POUR LE ROI

Allant châtier la rébellion des Rochelois et chasser les Anglais qui en leur faveur étaient descendus en L’Ile de Ré

Donc un nouveau labeur à tes armes s’apprête ;

Prends ta foudre, Louis, et va comme un lion Donner le dernier coup à la dernière tête De la rébellion.

Fais choir en sacrifice au Démon de la France Les fronts trop élevés de ces âmes d’enfer;

Et n’épargne contre eux pour notre délivrance Ni le feu ni le fer.

Assez de leurs complots l’infidèle malice A nourri le désordre et la sédition.

Quitte le nom de Juste, ou fais voir ta justice En leur punition.

Le centième décembre a les plaines ternies,

Et le centième avril les a peintes de fleurs,

Depuis que parmi nous leurs brutales manies Ne causent que des pleurs.

Dans toutes les fureurs des siècles de tes pères,

Les monstres les plus noirs firent-ils jamais rien,

Que l’inhumanité de ces coeurs de vipères Ne renouvelle au tien?

Par qui sont aujourd’hui tant de villes désertes?

Tant de grands bâtiments en masures changés ?

Et de tant de chardons les campagnes couvertes,

Que par ces enragés ?

Les sceptres devant eux n’ont point de privilèges ;

Les Immortels eux- même en sont persécutés;

Et c’est aux plus saints lieux que leurs mains sacrilèges Font plus d’impiétés.

POÉSIES

Marche, va les détruire; éteins-en la semence;

Et suis jusqu’à leur fin ton courroux généreux, Sans jamais écouter ni pitié ni clémence Qui te parle pour eux.

Ils ont beau vers le ciel leurs murailles accroître, Beau d’un soin assidu travailler à leurs forts,

Et creuser leurs fossés jusqu’à faire paraître Le jour entre les morts.

Laisse-les espérer, laisse-les entreprendre;

Il suffit que ta cause est la cause de Dieu;

Et qu’avecque ton bras elle a pour la défendre Les soins de Richelieu,

Richelieu, ce prélat de qui toute l’envie Est de voir ta grandeur aux Indes se borner,

Et qui visiblement ne fait cas de sa vie Que pour te la donner.

Rien que ton intérêt n’occupe sa pensée;

Nuis divertissements ne l’appellent ailleurs,

Et de quelques bons yeux qu’on ait vanté Lyncée,6 Il en a de meilleurs.

Son âme toute grande est une âme hardie,

Qui pratique si bien l’art de nous secourir,

Que pourvu qu’il soit cru, nous n’avons maladie Qu’il ne sache guérir.

Le ciel, qui doit le bien selon qu’on le mérite,

Si de ce grand oracle il ne t’eût assisté,

Par un autre présent n’eût jamais été quitte Envers ta piété.

Va, ne diffère plus tes bonnes destinées;

Mon Apollon t’assure, et t’engage sa foi,

6 Lynceus, one of the Argonauts, known for his keen eyesight. des yeux de lynx = “to be clear-sighted.”

Cf. avoir

MALHERBE

Qu’employant ce Tiphys,7 Syrtes et Cyanées Seront havres pour toi.

Certes, ou je me trompe, ou déjà la victoire,

Qui son plus grand honneur de tes palmes attend Est aux bords de Charente en son habit de gloire,

Pour te rendre content.

Je la vois qui t’appelle, et qui semble te dire:

“Roi, le plus grand des rois, et qui m’est le plus cher,

Si tu veux que je t’aide à sauver ton empire,

Il est temps de marcher.”

Que sa façon est brave, et sa mine assurée !

Qu’elle a fait richement son armure étoffer !

Et qu’il se connaît bien, à la voir si parée,

Que tu vas triompher !

Telle en ce grand assaut, où des fils de la terre La rage ambitieuse à leur honte parut,

Elle sauva le ciel, et rua le tonnerre,

Dont Briare mourut.8

Déjà de tous côtés s’avançaient les approches;

Ici courait Minas; là Typhon se battait;

Et là suait Euryte à détacher les roches Qu’Encelade jetait.

A peine cette Vierge eut l’affaire embrassée,

Qu’aussitôt Jupiter en son trône remis,

Vit selon son désir la tempête cessée,

Et n’eut plus d’ennemis.

7 Tiphys was the pilot of the Argonauts’ ship when they went for the conquest of the Golden Fleece.

Syrtis means here “shifting sand banks.”

The Cyaneae or Symplegades were two reefs at the entrance to the Pontus Euxinus.

8 Briareus, Minas (read Mimas), Typhon, Eurytus, Enceladus were titanic giants who had rebelled against Jupiter and were defeated by the Virgin Victory, according to the Theogony of Hesiod.

POÉSIES

Ces colosses d’orgueil furent tous mis en poudre,

Et tous couverts des monts qu’ils avaient arrachés ; Phlègre 9 qui les reçut, put 10 encore la foudre Dont ils furent touchés.

L’exemple de leur race à jamais abolie Devait sous ta merci tes rebelles ployer ;

Mais serait-ce raison qu’une même folie N’eût pas même loyer?

Déjà l’étonnement leur fait la couleur blême;

Et ce lâche voisin 11 qu’ils sont allés quérir,

Misérable qu’il est, se condamne lui-même A fuir ou mourir.

Sa faute le remord ; Mégère 12 le regarde,

Et lui porte l’esprit à ce vrai sentiment,

Que d’une injuste offense il aura, quoiqu’il tarde,

Le juste châtiment.

Bien semble être la mer une barre assez forte,

Pour nous ôter l’espoir qu’il puisse être battu;

Mais est-il rien de clos dont ne t’ouvre la porte Ton heur et ta vertu?

Neptune importuné de ses voiles infâmes,

Comme tu paraîtras au passage des flots,

Voudra que ses Tritons mettent la main aux rames,

Et soient tes matelots.

Là rendront tes guerriers tant de sortes de preuves,

Et d’une telle ardeur pousseront leurs efforts,

Que le sang étranger fera monter nos fleuves Au-dessus de leurs bords.

Par cet exploit fatal en tous lieux va renaître La bonne opinion des courages françois;

Phlegra, a city of Macedonia.

put for pue is the old form of the third person of puer , originally pu. The English.

Megaera, one of the three Furies.

MALHERBE

Et le monde croira, s’il doit avoir un maître,

Qu’il faut que tu le sois.

O que pour avoir part en si belle aventure Je me souhaiterais la fortune d’Éson,13 Qui, vieil comme je suis, revint contre nature En sa jeune saison !

De quel péril extrême est la guerre suivie,

Où je ne fisse voir que tout l’or du Levant N’a rien que je compare aux honneurs d’une vie Perdue en te servant?

Toutes les autres morts n’ont mérite ni marque;

Celle-ci porte seule un éclat radieux,

Qui fait revivre l’homme et le met de la barque A la table des dieux.

Mais quoi? tous les pensers dont les âmes bien nées Excitent leur valeur, et flattent leur devoir,

Que sont-ce que regrets quand le nombre d’années Leur ôte le pouvoir ?

Ceux à qui la chaleur ne bout plus dans les veines En vain dans les combats ont des soins diligents;

Mars est comme l’Amour : ses travaux et ses peines Veulent de jeunes gens.

Je suis vaincu du temps; 14 je cède à ses outrages;

Mon esprit seulement exempt de sa rigueur A de quoi témoigner en ses derniers ouvrages Sa première vigueur.

Les puissantes faveurs dont Parnasse m’honore,

Non loin de mon berceau commencèrent leur cours,

Je les possédai jeune, et les possède encore A la fin de mes jours.

13 Aeson, the father of Jason, the famous conqueror of the Golden Fleece. After the return of the Argonauts, he was restored to youth by Medea. (Ovid, Métamorphosés, VII, 287.)

14 Malherbe was 72 years old when he wrote this poem, his masterpiece.

POÉSIES

Ce que j’en ai reçu, je veux te le produire;

Tu verras mon adresse; et ton front cette fois Sera ceint de rayons qu’on ne vit jamais luire Sur la tête des rois.

Soit que de tes lauriers ma lyre s’entretienne,

Soit que de tes bontés je la fasse parler,

Quel rival assez vain prétendra que la sienne Ait de quoi m’égaler?

Le fameux Amphion, dont la voix nonpareille Bâtissant une ville étonna l’univers,

Quelque bruit qu’il ait eu, n’a point fait de merveille Que ne fassent mes vers.

Par eux de tes beaux faits la terre sera pleine ;

Et les peuples du Nil qui les auront ouïs,

Donneront de l’encens, comme ceux de la Seine,

Aux autels de Louis.