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Le transsept de l’église abbatiale de Saint-Hilaire a Poitiers est trés vaste, car une nef centrale et 4. bas cotés y aboutissaient, le sanctuaire, en forme d’hémi- cycle, est enveloppé d’un vaste collatéral sur lequel s’ouvrent des chapelles,ou des absidioles, comme celles de Saint-Savin, de Notre-Dame-du-Port a Clermont et de Saint-Paul a Issoire. ;

FIG. 140. — EGLISE DE SAINT-HILAIRE, A POITIERS (Vue perspective de l’abside.) ‘

Léglise de Notre-Dame-la-Grande est une des plus -curieuses de Poitiers, si riche en monuments romans. A Vintérieur, elle présente trois nefs volitées en berceau de hauteur a peu prés égale.

Ce systeme de construction montre encore les hésitationset les tentatives constantes des constructeurs romans 4 la fin du xr1° siécle.

Une grande tour carrée, se terminant par un étage

circulaire couronné d’une pyramide, s’éléve sur la croisée du transsept; sa facade, couverte de sculptures, montre l’arc plein cintre associé a l’arc brisé, employé depuis longtemps déja et que nous avons vu a la chapelle de Sainte-Croix 4 Montmajour, construite dans les premiéres années du x1° siécle ; deux tourelles, couronnées comme la partie haute de la tour centrale et supportées par des faisceaux de lourdes colonnes, ornent les angles de la facade occidentale (fig. 141). Cette tacade dans laquelle les réminiscences orien-

tales abondent est surtout remarquable par la décora-

tion sculpturale dont elle est entigrement couverte ; elle semble étre le volet central d’un immense triptyque, chef-d’ceuvre de Vimagerie romane, représentant la chute de Phomme et sa rédemption’.

Ces sculptures ont un intérét iconographique considérable, comme idée et comme expression. L’une + delles, placée au-dessus et 4 droite — pour le specta- 5 teur — de l’arcade latérale représente le Bain de TEn-—

fant Jésus, sujet trés rare et dont il n’existe, croyons-—

nous, qu’un exemple appartenant a la chasse en orfévrerie du xu1° siécle, dite des Grandes reliques conservée au trésor d’Aix-la-Chapelle.

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L’église de Saint-Sernin, pour lui conserver sa dénomination vulgaire — ou plus exactement de Saint- Saturnin — a Toulouse, fut commencée en 1060 par —

Raymond, chanoine de la cathédrale de Toulouse,

achevée en 1096 et consacrée par le pape Urbain II,

: ’ a s 5 1, Ed. Corroyer, Etude sur Parchitecture au Salon de 1882.

Fic, 141. — EGLISE DE NOTRE-DAME LA GRANDE, A POITIERS. (Vue perspective des facades ouest et sud.)

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aprés le concile de Clermont ou sa parole détermina la premiére croisade, et peu de temps avant sa mort survenue en 1099; mais la date de cette construction