ASTRÉE

telle injustice, ce que je ferais aisément s’il lui plaît de me répondre. Belle Bergère, dites-moi, aimez-vous bien Tircis? Bergère, dit-elle, toute personne qui me connaîtra n’en doutera jamais. Et s’il était contraint, répliqua Phillis, de s’éloigner pour longtemps, et quelque autre vînt cependant à vous rechercher, changeriez-vous cette amitié? Nullement, dit-elle, car j’aurais toujours espérance qu’il reviendrait. Et, ajouta Phillis, si vous saviez qu’il ne dût jamais revenir, laisseriez-vous de l’aimer? Non certes, répondit-elle. Or, belle Laonice, continua Phillis, ne trouvez donc étrange que Tircis, qui sait que sa Cléon pour ses mérites est élevée au Ciel, qui sait que de là haut elle voit toutes ses actions et qu’elle se réjouit de sa fidélité, ne veuille changer l’affection qu’il lui a portée, ni permettre que cette distance des lieux sépare leurs affections, puisque toutes les incommodités de la vie ne l’ont jamais pu faire. Ne pensez pas, comme Hylas a dit, que jamais nul ne repasse deçà le fleuve d’Achéron; plusieurs qui ont été aimés des Dieux sont allés et revenus, et qui le 3 saurait être davantage que la belle Cléon, de qui la naissance a été vue par la destinée d’un œil si doux et favorable, qu’elle n’a jamais rien aimé, dont elle n’ait obtenu l’amour? O Laonice, s’il était permis à vos yeux de voir la divinité, vous verriez cette Cléon, qui sans doute est à cette heure en ce lieu pour défendre sa cause, qui est à mon oreille pour me dire les mêmes paroles qu’il faut que je profère. Et lors vous jugeriez que Hylas a eu tort de dire que Tircis n’aime qu’une froide cendre. Il me semble de la voir là au milieu de nous revêtue d’immortalité au lieu d’un corps fragile et sujet à tous accidents, qui reproche à Hylas les blasphèmes dont il a usé contre elle.

Et que répond rais-tu, Hylas, si l’heureuse Cléon te disait: “Tu veux, inconstant, noircir mon Tircis de ta même infidélité; si autrefois il m’a aimé, crois-tu que ç’ait été mon corps? Si tu me dis que oui, je répondrai qu’il doit être condamné (puisque nul amant ne doit jamais se retirer d’une amour commencée) d’aimer les cendres que je lui ai laissées dans mon cercueil autant qu’elles dureront. Que s’il avoue d’avoir aimé mon esprit, qui est ma principale partie, et pourquoi, inconstant, changera-t-il

3 “ loved.”