PARIS

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GLOOTS

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ANACHARSIS GLOOTS

Septembre 1792— Juin 1793.

A cette heure même où Frédéric l'Illuminé allait peutêtre, par la grâce de Dieu, ensanglanter la ville révolutionnaire, — derrière le sire, à trois cents lieues, dans Berlin sa capitale, des placards, datés de Tan premier de VEspérance de la liberté universelle , étaient affichés, chaque nuit, sur les murs. On y criait aux Prussiens : « Réveillez-vous! c'est la guerre des peuples contre les

* Dans ce volume, comme dans le précédent, noui racontons toijgours selon Anacbarsis. C'est le seul moyen, croyons-nous, d'arriver à bien mettre en lumière le persomiage et de le li\Tcr à nos lecteurs dnns toute son originalité. „ •

ANAGHAMISy T. II, 1

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rois! »» De ces appels à rinsaçrection, les plus fins Berlinois désignaient tout bas comme auteur le jeune et riche* baron autrichien Eschine Portock, déjà proscrit de Vienne, et de retour à peine de son voyage en France. D'audace, en eflfet, le baron s'apprêtait à mettre au grand jour SCS impressions de voyage. En pleine monarchie prussienne, il devait armorier le titre du livre d'un beau bonnet rouge enguirlandé de lauriers, et signer bravement la préface de son nom de baptême jacobin : Junius Frei, autrement dit : Brgtas, Thomme libre (1).

Or entre toutes les lettres qu'il comptait imprimer s'en trouvait une, écrite dé Strasbourg, le 21 janvier 1792, et dans laquelle Portock disait : « Les gardes nationales sont presque toutes animées de Tesprit patriotique ou démocratique : ce qui, malheureusement, est ici la même chose. Elles ne paraissent pas craindre, en vérité, Tennemi extérieur et désirent la guerre ; mais elles redoutent les aristocrates qu'elles vont se laisser à dos, et parlent de les pousser tous devant elles au jour de la bataille. »» — Eh bien ! ce que sentaient, craignaient, disaient les gardes nationales strasbourgeoises à la veille de la déclaration de guerre, les Sans-Culottes parisiens le sentent, le craignent, le disent tout soudain, le 1*^ septembre, à la fatale nouvelle; et tout soudain, comme pour les justifier, les aristocrates, les anti nationaux , de se réjouir, de menacer, de s'apprêter derrière les barreaux même des prisons où ils sont entassés. Dans les correspondances royalistes saisies au château et publiées chaque jour depuis le 10 août, les députés, les jacobins, les Parisiens 'ont pu Toir déjà que les Messieurs ne les avaioiit

(1) VertraxÊêe briffe uber Franckreich, Berlin, 1792. Premier volumcr

jamais traités entre eux (jue de racaille, de gueux, de jean-foutres, de bandits; aujourd'hui, les Messieurs se font un jeu d'écrire aux journalistes eux-mêmes : « Vous serez pendus, mis au carcan, étranglés, roués vifs!...» Ils auraient encore la faculté d'imprimer leurs feuilles, qu'ils dresseraient, ma foi ! la liste nominative des hommes bons à tuer, comme au jour de la fuite de Varennes. Enfin le bruit court que Lafayette, qui vient d'émigrer, n'en est pas moins réservé pour l'échafaud par les Autrichiens qui l'ont pris. — Que sera-ce de nous autres alors?

— Votre sort, ô Sans-Culottes, lés journaux de ce matin vous l'annoncent. Lisez ce que Brunswick appelle son plan : « Quand on entrera dans Paris, tous les habitants seront rassemblés en pleine campagne ; on en fera le triage. Les révolutionnaires seront suppliciés; les autres... on jette un voile sur leur sort. L'empereur a donné par écrit ordre de n'épargner, au premier signal de révolte, que les femmes et les enfants; en cas d'inégalité de force, de brûler les magasins, de faire sauter les poudres, de mettre le feu aux villes. Dans tous les cas, les maisons des révolutionnaires seront à l'instant livrées au pillage et leurs biens confisqués. On n'accordera aucun asile aux insurgés dans aucun pays de l'Europe. »» — A ces lectures de sang, à ces nouvelles de sang, à ces menaces de sang, la ville tout ahurie regarda au ministère de la justice où était Danton, à la Mairie où était Marat, à la Commune où était Robespierre. Et au lieu de l'état de siège qui paralyse : De l'audace ! leur cria Danton. — Sauvez-vous vous-mêmes, leur cria Marat.

— Que le Conseil général remette au peuple le pouvoir qu'il a reçu de lui, dit Robespierre. Tel fut l'oracle du tri<f jacobin-cordelier. Alors tout se simplifia. En une

seconde, par toute la ville fut jposé le problème : Ou tous les aristocrates en avant, ou pas un derrière ! — En avant de nous ? Mais c'est conduire à l'ennemi ses amis ; c'est recruter pour lui contre nous-mêmes ! — Alors... pas un derrière !... Et le tocsin sonna le deuil; le canon tonna l'alarme ; un drapeau noir fut arboré sur la maison-commune ; tous les gardes nationaux se rassemblèrent ; tous les comités de section tinrent séance ; la ville entière fut debout : puis on jugea et on tua. On jugea, mais seulement ceux qui devaient être jugés : les prisonniers. On tua, non point les royalistes, mais les complices de l'Autrichienne, mais les massacreurs de la Saint-Laurent, mais les prêtres réfractaires à la loi ; bref, tous les conspirateurs de quelque état qu'ils fussent, anciens ministres, archevêques, évêques, juges, princes, colonels; on les tua de compagnie avec les malheureux dont, ils n'avaient cessé de menacer la ville, à la veille- des journées d'octobre, à la veille du 21 juin, et dont ils la menaçaient encore cette fois : les galériens et les voleurs. EnlSn on tua, non par les bras de tous, en furieux, mais sous les yeux de tous, socialement, quelques-uns seuls à la besogne, soit comme jurés, soit comme exécuteurs, en plein jour, dans les rues, sur les places, et cependant que toutes les choses à l'entour allaient lelfar train : boutiquiers faisant l'exercice, électeurs discutant les candidats, fédérés se hâtant vers les envahisseurs, et les meilleurs d'entre les plus jeunes s'abattant sur les départements pour crier à la France : Aux armes et au vote ! Rachetez le sang qu'il faut verser par un choix de bons députés sansculottes.

Ainsi que les autres, que dis-je ? mieux que pas un. Ânacharsis eut son spectacle. A deux pas de sa demeure.

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SOUS ses yeux mômes, on tua. Le 2 septembre, au soir, il se rendit, en bon citoyen, à l'Assemblée générale de sa section, et dans la nuit il put voir la cour de l'Abbaye, éclairée, rouge, pleine de cadavres, et le comité en séance, puis la rue Sainte-Marguerite avec son pêle-mêle de tueurs et de tués, puis la porte de la prison qui de temps à autre s'ouvrait soit pour une victime, soit pour un racheté, car derrière la porte c'était le tribunal, que présidait — entouré de gardes nationaux, aidé de fédérés marseillais — l'un des plus brillants vainqueurs de la Bastille, le capitaine Stanislas Maillard. Un moment le cœur du philosophe se souleva. Mais il entendit un fédéré qui criait : Mon frère a été tué à côté de moi aux Tuileries : je le venge ! Mais il songea à la bataille, autre massacre dont tous étaient menacés, puis au carnage, qui dans cette même ville devait suivre le massacre-bataille ; enfin il eut conscience des quatre années de mépris, d'insultes, de menaces et de misère que ce peuple avait essuyées sans relâche; alors il ramena ses regards sur la paille où dormaient les conspirateurs parmi lesquels était même couchée sa proie du 12 août, une des plus belles , Rohan-Chabot, — et le philosophe se surprit à dire froidement : « Ce devait être ! »

Dans la rue, donc, à la vue de ce sang, pas un cri ne s'élève pour protester; — mais, à l'ombre, bien bas, dans les couloirs de la pauvre Assemblée agonisante, deux, trois, huit, dix voix grondent : celles de Brissot et consorts. Non parce que ces beaux esprits plaignent le sort des aristocrates, mais parce qu'ils envisagent leur propre néant, oubliés qu'ils sont. L'heure n'est plus d'appliquer avec finesse la philosophie à la politique, et c'est pourquoi ils se butent. En vain, dès les premières gouttes

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sanglantes, Danton traîne le vieux Roland, de sa chapelle de la rue Neuve-des-Petits-Champs à la Mairie, chez le bonhomme Pétion, au-dessus même du comité de surveillance plirisien, et le jette brutalement au milieu des quarante- huit présidents de section réunis pour qu il entende bien toutes les voix, de la ville lui crier : « Il faut marcher, marcher avec nous ! S*il pleut du sang, vous en êtes bien la cause, à Tégal de Brunswick ; allons, pas d'ajournement, et moins d'entêtement! » — L'entêté vieillard, se posant en martyr de toutes ces voix stridentes, ne veut rien comprendre. Que dis-je? plus on s'efforce de lai démontrer que ce qu'on a culbuté le 10 août ne peut plus se rasseoir, que l'acte insurrectionnel ne pouvait avoir pour unique but de le ramener lui, sa femme et les autres au ministère ; qu'à cette heure où la loi s'improvise, on ne distingue guère l'exécutif du législatif; qu'il ne s'agit plus d'intrigue, de double jeu, de monarchie républicaine et d'autant moins que la mise à mort des conspirateurs appelle logiquement le supplice du grand coupable, Capet l'alné ; — non, plus on veut lui enfoncer avant ces vérités, plus le vieillard se roidit. Il n'a que ces mots : « Je n'aime pas la méfiance qui suspecte. Suis-je honnête homme ? Suis-je ministre? — Eh! tout ministre que vous êtes, on peut vous arrêter, si vous ne marchez pas. — Moi, Roland! » — Et le vieillard, excité plus que jamais par Tinjure, animé moins que jamais du souffle parisien, reprenait le chemin de son ministère, retrouvait sa femme, sa reine ; à T^ntêtement du vieillard s'ajoutait l'entêtement féminin, et de cet accouplement nocturne résultait, le 3 au matin, une belle et longue épltre, chef-d'œuvre de style, qu'on se mettait à lire aux amis et qu'on expédiait vite à l'Assemblée. Quelle

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lettre 1 Elle ne menaçait pas la ville ; perâde^ella Texcusait- — Quoi I mais c'est se faire juge des exécutions populaires ! Excuser aujourd'hui, ne serait-ce pas en vue d'accuser demain? Marat avise le coup. Aussi, pour déjouer la manœuvre rolandine qui tend à détacher de Paris les départements, il rédige avec jjon comité de surveillance parisien une petite circulaire dans laquelle il conjure, au contraire, les départements de s'enchaîner à Paris par des actes analogues de justice sommaire. Et ce même jour, comme dans tous les comités de section, une question se pose : «Qui payera les frais de cette justice? » Tous les Sans-Culottes, pour tâcher encore de ressaisir Roland, disent: « Ce doit être le ministre de l'intérieur. »

Or, le 3 septembre, Anacharsis était encore, les pieds dans le sang, au comité de sa section, quand on y cria : « Que le ministre paye les frais ! »» Et comme le citoyen Delaconté dit alors au président du comité, Jourdan : « Je vais dîner chez Roland ce soir; je lui parlerai de la chose. — S'il vous plaît que je vous accompagne, fit Anacharsis. Je me flatte de pouvoir le convaincre. — Soit, je vous présenterai. » Et voilà Anacharsis chargé avec Delaconté d'obtenir du mjnistre un bon de 3,000 livres dont la section s'engage à justifier l'emploi.

Je vous présenterai, avait dit Delaconté, et c'était bien dire. Anacharsis, en efiet, n'avait jamais pratiqué Roland ni sa femme. Pour la première fois, le 3 septembre, à cinq heures, il visitait les hôtes du petit hôtel Choiseul.

Dieux et déesses ! quel accueil ! que d'honnêtetés ! quelle fête (1) ! — « Vous nous amenez là une persotine qui n'était pas invitée? — Mais... fit Delaconté. — Il y aurait

(1) Mémoku de madame Bokmd, — Cloots, Apptl am genre humain.

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à se récricjr sur le manque d* usage ! — Mais encore on coup... — U*est la section qui nous députe, madame, dit vite Anacharsis. — Ah! laissons le prétexte; je raille, car j*estime hautement la surprise que nous fait le philosophe cosmopolite par excellence. Restez-vous à dîner? »» — Et Ton se met à table, gtdes dix-huit places à prendre madame Roland assigne la première à TOrateur : quel honneur ! — Non -seulement il fait face à ses collaborateurs de la Chronique^ Cournand, Lachaise, Millin, mais il coudoie les gloires de la Gironde, Guadet» Vergniaud, Gen-^ sonné : — « Messieurs, leur dit-il en faisant allusion à son adoption toute récente, je ressemble aux nouveau^nés qu'on baptise : je n'apprends à connaître mes parrains qu'après mon baptême. — Et tous d'applaudir, et la dame 4u lieu de ne plus lui désourire. C'est en vain qu'une voix murmure à l'oreille de l'Égérie du ministère : — « On vient d'introduire chez vous un insupportable parasite que je suis fâché d'y voir ; »» l'Égérie n'a qu'un haussement d'épaules pour l'importun et ne sourft que davantage et avec plus de franche bonté encore au vaste appétit d'Anacharsis, qui, en effet, mangeait en parlant, parlait en mangeant, et, miracle ! sans que les mots qui ne cessaient de sortir de sa bouche, les mets qui ne cessaient d'y entrer, vinssent à se faire obstacle au passage. Jamais madame Roland n'avait vu quelqu'un tant nianger devant elle. Car chez les autres, plus délicats, la jase rie nuisait à la mangerie. — « Mais que raconte-t-on au dehors? se disait par intervalles Anacharsis. Les murailles de cette maison pourraient être transparentes comme le cristal ! »>

On discourait sur les événements du jour. Il y avait bien ça et là quelques embarras de langue, demi-gronderies, bouffées d'humeur; mais, mon Dieu ! cela s'expliquait

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nstiirellement par les tracasseries dont RolaOjd était victime depuis quelques jours, par la visite domiciliaire qu'avait dû subir Brissot le matin même ; et quand Anà* charsis se mit en devoir de leur prouver que le camag)^ était une mesure indispensable et «alutaire , on Técouta volontiers, on le laissa parler^ussi haut qu*il lui plut. Cependant quelqu'un dit : — « Avouez que, sans la faction jacobino-cordelière, nous échappions à cette nécessité ? » Mais Ânacharais nia la domination d'une faction quelconque. Alors un attire : — «• La faction domine si bien que c'est à faire déserter Paris. — Déserter Paris ! Encore ! Mais ce sera toofours un crime de lèse-nation. » — Et son apologie de la ville commença. Mais on lui observa doucement qu'en vérité le moment était mal choisi pour faire l'éloge des têtes parisiennes; — mais il répliqua hautement qu'il ne savait pas, au contraire, de moment plus favorable. — Que c'était l'heure de l'anarchie sanglante! — Dites plutôt l'heure d'une justice éclatante! et il invoqua le témoignage de Gorsas, et celui même de Louvet, dont les journaux ne laissaient pas que d'applaudir aux jugements du peuple. Tous alors sourirent de la naïveté germanique du nouveau Français, et la dame du lieu fit dévier vite la conversation. Comment eùt-on fait entendre à ce philosophe candide qu'on était à Ja veille des élections et qu'il fallait capter les suffrages ; que, s'il convenait qu'un ministre boudât par conscience, ses amis devaient d'autant plus galantiser le peuple par tactique, de sorte qu'en cas de victoire électorale on pourrait donner des lettres de grâce à la ville — quelle grandeur d'âme ! — aussi bien qu'on la dirait maudite , en cas d'échec — quelle humanité ! Et c'est pourquoi on lui faisait si bon accueil, à lui électeur et candidat ; et c'est

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pourquoi çn se montrait d'oreille si complaisante pour ses folies universelles. Mais quand Delaconté et Ânacharsis s'ouvrirent à Roland sur Tobjet de leur mission, Roland dit : « Je ne donne rien. »

A neuf heures, sitôt qu'Ânacharsis fut hors de la maison, loin de cette société^i polie, si délicate, si habile et si vertueuse, — qu'il eut retrouvé la rue, les groupes, les cris, le sang, — chose étrange! s'imaginer qu'il avait vécu ces quatre heures de commérage chez le premier ministre même de ce peuple tout à l'actioD, — non, c'était impossible ! Aussi, pour se retremper, se rua-t-il, le même soir, aux Jacobins, dans la bagarre électorale.

Là se forgeait l'avenir, pendant qu'aux prisons — Paris se purgeait du passé. Mais à quel feu ! sous quelles sueurs ! à quels cris! Le travail qui consiste à réduire toutes les voix d'une ville à quelques-unes, échos de toutes, n'est point jeu d'enfant ni passe-temps de vieillard : toutes les passions y volcanisent. Ainsi les électeurs avaient décidé qu'ils voteraient à voix haute, comme le doivent faire toutes consciences vraiment libres, et les noms jetés à la foule avaient été estimés au poids des murmures ou des applaudissements; puis, entre les plus longuement acclamés, on s'apprêtait à choisir les élus. Hélas! le nom d'Anacbarsis ne devait pas figurer parmi les noms élus, car il n'avait pas rang parmi les acclamés. Ce n'est pas qu'on eût prêté l'oreille aux mauvais plaisants qui demandaient qu'on lui réservât l'apostolat des lois nouvelles, de compagnie avec Tillustre Palloi, patriote par décret; — non, l'on n'avait prêté l'oreille à personne. Le nom d'Anacbarsis était sur la liste dressée par Louvet, et tous les clients de la Sentinelle rolandine, — à l'exception de Kersaint pourtant, qu'on daigna retenir une minute.

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— tous, dis-je, avaient dû faire le plongeon d'un seul coup aux éclats d'un orage continu de sifflets et de cris.

— «Âhl nous sommes encore victimes de la faction, clamaient tous les naufragés à TOrateur qui ne soufflait mot. Oui, la faction domine ici. Et la preuve, écoutez le premier nom que l'on va proclamer. » — - Pétion sans aucun doute, n disait Anacharsis. — Non. On cria : Robespierre ! — « Alors, à Pétion la deuxième place ! »» — Point duj tout : à Danton! « Toujours la faction! Mais nous verrons demain. » — Les rejetés comptaient sur les nouvelles électorales des départements. Il était à croire que les lettres, circulaires et journaux, expédiés sournoisement par les Brissotins, avaient opéré contre Paris ; car monsieur-madame Roland s'était employé à cette œuvre aussi chaudement que Louis XVI et sa femme au recrutement contre la ville des vieilles puissances européennes. Or, qui sait? k l'annonce de quelques élections brissotines, l'opinion parisienne pourrait bien s'affranchir de la faction et repêcher les engloutis. — Vain espoir! Les engloutis comptaient sans Marat- Veille -Toujours. Le 5 septembre, dès le matin, il y avait groupe à chaque coin de rue, autour d'une affiche : Marat, l'Ami du peuple, aux Amis de la Patrie. Depuis le 10 août, c'était le cinquième placard du journaliste sans-culotte :

« Mes chers amis, s'écriait Marat, vous dire que du choix de vos représentants à la Convention nationale dé- . pendent votre sûreté, votre liberté, votre repos, votre honneur, la prospérité et le salut de l'empire, c'est vous remettre sous les yeux une grande vérité, que l'exemple de vos indignes députés à l'Assemblée constituante et à la législature actuelle ne vous permet plus de révoquer en doute...

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u II ne s*agit donc plus de vous engager à n*accorder votre confiance qu'à des hommes éclairés et purs, — vous y êtes trop intéressés ! — mais de vous indiquer, parmi les candidats qu'on vous propose, les hommes qui sont dignes de vos suffrages et les hommes qui en sont indignes; car, songez-y bien, si les travaux de la Convention sont manques, vous n'avez plus à attendre qu'anarchie, misère et désolation. «>

Et suivait la liste commentée des sujets déméritants proposés par l'auteur de la Sentinelle, dans la vue de servir la faction des ennemis de la liberté :

I^ëre de Vieuzac, homme nul, sans vertu et sans caractère. Boutidoux, sableor de Champagne, etc., etc.

Puis c'était la liste des hommes qui avaient le mieux mérité de la patrie : Robespierre, Danton, Panis, Billaud- Varennes, Fréron, Vitet, maire de Lyon, Merlin, Chabot, Paris, greffier, Manuel, Deforgues, Jourdeuil, P.-J. Duplain, Raffron duTrouillet, J. Fauchet, homme de lettres, Guermeur, Boucher-Saint-Sauveur, C. Desmoulins, Guedon (sic), Robert, Talien {sic). Brune. * Et pour couplet final : « Mes amis, disait brusquement Marat, je finirai par vous rappeler l'Ami du peuple. Vous connaissez ce qu'il a fait pour la patrie ; peut-être ignorezvous ce qu'il fera encore pour votre bonheur : la gloire d'être le premier martyr de la liberté lui suffit. — Tant pis pour vous si vous l'oubliez I »»

Ainsi parla Jean-Paul Marat pour conjurer la tempête départementale de Jean-Pierre Brissot.

Mais Anacharsis n'alla pas dans sa lecture jusqu'à la fin de Taffiche. S'arrètant soudain vers le milieu de la deuxième colonne, ses regards s'y plantèrent. U y avait :

J.-B. ClootSy dit V Orateur du genre humain, mouchard berlinois ! — Justement la même qualification dont Marat Tavait baptisé an lendemain de la déclaration de guerre, et dont Camille à son tour Tavait adjectiyé le soir même du jour où rOrateur avait prêché pour Roland. Or, cette fois, Jean-Paul la lui répétait sans souci du décret qui avait proclamé Français le philosophe Ânacharsis... — Etait-ce permis? — lorsque Tarmée prussienne s*avançai# sur Paris... — N'était-ce pas crier : « Qu'on l'arrête! »» — quoi encore? A ce moment qu'on faisait justice sommaire des traîtres, — n'était-ce pas le vouer bellement à la mort? Tous les amis parlèrent d'assommer Marat, et se disposèrent à grossir la troupe des niais et des intrigants qui devaient aller le soir même dénoncer l'Ami du peuple à l'Assemblée. Mais Anacharsis, lui, n'eut qu'un mouvement d'indignation qu'il réprima soudain; il respectait trop cette liberté de presse que Marat s'efibrçait d'acclimater en France. — <• Allons, point de sot effroi, dit-il ; notre adversaire mène la campagne électorale à l'anglaise ; tant mieux ! A moi de lui répliquer de langue ! n Et, calmant les effrayés, il leur fit convenir qu'il fallait moins s'irriter de son étiquette banale de mouchard que de IflC qualification de sujets dont Marat les flétrissait tous, en réservant pour les siens le titre d'hommes. Voilà l'injure ! Vite aux Jacobins, et point à l'Assemblée !

Aux Jacobins la foule des électeurs était plus grande, plus agitée que jamais. On j sentait bien Marat. Anacharsis s'élance; un flot le porte au pied de la tribune ; mais un autre aussitôt le rejette au loin. Il reprend un courant, même remous s'y produit. Il attend, vaine attente! Il proteste, cris d'enfant! Et comme, le lendemain il revient, et qu'il clame encore, et qu'il se démène^

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qu*à lui seul il fait un tapage et qu'il se nomme, toutes les têtes se retournent vers la sienne qui domine. Aussitôt : « A la porte le mouchard ! le complice de Roland ! Tagent de Brissot-Brunswick! Hors d'ici le Prussien! » Et l'Orateur se vit pressé, poussé, roulé vers la porte. La foule allait comme le vomir, quoiqu'il criât toujours, quand soudain : « Qu'on s'écarte ! » Une voix haletant^ f enue du dehors, disait : « Respect au député du peuple ! »

— C'était un courrier qui arrivait de Chaumont en Vexin. Jean-Baptiste Cloots était député à la Convention par le département de l'Oise. Le deuxième sur la liste! Thomas Payne, l'autre adorateur des Droits de l'homme, allant devant, et puis l'ami Yillette, comme il convenait, derrière. A cette annonciation, Anacharsis transfiguré resta sans langue. Il rayonna, il palpita. Tout ce qu'il y avait d'âme en lui s'épandit au dehors ; et le député de l'Oise glorifia le genre humain.

Mais toute la lumière de son extase n'eut qu'une durée d'éclair. Autour de lui, si, par respect pour sa nomination, les cris acharnés des factieux avaient cessé, c'était maintenant le choeur des amis satisfaits qui le ramenaient aux réalités de la vie. Le chœur disait : — «• Les départements sont plus éclairés que cette ville, que Paris, ah! bravo! >•

— Ce qu'entendant, l'élu dit : • Quel blasphème ! »» — « Ils sont plus éclairés, puisque l'un d'eux vous a nommé, vous philosophe! »» — Mais Anacharsis : — « Si l'un d'eux m'a choisi, c'est parce que j'aime le genre humain; le genre humain dont Paris est le symbole ! Il m'a choisi, le département de l'Oise, parce que j*aime Paris ! » — «• Aimer encore Paris, la ville sanglante, fi donc ! Paris n'aura pas la sagesse de l'Oise. Vous allez voir qu'ici on ne nommera pas un philosophe. -— Priestley, par exemple, Prieatley, le grand

Anglais ! » — On vientd'acclamer CoUot ! — « Ah ! Collotcabotin! »• — Et Billaud! — «Billaud-botte-de-foin ! Toujours la faction ! »• — Panis a passé. — - Quoi ! Panis du comité de surveillance ! On va donc prendre toute la liste de Marat Tégorgeur? Ah! nommez Priestley, ou la ville est maudite. Oui, des {^ilosophes comme Thomas Paytie» comme Anacbarsis ! » Et pendant un jour, deux jours, Tapôtre parisien fut enlevé, enveloppé dans un tourbillon antiparisien dont on le faisait centre.<Sa nomination, son triomphe, ô ironie des choses humaines! s'interprétait contre la ville elle-même.

L*Orateur, en effet, servait au jeu de la tactique brissotine. Comme en 90, mister Brissot avait imaginé rhistoire nègre pour battre en brèche la puissance jaco* bine; comme en 92, il avait imaginé de crier: «Guerre!» pour se dérober aux factieux tout en intimidant les aristocrates; aujourd'hui il imaginait non moins finement d'opposer aux révolutionnaires de la grand' ville les phi-^ losophes étrangers, afin de s'afficher encore, pour reprendre pied, plus humanitaire que les Sans-Culottes euxmèmee. — Ah! ils font fi de Pétion, de Roland, de nous to«s ! Eh bien! lançons-leur aux jambes le grand Priestley, et voyons s'ils auront l'effronterie de lui préférer à l'élection quelqu'un de leurs Jacobins^Cordeliers. — Pauvre Jean-Pierre 1 Les Sans-Culottes eurent cette effronterie. Le 9 septembre, comme la troupe brissotine revenait, Louvet en tète, crier aux Jacobins : «• Priestley ! nommons Priestley! » — Plutôt Marat, fit la salle tout entière. Oui, nommons l'Ami du peuple, l'ennemi des Rolandistes. — Et Rcdiespierre pérore : « Je sais, dit-il, qu'il existe uSie coalition de philosophes. Je sais que MM. Condorcet et Brissot veilent mettre des philoeophes à la ConventicHi.

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Priestley a écrit dans scm cabinet — bien ! mais il nous faut, aujourd'hui, des patriotes qui se soient exercés dans les réyolutions. Pluàôt un boucher, plutôt un homme qui ne sache pas même parler sa langue ! " — Oui, des hommes d'action. Marat! plutôt Marat! reprit la masse clubée; et Marat, en effet, fut acclamé député de Paris. Aussitôt — et sans l'intervention de Brunswick, qui, resté à Verdun^ espérait tout de Tanarchie, son œuvre I -^le sang, qui n'avait cessé de couler pendant sept jours, s'arrêta. La bourgeoisie respira, le peuple espéra : il y avait une affirmation. On crut que les terreurs allaient cesser, et que sous le drapeau la victoire allait suivre. Ah! badauds de Sans-Culottes, qui s'imaginaient que Tamour-propre, cette couronne des beaux esprits, se chiquenaude comme eelle d'un roi 1

La clique brissotine ne laissa pas une minute chômer ses rancunes. Anacharsis, le jour même, en eat nouvelle. On l'accusa 4'avoir aidé à la nomination du monstre. Non-seulement il n'avait pas couru à l'Assemblée électorale crier avec les autres : « Priestley ! nommons Priestley ! » mais impatient de voir depuis vingt* quatre heures rinterprétati(ni antiparisienne que l'on faisait de son élection, m«s désireux de rallier toutes les consciences qui ne cessaient plus que d'individualiser, le député de l'Oise avait glissé dans la Chrtmiqm de ce jourlà un long appel belliqueux, oà il prouvait qu'on devait être Parisien quand même, par cela même que Paris était menacé.

«• Oui, il importe au peuple français de conserver la ville de Paris, disait-il. C'est là où toute kt Frattcé doit se sauver ou se peitire. Il est écrit dans le livre des destinées que le départesient de Paris sera le tombeau des

tyrans on des Français. Hommes de la Loire, de la Dordogne, de la Gironde, accoprez. Le quartier général de la nation est à Paris, et ceux qui vous conseilleront de rétrograder sont des ignorants ou des fourbes. Paris est la ville des Français ; la conquête du chef-lieu désorganiserait complètement le corps politique. Il importe donc aux aristocrates de s'en emparer et aux démocrates d'y accourir en foule pour le défendre. Parisiens, ou pour mieux dire. Français de Paris, vous marcherez glorieusement contre le scélérat de Brunswick... La grande mesure révolutionnaire du 2 septembre nous ferme toutes les portes de derrière ; nous avons brûlé la flotte qui aurait pu tenter ou affaiblir notre courage. Nous triompherons comme l'Amérique, ou nous périrons comme Sagonte. Point de milieu entre la victoire nationale et la conflagration de la France ! ^

Ah ! combien ces premiers cris d'un député départemental, poussés tout à la gloire de Paris, que dis-je? du 2 septembre même, et quelques minutes avant l'élection de Marat, mirent en peine les tacticiens ministériels ! Et comme ces messieurs eurent un redoublement de dépit quand, à leurs interpellations, Anacharsis répliqua hautement « qu'il ne verrait jamais dans Paris le seul individu Marat; que lui, député philosophe, agirait toujours en dehors des coteries et des sectes ; qu'il ne se considérait pas comme le mandataire du seul département de l'Oise, ni même des quatre-vingt-trois départements, ni même des six mille cantons de France, mais comme le représentant de vingt-cinq millions d'individus, auxquels s'ajouterait bientôt un milliard de frères; — qu'au reste, dès ce soir, à la barre... »» — Comment vous parlerez encore aujourd'hui? firent-ils tous effrayés. N'est-ce pas

ANACBAISIS, T. II. 2

assez d'écrire dans la Chronique, où nous tous laissons coudées franches?... — « Dès ce soir, àla barre, reprit Anacharsis, j*afBrmerai à nouveau le caractère de ma mission universelle, comme ce matin j*ai manifesté mon souffle parisien. » — Et le soir, en effet, il apparut devant l'Assemblée. En le voyant, on put se croire au printemps de Tàge d'or, car la fleur des imprimeurs parisiens lui faisait couronne. Anacharsis venait demander, en leur nom, une statue pour le créateur de la parole, pour le Verbe des philosophes, pour cet inventeur sans lequel nous serions comme muets et isolés sur la terre — Jean Guttenberg. « C'était à rOrateur du genre humain, dit-il, à vous présenter la pétition des imprimeurs du chef-lieu du globe. Ma mission, sanctionnée par la législature constituante, m'a fait découvrir un vaste horizon; elle a été pour moi ce que la pomme tombée d'un arbre dans le jardin de Newton fut pour le philosophe anglais. Les lois de la souveraineté partielle des peuples me conduisirent à la découverte de la souveraineté indivisible de l'espèce humaine. »» Et l'Orateur, député de l'Oise, chanta encore pendant plus d'une heure aux législateurs philanthropes l'avénement de la nation unique, dont l'imprimerie sera le lien social. Mais il chanta sans grands applaudissements. Claude Fauchet et tous les partisans des corporations nationales murmurèrent contre l'apôtre de la nation unique quand ils l'entendirent phraser : « Guttenberg vécut dans une de nos principales communes, à Strasbourg, ville célèbre, que la Germanie ne disputera plus à la France ; car tous les hommes seront des frères, des Germains; le monde entier va devenir utie heureuse Germanie par la manifestation des droits de l'homme!... »» — « Quel tour de gibecière ! grondaient les mystiques. Il met au service

LE CONYXNTiONNBL 19

de son idée les expressions dont hoas avons toujours osé poar prêcher la vérité contraire! — Quant aux politiques, ils trouvèrent déplacée la glorification de Timprimerie, quelqœs minutes après le triomphe électoral d'un joarualiste tel que Marat. — « Qaoi ! toujours Marat !

— Eh ! oui ! à votre allure, nombre de gens pourraient croire... — Qae je prends le vent? Mais comment me soupçonner quand j*écris dans la Chronique; quand Carra, Gorsas elle Patriote français ne cessent de me faire écho ; lorsque Coudorcet m appelle toujours : « Notre bon ami Cloots ! « et que Brissot lui-même, que J3 ne connais pas, 8*est écrié à la nouvelle de mon élection : « Puissent tous les départements faire d'aussi bons choix! «> Enfin, ferais-je Tapologie de Guttenberg, si je devais applaudir à Texaltation robespierriste des gens qui ne savent pas lire?... Vous ne dites mot, mes bons amis?... Vous fautil donc servir mon opinion sur les élections parisiennes.

— Soit! — Alors Anacharsis de leur écrire aussitôt sous la rubrique de Conseils aux électeurs : « Évitons deux écueils : le patriotisme sans lumières, et les lumières sans patriotisme. — Il faut des représentants qui s'ensevelissent dans les comités, et dont les travaux obscurs répandent la clarté sur une grande Assemblée. Point de mandataires ignorants ! Point d'hommes dont la vue est circonscrite dans les limites d'un canton. Autant vaudrait prier les six ministres de nous donner une Constitution que d'en charger sept cent cinquante personnes étrangères à nos relations au dedans et à nos relations au dehors... »• — « Assez 1 tout ceci peut s'appliquer aussi bien à nous qu'aux autres ! — Sans doute. Ce sont des principes et leurs développements. — Ah! il s'agit bien de cela! — Et de quoi s'agit-iï donc?... »>

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Le 13 septembre, un placard jaune, signé Roland, rapprit à r Orateur et à tous les Parisiens. Ce placard, — réplique aux diatribes de Marat contre le ministre, était le signal attendu par la clique ministérielle pour donner le bal aux factieux. Sitôt Tafâche étalée éclate un chant non point crié avec désespoir mais phrasé avec énergie : « Si Paris n*a pas le même esprit que les départements, Paris est ruiné ! »» Ah! d'où vient qu'ils osent, les tacticiens, commencer une attaque aussi franche et si prompte contre la députation parisienne, à peine au complet? Ils osent autant parce qu'enfin ils ont nouvelles des départements, et qu'ils croient savoir que les deux tiers de la Convention seront avec eux : ils sont les plus forts ! Oui, les circulaires des bureaux de l'intérieur ont fait florès; oui, les lettres des amis girondins n'ont pas été vaines; oui, les conseils de la Sentinelle ont été suivis : Lyon, Marseille, Bordeaux, Nantes, Rouen, toutes les villes decommerce, insouciantes des principes, ne députent presque à la Convention future que des défenseurs de leurs richesses locales. Anciens constituants, gros propriétaires, fins spéculateurs, ex-initiés aux mystères de l'ancien Cercle social, et tous ennemis de la grand'ville, voilà la mise départementale. Sans l'appoint du Centre, où le paysan, tout à la terre, craint le retour des nobles et la résurrection des prêtres, sans l'apport du Nord-Est, où l'envahissement du sol par les vieilles puissances a fait comprendre toute l'énergie qu'il faut pour la délivrance ; sans quelques autres têtes fortes, dont certains groupes d'électeurs sont contraints de faire aumdne à l'opinion des Sans-Culottes, la députation de la Ville serait seule gardienne de la Révolution ! — Et c'est pourquoi le cri vainqueur des Brissotins : « Si Paris n'a pas le même esprit

LB CONVENTIONNEL di

que les départements, Paris est ruiné! » Et c'est pourquoi ils commencent aussitôt la ruine de la grandWille dans sa réputation : « Paris, depuis le 10 août, est un repaire de voleurs et d'assassins, à la tète desquels est le triumvirat Danton, Marat et Robespierre. Si Ton^a pris les Tuileries, c'était pour voler, pour piller et pour boire dans les caves; si Ton a tué en septembre, c'était pour fouiller les poches des aristocrates. Danton s'est Mt voter des fonds secrets, — encore pour voler; le comité de surveillance a recueilli les montres, les bijoux et les effets des massacrés, ■ — toujours pour voler. Enfin, que sont ces boutiquiers, ces artistes, ces hommes de science qui composent le conseil de la commune parisienne? — tous des voleurs, qui ne peuvent rendre leurs comptes! Oui, qu'ils nous rendent leurs comptes, ces voleurs, ces égorgeursl... » Et, non-seulement dans les journaux, mais à la tribune de l'Assemblée nationale, c'est à qui s'empressera d'ébruiter quelque scandale parisien pour l'édification des départements.

— « Eh bien! comprends-tu maintenant, Anacharsis? Tu marcheras avec nous, n'est-ce pas? »» Mais déjà ahuri, Anacharsis à tous les vents criait : «« Que faites-vous? Taisez- vous! par grâce, par justice, écoutez-moi! que je vous rassure, si vous avez peur ! ♦» — car il s'imaginait une panique, loin d'aviser qu'il y eût,un plan. Et il courut chez Roland, où personne ne voulut l'entendre ; mais il courut à la Chronique, où il fallut bien l'entendre : « Chronique de Paris, je veux défendre Paris! Qui s'y opposerait?»» — Et tout fiévreux, il écrivit pourtant un article réfléchi, mesuré d'allure; tant chez l'Orateur la passion n'égarait pas la raison! — « Coup d'oeil observateur! disait-il. Beaucoup d'excellents citoyens sont effrayés des scènes san-

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glantes qui abrègent notre révolntîon... lisse réjoniraient d'apprendre la destruction des Autrichiens, et ils s^affligent de la destruction des agents de TAutriche. On s'imagine que le peuple est le jouet d*un prétendu triumvirat, qui n'existe que dans un placard signé Marat. La souveraineté nationale ne fléchira jamais sous Tautorité de quelques individus. Le perple s'est montré grand et généreux dans le scrutfh épuratoire des prisons. — La France, échappée comme par miracle aux complots, aux conspirations de tous les scélérats de l'Europe, a pris les précautions que le bon sens dicte à un simple particulier. Les ennemis du peuple remplissaient tous les cachots de Tempire; ils attendaient l'arrivée des troupes liberticides pour briser leurs chaînes et pour donner la main aux mécontents de toute espèce. La guerre des gladiateurs qui désola trois ans l'Italie allait se renouveler en France, de concert avjBC les tyrans de l'Allemagne. Le peuple français, sans avoir lu l'histoire romaine, étouffe la guerre des esclaves par une prompte justice. Blâmer cette mesure politique, c'est blâmer un voyageur qui tue des assassins à son corps défendant. Le peuple agit comme un individu qui songe à sa conservation, qui s'irrite contre les obstacles, qui accueille ses amis, qui écrase ses ennemis. Un peuple courroucé est semblable à un homme en colère, qui s'apaise dès que la contradiction cesse... La nation s'est montrée le défenseur des personnes et des propriétés, en punissant les filous et en exterminant les traîtres qui voulaient se baigner dans des flots de sang. « Et revenant aux meneurs : •« ... Rien de plus facile que d'égarer un peuple accroupi sOus le fantôme royal; mais ceux-là se perdront euxmêmes, qui essayeront de l'égarer sous la règle immuable des droits de l'homme. Une nation émancipée ne veut ni

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tuteur ni protecteur ; une nation sans rois et sans prêtres se charge de la tutelle et de la protection de tous les membres de la société. L'impertinent qui voudra la protéger, la mener, TinflueDcer se fera siffler. J'étudie le cœur humain dans les bourgs et les faubourgs, à la campagne, à la ville, dans les clubs et les groupes ; et je dis, en vérité, que les événements extraordinaires qui épouvantent les âmes faibles me rassurent parfaitement sur les destinées de laFrance et du monde (1). » Et, dès qu ileut signé, Anaclursis, tout rassuré, se redressa, ayant aux lèvres im beau sourire.

Mais, hélas ! quarante-huit heures après, balayant Tarticle, la tempête, plus furieuse que jamais, gronda de toutes parts. Au cri de détresse qui fut poussé le 17 au matin : *• Les diamants de la couronne sont volés ! On a pillé le Garde-Meuble cette nuit ! » mille cris triomphants répondirent : « Les voleurs , nous les connaissons ! Ce sont les coquins du 10 août, les égorgeurs du 2 septembre, les filous de la Commune! » Et le tourbillon soudain s'emparant des bourgeois, les bourgeois entendirent : « Boutiquiers, vous aviez peur hier de Brunswick pour vo? boutiques? Eh bien! les pillards sont ici, et vos représentants sont leurs chefs. Sachez-le bien, le dernier mot de la faction, de la faction de TÉgalité, c'est le partage des biens; c'est l'application de la loi agraire! » Et quelqu'un montrait, en effet, un bonhomme de prêtre défroqué, Jacques Roux, qui, aux Gravilliers, prêchait la suffisante vie tout aussi haut que Claude Fauchet, en 1791, dans son Cercle social ; or le quelqu'un qui montrait Jacques, c'était Claude lui-même ! Et quelqu'un encore

(1) Chronique de ParU,

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signalait un jeune homme, un rêveur, armant de Meudon chaque matin,' — ^Varlet (1), que suivaient dans Paris cinq Savoyards porteurs d'une tribune, d'un marche-pied, d'un coussin et d'une tenture de velÉlirs rouge, et qui, s'installant en plein soleil,^ exposait justement les mêmes doctrines que le Brissot d'autrefois ; or le quelqu'un qui signalait Yarlet, c'était le Brissot d'à présent ; enfin on envoyait les badauds au quartier de l'idée pour entendre dire, en pleine Cordelière, que la propriété sacrée par excellence était la propriété industrielle, c'est-à-dire la propriété acquise par le travail, au rebours des propriétés féodales, fruits de la conquête, — des propriétés cléricales, fruits de l'aumdne. Et sur ce, tous les politiques de dire : « Vous avez entendu! Il y a bien un système. On veut tuer l'héritage en exaltant le travail. » Et tous les tripoteurs du Perron-Vi vienne, tous les escrocs du Palais- Égalité d'ajouter : « A bas les perturbateurs ! >» Et tous les gros propriétaire:^ arrivant à leur tour : « A bas les perturbateurs ! »» Et tous les royalistes cachés, tous les Feuillantins honteux : « A bas les perturbateurs ! »

Si bien que d'heure en heure les inquiétudes, les terreurs renaissent, s'étendent, grandissent, non plus grâce à Brunswick, — car il paraît qu'un général sans-culotte, une armée sans-culotte lui barrent vraiment passage, — mais grâce au jeu des Brissotins. C'est à croire que la Convention ne s'assemblera pas. — « Et nous l'espérons bien, » grondent les royalistes. On s'attroupe, des boutiques se ferment, les prisonniers de fraîche date tremblent. On prévoit un autre massacre; on sent une émeute... — *« Que le triumvirat parisien va fa^/e naître en haine des

(1) Souvenirs de ma vie, par Jalian. — Le Patri9t§ françaii.

députés départementaux. »• — Dites plutôt que Roland et Brissot Tondraient exciter contre la députirtion parisienne. Car, voyez donc ! tous les quartiers sans-culottes se sont privés de leur JMMsse pour fortifier d*autant la barrière humaine qu*on oppose aux Prussiens; et, dans les rues de la ville, ce n'est plus que fédérés suspects, retenus, entassés à deseem, semble-t-il, par Roland et consorts. Que di&-je ? dans les compagnies franches se glissent des aristocrates comme officiers, des Suisses licenciés comme soldats, et surtout dans ta Légion Germanique , mon pauvre Anacharsis, le croirais-tu? Enfin on apprend que Paris est insulté dans toutes ses manifestations extérieures. Ses soldats volontaires n'arrivent au camp que pour se voir traités de désorganisateurs, de couards par MM. les officiers d'état-major; et tous les commissaires envoyés par Danton aux entours do la grand'viile, afin de porter le mot du 10 août : Égalité ! de prêcher la guerre sainte et d'enlever le vote républicain; tous ces braves enfants du quartier de l'idée, qui n'ont pour arme que l'idée même, — Sébastien Lacroix, Chaumette, Momoro, Paris de Suttière, Baumier, Ronsin, Westermann... — Eh bien? — ...on les poursuit sur les routes, on les arrête dans les villes; on veut les tuer, les pendre — à la Brunswick !

Ah ! quelles angoisses ! quelles secousses ! que de tortures n'éprouva pas Anacharsis en ces jours de tourmente ! Mêmes angoisses ! mêmes secousses ! mêmes tortures que la ville elle-même : et comme elle il en devint halluciné ! — Tantôt il comptait les heures, les minutes qu'il lui fallait encore subir avant que la Convention fût ! Tantôt il criait avec une bande qui passait : « A bas les perturbateurs ! » sans trop savoir pourquoi. Puis, à une autre rencontre :

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M Â bas les diviseurs! » sans trop savoir encore. Tantôt n'ayant en tètéque sa légion, dont on avait attaqué Tesprit en .pleine Commune, il courait à Thôtel de Montpensier pour s'enquérir si Ton avait dUy^rai ; et, en guise de protestation, il faisait afficher à nouveau son appel aux Sans-Culottes allemands de bonne volonté, en les avertissant surtout de se munir d'un certificat de civisme. Ou bien, comme c*était le bruit que les comités belges et liégeois venaient de se dissoudre, il avisait le président du comité belge. Balsa : — «^ Fausse nouvelle, » loi disait Balsa. Alors il se laissait .prendre au conte qu'un bel esprit voulait bien loi faire sur la loi agraire des factieux. Et vite il esquissait un article contre les partageurs. Puis il voyait rouge ! Puis il entendait des cris, des égorgements, un massacre, une bataille, la Marseillaise! Prêtres, nobles, Prussiens se ruaient au travers des Sans-Culottes éventrés, et sur une mer de sang parisien, Louis XVI, toujours blanc d'innocence, s'avançait hors delà tour du Temple!... Quel cauchemar! Etaient-ce là les débattements d'une raison à l'agonie ? Non ; c'était la crainte de l'avortement qui le faisait halluciner ainsi dans le travail de l'enfantement. Le 21 septembre, son supplice et celui de la ville prenait fin aux cris de : « Vive la République !» — Où suis-je ?... Il est — ils sont tous, députés de Paris, députés des départements, à leurs bancs, au Manège, réunis en Convention, et dans Paris même. Au-dessus de leurs têtes s'agitent, suspendues aux deux extrémités de la salle, deux masses hurlantes de braves Sans-Culottes, qui se relient, de chaque côté, par un cordon de jolies têtes sans-culottines, non moins bruyantes. De là «haut, pour Anacharsis^ l'inspiration doit descendre. Autour de sa personne» les faces criantes

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de ses eoUègues lui paraissent vraiment républicaines, et sans un reste même d*ëmotions rancnnières de la veille ; car c'est sor nn signal parti d*nne bouche parisienne» CoUot-d'Herbois, qae les trois cent soixante et onze pre* miers membres assemblés acclament la Répnblique. Et quelle république ! Non point fédérative comme Taméricaioe, ni monarchique comme la polonaise, ni aristocratique comme Tathénienne, ni armée comme la romaine ; mais la république universelle égalitaire, et par cela même pacifique des Sans-Culottes, c'est-à-dire : un autre monde !

Toutefois il eut quelque saisissement de voir CoUot le Parisien s'effacer tout à coup et céder l'honneur de sa motion républicaine à un prêtre ex-constituant, l'ami Grégoire. — « Est-ce qu'il veut abdiquer aussi, celui-là? Ce serait bien le cas. » — Mais point. On laissait prêcher à ce janséniste l'abolition de la royauté pour rassurer, au contraire, le clergé constitutionnel. — « Oh! si j'étais superstitieux ! » fit Anacharsis. Mais, minute après, il fut tout rasséréné, grâce à Billaud, autre Parisien, qui faisait décréter Favénement d'une ère nouvelle, TEre de l'égalité, de la catholicité des droits de l'homme, et l'efiacement de l'ère chrétienne, l'ère de la catholicité des droits de Dieu. Vivat ! — En ce moment Anacharsis fut salué une deuxième fois député, — de la part des électeurs de Saône-et-Loire. Il écrivit sur place à l'assemblée électorale de ce département :

« Citoyens philanthropes, vous avez voulu m'attacher plus intimement à la défense de la liberté et de l'égalité» en me nommant votre représentant à la Convention nationale. Plusieurs départements ont émis le même vœu. Celui de l'Oise, en m'envoyant directement un exprès, a

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eu la priorité. Je ne démentirai pas Tattente des hommes libres, car je porte dans mon cœur la haine des rois et Tamour des lois. Les serments démocratiques seront toujours à ma portée, et je jure de maintenir l'unité de l'empire français, en attendant l'unité de la grande nation du genre humain. Salut et fraternité! »

Ce même jour, au soir, Anacharsis youlat assister à la pompe funèbre de la royauté sur la section des Tuileries, et le lendemain — il y avait trente-six* heures qu'il siégeait — il demanda l'envoi du procès-verbal de cette cérémonie à tous les États républicains de l'Europe. Personne n'eut garde de trouver intempestif ce premier cri de l'Orateur du genre humain, car, depuis le matin, on avait nouvelles de la canonnade de Valmy . Les volontaires sans-culottes étaient restés fermes en face des vieilles bandes des vieilles puissances. La ville pouvait compter sur ses défenseurs : libre à chacun désormais d'y révolutionner tout à l'aise ! — C'est encore pendant ces belles heures qu' Anacharsis reçut la première accolade de l'autre prédicateur des droits de l'homme, l' Anglo-Américain Thomas Payne. Il avait débarqué, la veille, à Calais, au bruit du canon. Quoique nommé par trois départements, Joseph Priestley n'avait pas voulu* venir; mais David Williams était à Paris, et le ministre de l'intérieur se promettait bien de l'appeler chaque jour en consultation.

Ai-je dit toutes les premières joies de l'Orateur député de l'Oise? Non. La Convention s'organise en vingtdeux comités pour l'expédition des affaires, et voilà qu' Anacharsis est nommé du comité diplomatique. Et comme il arrive au bureau où ce comité doit se réunir, tous les autres membres, Grégoire le prêtre, Brissot, Rewbeli, Villetle, Guadet, Guyton-Morveau, Kersaint,

JÊA «f .

Carnot, lui défèrent le titre de président. Quoi ! l'Orateur du genre humain président du comité diplomatique de la Convention nationale , c'est-à-dire le représentant de la France sans-culottisée dans ses rapports avec les souverains opprimés? Mais tout est consommé : il n'y a plus d'hésitations ; et nous marchons bien droit. A quelle diplomatie révolutionnaire nous allons nous livrer !

Hélas ! à aucune diplomatie, révolutionnaire ou non, pauvre honnête homme ! Quoi qu'aient proclamé la Convention et la ville entière, tout est mensonge encore. Les intrigants ne sont pas à terre. Ton comité, malgré sa belle étiquette, ne dispose de rien. Tu n'es placé là que pour*ébahir les gobe-mouches sans-culottes ; et ta république, qui se produit toute-puissante à Paris, est presque escamotée déjà par les sabreurs en chef qui ont mission au loin d'ordonner la défense. C'est au camp que l'on négocie, c'est avec Dumouriez que déjà s'abouche le tyran de Prusse. La canonnade de Yalmy n'a été qu'un simulacre de bataille, dont la fumée doit suffire  masquer le jeu honteux des deux traîtres. Car si l'un, le général, fait fi de l'opinion parisienne, l'autre, le roi, fait bon marché de son allié l'empereur.

Le Prussien, en effet, n'avait marché si résolument avec l'Autrichien que sous promesse d'une bonne part du gâteau polonais. Le Brandebourgeois n'avait guère idée de restaurer en France l'influence des Habsbourgs. Bien au contraire. Aussi, tout en marchant, il se laissait aller à penser que le renversement de Louis XVI ne serait peutêtre pas, après tout, un grand mal; qu'en terrifiant le populaire on pourrait bien l'arrêter court, et que les philosophes salueraient au besoin comme roi le cousin philosophe Brunswick. Mais Guillaume et Brunswick

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passent le Rhin, et» loin de se ralentir, le mouTement double, et loin d'ôtre terrifiée, o'est la Tille qui terrifie : « 10 août ! 2 septembre ! vive la République ! » Guillaume et Brunswick de s'arrêter. Car s*ils arrivent dans Paris , et que Texaltation gagne encore , et que la tète d'un roi vienne à tomber : quel exemple pour le continent ! Âh ! plutôt négocier l'assassinat de l'idée réTolutioonaire, puisque nous ne pouvons l'attaquer de front; plutôt parlementer pour la retraite, qui, du moins, nous dispense de refaire de nos mains le lit de rAutriche. — Et le général français ne refuse nullement de prêter loreille.Dès les premiers mots qui se soufflent (1) : « Comment traiter avec vous, dit au général le favori Manstein, vous n'avez pas de roi? — Nous avons maintenant, déclama Dumouriez, la Convention nationale, qui est chargée d'exprimer la volonté de la nation. — Oui, mais comment est-elle composée votre Assemblée dite nationale? Par exemple, vous avez là un Cloots, Prussien, qui serait pendu s'il était chez nous.- — Hé ! c'est parce qu'il a mérité d'être pendu chez vous qu'il a mérité d'être élu chez nous, *» gouailla Dumouriez en regardant le plus sérieusement du monde le favori diplomate. Mahstein comprit le regard. Ces deux hommes se valaient. Ils devaient s'entendre : on n'inquiétera nullement les Prussiens dans leur retraite; on laissera à Louis XVI la vie sauve ; on nationalisera le mouvement révolutionnaire ; on emploiera les forces de la République à l'abaissement de la seule maison d'Autriche; les troupes françaises pourront conquérir la Belgique sans que la Prusse y mette obstacle. Mais que l'Autriche ne sache rien !. .. — Ni la ville non plus !.. .

(1) Cferonigiie ai Paris.

Et les conférences se succèdent » les dîners aussi , on 86 fait politesse. En même temps, sur la route de Paris au camp ce ne sont qu'émissaires et agents secrets, qui se croisent avec les pauvres volontaires, allant, eux, naïvement se battre au cri de : « Vive la Sans-Culotterie universelle! »

Or ce fut quarante-huit heures après Tentrée de rOrateur du genre humain au comité diplomatique que, dans les couloirs de l'Assemblée, on murmura : « Les Prussiens font des offres de paix. *> Et, justement, Torage antiparisien, qui semblait dissipé depuis Touverture de la Convention, éclatait de nouveau et de toutes ses forces. Ce qu'Anacharsis avait pris pour des faces n'était rien que des masques ! Voyez ces furieux ! « Une loi pour contenir les assassins, crie Kersaint. — J'ai frémi en venant dans cette ville, crie Buzot. — La députation de Paris est un gros d'agitateurs, » hurle un autre. Et l'on s'élance, on se coudoie, on se pousse, on se menace, poing sous le nez. Le lendemain encore, le surlendemain aussi, tous les jours. En vain les députés parisiens veulent se défendre : « A bas le triumvirat! à la guillotine! » — Marat va parler : «• Marat à la porte ! Un décret d'accusation contre Marat ! Comment siéger à côté de Marat ! Marat- Septembre 1... » En vain le conseil de la Commune se fait petit, humble, docile: « Supprimons cette Commune d'insurgeuts! Désorganisons cette municipalité rebelle ! «> Et, pour conclure, c'est un appel aux départements : « Lyonnais, Marseillais, Bordelais, envoyez une garde ; oui, une garde départementale pour nous défendre des factieux ! Quatre hommes par chaque député ! »

Ah ! comme les propositions des Prussiens et de Dumouriez arrivent bien ! Comme elles vont être agréées par

d'aussi fiers Sans-Culottes ! Et surtout quand les ministfas brissotins tiennent à eux seuls la machine ministérielle.!

— Oui, mais ils ne sont pas les seuls à qui les traîtres se communiquent. — Comment ? — Au grand scandale de la clique rolandine, c'est le Parisien Danton , ministre ^démissionnaire, qui reçoit le vrai mot et fait la réponse. Quoi ! Danton , < homnle du 2 septembre tout comme Marat, s'aboucherait avec Dumouriez le roué et le tyran de Prusse? Il trahirait aussi?...— Non; ce n'est pas qu'il trahisse, ni qu'il veuille intriguer systématiquement à la Brissot. Il tripote, lui, révolutionnairement. Sans principes, sans croyances, allant de nature, tout du moment, il se brusque avec qui veut, qui peut, pour un coup de main. C'est un bon diable ! Aussi tout s'excuserait en lui, n'était sa paresse dans la jouissance et qui gâte tout, quoiqu'il la donne comme ruse et qu'il s'en pare. Danton s'imagine donc que purger de ses ennemis, et le plus vite possible, le sol de la France, c'est bien la grande affaire, celle du moment; que faire reconnaître l'existence politique de la République française par le roi de Prusse, c'est encore parfait ; que mettre la main sur la Belgique pour donner satisfaction à l'esprit révolutionnaire, excellent ! et qu'au besoin y introniser le fils d'Égalité pour récompenser le père de ses services et débarrasser la France d'un prétendant : on ne peut mieux !... Quel obstacle alors à ce qu'on agrée son projet antérieur au 10 août : renvoyer l'Autrichienne à ses parents d'Autriche.

— Etpuis?... — Et puis laisser la vie sauvéà Louis XVI. — Mais?... — Mais, mon Dieu ! d'ici là les esprits se calmeront, les rancunes s'endormiront, nous verrons bien... Et voilà ce que va dire tout bas l'ami d'Églautine à Dumouriez, ce que Dumouriez répète ou fait deviner à celui

fpâl afpdlê 1q vertueux Manstein. Et, comme les Rolandifliw frondent de se voir ainsi mis à Fécart sur leur projfT^ terrain, qu'ils veulent entendre, et se croient plus en droit que personne de faire figure auprès de leur cher Brunswick , on députe aux avant-postes Carra en compagnie de Silleri-Genlis.

Mais la Sans-Culotterie universelle à fonder? Mais les droits de Thomme à pratiquer? Mais cette haine aux tyrans que nous avons jurée, que nous jurons sans cesse à la tribune? Tout cela n'est-il qu'une amorce pour les simples? Et n'avons-nous de républicain que le nom? Quoi! c'est un héros du 10 août, Westermann, qui se charge de rassurer le Prussien sur la santé de Louis XVI? Quoi! c'est un général qui promet au sire brandebourgeois qu'on n'aggravera pas le sort du prisonnier, dont vingt-cinq cuisiniers font le service?... Et cependant 4a pluie d'injures des Brissotins ne cesse de tomber sur la ville.

Tout d'abord Anaçharsis, déjà mis aux champs par la rafale antiparisienne, ne voulut rien entendre de ces bruits de couloir. — « Hé I l'épidémie moissonne dru les Prussiens, disait-il. Entre Dumouriez, qui les serrera de près, et Custine qui, venant du Rhin, leur coupera toute retraite, ils seront écrasés sans peine ! >* Mais quand sur la terrasse des Feuillants il avisa un agent du ministre des affaires étrangères, le seigneur Proly, qui avouait hautement que nous serions trop heureux si les Prussiens voulaient se retirer, qu'il serait impolitique de les poursuivre, qu'on pouvait facilement détacher la Prusse de la coalition et l'armer, peut-être, contre l'Empire; quand il vit le ministre lui-même, Lebrun-Tondu, venir faire le mystérieux à la tribune ; et quand enfin le comité diplo* matique eut4emi-part du secret, Anacharsis, quoique

^ ANACHAE8I8, T. U* 3

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indigné, se garda bien d'applaudir aux cris sinistres que quelques voix déjà articulaient dans les cafés : « On veut tuer Paris ; on nous vend à TEurope ; adieu la République! » — Non! Il qualifia même de lâches ces alarmiste» impitoyables; et, détachant les consciences autant qu'il put du spectacle de ces hontes souterraines, il leur fit faire volte-face, et les occupa tout aux nouvelles miraculeuses qui d'un rayon balançaient ces hontes. — On intrigue avec le Prussien?... Laisse cela et contemple plutôt, brave Sans-Culotte, la Savoie, qui, sans intrigue, sans combat, tout d'elle-même comme une sœur, se jette aux bras de la France libre. — Le cousin Montesquiou, en effet, avait passé la frontière; et les Savoisiens, à la vue des Français libérateurs, s'étaient écriés : »» Vive l'égalité! Vive la République ! » Et de toutes parts les arbres de la liberté s'étaient plantés.

Or, le 28 septembre, le cousin Montesquiou annonça par lettre son entrée triomphale à Chambéry et posa cette question : — « Les Savoisiens parlent de proposer à la France un quatre-vingt-quatrième département, ou, au moins, une république sous sa protection... Que dois-je faire? >» — Alors Bancal des Issarts, un des anciens adeptes du Cercle social et grand apôtre d'une confédération universelle, cria : — « Que hi Savoie ait un gourernement particulier !» — Et Louvet à son tour : — « Nous ne vpulons pas forcer les peuples à adopter nos lois. — Mais autant dire qu'à la paix les pays délivrés retourneront sous le joug des despotes ! *> fit Lacroix. — « La question i Texamen des comités diplomatique et de la guefre» » demandèrent plusieurs Toix. — Alors Danton : — «En no«is députant ici la nation française a créé un grand comité d'insanreotioft générale des peuples. Remplissons notre nttsion, mais M

précipitons pas nos décisions. Je demande aussi le renvoi au comité diplomatique. «^ — C'était là parler comme eut fait Anacharsis lui-même. Aussi TOrateur applaudit, comme pas un, au cri du député Parisien.

Mais qu'avait donc osé demander Bancal avant Danton? « — Que la Savoie ait un gouvernement particulier? »» Et qu'avait prétendu Louve t? — « Que nous ne voulions pas forcer les peuples à adopter nos lois? n — Et, ma foi, nombre de députés avaient appuyé ces dires , qui remettaient en mémoire certaines doctrines antiparisienne» de 1791. L'Orateur, ne sachant trop qu'imaginer de ces approbations, ni de leur nombre, résolut, avant toute discussion dans les comités, d'interroger encore une fois l'oracle conventionnel du haut de la tribune. Le même soir il rédigea un projet d'adresse aux Savoisiens, et, le lendemain, comme Rabaut-Pdmmier et Cambacérès venaient de faire décréter que le projet de Constitution serait soumis à Texamen des hommes instruits et libres dans l'Europe entière, Anacharsis,^rofitant vite de cette bouffée de cosmopolitisme, s'élanra à la tribune : — Ci- « toyens, dit-il, c'est au nom du Genre Humain que je vous propose l'adresse suivante pour les Savoisiens. Vous devez des conseils à ce peuple nouvellement né ii la liberté. >» — Et il lut :

« La république des Conquérants de la liberté vous félicite, frères et amis , da succès de nos armes dans un pays jadis démembré de la France par la discorde féodale, et ^i Ta se rapatrier sous la sauvegarde des draUs de rhomrne. Les AUobroges des trois départements du ciileTmnt Dauphiné parti^:ent la joie de tous les Français , en embrassant les AUobroges des ncmveanx départements en MoMMTents et éa, Mont-Blanc. '

« Vous sortez d'un long esclavage, vous êtes novices dans l'art de vivre libres ; la malveillance de votre clergé, de votre noblesse, de votre magistrature, vous indiquera des routes périlleuses. La sagesse de nos conseils sera la seule autorité que nous exercerons sur vous; votre bonheur est l'unique fruit que nous prétendons tirer de l'abaissement de vos tyrans. L'intérêt de l'agriculture, du commerce, de l'indépendance, de la dignité, du repos intérieur et vicinal... tout vous prêche l'unité indivisible, tout vous invite à faire cause commune avec nous. Choisissez, prononcez.

« Les individus de la Corse se déclarèrent librement Français en 1789, nonobstant la séparation des mers et l'existence d'une cour perturbatrice. C'est aux Savoisiens à décider s'ils veulent augmenter la prospérité de la république des individus-unis. Formez- vous en assemblées primaires; voyez siBriançon et le Fort-Barreaux ne seraient pas mieux placés dans les gorges de la Novalèse et sur la cime du Saint-Bernard. Discutez les principes conservateurs de la liberté civile et politique. Déjà le ruban tricolore flotte sur les montagnes qui vous séparent de vos oppresseurs ; vous arborez religieusement le bonnet rouge et la cocarde tyrannifuge.

« Frères et amis, nous vous envoyons quatre de nos collègues; nous recevrons vos commissaires... Les courtisans perfides, qui tergiversèrent deux années avec Avignon et Carpentras, ne provoqueront pas en Savoie des scènes désastreuses à l'aide d'une liste civile abominable.

M Heureux Âllobroges, nous perdons le souvenir de nos sacrifices en vous rendant libres sans efi'usion de sang. Les eaux limpides de vos fleuves et de vos lacs promettent au reste de l'Europe une révolution bénignei on

passage non sanglant de Tancien régime des rois au nonveau régime des lois. Nous nous aiderons mutuellement à la recherche des moyens de jouir d'une liberté plénière et durable. Ce sera sans doute votre but , et vous serez parfaitement d'accord avec la Convention nationale de France. »'

Telle fut Tadresse-modèle, douce, souriante, lettre familière, proposée par Ânacharsis et qui disait bien la différence entre les conquérants dominateurs des temps anciens et les conquérants libérateurs des temps nouveaux. Même langage et plus tendre encore après la conquête que devant. — Conquête? Dites bien rencontre entre gens de même famille, et que suit une reconnaissance. — Me reconnais-tu, frère savoyard?... Et tous de s'embrasser, tous de se réunir.

Mais, en vérité, à la Convention, on n'eut garde d'embrasser Anacharsis dès qu'il eut parlé. « C'est préjuger des principes, » dit une voix. — « Il faut attendre le rapport du comité, » ajouta une autre. — « Il serait dan- . gereux de laisser croire par quelque louche rédaction que les pays conquis seront forcément incorporés aux départements de la République française, »» clama quelqu'un. — « Au Comité diplomatique! Renvoyons au Comité! »» Et l'on renvoie au Comité. Du haut de la tribune, Anacharsis dévisageait les mécontents. Tous étaient de la bande des aboyeurs contre Paris : Brissotins, Girondins, Rolandistes. - Y aurait-il système et non pas ignorance ? fît soudain l'Orateur. Renseignons -nous vite, y* Et ce fut bien pour se renseigner qu'il accepta de dîner chez Roland quarante-huit heures après.

La conjpagnie était nombreuse autour de la table ministérielle, ce lundi-là : c'était entre autres Buzot, l'an-

cien constituant, et présentement galant de Madame; Lanthenas et Bancal des Issarts, amis de la maison; Louvet et Gorsas, les écrivains gagistes du ministère; un député de la Gironde, Gensonné; deux députés de Marseille, Barbaroux, qui commandait au 10 août les fédérés marseillais, et Rebecqui, marchand de 'son état. Anacharsis leur dit ce qu'il avait sur le cœur. Aussitôt, sans ambages ni préambule (1) : — Une république ne devrait pas être plus étendue que mon village, trancha net Buzot. — Oui, des petites républiqnes, des petites républiques ! cria Rebecqui à la suite de Buzot. — Frères, prêcha à son tour frère Bancal, en se tournant tantôt vers le député de l'Eure, tantôt vers le député de rOise, je crois, moi, à la confédération universelle, mais je ne veux pas départementaliser les hommes. La sagesse me dit : Faisons fraterniser les nations dans un congrès. Fraternité! Fraternité! — Alors, reprit Anacharsis, de même que vous rejetez aujourd'hui la , Savoie, vous rejetterez demain Nice? — Nice! cria Rebecqui, mais je le crois bien : son commerce ferait tort à Marseille. — Vous êtes orfèvre, monsieur Josse, jeta rOrateur au nez du Marseillais. — Non, pardieu! rébéqua le plus sérieusement du monde Rebecqui, je suis marchand de liqueurs !... Et il ajouta : Des petites républiques!... Anacharsis laissa Rebecqui et revint à Buzot : — Votre opinion, lui dit-il, est une hérésie politique. — Je m'étonne que vous traitiez d'hérésie le fédéralisme, mesura Buzot. La Grèce, si féconde en grands hommes, était composée de républiques fédérées; les États-Unis, la Suisse nous offrent un composé dn

(1) Mémoim de madmnt Hokmd. — Cloott, iVi Jfaral, m' îtokmd.

même genre. . . — Ah ! parlons France et voyons au moins le moment actuel, la situation où nous sommes, fit Ânar* charsis avec quelque impatience. — Oh ! d^accord ! Dans le moment actuel, Tunité est importante à conserver, parce que la France offre ainsi une masse plus imposante aux ennemis du dehors ; mais on ne peut se dissimuler qu'il y aura du relâchement dans les liens politiques qui uniront un Provençal avec un Flamand... Jamais r enthousiasme d^hommes séparés par deux cents lieues ne peut être commun, uniforme et vif, comme celui des habitants d'un petit territoire. — Cependant l'élan patriotique dont nous sommes témoins... — Oui, grâce à nos appels réitérés. — Grâce à Paris ! — Ah ! nous y voilà, exclama le ministre à son tour. Paris roi de France! — Dites, s'il vous plaît, commune centrale! — Bel exemple à donner, qu'une tourbe de révolutionnaire^. — Vous feraient-ils peur? — Peur? Mais les Parisiens ne sont que des poltrons. Tous les jours ils désertent. — Quoi! les Parisiens qui ont déjà fourni plus de trente mille combattants — des poltrons ! . . . Et voilà Anacharsis qui s'emporte. Il oublie où il est, qu*il parle à un vieillard, et que Madame écoute ; il pique le quaker^ il larde le ministre ; enfin il ose crier aux oreilles du sexagénaire que son esprit n'est pas mûr. La rage congestionnait Roland. On pria 1* Orateur d'en rabattre. — « Alors, puisque vous ne voulez pas m'entendré» leur dit*il à tous, je vous conseille de lire. » JSt il leur recommanda le Fidéralùie. « Ah! je sais, fit Gorsas; le livre de Madisson, Hamilton et Gay qu'on vient de traduire. — Oui» qiû a paru an moment de la guerre d'Amérique pour ciMnbattre la fédéralisation, dit un autre. -7 Et qui a eu peu d'iafiuence là^bas, parattr-il, grommela Roland qui ressusci-

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tait. — Mais la dernière Convention américaine professait les mêmes principes, répliqua Anacharsis. » Et il promit à Gorsas de lui en procurer un exemplaire. Quelques moments après, l'Orateur reprit encore son thème, mais sur un ton plus calme, avec les arguments d'un diplomate. « Voyons, réfléchissez > — il faudrait réunir la Savoie, disait-il, ne seraitrce que pour déjouer les sénats helvétiques. » On ne lui répondait plus. «* Mais enfin, ajouta-t-il, si les Savoisiens eux-mêmes demandent à se réunir? — Oui, des Savoisiens de Paris, cria Roland, des Jacobins! — Non, des Savoisiens de la Savoie. Une députation est déjà en route. — Ah! je sais, éclata le vieillard, plus menaçant que jamais, je sais que des habitants de Carouge me sont adressés ; qu'ils doivent se recommander à moi pour la réunion ; mais ils n'y retourneront pas deux fois. — Comment? — Ah! je les recevrai à cheval! » — Cette explosion finale cloua l'Orateur. Plus de doute, Roland, Brissot et consorts avaient un système et qu'ils mettaient au service de leurs rancunas contre Paris.

Vaincus dans leur rêve de transporter la Convention à Bourges ou à Tours ; obligés de légiférer dans la ville par excellence, ils voulaient non-seulement la perdre de réputation par leurs criailleries, mais anéantir, au nom d'un principe, son influence révolutionnaire, en réchauffant ridée fédérative que Fàuchet avait prêchée au Cercle social, et à laquelle l'isoliste Brissot et Roland le Lyonnais s'étaient déjà ralliés en 1791 pour miner la toutepuissance jacobine d'alors. Tous les songe-creux, avides d'un religamen sapernaturel, toutes les ambitions locales, qui s'étaient complu jadis aux prêches des vrais vieux enfants de la nature , devaient nécessairement refaire

groupe encore à cet appel des intrigants ministériels qui disaient : « Au nom de Tégalité qu'on proclame si haut, il ne faut pas que Paris soit plus que le dernier village de France. • — Quoi ! ces beaux esprits s'avisaient d'ébranler l'unité départementale, cette création philosophique de 89, pour se soustraire à l'opinion parisienne dont 89 également avait affirmé l'omniscience? — Oui. Et le mot de Roland : « Ce sont des Savoisiens de Paris, des Jacobins qui veulent la réunion, »» le disait bien franchement. Si l'occupation de la Savoie avait eu lieu sans effusion de sang, que dis-je? aux cris de : Vive la republique! c'était, en effet, aux Jacobins qu'on devait ce miracle. Montesquieu n'avait apparu que précédé de la légion des Allobroges, dont deux Jacobins-Savoisiens de Paris, Dessaix et Doppet avaient le commandement. Ils s'étaient consacrés au culte de l'idée parisienne, les Savoisiens de la Savoie ! Point de doute ! Et c'est pourquoi, aux yeux des myopes ministériels, l'agrandissement de la France, qui grandissait d'autant l'influence de la Société mère, figurait une intrigue jacobine. — Anacharsis se sentit triste. Il voyait ces hérétiques prendre la même route que le dernier des rois de France : Capet n'avait trahi la nation que parce qu'il n'avait jamais voulu de Paris. Mais le tourment d' Anacharsis était surtout de penser que ces hommes péchaient plutôt par entraînement que par coquinisme; qu'ils étaient faits pour fraterniser avec lui. Et il se rappelait que le même jour, à la lecture d'un manifeste de Brunswick où se trouvait cette phrase : « L'acclamation non motivée d'un petit nombre d'individus, dont plusieurs même sont des étrangers, s'est arrogée le droit de balancer l'opinion de quatorze générations, qui ont rempli les quatorze siècles

d'existence de la monarchie française... » Brissotetses amis non-seulement avaient eu le plus méprisant des rires pour cette gasconnade allemande, mais, en entendant ces mots : « ...dont plusieurs sont des étrangers, »♦ ils avaient jeté un regard de bon camarade à TOrateur, car c'était bien à Cloots, Prussien renégat, et non point à l'insulaire Thomas Payne, que Brunswick avait visé.

Et le lendemain du dîner, quand toujours triste Anacharsis se rendit à l'assemblée, qui se trouva sur son pasgage pour l'interroger? Un des convives de la veille, Barbaroux, — « bon jeune homme,» disait Marat luimôme. Ce brave garçon avait écouté sans souffler mot ce qu'avait dit à table Anacharsis, et il venait à lui : «< Mon cher Anacharsis, je voudrais m'entretenir tête à tète avec vous pour dissiper tous mes doutes sur le gouvernement fédératif. Ces questions vous sont plus familières qu'à moi. » L'Orateur eût embrassé l'interrogeant, dont le patriotisme lui parut pur comme les traits mêmes de son visage : « Défiez-vous des gens qui vous mettent en avant, » lui dit simplement Anacharsis. Et il ajouta : « Le philosophe est seul!... » sans achever le vers, par pdlitesse sans doute: « ...mais l'imposteur fait secte. »

Le philosophe est seul! — Ahl comme ce mot» toat d'amertume, avait bien l'accent de son àme à cette heure! Ce n'est pas qu'il fût seul encore» ni que jamais il dût être seul, lui si homme, si sociable, si vivant! Mais dans le désir même de cette sociabilité, il se sentait près de se détacher du monde qu'il avait vécu, le monde de ses habitudes, de son éducation — pour émigrer vers un autre, dont hier encore il avait horreur, qu'il imaginait plutôt qu'il ne le voyait, mais dont il aspirait déjà d'instinct a^ec volupté toutes les senteurs plus franches. Or, dans ce

passage, dans cette émigration, il n'allait avoir poar lest que sa conscience seule. Voilà pourquoi ce soupir : Le philosophe est seul !

Seul donc, il commença Tenquète. — Quelle enquête? — Hé ! la recherche même des forces de Tintrigue afin de rompre k bon escient, sans remords!... Et le voilà scrutant les mystères du ministère-Roland; et il vit : Tesprit de la Bouche de Fer dictant i douze ou quinze secrétaires ou sectaires des affiches larmoyantes dont on couvrait tous les murs» des lettres édifiantes dont on remplissait toutes les poches, des comptes mœ^aux dont on énervait la Convention. Les journaux tels que ia Se^-tinelle, de Faublas-Louvet, et la Chronique du mois^ de nUuminé Bonneville — Ah ! te revoilà, frère Nicolas ! — étaient imprimés à la librairie du Cercle social, rue du Théâtre-Français, pois distribués, placardés dans toute la France avec l'argent de la nation. Tel était l'apport des mystiques,^ les Rolandistes, — dont madame Roland et son vieillard étaient les chefs. Quant aux philosophes, aux sceptiques, — les Brissotins, — Ânacharsis, pour s'enquérir, éphich» d'abord le Patriote français. En outre des injures que Girey-Dupré, le frère-chapeau de Brissot, crachait à la face des députés parisiens, il y avait chaque jour quelque chose pour la doctrine fédéraliste. C'étaient des passages de Montesquieu, d'Helvétius, de Jean-Jacques Rousseau. Six lignes d'entrefilet^ pas davantage^ mais» là, bien en vue. On ne pouvait plus faire. Car il ne fallait pas contredire le cri quse l'on était contraint de pousser à tae-tète : Vive Funité/vive Findivisibilité de la République ! Mais Brissot n'en avait pas moîiis la conadenee frart à Taise» puisqu'il se fiiisait fort de prouver, — à l'oreille, e'e^t vrai, — que le irjrstème fédé-

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ratif n'était pas destructeur de 4'unité, ni même de Tindivisibilité. Ah! quelles escobarderies , Jean-Pierre!

Môme tactique dans le Courrier des départements. Gorsas avait puissamment aidé à la révolution du 10 août; mais, comme Paris Tavait dédaigné aux élections, il avait .épousé la doctrine antiparisienne plus chaudement encore peut-être que les autres. Non-seulement il servait des entrefilets philosophiques à la mode du Patriote, mais il risquait, sous la rubrique Londres, des lettres anglaises qu'il fabriquait lui-même, et où l'hérésie se produisait en toute effronterie. Anacharsis avait eu Gorsas pour camarade de classe ; il voulut, après le journal, tàter l'homme aussi. Il l'avise donc, un soir, à la Convention, le tire à part, dans un coin, et l'interroge journal en main. - Ah! fit Gorsas, tu veux parler des entrefilets. Mais ils ne m'appartiennent pas. Ils sont de Fourcade, mon collaborateur. Et te l'avouerai-je ? je ne les ai insérés qu'avec difficulté; mais Fourcade m'a dit que ce n'était que pour ouvrir la discussion, tu comprends? Et puis, d'ailleurs, ce ne sont que des citations ; tu as vu!... » Anacharsis n'écoutait déjà plus Gorsas. Le nom de Fourcade, sitôt lâché, lui était rerté dans l'oreille. Fourcade ! c'était le lessiveur de l'orateur ordinaire du faubourg Antoine, Gonchon. Fourcade brassait les discours que Gonchon venait réciter à la barre. — Qu'est-ce? Les Brissotins auraient-ils, grâce à Fourcade, un pied déjà dans le faubourg de Liberté? S'ils allaient s'aviser un jour de présenter les manouvriers comme antiparisiens, comme fédéralistes? Et, ma foi! on a vent déjà qu'une section faubourienne, celle des Quinze- Vingts, se propose de députer à la Convention pour demander la dissolution de la Commune! Hé! hé! Fo.urcade!... — Gorsas, trop

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heureux de voir Ânacharsis oublier les lettres anglaises et concentrer toutes ses inquiétudes sur Fourcade et ses entrefilets, offrit aussitôt à ce brave camarade d'interpeller Fourcade et dans son propre journal. « Oui, dans mon Courrier^ tu peux l'entreprendre, mais, tu m'entends, sans le nommer. >* Et Anacharsis, charmé des procédés de ce bon Gorsas, rassuré tout à fait sur ses intentions, lui rédigeait, en effet, une petite note toute à Fourcade :

« Gorsas, mon camarade au collège et mon collègue à la Convention, connaissez-vous bien l'anonyme qui vous envoie des citations de Mably, de Montesquieu, de Rousseau pour nous inviter au morcellement fédératif, et nous inspirer le foi amour des corporations rivales?... Mably, Montesquieu, Rousseau se rétracteraient s'ils vivaient

aujourd'hui. » Puis Ânacharsis citait un passage du livre de Madisson, Hamilton et Gay, qu'il comparait à trois anges descendus du ciel pour éclairer la terre : « Une souveraineté sur des souverains, un gouvernement sur des gouvernements, une législation qui porte sur des communautés et non sur des iadividus est une faute énorme en théorie et en pratique. » Et sur cette définition du fédéralisme, Anacharsis Cloots, l'auteur de la république universelle embrassait cordialement l'auteur du àourrier des départements, en attendant l'expression de la volonté générale ou plutôt l'heure où la Convention s'occuperait de la question, car il comptait bien dissiper toutes les incertitudes du haut de la tribune.

Et c'est ainsi qu' Anacharsis procédait à son enquête, quand — enfin on annonce, publiquement, officiellement, que les Prussiens sont en pleine retraite, et, tout bas, qu'on simule une poursuite pour tromper l'opinion

sans-culotte. Anacharsis de s'arrêter. « Quoi ! Custine ne

teur coupera pas la route? — Custine? Hé ! loin de marcher contre eux, il se jette, au contraire, sur le Rhin. Mais ne le maudis pas, Orateur, car il a pris Spire. — Spire ! — Il va prendre Worms — Worms ! — Et c'est à croire qu'avant peu il sera dans Mayence...*— Une des clefs de rAllemagnel — Oui, que les Jacobins allemands vont lui livrer. Car les professeurs, les philosophes, Bœhmer, Forster, Adam Lux, Wedekind, Hoffmann accourent de Gœttingae, désertent Bonn, les uns pour servir de guides aux conquérants libérateurs, les autres pour se jeter dans Mayence même : Venez vite ! Les portes s'ouvriront et vive la république ! Tout comme en Savoie. — Raison de plus alors d'écraser les Prussiens!... — Mais .Anacharsis n'avait plus la force de blâmer Custine. Tout le crime de laisser l'ennemi s'échapper retomba, à ses yeux, sur Dumouriez le négociateur. — « Dumooriez! Que me veut l'Orateur des Sans-Culottes? » fit une voix. A la grande surprise d'Anacharsis, c'était Dumouriez, en effet, qui se plantait, chair et os, devant lui ; Domouriez arrivé de la veille à Paris, et déjà au Comité diplomatique. Mais, surprise plas grande ! — ce n'était pas Damouriez vil serviteur des Prussiens, comme se l'imaginait Anacharsis; mais Dumouriez bonnet-rouge, glorieux mandataire de la sans-culotterie universelle , — qui se montrait. Non, il ne vient pas honteusement rendre compte de sa conduite passée ; il accourt en enthovsiaste, tète hante, annoncer ses conquêtes futures : « Demain nous serons en Belgique ! La Belgique sera régénérée ! — Comment? Mais les Prussiens?... — Les Prussiens nous laisseront faire. — Mais pourquoi? — Pas d'exptîcatioBs ! Et les Amtrichiens, nous les battrons. Ak ! h saas-cnlotterie I

Ah! ce brave Anacliarsis! « Et Dumourieif de lui redire aussitôt, de bat en blanc, le propos de Manstein, et sa réplique, ah! quelle réplique! « C'est parce qu'il a mérité d*ètre pendu chez vo«s qu'il a mérité d'être élu chez nous! Fallait me voir!... »» Et voilà Anacharsis étourdi, qui s'apprêtait, minute avant, à une nouvelle enquête de ce côté, et qui ne s'enquiert plus du tout. Il est sous le charme. Dumouriez marche au bras de Danton, — lui de suivre derrière. Dumouriez parait à la barre et fait un discours à la gloire du cosmopolitisme, -^ lui d'être si transporté, qu'il ne voit pas que le serment à la Republique a été escamoté ; Dumouriez se rend aux Jacobins, où il embrasse Robespierre, — lui d'applaudir à l'embrassade, comme si le jeu était nouveau. Dumouriez se montre à rOpéra, Anacharsis va le voir à l'Opéra; Dumouriez coméditen est fêté par un comédien, Anacharsis est de la fête. Enfin, quand on dine tous, Danton, Brissot, Dumouriez, chez Pétion, pour fraterniser, — Anacharsis est de la pâque. Et^ comme Anacharsis, tout Paris, pendant six jours, s'enivra du général. Ce n'est pas qu'on ne devinât point le coquin sous l'épaulette, mais on voulait vaincre, et Dumouriez, à cette heure, avait son étoile sur l'horizon. Brissot, qui ne s'enivrait guère, songeait bien à remplacer l'homme, qu'il sentait n'être pas sien; mais par qui? Par un Péruvien!... Or, eût-il osé, que Dumouriez aussitôt tirait de sa poche une lettre signée Clavîère, — lisez Brissot, — et qui les perdait tous, ministère et députatim. Les étoumeaux ! Dès l'ouverture de la Convention, ih s'étident jetés dans les bras du général, pour se défendre de Paris (1) : •< Vous pouvez beaucoup en écrivant

(1) Cata l o § m Ckmrara^.

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, à la Convention nationale et au pouvoir exécutif des lettres énergiques qu'on puisse rendre publiques, et qui provoquent de grandes et fortes mesures. . . Il peut y SL^fiir dans votre métier même, dans les opérations auxqtielUB vous êtes appelé à réfléchir, des ressources pour employer toutes ces mauvaises têtes qui^eurtrissent le chose publique. Ne pourriez-vous pas résoudre ime expédition quelque part hors de l'Empire?... Rien ne les dompterait mieux que cette mesure, à laquelle on ajouterait quelques avantages propres à les tenter. Faites, s'il le faut, la Légion des Sans-Culottes, à qui vous donnerez la commission d'aller montrer à nos ennemis étrangers qu'ils savent mieux se battre que faire des motions. >*

Âh ! voilà une lettre qui eût avancé l'enquête d'Anacharsis. Mais son regard ne pouvait traverser la poche de Dumouriez. Et c'est pourquoi l'Orateur s'asseyait dans le voisinage de Brissot, à la table de Pétion.

Ils s'y trouvèrent face à face (1). Chacun parlant à cœur ouvert, l'Orateur, qui n'avait jamais traité qu'affaires avec Brissot au Comité diplomatique, trouva l'occasion bonne pour le tàter familièrement comme un autre Gorsas. — « Quid du fédéralisme, dont j'ai lu quelque chose dans votre Patriote ? »» Et la conversation s'engage, je veux dire la dispute; Car Brissot est de riposte. Anacharsis le trouve gai, sociable, mais, loin d'admettre la République universelle, Jean-Pierre arrive à lui déclarer net, comme Buzot, que la Fr^ce est déjà trop grande* Thomas Payne, l'autre prédicateur des Droits de l'homme, était à portée de voix. Il entend le français, s'il ne le parle. On le prend pour juge : Mister Brissot, jugea-t-il.

(1) ClooU, Ni Marat, ni Boland,

Hf ^

nous sommes encore dans F enfance des gouvernements ; le système de mister Cloots pourra fort bien se réaliser iitLÎpur. Une monarchie est souvent trop étendue; mais la république des Droits de Thomme peut couvrir le .BKmde entier. Les mille départements de mister Cloots seront beaucoup plus faduës à gouverner que les cinq cents provinces d'un César, d'un Gengiskan, d'un Charlemagne. « Ainsi prononça Thomas Payne. Mais piister Brissot en appela de la sentence de Thomas; si bien qu'Anacharsis put dire au lever de table : «* Je ne reproche pas à Brissot les vues qu'on lui prête, mais je lui reproche les vues qu'il n'a pas. S^ tête ne se redresse pas d'une ligne au-dessus de la pente qu'elle a prise depuis dix ans. "

Ce fut quelques heures après cette escarmouche, et quelques heures avant le départ de Dumouriez pour l'armée du Nord, que la discussion sur la conduite des généraux en pays ennemi s'ouvrit dans le sein des comités diplomatique et de la guerre réunis, et qu'enfin Anacharsis put bien juger de la doctrine hérétique, car là chacun se donna carrière, et, comme chez Roland, toutes voiles dehors. — Ah! comme Brissot s'exclama! comme Kersaint protesta ! quand Anacharsis leur proposa tout • bellement pour article premier du projet de loi : ** Le général fera proclamer les Droits de l'homme à son de trompe le lendemain de la prise d'une ville, et, en vertu de ces droits imprescriptibles, les assemblées primaires procéderont à l'élection d'une magistrature fraternelle. »» Ma foi ! les membres du Comité de la guerre ne se montrèrent pas plus favorables à cette application des principes que les membres du Comité diplomatique. Cependant, quand Anacharsis leur eut démontré que, si nous

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n appuyions pas nos droits par des mesures révolutionnaires, nous péririons au milieu de nos triomphes, — le Comité de la guerre approuva la démonstration et aijssi quelques membres du Comité diplomatique. Et quand Anacharsis leur eut demandé si le général ne devait pas prélever une contribution sur le prince ou chef du gouvernement et sur ses agents, prêtres et nobles, — Goupilleau et les autres membres du Comité de la guerre, voyant dans cette mesure une ressource ^e plusieurs milliards, applaudirent encore, mais la majorité du Comité diplomatique protesta au nom même des principes hérétiques. C'est alors que, pour mettre fin à la discussion qui se prolongeait, on résolut de diviser la question. Il fut arrêté que les Comités diplomatique et de la guerre présenteraient im projet de loi « sur les biens des princes, seigneurs et nobles, lorsque les généraux de la république entreront en pays ennemi ; n et qu'au Comité diplomatique seul serait réservé le projet de loi •* sur la conduite des généraux relativement à l'organisation pro-»visoire du gouvernement. » Or, à qui les deux Comités voulurent- ils confier la rédaction du premier report? A rOrateur du genre humain lui-même. — « On ne parlera pas des biens du clergé, vous avez entendu ; et pas un mot non plus contre la Prusse, comme bien vous pensez... »» A ces restrictions, Anacharsis crut comprendre que son nom allait servir de fausse marque à Tintrigue. Il hésitait donc... Mais soudain une idée lui surgit en tète ; il accepta. Il venait d'imaginer qu'il pourrait bien, grâce au privilège de langue dont jouit un rapporteur, glisser son paragraphe sur la proclamation des Droits de l'homme comme article additionnel, et provoquer ainsi une discussion publique entre les orthodoxes et les éthérodoxes.

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u  récole des habiles, on ne laisse pas que d'apprendre,» dit-il à Dumooriez, qu'il entretint à part. Dumouriez riait. Il riait, non point de Cloots et de sa prétendue ruse,

mais des Brissotins et de leur sottise réelle, qui dispensait le général .de se compromettre. Grâce à l'inobservance des principes, Dumouriez allait repartir en conquête, sans être embarrassé d'un décret qui lui dictât sa conduite : ce qu'il voulait. Aussi, gouaillant toujours, il se plaignit avec Cloots ; il lui recommanda bien de lui faire expédier au plus vite le décret sur la proclamation des droits, s'U passait ! Et Anacharsis non-seulement le salua Général du Genre humain (I), mais lui présenta le chef de sa légion germanique, Guerresheim, et l'Irlandais Ward ; puis, à l'heure du départ, il lui fit ses adieux en style de madrigal : « Amant de la Victoire, l'Orateur du genre humain vous souhaite d'engendrer les départements de l'Escaut, de la Lys, de la Meuse-Inférieure, de la Moselle-Inférieure, de l'Issel, des Bouches-du- Rhin et caetera. « Ah ! de quelle serrement de main le paya Dumouriez !

En quelques heures Anacharsis eut broché Texposé des motifs de son projet de loi, car il croyait que, dès le lendemain, la Convention se ferait un devoir de l'entendre. Mais, sans tenir compte de son titre de rapporteur, ni de l'urgence du décret, on le pria de patienter trois ou quatre jours. Et c'est pendant qu'il attendait qu'il lui fut enfin bien révélé que le système fédéraliste n'était pas un article de foi, mais une machine de guerre contre la ville. Juste à son propos, la Chronique le déclara hautement. Cette feuille, qu'il pouvait tenir pour son

(1) Chronique de Parie,

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journal, s'était montrée jusqu'alors tolérante et nullement systématique quoique rancunière. Anacharsis apportait-il un article tout à la gloire de Paris, le camarade Millin murmurait, mais il insérait la chose et sans commentaire. Loin de pratiquer l'hérésie brissotine, Uoracle des chroniquants, Caritat Condorcet, professait non moins ardemment que l'Orateur le culte du genre humain et prêchait la guerre sainte. Il était antijacobin sans être antiparisien. C'était même un bruit qu'il reniait sous main les ministériels et leur clique. Cloots l'avait un jour entendu formuler à l'adresse de Roland : *• Il faut aux intrigants un Lafayette civil. »• Mais le 17 octobre, voilà Millin qui reproduit la lettre de Cloots à Corsas et la fait suivre de longues réflexions dont le thème : « On ne peut songer à détruire le prodige de sociabilité qu'on voit en France. Personne n'a ce projet. Cette idée éphémère n'est due qu'à un mécontentement passager contre Paris. Ce sont les agitateurs parisiens qui font songer à ce système. Il ne faut pas que Paris affecte une supériorité quelconque sur les autres municipalités. «

Anacharsis ne s'était donc pas trompé. Ce demi-aveu disait toute l'intrigue. Quelque éphémère qu'on déclarât l'idée, elle n'en existait pas moins, que dis-je ? elle gagnait d'espace, et si vite, qu'Anacharsis apprit encore à même heure son exportation dans la nouvelle France, en Savoie. Le citoyen Royer, évêque et député de l'Ain, accourut tout inquiet au Comité diplomatique, et communiqua à l'Orateur et aux autres membres une lettre qui lui était adressée de la Savoie même. En ce moment, une convention nationale savoisienne se formait pour décider de ce pays conquis à la liberté. Or la lettre signalait les manœuvres ministérielles de Roland auprès des dé-

pûtes savoisiens, afin d'empêcher la réunion. Royer ajouta que les départements voisins prendraient peut-être fait et cause pour le mont Cénis si la réunion ne se faisait pas, et que les Allobroges du ci-devant Dauphiné pourraient bien se séparer de la France : « Tant mieux ! répliqua gravement Brissot : nous avons trop de départements. » Il avait dit la même chose à Cloots chez Pétion, mais plus gaiement. « Ah ! vite, s'écria l'Orateur, vite à la tribune ! Il faut s'expliquer, ou la France se démembre elle-même. »

Et le 20, sur la demande de Goupilleau, qui obtint le silence en annonçant des milliards à récolter (2), Anacharsis put lire le rapport. Il avait tout prêt son article additionnel , mais les Brissotins — ont-ils eu vent du tour qu'il méditait? — demandent l'impression du rapport et l'ajournement de la discussion. Quoi ! l'ajournement! quand Montesquiou attend cette réponse depuis un mois, quand Dumouriez sera peut-être en Belgique avant huit jours et que la question se posera de nouveau? — « L'ajournement de la discussion, oui; » et l'Assemblée se lève et vote, et l'Orateur tout confondu descend de la tribune. « Suis-je au milieu d'hérésiarques? «dit-il. Non, car Lasource, à son tour, venait quatre jours après lire au nom du Comité diplomatique seul un rapport tout en contradiction avec celui d'Anacharsis. Il demandait que la nation française ne s'immisçât en rien dans le gouvernement que les nations affranchies voudraient se donner, et l'Assemblée avec non moins d.'ensemble se levait pour prononcer l'ajournement de la discussion, aussi bien que l'impression du rapport, «« Que signifie tout cela? se dit Anacharsis. L'Assemblée serait-elle incapable de prendre une décision? Aurait-elle le mépris des principes? Et ne

vote-t-elle rimpression, qui n'engage à rien, que pour amuser les spectateurs sans-culottes? » Ne voulant pas toutefois se tenir pour battu, il résolut de remonter à la tTihMneprapriomoôu^sdJi^ s'aider de son Comité (1). Mais, au bout de deux jours, il put voir que la tribune était inabordable. Non-seulement il fallait se morfondre de grand matin à la porte de la salle pour se faire inscrire au bureau par des secrétaires qui ne paraissaient qu'à dix heures; mais, comme l'ordre du jour était toujours interverti, la prise de rang comme orateur était toujours nulle. Alors Anacharsis, ennuyé, fatigué, en vint à dire : « Il serait plus facile, vraiment, de faire un ouvrage que d'obtenir la parole à la Convention. Oui, j'aime mieux penser, goutte à goutte, dans mon cabinet que de perdre mon temps à assiéger la tribune. »» Et lui, si fier un mois auparavant de s'asseoir dans l'enceinte du Manège, tant il croyait à l'héroïsme révolutionnaire de ses collègues, — on ne le vit plus que se traîner, soit à son banc, soit au Comité, pour faire acte de présence, nullement pour discuter ni pour voter.

Il se garda bien, pourtant, de communiquer aux autres cet accès de découragement passager. Il s'en cacha même comme d'une honte. Non-seulement il écrivit alors à ses électeurs de Clermont que c'était avec l'orgueil de la vertu qu'il se voyait le représentant de la première nation du monde, mais aux villageois de la petite commune de Bulles, qui, divisés d'intérêts, le priaient naïvement de transmettre leurs plaintes à la Convention, il présenta la Convention comme une bonne mère, qui allait s'occuper incessamment de leurs affaires, et il ajoutait : « Yi-

(1) Gooli, Étm»ne§ amx Co9mopolil$i.

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Yons en bons citoyens, oublions les vieilles querelles. Si les uns sont plus riches, les autres sont plus industrieux. Si Jacques a de meilleurs bras, Pierre a une meilleure tète. Ne songeons qu'à venger la nation, payons les impôts, aiguisons nos armes !» et il embrassait fraternellement ses chers camarades, ses braves commettants sous lanneau des Droits de Thomme. Ahl il se fût plutôt coupé la langue, lui, que de jeter Talarme et semer la défiance , à l'exemple des Brissotins.

Il y avait donc toute une semaine qu'il boudait l'Assemblée, et déjà s'enfermait- il pour s'employer tout seul à condamner Louis XYI et à jeter les bases de la Constitution future, ces deux missions dont les conventionnels avaient mandat, mais dont la plupart ne se souciaient guère, — quand sa porte s'ouvre. — C'est une députation : députation savoisienne (1)! Oui, des Savoisiens de Paris, Gavart, Ra?, Gervais, Revenal, Langlois, Laroche, Violet viennent quérir l'Orateur du genre humain, président du Comité diplomatique... — Pour?... — Pourboire à la réunion de la Savoie, avec les municipaux parisiens, au milieu de la foule, sous la tente, aux Champs-Elysées. — « La clique ministérielle intrigue en Savoie, comme vous savez. Eh bien ! l'opinion doit se manifester à Paris au plus vite pour neutraliser les efforts des Rolandistes. » — A cette apparition, à cette invitation, à cette déclaration, Anacharsis de tomber dans les bras des Savoisiens étonnés, et de les embrasser tous et de pleurer : « Ah! vous êtes mes sauveurs ! leur disait-il ; d'où me relevez-vous!... Pardonnez-moi mon égarement; j'avais oublié la seule force qui pût les vaincre ; j'avais oublié

(1) Cà n miq u t de Paris. — AnnaUs

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Paris! Oui, c'est Paris qui doit réunir la Savoie à la France. » Et Anacharsis, ayant repris tête, leur raconta toutes ses luttes, toutes ses enquêtes depuis un mois, mais aussi toutes ses impuissances. Ah ! qu'il voyait bien qu'une Assemblée n'était grande qu'aux heures seules où elle se faisait l'écho même de la grand'ville ! Sans la barre, c'en serait fait de la tribune, car non-seulement il faut que l'Assemblée tienne le milieu parisien, mais il faut encore que l'opinion l'assiège, la force, la brutalise, sinon elle cuisinera les lois au goût de l'intrigant à la mode, sans souci des principes. ** Une assemblée à Bourges comme la rêve Brissot, ajouta-t-il en riant, mais ce ne serait qu'une corporation qui, légiférant pour elle seule, du matin au soir personnaliserait. Or, m'est avis qu'on ne s'en acquitte déjà que trop bien ici, » Les Savoisiens non-seulement applaudirent à ses paroles, mais les appuyèrent d'exemples , et l'éclairèrent même sur son propre cas. En effet, s'il eût donné lecture de son rapport le 21 au lieu du 20 octobre, il est à croire que l'Assemblée n'eût pas voté l'ajournement ; car , le soir même du jour où l'Orateur avait lu, Paris avait exprimé son vœu pour la réunion. Et c'était sans aucun doute sous l'influence de l'opinion parisienne que l'Assemblée avait rejeté, le 24, le rapport désolant du brissotin Lasource.

La belle réponse aussi qu'avait faite à ces mêmes Savoisiens le président de la Commune , Chaumette ! « Frères, l'entrée des Francs dans votre pays n'est pas une invasion, une conquête!... c'est le rapprochement de deux portions de la même famille, séparée jadis par le despotisme... De leurs embrassements mutuels naîtra peut-être la liberté du monde ! »» — «« Ah ! je vous jure

bien, ât AnacHarsis, que le président du Comité diplomatique ne tiendra pas demain un autre langage. »

Et le 28 la fête eut lieu, fête de la liberté, de Tégalité et de la gaieté. Anacharsis s'y trouva en compagnie de quatre autres membres de la Convention, Hérault, Lequinio. Mercier et Thuriot, et des deux commissaires envoyés en Savoie par le pouvoir exécutif, l'acteur Michot et le président de la commune du 10 août, Huguenin. Il y avait deux cents convives tant Allobroges affranchis que Français libérateurs, Çà et là, blanches apparitions, des citoyennes savoyardes, portant ceinture aux trois couleurs, et puis au centre de la table, quatre points noirs, quatre petits ramoneurs coudoyant les législateurs de la première nation du monde. Assis en face d'un énorme pâté et entre deux de ces enfailts, l'Orateur du genre humain présidait. Ah! comme il choyait ses voisins, comme il les régalait ! En fêtant leurs petites personnes, ce n'était pas seulement à la Savoie qu'il songeait, mais à l'avenir aussi. Aussi comme il embrassait l'avenir ! Et quand la musique, — musique de sa Légion Germanique, s'il vous plaît, — se mit à jouer la Marseillaise, comme il fit chanter à ces enfants le nouveau couplet, le plus beau peut-être de l'hymne, et qu'on avait composé à leur honneur, ma foi ! quinze jours auparavant, — pauvres petits savoyards!...

Noos eutrerons dans la carrière Qnand nos aînés n*y seront pins!...

Au dessert, échauffé par ces célébrations fraternelles, Anacharsis se leva et, mettant la main au pâté, il cria : « Liberté ! ^ miracle ! doux symbole ! du pâté-volière s'échappèrent nombre d'oiseaux de différents plumages.

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Depuis plus d'un mois ils n'avaient cessé de manger du Marat; à toutes modes ils l'avaient accommodé, au point de le couronner de têtes de mort et de lui emplir la bouche d'une cuisse d'enfant, qu'il lui faisait tenir en guise de sceptre. Mais comme les Jacobins s'étaient résolus à ne plus leur disputer cette proie, comme Marat Itii-même acceptait de s'effacer pour quelque temps afin d'ôter tout prétexte à scandale y ces messieurs, qui ne vivaient que de leur haine contre Paris, affectèrent de ne voir qu'une défaite dans ces condescendances jacobines, et c'est pourquoi ils happaient vite un autre député parisien. — Eh bien, vous savez ce qui s'est passé hier au soir? se disaient-ils entre eux, à la Convention, dans la matinée du 29. Paris veut régner sur la Savoie, en donnant à croire aux Savoisiens que la Convention fait avec la ville cause commune. Il n'y a pas de temps à perdre. C'est aujourd'hui qu'il faut attaquer, puisque nous sommes prêts. — Et, provoquant une occasion soudaine, ils firent signe; Louvet s'écria : — J'accuse Robespierre! Et toutes les voix des intrigants clamèrent : — Silence ! Qu'on écoute !

On écouta — gauche, droite, centre, tribunes, — la pièce de rhétorique à laquelle la femme-màle Roland avait travaillé et que récitait l'homme-femelle Faublas contre l'Incorruptible. Jamais la clique n'avait encore mieux laissé poindre que ses rancunes n'étaient qu'électorales. Or, pendant que Louvet phrasait son infamie, quelqu'un se leva, traversa la salle; on le regarda, puis on se regarda: c'était Anacharsis qui montait vers l'extrémité gauche et qui s'asseyait tout au milieu de la députation parisienne, que dis-je? aux côtés mèmeé du frère de l'homme qu'on ' - -

(1) Rétolutiont de France et de BriMbant de 1792.

accusait. Indigné, il laissait là ses amis, le jour même qu'on attaquait — quelle grandeur d'àmel — celui-là peutêtre dont la mine lui revenait le moins dans l'Assemblée entière, tant il trouvait la cause qu'on voulait meurtrir en la personne de Robespierre et juste, et sainte, et solennelle. Puisse un jour le myope tenir plus de compte de cet héroïsme que des dénonciations ténébreuses de la veuve Chalabre!... Oui, Anacharsis venait de faire acte de transfuge. Il était à la Montagne. Et, palpitant, il brûlait d'émotion non moins que Robespierre, l'accusé, et non plus que lui il ne quittait des yeux mons Louvet qui l'avait poussé là. Et comme la vipère jouait toujours de la langue, Anacharsis fît sur l'heure acte de Montagnard en en jouant aussi : besoin d'un cœur troublé. Il se trouvait derrière Danton. Danton s'efforçait de prouver à Pétion toute la sottise de messieurs ses amis ; Anacharsis se penche, et raconte tout ce qu'il a entendu au Comité , ce qu'on a pu lire dans les journaux; bref, le résultat de son enquête. Robespierre jeune aussitôt de saisir les propos, de les redire au voisin, qui les répète à l'autre; qu'on se les passe ! Et ce ne fut qu'une traînée sur la Montagne. Nombre de députés sans-culottes quittent leur place , se glissent , descendent , se rapprochent , font groupe, entourent l'Orateur, qui continuait, reprenait, commentait, pérorait plus bas mais non moins vivement que Louvet. Il n'était plus seul, on l'écoutait bien, mais il se sentait encouragé moins encore par les écouteurs que par l'accusateur lui-même. A chaque injure contre Paris qui lui jaillissait aux oreilles, il donnait en réplique, pour remède, une histoire rolandine fraîchement inédite; et c'était comme une lutte entre lui, causant sur la Montagne, et l'autre, haranguant de la tribune. Il avait

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à dire, en effet; car nul des Montagnards n^avait pied dans les Comités, ni place à la table de Roland. — Comment? Il leur raconta donc... — Oui, entraîné, questionné, il en vint à leur découvrir jusqu'aux étranges propos de table du ministre, si bien que le groupe dont il était centre oublia Louvet, et qu*au moment où celui-ci poussait le plus beau cri de son rôle, le fameux: « Dieu! je Tai nommé! » les Montagnards, sans rien entendre, répétaient entre eux tous le mot de Roland aux Savoisiens : « Je les recevrai à cheval! » Lorsque le réquisiteur Louvet eut dit, la Convention, malgré les cris des tribunes et de la Montagne, vota Timpression du dis- (ft^urs. Sur ce, les Montagnards, serrant les mains d'Anacharsis, lui crièrent : « Imprime aussi 1 »

Imprime ! Âh ! il ne s'attendait pas à cette conclusion.

— Jusqu'alors il avait rayonné, et le voilà qui pâlit ; il ne palpite plus, il tremble. A lui, qui croyait avoir assez fait déjà en racontant, il est enjoint d'imprimer, puisque l'autre imprime. Sa prose doit distraire l'opinion des blessures faites à Robespierre par la prose de Louvet.

— Oh ! citoyens Montagnards ! c'en est trop ! —

Mais son trouble fut plus grand encore à la sortie. Ses amis ne détournaient de lui ni leurs yeux ni leurs pas.. Chacun de lui adresser la parole, de lui tendre la main, comme si rien n'eût été. On avait dû pourtant le voir traverser la salle, monter, s'asseoir là-haut et causer avec les autres? Non, paraissait-il. Il se risque à la Chronique : même politesse que la veille. Millin ne semble non plus avoir eu vent de la chose. On cause, on rit, on lui donne même à résoudre un problème pour faire niche à Roland, à Bonneville, aux mystiques. — Les Herrenhuters de l'Allemagne et de la Hollande demandent s'ils

peuvent venir habiter la France, obtenir le droit de citoyen, être admis aux fonctions publiques, etc., quoiqu'ils vivent en communauté, quoique leur religion leur défende de jurer, etc. — Mais, dit Ànacharsis, les frères Moraves sont munis d*uii bon passe-port : Tindustrie et la probité. Tous les établissements de commerce et toutes les associations industrielles sont permis dans Tempire des Droits de rhomime. — Réponds alors, dit Millin. Et le législateur Cloots d*écrire quelques lignes, heureux comme un enfant qui, coupable, travaille à se faire pardonner. Mais, à peine TOrateur dehors : — Il nous reviendra, dit Millin. — Ah! s'il leur fût revenu, ils le tenaient pour l'éternité, les habiles !

Le lendemain, Anacharsis avait donc un remords d'avoir parlé. Il maudissait le mouvement qui l'avait entraîné sur la Montagne; il eût plus volontiers renié qu'imprimé ce qu'il avait dit. A l'Assemblée, pendant deux, trois, quatre jours, il ne sut là^ où s'asseoir. Comme un tourmenté de Dante, il allait, il venait et parlait ne sachant pas trop à qui, et souriait ne sachant trop pourquoi. Enfin, comme des Montagnards impatients lui soufflèrent au passage : « Eh bien ! imprimez-vous ?» il prétexta, pour se tirer d'affaire, la peine que lui donnait la Correspondance géné^ raie des JÉrnigris, dont la publication était d'urgence.

A la retraite des Prussiens, l'avant-garde du général Kellermann avait mis la main sur le portefeuille de Monsieur et sur celui du secréts^re de Calonne. On y trouva une volumineuse correspondance qui non-seulement attestait l'activité des intrigues de tous les conspirateurs émigrés ou non, mais qui prouvait encore que pas un seul homme probe, pas une seule femme honnête n'avait pu vivre impunément dans le milieu corrompu

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de la ci-devant cour. La Convention crut bon de publier partie des lettres, et six commissaires furent choisis parmi les membres des Comités diplomatique et de sûreté générale pour faire le dépouillement. Désigné comme un des six, le président du Comité diplomatique proposa d'attirer l'attention du public sur cette compilation et par Tordonnance des matières et par l'originalité du titre. Après avoir imaginé d'intituler l'ouvrage : Les émigrés peints par eux-mêmes, il se chargea d'éplucher toutes les lettres et d'en présenter les extraits sous forme à*ana. C'était donc ce travail qui, pendant quelques jours, servit de prétexte à ses hésitations.

Mais l'excuse ne pouvait être de durée. Et déjà perdait-elle de sa force, quand l'Assemblée, ayant ouï la réplique de Robespierre à Louvet, déclare ne vouloir plus s'occuper des personnes. «« Oui, à l'ordre du jour les choses! »» s'écrie l'Orateur tout soulagé. Et comme Mailhe vient faire son rapport sur Louis XVI : — Oui, jugeons le roi et non plus Paris ! — Enfin, c'est la nouvelle de la victoire de Jeramapes; Dumouriez tient la Belgique : — Ah ! vive la sans-culotterie universelle ! Mes paroles sont au vent. Je n'ai rien dit et n'imprime point! »

Hélas ! illusion folle ! Deux jours se passent. Dans les rues de la ville, il entend qu'on chante àtue-tôte :

A la guillotine Marat, Danton f Robespierre !

Qui chante ainsi? Ce sont des fédérés, frais arrivés à l'appel des Girondins-Brissotins-Rolandistes. Il rentre à l'Assemblée : Buzot demande plus haut que jamais sa garde départementale; et les injures recommencent de

plus belle. Il court aux Jacobins : la correspondance annonce qu'à l'invite de Roland et compagnie, nombre de sociétés affiliées du Midi rompent avec la sociétémère. — ÂnacharsiSy imprime ce que tu nous as dit! — Le lendemain, nouvelle alarme : — As-tu lu le manifeste de Dumouriez aux Belges ? Le Comité belge, qui accompagne le général, ne ressemble guère au Comité dés Allobroges qui faisait conduite à Montesquiou. Ce sont tous nobles et banquiers dont aucun ne jacobinise. Dans les villes, ils prêchent en Girondins contre la réunion ; et Dumouriez, qui s'entend aveô eux, ne confisque pas le bien des prêtres au profit de la nation ; tout au contraire, empruntant sur ledit bien, il consacre ainsi le droit des détenteurs. — Quoi! Dumouriez trahit? — Non-seulement Dumouriez, mais ton cousin Montesquiou. Hier il signait des traités fabriqués à sa guise; aujourd'hui il s'enfuit avec la caisse de l'armée. Et non-seulement le cousin, mais aussi le général Anselme, qui, entrant à Nice, laisse ses soldats piller. Et non-seulement Anselme, mais aussi Custine, qui, pénétrant dans Francfort, pressure si bien les bourgeois que des députés en accourent à Paris, criant : « Miséricorde ! » — Imprime ! imprime vite;! La faction, par ses allures antiparisiennes, encourage toute cette débandade. Si tu tardes, la réunion de la Savoie ne sera pas prononcée.

Et puis, vois donc. Tous les journaux, ou plutôt tous les journalistes disparus au 10 août, reviennent sur l'eau. Assurément ils comptent reprendre pied bientôt, ceuxlà qui reprennent langue au moment du procès du roi. Dans le Journal général^ dans les Nouvelles politiques qui font suite à la Gazette de Cerisier, lis ces articles qu'inspire Narbonne, Necker ou Calonne, et que ré-

ANAGRARSIS» T. II. 5

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dige l'abbé Poncelin, l'abbé Geoffroy ou M. Suard. Si ridée parisienne n'est pas toute-puissante, c'est fait de nous. Or, la clique fédéraliste, à l'ombre de laquelle ces messieurs ressuscitent, vient justement d'enlever à la Sans-culotterie son plus brillant organe. — Comment? — Mais les Annales patriotiqties . — Mon journal insurrectionnel! — Oui, qui, hier encore, était tout parisien, grâce à Salaville... — Eh bien? — Eh bien! Carra est de retour de sa mission aux armées, mais tout transfiguré. Avec la morgue d'un homme qui a fait le diplomate auprès du roi de Prusse, il vient dire que la France peut s'entourer d'une barrière de peuples libres, Belgique, rives du Rhin, Alpes extérieures, Catalogne, Biscaye, — que le roi de Prusse prêtera la main à ce plan ou du moins laissera faire; que l'Angleterre ne répugne pas à s'allier avec nous contre la Russie, etc. — Or la condition secrète de ces arrangements c'est, assurément, l'étouffement de la grand'ville, car maître Carra, lui, le Carra du 10 août, désavoue soudain ses collaborateurs aux Annales, se déclare pour la force départementale de Buzot, et il écrit : «* Je vois qu'il ne s'agit que de quelques individus, de leurs passions, de leur ignorance, de leur sot orgueil, et je souris de pitié, et je dis : C'est une gourme dont la République naissante veut absolument se débarrasser, et dont la purgation consolidera son tempérament au lieu de l'affaiblir. » — trahison ! fit Anacharsis à ce coup. Et il n'hésite plus, et il prend la plume... — Non, il hésite encore!... Quoi! trahir ainsi ses amis! — Mais l'unité compromise ? — Profaner la sainteté de leur table! — Mais Paris menacé? — Violer l'hospitalité, révéler ce qui a été dit dans l'arrière-cabinet après le café et la liqueur! — Mais les souverains opprimés qu'on dupe?...

Cependant qu'il méditait ainsi, le mystère se divulgue à demi, nombre de conventionnels sont alléchés : » Quel secret a donc le Prussien? Vite, qu'il parle ! » Et déjà se grossit le dire: Roland a prétendu ceci, proclamé cela. Enfin on crie aux oreilles de l'Orateur : « Imprime, ou tu es complice ! *> Alors Anacharsis se rendit au Comité diplomatique , où devaient se trouver Brissot, Guadet, Kersaint, qui en étaient membres. Et là il déclara qu'il allait imprimer ce qu'il savait (1). ** Quoi? — Qu'il y a un parti de fédéralistes. — C'est faux ! cria Brissot. — Oui, la société de Roland est une société de fédéralistes, reprit Cloots. — C'est là un mot du guet pour les bourreaux, reprit Brissot. — Mais ton opinion même sur l'annexion de la Savoie? — Tu n'as pas compris. — Si bien! — Voyons ; il faut s'entendre , dit Guadet qui arrivait. Il n'est pas donné à tout le monde d'avoir des conceptions aussi vastes que celles d'Ânacharsis. Ces messieurs raisonnaient chez Roland du fédéralisme par rapport à la République universelle qui, comme on sait, doit embrasser l'Europe, l'Asie, l'Amérique et les sept planètes. »» Et Guadet s'efibrca de rsCmener l'Orateur. Mais l'Orateur ne cessait de crier : « Il s'agissait bien de la France. — Ta, ta, ta, faisait Brissot. — Je puis t'affirmer, reprit Guadet, que l'opinion de Buzot, de Barbaroux et surtout

celle de Gensonné me sont parfaitement connues. — Je suis pour l'unité de la République ! disait Kersaint. — Je suis pour les frontières naturelles de la France! disait Brissot ! » Aucun ne disait : « Je suis pour Paris ! « ce qu'attendait rOrateur. Bien au contraire. Kersaint se vanta de s'être toujours fortement prononcé contre la tyrannie

(1) Répoiueê au Pnusien Cloots, par Roland, Kenoint, Gnadet, Brisiot. .

des tribuns de la cité parisienne. Et Jean-Pierre déclara qu'il fallait une autre organisation de la Commune. C'est pourquoi Anacharsis répliquait sans cesse : « Je dis la vérité ! » Alors Guadet lui cria : « Mentiris impudentis-

simè ! y> Anacharsis regarda Guadet, et froidement : « Vous avez trop dîné, monsieur. Mais nous verrons. J'imprimerai toujours. »» A ce calme, on changea de tactique. Brissot, Kersaint, Guadet l'enveloppèrent : «« C'est faire acte ' de transfuge. Il va se dévouer à une faction de brigands qui le mépriseront, qui le renieront ! »» Puis, comme on ne gagnait rien ainsi, on revint aux injures, aux menaces : « Il faut te rétracter ! Tu veux donc qu'on nous massacre? » Anacharsis les laissa dire, jusqu'à ce qu'enfin, gagnant la porte : «« C'est égal, j'imprimerai toujours! »»

Quarante-huit heures après la brochure était faite et sous presse. On attendait un monstre plein d'écume. surprise! en toute sagesse, gouaillant pourtant, Anacharsis avait écrit. Au milieu des injures, des grossièretés, pluie quotidienne, — ce pamphlet se produisait comme un modèle d'honnêteté et de bon goût. Ni Marat, ni Roland! était le cri du livre. Avec l'Assemblée, le pacifique dénonciateur arborait la maxime : A bas les hommes! A l'ordre du jour les choses! Fi de Marat! Fi de Roland ! deux êtres qui se donnent mutuellement une importance grotesque ! ... Et le plus modestement du monde il commençait : «• Il y a plus de trois semaines que j'ai articulé un fait, très-indifi'érent par lui-même, mais qui excite aujourd'hui la curiosité de la Convention et de la Nation... " Et il racontait... Puis, ayant raconté, il concluait : « L'erreur engendre Terreur. On se fait mutuellement des reproches exagérés ; les vilenies et les injus-

tices s'en mêlent de part et d'autre ; les vengeances privées s'agroupeut en vengeances publiques. On est exclu ignominieusement d'un club ou d'un corps électoral; le moi des égoïstes s'en offense aux dépens du peuple. On s'accroche à tout, et aux royalistes, et aux fédéralistes, et aux isolistes, et aux nihilistes. N'importe, il faut entraîner la patrie dans la méprisable cause du moi que vous aimez mieux que le nous. Le moi, c'est Brissot, Cloots, Robespierre; le nous, c'est la France et le genre humain. Et vive la République universelle ! » Tel était l'accent; rien de plus outré. De ci, de là, des traits pour tenir en éveil et tous des mieux lancés ; la main n'avait tremblé : « Les pygmées se coalisent derrière un homme en place dont ils renforcent le mannequin gigantesque. Le poète Chenier a dit que Roland est un personnage historique; et moi, prosateur, je maintiens que Roland est un personnage fabuleux. » Ou bien encore : «* Les royalistes et les fédéralistes vont* réveiller la secrète jalousie des principales villes contre la grand' ville, en insinuant que Paris veut être roi de France, Ils en concluent naturellement que la maison de Bourbon est préférable à une Maison-Commune. De là résulte une garde militaire, qui, au premier mécontentement prévu et provoqué, entraînera la Convention nationale Dieu sait où! De là résultent des lois attentatoires à la presse et à la poste; et la chute des Jacobins, et l'élévation d'un sénat, et l'abaissèment de la sans-culotterie , et le maintien du culte salarié ! »

Il n'était pourtant pas resté toujours de sang-froid pendant qu'il brochurait. L'indignation avait essayé mainte fois d'envahir une page ou deux, mais le philosophe avait eu l'art de la déverser toute — à côté, dans une préface

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organisé la cabale ultra-maratiste? — Le myope incorruptible, parbleu ! — Quoi ! lui, qui, à la Convention, n'ose pas se prononcer en faveur de Marat et pour qui Cloots s'est si publiquement compromis ? — C'est vrai. Mais l'Incorruptible voit avec peine cet entraînement subit de la société à la suite d'un converti qui le devance. Au reste, par égard pour Anacharsis, il ne proteste que sous le masque de son frère. C'était, en effet,* Augustin qu'il lançait à la tribune, pour renchérir encore sur la rédaction proposée. Frère Augustin demande, de sa voix la plus creuse, qu'on annote la brochure de Cloots sans même consulter le vœu de l'auteur. « La société a ce droitlà, je le soutiens ! »» Par bonheur pour Anacharsis, Basire accourt, qui proteste contre une pareille doctrine, s'indigne de l'arrêté rectificatif, en appelle à Marat contre Marat lui-même, et démontre que le caractère personnel du pamphlet en fait justement le mérite. «* Oui, cet ouvrage, avec ses erreurs, produira même un plus heureux effet sur les esprits égarés que toutes les adresses de votre comité de correspondance. En le lisant, on se demandera tout de suite de quel parti est l'auteur... On verra d'abord que l'auteur n'est ni jacobin bien prononcé, ni rolandiste, ni brissotin. On verr^ qu'il dit beaucoup de mal de Marat, mais, comme il parle également contre Brissot, Roland et les autres, on dira : Cloots est un homme impartial ! (1) »»

Ah ! ils avaient compris cela tout de suite, les Girondins- Brissotins-Rolandistes. Ils n'hésitèrent pas dans leur rage, comme les Jacobins dans leur enthousiasme. Sur l'heure ils éclatèrent. Cloots s'offre à eux le jour même au comité

(1) Journal de* Jacobins,

LE CONYSNTIONMSL 78

diplomatique (1) : « Si nous assommions ce scélérat de Prussien ! >• font-ils en chœur. Puis Guadet se détachant et le visant du poing : « N'aie pas peur ; nous te perdrons dans l'opinion publique! » Trois jours après, en effet, le feu s'ouvrait.

Non, jamais homme ne fut'assailli avec un tel ensemble. Roland le ministre, ou plutôt Madame, voulut avoir l'honneur de porter le premier coup. On prit position dans le Patriote. Le 21, Mon mot aux gens de bien, jeta le ménage Roland; le 22, Un mot aux Jacobins, jeta Guy- Kersaint; le 23, Un mot sur Cloots, jeta Guadet; le 24, Dernier mot sur Cloots, jetaBrissot. Feu roulant de mots !

« — Je ne répondrai point à Cloots, disait Monsieur- Madame, parce qu'un homme qui me met en parallèle avec Marat n'est pas fait pour m'entendre. Cloots joue le rôle d'un parasite mécontent; il se venge par des calomnies de n'avoir pas été assez admiré chez nous. >»

« — Je ne répondrai point à Cloots, disait Kersaint. En parlant à cet homme je l'ai trouvé si méprisable qu'il m'est impossible de me croire offensé. »» Et après avoir expliqué tant bien que mal sa conduite et ses dires , il priait les Jacobins, quil aimait, de bannir de leur sein ce Cloots, calomniateur, fou, méchant, intrigant, insociable.

« — Il faut que je m'explique sur les vociférations dont se plaint Anacharsis Cloots, » disait Guadet jouant le sangfroid parce qu'il se voyait accusé de fureur. Et il prétendait n'avoir jamais parlé qu'avec l'accent du sentiment; et, pour conclure, il annonçait que c'était lui qui avait fait accorder à Cloots le titre de citoyen français.

(1) Cloots, Âfipfl au genre humain.

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«« — Roland , Kersaint , Guadet ont déjà répondu à Cloots; ils le devaient, disait enfin Brissot. Cloots n'était pas encore entièrement enfoncé dans le mépris comme Chabot. >* Et il commentait à sa guise les propos que loi prêtait le Prussien Cloots ; et il s'écriait : « J'ai vu Cloots s'affichant pour TOrateur du genre humain et condamnant à l'esclavage et à la mort une partie du genre humain ; je l'ai vu comparant la race noire à des ballots incommodes qu'on jette à la mer dans une tempête; je l'ai vu, je ne dis pas très-équivoque, mais très-prononcé contre les patriotes^ lors de l'affaire du Champ-de-Mars ; admirateur de Barnave et des Lameth, défendant la monarchie, etc., etc.... Des bluettes, un style péniblement original, une imagination folle, pas de logique, beaucoup de méchanceté, une marche variable, un but inconnu, voilà Cloots. Il fallait le démasquer une fois pour mettre nos concitoyens sur leurs gardes ; il ne faut plus désormais l'apercevoir. »

Toutes les batteries de la clique, le Thermomètre^ les Annales, la Chronique répétèrent ces mots, ces cris. Enfin le vertueux ministre fit tirer les quatre chefsd'œuvre à mille exemplaires, les emballa dans la même brochure et les expédia, aux frais de l'État, par toute la France, en avertissant tragiquement que le Prussien Cloots avait voulu les désigner, lui et ses amis, au couteau des assassins. Rappeler septembre pour couronnement, ah ! le coquin ! — Non, ah ! la coquine !

Mais, en vérité, si pour défendre la misérable cause de leur moi, les messieurs firent un feu aussi bien nourri sur un seul homme, leur rage se justifiait, de reste, par l'activité des manœuvres de cet homme. Car Anacharsis ne se contentait pas de les combattre à Paris et par toute

la France. Quelques jours après Tapparition de sa brochure, il avait encore expédié hors frontières une longue adresse aux assemblées primaires de Flandres, du Hainaut, du Brabant, pour déloger les intrigants de Tesprit des Belges, auxquels le comité Balsa prêchait le système Carra. « Je vois avec douleur, criait-il aux frères et amis brabançons et flamands, que des conseillers perfides veulent vous faire adopter précipitamment la dénomination de République Belgique. Nos intrigants profitent de votre noviciat pour vous tendre un piège funeste. Une secte impie de fédéralistes français et belges a ourdi de longue main, au milieu de Paris, une trame infernale. Cette secte est le résidu de tous les clubs monarchiques et feuillantins qui ont échoué contre la vigueur d'un grand peuple. Nos apôtres du schisme politique vont courir le monde pour faire fortune hors de la France, bien surs de rentrer malgré nous si leurs sophismes prévalaient dans le reste de l'Europe. Défiez- vous, frères et amis, de ces adeptes qui vous prêcheront une autre doctrine que la souveraineté du genre humain; un autre mode de gouvernement que la répartition départementairé... Les brouiHons veulent se ménager une retraite; ils ont en horreur Timposante sans-culotterie, et vous les verrez accourir dans la première république qui se laissera bercer et mener inconsidérément... L'art de tromper les hommes a fait des progrès étonnants depuis quatre années. Je vous préviens, frères et voisins, quil s*est formé en France des compagnies d'accapareurs de petites républiques jwo^<?^^e5... Si j'avais la tête aussi étroite et le cœur aussi sec que plusieurs personnages de ma connaissance, je formerais dès aujourd'hui, dans Paris, un comité clévois pour préparer ma chère province de

76 LIVEE V

Clèyes (qui va secouer le joug prussien) à recevoir le joug de mon influence en lui persuadant de s'ériger en r^tthlique clévoise... Braves Belges, choisissez lentement entre-l'unité départementaire, qui joint le maximum de l'indépendance au maximum de l'économie, et la pluralité républicaine, qui joint le maximum de la dépense au maximum de l'absurdité. >•

Comme on peut voir, la bombe était de poids et devait faire ravage. Eh bien? Comme il la lançait, le hasard lui ouvrit encore tout un arsenal où il compta puiser à pleines mains contre la clique. La cachette de Tex-roi, l'Armoire de fer, avait été trouvée ; Roland, tremblant pour ses amis et prenant à la hâte, avait dû néanmoins apporter le nid presque entier à la Convention ; on avait tiré au sort douze membres pour faire le dépouillement de ces pièces qui devaient compléter le dossier du roi et commencer peut-être celui des Girondins ; le sort avait fait Anacharsis un des douze : qu'on juge de l'effroi de la clique et de ses inquiétudes! Le flair d' Anacharsis pouvait leur être plus fatal que celui des onze autres ensemble. — Si le roi n'avait pas brûlé nos projets contrerévolutionnaires? S'il les avait cachés là? Si Roland ne les avait pas aperçus en fouillant au jugé? Et s'ils allaient tomber sous les yeux du coquin qui s'est donné mission de nous démasquer? Il est plus que jamais indispensable de le convaincre de mensonge, de ruiner sa moralité. Sa flétrissure compromettra même l'autorité de ses onze collègues, s'ils veulent aussi montrer les dents! — Et c'était donc encore en prévision de ce scandale possible que les Brissotins-Girondins-Rolandistes criaient à tue-tête : Oh! le calomniaiteur! Oh! l'homme méprisable! Oh! le fou! Oh! l'infâme! Oh! le traître! le Prussien!

Toutefois, ce déchaînement qui devait causer, à les entendre, la perte d'Anacharsis, décida, au contraire, de son triomphe. Malgré leur bruit, les projectiles brissotins n* étaient que dragées d'enfants, de nulle blessure ; mais Texplosion qu*ils faisaient mit aux champs les journalistes jacobins Audoin, Camille, Merlin, Duval : tous s'employèrent pour Cloots. A même heure, les journaux royalistes, heureux de pouvoir crier : « A bas la république ! »» à charge d'ajouter «universeljie»», vinrent grossir l'artillerie girondine. Nombre de conventionnels, voyant ce renfort, se détachèrent de la clique et prirent le chemin des Jacobins. Alors les braves montagnards, se départant de leur réserve, jugèrent qu'Anacharsis méritait bien l'embrassade. Leurs bras s'ouvrirent : il fut de la famille.

Pour la première fois il serra la main de Marat (1). « — J'avoue, dit-il à Marat, que je ne savais trop que penser sur ton compte. — Et moi, répliqua l'Ami, j'avais des renseignements hasardés sur le tien. — Te rappellestu, Marat, que dans ton affiche électorale tu me gratifias de l'épithète de mouchard berlinois? — Mon fils, répondit Marat, c'est comme cela qu'on apprend à se connaître. Je vois maintenant que tu es un bon enfant. — Ah ! chanta Anacharsis, plus nous avancerons et moins nous broncherons I » Camille aussi vint le féliciter de bouche : « Brave Anacharsis, s'écria-t-il, tu sauves la patrie, tu recrutes la Montagne ; nous étions perdus sans ton dévouement civique! »» Robespierre lui-même, enfin, lui donna des louanges : . « J'approuve la constance de ton caractère universel. Cloots, tu es le seul qui aies bien posé la question de la souveraineté. »»

(1) Cloots, Appel au genre humain.

78 LIVBE V

A cause de ces étreintes et de ces bonnes paroles, il rayonnait donc malgré l'averse rolando-brissotine quand, le 26 novembre, il apparut en personne à la tribune jacobine pour répondre aux diatribes ministérielles. — « A mon tour la parole ! » s*écria-t-il au milieu des applaudissements. Et ce furent des hourras quand, après avoir réfuté les accusations du quatuor fédéraliste, il donna sa profession de foi : « J'ai pu me tromper dans un apprentissage de quatre années. On me reprochera des erreurs suivies d'un prompt retour à la lumière. La délivrance du monde a été mon but. J'ai pu broncher, mais je ne suis jamais tombé. Mon noviciat est fini ; je suis maintenant dans la voie du salut, sur le grand chemin de la sansculotterie, sans laquelle il n'y a ni propriété, ni sûreté, ni liberté. » Alors, prophétisant, il ajouta : « Je ne veux être ni le complice des Brissotins, ni le compagnon de leur infortune prochaine !» — Le lendemain on l'embrassait dans les groupes.

Oui, mais il fut chassé des salons (1) ! — C'est vrai ! — Adieu les soirées de madame Helvétius! — Adieu! — Adieu les causeries chez Julie Talma! — Adieu! — La porte, enfin, de son second père, le banquier Vandenhyver, lui fut fermée. — Hélas ! oui. Ce qui fâchait ce monde, c'était moins la ruade du Prussien contre la faction rolandine que l'effronterie de son émigration sur la Montagne. Il était de mode, en ces hautes régions, de tenir le camp des montagnards pour un essaim d'imbéciles, d'ignorants et de brutes obéissant à un balayeur de palais, Robespierre ; à un avocatien, Danton; à un arracheur de dents, Marat. Impossible de fraterniser avec une pareille troupe!... Or,

(1) Cloots, Appel au genre humain.

voici qu*Tin lettré de la plus belle faconde, un philosophe de la plus forte trempe, neveu d'un philosophe de la grande époque comme Condorcet, et qui est de naissance, et que nous avons choyé, gâté au point de lui laisser chez nous toute permission de langue, — eh bien? s'en va faire publiquement société avec ces émigrés de Bicêtre * Pourquoi pas demain avec les cannibale-s de la bande commune qui hurlent à l'hôtel de ville? Qu'il détale de céans ! On croirait que nous acceptons son apostasie , que nous ne nous distinguons plus des drôles, et que nous voulons bien leur reconnaître des qualités sociales : ce qu'il ne faut pas. Hors d'ici, Maratis-Cloots !

Avec ses amis de collège, Gorsas et Millin, Maratis- Cloots dut rompre aussi ; tous deux l'y provoquèrent. Le 23, la Chronique avait reproduit la lettre de Roland , mais précédée de deux lignes , signées Millin : « Anacharsis m'a dit chez moi, devant témoins, que Marat était un scélérat... et aujourd'hui il lui reconnaît des vertus ! »» Anacharsis envoya sur l'heure à Millin un article pour se justifier; mais l'article lui revint avec quatre pages d'injures, et ces mots pour conclure : « Porte ailleurs tes poisons ! »» — « Quoi ! dans un journal où je n'ai jamais cessé d'écrire, on donne pleine audience à mon adversaire, et l'on m'éconduit si je veux répliquer! »» Le 26, à la tribune jacobine, Anacharsis avait signalé cette violation du droit des gens. Aussitôt Millin de se faire victime et de s'écrier : a Tu n'es qu'un traître ! Tu m'as dévoué aux vengeances jacobines, moi, un ancien camarade, qui ai toujours cherché à te faire valoir. Cloots, tu as commis une action infâme. C'est le fait d'un lâche ! Il fallait venir t'expliquer avec moi !... Je m'étais promis de ne rien insérer de toi sur cette question I... Je t^imprime

sur le front le signe de l'ingratitude et de la perfidie ! » — a Millin ! Millin ! murmura l'Orateur à cette braillade d'homme coupable, tu sais que mes prédictions s'accomplissent. Le jour approche où tu regretteras mes poistms. Cet oracle est celui d'Anacharsis Cloots. Adieu, Millin. >» Gorsas, lui, batailla ministériellement dès le premier jour. Roland avait pris cent abonnements à son Courrier. Gorsas s'associa aux plaisanteries de Madame sur le parasite mécontent, et répéta quatre écus à Cloots pour ses quatre repas ministériels. Indigné de cette platitude : M Le balourd Gorsas me taquine puérilement, dit Anacharsis, pour mes quatre dîners. Ce paillasse du théâtre de la rue Neuve-des-Petits-Champs, ce farceur, ce mime subalterne m'en veut sans doute beaucoup d'avoir réfuté ses quatre articles en faveur du fédéralisme ?» A cette réplique de maître, le mime subalterne eut toute la grossièreté de son état : « Je vais parler à tes oreilles, Cloots, mon ancien camarade de collège. Le proverbe qui dit que ventre afiamé n'a pas d'oreilles en a menti pour toi. Je sais que tu en as. Ton barbier me l'a dit. »^ Et il le menaça de le bâtonner comme il avait bàtonné au Palais* Royal, sous les yeux mêmes de Cloots, le fameux spadassin Sainte-Luce. Et il lui cria: « Tu mens avec impudence lorsque tu m'attribues les trois ou quatre articles que tu as, dis-tu, réfutés; ils sont de Fourcade, je te l'ai dit net. »» Et voilà Fourcade, en effet, qui réclame pour lui le hasard du péché, en envoyant aussi son soufflet à l'ami Cloots. *» Car je préfère, concluait-il, la lumière de Jean-Jacques à la bannière d'Anacharsis. » Cette conclusion fit oublier à Cloots ses oreilles menacées par Gorsas. Jean-Jacques proclamé dieu des fédéralistes, et juste au moment où les Jacobins, dans leur chapelle,

l'encensaient comme unitaire. Il y avait à rire ! D'autant plus que l'Orateur se rappelait que, sous la Constituante, et les aristocrates de la droite, et les patriotes de la gauche, et les christicoles de toutes nuances avaient invoqué pêle-mêle, à l'occasion, l'autorité du citoyen de Genève! Oui bien, il y avait à rire! et encore à rire !

Mais ce n'était pas, comme on sait, pour obtenir un petit aveu de Fourcade que Cloots avait soulevé la tempête ; ni pour venger Robespierre qu'il avait renié ses amis, ses protecteurs, ses anciens consanguins d'idées; ni parce qu'il était devenu la coqueluche des Jacobins, qu'il bravait, sourire aux lèvres, la mitraille injurieuse. C'était qu'il croyait sauver l'unité de la France, la liberté de Paris, et l'idée de propagande ! — Il avait dénoncé l'hérésie brissotine; la clique lui répliquait par un démenti : eh bien! voici la ville par excellence qui, pour sortir du chaos révolutionnaire où vous dites qu'elle se complaît, veut élire à nouveau son conseil communal, le directoire départemental et tous ses ofSciers municipaux. Laissezr la, qu'elle se crée une volonté une, — vous que j'accuse de vouloir attenter à sa volonté môme, — et je serai un calomniateur ! — Voici Doppet le jacobin qui arrive tout glorieux de sa chère Savoie. Il apporte les vœux, les votes de ses concitoyens : que leur pays soit réuni à la France républicaine, c'est leur demande! Votez la réunion, vous que j'accuse d'intrigues contre l'accroissemefit du groupe deà hommes libres, et je serai un calomniateur !

Et toute l'opinion répéta à sa suite : « Oui, l'heure est venue ! Prouvez sur l'heure qu'il est un calomniateur ! *»

La clique avait démenti Cloots avec un tel acharnement, qu'ils durent prouver I — Grondant, rancunant, ils laissèrent donc Paris s'organiser, s'harmoniser,

bonheur! Clootsest un calomniateur! — Le jour du vote sur la Savoie arrive. bonheur! Cloots, ta es un calomniateur! car ils se lèvent pour la réunion, les premiers, oui, plus vite, ma foi, que la Montagne elle-même. Seulement Grégoire le rapporteur avait eu mission dé flétrir la République universelle :

« Il serait beau sans doute, de voir tous les peuples réunis ne former qu'un corps politique, comme ils ne forment qu'une famille ; mais quand on nous parle de République universelle quelle est l'acception de ces mots ? Si Ton entend que l'univers entier aura les mômes lois, il est évident que, quoique les principes de la nature et la déclaration des droits soient de tous les lieux comme de tous les temps, leur application est subordonnée à une » foule de circonstances locales qui nécessitent des modifications.

«* Veut-on dire que les peuples, ayant des constitutions différentes, les fonderont toutes sur les principes de l'égalité, de la liberté, et se chériront en frères? C'est le cas d'appliquer le conseil d'un ministre à l'abbé de Saint- Pierre : « Envoyez préalablement des missionnaires pour • convertir le globe. »»

« Veut-on dire, enfin, que les divers Etats du globe formeront des alliances? Cette hypothèse ne s'applique guère qu'à ceux qui sont rapprochés par des relations commerciales... La république universelle est en politique ce que la pierre philosophale est en physique. Si la République universelle n'était pas un être de raison, c'est sans doute en se fédérant que les grandes corporations du genre humain communiqueraient entre elles; mais, si l'on voulait appliquer ce système à notre gouvernement, — le système fédératif serait l'arrêt de mort de la République.

ff

• Après avoir soufflé sur ces chimères, rentrons dans l'ordre du réel et de l'utile. »•

Ah! mon janséniste, qui donc l'avait enfanté ce réel, si ce n'est ce démon de la chimère, donnant à l'Orateur assez d'audace pour démasquer l'intrigue, assez de force pour braver l'infamie? Ils n'hésitèrent pas, les Montagnards, d'attribuer la victoire au soi-disant Prussien (1) : « Cloots, tu nous a sauvés ! Cloots, tu les a empêchés de nuire! »» lui criaient-ils. Ils l'avouèrent eux-mêmes, les démasqués, quand, cinq jours après, Rabaut déclama : « On a imaginé de dire que plusieurs de nous voulaient amener la République fédérative. Cela est faux. Paris est et sera toujours le point central de la République, et la Convention a détruit cette calomnie en prononçant la réunion de la Savoie à la République française. « Enfin ils prouvèrent, les Brissotins, qu'ils n'avaient renoncé au système de Carra que réellement contraints et forcés par Cloots, en redoublant de ^rage contre celui-ci, au point de donner un brevet de patriotisme au pamphlet royaliste le plus insulteur et le plus cynique, le Journal français.

Fondée, depuis quelques jours, pour sauver Louis XVI de l'échafaud, cette gazette-caillette était rédigée le plus gaiement du monde par un échappé aux massacres de septembre, Journiac Saint-Méard, que flanquaient un apprenti royaliste, Michaud, et un étudiant en médecine, Nicolle Ladevize. Comme avec les députés parisiens, le trio fit pelote avec Anacharsis. Et l'on vit Journiac, qui jouait à l'agonisant depuis septembre, lui léguer par testament une gibecière et des gobelets, en même temps

(1) Rérolutions de France et de Brabant,

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qu'il donnait à Camille une vipère dans un bocal, à Billaud la première coupe de ses foins, à Danton un roitelet de la plus petite espèce empaillé avec le plus grand soin, etc. Puis ce fut une lettre adressée au sublime Orarateur, datée de Tan prochain de la Confédération universelle des Algonquins, Marabouts, Esquimaux, Iroquois, et signée du citoyen Orviétan, marchand d'onguents sur la place de la Révolution. Et ce fut encore : u Depuis la dernière aventure de Cloots chez le ministre Roland, ce Prussien aventurier ne sait plus où aller diner, car tout le monde lui a consigné sa porte. Le procureur de la commune, pour surcroit d'infortune, le menace de lui faire payer une double patente, comme faisant le métier d'espion concurremment avec celui de parasite. >» Et puis encore : « Klotz le pygmée, grimpé sur Anacharsis comme sur une échasse, se croit presque un colosse, en voyant le nom du plus plat gredin de la République universelle accouplé à celui du plus illustre philosophe de l'antiquité. Nous avons un digne émule d' Anacharsis Cloots, c'est M. Anaxagoras Chaumette. »♦ Enfin, le trio, qui imaginait déjà de broder sur septembre des légendes tantôt tragiques, tantôt bouffonnes, — et le verre de sang de Mademoiselle de Sombreuil, et le cri d'une femme à des tueurs qui lui rapportaient son mari victime : « Ciel ! vous avez changé sa tète! »» — ces rieurs, dis-je, s'avisèrent de commencer la légende de Cloots :

«* Anacharsis sortait un jour de dîner chez le ministre de l'intérieur et se retirait en chancelant. Un malheureux l'aborde et lui demande une aumône légère. — ««Je - souffre, lui crie-t-il, je n'ai pas mangé de vingt-quatre « heures. — Mon ami, reprend froidement Anacharsis, « c'est une grande question de savoir lequel souffre le plus

« de celui qui n'a pas assez ou de celui qui a trop mangé. « Tu meurs de faim, et moi d'indigestion. Adieu, nous « voilà quitte à quitte. »»

« — Un citoyen de la République universelle observait que ce même Anacharsis Cloots, ou plutôt Anacharsis- Marroite, n'ouvre jamais la bouche que pour manger chez les autres ou pour dire du mal de ceux chez qui il mange.

— Craignez, lui répondit-on, craignez sa dent envenimée.

— Si j'étais, répliqua le citoyen, gelinotte ou saumon, je la craindrais bien davantage. »

Et le quaker Brissot applaudissait à ces gausseries, et le vieux Roland éclatait, et Madame souriait, et toute lacha^ pelle était en gaieté, non moins bruyamment que le Palais ci-devant Royal. « Bravo ! fit Anacharsis entendant ces bravos ; ils se trahissent ! L'injure royaliste va servir à la patrie. Qu'ils redoublent encore! »» Il examinait à cette heure les pièces trouvées dans l'Armoire de Fer. Quoique épurée par Roland, cette trouvaille gardait encore trace des intrigues rolando-brissotines. On y sentait qu'à l'exemple de Barnave et des Lameth, lors du massacre du Champ de Mars, la clique antiparisienne aVait aussi mené partie avec le château, lors du massacre de la Saint-Laurent. Cependant les demi -mots qui témoignaient étaient si vagues que Guadet et consorts pouvaient dire : « Nous avons conseillé, oui ; mais qu'il y ait eu entente, point! »» — « Eh bien ! écoutez ! lisez, et ditesmoi, cria soudain l'Orateur à ses collègues de la commission des Douze, en leur présentant le Patriote et le Journal français, dites-moi si leur accord dans le présent avec les royalistes ne confirme pas leur alliance dans le passé? — Et tu n'as pas tort, vint lui clamer Chabot membre du comité de surveillance. Ce sont des traîtres. J'ai

le secret de la clique. — Comment? — Je viens de prendre Fauchet, ton ami, la main dans le sac. Us intriguent à Londres avec Narbonne ; et à Paris, l'Anglais David Williams, Tintime de Roland, demande à défendre Capet. — En es-tu' sûr? — Ah ! l'affaire va éclater. Viens dîner ce matin chez moi, en vrai sans-culotte; j*offre on dindon. Tu en apprendras de belles ! »

Et Anacharsis, impatient, alla vite se grouper autour du dindon de Tex-capucin (1) avec cinq ou six autres Montagnards qui composaient la minorité du comité de surveillance. Et il entendit le récit mystérieux que leur fit un agent éconduijt du ministre des affaires étrangères à propos d*un voyage à Londres. Et il eut sous les yeux la lettre signée Williams et remise la veille même chez le portier de Chabot, et il revint, tout échauffé, à la Convention, car il croyait tenir un secret. Mais toute la clique était au fait; elle force Chabot de raconter, elle éclate de rire ; le secret se change, ne sais comment, en une mystificar tion. On se moque du capucin, on se moque de la lettre qui est fausse ; on se moque des histoires de Tagent ; madame 'Roland apparaît triomphante et méprisante, et les voilà tous conspués, au point qu'éclatant de rire aiissî^ Marat leur crie : « Oh! les dindons !•«. »

« Ah ! je jure bien de ne plus m'abandonner à Tardear inconsidérée des zélateurs patriotes, fit Anacharsis, qai alla soudain cacher sa honte dans le sein de la commission des Douze. Il ne me faudrait qu'un second pas de clerc de cette force, et ma cause serait à quia. Gravir la Montagne pour aller faire troupe avec les dindons, k d'autres s'il vous plaît! •» — Mais il ne laissa pas, ponr-

(I) Li Ummai framçuiê^ — et It Jf^

tant, haleine reprise, d'entrevoir derrière la mystification qu'ils avaient subie tout un jeu d'intrigues réelles dont on leur avait escamoté la vue. Sans aucun doute, on tripotait à Londres avec Tallejrand, avec Narbonne et autres. Lebrun, Roland, Dant(tn, Dumouriez poursuivaient, chacun pour soi, la partie diplomatique qui s'était nouée en Champagne. — « Qu'on reconnaisse la République, et le roi ne sera pas jugé, et la Belgique ne sera pas réunie, devait murmurer l'un. Qu'on me laisse les coudées franches, et je rabats sur la France à la tête de l'armée pour mettre le holà ! » devait proposer l'autre. Et le fait est que la légion germanique d'Anacharsis s'organisait lentement, et qu'on ne semblait guère pressé de la lancer à la frontière. Et le fait est qu'on parlait moins que jamais de la suppression du salaire du clergé; et Je fait est qu'on avait laissé le petit pays de Porentruy se constituer en république rauracienne ; enfin le fait est qu'on s'abstenait toujours de prendre décision sur la conduite que devaient tenir les généraux chez les souverains opprimés. — Or, l'heure de juger l'ex roi s'approchait; le dépouillement des pièces de l'armoire de fer touchait à sa fin... Ah! vraiment oui, qu'on tripotait!...

Mais Anacharsis n'eut pas même le temps de sacrer contre les cabaleurs. Il n'avait encore fait que le geste de la menace, qu'on lui criait : « Victoire ! les Belges s'incorporeront à nous. Les intrigants qui te mettent en peine sont déroutés dans la Belgique comme en Savoie, et grâce à toi! n — Son adresse aux assemblées primaires de Hainaut, Flandres, etc., avait été lue dans toutes les tribunes des Amis de la liberté et de Tégalité. Cette lecture avait engendré partout l'enthousiasme. Les sociétés jacobines de Mons, de Courtrai, de Bruxelles, etc., avaient

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unanimement arrêté que le mot de Républiqiie tout court serait substitué à la dénomination inconcevable de République belgique. Et cela non-seulement en dépit des proclamations de Dumouriez et des manœuvres pratiquées par les nobles, prêtres et banquiers belges, mais en dépit aussi de Vandernoot, ce triste héros des Brabançons en 89, qui, pensionnaire de l'Anglais et réfugié à Loadres, écrivait à même heure aux Belges de faire bande à part des Français, de s'en tenir à la Joyeuse Entrée, et surtout de ne pas ouvrir TEscaut !

« — L'Escaut! ah! nous l'ouvrirons! »• ât glorieusement Ânacharsis ragaillardi.

L'ouverture de l'Escaut fut, en effet, l'une des deux grandes questions de ce mois-là > décembre. Non moins que le jugement de Capet, l'affranchissement du fleuve devait faire le salut du monde. L'Europe féodale se transfigurait d'elle-même, sans propagande armée. Par l'influence seule de la France, le continent se départementalisait.

Le 26 juillet (1), une capitulation pour l'organisation d'une légion franche étrangère avait été passée entre le ministre du roi Lajard et les réfugiés hollandais Abbema, de Witt, de Boœtzlaer, Huber, de Cock et Vanhœy. Ces messieurs, qui formaient le conseil d'administration de ladite légion, devaient lever deux mille huit cents hommes, les habiller, les nourrir et payer pendant un an, moyennant la somme de 2,238,553 livres 10 sous, que fournirait le gouvernement. A cette heure, la légion était organisée et campait àDunkerque, mais sans objet déterminé. Les chefs du parti français en Hollande avaient,

(1) U Journal militaire de Goumay.

depuis le 10 août, vainement fatigué de leurs prières le ministre Lebrun pour obtenir promesse de déclaration de guerre à la maison d'Orange. On leur répondait toujours : « Attaquer la Hollande, c'est vouloir la guerre avec l'Angleterre! »» ou bien : « Comment soutenir votre parti, quand vous-mêmes êtes divisés et que l'aristocratie vous doi^ine? >* Après l'occupation de la Belgique : nouvelles instances; point d'autre réponse. C'est pourquoi ils songèrent à l'Orateur du genre humain et tombèrent dans ses bras au moment même où l'Orateur songeait à eux (1). Ils lui contèrent qu'en Hollande l'agitation était grande ; — que les toasts les plus patriotiques pour la régénération du pays et la prochaine arrivée des Français se portaient dans les repas par des bouches jadis circonspectes et craintives; — qu'à Dockum, ville de la Frise, le bourgmestre avait donné à la garnison, pendant quelques jours, les mots d'ordre suivants : Les Français! Hoésée! Victoire! Égalité! — qu'à Groningue l'arbre de la liberté avait été planté par les bourgeois et les étudiants. L'arbre avait trente pieds de hauteur, était surmonté du bonnet de la liberté et décoré des armes de France et de la ville; — qu'à Utrecht on chantait, hommes et femmes, la Marseillaise, dont les feuilles publiques annonçaient une belle traduction en vers hollandais; — qu'à Harlem on avait coifiFé, à l'enseigne d'un cabaret, la figure du roi de Prusse d'un bonnet jacobin et d'une, cocarde tricolore; — qu'un batelier était entré dans le port avec le drapeau des États, au lieu du drapeau du prince d'Orange, et qu'il y avait eu émeute; — enfin que dans l'Overissel on distribuait l'Avis des Français aux peuples de l'Europe. — Les

(1) Cloots, Lfs bcUaves opprimés atix Français libérateurs.

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Bataves exposèrent alors le plau d'attaque qu'ils avaient arrêté déjà : on opérerait par la mer de Zélande; et ils ajoutèrent savoir de source certaine que Dumouriez voulait l'expédition. Ainsi donc, caisse, troupe, général, plan de campagne, mouvement insurrecteur, tout était prêt. — « Bien, fit Anacbarsis; mais il faut oublier entre vous toute division, toute nuance : vous sans-culotti%Br? — Nous nous sans-culottiserons, dirent les Hollandais.— Il faut que tombent les barrières de TEscaut? dit Anacbarsis. — Elles tomberont, dirent les Hollandais. — Il faut, enfin, ^rès victoire, vous réunir départementalement à la France ? dit Anacbarsis. — Ab ! pour cela, nous tàcberons, » dirent encore, mais plus bas, les Hollandais.

Anacbarsis courut interroger Lebrun. Lebrun lui fit confidence que le conseil exécutif avait un moment songé à l'occupation de la Hollande, mais qu'on avait renoncé à ce projet, — l'Angleterre n'attendant qu'un prétexte de déclarer la guerre. — «• Cependant Dumouriez, si j'en crois mes Bataves... — Oui, Dumouriez est le seul qui voudrait encore tenter le coup. Mais il faudrait frapper en secret, sans même avertir la Convention. — Et pourquoi?... — A vous dire le vrai, Pacbe est l'obstacle. »

Pacbe, le vieux Pacbe, ancien ami de Rousseau, ancien secrétaire du ministre de Castries, ancien président de la Société fraternelle du Luxembourg, avait été nommé en octobre ministre de la guerre, sur la présentation de Roland, dont il était l'ami. Mais, à peine l'installation faite, les deux vieillards avaient rompu. Pacbe accueillait dans ses bureaux toutes les jeunes têtes du quartier de l'idée, toutes les énergies révolutionnaires et scientifiques de la grand'ville. — Pacbe disait : « Qui n'aime pas Paris

LE CONVEKTIOMNEL 91

n'aime pas la République! » — Quelle conduite! quel blasphème! Oh! rompons! —; D'autre part, Dumpuriez, Custine, généraux rêvant un rôle, voulaient faire h leur guise l'un en Belgique, l'autre sur le Rhin ; Pache leur écrivit : Il faut obéir (1). Les fournisseurs volaient, ne comptaient qu'avec les chefs. Pache cassa les marchés, arrêta les escrocs, réorganisa les approvisionnements. On avait décidé en conseil, à la fin d'octobre, de prendre le Rhin pour ligne des opérations; Pache, sans se soucier des intrigues» des pourparlers, des engagements secrets, et de celui-ci, et de celui-là, avec la Prusse ou l'Angleterre, enjoignit à Custine de renoncer à courir l'aventure en Fran-* conie, à Dumouriez de remonter vers Custine!... Donc, les capitalistes et leurs amis, les généraux et leurs amis, les états-majors et leurs amis, et les royalistes et les fédéralistes, tous aboyaient, quelle meute ! après Pache l'idiot, après Pache l'impuissant, l'hypocrite, la vieille bète. Mais le bonhomme, ministre de la guerre, restait imperturbable dans son ministère. Il ne jouait pas à la république et ne la jouait non plus aussi. — Quand Dumouriez s'avisa de dire : « Je veux aller en Hollande ; qu'on me rende mes fournisseurs! »» Pache répliqua : « Vous n'irez pas en avant ; vous n'aurez plus vos fournisseurs ; vous remonterez vers Custine. »» Et c'est ainsi que Pache, qui avait la même foi parisienne qu'Anacharsis au point de se séparer en même temps t)ue lui et des mêmes personnes et pour les mêmes motifs et sous les mêmes injures, — c'est ainsi, dis-je, que Pache le Parisien était l'obstacle à la propagande armée de l'antre Parisien. C'était lui le bonhomme Hiver qui arrêtait l'élan.

(l) Cotrupondamce entre Pache et Dwnùuriei»

92 LIVBK V

« Il suspecte Domouriez? fit Ânacharsis. Eh! si mon projet de décret sur la conduite des généraux avait passé, rien ne serait à craindre. Provoquons-en le vote. » Mais Lebrun, à qui le décret ne semblait guère sourire, conseilla d'exposer d'abord le projet des Bataves au comité diplomatique. « Quoi! l'ouverture de l'Escaut, la conquête de la Hollande, la guerre avec l'Angleterre? Jamais ! » cria la clique brissotine. Et comme Lebrun parla d'agir secrètement : « Ne faites pas cela, dit Guadet : on vous coupera la tête si votre entreprise échoue ! — Et après tout, ajouta-t-il, que nous importe que les Hollandais, des marchands de fromage, soient libres ou esclaves? » A pareil cri, Anacharsis eût étranglé Guadet. Hors de lui, il revint vers les Bataves : — « Vite! rédigez-moi une adresse en date de Hollande. Écrivez : — « Orateur - du genre humain ! Nous voyons les fers de nos voisins, « le peuple Belge, brisés; nous avons entendu le canon « libérateur qui a chassé les oppresseurs autrichiens. Le •« drapeau tricolore flotte sur ces remparts d'où l'aigle tt d'Autriche s'est envolé. Ce drapeau est donc enfin à nos « portes! Nos concitoyens, dont les actions et jusqu'à la »» pensée ont été si longtemps comprimées, croient le mo- « ment venu défaire aussi leur entrée dans l'univers, etc. « La conduite admirable de vos nombreux et vaillants « bataillons dans les pays conquis par eux à la liberté, fait « désirer, même aux riches capitalisiez. . . — Soulignez-moi « ces mots — ... de ce pays, leur prochaine arrivée dans nos «« provinces. Ce vœu était depuis plus longtemps celui des « sans-culottes bataves, etc. On ne dira plus avec vérité « que nous sommes déchirés en deux/actions aristocratie « gués,., — Soulignez encore, et continuez sur ce ton. — « Enfin dites pour conclure : — « La seule question qu'on

LB CONVBNTIONNBL 93

« se fait tous les jours, avec plus de confiance que d'in- « quiétude, se réduit à ces deux mots : Viendront-ils! — « Je vous le demande à mon tour, Orateur éloquent des « souverains opprimés, membre du comité diplomatique, « "oiendront-Us? etc. Les menaces ou des moyens plus « persuasifs encore du ministère britannique enchaîne- «* ront-ils la détermination de Lebrun, et, par lui, la « bcmnt volonté (soulignez bonne) bien certaine (soulignez •• deux fois bien certaine) du victorieux Dumouriez! »

Armé de cette adresse, le Cosmopolite montait, le 10 décembre, à la tribune jacobine, lisait la pièce, et, lecture faite , il criait en agitant une autre feuille : « Voici ma réponse :

« Oui, frères et amis, nous viendrons malgré le cabinet britannique et ses vils suppôts. Le peuple français méprise les menaces et les séductions des intrigants de Londres et de Paris. Il nous tarde d'achever la révolution... Vos braves gueux sont les pères de nos braves Sans-Culottes. Ne désespérons pas de l'ascendant de la philosophie après avoir admiré les succès de la réformation calvinienne.

« Illustres Bataves, ne doutez pas de la conversion prochaine de nos frères les Belges. Montrez-vous avec le bonnet sur la tète. Opulents Bataves, roulez vos tonnes d'or sans inquiétude : le pauvre sera toujours le fidèle gardien du riche dont l'àme est sans-culotte ! — Un peuple industrieux, créancieï» de la France et situé à l'embouchure de nos principaux fleuves, doit désirer ardemment dé s'incorporer avec le reste de la Gaule.

«« Voyez nos sages Allobroges, dont l'industrie, jadis nuisible à la France, vient augmenter notre prospérité commune par une incorporation d'autant plus volontaire

qu ils ont eu à combattre toutes les cabales qui tendent à fédéraliser la France. Voyez Porentruy, qui s'est tristement constituée en république rauracienne , et dont il nous faudra nous séparer haineusement par une triple barrière fiscale!... » Alors, ayant déclaré qu'il avait pour les Rolandistes toute la méchanceté de la justice, il démasqua leur tactique contre sa doctrine : « Je prouve que, sans le morcellement du genre humain, nous n'aurions pas besoin de la machine compliquée, fragile et ruineuse qu'on appelle un gouvernement, et nos logiciens prétendent que cette machine perdrait de son énergie avec la nation unique. Je pose des principes en Europe et nos messieurs vont les porter brusquement chez les Esquimaux pour nous prouver que ces principes sont inadmissibles chez les peuples policés. Je stipule pour l'éternité et l'on m'oppose des contradictions passagères!... Où en serions-nous s'il fallait bâtir avant de tracer un plan?... • Puis, revenant aux Bataves : « Salut et gloire! leur criait-il, vous savez apprécier la vérité sainte; vous ne vous séparerez pas de vos libérateurs... Le baiser fraternel des cosmopolites sera le sceau de la République universelle... Levez-vous hardiment; nous sommes en 1792; nos hommes arrivent! "

« L'impression de l'adresse et de la réponse ! ^ cria la jacobinière. Mais Anacharsis n'avait pas encore tout dit. Voyant quel enthousiasme excitaient la question bi^tave et Texposition de ses principes, il fit remarquer aux frères et amis qu'il était difficile d'obtenir la parole à la Convention, quoi qu'on eût à dire et quoiqu'il y eût urgence. « Voilà six semaines, obserya-t-il alors, qu'on a distribué mon rapport sur la conduite des généraux ; et mille incidents reculent la discussion ! »» C'était poET laie-

ser tomber cette réflexion dernière qu'il avait surtout péroré. La jacobinière comprit le rappel. « Oui, le décret sur la conduite des généraux est d'urgence, » firent-ils tous. Et, le lendemain, dans les couloirs de la Convention, il la vue de Capet qu'on amenait enfin pour être inten'ogé, les Montagnards répétèrent le cri de la veille : « Le décret sur les généraux ! Vite ! »

Le soir même, le comité diplomatique, le comité militaire et celui des finances, le conseil exécutif, les commissaires de la trésorerie, les directeurs des vivres et des approvisionnements se réunirent pour discuter. Il y eut séance pendant quatre jours consécutifs.

** Quel est l'objet de la guerre que nous avons entreprise? se demanda-t-on d'abord. — L'anéantissement de tous les privilèges. Guerre aux châteaux, paix aux chaumières, voilà les principes.

- Quel a été, au contraire, jusqu'ici notre manière d'agir? — Nous avons dit aux peuples : Vous êtes libres, mais nous nous sommes bornés à des paroles. La conduite de Custine , prélevant des contributions, est blâmable ; celle de Dumouriez, se permettant des emprunts, non plus régulière.

« La France a proclamé, en se levant le 14 juillet, que rien n'est légal sous le despotisme; qu'elle détruisait tout ce qui existait par un seul acte de sa volonté. Il faut donc que nous nous déclarions pouvoir révolutionnaire dans les pays où nous entrerons* Il faut abattre tout ce qui est contraire aux droits du peuple. Que les généraux publient dans chaque commune une proclamation qui relève les citoyens de toute espèce de servitude ; que les dîmes et droits féodaux soient sur-le-champ supprimés; qu'on détruise ensuite toutes les autorités existantes ; car Tari»-

96 UVBE V

tocratie domine partout, et les Sans-Culottes doivent désormais participer à l'administration. Enfin, convoquons les assemblées primaires; que tout individu admis au vote et à l'élection prête serment à la liberté et à l'égalité ; qu'il renonce aussi par écrit à tous privilèges et prérogatives. Non-seulement nous enverrons des représentants en mission, mais aussi des commissaires nationaux qui se concerteront avec les administrations provisoires. Comme les peuples, par la suppression des contributions anciennes» n'auront plus soudain de revenus, nous leur offrirons notre monnaie révolutionnaire : les assignats. Alors, un môme intérêt unira les deux peuples. Les frais de la guerre seront pris sur les biens meubles et immeubles des princes et de leurs adhérents. S'il est besoin de contributions extraordinaires, les commissaires, de concert avec les administrations provisoires, les établiront sur les riches. Quant aux peuples qui ne voudront pas rompre avec les castes privilégiées, nous leur dirons : Vous êtes nos ennemis, et on les traitera comme tels. »

Et voilà ce qui fut discuté, et voilà ce qui fut adopté! — Comment? Mais ce sont les principes mêmes d'Anarcharsis ! et plutôt développés qu'expurgés? Sa parole a donc eu raison de toutes les raisons contraires? — Oui, mais parce qu'à sa voix s'était alliée celle du plus positif des membres de la Convention nationale, Cambon. L'homme-chiffre prêcha comme l'homme-idée. L*application des grands principes était de salut pour les intérêts matériels eux-mêmes. Le grand prêtre des assignats comptait , grâce au décret , s'emparer du bien des prètros dans la Belgique, et, par suite, obtenir la suppression , en France , du traitement clérical. Son dire entratiui donc les commissaires de la trésorerie et le comité

des finances. Quant aux votes du conseil exécutif et du comité militaire, ils furent conquis par le vieux Pache, qui se voyait déjà en main une arme pour contenir son Dumouriez ou le forcer à jeter le masque. Les directeurs des vivres et des approvisionnements, qui ne pouvaient non plus avoir raison du général, opinèrent comme le ministre; enfin la clique rolando-brissotine, dont l'influence était anéantie dans cette réunion par l'adjonction des forces administratives, allait se rendre elle-même, quand, dans la matinée du 15, Anacharsis brusqua la victoire. Il apportait une lettre qui lui était adressée par Dumouriez en personne : « Vite ! le décret ! le général lui-même affiche le sans-culottisme le plus parfait, r* Et il lut :

« Ao quartier fènértl de Liège, le li décembre 1793, l'fto premier de It République française.

« Le Général des Sans-Culottes à r Orateur des Sans- Culottes..

« Les armes des républicains français ont triomphé des ennemis du dehors. Puissions-nous n'en plus avoir au dedans! Hàtons-nous d'étoufier les germes des dissensions intestines : ne détournons point sur les personnes l'attention publique qui ne doit se porter que sur les choses; faisons céder tous les intérêts particuliers, tous les ressentiments de l'araour-propre à l'intérêt général, à l'amour de la patrie. Arrivons à la République universelle en démontrant aux peuples le bonheur et la prospérité de la République française, fruits de la sagesse d'un gouvernement bien organisé, où tous les pouvoirs distincts agiront sans frottement et sans confusion. Toi, cependant. Orateur du Genre humain, poursuis ta géné-

98 LIVBB V

reuse carrière ; tonne contre les préjugés et le fanatisme ; éclaire les faibles mortels; rends-les sensibles et vertueux; que la fraternité, la seule, la vraie religion, devienne le charme de notre existence et le lien de tous les cœurs. Adieu, voilà la douce philosophie de la nature. Pourquoi fajGit-il que les canoris et les baïonnettes soient les moyens de rétablir et de la propager? »»

«« — Eh bien? le général est pour la République universelle, entendez-vous ! Il est pour les principes, s'écriait rOrateur interprétant à sa guise la gasconnade idyllique du porte-épée; il nous prêche Tunion : attestons-lui notre accord par un vote unanime! »» Pache eut un sourire, mais la clique applaudit. Que dis-je? prenant soudain exemple sur Dumouriez, qui se saus-culottisait par ruse, les Rolando-Brissotins se piquèrent d'apparaître plus révolutionnaires que Cambon et Anacharsis ensemble. A peine Cambon, sous le feu de l'enthousiasme des tribunes et de la Montagne, eut-il, tout bouillant, expliqué, lu et fait voter à la Convention le grand décret perturbateur, — que Buzot demanda que, dans les pays régénérés, les nobles fussent exclus par mesure de salut public de toutes fonctions pendant un an. — Ah! les habiles! Cette exagération, qui faussait les principes, transfigurait du coup le décret rationnel en une loi de terreur, et pouvait en empêcher l'application. Au reste, dès le lendemain, ils eurent à cœur de prouver qu'ils n'avaient nullement voté sous l'influence de l'idée parisienne. Car, changeant brusquement de tactique à l'égard de la ville, ils déclarèrent que les meneurs sans-culôttes, qu'ils avaient toujours présentés comme des anarchistes, étaient, au contraire, des hommes de dynastie ; et ils attachèrent le grelot orléaniste au cou de la députation parisienne comme eût

fait un aristocrate de 89 ; et ils forcèrent la Montagne à défendre d'Orléans-Égalité, que Danton, par tactique aussi, avait fait nommer député de Paris. Si bien que les patriotes semblaient royaliser en demandant à tous cris la tète de Capet , et n'avoir idée que de cacher leur jeu en acclamant le décret qui déversait la révolution sur toute l'Europe. — N'était-ce pas merveille î

Merveille ou non , — Anacharsis n'en rayonnait pas moins le 18 décembre. Non-seulement il eut nouvelle le matin même que Miranda était à Ruremoude, douze lieues de Gnadenthal, et qu'il y avait reçu déjà une députation de Clé vois pour aviser aux moyens de secouer le joug royal, mais les comités de la guerre, des finances et diplomatique se réunirent au conseil exécutif pour entendre l'Orateur, qui, entouré des insurgents bataves , prêcha l'expédition de Hollande :

•« Citoyens, il n'y a plus à hésiter! Notre décret révolutionnaire du 15 décembre décide la question... Laisserons-nous à la faction anglo-prussienne des trésors qui alimentent les armées de terre et de mer du stathouder? Laisserons-nous gémir sous un joug de fer des voisins qui ne demandaient en 1787, à la France, qu'un corps de vingt mille hommes pour garantir leur pays de l'invasion du duc de Brunswick? Étoufferons-nous les germes de l'insurrection que l'espérance de notre joyeuse entrée fait éclore dans sept provinces opulentes, dans les terres de la généralité et dans les plus belles colonies de l'Europe? Relèverons-nous le courage de nos ennemis, en montrant une pusillanimité honteuse à l'aspect du cabinet de Saint-James? Non. L'épée est tirée. Nous en avons trop fait pour nous jeter à genoux, et pas assez pour mériter les honneurs du triomphe.

« Si nous craignons le roi d'Angleterre, fermons FEs- Gâut, évacuons la Belgique, négocions, demandons la paix, n — Et il montrait que l'Angleterre n'était rien moins que redoutable. Les Irlandais, les Ecossais, les Amis de l'égalité faisaient trembler l'aristocratie constitutionnelle... « Non, nous ne devons pas redouter la guerre avec la Chambre Haute de Westminster... Notre ruine est certaine si le département des Bouches-du-Rhiri n'est pas le prix de nos travaux civiques. Il est temps d'étouffer les intrigues antigallicanes de la Haye ; il faut prévenir l'entrée d'une escadre anglaise en Zélande et l'entrée de troupes allemandes dans la Gueldre. Plusieurs domaines de l'Autriche, de la Prusse, de Liège et de l'Empire sont tellement mêlés avec ceux des Hollandais, qu'il nous serait impossible de vivre en paix avec la Hollande stathoudérienne. Par exemple, comment mon pays natal de Clèves resterait-il libre et paisible en laissant le prince d'Orange régner à nos portes ? Mes ennemis personnels, ajouta-t-il alors en fixant ses regards sur Guadet et consorts, auront beau m'appeler le Priissien Cloots, je vais devenir Français sous tous les rapports. »• Et il racontait l'ambassade que ses anciens compatriotes venaient d'envoyer à Miranda. Et il démontrait qu'on n'avait à craindre ni la méprisable canaille orangienne ni l'insalubrité des marais. Et il exposait à nouveau le plan de campagne des insurgents bataves. Il ne s'agissait pas d'assiéger Maestrich, ni Bar-le-Duc, ni Breda, ni Bergop-Zoora, mais d'envoyer quelques frégates à Dortrecht pour faire soulever toute la partie sud. Une armée s'avançait sur Nimègae, qui ne tenait pas quatre jours, et sur Arnheim, qui ouvrait ses portes sans attendre un bombardement. Point de petites mesures : il importe

au repos public, au salut de la Gaule que le dernier tyran des Bataves et le dernier tyran des Français expient leurs crimes sous le glaive de la justice du Genre humain. •« Je me résume : renversons le stathoudérat si nous voulons chasser l'ennemi au delà du Rhin ; délivrons la Hollande, si nous voulons sauver la France. ".

Le 10 décembre, aux Jacobins, l'Orateur avait lancé au vol, comme pour faire réponse à Grégoire, que la suppression ou du moins Taffaiblissement de la machine gouvernementale était la conséquence réelle de ses principes si chimériques ; — il déclarait aujourd'hui que sa propagande armée, qu'on lui faisait rêver jusqu'au Kamtchatka, s'arrêtait bel et bien, comme celle du conseil exécutif, aux bords du Rhin et à ses Bouches.

Mais pendant qu'il disait la clique vociférait : ** Vil Prussien! » Et quand il eut conclu: « Non, ce n'est pas la Hollande qu'il faut attaquer pour sauver la France, crièrent-ils, mais l'Espagne qui nous menace. — Oui, en Espagne (1), fit Carnot ajoutant sa voix semi-feuillantine au carillon brissotin. — Quoi ! dégarnir les armées du Nord et du Rhin, où nous sommes en pleine activité, pour porter nos forces aux Pyrénées, où nous ne sommes pas en guerre! répliqua le vieux Pache. Mais, se prononçàtelle demain contre nous, l'Espagne ne serait pas en mesure de commencer les hostilités avant dix mois 1 — D'accord, reprit quelqu'un de la clique , mais vous voulez l'ouverture de l'Escaut : ce qui fera échec au commerce anglais, n'est-ce pas? Eh bien, il faut, en retour, afiFranchir les colonies espagnoles du joug de la métropole. — ^

(1) J.-N. Pache, Sur une affaire pendante à la troisième gection du tribunal civil. Second mémoire. Brochure. An V.

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La guerre d'Espagne se fera donc pour le compte de l'An- * gleterre ? — Eh ! ne dédommagerez-vous pas la Prusse en lui assurant laSilésie contre TAutriche, si nous gardons les provinces rhénanes?... — Ah! plus de doute, clama rOrateur à cet aveu des hommes d'Etat, vous rêvez toujours alliance avec les tyrans prussiens , hollandais et anglais, pour établir une République belgique sous la protection des quatre puissances. Et, cette opération faite, vous forcerez la sans-culotterie française à recevoir une constitution de fabrique étrangère! Oui, votre système de calomnie est bâti sur ce projet liberticide. •» Et il reprit pour démontrer que, par l'occupation de la Hollande, pays protestant, on cernerait cette Belgique catholique, on y triompherait du parti prêtre, et qu'elle s'incorporerait, malgré l'intrigue, à la France. — •* Vil Prussien! «• répétait toujours la clique. Et, deux jours après, les raisons, les injures allaient encore, quand les ministres firent dire d'ajourner toute discussion : Dumouriez Tenait à Paris!

Se sentant suivi de l'œil, serré de près dans ses allures par un homme de Pache, et qui ne bronchait guère, le poëte commissaire-ordonnateur Ronsin, — Dumouriez, le grand vainqueur, avait rêvé de se jeter sur la Hollande, qui était proche et qui semblait s'offrir i lui avec ses banquiei's(l). C'est pourquoi il avait écrit à Cloots un doux billet d'amour dès qu'il avait eu vent que Cloots chantait pi>ui' les Bataves. Mais le décret franchement sans-culotte qui lui revint en manière de réponse n'était rien moins que prévu par le général prétendu sans-culotte. — •• Vite a Paris! dit-il oubliant la Hollande. « Et malgré Pache

{W i\^rrtsfH>n*Utnct Je Dmmourits artr Fmthf.

LB CONVENTIONNEL lOS

encore il accourait après avoir menacé les Jacobins de Bruxelles. — Le décret du 15 le forçait à se démasquer.

Quoi ! vient-il menacer les Jacobins de Paris? En vérité, pour un coup de rnaïn, la chance paraît bien belle!... Car, faut-il le dire, l'esprit public est comme nul, à cette heure, dans la grand' ville. Le scandale que les Rolando- Brissotins n'ont cessé de nourrir à la Convention est cause de cet énervement. Les salles des sections sont vides, les bourgeois fatigués, blasés, disent : « Qu'on en finisse! « L'artisan murmure : « A qui se fier? »» demandant du pain; et cependant des départements accourent encore nombre de bandes armées, aux cris de détresse toujours poussés par les comédiens de la Gironde. — En vérité, la chance... — Oui, paraît belle! mais c'est à distance! — Car, approchez, et regardez-moi la tribu jacobine qui veille pour tous ; écoutez-moi ces Cordeliers qui, au quartier de l'idée, sont encore de langue et d'action ; interrogez ces quelques têtes qui se groupent quand même le soir, dans les sections; passez à l'hôtel de ville, où siègent, de six à dix heures, les communaux qui, nouvellement réélus, tiennent à se faire respecter, eux et leur procureur Chaumette et son substitut Hébert. — Eh bien ! qu'en dit^s-vous? Ces Parisiens, ces Hommes^ en face de l'intrigue qui ne désarme pas, n'ont-ils point l'àpreté des sectaires? Ne semblent-ils pas avoir hérité de toute l'énergie de la ville énervée? Aussi, quand l'artisan murmure : « A qui se fier? »» quand le bourgeois, dans sa boutique, crie : •« Qu'on en finisse! »» — ah! ce n'est pas en la clique brissotine qu'ils espèrent, c'est bien aux communaux qu'ils s'adressent, et ce n'est pas aux Montagnards qu'ils visent, mais à l'ex-roi : «« Qu'on en finisse avec Capet ! »»

Comment! ils ont à ce point rancune du VeM ils

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veulent tirer vengeance du roi des émigrés? — Allons donc! pour l'individu, il n'ont plus ni haine ni compassion, nul sentiment. Les pièces de l'armoire de fer n*ont guère excité que leur curiosité;* et des plates réponses de l'accusé nulle n'était propre à leur toucher le cœur. Ils attendent la mort de Capet pour en finir avec la royauté. — Quoi! c'est le principe républicain qu'ils invoquent? — Oui, et grâce à la clique des hommes d'Etat, qui, en cela, sont encore dupes de leur tactique. Au lendemain du

10 août, on eût jugé Louis le traître, et peut-être eût-on plaint la mort du mari de l'Autrichienne, mais aujourd'hui, après trois mois d'attente, d'atermoiement, de lassitude, c'est comme représentant du droit divin qu'on envisage Capet : il faut le sacrifier afin d'asseoir l'ordre républicain, puisqu'il y a république. Car que proposent-ils les habiles, les Rolando-Brissotins ? appel au peuple , assemblées primaires, bannissement, prison perpétuelle! — Mais c'est la guerre civile, le chaos, l'inconnu! Ah! plutôt ce qui est, avec la guerre à l'extérieur ! disent les bourgeois énervés, mais positifs.

Aussi ils peuvent venir les Dumouriez et les Biron, et les Valence, les Westermann, les Kellermann ! Ils peuvent s'efibrcer, les royalistes, d'apitoyer le monde en chantant par les rues : «« Pauvre Jacques ! »» Ils peuvent courir au théâtre, les muscadins, pour applaudir à la délivrance, toute d'allusion, de Raoul de Créqui ! Ils peuvent enfin, royalistes et fédéralistes, insulter aux magistrats parisiens à peine installés : carabin Chaumette ! Lhuillier cordonnier! — Sabres, chants, bravos, cris, rien n'y fera!

11 a salué l'élection de Marat — ce bourgeois, ce marchand, cet artisan, parce qu'elle affirmait; eh bien! il saluera la mort du roi, parce qu'elle affirme encore.

Anacharsis attendit donc, le cœur ferme, Dumouriez.

Mais, en attendant, il fit brochure de toutes les adresses tyrannifuges qu'il avait jetées aux quatre vents depuis la déclaration de guerre et donna ce bouquet en étrennes aux Cosmopolites (1). A ce moment, de Liège, deMayence, des montagnes de Tévêché de Bàle, du haut des Alpes affluaient à la Convention des demandes d'annexion; l'envoi de trente commissaires Jacobins était décrété pour sans-culottiser la Belgique ; les patriotes hollandais faisaient afficher des appels à l'insurrection dans les rues mêmes d'Amsterdam; en Angleterre, on criait : ** Liberté ! Fraternité! Plus de roil »♦ En Ecosse, à Perth, à Aberdeen, mouvements plus graves encore : on s'ameutait; Genève révolutionnée, le Valais tout agité ne demandaient qu'un coryphée jacobin pour être de la danse : le Piémontais Rotundo allait y être expédié ; enfin Cloots avait nouvelle que le général Lamarlière s'était avancé jusqu'à Clèves : il avait vu Gnadenthal (2)1 En vérité, l'offrande aux Cosmopolites venait bien à son heure, quoi qu'en pussent dire les hommes d'Etat. — « Je m'estimerai heureux de la fermeté de mes principes ; ma vertu me tiendra lieu de toutes les récompenses... Non, je ne céderai pas à ceux qui sont capables de céder, je ne me laisserai pas vaincre par ceux qui veulent être vaincus. J'oserai et tenterai tout : je ne renoncerai jamais au dessein d'affranchir ma patrie... » Ainsi écrivait jadis Brutus à Cicéron. L'Orateur du genre humain emprunta au dernier des Romains cette lettre dont chaque mot, chaque cri était

(1) Cloots, Étrennes aux Cosmopolites.

(2) Le Patriote français, — Histoire des traités de paix, par de Gardon ; et Révolutions de Paris.

si bien selon son àme, et Tafficha au front de son livre, mais en se désignant pour patrie le monde entier. Puis, à la suite, il broda : «* J'ai le malheur de me moquer de ceux qui me trouvent trop fougueux, trop sérieux, trop badin, trop zélé pour mes opinions, trop insouciant pour moi-môme, etc. Hélas! mes chers ennemis, la délivrance et l'incorporation d'un homme m'intéressent davantage que le bien et le mal qu'on dira de mon chétif individu, etc. La voix d'un représentant des Sans-Culottes pèse davantage que celle de tous les représentants de \2i g ente culottée ^ etc.

« En attendant la collection des Discours, Harangues^ Épîtres, Dissertations y Philippiques, Adresses d'Anacharsis Cloots, on offre au public un petit recueil à l'usage de la propagande pour l'avancement de la République universelle, vrai système social à l'ordre de tous les jours et de toutes les régions. •»

Au premier nouvel an de la République, Anacharsis n'oubliait donc pas ses chers ennemis. Et, loin de rêver un rapatriage, il semblait, au contraire, avoir à cœur d'attester que sa haine civique ne perdait rien de sa force en passant la ligne de 1793. La sérénité de sa conscience était telle, en effet, qu'il voulut même, ce premier janvier, redescendre dans ses souvenirs, et, se posant droit en face de son passé, il promena un long regard d'épreuve sur chacun de ces hommes avec lesquels il avait fait divorce. Eh bien , il ne ressentit que trois secousses, trois soupirs de regret : l'un pour le feuillantin Rœderer, qui avait souhaité comme lui de municipaliser l'Europe féodale, et qui, pourtant, venait de le mordre dans le Jouf" nal de Paris (l) ; l'autre pour le philosophe Condorcet,

(1) Journal de Paris.

qui, non moins haut que lui, prêchait la propagande armée, et qui, pourtant, ne pouvait s'empêcher de nager entre deux eaux; le troisième, enfin, pour le prédicant Rabaut Saint-E tienne, son premier admirateur, qui, huit jours auparavant, avait exposé à la Convention tout un vaste sjstème d'éducation municipale, destructeur du régime paroissial, et qui, pourtant, n'en restait pas moins à la suite des antiparisiens. Quoi! mon pauvre Rabaut, tu ne vois donc pas que le sans-culottisme seul peut réaliser ton rêve, et que les hommes d'Etat, par égard pour les catholiques belges, les unitaires anglais et leurs alliés mystiques, escamoteront toujours la question de l'enseignement selon la nature?...

Mais si l'Orateur eut alors commémoration de ses chers ennemis, — ceux-ci, de leur côté, lui ménagèrent aussi des étrennes, et qui avaient leur poids, celles-là.

— Ah! tu n'as cessé de nous prêcher ta propagande armée! Tu nous pousses à la guerre avec l'Angleterre, et tu te refuses à notre expédition espagnole! Eh bien, ton système, qui doit nous emporter, te balayera d'abord. — Le premier janvier Kersaint montait à la tribune, et, après un discours tout à la guerre, et de guerre universelle encore, il proposait la formation d'un comité de défense générale extérieure. Plus de comité diplomatique, puisque la diplomatie n'est plus de mise ; et voilà le comité de défense décrété, et voilà le comité diplomatique à vau-l'eau. Aussitôt des listes se forment pour l'organisation nouvelle ; Anacharsis s'y fait vite inscrire (1) ; mais dans les couloirs on entend : «« Un Prussien ne peut convenir pour la défense de la France! Plus de Prussien ! »

(1) Cloots. i4p/)«/ flu qrnrf humain.

108 LIVBB V

Et, en effet, quand on annonce le vote, — parmi les préférés, plus d*Anacharsis. Il était écarté des conseils, et juste à l'heure où Ton parlait d'appliquer ses principes. Quel triomphe pour la clique! Mais aussi quelle logique !

Le lendemain, encore un grain, et à la même tribune. Gensonné le Girondin discourait. Il discourait contre Paris pour Louis XVI, en prêchant l'appel au peuple. Or, il s'écria (1) : « L'amour de la liberté a aussi son hypocrisie et son culte, ses cafards et ses cagots; il est en économie politique dés charlatans comme dans l'art de guérir... On les reconnaît à leur haine pour la philosophie et les lumières. Ils mentent avec impudence ; ils se font rechercher par des titres séduisants, par des formules extraordinaires. L'un se proclame l'ami du peuple ;VaLutTe le défenseur incorruptible de ses droits; un autre a inventé le baume de la République universelle. Mais, s'ils obtiennent quelque succès, la réflexion a bientôt dissipé leur prestige ; avant d'avoir atteint le but ils se font connaître, et le peuple, honteux d'avoir été leur dupe, chasse tous- ces baladins, ou s'il laisse subsister leurs tréteaux, il ne les écoute du moins que pour rire de leurs folies, et ne répond à leurs caresses que par le mépris ! •»

Anacharsis s'était fait promesse de ne point parler sur le procès du ci-devant roi. Membre de la commission des Douze, il avait eu mission de réunir les pièces accusatrices : quoique obscur, c'était là le grand acte ; il s'en contentait. Assez d'autres se pressaient autour des tribunes conventionnelles et jacobines, avides qu'ils étaient de profiter de l'occasion pour se distinguer, et se souciant peu, dans leur amour-propre, de prolonger par leurs dis-

(1) Honiteur,

cours la crise où Ton agonisait, et qui faisait la joie des Brissotins. Combien l'Orateur en eût-il payé pour se taire, s'ils eussent été à vendre !

Toutefois, quand il s'entendit, en pleine Convention, insulter d'aussi haut et traiter de cagot, de charlatan, de menteur, l'envie de rendre fèves pour pois à Gensonné le chatouilla si fort qu'il s'emparait, le soir même, de la tribune jacobine, qu'au reste on se fit fête de lui céder comme étant un blessé du jour; et là, prenant pour texte le jugement de Capet, il harangua pendant une heure contre ses chers ennemis (1).

Il ne s'arma pas d'injures, mais de raisons, et dressa l'acte d'accusation des Rolando-Brissotins, mieux que ne devait le faire jamais Robespierre ou Saint-Just.

«... On se demande, dit-il entre autres choses, par quellie fatalité des hommes, jadis patriotes, courent aujourd'hui à la perte de leur honneur et de leur existence? C'est qu'ils ont méconnu le véritable esprit de la sans-culotte rie ; c'est qu'en déviant d'une ligne, on est bientôt à une distance effrayante du bon chemin ; et, la querelle une fois engagée, l'entêtement de l'orgueil, la passion aveugle, l'ignorance des faits, la calomnie intarissable, le besoin d'une planche dans le naufrage, vous environnent de tous les débris de l'ancien régime ; et le rolandiste est étonné lui-même de se voir le point de ralliement de tous les aristocrates échappés au courroux du peuple. »»

Quant au baume dont Gensonné l'avait proclamé l'inventeur : « Le baume de la République universelle, ditil, guérit toutes les plaies politiques. Ce baume ne se vend point, mais la raison le distribue gratis au genre

(1) Cloots, procès de Louis le Dernier. Harangae.

110 LIVBB V

humain, malgré les hurlements des barbares chassés de Rome par la yigilance des oies du Capitole, malgré les sifflements des couleuvres cachées dans la fange d'un noir marais... »

♦« Hàtons-nous, cria-t-il enfin, hàtons-nous déjuger nn prisonnier auquel tant de scélérats s intéressent vivement... On veut nous effrayer avec les grands mots de YHuTope aristocratique et de la postérité aristocratique ; comme si en prenant les grandes mesures qui accélèrent la Révolution universelle, nous n'aurions pas pour nous, et r Europe sans-culotte, et la postérité sans-culotte, et notre propre conscience sans-culotte... Je conclus à la mort de Tex-roi et de tous les rois qui seront amenés sur lo sol do la terre libre. L*échafaud des monarques sera le tombeau des Feuillants ! »

Après cette passe, il était à croire que la clique laisserait quelque répit à T Orateur, d'autant plus que Domouriez, arrivé depuis quarante-huit heures, se tenait dans sa maison de Clichy . Le Girondin Gensonné, le médecin d'Égiilité Soiffert, et les amis de Danton, et le jacobin tripoteur Destieux, et Pn>ly l'agent de Liebron, tons s'étaient déjà présentés chez le maître de la Belgique, le favori de la for* tune, lo Dieu des soldats. Anacharsis courut donc à ses Hollandais pour les conduire aussi... quand, sur sa route mèiue, lf>â mystiques se montrent à leur tour et fondent sur lui traîtreusement. — Quinze jours auparavant, frère lianc^U , préU'xtant que son nom figurait dans la broohuri' .Vi J/itnf/« mi Jfof^md. avait écrit une longue et lourde rè|H>nse à Cloot^ {D; neuùs, comme il n*avaiteu p^nir but que de réchaufTer sa Confédération Universelle,

\V. Nin*^ ^MisW 4 (TmiI» «m € m lèî$ m ^

Cloots ni personne n'avait lu. Cette fois, il ne s'agissait point de Bancal, mais des pourfendeurs Bonneville et Fauchet: — Frère Nicolas ressuscite! Enfoui jusqu'alors dans le bureau d'esprit public du ministre Roland, il revient au jour, armé du Bulletin des Amis comme Fauchet du Journal des Amis, pour secourir les Brissotins en péril. Or la première personne qu'avise Nicolas, c'est Cloots, son ennemi d'autrefois. Vite il charge... — Oui, je dis bien, il charge un Hollandais qu'il embauche de rédiger une lettre dénonciatrice contre Cloots. Kersaint venait de dérober la vue des affaires de France à l'Orateur; il faut encore le perdre dans l'esprit du Comité batave (1). — « Que ce Cloots est méprisable! écrivit donc le Hollandais de Heere, qui toutefois nr'osa risquer que ses initiales ; que ce Cloots est méprisable ! Fils d'un marchand d'Amsterdam, il employa sa fortune à acheter une petite terre dans le pays de Clèves, qu'il dit baronnie; et le voilà à Paris baron et Prussien, reniant sa patrie où toute sa famille existe, — famille d'honnêtes citoyens qui valent mieux que le baron prussien. Il a eu l'impudence de me dire, au commencement de la révolution, qu'il était le cousin des marquis et abbé de M... (Montesquiou), qu'il y avait son couvert mis. Je lui répondis : Je ne savais pas que M... fut d'une famille hollandaise. Ce Cloots faisait sa cour à tous les Lameth et à tous les courtisans de l'ancien régime, etc., etc.... »» Gomme on peut voir, l'illuminisme n'a de mesure ni dans la louange ni dans l'insulte. Ce fut bonheur pour Anacharsis. Le Comité du parti batave français, dont la plupart desmembres connaissaient Cloots depuis l'ambassade,

(1) Bulletin des Amis ^ joarnal.

112 LIVBE V

s'indignèrent de cette honteuse attaque ; ils marquèrent plus de confiance encore au prétendu Prussien, et MM. de Cock et de Nyss furent désignés pour se rendre avec lui auprès du général (1). C'étaient deux hommes éloquents et de grande apparence. Ils représentaient les deux nuances du parti patriote batave. En venant de compagnie, ils attestaient l'accord qui régnait maintenant entre tous les proscrits. On avait répandu déjà que Dumouriez ne se laissait approcher qu'à grand'peine. surprise ! ce fut à bras ouverts qu'il accueillit Anacharsis, qu'il accueillit les Bataves. Il accepte leur légion, il accepte leur argent, car ils ont beaucoup d'argent. On ira en Hollande!... Leur parti est plus considérable à Amsterdam que celui du stathouder? Tant mieux! nous triompherons! — Et comme les Bataves lui exposent leur projet d'attaque par la Zélande : — J'examinerai. Revenez demain. — Ils reviennent. — Plan impraticable, mais qu'importe! Partez devant, je vous suis. Rendez-vous à Anvers avec votre légion, avec votre caisse. Lebrun placera un agent auprès de vous pour être au fait de la partie politique. Et ça ira ! Au revoir, à Anvers ! — En vérité, c'est bien le général des Sans-Culottes, se dit Anacharsis tout rasséréné. Il n'a l'air de songer au roi. »» Et il propose à Dumouriez de venir aux Jacobins, et Dumouriez lui répond sans embarras de langue : « Attendez, au moins, que je sois allé à la Convention, n — Or Dumouriez ne devait aller à la Convention non plus qu'aux Jacobins. Il s'isolait, cette fois, dans sa toute-puissance, comme font les prétendants, car il prétendait ! Il prétendait donner à lui seul l'ordre et la paix à la France. Non-seulement tous les partis lui

(]) Mrmoirtf de IhtmourifS.

LB CONTENTIONNEL 113

font la cour, mais aussi toute l'Europe, paraît-il. Avec Jui seul, homme d'épée; les vieilles puissances veulent tpait'er. Aussi, — le croirais-tu, Auacharsis ! — les lèvres encore chaudes de ses cris guerriers aux Bataves, il parlait neutralité avec un agent des Anglais, et il assignait le même rendez-vous au diplomate qu'aux insurgents : Anvers! — Mais alors Capet? — Quoi! Capet? il ne lui fait pas obstacle? il n'est non plus restaurable? Que lui fait Capet?... Non! Dumouriez ne vient pas pour dire : Je veux le roi! — mais : Je ne veux plus de Pache! C'est à Pache qu'il vise ! Voilà l'obstacle à la paix, à sa trahison. C'est l'œil qui l'observe, c'est le bras qui l'arrête que ce vieillard. Pache, c'est Paris à la guerre ! — qui ne veut ni traiter, ni se vendre, ni se rendre. Révolution dans les bureaux, révolution dans les armées ! Pache est cause que Dumouriez se trouve seul dans Paris à cette heure. Il rédigera donc, non des suppliques pour Louis XVI, mais des mémoires — quatre ! — contre Pache. Il ne se montrera pas à la barre, mais il se glissera dans les comités pour crier : « Plus de Pache ou sinon... »♦ Et il répète cela partout, chez Bonne-Carrère, à quelques jacobins ; chez le ministre Lebrun, au noyau girondin; il l'avoue net enfin à Anacharsis ; et c'est chez les marchands, et c'est dans les salons : «« Vous êtes triste, préoccupé, estce à cause que le roi... — Oui, mais c'est à cause surtout que la France ne peut vaincre avec Pache. »• Et il ajoute : •« Vous verrez sa correspondance ! »» En effet , premier acte de trahison ! il envoyait à l'imprimeur, lui général, les confidences ministérielles (1).

Ah 1 comme le mot du traître : « Point de Pache ! »»

(1) Correspondance du général Dumouriez avec Pache,

fut recueilli, nouveau cri d'alarme, par messieurs de la clique, et comme ils en firent balle encore contre Paris pendant les derniers jours du procès du roi ! — « Cet écholà doit plaire au général; et, s'il y a émeute, c'est nous qu'il servira! »»

Émeute? — Oui, quand ils virent les derniers fédérés, que dépêchaient toujours à leur appel les départements, s'entasser tout frémissants dans la ville comme à la veille du 10 août, ils comptèrent sur l'émeute. — Allons, camarades, délogez-nous des tribunes ces factieux parisiens, et prêtez l'oreille à ce que nous racontons de Pache ! Courez au théâtre où se voient Marat-Duiûcràne, Danton-îsomophage, Plaude-Robespierre (1) ; applaudissez et tombez-nous à coups de sabre sur les cabaleurs. Écoutez dans les rues, au Palais -Royal, comme on chansonne la Montagne, comme on persifle les septembriseurs sur Tair des Boiùrgeois de Chartres. Ah! Joseph Desuioulins ! Ah! Pauis-deux septembre! Ah! Robespierre l'orateur blême ! Et Chabot à l'œil capucin ! Et Cloots donc! Cloots l'universel! Hardiment mêlez-vous au chœur. Ça se danse (2) !

Mais qui paraît ensuite?

Qoots runiversel,

KspioD, parasite, *

En face d'Israël.

D'un bon dîner, dit-il, Dieu î je suis à la piste. Ilâtez-Tous de me le donner :

Qui ne donne pas à diner

Est un fédéraliste !

Voilà qui est lancé ! Ah ! le petit Girey-Dupré, le frère-

(1) L'Ami des Lois.

(2) Le Patriote français.

chapeau de Brissot, ne manque point d'esprit, n'est-ce pas?

Mais, frère-chapeau, orateur blême, Duricrâne, Nomophage, Cloots-parasite, Camille-Joseph — les fédérés ne comprenaient : ils ne pouvaient chanter ni rire. Et déjà même se refroidissaient-ils, quand arrivent à eux les Cordeliers, qui les prennent au bras, qui les enveloppent, qui les mènent au quartier et leur disent (1) : « La nuit de la Saint-Laurent, vos frères ont couché là. Comme eux soyez avec nous! »» Aussitôt les fédérés re\ivent! — Accourent aussi les vainqueurs de la Bastille, qui leur crient : « Nous étions ensemble à la Fédération! ensemble à la prise du Château ! Nous avons asile aux Jacobins : suivez-nous ! » Aussitôt les fédérés \eè suivent. Vingt-quatre heures après, ils se sentaient, miracle ! de la grande famille parisienne. Et ce qu'ils ne comprenaient pl4is, c'était qu'on se fût fait un jeu de leur donner comme brigands, comme buveurs de sang, ces hommes qu'on pouvait pendant cinq mois, dans leur propre ville, gouail- 1er, conspuer, mordre. Et ce qu'ils comprenaient moins encore, c'était la longanimité de ces buveurs qui se fussent tués plutôt que de lever un doigt pour se défendre. D'où leur venait cette patience héroïque ? De leur culte pour cette République qui devait faire le salut de la

France. Les fédérés crièrent donc avec eux : » Vive la.République ! »» Et leur prenant le bras à leur tour, avec eux ils retournèrent aux portes de l'Assemblée et clamèrent à tout mandataire qui passait : « La mort du roi ! Votez la mort! y» Avec eux ils envahirent les tribunes, et de toutes leurs voix unies ils lancèrent aux législateurs leur

(1) BévoluUon* de Paris. — Journal francs.

116 LIVEE V

vœu comme un tonnerre : « La mort du roi ! Votez la mort! »♦ Enfin, le jour du vote suprême, avec eux ils s'assemblèrent sur la place du Carrousel, au cœur même de Paris, et là, se dépouillant de leur titre de fédérés, en la haine des fédéralistes, ils se rebaptisèrent: Défenseurs de République ! et s'incorporèrent aux Vainqueurs parisiens.

Ce fut le coup de grâce de la clique. Elle avait armé ces fédérés pour lui conquérir Paris, et ils devenaient eux-mêmes la conquête de la ville, parce qu'ils y trouvaient amour, parce qu'ils y trouvaient tradition déjà, et tradition républicaine. Elle voulait en appeler de la sentence conventionnelle contre Capet à la France entière, qui, trop au loin, ne pouvait savoir; et voici que, grâce à elle, la France est là-haut, qui voit, qui juge, dans la personne des fédérés, ses délégués ; et, sous leurs cris républicains, il faut qu'ils votent, les Brissotins. En vain s'écrient-ils alors qu'on les égorge : ils n'en défilent pas moins un à un pour les appels nominaux ; en vain verbalisent-ils contre leur propre troupe lils n'en laissent pas moins tomber le mot : «« La mort ! » Et leur amour-propre n'a pour se ragaillardir que le refrain de l'imperturbable Buzot à chaque vote montagnard : « Un verre de sang à Monsieur ! » L'opinion est telle que Dumouriez garde la chambre, que Biron se tire les cartes, et les belles dames en toilette', qui font galerie dans l'Assemblée, loin d'avoir le mouchoir aux yeux, pointent et tiennent pari comme au biribi du Palais-Royal.

Au premier appel nominal : Est-il coupable? — Anacharsis monta et dit : «Oui. »

Au deuxième (1) : Y aura-t-il appel au peuple? — Ana-

(1) Jouma/ du soir d'£tienne Feaillant.

charsis monta et dit : « Je ne connais pas d'autre souverain que le genre humain, c'est-à-dire la raison universelle. Soumis avec respect à sa souveraineté sainte, je dis : Non. »

Au troisième appel : Quelle peine? — « Louis Capet, Frédéric-Guillaume et tous les tyrans de la terre sont coupables du crime de lèse-majesté. Je demande au genre humain quelle punition mérite ce crime. Il me répond : La mort. Je vote pour la mort du tyran Capet en attendant les autres, y»

Si Anacharsis désignait nommément Frédéric-Guillaume, ce n'était pas par rancune d'ancien sujet. Mais Guillaume était encore le seul tyran qui eût souillé de sa présence la terre de liberté ; Anacharsis prononçait donc contre lui ! Et ce ne devait pas être en vain, hélas ! — Plus tard ce vote te sera compté par les liberticides, — ô toi qui ne traites pas, mon pauvre tyrannicide I

Dans la nuit du 17 janvier, Louis Capet était — enfin! — condamné. Mais la clique demande un sursis à l'exécution; Manuel, Kersaint donnent leur démission; Valady affiche son opinion ; l'Espagne crie ; l'Amérique prie ; — tout cela pour ameuter. Or qu'arrivç-t-il? Point d'émeute populaire, — un assassinat royaliste! — Michel Lepelletier est tué, au Palais-Royal, par un coupe-jarret des tripots.

Le lendemain au matin , la grand'ville si hurlante s'éveillait muette : pas un cri , pas un bruit , sauf les tambours. Une seule voiture roulait lentement vers la place de la Révolution, entre une double haie d'hommes, d'enfants, de femmes, tous entassés, impassibles ; même tenue d'assises qu'au retour de Varennes. Et ce ne fut qu'à dix heures vingt-quatre minutes que la ville reprit son souffle,

118 LIVHE V

revint à la vie, éclata de nouveau comme un volcan : Vive la République! — La vieille monarchie était an panier.

— (1) douleur! 6 désespoir! c'est un meurtre solennel! Désorganisateurs furibonds, implacables! menteurs! brigands! je vous accuse devant la nation! Je veux vous percer les entrailles de ma plume d'acier! Hâtez- vous de me conduire moi-môme à l'échafaud ! Mangez ma chair, mangeurs d'hommes! scélérats! dominateurs! horde assassine! dépeceur de cadavres! égorgeur de la boucherie du 2 septembre ! tigre des Jacobins ! vipère d' Arras ! rejeton de Damiens! Pluton de l'éloquence! bateleur de tragédie! reptiles insolents et virulents qui grimpez sur là nation pour y boire le sang et l'infamie! tyrans de deux jours ! fusées écartées! chouettes! serpents ! petits aigles ! crocodiles ! Il leur faut des cadavres sous les grifiFes, sous les serrer, dans la gueule. Mangez donc! voilà de la carc4isse de roi, carcasse délicieuse!...

Ainsi Claude Fauchet, l'homme de la loi d'amour, salua l'affirmation de la République, — crachant à la face de Legendre, de Robespierre, de Danton, de CoUot et de ses autres collègues parisjens tout ce que son cas d'épilepsie permettait à sa bouche de vomir. Il en vint même, dans sa fureur, à leur i*eprocher de s'apitoyer sur Lepelletier. Et Goi*s;\s, justifiant sa rage, annonça qu'effectivement la Montagne avait dii faire tuer le martyr pour se relever dans l'opinion !

Telle fut l\k*uTOe, telle fut la calomnie qui parut être la bave suprême de la clique à l'agonie. — Conspués par les n>vaHstes eux-mêmes, les hommes d'Etat désertè-

(tt

rent T Assemblée; Roland délogea du ministère; le comité de sûreté échut aux mains des Montagnards; Dumouriez regagna son armée; la réunion de Nice fut décrétée; sur le rapport même de Brissot on déclara la guerre à l'Angleterre et à la Hollande; enfin, TOrateur étant monté à la tribune pour se féliciter de l'amalgame <le Nice et demander celui de Schambourg, il n'y eut point clameur. Les derniers mots qui s'échangeaient encore parurent soudain comme les échos d'un orage déjà loin. Patience! et l'on fraternisera.

Confiantdans la toute-puissance de lasans-culotterie,Anacharsis employa tous ses yeux à l'expédition de Hollande et ne s'inquiéta nullement des propos que les Aiéchantes langues tenaient malgré tout sur Dumouriez. On avait beau le lui montrer s'en retournant après avoir reconquis ses fournisseurs et obtenu le renvoi de Pache. — « Mon Dieu! faisait le Cosmopolite, on ne doit lui laisser jamais d'argent que pour quinze jours!... Qye ferait-il dans un désastre sans hommes à lui? Quant au ministre Pache, dont le général ne vent point et qui ne veut nop plus du général, n'est-il pas dignement remplacé par Beurnonville, un Ajax dont la Montagne ne fait pas fl? Croyez-moi, nous serons toujours les plus forts. Les trente-deux missionnaires jacobins qui nous conquièrent la Belgique autrement que par les armes sauront déjouer l'intrigue, s'il en est. ^ Et il revenait à ses Bataves, qui, du reste, méritaient bien attention.

Ils s'employaient chaudement à leur cause, ces insurgents! A peine arrivé à Anvers, de Cock avait encore lancé un appel à l'insurrection (1). Le 24 janvier, les habi-

(1) Audouin, Journal universel.

tants d'Amsterdam trouvaient sur leurs murs un nouveau placard signé: de Cock, Jean F.-R., van Hoof, Hendrik, Schilge. Cette aflSche, sous les auspices de l'Être éternel, évoquait 1787 et disait les condamnations à mort, la prison, Texil : « Dieu bon! Dieu puissant! vois la terre souillée des crimes de ces brigands qui ont eu la folle prétention de te rendre visible aux yeux des mortels. Protège les hommes qui vont rendre à l'indépendance, à leurs droits naturels, à la fraternité, les victimes de Tignorance et de la séduction. Marchons, braves amis!... »

Et le 6 février, le noyau batave resté à Paris venait à la barre, M. de Capellen en tête, remercier la Convention de sa déclaration de guerre. Mais, rédigés par Anacharsis, ces remerciements n'avaient nulle odeur d'Être suprème : « Voilà cinq ans que nous attendons. Nos principes sont la liberté et l'égalité. Ce sont les nôtres, ce sont les vôtres, ce seront bientôt ceux du monde entier. Toutes les nuances entre les proscrits sont efiacées. Nous sommes les Bataves régénérés. Nous nous glorifions de descendre des Gueux', et nous serons dignes de marcher sous la bannière des Droits de Thomme avec les Sans-Culottes de Valmy et de Jemmapes. >•

Ils étaient si bien dignes, en effet, de marcher sous la bannière des Droits de l'homme, qu'à cette heure (1) Dumouriez nommait MM. de Cock et de Nyss colonels de la légion batave, et, s'il retenait M. de Nyss à ses côtés comme aide de camp, c'était à l'avant-garde de son armée qu'il envoyait le brave de Cock en compagnie de Daendels et du commandant de la légion du Nord, Westermann.

(l) Mrmoire.i de Dumouriez,

Mais, non contents de confier à la France républicaine et leur cause, et leur caisse, et leur légion, les Bataves voulurent encore grossir le chœur de la sans-culotterie parisienne en y mêlant leurs voix (1). Ils fondèrent un journal : le £ataî}e, et ce fut Anacharsis qui se chargea d'esquisser en manière d'introduction l'histoire de la Révolution française, ce commencement de la révolution du monde.

Or il esquissait ne songeant plus que Jeu de Paume, Prise de la Bastille, Fédération, Ambassade. Toutà Tàge d'or de la liberté, il n'avait plus l'oreille au présent, quand on lui crie : « Alerte! vous savez, Boutidoux (2)?... — Oui, une créature de Lafayette qui, en janvier, affichait sous le masque d'un fédéré : Guerre aux factieux ! Guerre aux anarchistes ! eh bien? — Nommé commissaire-ordonnateur dans le Mont-Blanc, où il existe encore un mouvement fédéraliste. — Cdrtiment Beurnonville?... — Ah! Beurnonville ! Encore un traître ! Non-seulement l'Ajax français a vidé les bureaux de la guerre de tous les Sans- Culottes parisiens que Pache y avait introduits, mais c'est à coups de pied au cul qu'il répond à ceux qui le tutoient. Il appartient aux hommes d'État ! — La clique a désarmé, pourtant? — Dites qu'elle a changé de tactique ; car elle s'agite plus que jamais. »

Et c'était vrai. Les Brissotins n'avaient fait retraite un moment que pour dresser un nouveau plan de campagne. Jusqu'au supplice de Capet ils avaient crié : « La révolution n'existe qu'à Paris , et encore n'est-ce que le jeu d'une faction qui terrorise la ville. » Aussi avaient-

(1) Le Batave.

(2) Journal français, — v Et Journal des Jacobins.

122 LTVRB V

ils applaudi au peuple-bourgeois qui, de lassitude, gardait son logis, — le vide des sections justifiant leur dire. Mais quand ils se virent, malgré leurs beaux succès de tribune et leurs intrigues de coterie, entraînés par le torrent et qu ils eurent réfléchi, leur amour-propre de politiques trouva encore plus de satisfaction à reconnaître qu'il y avait eu fausse manœuvre qu'à se soumettre à la toutepuissance des principes révolutionnaires. — « Hé! en les laissant maîtres dans les sections, nous avons fait Tafiaire des factieux, parbleu! Il faut les vaincre, au contraire, par leurs propres moyens, sur leur propre terrain. Bourgeois, propriétaires, envahissez vite les assemblées, et combattons ces brigands corps à corps* >» — Puis ils ajoutèrent : « Autre sottise que d'avoir appelé les fédérés dans la ville. Nul doute qu'ils ne dussent se perdre en se mêlant à la tourbe parisienne, parbleu! C'est dans les villes départementales qu'il faut nous fortifier contre Paris en les arrachant toutes à son influence. Braves amis, restez à Lyon, tenez Marseille, et tous aux sections, honnêtes gens! » — Et pour exciter les honnêtes gens à prendre part aux affaires publiques, ils leur soufflèrent à nouveau que la loi agraire était le but final des factieux. — « Mais votre but final, à vous, c'est la guerre civile? Par bonheur, la Constitution... — Ah! la Constitution! elle est loin d'achèvement. Va, cours, mon cher Cosmopolite, t'asseoir à ton banc, et prête Toreille au projet filandreux du pauvre Condorcet qui bégaye. C'est le chef-d'œuvre de l'hésitation, le plus bel avortement d'un génie mal à l'aise. Informe, malingre, fluant, tel est l'enfant. Avant six mois il n'aura pied encore!...

Si bien que cette république était plus que jamais branlante et sans assises, pendant qu'au dehors, à distance, on

es

la croyait s' élevant à plomb sur le cadavre du roi. La chute de la tète, en effet, avait eu un tel retentissement par tout le continent, que, si les poëtes clients des mystiques se défrancisaient, comme Klopstock, aux cris de Fauchet, — Toncle de Paw, lui, se déclarait Jacobin dans l'àme ; qu'à Gœttingue les professeurs redoublaient d'ardeur en sans-culottisme ; que des frères et amis du Brandebourg entraient' ouvertement en correspondance avec la société mère de Paris (1); que les cultivateurs de Spire demandaient la réunion, et qu'à Mayence, enfin, une Convention nationale s'ouvrait pour manifester oflSciellement le même vœu .

Anacharsis se remit donc en chasse contre les intrigants. Le 15 février, aux Jacobins, il dénonçait Beurnon- . ville (2). Aussitôt on le nommait d'une commission pour se rendre auprès du ministre. Dans les bureaux de la guerre il n'y avait plus de cheveux noirs ni de bonnets rouges comme au temps de Pache ; messieurs les commis étaient poudrés, frisés à toute éreinte. Quant à l'insolence de Beurnonville et à l'estime que cet Ajax avait pour les Jacobins, Cloots en put juger par la seule réponse qu'il leur daigna faire : Beurnonville les envoya tous paître.

En face d'un tel mépris pour les amis du principe triomphant, Anacharsis, tout prévenu qu'il fût contre le ministre, n'en resta pas moins cloué d'étonnement. Qu'allait devenir la propagande? Qu'augurer de Dumouriez dont Beurnonville était l'ami? — Alors on lui mit sous les yeux la Oazette de France nationale, feuille tout à la

(1) Journal des Jacobins,

(2) Journal des Jacobins.

excellence, les patriotes par excellence doivent lâcher pied : un des membres du Directoire départemental, Momoro Timprimeur, et ses amis les Cordeliers, vident du bureau de la section. Enfin le pire c'est qu'à cette heure un allié plus puissant que tous les royalistes ensemble vient 'en aide à Tintrigue : la famine. Elle est maîtresse de la grand'ville! Or Pache, délogé du ministère par les hommes d'Etat et Duoaouriez, s est vu en retour acclamé maire parisien par les Sans-Culottes. Les Brissotins disent donc, joyeux : « La cause de la famine, hé ! C'est Tidiot qui a déjà affamé les armées de la République! »

Ahl ah! êtes-vous au piège, cette fois, factieux qui vous croyiez vainqueurs? — *» Au piège? Non pas, font les magistrats parisiens eux-mêmes. Comité Jacobin, tu peux poursuivre ton œuvre et sans alarme. Nous tiendrons tête à tout, môme à la faim qui nous assiège. Et les royalistes peuvent, à la suite des intrigants, colérer les ménagères affolées, effrayer les boutiquiers accapareurs ; nous braverons rémeute. Bien mieux, la faim, loin d'ébranler la république, nous fait concevoir la base première de la grande sans-culotterie que vous voulez asseoir.

« Sachez-le (1), Condorcet, Thomas Payne, Duchàtelet, notre république n'est pas un fruit de votre accouplement de coterie. Elle n est non plus une réminiscence de rantiquité classique comme s'avise de le prétendre le lettré Camille. Elle ne sera pas seulement la négation sèche de la royauté, comme s'en contenteraient quelques politiques jacobins. Notre république, à nous, magistrats parisiens, doit avoir pour base, nous l'aflSrmons aujour-

(1) Journal des Amis. — Et CauuUe, Uistoire des Brissoiinê.

d'hui avec le mart}T Lepelletier, la révolution du pauvre. Et c'est pourquoi nous formulons : La première des propriétés , c'est l'existence ! — Et c'est pourquoi nous envisageons froidement la crise dont on nous menace ! »

En ejffet, le 25 février, pour la première fois sur terre, le soulèvement de la faim, sagement réglé, servit d'avertissement aux bourgeois et s'apaisa en quelques heures, sans meurtre, sans crime ni mensonge. Que dis-je? cette affirmation, cette proclamation, cette application du droit sacré de vivre fit, sur-le-champ, le salut de la patrie. Pour la première fois aussi, trois cent mille hommes devaient partir aux frontières, non plus volontairement, mais de par la loi : Citoyens, obéissez, c'est l'impôt du sang qu'on prélève! Or la plupart des citoyens requis sont prolétaires. Il est à craindre qu'ils refusent l'impôt fatal, qu'ils renient leur titre de citoyens dont ils se faisaient gloire, puisqu'à ce titre seul on leur demande leur sang. Mais ils entendent la voix des magistrats parisiens : La patrie qu'ils vont servir ne sera point pour eux une abstraction ; la patrie qu ils vont servir leur sera aussi une matrie. Non, ce n'est pas seulement pour protéger les spéculations de quelques coquins sur les assignats', sur les biens nationaux ; ce n'est pas pour qu'on les affame encore davantage qu'ils courent à la victoire. Sur le sol qu'ils Refendent, ils auront désormais la garantie de l'existence par le travail. Les magistrats parisiens l'affirment; les législateurs le décréteront. En route doncl » — Et, en effet, le cri des magistrats Hébert, Chaumette, Pache est répété abouche que veux-tu chez les Cordeliers, dont le club est présidé par les Montagnards ; il a soudain écho dans le comité constitutif jacobin, qui formule : La société

est obligée de pourvoir à la subsistance de tous ses membres, etc. Le droit de propriété est borné comme tous les autres droits, etc. — Mais aussi quel écho dans les journaux brissotins, et à la tribune conventionnelle! Oh! c'est à s'écrier comme Marat : « Les cochons! les imbéciles ! »» — « Propriétaires, font-ils sur tous les tons, avec tous les styles, êtes-vous maintenant convaincus que le but de la révolution des Sans-Culottes est l'anéantissement de la propriété ? Sus aux pillards! »

•« Ah! mort aux traîtres! » répliquèrent dix jours plus tard les Sans- Culottes, — mais, eux, sans déclamer et prononçant bien une sentence.

La nouvelle circula d'abord sourdement. — Quelle nouvelle? — Dans les bureaux, dans les couloirs on n'y voulait croire. — Mais encore? — La veille n'avait-on pas, en Hépit de Guadet, accueilli avec enthousiasme les députés de Bruxelles, de Gand, de Bruges, tous demandant la réunion ? La ville de Mons n'avait-elle pas été incorporée et le département de Jemmapes constitué? Non, il est impossible qu'une pareille catastrophe... — Une catastrophe? Oh! dites!... — Quand Dumouriez vient d'annoncer ses triomphes dans la Flandre hollandaise, quand le financier Cambon fait voter l'application aux Provinces-Unies du décret libérateur du 15 décembre, quand la déclaration jacobine des droits de l'homme se complète, — ô damnation! s'imaginer ce qu'annoncent les commissaires de la Belgique le 5 mars, ce qu'ils affirment encore le 6, jamais!... Il faut s'étourdir! Réunissons Tournay! Réunissons trois communes du pays de Liège, et la principauté de Salm ! Barère, lis-nous vite ton rapport contre l'Espagne : nous lui déclarons la guerre. '- — Mais c'est profit pour l'Angleterre ; Anacharsis a en poche

LB CONVSNTIONNBL 129

un discours (1)... — Nous n'écoutons rien. Ayons l'illusion de la toute-puissance en face même de notre désastre! — Mais qu'y a-t-il enfin?... — C*est vrai. On ne peut le cacher plus longtemps. Mieux vaut le crier sur les toits! Eh bien, l'avant-garde de Miranda est en déroute, ou plutôt son armée tout entière ; le siège de Maestricht est levé, Aix-la-Chapelle n'est plus en nos mains ! Que dis-je? Liège qui s'ftait prononcée unanimement, avec fureur pour la réunion, — reprise, envahie, sanglante, redevenue la proie de son évêque. Et comme un torrent, Tennemi déborde sur la Belgique. Et, dans l'armée qui s'enfuit, la nôtre, ce sont, dit-on, des cris de : « Vive Louis XVII!... »

Cela su, dans Paris tout gronda. Du coup on se retrouvait en septembre. On ferme les barrières, on arbore le drapeau noir. Et voilà soudain qu'on songe que Miranda est l'ami de Brissot, et voilà qu'on se dit : « Mais Brissot est la cheville ouvrière du comité de défetise générale. Plus de doute, il y a trahison ! »» Et comme on ne peut atteindre aux traîtres des frontières, on bande toute sa rage contre les prétendus traîtres qui sont là sous la main. Les presses de la clique brisées, on veut détruire la clique elle-même. Quelques-uns des furieux s'apprêtent à cerner l'Assemblée ; déjà même comptent-ils les victimes, les royalistes poussant au meurtre... — surprise! qui vous sauva, Girondins-Brissotins-Rolandistesî Ceux-là mêmes que vous ne cessiez, vous, de marqiier depuis six mois pour la mort, les magistrats parisiens ! Oui, ce fut Pache, ce fut Hébert, qui détournèrent l'orage, qui ramenèrent toutes les énergies sur l'ennemi des

III' I ' I ' Mi*— 1i»

(l) Clooti, Appei au gfnn humain,

130 LivmA Y

frontières^ — Et que ceci vous serve de leçon suprême, législateurs hommes d*Ëtat, comme la journée da25 février aux bourgeois égoïstes !... Mais vite, fraternisons dans le malheur. — « Quoi? Qu'est-ce? Quelle leçon? Quel malheur?... — Oh! les cochons! les imbéciles! » — Us affectaient le scepticisme le plus parfait au milieu des effarouchements de tous. Cette terreur, à les entendre, n était qu une comédie montée pour CTCuser leur septembrisade. Non, leurs yeux ne s*étaient pas une minute détournés de dessus leur amour-propre. Et c'est pourquoi leur cœur ne battait pas au désastre de la patrie. Quant à certains d'entre eux qui voulaient bien voir, ils souriaient non moins : « Une victoire — Ah! bast! — eût affirmé la Sans-Culotterie ; mais un échec — Eh bien! — ameutera peut-être contre les Jacobins ! n Et tous refusèrent la paix parisienne.

Ils s*étonnèrent même de Danton, qui accourut à eux les bras ouverts.

Danton qui, tout en criant : '^ Guerre ! Propagande ! Sans-Culotterie! Bords du Rhin! «* a négocié, comme eux» avec la Prusse; promis, comme eux. de sauver Capet; pratiqué, caressé, comme eux, à Paris, en Belgique, Dumouriez le grand vainqueur; Danton qui, pactisant aujcnird'hui avec l'opposition anglaise, parti de la paix, n*a demandé ta réunion de la Belgique que pour culbuter Pitt» parti de la guerre ; Daiiton qui, dans le gâchis, se croit Fiiidispensable, Tarche sainte, parce qu*il se sent de force k s'adjoindre toutes les forces en répugnant à tout prin» ci}>e; Danton pour qui les Jacobins, les Cordeliers, Im Montagne ne sont que des instruments qu il brisera, si besoin est, vienne le triomphe : le& Jacobins dont il se croit maître parce que ses hommes de Bosacher, Des-

LE CONVBMTTONNEL 131

âeiix, Projy, etc., occupent le bureau et dépouillent la correspondance ; — les Cordeliers dont il se croit maître parce que ses hommes s'y groupent en comité secret ; — la Montagna dont il se croit maître, parce que la majorité de ladéputatioa parisienne, Fabre, Camille, Robert, Panis. Sergent, Fréron, Lavicomterie, Legendre, etc., y siège tout à sa dévotion; — Danton, enfin, qui accourt de Belgique en prétendant être maître aussi de Dumouriez, et qui voit avec peine Forage parisien se dissiper aussi facilement, sans coup d'Etat, — eh bien] Dantoa crie aux Girondins - Brissotins - Rolandistes : « Unissons>nous ! Je vous sauve, moi! » Et, pour les attirer 4 lui, il ajoute : ** Il y a un grand complot royaliste! » — Ouï, aux. Cordeliers, aux Jacobins, répondent-ils. Il a échoué. -7— Oh! les imbéciles! — Un complot royaliste dans les 4épartements ! — Âh! encore un stratagème pour nous faire égorger!... Et ils n'acceptent de Danton que l'organisation d'un tribunal révolutionnaire dont ils comptent refaire arme contre les Jacobins; et s'ils votent avec joie l*envoi de députés montagnards dans les départejuents pour presser la réquisition, c'est que, par ca moyen, ils dégarnissent .la Montagne et qu*ils peuvent reconquérir la toute-puissanee dauç l'Assemblée.

Or, icomme avait dit Dantont^ le complot royaliste, nouveau foudroyemenjt! éclatait en effet daas la VendéeL.» Mais yoyez doac, Brissotins isolistes, o*est parce qu^U» n*out que l'instinct du clocher, nul sentiment de la patriei qu# ces.. paysans se font^ brigands au souffle des pràtres. IUl^e^as à l^ loi qui les appelle aux froatières, iU mm" saet eQt les wigjldtrat»» les patrioteâ, ^v^c une sauvag^ri^ d'une autre espèce et d'une bien autre durée que les exér cuteur^ 4^ septeoi^bra acjiarjaés sur le» conspÂrateurs.

132 LIYBB T

Vous devez, à ce spectacle, renoncer à votre tactique départementale contre Paris. On va vous croire, vous philosophes, de complicité avec les égorgeurs catholiques. Praternisez avec nous ! — Jamais ! font- ils encore.

Cependant, comme ils disaient: « Jamais! » arrive — autre aventure ! — une lettre de Dumouriez toute de menaces contre les Jacobins. Signal attendu par les hommes de coup d*État en cas d*anarchie, elle ne peut servir aujourd'hui, dans cette ville restée maltresse d'elle-même, qu'à donner l'éveil sur l'intrigue avortée. Aussitôt Danton revenant à la charge : « Non moins que moi vous voilà compromis ; allons ! c'est l'heure ou jamais de nous entendre. Noyons nos intrigues dans une vaste embrassade, à laquelle nous convierons les Jacobins euxmêmes pour éblouir. Oui, expliquons-nous, Cordeliers, Jacobins, Brissotins, Montagnards, et demain je cours en Belgique pour que Dumouriez se rétracte, Dumouriez qui doit nous sauver tous. >♦

Cette fois la clique comprit, accepta. Et des conférence» s'ouvrirent (1) entre tous les chefs de parti au sein du comité de défense générale. Mais que pouvait ce rapprochement d'une minute et que la nécessité seule (gérait? Après quelques heures d'explications, d'ampIllBcations, d'observations, Barbaroux dit qu'il éprouvait le besoin de haïr Robespierre ; Robespierre dit qu'il n'éprouvait pour Barbaroux aucun sentiment ; Pétion dit qu'il ne pouvait voir Marat sans frémir ; et Lasource traita de plaisants faquins tous les meneurs sans-culottes. — « Toi qui fais secte, ils ne te nomment pas, • gouailla CamiHe à Cloots, qui regardait cette comédie sinistre. — « Ah !

(1) Audouifl, Jmtrnël «njftnei, •> «t Clooti, Vn mot mr 1$$ eomfUnmem.

LR CONYBMTIONNEL 133

c'est que ma secte n'est pas autre chose que le genre humain tant redouté parles intrigants, tant méconnu parlesdupes, » répliqua l'Orateur, qui n'avait guère l'esprit au rapatriage.

En effet, depuis soixante-douze heures, c'étaient en lui des bouillonnements de rage, des étoufi^ments d'émotion, des éblouissements de fièvre. Sous ses pas il lui semblait entendre les gémissements souterrains des patriotes enfouis à Machecoul par les brigands catholiques. Devant ses yeux c'étaient dans l'air grappes de pendus ballant aux -vents, — les suppliciés de Tévêque de Liège. Et qui le tirait de ces visions? Des Liégois en chair et en os, qui l'embrassaient, mais vraiment chair et os, car il» étaient presque nus, tant ils avaient fui vite la potence de l'évèque et cherché refuge à Paris. Orateur, nous sommes tes commettants !

C'est pourquoi le premier acte d'Anacharsis, leur mandataire, fut de servir à ces misérables, à ces désolés la nourriture suprême des âmes, l'espérance. Replantant d'un cri le drapeau révolutionnaire à l'endroit même d'où les brigands couronnés l'avaient arraché : «« Le rendez-vous de la France est à Liège! leur fit-il. Nous nous lèverons tous. Confiance dans Paris (1) ! >•

Mais la pitié que ces martyrs lui inspiraient redoubla d'autant son indignation contre les antiparisiens. Jamais la Ville, devenue terre de refuge, ne lui avait paru plus nécessaire, plus sacro-sainte. Qu'on juge de sa colère en entendant les criailleries, les récriminations des conférants, tous perchés sur leur amour-propre. — « Il m^est démontré, dit-il à la fin (2), que cinq ou six coquins sont

(1) Audouin, Journal universeL

(2) Cloots, Un mot tur les conférencet.

134 • LTTBB V

la cause de toutes les dissensions de la France. » Et il sortit» du comité. Mai^ son irritation n'eut plus de bornes quand, au dehors, à même heure, il trouva Tévêque Fauchât, qui, sans souci du désastre, pasquinait encore dans son journal (1) et chantait à tue -tête, aux applaudissements des royalistes : « la belle langue philosophique et sociale, qui ne parle plus que de Sans-Culottes, de Sans- Culotterie, de Sans-Culottisme!... Nos philosophes modernes et leurs disciples n'ont plus que le cul à la bouclie et les excréments sur la langue. Quand leur langage n'ert pas teint de la couleur de sang, il l'est de la couleur de... fange. Ils égorgent les hommes ou ils les déculottent ; ils n'ont plus d'autres nuances dans leurs idées, ni d'autre idiome pour leur éloquence. Si on les laissait faire, ils convertiraient en boucherie ou en latrines toute la répur blique. Voilà comme ils embellissent la nature et la société ; Voilà comme ils honorent la liberté et l'égalité, qui sont, disent-ils, les seules divinités qu'ils adorent. J'espère, concitoyens, que cette religitm ne gagnera pas un plus grand nombre de prosélytes, et que la déesse Chiillotine et le dieu Cnl ne verront plus ^e multiplier davantage leurs adorateurs... Cinq ou six Marats ou Cloots composeront seuls la république universelle!... »

« Frères et amis, disait sombrement, le 20 mars, Anacharsis du haut de la tribune jacobine (2), la France eet trahie du fond de la Bretagne aux bords de la Roer et dm Rhin, et l'on ne punit personne. Un Sainte-Foi, un Dafrène, un Dietrieh, un Roland vivent encore! Roland, l'instrument de la faction persécutrice des patriotes et

(1) Journal de* amis,

(2) Cloots, Un mot sur Itê confértnctê.

LE CONVBNTIONNEL 135

protectrice des aristocrates ; Roland, dont les calomnies ont aiguisé les poignards des contre-révolutionnaires du Loiret, des Deux-Sèvres, de la Vendée et du Morbihan ; ce Roland, aussi scélérat que Brissot et Guadet. n*est pas sur Téchafaud. Plût à Dieu que la journée du 2 septembre se fût étendue sur tous les chefs-lieux de la France ; nouç ne verrions pas aujourd'hui les Anglais appelés en Bretagne par des prêtres qu il ne fallait pas déporter, mais septemhriser ! La déportation a doublé les moyens pécuniaires et la correspondance incendiaire des rebelles. Les meurtres et les brigandages ûe nous affligeraient pas cette année, si nous avions exterminé, l'automne dernier, Tinfàme race qui trame dans Tintérieur. Des milliers de Frangeais périssent maintenant de part et d'autre, grâce au mouvement rétrograde imprimé à la révolution par les Rolandistes. Sans les entours de Louis XVI, nous n'aurions pas eu la guerre au dehors ; sans les entours de Roland, nous jouirions de l'harmonie^ fraternelle. On va chercher niaisement un comité d'insurrection, et ce comité existe dans Tàme de tous les amis de Thumanité. Je suis, moi, du comité d^indignationj

« Le peuple se trompe rarement, il ne hait pas en vain. Je vois de près les personnages qui trahissent le genre humain. Je leur voue une haine sainte en bravant leur vengeance impie. Gardons- nous bien de les massacrer ; car, à moins de faire disparaître leur cadavre comme celui de Romulus, la mort de ces machinateurs donnerait un nouvel aliment aux calomnies des mauvais citoyens et aux alarmes des mauvais riches. Il y a une foule de bonnes âmes qui pensent que le peuple a besoin d'im r^ulateur pour s'arrêter sur tel alignement. Les sots croient et les méchants font accroire qu'une révolutioH

196 LivBE y

finirait par engloutir la propriété, si on ne Tarrêtait ♦ point. Le constituant Duport en concluait qu'il fallait un roi ; le conventionnel Pétion en conclut qu'il faut rolandiser la France. Cette erreur funeste cause des tiraillements prolongés qui déchirent la nation et la Convention ; cette erreur rallie les riches autour des factieux, elle entraîne le pauvre dans des mesures sévères. Laissez faire le peuple; il ressemble à Dieu, qui, malgré sa toutepuissance, est soumis anx lois éternelles. Aidez la nature et ne la contrariez pas. »*

Ce discours net et tranchant comme une sçntence était si bien à Tordre du jour que les Jacobins en arrêtèrent aussitôt renvoi aux sociétés affiliées. Anacharsis le signa comme député de l'Oise, afin de prouver aux départements que les mandataires parisiens n'étaient pas seuls à prononcer contre les Rolandistes.

Mais, juste le lendemain, Paris crut recevoir le coup de grâce : on apprit la défaite de Dumouriez à Nerwinde, Déroute complète, frontières ouvertes, tout est perdu!... — Ah ! dites plutôt tout sauf, si nous voulons encore. Dumouriez vainqueur,, les intrigants se fussent groupés autour de son drapeau; vaincu, ce sera pour eux tous le sauve-qui-peut, la débandade, si nous ne bougeons , nous. Et, en efiet, après huit jours d'attente, Dumouriez, triple traître, livraità l'ennemi représentants et ministre envoyés auprès de sa personne, annonçait qu'il voulait le rétablissement de la Constitution de 91 , c'est-a-dire la royauté, et, sur ce, passait aux Autrichiens, — cependant que Danton, lui, pour se sauver, se jetait d'audace dans la Montagne, lâchait d'Orléans, son homme, et désignait au couteau ceux-là mêmes qu'il comptait entraîner, la veille, avec lui, les Brissotins-Giroudins-Rolandistes, Pour la

première fois, ces paavres habiles devinrent intéressants dans leur martyre, car ils restaient seuls, et pour se trouver en face de qui? — de Marat !

Oui, à l'effronterie de la trahison les patriotes répondirent par un coup d'audace révolutionnaire non moins foudroyant. L'affirmation la plus complète de la sansculotterie pouvait seule comprimer le réveil royaliste, arrêter le dévalement des esprits et recréer une unité d'action. Non-seulement donc la Commune de Paris s'improvisa un comité de salut public pour fonctionner au besoin, et se mit en correspondance suivie avec toutes les communes de France, mais les Jacobins avouèrent, exaltèrent, portèrent sur leur fauteuil présidentiel Marat luimême. C'était dire à l'Europe : « Nous voulons la révolution du 10 août avec toutes ses conséquences ! » C'était dire aux Montagnards qui couraient les départements en appelant aux armes : « Redoublez d'énergie ; jamais nous n'avons été phis puissants! »» C'était dire aux patriotes des villes : « Gardez- vous de la tiédeur que le souffle girondin ne cesse d'entretenir autour de vous. Camarades, Marat vous contemple ! »» Et nombre de circulaires, brochures, discours — dont celui d'Anacharsis — étaient expédiés aux quatre points cardinaux avec la signature : « Marat, président ! » afin de leur faire sentir le dieu, le symbole !

Eh bien, le croirait-on? au lieu de se taire, au lieu d'aller vite s'enfoncer pour un moment dans le marais conventionnel comme Danton avait vite gagné la Montagne, la clique regarda l'exaltation maratiste comme un défi qu on lui jetait, et sur l'heure voulut se venger. Sans voir qu'en ce moment Marat avait changé de signification, qu'il n'était plus Marat - septembre , mais qu'il disait

138 ima, y

• rnnité, qu'il disait le salut ^ sans songer même que c était

attenter comme Dumouriez à la représentation nationale»

et partant se montrer plus que jamais complice du traître,

la troupe girondine s'avisa de faire décréter d'accusation

le monstre jacobin (1).

Les plus effrayés de cette manœuvre furent les muets volontaires de la Convention. — Quoi! demander qu'on ouvre la voie de la guillotine aux représentants du peuple! Quoi! nous forcer de nous prononcer contre la Ville et à pareille heure!... — Jamais les modérés par tempérament, les mitoyens par principes ne surent pardonner aux Brissotins l'embarras où ils les jetèrent ce jour-là, surtout quand ils virent la Montagne entière se lever d'un bond, se précipiter au bureau, se déclarer sous signature complice de Marat et demander l'appel nominal — comme pour Louis XVI !

Anacharsis fut des plus ardents à s'élancer (2). Lui, sixième, il signa, et quand vint son tour de prononcer sur la mise en accusation : « Comme je ne suis pas complice de Dumouriez, cria-t-il, je dis non. — Comme je ne suis pas Prussien, je dis oui, répliqua aussitôt un bel esprit girondin.

Paris-Marat fut décrété. Séance levée, chacun disait : « Demain il y aura du sang. »»

Comment, en effet, se contiendraient-ils, les Sans- Culottes, quand les royalistes ne se possèdent pas d'orgueil? Depuis la trahison, les muscadins redoublaient en injures, en menaces; aujourd'hui qu'ils triomphent, la ville semble leur appartenir; dans les rues, dans les tri-

(1) Moniteur,

(2) Clootf, Appel me genre humain.

pots , au Palais - Egalité , écoutez-les ! ils crient en riant (1) :

u — Le grand projet à Tordre du jour, c'est la dissolution de la Convention, i— Si Dumouriez est un traître, ce sont les Jacobins qui Tont forcé à le devenir. — On ne fait pas deux pas dans Paris sans rencontrer un meurtrier. — Que tous les honnêtes gens s'enfuient! — Les soldats demandent un roi! Fi des valets dela*nation! — Comment cela finira -t-il? A coups de poignard! à coups de poignard! — Si la guillotine fait justice du cannibale Marat, le peuple s'y portera de la meilleure grâce du monde. — Vite! -qu'on juge ce cadet-là, aussi bien que Laussel de Lyon^ l'ami de Chàlier, et qui couche avec sa propre sœur, — Savez- vous ce que disait hier Anacharsis en voyant fonctionner la guillotine? ** Bon! voilà qui va bien; je « suis content, ça marche! » — Et à tout cela Brissot, Gorsas et leurs amis étaient contraints d'applaudir. «Vivat Marcandier! Bravo Nicolle! »

En vérité, la réplique de la ville sera furieuse !

Le lendemain (2) le tambour battit. — Au coin des rues, dans les marchés, des tables furent placées, des estrades élevées; puis des hommes, tendant plume, encre et papier aux passants, dirent : « Signez, ou nous sommes la proie des royalistes! »»*Et les passants signèrent — quoi? — Tépuration de la Convention, c'est-à-dire la suspension des vingt-deux principaux Brissotins-Girondins-Rolandistes. D'autres Sans-Culottes allèrent de boutique en boutique : « Signez, dirent-ils aux marchands, ou la guerre civile éclate ! »• Et les marchands signèrent^

(1) Journal français.

(2) Journal françaii.

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comme les passants, réparation» afin qu il n'y eût pas dissolution et qu'il n'y eût plus perturbation.

Et puis après? Non pas après, mais en même temps ce fut la fête. — Une fête? — Oui, cçlle de THospitalité. — Comment! quand on proscrit?.,. — Oui, à l'heure même où la ville signe le renvoi des antiparisiens , quoique législateurs, elle ouvre, — quelle leçon! — tout son sein, les portes de sa Maison Commune, à des nouveaux Français possédés de l'esprit parisien , — les Liégeois fugitifs, dont les politiques brissotins avaient maudit l'incorporation. Et Chaumette, le procureur syndic, dit : u II faut que Liège soit dans Paris, et bientôt Paris sera dans Liège (1). »• — Et un officier municipal, s'adressant aux conventionnels qui étaient là : « Législateurs députés à cette fête, promettez-nous d'engager vos collègues de la Convention à nous imiter et à fraterniser davantage entre eux. »» Alors un des conventionnels s'écria : « D'après ce qui se passe ici, je jure une haine éternelle aux calomniateurs de Paris. »»

Et c'est pourquoi, en face de cette fête, on signa avec plus d'élan encore la suspension des vingt-deux.

Comment! il n'y eut point émeute? ni désordre? ni tuerie? — J'ai dit la journée tout entière. Aussi, le tribunal révolutionnaire, dont lu justice toute politique ne 8*inspirait que de l'opinion seule, prononçait, quelques jours après, l'acquittement de Marat, et, triomphante, ridée parisienne rentrait à l'Assemblée. Or, depuis hait jours, à petit bruit, elle s'était glissée de nouveau dans les bureaux de la guerre, à la suite du sans-culotte. Bou* chotte, qui avait remplacé Beurnonville.

(1) Révolutions de Paris.

LB CONYBWTTONNBL 141

A ce triomphe, Anacharsis retrouvant toute sa voix : « L'heure est venue, dit-il, d'exposer les bases constitutionnelles de la, République universelle. » Et comme la discussion du pacte social avait repris cours, Anacharsis, ayant pris rang, eut la parole au 26 avril.

Il était temps pour son amour-propre. Déjà quelques amis pillaient son arsenal. Dès le 21, Robespierre était venu lire une déclaration des droits dont les bases, pour la plupart, avaient été préparées dans le comité constitutif jacobin, et tout le monde s'était écrié, en entendant le projet de l'Incorruptible : « Mais c'est de l'Anacharsis(l)!«

Anacharsis, donc, était en personne à la tribune conventionnelle, le 26 avril, pour se communiquer lui-même. Il étala devant lui un gros manuscrit, où il avait concentré, goutte à goutte, pendant l'hiver, toutes ses idées philosophiques, politiques et sociales. Et maintenant écoute, Grégoire! écoute, Fauchet! écoute, Brissot! écoutez tous, camarades Montagnards (2) :

«... C'est en consultant la nature que je découvre un système politique dont la simplicité sera parfaitement saisie par quiconque désire toute l'indépendance, tout le bonheur dont l'homme est susceptible. L'individu ne saurait être libre tout seul ; un petit nombre d'individus ne sauraient rester libres longtemps... Les droits de l'homme s'étendent sur la totalité des hommes. Une corporation qui se dit souveraine blesse grièvement l'humanité ; elle

(1) Journal français.

(2) Cloots, Baêeê e^mshUiHimneUes.

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est en pleine révolte contre le bon sens et le bonheur — Donc, aucune réunion partielle, nul individu ne peut s'attribuer la souveraineté. Si, par exemple, Genève ne voulait pas se réunir à nous, nous prierions Genève de nous réunir à elle. Comment aurait-elle Timpiété de nous refuser une demande fondée sur des principes éternels, siu* la raison invariable?... L*Américain, eu secouant le joug du Breton, était imbu de toutes les extravagances européennes; il a cru que la sage division administrative entraînait l'absui^de morcellement de la souveraineté. Les fédérés français communiqueront aux fédéralistes américains le vrai système social. La liberté n*a qu'un formulaire... Permis à chaque canton, à chaque individu de se gouverner à sa guise, pourvu que sa manière d'être ne

nuise pas à celle d'un canton voisin ou éloigné Il n*y a

pas d'autorité plus tutélaire que celle du genre humain. Tous les individus, sous son gouvernement, jouiront d'une égale portion de liberté. Les liens élastiques de l'homme se plient à toutes les circonstances favorables à l'humanitê... J'ai pâli sur les livres qui contiennent les différentes constitutions humaines: partout j'ai retrouvé un mauviiis goût de terroir; partout l'esprit de l'homme insuUe au génie de la nature : mais voici l'époque où le soleil de la liberté naturelle va briser les alambics et les serres chaudes de la liberté factice. La constitution du genre humain, connue et adoptée sans efforts, ne sentira p;is l'huile de la laïupe... Règle génêi*ale : partout où vous tn>uvere2 des lois qui blessent les droiu^ de l'homme, de» lois acciilentelles qui contrarient les lois éternelles: partout où vous verrez les ports et les havres fermés à votre commerce, ainsi que les chemins et les canaux. — protestez contre l'erreur si c'e>t un pays libre; contre le

• LE CONYBMTIONNEL 143

tyran si c'est un pays despotique; contre les aristocrates sic est an pays oligarchique... Je demanderai aux Français qui désirent on gouvernement fédératif : Doublerons-nous la dépense et les inquiétudes du gouvernement en multipliant les capitales, les assemblées législatives, les conseils exéontifs, les armées, les forteresses, les flottes, les accises et les douanes? ^uel sera le degré de prépondérance de nos Étatê maritimes^ qui s'enrichissent avec nos escadres; de nos États /nmiièr es <» qui s'enrichissent avec nos garnisons; de nos Etals commer.ciaux, qui s'enrichissent avec nos colonies, ou de nos Etats intérieurs , qui s'enrichissent paisiblement par le débouché perpétuel des rivières et des fleuves, des chemins et des canaux, des lacs et des mers?... Toutes les bouches primaires de France nous crient ;

• Conservons l'avantage inappréciable de l'unité souve- « raine que TAraérique nous envie et dont elle se rap-

• proche chaque jour... »

« Il serait fort étrange que les «Français détruisissent à grands frais leur lumineuse et vigoureuse enceinte, dite capitale, pendant que les Américains en construisent une à grands frais. \5i\ centre commun, un fiépôt général, un point d'appui est donc nécessaire. Paris, en France, est te point politique essentiellement lié à tous les rayons départementaires. Ce phare de la société libre est l'ouvrage de tous; chacun y met du sien; et jamais homme sensé ne fut jaloux de son propre ouvrage. La destinée de Paris est inséparable de celle de la République. Jamais on ne décrétera que le chef-lieu sera irrévocablement sur la Seine ; mais la combinaison des circonstances, la situation heureuse, IhaMtude, etc., plaident en laveur de la permadu chef-lieu.

« MoQ aversion pour le ttorceUement du monde pro-

vient d'un problème dont la solution m'appartient. Je ma suis demandé pourquoi les Italiens de Gènes et de Venise s'armaient et se battaient pour la moindre altercatioiiy pendant que les Français de Marseille et de Bordeaux accommodent leurs différends par une simple procédare? N'est-il pas évident que l'ignorance de la volonté umverselle est la cause immédiate de toutes* les guerres? Le droit du plus fort, le droit de conquête est la conséquence de l'oubli de la loi unique. Les républiques grecques, les républiques helvétiennes, les républiques flamandes ont cru remédier aux incohérences de leurs systèmes erronés par des transactions pénibles qui, eu augmentant l'influence du plus puissant ou du plus intrigant, font désirer aux plus faibles, aux plus débonnaires la médiation d'un statAouder, d'un prisidenty d'un avoyer; on s'accoutume à la protection d'un homme au dedans ou d'un homme au dehors. Et voilà comment les Macédoniens et les Romains furent appelés dans la Grèce fédérative ; les rois de France et de Sardaigne dans la Suisse fédérative ; les rois d'Angleterre et de Prusse, dans la Hollande fédérative... Tout languit, tout se corrompt, tout, se détruit dans l'absence d'une vérité mère.

« L'opinion de placer entre nous et les tyrans de petites républiques tient aux vieilles idées aristocratiques de l'influence et de la protection. Nous ne permettrons à ces petites républiques que de faire tout ce qui nous convient : malheur à elles, si leur industrie contrarie la nôtre ! Or, elle tuera la nôtre ! car la main-d'œuvre ne sera pas chère dans un pays dont la dépense publique retombera en grande partie sur nous. Il faudra donc recourir au système prohibitif... Ces républiques seront moins libres que nos départements. Et notre bonheur mu-

tael eu souffrira d*autant plus que les tyrans se mêleront de nos querelles... Le commerce est la principale cause des dissensions humaines ; or les républiques sont plus commerçantes que les royaumes. N'ayons pas' de voisins, si nous ne voulons pas avoir d'ennemis. Ennemi et voisin sont synonymes dans les langues anciennes.

« Tout se révèle, tout se simplifie, toutes les barrières tombent, et l'immense attirail qui gène l'action du gouvernement disparaît avec les corporations nationales... Il n'y a qu'un seul pouvoir, celui du souverain; toutes les distributions sont des agences, des devoirs. Je dirai donc le devoir législatif, le devoir exécutif, sans porter préjudice aux autorités constituées... Quel inconvénient y aurait-il de composer le conseil exécutif de sept ministres, en ajoutant le département des arts, des sciences, de l'agriculture, des manufactures et du commerce aux six départements existants?,.. Où trouvera-t-on un meilleur corps électoral pour le choix des ministres, que l'Assemblée législative qui, par appel nominal, ne pourrait donner son suffrage à aucun de ses membres?... Le mode vicieux d'un corps électoral suprême formerait une seconde chambre plus monstrueuse que toutes les conceptions des Bicaméristes... Le conseil exécutif choisirait son président chaque semaine ou chaque quinzaine, comme cela se pratique depuis le 10 août. Ce président n'aurait aucune représentation ou distinction extérieure. Sous le règne des Droits de l'homme, le respect public se gradue sur la grande échelle de l'utilité; nous ne connaissons pas d'autre hiérarchie... Le conseil exécutif, — devoir exécutif, — n'aura aucune part à la confection des lois, sinon d'émettre son avis motivé huit jours avant le décret définitif. Il en résultera un heureux concert entre tous les

agents du gouvernement. Point de veto I L'opinion pu blique est le seul veto tolérable... Les conséquences de nos droits sont : circonscrire les fonctionnaires publics dans une dépendance rigoureuse de la loi, — Point de sénat , point de stathouder, point de haute cour nationale : trois pommes de discorde. Les tribunaux ordinaires jugeront les forfaits soi-disant extraordinaires ; tous les crimes sont de lèse-société, de lèse-nation. La responsar bilité des ministres sera toujours individuelle; elle ne sera pas illusoire et alarmante, car les coniités de l'Assemblée nationale éclaireront, rassureront le peuple sur toutes les opérations ministérielles. Ces opérations se simplifieront à mesure que les trônes s'écrouleront et que la république s'agrandira. Le fardeau militaire qui pèse sur toutes les branches administratives diminue toujours en raison de l'accroissement du territoire et de la population. Les bureaux de la guerre, de la marine, de la diplomatie, des colonies et des finances deviendront inutiles si nous sortons triomphants de la crise actuelle : ce triomphe est indubitable. — Mon travail sur le conseil exécutif n'est donc que provisoire. Car que ferons-nous de cette cinquième roue, lorsqu'il n'y aura plus ni armée, ni flotte, ni contributions lourdes, ni spéculations bursales, ni affaires étrangères; lorsque les quinze cents ou deux mille députés n'auront pas d'autre besogne que la surveillance générale ôt la correspondance avec les arrondissements administratifs? Le ministère de la justice et celui de l'intérieur seront la seule occupation de la législature, du bureau officiel de correspondance. — Poussons la guerre avec vigueur ; que la république enveloppe tout le continent, et alors nous n'aurons plus ni dette» ni emprunt, ni remboursement. La stagnation subite du

travail n'affligera plus le peuple nulle part ; le commerce d'un pays ne tendra plus à la ruine d'un autre pays. Nous avons beaucoup de pauvres, parce que nous avons beaucoup de barrières et de soldats • Une livre de pain ou de viande, consommée dans un camp, suppose la perte de dix livres de pain ou de viande. La paix universelle main* tiendra un niveau perpétuel entre la consommation et les consommateurs, entre l'ouvrage et les ouvriers. Il n'y aura pas de fonctionnaire moins affairé que le ministre de l'intérieur. Les biens nationaux seront vendus et chaque particulier administrera son propre bien. Nous pourrons même alors supprimer la plupart des comités et renvoyer tous les ministres. Enfin notre organisation» perfectionnée par l'union universelle, nous dispensera un jour d'avoir ce qu'on appelle un gouvernement. La législature, composée d'un ou deux députés par département, sera plus que suffisante pour surveiller les administrations inférieures... Les décrets seront très-rares : la somme de bonheur sera si grande pour chaque portion de l'empire, qu'il y aura une sollicitude générale pour le maintien de l'ordre établi. Oui, citoyens, l'univers sera un jour aussi jaloux de l'unité du genre humain que vous l'êtes maintenant de l'unité de la France. Votre principe n'est pas une affection locale, c'est le vœu du cœur humain. »

Et il s'écriait : « L'étranger! expression barbare dont nous commençons à rougir, et dont nous laisserons la jouissance à ces hordes féroces que la charrue des hommes civilisés fera disparaître sans efforts. Je ne connais de barrière naturelle qu'entre la terre et le firmament. » — Et il disait encore : « Quand l'action d'un gouvernement part du sommet, l'étendue du territoire est nuisible, c'est

le cas des royaumes ; mais un gouvernement qui tire son énergie de la base, plus vous élargissez cette base et plus le gouvernement sera vigoureux ; c'est le cas de la république universelle. »» — Et encore : « Il en coûtera moins pour gouverner l'univers nivelé qu'il en coûte maintenant aux nations rurales pour entretenir des espions privilégiés dans les quatre parties du monde... La république des hommes égaux ne souffrira pas la cumulation des charges; en fait d'honneurs et de dignités, le minimum est plus que suffisant. Un gouvernement quelconque est un mal nécessaire ; n'aggravons pas le mal par des œuvres surérogatoi^res ; qu'aucune section du peuple ne perde jamais de vue le principe de ne déléguer aucune fonction qu'elle peut exercer par elle-même : la sévérité de ce principe sera le salut du peuple. »» — Et encore : « Nivelez la république sans aucune exception, subordonnez les hommes aux choses, les fonctionnaires à la fonction, les individus à la masse, la société à la loi. Notre édifice constitutionnel sera d'autant plus accessible et solide qu'il n'aura qu'un rez-de-chaussée ; personne ne sera tenté de monter plus haut. »» — Et encore : « Plus les passions particulières seront actives, plus l'union universelle sera solide : nous la rendrons indissoluble en ôtant aux ambitieux le ciment des corporations. »» — Et encore : « Si la constitution française ne peut convenir au reste du monde, elle sera mauvaise ; elle s'écroulera aux applaudissements du genre humain. Mais vous voulez donc soumettre à la domination française tous les peuples de la terre ? Je réponds à cette question étrange que je ne connais ni domination française ni constitution française. Je demande môme, pour éviter tous les malentendus, de supprimer le nom Français, à l'instar de ceux de

Bourguignon, de Normand, de Gascon. Une renonciation formelle nous couvrira de gloire en avançant d'un siècle les bénéfices de la république universelle. Il serait trèssage et très-politique de prendre un nom qui nous concilierait une vaste contrée voisine ; et comme notre association est une véritable union fraternelle, le nom de Germains nous conviendrait parfaitement. Unwersels de droit; Germains de tsiity nous jouirons incessamment des bénédictions de Tuniversalité^ »

Et, reprenant alors : «« Oui, soumettons-nous aux lois invariables. Les droits naturels ne sont pas distincts des droits civils et politiques. La propriété est éternelle comme la société; et si l'homme travaillait par instinct, au lieu de travailler par intérêt, nous jouirions, comme les animaux, de la communauté des biens. Jamais cette communauté n'a pu s'introduire parmi nous, car l'homme travaille par réflexion. Les communautés qu'on nous cite dans l'histoire ne vivaient que du travail des esclaves, ou par un régime théocratique et monacal. Leur existence était nuisible et précaire comme toutes les associations qui s'écartent de la règle des Droits de rhomme. Les réformateurs Indiens, Chinois, Egyptiens, Hébreux et Chrétiens se sont étrangement abusés en prêchant les prétendus Droits de Dieu. Us ont dit que nous étions égaux devant Dieu et que la fraternité universelle découlait de la paternité céleste. Cette erreur grave engendra le plus afireux despotisme sacerdotal et royal. »» — Et s'étant écrié : «« Je défie que vous connaissiez bien la

nature de la sans-culot terie, si vous admettez une nature

divine ou plastique , » il démontra longuement toute l'absurdité du système supernaturaliste de Fauchet, de Grégoire et autres porte-mitres constitutionnels.

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Or, pendant qu'il allait ainsi, tout à son idéal, que faisait l'Assemblée? L'Asseniblée protestait contre la doctrine par des cris et des interruptions? — Du tout. — Quoi donc? elle applaudissait? — Non plus. Autour de l'Orateur, c'était un immense bourdonnement de sons articulés : il y avait récréation (1). Bureau, droite, centre allaient, venaient pour leurs affaires, ou se promenaient pour leur digestion, ou se groupaient pour rire et bavarder sur le Jugement de Paris, par exemple, grand succès à l'Opéra. Les plaisantins seuls songeaient au philosophe. D'un banc, d'un groupe à l'autre ils se glissaient, j'etant leur mot : «« Avouez, citoyen, que la république universelle d'Ailacharsis n'est pas celle de Platon. — Il n'y a d'universel ici, répliquait-on, que l'ennui et l'impatience des malheureux comme nous condamnés à écouter ces dégoûtantes rapsodies. — Hé ! qu'on le déporte à l'instant à la nouvelle Utopie, s'il n'a pas oublié les petites maisons, brusquait un énergumène de la droite ; on n'a pas le droit de faire bâiller ainsi la nation dans la personne de ses représentants. »» — Ailleurs on entendait : « Madame de Tencin disait que les projets de l'abbé de Saint- Pierre étaient les rêves d'un homme de bien. Ne pourrait-on pas dire que ceux d'Anacharsis sont les rêves d'un charlatan plus fripon encore qu'imbécile? »» — Ailleurs encore, c'était un bel esprit qui gouaillait à un autre en levant l'œil vers la tribune : « L'engeance des dîneurs en ville pullule si prodigieusement, que bientôt il ne nous restera pour produit net qu'une famine universelle. — Ah! passe encore si Anacharsis l'entend ainsi, et si cç n'est qu'en nous affamant qu'il veut nous faire passer le

(1) Journal français.

goût du pain, comme il le dit si joliment. Mais il tient à septembriser, et c'est un peu fort. — Oui, assassiner pour convertir, c'est un méchant moyen de se faire des prosélytes. »

« — ... Je propose donc à la Convention des Français, ainsi qu'aux autres Conventions du monde, poursuivait cependant Anacharsis, de décréter ou déclarer préliminairement le principe fécond et attractif de la souveraineté indivisible, la volonté suprême et unique du genre humain. Cette vérité, reconnue par tous les hommes, produira la réunion de tous les hommes. Posons cette large base aujourd'hui,* et nos travaux subséquents seront impérissables : nous compterons une grande journée de plus dans les annales de la régénération du monde. L'an premier de la République française est l'an premier de la République universelle.

« Voici trois articles, trois résultats d'une méditation profonde, que je soumets à la sagesse de mes collègues :