TOUTE LA COUR

ELISABETH, après un momant ilc silence.

Comte de Leicester, donnez-moi votre épée.

LEICESTER

Madame...

SUSSEX, bas à Shrewsbury.

Serait-ce enfin la disgrâce? (leicesler détache «an èi»éc et Ta présente à la reine.)

ELISABETH

Richard Varney, avancez et mettez-vous à genoux, (vamey

obéit. Elle tire l'épée du fourreau. Mourement de surprise dans l'assemblée el, d'émoi parmi les dames. Elisabeth contemple l'épée avec ravissement.) Epée ! tOi (jui

défends le droit et l'honneur, mais que mon sexe, hélas î m'interdit de porter, épée! épée! te voilà! je te tiens, épée ! — Ah ! si j'eusse été homme, nul de mes pères n'eût aimé autant que moi voir reluire une bonne épée. Si le ciel m'avait douée de quelque beauté, c'est dans ces miroirs-là que j'aurais plaisir à me regarder!

SUSSEX, bas à Shrewsbury.

Une vraie reine!

ELISABETH

Richard Varney ! au nom de Dieu et de saint Georges,

nous vous faisons chevalier. (Elle le frappe du plat de répée sur

l'épaule.) Soyez fidèle, brave et heureux. Sir Richard Varney^ levez-vous.