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La vie d'Anacharsis Cloots, mise en lumière ici pour la première fois, comprend ces deux volumes, dont la matière se divise en six livres :

sont écrits Tenfance, l'éducation, la jeunesse et les premiers jeux philosophiques du personnage, ainsi que ses voyages et aventures avant 1789. C'est une manière d'introduction qui n'embrasse pas moins de trente-quatre années. Rien qu'en suivant l'homme qu'il raconte, l'auteur a pu donner un tableau presque achevé de la société française au dix-huitième siècle, et faire un léger crayon de l'état politique de l'Europe à l'époque de la Révolution.

IL Le livre de I'Orateur du Genre humain. — C'est l'arrivée du philosophe à Paris après la prise de la Rastille ; ses débuts comme journaliste ; son apparition devant l'Assemblée constituante à titre d'ambas-

sadeur des souverains opprimés ; et sa débaptisation : récit de douze mois qui dit tous les éblouissements, qui fait goûter toutes les ivresses de cet âge d'or de la liberté.

m. Le Clubiste. — Après l'enthousiasme de l'heure présente, on cherche le mot de l'avenir. Chacun de dire le sien. Dans la Ville libre, tous les systèmes se produisent et se bataillent. Ahacharsis engage la lutte avec Claude Fauchet, chef des mystiques révolutionnaires, et révèle pour la première fois la doctrine Parisienne-Cosmopolite, pure interprétation des Droits de l'Homme. Mais tout le travail de l'Idée est troublé par la fuite du roi à Varennes, — interrompu par le massacre du Champ de Mars. C'est aussi le terme assigné par l'auteur à cette troisième partie de son œuvre.

IV. Le livre de la Propagande armée. — D'accord avec la cour, l'Europe féodale menace d'étouffement la Commune centrale de la France départementalisée. A la coalition des rois, Anacharsis veut qu'on oppose l'insurrection morale, c'est-à-dire l'appel aux consciences sur le continent tout entier. Il combat la politique pacifique de Robespierre, il conseille l'As-

semblée, il. souffle les généraux, il offre sa fortune, il clame dans les journaux , il groupe les réfugiés ; et, le premier, dès que l'Europe met pied sur la rive, gauche du Rhin,: il crie la déchéance du roi, du haut de l'autel même de la Patrie , 14 juillet 92. Quelques jours après, l'ère de l'Égalité était proclamée, et le Prussien Cloots était non-seulement décrété citoyen français, mais acclamé député à la Convention : Réplique aux envahisseurs! — La Révolution française sera le commencement de la révolution du monde.

V. Le Conventiomnel. — On verra dans ce livre le rôle d'Anacharsis à la Convention, son action dans le comité diplomatique, et sa rupture avec les Girondins- Brissotins-Rolandistes, dont la tactique antiparisienne est suivie dans toutes ses évolutions jusqu'aux journées des 31 mai et 2 juin 1793.

VL Vient enfin le livre de la Sans-Culotterie. — L'auteur y fait l'histoire complète du triomphe éphémère de l'Idée parisienne, subitement étouffée par lé Comité de Salut public, — qui nationalise la Révolution, — pour complaire à l'Europe féodale, — dont il est

dupe. Présidence jacobine, expulsion du sein de la Société-mère et de la Convention, emprisonnement, procès et mort, telle est la part faite au philosophe cosmopolite dans ce récit. Et c'est à côté le jeu diplomatique du Comité de Salut public, le mouvement du culte, l'insurrection cordelière , et l'affaire dite des Hébertistes , — toutes choses que , pour la première fois^ on montre.

ANACHARSIS GLOOTS

Cloots vint au monde noble, Prussien et millionnaire. A peine au monde, on le fit catholique...- Mais il vécut selon THumanité et mourut pour elle : voilà pourquoi nous racontons son histoire.

Ce fut donc trente-sept ans et trois mois avant l'ère dite dô justice , le vingt-quatre juin de Tan de grâce mil sept cent cinquante -cinq, que madame la baronne de Cloots enfanta (1).

L'événement arriva au château de Gnadenthal, à quel-

(1) Cloots, Vœux d'un Gallophile , noayelle édition, 1786. — Et Chronique de Paris, journal, 1790.

ques milles de Clèves , dans ce duché que Frédéric de Prusse appelait indifféremment son parc ou son paradis, parce qu'il n'est habité, disait-il, que par des bêtes (1). C'était la patrie de Candide ; ce fut aussi celle de Cloots.

A la différence des autres barons de Westphalie, M. le baron de Cloots, conseiller privé de Sa Majesté Prussienne, était riche. Non -seulement son château avait une porte et des fenêtres, mais le vaste domaine en pleine culture qui l'entourait témoignait encore de la fortune du châtelain. Ce n'était pas toutefois au service du roi son maître que le conseiller s'était enrichi. Le roi son maître n'a\'ait guère la main à la poche, et souvent même oubliait de payer les gages. Sa fortune, M. le baron l'avait gagnée, aussi bien que son titre, — héréditairement.

Quatre cent cinquante ans de noblesse, quatre générations honorées du titre de baron, voilà ce qu'indiquait l'arbre généalogique de la famille. Mais noblesse ne dit pas richesse; et si les Cloots étaient parvienus à faire remonter leur commencement de maison à la chevalerie, leur blason n'en sentait pas moins le • comptoir. Ils étaient de Hollande, et même une des branches de la famille s'était ouvertement adonnée au commerce maritime. Les anciennes maisons d'Amsterdam gardaient encore mémoire de Jean- Baptiste, baron de Cloots, premier du nom, homme de son vivant fort respectable, et par sa naissance, et par ses vertus, et par les navires qu'il avait sur toutes les mers : c'était le grand -oncle. Le petit-neveu se consolait aisément de cette origine de fortune en pensant que le commerce ne déroge plus,, aujourd'hui surtaut qu'on fait une grande différence entre le marchand et le négociant ; or