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f^e voilà donc ce livre de l'amour pur, destiné par son auteur à devenir le code du vrai mysticisme^ composé avec tant de lK)Dne foi, appuyé d'une suite d'autorités si imposantes, depuis ks apôtres jusqu'à saint François de Sales, écrit avec tant de grâce et d'onction, puis tout d'un coup changé , à la voixd^un pontife intimidé, sur les instances d'un génie austère, ombrageux et inflexible , en une source infecte de corruption pour les âmes , que tout chrétien devra fuir, et près de laquelle devra veiller, afin d'en défendre les approches, celm-là même qui s'était flatté, dans la sainte ardeur de son zèle, d'en faire comme qn breuvage d'initiation aux tranquilles délices de la vie intérieure et contemplative! Certes, en lisant aujourd'hui l'Exptieaitondes maximes des saints, le lecteur superficiel peut s'étonner du bruit qu'a fait ce livre, non moins que du scandale qu'il a «auséi( mais il faut percer plus avant, ne pas se croire si sage, si cuirassé de raison , et reconnaître deux choses incontestaibles .: Tune, que les questions de métaphysique auront, dans tous les temps, la puissance d'agi ter la société humaine, lorsr qu'elles seront traitées avec à-propos par des esprits supérieurs; l'autre que, dans ces matières difficiles où les plus fojctes intelligences touchent, sans cesse, leurs bornes, si elles ne les dépassent, le champ de l'erreur et celui de la vérité risquant

perpéiuclienienl(l^ù(re coufondus, les disputes Stoot oécessairement violentes et interminables. Les langues les plus logiques et les mieux faites ne suffisent point h rendre la pensée lorsqu'elle 9e subtilise à un certain points. et 9ii6t que les termes cessent de pouvoir être définis^ la mêlée devient générale et terrible. Que d'efforts ingénieux et patiens^ que de force et de dextérité tout ensemble 1 archevêque de Cambrai déploie Tainèment ici pour échapper à la confusion qu'il prévoit et redoute? Il faut peu parler sur le mysticisme^ dit-il en commençant cette controverse qui l'a fait tant parler, de penr de servir de risée aux gens du monde , trop éloignés des voies intérieures y et aussi pour ne point ouvrir, aux âmes tendres et exaltées, br carrière de$ illusions et* des piôuse^ fcdies. Aussi n^entrefMrend^il son livte que pour résumer la doctrine avoviée des saints Sur ce sujet gHsiant , et vton pour faire un tivre'vll prétend gtiddët le« bobs ihifSti(jftiés par Ta mftin, eiotre des êcdëits^aiis nombre, armé d'un ffl et d'un flambeau sacrés; rien dé phis. G'e&t afnsi que^ non content d'exposer dans 'quarante-cinq pr6posit!dils , q&^il nomme vraies ^ toute la chaîne des idées orthodoxes sur les cinq degrés d'amour de Dieu de plus en plus épurés par le désintéressement, depuis l'amour judaïque uniquement attaché aux bien^ charnels jusqu'à cette parfaite charité où la créature iznéaiktiten Dieu; sur la juste distinction à établir entre rdbiet de l'amour de Dieii^ qui est la béatitude étemelle, e^lés moti6 de cet amour, lesquels peuvent se noUrrir delfieu seul sass aucune idée de béatitude ; sur la prudence avec laquelle le bon mystique doit s'avancer d'un degré moindre au d^rè supérieur, en suivant plutôt la grâce qu'en la provoquant; sur la manière de considérer cl de supporter les épreuves intérieures ^ épreuves extrêmes (et c'est ici la clef de tout le mysticisme) dans lesquelles une ame peut faire à Dieu le sacrifice d'ellemême sarts l'outrager; sur la façon dont se concilie, avec l'activité qui tend siins cesse à la perfection dans les actes, l'état d'abandon et de sainte indifférence d^une am^ bercée par la confiance et l'amour ; enfin sur ces sublimités de la contemplation passive où le mystique, parvenu d la cime de son ame , d la pointe de son esprit ^ dît l'évêque de Genève, s'épanche et se perd en quelque façon dans la Divinité, faisant oraison sans savoir qu'il fait oraison^ c'est ainsi, dis-je, qu'après avoir exprimé avec une clarté surprenante et un charme indicible la doctrine complète dès bons mystiques, dans un petit nombre d'articles distincts et progressifs ^ l'archevêque de Caariirai pla^ , en regard de chacun dé ces artistes , autant de proposi-

lions fausses qu'il lire des premières , afin de montrer à la fois la profondeur de Tabime et la facilité^, pour tous^ d'y tomber. Plan vraiment digne de Fénelon , par la pureté de sentiment et la précision 4'idées qu'il suppose. On ne saurait assez déplorer qu'un ouvrage si bien conçu ^ exécuté si habilement^ surtout à regard du style, qui est merveilleux^ n'ait servi qu'à précipiter S0n auteur dans la disgrâce, à compromettre, dans son adversaire, le caractère du premier évèque de France, et à porter le trouble au sein de l'Eglise pendant plusieurs années. MM. de Saint-Sulpice, dans l'édilion qu'ils ont donnée dernièrement des œuvres de Tarchevèque de Cambrai , seule édition complète qui ait paru jusqu'ici de ce grand écrivain , ont retranché ce livre de leur collection. Cette scrupuleuse réserve peut •se concevoir, mais elle ne devra pas enchaîner d'autres éditeurs dont les devoirs seront moins sévères; car, il ne faut pas le dissimuler, si VExplication des maximes des saints est un mauvais livre, selon la décision canonique, c'en est un admirable sous le rapport de la science et du talent, et les âmes tendres, qui cherchent leur consolation dans l'effusion des affections religieuses , s'y exciteront toujours mieux à la charité parfaite que dans la Dévotion aisée du père Le Moine , ou ies Àtlumetteê du feu divin^ de fierre Doré. Ce livre mériterait d'aitleur» diétre réimpnnié, ne fût-ce que parce tju^on ne le trouve .plus communément.