PROJET DE DÉCRET

- La Convention nationale, voulant mettre un terme aux erreurs, aux inconséquences, aux prétentions contradictoires des corporations et des individus qui se disent souverains, déclare solennellement, sous les auspices des Droits de Vhomme :

« Art. 1®^. — Il n'y a pas d'autre souverain que le genre humain.

«* Art. 2. — Tout individu, toute commune qui reconnaîtra ce principe lumineux et immuable, sera reçu de droit dans notre association fraternelle, dans la république des Hommes, des Germains, des Universels.

«« Art. 3. — A défaut de contiguïté ou de conimanication maritime, on attendra la propagation de la vérité pour admettre les communes, les enclaves lointaines. »

Quand il descendit, Anacharsis eut seulement ccmscience de la sagesse de ses collègues. Tous les masques lui riaient au nez. Seuls les Montagnards vinrent lui serrer la main : «« Ah ! citoyens (1) ! fit l'Orateur indigné, Emmanuel Sieyès, avec son tiers état, n'aurait pas joué un plus sot rôle dans un lit de justice à Versailles que moi avec mon genre humain parmi nos hommes d'État. Mais, au moins, à la cour de Versailles, n'était-on pas inconséquent ; on ne s'y piquait pas de professer la vérité, d'établir la liberté et l'égalité sur les Droits de VJtomme; on n'y reconnaissait que le droit français. Et moi, qui fonde ma constitution sur la déclaration des droits universels, je rencontre des Français d'autrefois, des Huns et des Goths, des grands enfants dans le sein d'une Assemblée qui invoque les Droits de l'homme,. . Sans la sagesse du peuple, on me persécuterait corporellement comme Galilée et Jean- Jacques... Mais si nos hommes en place, nos messieurs n'entendent pas ce langage, le public l'entendra parfaitement. Toujours les gouvernés ont été plus philosophes que les gouvernants. Sous l'ancien régime, la Tille valait mieux que la cour; sous le nouveau régime, le forum vaut mieux que la convefir tion. Un gouvernement quelconque a la manie de se croire plus sage que le peuple ; cette manie est le comble de la sottise : l'expérience nous guérira, j'espère. »» Sur ce, il alla hâter l'impression de sa harangue. Et comme Rabaut avait fait groupe, ô honte ! avec les rieurs, il donna ordre

(1) Cloots^ Préface des Bases constitutionnelles.

d^afficher en tête de la brochure l'opinion du Cévenols sur rOratetir du genre humain en 1792. «' Il a paru un de « ces hommes qui savent s'élancer du présent dans Tave- « nir, etc.! Il a prévu que la déclaration des Droits serait « un jour la théologie sociale des familles humaines, « etc., etc. » — Oui, c'est Rabaut lui-même qui, voilà juste un an, parlait ainsi de moi. Alors tout à l'idée, il est aujourd'hui tout à l'intrigue. »

L'intrigue ! — Ah ! certes, malgré le supplice de Capet, la trahison de Dumouriez, l'acquittement de Marat et malgré le cri parisien : «« Suspension des vingt-deux ! »» l'intrigue vivait toujours, et si bien que, non contente de payer de mépris la parole du philosophe, elle lui ménagea, au dehors, une flétrissure insigne, « Il peut en appeler au peuple des rires de la Convention et crier sur la place publique sa panacée universelle, — non-seulement nous ferons aboyer autour de lui : Prussien ! espion ! parasite ! charlatan ! mais quelqu'un s'approchera un journal en main, la Chronique, par exemple, et lui chantera le plus gaiement du monde : Pardon, citoyen ; mais on dit que vous êtes un voleur!... » Ce fut, en effet, l'ordure qui lui arriva droit au cœur à sa sortie (1).

Dès la première nouvelle des massacres vendéens, on avait songé à la Légion Germanique pour combattre les brigands. Avec les Vainqueurs de la Bastille, c'était la seule troupe qui fût disponible à Paris. Mais cette légion franche, dont on avait à dessein empêché l'organisation ne comptait que huit cents hommes au lieu de deux mille. Toujours pour faire pièce aux patriotes, les royalistes

(1) Journal fratiçais^ Patriote, Chronique, etc., — et Audouin, Journal uni' vtrsel.

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annoncèrent aussitôt que, sans aucun doute» le conseil d'administration de la légion avait volé les avances faites par la république. Or qui présidait le conseil? Anacharsis Gloots ! — Vite donc, à la suite des royalistes, les -Brissotins accoururent n'ayant en tète que leurs haines de coterie, et ils clamèrent : « Clôots est un voleur! »

Anacharsis n'eut la force que d'en appeler, non pas au peuple, mais à Cambon. Cette infamie le paralysa tout. Tant de cynisme et d'entêtement chez des hommes si bien doués par la nature et l'éducation le confondit. Mais le comble, ce fut d'entendre Guadet proposer enfin, le 30 avril, de transporter l'Assemblée hors Paris, à Versailles ! — Anacharsis se crut en retour des journées d'octobre^ — et, quelques jours après, de voir les muscadins s'attrouper et refuser d'aller en Vendée, comme les Vendéens refusaient de courir aux frontières, — Anacharsis se demanda si vraiment la Bastille avait été prise ! — Or, en ce moment, les Anglais venaient de débarquer à Ostende, les Hanovriens et les Hollandais entraient en ligne ; à Anvers, là même où, un mois auparavant, avait siégé le Comité insurrecteur batave, allait s'ouvrir un congrès des brigands couronnés, — Anacharsis ne put s'empêcher de croire sincèrement que les Girondins-Brissotins-Rolandistes pactisaient avec l'ennemi.

Le soir du 5 mai on le vit monter, fiévreux, à la tribune jacobine. Son regard étincelait, sa lèvre était crispée, son geste bref et saccadé comme la voix. Il annonça sonner le tocsin -d'alarme (1), et, dans un cri pour lequel il semblait avoir ramassé toutes ses forces, il souflia :

(1) Audouin, Journal vnicfrsel.

« Vite à Liège! vite en Vendée! Sans-Culottes, aux armes ! »» — Le lendemain, Anacharsis Cloots délirait sur sa couche. La bile avait envahi son organisme, comme la réaction toute la république. Nouveau Loustalot, il tombait, en face de la guerre civile, malade de la patrie (1).

Enfermé dans sa chambre, il eut le même délire qu'à la veille de la Convention, lorsqu'il courait en halluciné dans Paris. Pendant vingt-cinq jours toute sa tête éclata en visions, en cris, mais visions plus folles, cris plus* farouches qu'alors, et, pourtant, cris et visions njétaient cette fois que les faits, que les réalités, que les accomplissements du dehors qui se répercutaient en lui.

Il voyait (2) les émigrés, les muscadins, les tripoteurs d'argent, qui déjà avaient fait alliance au 10 août contre le peuple, sortir soudain de dessous terre, courir aux salles de section, et chasser des assemblées tous les patriotes, en criant : « Mort aux anarchistes ! »» — Et c'était vraiment ainsi dans Paris ! Il se croyait vivant à Marseille, à Aix, à Lyon, et il entendait désigner par liste les patriotes pour la guillotine. — Et c'était vraiment ainsi dans ces villes! Il s'imaginait ensuite être aux armées: toutes lui passaient en déroute devant les yeux. — Et c'était vraiment ainsi aux frontières ! Alors, sur la mer, lui apparaissait d'Artois qui se rendait à Londres , et toute une rumeur de royalistes en gaieté s'échappait du Palais ci-devant Royal : «• Oui, d'Artois va s'entendre sur les affaires de France. »» — Et ce qu'il entendait là s'entendait vraiment ainsi dans les rues! Ou bien c'était une

(1) Cloote, Appel nu genre humain,

(2) Journal français.

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voiture emportant vers la Suisse Desfleux le jacobin eu compagnie de lord Bedford (1), et la main qui poussait la voiture lui semblait celle de Danton le tripoteur. — Puisj l'assemblée s'intronisant aux Tuileries, s'inspirant soudain de l'esprit du lieu et créant une commission secrète pour faire le procès à la grand' ville, il la vit aussi. Alors toutes les voix de carnaval éclatèrent : « Les Jacobins sont vaincus! ils iront à la guillotine ! On va donner de la pelle au cul aux municipaux! Les Maratistes sont morts! » Et Thalluciné sentit qu'on arrêtait déjà dans toutes les sections. Enfin, du sein même de la commission des Douze, un homme se levait, — honte! n'est-ce pas Rabautî — et l'homme osait attenter à la liberté de la ville par excellence en appréhendant, la nuit, au collet l'un des premiers magistrats parisiens, Hébert. Aussitôt les quarantehuit sections, les quarante-huit comités révolutionnaires, le comité central, le conseil général de la commune, les Jacobins, le comité des Jacobins, les Cordeliers, le comité des Cordeliers, la société Fraternelle, la société des Sœurs, le 'comité révolutionnaire des Sœurs... tous les éléments de la ville, enfin, s'animaient, s'agitaient, tourbillonnaient dans la tête du moribond... Et puis soudain c'était le vide, un désert! La Seine seule, larmoyante, traînait son eau à travers un espace de sable, sous un soleil stupide. Nulle trace d'un autrefois! Sur ce sable, pas une poussière. Et pourtant, là même avait été Paris!... — Qui donc avait passé?. . . Les Barbares de la Russie? Les Pandours de l'Autriche? Les grenadiers prussiens? — Non!... l'esprit Girondin, destructeur de la communion des âmes! — Or, ce que le malade voyait dans sa fièvre

(1) Procès (Us Hébertistes,

n'était encore que la réalisation de la menace qu'à même heure Isnard le Marseillais faisait en pleine Convention, à titre de président, — articulant non plus la mort du seul Marat, ni des seuls Jacobins, ni des seuls Cordeliers, ni des seuls Communaux, mais la mort de la grand'ville, qui redemandait son magistrat. « Oui, on cherchera un jour la place où Paris a existé ! «

En face de cette éternité muette, l'halluciné crut qu'il étouffait; il poussa un appel de détresse épouvantable, qui, pourtant, n/était rien qu'un soupir; mais à ce souffle, vrai verbe créateur, son désert entier frissonna. Tous les atomes, tous les grains de sable de l'espace se remirent en branle, bourdonnèrent, et ce fut en lui comme un essaim de cloches. Tout plein de cette harmonie, il saisit bientôt des formes, qui se détachaient du désert, qui, luimême, disparut. Puis il sentit... quoi?... une main!.. Oui, un homme. bonheur! le charme était rompu! Il touche du regard ses amis qui l'entourent. Le voilà hors de crise! . . . Mais, pourtant, le bourdonnement continue, ébranlant sa couche, emplissant sa chambré. En vérité, on dirait le tocsin! — Oui, brave Anacharsis, c'est le tocsin insurrecteur! Lui seul t'a rappelé à la vie. Avec Paris, tu ressuscites! — Car, à la menace d'être changée en un désert, la ville soulevée tout entière demande sur l'heure à la Convention la suspension des vingt-deux principaux Brissotins-Rolandistes. — ** Non! jamais carillon flamand ne résonna plus agréablement à mes oreilles insurgeantes ! « exclama soudain le ressuscité (1). Et il s'enquit à toute minute des fortunes diverses de l'Insurrection morale.

Dès le début, au 31 mai, on eut peur d'un coup d'État

(1) Cloots, A))])el au grnre humain.

terrogea. A peine quelques pas, quelques écoutes, Anacharsis ne se sentait plus déjà qu'une demi-renaissance. Nulle bouffée d'enthousiasme ne lui venait à 1 ame dans ce Paris vainqueur des isolistes. A la Convention, aux Jacobins, à la Commune, tout se taisait, lie bougeait presque. Etait-ce surprise de la victoire ou modestie dans le triomphe? Non; c'était pudeur, sentiment qui toujours suivra l'acte insurrectionnel, qui n'est pas révolution. Ce plus saint des devoirs sera-t-il générateur ou d'énervement? La conscience doutait, car cette fois il n'y avait pas tache de sang, sceau de l'idée. L'Assenablée mutilée n'ose vouloir; la Commune triomphante n'ose pouvoir; Hanriot abdique, Marat se couche; des hommes d'action c'est à qui se montre désarmé en face du fédéralisme vaincu. Aussi, tout d'abord rien que des mots qu'on dirait des excuses pour ne pas effaroucher la France. Adresses de la CouTenrtion aux Français, de la Commune u toutes les Communes, des Jacobins à toutes les Sociétés; — et celle-ci, que rédige Camille le Parisien, Anacharsis le cosmopolite arrive à temps pour la signer comme secrétaire. Il a sa récompense ; son nom est de la fête. Mais qu'il prenne garde ! qu'il se recouche plutôt que d'agir ! Car déjà s*élève un bruit, que ce sont des étrangers, espagnols, autrichiens, anglais, prussiens qui ont fait le coup, comme on disait au 10 août des Maltais et des Avignonnais, comme au 14 juillet des Auvergnats et des Gascons. — Vite une constitution, un pacte social! crie Paris à la Montagne, en voyant les cerveaux ébranlés. Quelle qu'en soit la lettre, nous accepterons le pacte. Législateurs, sajvons l'unité! Et bravement six Montagnards se mettent à l'œuvre. Anacharsis ne fut pas des six, quoiqu'il eût fait partie naguère de la commission jacobine.

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Wxk son origine prussienne, il dut se tenir coi, pour ne rien compromettre.

Et qu'il fit bien! Car, à peine la résolution prise, au moment même où. la ville qu'ils disent de sang se montre d'ordre, les députés mis aux arrêts s'échappent. Ils fuient un à un, qui au nord, qui au midi, qui à l'est, qui au centre; par toute la France, il s'émiettent, les malheureux! Ils vont criant aux départements: «Â nous, Calvadociens ! A nous, Girondins ! A nous, Finistère, Lozériens, Nîmois, Lyonnais et Marseillais! »» — comme en 89 les parlements aux provinces: « A nous, Bretons! A nous. Picards ! » Mais le cri de la grand'ville : « A nous, Français ! »• aucun ne l'a. Et de toutes parts, à leurs cris diviseurs, cris barbares, s'improvisent aussitôt des généraux protecteurs: Wimpfen à Caen, Précy à Lyon, Beysser à Nantes, à Bordeaux Mirauda doit venir ; dans la Lozère, des bandes s'arment sous les ordres de l'exconstituant Charrier; tous s'agitent, constitutionnels, royalistes, fédéralistes; les départements se déclarent, on les compte: soixante-douze contre Paris désarmé. — Ah! c'est donc la'guerre civile qu'ont provoquée les quakers ! C'est bien à l'épée des royalistes que ces républicomanes doivent s'en remettre de leur salut? Et, s'ils convoquent à Lyon, patrie d'élection des Rolands, une convention rebelle, n'est-ce pas à coups de guillotine qu'ils essayeront de l'installer, ces hommes de loi d'amour et de paix?... L'idée s'affole dans toutes les têtes! Jusqu*à Brissot, lui qui avait pris rationnellement refuge à Bourges, ville centrale à ses yeux du congrès futur, — il court à Lyon. Mais, comme il courait, on l'arrête, et c'est bien fait pour sa mémoire, sinon pour sa tête. Du moins, s'il meurt, ne sera-ce pas comme les autres fuyards, sur les

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routes, dans les cavernes, au milieu des champs, — afiames, abandonnés, dévorés, se suicidant, c est-à-dire en isolistes! Non, Jean-Pierre, tu mourras au milieu des brigands parisiens. Tu chanteras, Camille te pleurera.

Mais qui songe à les tuer? Non, vous ne mourrez pas, vous ne devez pas mourir, et Tunité triomphera. Car Paris dépêche aux villes rebelles des commissaires pour adjurer Tunion, et la Convention» aux quatre vents de rinsurrection, des députés à titre d'otages! Enfin voilà le pacte, le lien social, la Constitution faite d*audace en quinze jours. Paris va la jurer. Jurons-la tous et quelle qu'elle soit. Venez, nos frères!... — Ni pacte ni trêve! bataille! — Hélas! c'est la réponse; et les fédéralistes gouaillent cette constitution soudaine, la falsifient, la nient; en même temps que, sous main, soixante-treize députés de leurs amis, qui siègent encore, signent une protestation contre tout décret conventionnel, — ce qu'ont fait les Parlements en 89 contre l'Assemblée constituante, ce qu^ont fait les aristocrates de 91 contre les constitutionnels. • Hors la loi ! » s*écrie le comité de salut public de la Convention, se faisant l'écho des Sans- Culottes. Alors Paris fermente, le Paris des tripots. Agioteurs, b:\nquiers, accapareurs, muscadins et parents i'émigivs reprennent voix : Il faut afiamer le peuple, les anarchistes ! Et vite on affiche, on brochure, on pérore, on correspond; fausses nouvelles, fausses patrouilles, faux a.^ignats: et, reg;\rilant le Temple : Vive Louis XVII, c'est le murmure ; et comme au 10 août Lafayette ; comme u rôt;ibUssomeut de la Convention et au jugement du roi Dumourioi, — un gènénil est encore là guettant une proie : Arthur Dillon, — jadis favori d* Antoinette, mais aussi bon ami du Parisien OAmiUe, Or Dillon n attend pas

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roccasion; Dillon rêve un coup de main (1). Aidé des généraux qui doivent aller aux Indes, il peut avec douze fausses patrouilles s'emparer de la Monnaie, du Pont- Neuf, de la Maison-Commune, de l'Arsenal, du Ministère de la guerre, forcer les portes du Temple, égorger Pache etHanriot comme les aristocrates de Versailles voulaient en 89 égorger Lafayette et Bailly , — et, se fortifiant, s'il le faut, dans l'île Saint-Louis, proclamer roi l'orphelin royal, au nom duquel on se bat en Vendée, peut-être même à cette heure à Lyon. Et qui doit présenter l'enfant au peuple ? Ecoutez ce que dit Lhuillier, procureur syndic du département; il assure que c'est Danton. Quoi! encore le tripoteur!...

« Qu'on arrête Dillon ! hurlent de toutes leurs voix les Sans-Culottes affamés — En prison le général! » répète la Montagne malgré les cris de Camille ; et l'intrigue est avortée !

Mais, à peine quelques heures, à la veille même où Paris va jurer le pacte, c'est une autre clameur, immense aussi et de détresse ; la ville a sa tache de sang : Marat est mort... — Malade? — Non, assassiné! — A son banc? — Dans son bain, d'un coup de couteau, et par une femme de province, une ci-devant, accourue exprès pour cela du Calvados, ton royaume à cette heure, ô Bozot! ton diocèse, ô bon Fauchet ! L'insensée ! elle tue parce qu'elle croit au conte inventé par une autre femme, la Roland, et répété par les amis de cette reine : l'incarnation de la grand'ville dans un journaliste. L'incarnation d'un Dieu à laquelle tu ne crois pas, enfant à la main sanglante ! est plus facile encore à s'imaginer. Ton crime n'est que

(1) Procès des Héber listes.

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Facte d'une virginité. Va mourir, et mourir stérile, même dans ton acte sanglant! Car Paris jure le pacte, et tu n'as fait qu'un deuil de section, de famille. Les Cordeliers enterrent leur mort; avec mesure même ils le pleurent, et si quelque désespéré s'avise de larmoyer: OcorJesu! cor Marat! le cordelier Brochet rappelle aussitôt à l'ordre la douleur pindarique du pleurard (1).

Mais Paris tout entier a pourtant un cri de douleur?... Ah ! c'est bien d'une autre blessure, — blessure faite à la France ! Déchirée au dedans, la nation vient d'être mordue aux frontières. Mayence la Germaine s'est rendue au Prussien; Valenciennes et Coudé tombent aux mains de l'Anglo- Autrichien, et, comme on voyait Brunswick au mois d'août passé venir sur Paris, on attend au mois d'août prochain York et Cobourg. Aussi, comme en septembre 92 s'éveille la terreur ! Terreur dans des têtes d'affamés! Que sera-ce donc cette fois? Déjà circule un bruit que la Convention est minée; déjà vient la nouvelle que les arsenaux sautent; puis c'est un autre bruit, qu'il y a la peste... Où?... Dans le palais du peuple, l'hôpital l

Ah! au nom de la terre ! en est-ce donc fait de la révolution? La France va-t-elle avoir le sort de la Pologne? Asser^ûe, partagée! — Voilà le cri de détresse qui part d'au delà du Rhin, du fond de l'Allemagne, et vient frapper Anacharsis, — Anacharsis désespéré comme eux sans doute. Car c'est la voix désolée de ses commettants, des souverains opprimés. Ils se sentent déjà presque orphelins. Où donc est l'Orateur? — Adsum! fait-il aussitôt. miracle ! il sourit toujours.

(1) NouvelUê politiques..

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Oui, en face du cadavre encore chaud de Marat, quand la France est en feu, déchirée, dévorée, TOrateur, est-ce à croire? jette aux effrayés d'outre-Rhin la réponse la plus fraîche, la plus confiante, la plus heureuse^ qui se puisse dire. Moins longue, elle n'a pas moins d'ailes que la lettre qu'il écrivait à son prince allemand au lendemain de la fédération. Et c'est à un prince aussi qu'il s'adresse, mais celui-ci de nouvelle fabrique, serviteur de l'opinion, bon cousin de Marat, un journaliste.

L'Orateur sourit parce qu'il regarde la Constitution ; et il la montre à ses commettants comme la Montagne la montre à la France, en croyant. Car il croit (2).

Est-il fou? Une constitution bâclée? — Oui, bâclée en quinze jours, et c'est là son mérite. Au moins n'est-elle pas d'académie et ne sent-elle l'huile de la lampe. — « Mais j'en ferais bien autant, »» disent les aristocrates. — Et voilà justement pourquoi vous ne devez pas la dédaigner, aristocrates. — «Mais nous ne pensons pas autrement dans notre village, dit le démocrate en sabots. »» — Et voilà justement pourquoi elle est belle comme le génie, puisqu'elle est simple comme la nature, ô démocrate ! — Mais elle est si courte? — Quel progrès! Que sera-ce quand nous aurons la république européenne ou universelle? La constitution de l'univers, — vous le savez, je l'ai dit, — n'exigera pas la moitié des chapitres qu'exige la France environnée de peuples étrangers. Il faut de gros in-folio pour constituer la tyrannie ; il ne faut qu'une page pour constituer la liberté. — Et l'Orateur de sourire encore. En vérité, il est fou!

« Mais l'invocation â l'Être suprême, philosophe? Mais l'article assez louche sur la liberté de la presse, homme libre? Mais la doctrine américaine, qui méconnaît la so-

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lidarité des peuples? Orateur dn genre humain, renieraistu tes principes? — Eh! Theure n'est pas aux lamentations sur le pacte, répondait Anacharsis aux indiscrets. Qu'il serve d'antidote à la guerre civile, voilà le principal. Comprenez-vous ? »» Et tout bas il murmurait : «« Pourvu qu'il dure quinze jours ! » Aussi n'avait-il garde d'applaudir aux aboiements du pauvre Jacques Roux, enragé de ne trouver à l'œuvre montagnarde odeur de sans-culottisme.

Aux yeux d' Anacharsis , toutefois, la Constitution, outre sa brièveté, avait bien encore un mérite, et qui faisait même oublier à TOrateur le rajeunissement de la vieille formule sacerdotale *Dto optimo maximoqtfe .• la loi ne reconnaissait plus de domestiques. Or, n'était-ce pas lui l'inspirateur de cette déclaration ? Après le 10 août, n'avait-il pas pris en main la cause des gens de maison, qu'on excluait du vote par crainte, non par principes? Ne s'était-il pas écrié : « Un domestique n'est qn*un artisan domicilié avec l'ordonnateur de ses travaux? » Si la Constitution n'a pas le ton si franc, si elle prêche même la reconnaissance aux citoyens officieux, elle n'^i détruit pas moins pourtant la domesticité, base première du vieil ordre social , où n'étaient que maison du roi et maison de Dieu. Oui, à bas la domesticité, comme à bas la sujétion! Plus d'autre senice que celui de la patrie; ni noble ni prêtre, ni valet ni maître. Tons au niveau et debout : égalité parfaite ! — Anacharsis pouvait donc saluer franchement la Montagne constituante et la faire saluer . à ses commettants. « Oui, cette montagne en travail qu'on Toolait faire avorter enfante un dieu générateur ; oui , tous mes vcbux vont s'accomplir ! Oui, je touche au terme de mon ambitioal... — Ton ambition? Ah! quelle est-

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elle donc, Anacharsis? Avone-la enfin, ex-Pmssien, cidevant noble, millionnaire patriote, philosophe débaptisé, oratenr des Sans-Calottes et député de l'Oise? Ton ambition, eh bien? — « Voix le monde libre en mangeant à la gamelle avecles cultivateurs de mon voisinage. »» — Et comme en 90, à l'heure où l'humanité s'affirmait par tète, il s'annonçait orateur du genre humain, voilà qu'il se proclame, — aujourd'hui que la loi de nature se manifeste toute, — CuUivnteur ! L'Orateur du genre humain, cultivateur en France : il a son couronnement ! C'est ainsi qu'il signe désormais. •« Les coteaux de Crépy seront les dortoirs de ma vieillesse bienheureuse, •» ainsi pense-t-il, ainsi criet-il, ainsi jure-t-il, et plus haut encore qu'en 92. — Quoi! même en dépit de la guerre civile? — Même en dépit de la guerre civile! — Quand les soixante-douze départements sont soulevés? — Quand les soixante-douze départements sont soulevés ! — Et que York et Cobourg sont en France ? — Oui, et que York et Cobourg sont en France ! ... Car, à peine a-t-il dit : « Je suis cultivateur! » que déjà la pacification commence sous l'impulsion de la commune san»» culotte.

« Si la Montagne , si les législateurs d'idée parisienne n'osent agir, nous sauverons seuls l'unité nationale, avaient crié les voix saines de la ville ; Hanriot est là toujours prêta marcher, et Pache, au besoin.sera grand juge, magistratissime. En avant donc. Montagnards, ou sinon. . . »» Et les braves montagnards s'étaient repris d'ardeur : Barrières fermées, Palais-Royal fermé, son publie épuré, les suspects arrêtés ; Antoinette à la Conciergerie pov être jugée, les prêtres réfractaires à déporter; enfin le Comité de salut public renouvelé; hors d'ici, Dante»! an secours, Robespierre l'unitaire ! — ' Et voilà tout dît»

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et voilà tout fait ; et dans ce Paris d'ordre et de paix, du haut de la Montagne, le pacte, plus rayonnant, apparaît à la France. — bonheur ! la France adore. De toutes les communes des fédérés se détachent ; de toutes parts ils arrivent pour jurer le pacte, le 10 août, anniversaire du triomphe suprême de la ville sur le palais, des Sans- Culottes sur le roi. Quoi qu'aient fait, quoique disent encore les fédéralistes, les fédérés communaux se risquent à huit mille dans la ville sanglante. L'élan est tel que la ville elle-même en a surprise, et ne peut croire à tant de bonheur. « Ne seraient-ce pas des traîtres? — Des traîtres ! Ah ! voyez donc comme ils se hâtent de courir à l'Assemblée saluer la Montagne, qu'ils proclament bien la sainte ! Car ce ne sont point les enfants du prince des assassins qu'ils y voient ; les sicaires leur semblent transfigurés en Moïses, les hommes du poignard en hommes de la loi. Et tous de s'incliner devant le nouveau Sinaï.

Alors, pour leur donner satisfaction parfaite, tous les monstres parisiens leur furent exposés bien au jour. Anaoharsis et les autres se firent une joie, une fête de leur en montrer la beauté, la rareté, la curiosité. Les fédérés en ouvrirent les yeux d'étonnement, d'admiration.

Et d'abord c'était Pache le maire, papa Pache, dans son île. Ni carrosse, ni livrée comme avait Bailly, le chef de la municipalité paternelle ; rien de la suffisance à la Pétion, comme au temps des municipaux beaux-esprits. Employé du peuple, Pache vient bonnement de sa campagne tous les matins, à pied, son pain en poche s*il est besoin, pour faire les affaires parisiennes; puis, affaires faites, il s'en retourne aussi bonnement auprès de sa femme et de ses filles, dont aucune ne s'avise d'avoir cercle autour d*elle. « Ah ! le bonhomme! disaient les

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fédérés ravis. S'il nous faut jamais un symbole d'unité, le voilà bien trouvé! Il n'a pas l'allure dictatoriale, celui-là ! f*

Mômes transports à la vue du compère Chaumette, le procureur de la Commune. Quelle merveille que ce petit jeune homme à cheveux plats! A la salle Saint-Jean, dans son conseil, malgré la foule, comme il se laisse aborder! que dis-je? comme il se mêle, et jamais las. Il a oreille et langue pour tous. Ni garde ni laquais non plus; de palais moins encore ; une chambre et sa femme qui ravaude, voilà tout. A qui frappe : Entrez ! Tout comme chez Marat. Brave Anaxagoras !

Mais l'autre aussi? — Quel autre? — Eh ! l'homme à la pipe, ^ux moustaches, à la hache, aux grandes colères?

— Le père Duchesne , f ! Voilà un drôle de loup-

garou! Loin qu'il soit aussi diable qu'il se dit noir, bien fin si vous lui trouvez la gueule enfumée. Au reste, le voici! — Où? — Là, près de Chaumette. — Quoi! ce monsieur de la peau fine? — Lui-même, le Normand. Mais abordez- le. Aussi poli qu'un Chinois; car, s'il est ours mal léché, ce n'est qu'au vis-à-vis des conspirateurs et des traîtres. Avec les Sans-Culottes, vrai bon vivant, il donne dans l'œil. Hier la girouette était à la pluie; comme un bonnet de nuit il était triste; mais aujourd'hui le temps se lève, le voilà gai comme un pinson, il fait jabot, c'est un beau fils (1) !... Ah ! si vous voyiez son ménage, à lui! Si vous connaissiez sa Jacqueline, la nonne! Langue affilée, mais cœur évangélique! Ne croiriez-vous pas que Fauchet l'endoctrinait hier encore (2), et

(1) Journal du Père Ihtchesne.

{2) Sowenirs do Desgenettes.

que ses principes sont restés ceux de sœur Goupille, quoiqu'elle soit femme du Normand-Parisien î Allez la voir. Son orgueil est de montrer son lit, le lit qu elle avait au couvent. « Devenu celui d'une mère, il n'a changé de forme ni de couleur, »» dit-elle.

En face de ces magistrats de chair et d'os des temps nouveaux qui leur rappelaient les magistrats légendaires du bon vieux temps, les fédérés étaient émerveillés. Et ils allaient au Luxembourg, où le brave Hanriot, le général de l'insurrection morale, leur versait à boire : A la santé de l'unité! Et ils revenaient à l'Assemblée, où des tribunes ils admiraient Hérault, le bel Hérault, qui présidait la Convention au 31 mai, et qui présidera encore le jour de la fête. - C'est la coqueluche des jolies femmes. Savez-vous qu'Antoinette elle-même ne Ta pas dédaigné du rejrard ? — Je le crois bien ! Mais toi, qui donc es-tu? — Orateur du genre humain, cultivateur en France! — Quoi! le grand Anacharsis, le cosmopolite sans-culotte! et to?it aussi simple que les autres !.. .-^ On restait là sans voix !

En huit jours les fédérés n'avaient plus en tête Brissot le quaker, Condorcet l'académique, Vergniaud et sa rhétorique, aucun des politiques de coterie ni des beaax esprits de salon. Ils marchaient fiers comme en janvier aux bras des gars parisiens, criant : - Jurons la Constitution! Juix)ns Tunité! — Qu'importe que les accapareurs do Marseille veuillent secourir les marchands de galons de Lyon, la rolandine ! Les AUobroges sont là, nouveaux Français, qui leur barreront passage. Jurons la Constitution ! — Qu'importe que Mavence la Germaine soit la proie du Prussien ! Son héroïque garxMSon est en route pour écraser la Vendée! Jurons Tunité! — Qa^importeque

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les Anglais houzardaillent jusqu'à Saint -Quentin! Sans- Culottes, pas de journées de septembre, cette fois. Mai« au tribunal, Custine, le général traître! Antoinette au tribunal! et jurons tous. Non, on ne buzotera pas la France ; tous, nous mettrons la tête dans le même bonnet, et nous mangerons le pain de la fraternité. »» Le 10, en effet, on le mangea.

O Voltaire ! Suisses de Chàteauyieux ! Quand Paris célébrait votre rappel, toi de l'exil, tous des galères, quelle fête à venir ne prévoyait-on pas ! La voilà donc, individus-unis! Fête parisienne, fête du genre humain, fête de l'unité, fête de la nature ! Et qui s'accomplit en vue des tentes ennemies, non plus avec la fièvre des diables de Valmy, mais dans le calme héroïque de l'universalité, de la sans-culotterie à jamais constituée.

Les fédérés avaient eu huit jours pour se préparer à la ffete. Par le cœur d'abord, en embrassant à toute rencontre; par l'esprit ensuite, quand ils se virent introduits vivants dan^ un monde bien autrement idéal que leur paradis chrétien : le Musée ! Les beaux-arts ne sont plus aristocrates, on les a délogés des palais, des châteaux; ils sont clubés. Admire, sans-culotte, élève ton âme devant ces beautés humaines, éternelles et multiples, de tous âges, de toutes formes, de toutes actions, de toutes nations, tableaux et statues. Puis, rentré au village, tu brûleras vite, intelligent enfin, l'image grossière devant laquelle tu t'agenouillais, croyant. Mais viens encore, regarde toujours; incline-toi, si tu veux même, mais cette fois pour t'enquérir : car voilà des re- Kques, non plus légendaires, mais les grandes reliques de l'histoire, les monuments. L'histoire, c'est ton passé. Indiridu, apprends ton âge d'homme. Tu n'es pas isolé, tu

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ne vis pas avec les vivants, — des vivants seuls ; homme citoyen, tu vis aussi des morts et pour l'avenir. Sens-ta bien comme la vie t'enveloppe? Tu ne crois plus, n'est-ce pas, que la terre soit un lieu d'exil? Tu es bien au monde comme le poisson dans l'eau? Ah! ton cœur bat, ton esprit veille ! Fraternisons; vite à la fête, le jour se lève!

Le jour se levait, et comme toujours, depuis trois mois, clair et beau. •« Le bon Dieu lui-même s'est fait sans-culotte, n disait la foule. Et devant le faubourg de Lil)erté, sur les ruines mêmes de la Bastille, à cette place où Voltaire avait reposé au retour de l'exil, apparut la Nature aux cent mamelles, mamelles jaillissantes, tout Pans, toute la France à l'entour. Hérault, le président, entonna l'hymne éternel : « Nature, c'est dans ton sein que le peuple a recouvré ses droits et qu'il s'est régénéré. Il a rentré dans la simplicité de tes voies, et il a retrouvé la liberté et l'égalité. Salut! »» Puis tous burent, président, députés, fédérés, vieillards, enfants, tous de l'eau du nouveau baptême. « Les lois de la République, s'écriaient les régénérés, sont celles de la Nature une et indivisible. » Et ils cheminèrent.

Sans baïonnettes ni tambour, ils allaient, le cœur seul marquant le pas. Les sociétés populaires d'abord, — nouvelle providence sociale, — avec l'œil de la vigilance pour symbole ; puis la Convention, entourée d'un ruban tricolore, — chaque député, chaque légiste tenant en main, comme le Sans-Culotte des faubourgs à la fête de Chàteauvieux, l'épi de blé de la mère Nature. Anacharsis, cultivateur député de l'Oise, bonjour! Puis, c'étaient les huit mille fédérés départementaux, armés de piques parisiennes, non pour le combat, mais pour le faisceau; puis derrière, c'était... c'était la foule! rien que