AVENTURES DE WATTEVILLE

La mort de l’abbé de Watteville fit moins de bruit, mais le prodige de sa vie mérite de n’être pas omis. Il était frère du baron de Watteville, ambassadeur d’Espagne en Angleterre, qui fit à Londres, le 10 octobre 1661, une espèce d’affront au comte, depuis maréchal d’Estrades,2 ambassadeur de France, pour la préséance, dont les suites furent si grandes, et qui finirent par la déclaration que fit au roi le comte de Fuentès, ambassadeur extraordinaire d’Espagne, envoyé exprès, que les ambassadeurs d’Espagne, en quelque cour que ce fût, n’entreraient jamais en concurrence avec les ambassadeurs de France. Cela se passa le 24 mars 1662, en présence de toute la cour et de vingt-sept ministres étrangers, dont on tira acte.

Ces Watteville sont des gens de qualité de Franche-Comté. Ce cadet-ci se fit chartreux de bonne heure, et après sa profession fut ordonné prêtre. Il avait beaucoup d’esprit, mais un esprit libre, impétueux, qui s’impatienta bientôt du joug qu’il avait pris. Incapable de demeurer plus longtemps soumis à de si gênantes observances, il songea à s’en affranchir. Il trouva

1 The Abbé Jean de Watteville (1613-1702) entered a monastery after fighting a duel at the âge of seventeen. His life of adventure finished, he was made Abbott of Baume-les-Moines in 1659, was largely instrumental in winning Franche-Comté for the French crown, and spent the last years of his life at Baume living the life of a grand Turk.

2 At the time of the formai entrance of the Swedish ambassador in London on October 10, 1661, the French ambassador, the Comte d’Estrades (1607— 1686), was expecting, according to orders, to hâve his carriage take the first rank. However, the Spaniards, aided by some London hirelings, killed the horses and lackeys of the French ambassador, thus leaving the first place to the Spanish ambassador. Watteville was recalled, but did not remain long in disgrâce. Through her ambassador, the Marquis de la F uente (Gaspard Tello de Guzman), Spain assured Louis XIV that thereafter France would be given precedence. See Mémoires, IV, 100.

MÉMOIRES

moyen d’avoir des habits séculiers, de l’argent, des pistolets, et un cheval à peu de distance. Tout cela peut-être n’avait pu se pratiquer sans donner quelque soupçon. Son prieur en eut, et avec un passe-partout va ouvrir sa cellule, et le trouve en habit séculier sur une échelle, qui allait sauter les murs. Voilà le prieur à crier; l’autre, sans s’émouvoir, le tue d’un coup de pistolet, et se sauve. A deux ou trois journées de là, il s’arrête pour dîner à un méchant cabaret seul dans la campagne, parce qu’il évitait tant qu’il pouvait de s’arrêter dans les lieux habités, met pied à terre, demande ce qu’il y a au logis. L’hôte lui répond: “Un gigot et un chapon. — Bon, répond mon défroqué, mettez-les à la broche.” L’hôte lui veut remontrer que c’est trop des deux pour lui seul, et qu’il n’a que cela pour tout chez lui. Le moine se fâche, et dit qu’en payant c’est bien le moins d’avoir ce qu’on veut, et qu’il a assez bon appétit pour tout manger. L’hôte n’ose répliquer, et embroche. Comme ce rôt s’en allait cuit, arrive un autre homme à cheval, seul aussi, pour dîner dans ce cabaret. Il en demande, il trouve qu’il n’y a quoi que ce soit que ce qu’il voit prêt à être tiré de la broche. Il demande combien ils sont là-dessus, et se trouve bien étonné que ce soit pour un seul homme. Il propose en payant d’en manger sa part, et est encore plus surpris de la réponse de l’hôte, qui l’assure qu’il en doute à l’air de celui qui a commandé le dîner. Là-dessus le voyageur monte, parle civilement à Watteville, et le prie de trouver bon que, puisqu’il n’y a rien dans le logis que ce qu’il a retenu, il puisse, en payant, dîner avec lui. Watteville n’y veut pas consentir; dispute, elle s’échauffe; bref, le moine en use comme avec son prieur, et tue son homme d’un coup de pistolet. Il descend après tranquillement, et au milieu de l’effroi de l’hôte et de l’hôtellerie, se fait servir le gigot et le chapon, les mange l’un et l’autre jusqu’aux os, paye, remonte à cheval et tire pays.

Ne sachant que devenir, il s’en va en Turquie, et pour le faire court se fait circoncire, prend le turban, s’engage dans la milice. Son reniement l’avance, son esprit et sa valeur le distinguent, il devient bacha, et l’homme de confiance en Morée,3 où les Turcs faisaient la guerre aux Vénitiens. Il leur prit des places,

3 Morea is the modem name for the Peloponnesus.

SAINT-SIMON

et se conduisit si bien avec les Turcs, qu’il se crut en état de tirer parti de sa situation, dans laquelle il ne pouvait se trouver à son aise. Il eut des moyens de faire parler au généralissime de la République, et de faire son marché avec lui. Il promit verbalement de livrer plusieurs places et force secrets des Turcs, moyennant qu’on lui rapportât, en toutes les meilleures formes, l’absolution du pape de tous les méfaits de sa vie, de ses meurtres, de son apostasie, sûreté entière contre les chartreux, et de ne pouvoir être remis dans aucun autre ordre, restitué plénièrement au siècle avec les droits de ceux qui n’en sont jamais sortis, et pleinement à l’exercice de son ordre de prêtrise, et pouvoir de posséder tous bénéfices quelconques. Les Vénitiens y trouvèrent trop bien leur compte pour s’y épargner, et le pape crut l’intérêt de l’Église assez grand à favoriser les chrétiens contre les Turcs; il accorda de bonne grâce toutes les demandes du bacha. Quand il fut bien assuré que toutes les expéditions en étaient arrivées au généralissime en la meilleure forme, il prit si bien ses mesures qu’il exécuta parfaitement tout ce à quoi il s’était engagé envers les Vénitiens. Aussitôt après, il se jeta dans leur armée, puis sur un de leurs vaisseaux qui le porta en Italie. Il fut à Rome, le pape le reçut bien; et pleinement assuré, il s’en revint en Franche-Comté dans sa famille, et se plaisait à morguer les chartreux.

— Mémoires, 1702