A ISSOIRE

BIG. 139. — EGLISE DE SAINT-PAUL, (Vue perspective de l’abside.)

Au-dessous du cheeur, une-crypte, desservie par deux degrés, a été construite dans les soubassements de l’église

| aute, dont le sol du chceur est relevé de quelques marches au-dessus de celui du transsept.

Au centre de ce transsept, 4 l’extrémité de la nef eten avant du cheeur, s’éléve une tour octogone; sur les quatre piles de la croisée, quatre arcs-doubleaux portant dans les angles des trompillons, passant du carré 4 Poctogone; au-dessus, une volte en coupole, contrebutée latéralement par des demi-berceaux, est surmontée d’une tour octogone, dont l’étage supérieur est-un clocher terminé par une pyramide en pierre.

La construction trés soignée de l’église d’Issoire a été faite en grés 4 gros grains pour les massifs et en. grés calcaire pour les membres ornés de sculptures. Certaines parties sont ornées de mosaiques ou, plus exactement, d’une marqueterie polychrome, qui donna a lédifice un caractére oriental trés originalement éleégant, dont nous avons signalé Vorigine en étudiant Véglise latine de Saint-Front!.

L’architecture romane de l’Auvergne eut un grand succés, qui s’explique par loriginalité de ses disposiuions et de sa décoration orientale ou byzantine, et dont les effets se manifestérent rapidement dans les provinces du Nivernais, du Limousin, du Poitou et méme du Languedoc.

Dés la fin du xi° siécle ou le commencement du xII°, On voit se généraliser la forme des absides circulaires agrandies par des chapelles rayonnantes.

Poitiers, Nevers en conservent encore des exemples, et nous verrons un des plus beaux de ce genre a Toulouse.