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En effet le squelette dorsal du disque ne comprend que les six plaques primaires, les petites plaques interradiales qui séparent ces dernières n'ayant ici aucune importance. Pour apprécier l’intèret qu’ offre cette disposition observée chez un animal adulte, il faut se reporter au mode de formation du squelette dorsal du disque des Ophiures que les travaux de Ludwig, de Carpenter, de Fewkes, etc, nous ont fait connaitre. On sait que la première ébauche du squelette dorsal est constituée par la plaque centro-dorsale et par cinq plaques radiales qui entourent immèdiatement cette dérnière; les cinq plaques terminales qui font suite aux plaques radiales, et qui, dans la suite du développement, seront refoulées à l'extremité des bras, se forment à peu près en même temps que ces six plaques primaires, peutêtre même les précèdentelles parfois. Le développement des plaques orales, qui occupent d’abord une situation dorsal, est également très hâtif. Quant aux autres plaques du disque : basales, infra-basales, boucliers radiaux ete, elles apparaissent plus tard.

Or les boucliers radiaux, qui sont si caractèristiques des Ophiures et dont l'absence n'a encore été constatée chez aucun représentant de cet ordre, font complétement défaut chez l’'Ophiotypa simplex. Comme ces boucliers se forment aprés les six plaques primaires, on peut conclure que le squelette de la face dorsale du disque représente, chez l'Ophiotypa adulte, un stade très précoce de l’ontosénie des Ophiures et que ce squelette conserve une disposition tout À fait embryonnaire,

La structure que présente le squelette de la face dorsale du disque chez l'Ophiotypa adulte rappelle d’une maniére remarquable un stade très jeune observé par Ludwig (5) et par Fewkes (1) dans le développement de l'Amphiura squamatc. Si l’on compare au dessin que je donne (PI. I, fig. 1) de la face dorsale de l'O. simplex, certaines figures de Fewkes (1, PL IT, fig. 13 et 14; PI III, fiy. 18) et de Ludwig (5, PI. XI, fig. 19) représentant des stades très jeunes du développement du squelette de l’Ampliura squamata, on trouvera une resemblance extrêmement frappante et très suggestive.

L'Ophotypa présente donc à l’état adulte, une disposition qu’ on n’observe chez les autres Ophiures que pendant le développement embryonnaire, et encore à un stade très Jeune, C’est incontestablement la forme la plus simple d'Ophiure qui ait été observée jusqu’ à maintenant.

Le genre Ophiotypa se rapproche beaucoup du genre Ophiopyrqus dont il diflére surtout par le petit nombre de plaques qui recouvrent le disque et par l'absence de boucliers radiaux, On peut lui appliquer la diagnose suivante :

Face dorsale du disque presque entièrement couverte par les plaques primaires qui sont très grandes ; plaques interradiales très réduites comme taille et comme nombre. Une seule plaque interradiale ventrale, Pas de plaque génitale visible