LE LIÈVRE ET LES GRENOUILLES

Un lièvre en son gîte songeait,

(Car que faire en un gîte, à moins que l’on ne songe?) Dans un profond ennui ce lièvre se plongeait:

Cet animal est triste, et la crainte le ronge.

“Les gens de naturel peureux Sont, disait-il, bien malheureux !

Ils ne sauraient manger morceau qui leur profite;

Jamais un plaisir pur; toujours assauts divers.

Voilà comme je vis: cette crainte maudite M’empêche de dormir sinon les yeux ouverts. Corrigez-vous, dira quelque sage cervelle.

Eh ! la peur se corrige-t-elle ?

Je crois même qu’en bonne foi Les hommes ont peur comme moi.”

Ainsi raisonnait notre lièvre,

Et cependant faisait le guet.

Il était douteux, inquiet:

Un souffle, une ombre, un rien, tout lui donnait la fièvre. Le mélancolique animal,

En rêvant à cette matière,

Entend un léger bruit: ce lui fut un signal Pour s’enfuir devers sa tanière.

Il s’en alla passer sur le bord d’un étang.

Grenouilles aussitôt de sauter dans les ondes ;

Grenouilles de rentrer en leurs grottes profondes.

“ Oh ! dit-il, j’en fais faire autant Qu’on m’en fait faire ! Ma présence Effraie aussi les gens! je mets l’alarme au camp!

Et d’où me vient cette vaillance?

Comment ? des animaux qui tremblent devant moi !

Je suis donc un foudre de guerre !

Il n’est, je le vois bien, si poltron sur la terre Qui ne puisse trouver un plus poltron que soi.”

—Il, 14.

FABLES