rem em pit rem.

Qui ca uxo lit ca atque dolo

ret " rc e ret rc.

On counôit aussi une manière d'écrire en prose ^

qu'on pourroit appeler prose brisée. Ce sont des

morceaux dont la disposition des lignes présente un double sens. Nous allons en donner un exemple y dans* les deux lettres suivantes (i), qui offrent chacune deux sens diamétralement opposéjs.

Mademoiselle y Jem^empresse de vous écrirepour vous déclarer que vous vous trompez beaucoup si vous croyezs que vous êtes celle pour qui je soupire. Il est bien vrai que pour vous éprouver , je vous ai fait mille aveux. Après quoi, vous êtes devenue Pobjet de ma Taillerie. Ainsi ne doutez plus de ce que vous dit ici celui qui . n'a eu que de Paversion pour vous y et qiii aimeroit mieux mourir que de se voir obligé de vous épouser ^ et de changer le dessein qu^il a formé de vous haïr toute sa vie y bien loin de vous aimer , comme il vous Pa déclaré. Soyez donc désabusée , croyez-moi ; et si vous êtes eacord constante et persuadée que vous êtes aimée , vous serez encore plus exposée à la risée de tout le monde et particulièrement de celui qui n^a jamais été et ne sera jamais

p^otre serviteur , A

(i) Ces lettres présentent d'abord un sens, étant laes à la manière accoutumée ; mais si ensuite on ne lit que la première , la troisième, la cinquième ligue, etc., c'est-à-dire, toutes les lignes impaires, on y trouvera un sens opposé à celui qu'a présenté la première lecture.

Réponse.

Monsieur ^

Soyez assuré que je vous reconnois bien pour une personne qui n'est rien moins que sincère ^ et que je vous ai regarde comme tin homme haïssable et tout - à - fait indigne de mon estime. C'est donc inutilement que vous m'écrivez aussi incivilement ^ et que vous m'exhortez si fortement à êtye désabusée. — Comment pourroîs - je être constante , puisque vous êtes vraiment le seul homme que j'ai en aversion , bien loin d'être V • ©tjet de ma pensée comme vous l'avez faussement- cru? Vous auriez au contraire pil découvrir par toutes mes actions et par ma haine , que j'étois Idin d'avoir pour vous des sentimens émanés d'un cœur sincère y si vous aviez eu seulement le sens commun. Je finis ei^ «protestant de n'oublier jamais uii affront si sensible ; et si à l'avenir une personne aussi franche et aussi aimable m'approchoit pour me dire autant de faussetés que vous , qui m'avez dans toute occasion trahie , quoiqu'au dehors vous m'ayez toujours témoigné l'amour le plus pur et le plus tendre ^ je le traiterai y monsieur ^ comme je vous traite j vous qui êtes et qui avez toujours été un scélérat j de tous les hommes le plus infidèle , et duquel je suis tout- à -fait au désespoir d'avoir jamais pu me dire V, La servante, B ••«

î>ÔÉTIQtJÈ CURIEUSE. ^fS

On cîte le tour de force suivant d'un Turc nommé Mohammed Kothrob , de Bassora , mort Pan 821 ; c'est un poëme arabe dans lequel chaque vers a un mot qui offre trois sens en y changeant autant de fois une voyelle. Il faut remarquer que les voyelles ne s'écrivant point en arabedans lamajeure partie des livres y ces mots qui peuvent se lire à volonté de plusieurs manières , selon les voyelles qu'on y adapte , sont la source d'une infinité de jeux de mots et de pointes qui tiennent, lieu d'esprit y de goût^ et même quelquefois de sens commun, mais qui ont toujours du charme pour les Orientaux.

On raconte qu'un ami de l'évêque Theogonius ,n'osant lui écrire ouvertement, de peur que sa lettre ne tombât en d'autres mains, pour le reprendre de son injustice et des mœurs peu épiscopales qu'il déguisoit sous le masque de la piété , lui écrivit une longue lettre qui faisoit son panégyrique ; mais qui , étant lue à rebours, rendoit un sens contraire et plus convenable au personnage à qui elle étoit adressée. Cette lettre est rapportée dans Comiers^-pag, 265 de son Traité de la parole, des langues. et écritures, et Vart de parler et d'écrire occultemenU Liège ^ 1691 , 1/2-12.

Nous aurions pu rapporter un plus grand nombre d'exemples de vers brisés et de prose du mêmei genre ; mais ce que nous en avons cité prouve suffisamment que de toutes ces espèces de frivolités poétiques, c'est la plus difficile, et presque toujours la plus insignifiante.

4« AMTJSEMENS PHÏLOLOGÏQtrES.