L'ENFER DE LA MÈRE CARDINE

Traitant de la cruelle et terrible bataillé qui fut aux enfers, entre

les diables et les m de Paris, aux nopces du portier Cerberus

et de Gardine, qu'elles vouloyent blte royne d'enfer , et qui fut celle d'entre elles qui donaa le conseil de la trahison , etc. ; outre plus est adjoustëe une chanson de certaines bourgeoises de Paris, qui> feignant d'aller en voyage, furent surprinses au \offs d'une m , à SaintrGermainrdes-Prez (i vol. in-8, 1 583*97, réimprimé à io8 exempl., dont 8 sur gr. pap. véUn in-8. A Paris , chez Pierre Didot, 1 793). '

(lS8S-97-i798.)

Quoique le nouyel éditeur de cette yimlente satire contre les célèbres courtisanes de Paris ait mis la chose en doute ^ il parait certain , diaprés une note de M. Barbier y que l'auteur en est le seigneur Flaminio de Birague ^ gentilhomme ordinaire de la chambre de François P% et pettt-neyeu du cardinal de Birague. On ne connaissait que deux exemplaires de cet opuscule cynique^ tant de l'édition de 1 583 que de celle de 1 597^ avant la réimprefSion de 1793 , qui elle-même n'est pas commune. Sans doute la mère Cardine est une femme dont le seigneur Flaminio Toulait se venger; le début suivant le fait assez présumer ;

Puisque Foysivetë est mère de tout vice , Je Yeux, en m'esbattant, chanter cy la malice , La faulse trahyson et les cruels efforts ' Que fit Cardine un jour en la salle des morts , Alors que Gupidonlui fit oster les flammes ^ Qui tourmentent là bas nos pécheresses âmes, etc., etc.

La fable du poème est toute simple : Cardine épouse Cerberus, et au festin de noces paraissent les principales filles de Paris, Marguerite Remy , surnommée les Gros yeux; la Picarde, cresmiére; Anne au petit bonnet } la Normande^ bragarde ; la Ljonnoise, douteuse^ etc.» etc. Gupidon, l'ennemi juré de Platon, parait à ces noces pour exciter les dames à combattre Penfer , voire même à étrangler Cerberus. Cardine n'est pas si tendre épouse que de se refuser à cet exploit contre son cher époux , et le combat s'engage. L'enfer est , tout d'abord , si mal mené y qu'il se refuse à continuer la lutte :

Sachaiit qu'il vk'y a rien , en cet enfer infâme , Qui soit assez puissant pour combattre une femme ,

Plein d'un esprit malin , en tout desmesuré ;

Puis le sceptre n'est pas par combat assuré, etc., etc.

C^est là tout le trait de Touvrage^ qu'on peut résumer en ces deux mots : a Des filles sont pires que tous les diables ensemble. » Du reste, la Tersification n'en est pas aussi grossière que celle d e beaucoup d'autres poènles du même temps, et le récit ne manqu e pas de gaité. A l'égard de la déploration de la mère Cardine et de la cbanson des bourgeoises, ce sont des pièces remplies d'une lëtre trop libre pour qu'il soit permis de les analyser.

Disccmns

POLITIQUES ET MIUTAIRËS

ou SEIGNEUR LÀ WXm,

Nouuelleinent recueillis et mis en lumière. A Basle, de l'imprimerie de François Forest (i vol. in-8.) M.o.Lxxxvn.

François LaNouë^ dit Bras-de-Fer^ gentilhomme breton (1)^ né en 1531 / mort au siég£ de Mercœar ^ en Bretagne^ en 1 591, est un des guerriers qui honorent le plus Inhumanité, et la France particulièrement. 11 a illustré son pays par ses aitions et par ses écrits. Calviniste sincère , il s^est fait respecter des catholiques mêmes par sa loyauté. Michel Montaigne admirait en lui la douceur singulière des mœurs , jointe à Pintrépidité du caractère. C'est une justice de Tavoir rangé, pour ses discours politiques et militaires, parmi les premiers modèles de prose irançaise, comme Ta fait M. François de Neufchàteau dans son judicieux Essai sur les meilleurs prosateurs de notre langue , antérieurs à Pascal j mais c'est une injustice au public & Favoir négligé et oubUé , depuis 1638 qu'il a cessé d'être réimprimé. Réparons cet oubli de notre mieux , en payant d'abord un tribut d'hommage à Moïse Admirault, qui , du moins, a écrit 4a vie du brave La Noue de manière à rendre à jamais sa mémoire chère et vénérable.

Le sieur de Freisne , Français réfugié , s'étant trouvé , en pays étranger, dans Tintimitéde LaNoûe,avisaun jour, dans un coin de sa chambre, des liasses de papiers écrits gisant à l'aventure ,

(i) La Noue , Bras-de-Fer, portait d^argent , frettë de dix bâtons de sable , «a cnef de gueule , chargé de trois têtes de loup arrache'es dW. On lit , au tome II des Mémoires de Gastelnau, annotés par Le Laboureur, pag. 5So-8i , que la maison de La Noue, dite La Noûe-Briort, était fort ancienne en Eretaene, que François La Noue épousa Madeleine 4e Télîgny, dont il eut deux fils, Ooet et Théophile, et enfin ^u^Odet seul eut postérité masculine dans Claude La Noue. Nous ajouterons a ces^ renseignemens que la maison de La Noue s'est éteinte vers la fin du xvii* siècle dans celle de Saint-Simon Gourtomer, de Normandie; et cette dernière, en i835, dans la maison très. ancienne de Le Clerc de Juigné, de la province du Maine. ^ ^

«Ms ordre et mm iMinnear , coame les dM)tet d^eissées. L^ ayant vegtfdées i% près ^ il trMra les f réieiis di90oiin«C oker- Tati<MM. fVafipè qa^il Ait 4m mérite 4e divers (lasiages^ îleupplia eon am ie loi confier d^alN^rd un manuBcrit ^ pois an entre ; et^ noitîè de gvè^ neitié derote^ i( s'empara dm toat^ le rangea^ et fit fiifaieiiMe d'être en état d'offirir au roi de Nafarre (depafe Henri lY) le fmtt précieux dea loisirs de La Noie^ dont prdia- Uement la postérité eèt été privée «ans lui. C'est du moins ce 4fÊÈe âoBts voyons dans Pépltre dédîeatoire qu'il écrivkdeLau- Mnne ^ au roi ^ le f*^joar d'avril 1587^ et qu'il mit en tète de h fremiéreédition de ce beau livre , composé ie'±$ discours , dont i7oe rapportent à des sujets fénéraux de politiqae^ de guem^ Ae BMfkule «et de religion ; S regardent particuliérenent l'art ndlitaire^ et le dernier^ divisé en autant de parties prindpdes qu'il y eut de prises drames entre le nassacre de Vassy^ oùceimieuetoHsnt «os gUorres religieuses , et la nort de Henri HI^ c'est à 4ire eu trolis porties , présente ttn récit raisonné. des événemraB de ces années lamentables. Resserrer dans quelques lignes la matière ^coutenue dans les 847 pages -de ce volume n'est pas possible ^ meis'rqrodum brièvement quelques unes des pensées capihde64e l^auleur ^ pour le faire mieux connaître , aiflmr et reeberdi^^ est une tMhe très douce et très facile que nous alloua entreprendre.

La preuiière source des malhenrs de ce temps est l'athéisme. Nos guerres de religion nous ont fait •oublier la rdigiou... Bien 4eB gens^ dans les deux partis ^ fuient Dieu et le méprisent , tant leurs sens 'Sont devenus brutaux. Ceux-là ont besoin qu'on ait pitié d'eux : pomr ce qu'outre ceux qui se perdent^ ik eoot les plus perdus.

Les altérations et mutations dans les États sont ^ il estvrai> inévîtaMés; et ^ comme Sodin Ta dit^ il est msdaisé qu'il n^ea survienne dans un Ëtat^ après M^ ans, cpii eat le nombre parfait de durée pour les établissemens poliliipi^s .

CcNoameut deux religions nepourraient-olles vivre eu paix sur le même sd^ alors que nmis y voyons vivre^ dans un certain ordre et oonciliatioD , les bons et les médianfi ?

fl y aTes^ource aux maux deinotrepays^ et j'estime qu'enoix années le royaume se peut demi rétajriir , et «n dix Au tout ^ mais e'est iaux grands -et aux ^linces è commencer l'œuvre en ee ré-

eut eux-mèmiett. Me point vendre les 4jStkm de justice , chAtier crimes, modérer le ^ luxe et' diminuer les impôts des campagnes^ Toâh le ehemîii. (On dirmt > à entencb^ La Kuiie parler «msi , qu^ prophétissÂt Henri IV ot Mly .)

Deux monstres se sont formés en nos divisions , qui ont (mi tout notre mal : Ton se nomme massacre, et Pantre pioorée.

Il ne convient pas de s'autoriser des exemples de l'Ancien Testament pour persécuter les gens que nous estimons en fausse voie de religion , d'autant que ce sont actions particulières qui ont procédé de mbuvemens intérieurs, ou de commandemens exprès j mais il faut suivre la loi de charité, qui est perpétuelle.

GettuiJà est de la religion : c'est donc un méchant. Un td est papiste : il ne vaut donc rien. Préjugés iniques ! médecin , ' qui juges ton prochain être malade, et au lieu de t'efiforcer à le guérir , veux quV)n l'assomme , considère-toi un petit , et ta verras que c'est toi-même qui as abondance de maladies très dangereuses. Pense donc trois fois, premier, que dire à autrui : Tu eê un hérétique.

Et quand il serait hérétique, est-il tantbarbarequ'ilne porte en son ame l'image de Dieu empreinte, bien qu'elle soit quasi effacée? Pour ce regard, considère toujours la marque excellente que Dieu y a apposée.

Si vous avez soif de haine, vous avez assez de champ sans vous ruer sur vos frères. Détestez les diables , détestez les vices.

te, relâchement dans l'éducation de la noblesse est une grande cau^ des souffrances présentées , à quoi faut remédier par un retour prudent à l'ancienne discipline.;. Le savoir et le bien-vivre sont les seuls biens qui ne vieillissent point. Stilpon le Mégarien fit une belle réponse à Démétrius, qui avait pris sa ville de Mègare, et lui demandait s'il n'avait rien perdu dufden dans l'assaut : a Non, dit-il, car la guerr« ne saurait piller la vertu...» Il y a des pères qui sont assez contens quand leurs fils sont grands chasseurs au bois , ou grands bragards en la maison , ou adonnés aux procès avec leurs voisins ; d'autres mettent les leurs pages auprès des princes, et les envoient ainsi en cour pu aux pays étranges, d'où pensant qu'ils rapporteront miel , ils raj^rtent fiel.. .11 est meilleur de placer ses enfans pages près d'un seigneur du voisinage que chez des princes fastueux, et c'est assez de les y laisser quatre ou cinq ans... Il ne faut envoyer ses enfans' aux compagnies de gendarmes, seuls, ains les joindre plusieurs ensemble de même province, afin qu'ils soient retenus par l'exemple .mutuel. .• Il sera bon d'envoyer premier les jeunes gentilshommes en Allemagne, où la simplicité est plus grande^ puis après, quand ils seront affermis, en Italie , où la civilité et les arts wondent, mais avec force vices et voluptés, et ne les y laisser pas plus de deux ans... On devrait établir, pour la nourriture et enseignement des jeunes gentilshommes, quatre académies dans

qoatrc maisons royales, aux ressorls de Paris, Lyon^ Bordeaux et Angers.

La lecture des livres d'Àmadis nVst moins pernicieuse aux jeunes gens que celle des livres de Machiavel aux vieux... Du temps du roi Henri second , si quelqu'un eût voulu blâmer les livres d'Amadis, on lui eût craché au visage. . , ; et, si ces livres ne dressent la jeunesse qu'à honorer la magie et suivre les voluptés déshonnétes...^ ils ont une propriété occulte à la génération des cornes; ils incitent à de folles vengeances et favorisent ainsi les duels outre mesure... En fondant la fausse maxime qu'un chevallier doit désobéir à père et mère^ dans les ordres les plus licites^ plutôt que manquer à sa promesse envers quelqu'une de ces pèlerines qui marchent toujours avec les chevaliers, ils donnent de nouvelles lois qui, par forme de galanterie , tendent à effacer, des entendemens des hommes, celles que nature y a engravées , et qu'elle leur a rendues si recomm^ndables. . . Sur le point de la piété chrétienne, ils nous proposent une religion sauvage et farouche qui n'habite qu'ës-déserts et ermitages , la-

Îuelle ils eussent dû représenter plus civile et domestique... Enn , en étalant ces grands coups qui fendent un homme jusqu'à la ceinture, et coupent un brassard et un bras tout net, ils ne forment point la noblesse au métier des armes, mais à des vaillantises imaginaires ^ et quand un gentilhomme aurait , toute sa vie, lu les livres d'Amadis, il ne serait bon soldat, ni bon gendarme, d'autant que, pourétrel'un et l'autre, il ne faut, rien faire de ce qui est là dedans.

Un grand mal des hommes de notre temps et mèmement de la noblesse de France est de ne se pas contenter de ses biens tout grands qu'ils sont. Dieu l'ayant plantée dans un des plus beaux jardins de l'univers, plus tempéré que les îles fortunées des anciens, et de mettre ces biens au rang des péchés oubliés, pour toujours courir en avant à la recherche de plus grande puissance et richesse, au détriment de son repos, de ses mœurs et de sa fortune ; sans penser que si elle n'a tant de richesse qile la noblesse d'Espagne qui suce les mamelles dorées des deux Indes, si elle n'a tant de privilèges que celle de Pologne qui élit ses pnnces, elle ne laisse d'avoir assez de force pour se conserver et assez de biens pour s'entretenir. ... Je dirai au gentilhomme qui possède seulement 1,200 écus de rente et une belle maison bien meublée où son père, avec la moitié moins , a vécu honnêtement...: Pourquoi allez-vous ainsi rongeant votre ame de mille soins entre tous les espaces de vos divers âges, pour les fantaisies que vous avez que votre condition est défectueuse et impar- .

ÂDalecUbiblion. ii. 5 '

faite?... restime qu'en votre entendanent il y a pour le moins six onces de folie ^ vu qu^ayant beaucoup de commodités^ TOtre

maison ne se trouve jamais que vide Cependant , ne pleurez

point , car il y a^ en ce royaume^ quatre millions de personnes qui n'ont pas la dixième partie de votre bien^ et qui ^ pourcela^ n'en jettent pas une seule larme... O homme misérable!... j'ai assez dit...^ c'est à vous d^y penser. (Oui^ sans doute^ sage La Noue! il y faut penser, et vous considérer ici, dans ce septième et grave discours, le digne organe de la prudence humaine et de la volonté divine ! )

Les gentilshommes français sont bien déchus de cette andenne richesse dont leurs maisons étaient ornées sous les règnes de nos bons rois Louis XII et François l". Que la guerre, contre l'empereur Charles et le roi Philippe, survenue en 1552, laquelle dura sept années et fut suivie de nos guerres civiles, ait été une cause de cette ruine , je ne le nie pas ^ mais ce n'est pas la seule , car les libéralités des rois amendaient les pertes de la noblesse, joint que la France est isi fertile et si peuplée, que ce que la guerre a gkiè en un an se rhabille en deux de paix. La cause première et plus notable gît dans de folles et superflues dépenses, etbsend affirmer qu'où les guerres nous ont apporté quatre onces de pauvreté, nos excès nous en ont acquis douze. — Premier, le luxe de nos habits, chacun voulant être doré comme un calice, lé changement perpétuel des modes, le luxe désordonné des femmes en pierreries des Indes et toiles d''6r d'Italie ^ et pourtant ne yeox nier qu'il y ait mesure à garder en ceci, et que nos jeunes gens aient de quoi rire, allant à Venise, à voir la noblesse avec un bonnet en forme de croûte de pâté sur la tétc , et une lai^e cefnture de cuir autour du corps. — Second, le goût dès bâtîmens magnifiques et de la riche architecture , venu ave^pet art il y a soixante ans, et qui a fait que les plus petits oiseaux ont voulu avoir grandes cages , ce qui les a menés à faire petits pain^^ et à se curer les dents à jeun à la néapolitaine, dans de superbes châteaux , de quoi disait frère Jean des Entomeures : « Par la » digne pantoufle du pape, j'aimerais mieux babtter sous petit » toit, et ouir l'harmonie des broches. » — En troisième, -h singulière richesse des meubles, tapisseries de 'Flandre et lits de Milan. M. le maréchal de Saint-Âudré a été, sur ce point, de pernicieux exemple. — En quatrième et dernier lien, la goinfrerie et superflue dépense de bouche , laquelle a introduit quinze serviteurs où il n'y en avait que cinq au plus.. . Songeons que le bon roi Henri second ne porta oncques bas de chausse de soie.

Los aimes ont toujouft été^ parttii la nation française^ en sin* golière recommandation; même la noblesse, qni est sortie en abondance de cette innnmérable fourmilière da peuple^ n'a prise aucun renom tant que celui qui était provenu de Pépée... Aux premiers temps ^ la force fut mise en usag^ pour repousser les injures ; mais aujourd'hui elle sert beaucoup plus h les faire qu'à en garantir. . . ; les uns- sont affriandés par le pillage^ les autres par les soldes étrangères^ de telle façon que la guerre , qni doit être une prcrfesâon extraordinaire , est devenue une vocation perpétuelle qui entretient les discordes civiles...; n'est-ce pas'd^in mauvais juge d'entretenir procès pour avoir procès? et pourtant^ pour un qoi s'élève par la guerre^ combien j font naufrage!... Les pirateries du Pérou engloutissent tous les ans plus de 500 soldats français qui se sont allés vendre à Cet effet... Cet usage constamt et inconsidéré des armes maintient nos gentilshommes dans une ignorance honteuse, telle que peu savent lire et écrire...; il affaiblit l'État.... Nos troubles civils ont vu périr plus de là moitié de la noblesse de France... Aussi, malgré nos vanteries^ le royaume. est4l peu capable de force maintenant, et lui faut^ pour le moitas , six anné^ pour se réparer.

Lé diamant est précieux, mais il ne doit point faire mépriser les autres pierres précieuses. La vaillance est une vertu suprême ; mais ce n^est pas à dire qu'elle soit la seule , et c'est une fausse idée de notre noblesse que de se loger cela dans l'esprit... Il faut plus d'une ancre à un vaisseau pour le tenir ferme... Nos gentibbommes font aujourd'hui plus de prouesses contre leurs amis que contre les ennemis de l'Etat... Ils bravent la mort et ne supportent point les labeurs... Il ne faut que deux jours de pluie et vingt-quatre heures de disette pour mettre un régiment en murmure... La vaillance, fondée sur l'espoir des récompenses, sur la crainte de punition, sur l'expérience du succès, sur Tire, sur l'ignorance des périls, est la vaillance comniune, et ne mérite pas ce nom. La vraie vaillance se propose une fin juste, mesure le

danger, et à nécessité Taffronte de sang-froid Aucuns sont

ponssés dehors de chez eux par curiosité et dégoût de la vie champêtre. Ils nomment cela généreux esprit, c^est folie et vanité..*. Tel vertueux et viril gentilhomme de campagne se forme mieut te iXBùJt au noble exercice des armes dans sa demeure que tous ces aventuriers et coureurs de hasards. Aucuns se persuadent, dans la fréquentation des princes et des grands, que, de la part

du maître, tout ordre est licite, et qu'il faut y obéir Autre

erreur préjudiciable et qui amollit les courages. Sans doute mieux vaut souffrir surcroît d'impôts, encore qu'inj^iste, que se re-

bélier*, mais il convient aux âmes génèrenses de brav^ la mort plutôt que de souscrire à de certains commandemena^ comme ceux qui violentent la conscience^ s^ils ne veulent mériter d'avoir tels maîtres qu'Alexandre YI et César Borgia.

Nos voisins ne dorment pas : il no faut donc nous endormir. Cette grosse et redoutée gendarmerie^ qui était la principale force du royaume du temps du roi François P% n^est plus la même, comme aussi les gens de pied ne sont plus en la même bonté qu^ils

étaient au régne de Henri second Depuis Charles s^tième,

Parrière-ban s'en va dépérissant^ et vaudrait mieux le rétablir et réagencer que recourir^ comme on fait^ à l'exemple de Louis onzième^ aux étrangers^ lesquels ou n'obtient qu'avec force argent. Or^ peut-on rajeunir ces vieilles institutions ? je le pense. Premier^ il faudrait créer général de tous les arrière-bans de France un prince ou maréchal^ et^ dans chaque gouvernement^ un chef reapecté qui commanderait aux hommes de son ressort. Ensuite on devrait convertir le service des fiefs en nature^ en service d'argent^ avec quoi serait aisé d'enrôler des homme$ propres an métier^ les monter^ les équiper et solder. Ces hommes marcheraient trois à trois en escadrons^ armés de bonnes et longues pistoles etd'épées^ sans casaques^ ne devant être du tout que. fer et feu.

Un grand mal est encore la fréquence des duels entre gentilshommes , voire entre amis... Ceux qui sont jeunes pensent^ par aventure^ qu'on ait toujours vécu ainsi en ce royaume. £n quoi ils sont fort abusés -, car il n'y a pas quarante ans que les querelles étaient rares^ et quand quelqu'un était noté d'être querelleur, on le fuyait comme on fuit un cheval qui rue : et ce mal est venu de la licence des mœurs principalement... C'est aux rois à mettre un frein à ce faux-honneur^ en punissant gaillardement les délinquanS; et n'y aura sédition pour ce.

Ce serait une sage précaution au roi d'entretenir en tout temps quatre régimens d'infanterie de 600 hommes chacun et 4^000 lances. Au besoin viendraient bientôt se joindreà ce noyau d'exercice 2,000 corselets et 6^000 arquebusiers^ lesquels > avec une partie d'hommes d'armes, soutiendraient unbon choc; et 15,000 écus par mois suffiraient pour cette dépense, qui est une somme que nos rois donnent souvent , en un jour, à un seul homme... Faut se souvenir que l'arquebuserie sans piques pour la soutenir, ce sont des bras et jambes sans corps.

Le grand roi François voulait former, sur l'avis de M. de Langey^ dans chaque province , une légion qui devait être de 6^000 hommes. Quand Sa Majesté n'en voudrait que quatre,

ce serait trop, vu la dépense qtii monterait bien à 250,000 francs

pour ces 24,000 hommes, à ne les pas tenir toute Tannée

Pocoy Bueno. Jen^en Tondrais donc que trois, une eu Champagne, l'autre en Picardie, Pautre en Bourgogne, de 2,000 hommes chacune, composées ainsi : 4,500 corselets et 1,500 arqud>usiers...; on leur donnerait de bons et braves colonels, et neuf capitaines à Payenant, et 150 gentilshommes qui seraient mis aux trois premiers rangs... ^ les capitaines auraient 500 livres de solde ^ les lieutenans 300; les enseignes 200 , et les soldats d'élite 100..., et ne souffrirais de train à cette troupe bien ordonnée, comme j'en ai vu aux guerres civiles... Exemple, un simple soldat, un argoulety qui avait si bien ménagé son petit fait qu'il avait huit chevaux, une charrette à trois colliers, douze serviteurs et six chiens, en tout trente bouches , lui qui n'était pas trop bon pour porter une arquebuse et n^avoir qu'un goujat. . . Je ne tiendrais, en temps de paix, ces légions réunies que dix jours par an,. et bien employant ces monstres ce serait assez... n serait meilleur de les tenir toute l'année ; mais cela coûterait 900,000 livres au lieu de 16^800 écus qui ne sont, pour un roi, que quatre parties perdues à la paume.

C'est une bravacherie sotte de ranger la cavalerie en haie ou en une seule file pour que chacun ait également l'honneur de combattre, d'autant que le fort emporte le faible..... ^ il la faut ranger en profondeur à plusieurs rangs, afin que spn choc renverse tout devant elle... Nous l'avons éprouvé à notre préjudice à Saint-Quentin et à Gravelines, tandis qu^à Moncontour la gendarmerie du roi, rangée par escadrons de lances, renversa aisément ceux de la religion qui étaient ordonnés en haie... Je formerai l'escadron d'une compagnie de 50 hommes d'armes complète, faisant 110 chevaux -, et qui en voudra faire sept rangs, le front sera pour le moins de quinze lances... Pour moi, j'estime que 100 valets rangés ainsi rompront 100 gentilshommes rangés en haie.

Cest un bel et utile usage dont l'infanterie espagnole fournit de notables modèles, que celui des amitiés militaires et camarades de chambrée. La familiarité qui s'engendre par la communauté de table, de lit et de toutes choses, est une merveilleuse incitation à se secourir mutuellement, et à bien faire àPenviles uns des autres, comme aussi un moyen d'épargner la paie, de multiplier les ressources et de prévenir les querelles. Nos Français auraient grand besoin d'adopter un tel usage. Je np suis pas de l'opinion de quelques uns qui , pour flatter

— Tôles princes^ mainUennent que les récompenses qui se dûtribneiit aax gens de guerre procèdent de leur pure libéralité et ne sont point dues : c'est faire la part trop inégale, et tiens pour bonne la règle qui veut que, comme la solde précède le serrice , aussi k

récompense suive le mérite C'était la pratique de l'empereur

Charles... J'ai honte de voir que, sur 100 de nos pauvres scddats estropiés^ les dix qui obtiennent rémunération sont placés dans des id)bayes comme moines laïcs, et deviennent le jouet de la plupart des moines, si bien qu'ils sont bientôt contraints de com-^ poser, à 50 ou 60 francs pour leur pension « et de chercher asile ailleurs... Je voudrais que, pour un régiment de dix enseig^nes, ou assignât seulement 4,000 écus par chacun an pour subvenir i ces avantages... L'abandon où nous laissons nos soldats est cause qu'ils sont mal disciplinés, que souvent ils combattent mal, et que les étrangers en font peu d'estime.

Depuis l'invention diabolique des armes à feu, c'est le feaqui doit l'emporter, d'où je tiens qu'un bon escadron de pistolim doit battre un bon escadron de lances.

J'estime que 2,500 corselets et 1,500 arquebusiers « divisés en deux bataillons, s'entre-flanquant l'un derrière l'autre à 80 pas, peuvent se retirer en rase campagne , trois lieues françaises, devant 2,000 lances. (Aujourd'hui que la. force de Pinianterie est plus que doublée par l'énergie de son feu soutemi de la baïonnette, on peut penser que La Noue dit trop peu, et que sa thèse est soutenable môme en retournant ses chiffres, c^esH à dire que 2,000 fantassins peuvent se retirer avec avantage devant 4,000 lances. Dans la mémorable expédition de l'empereur Napoléon en Russie, un régiment d'infanterie française à glorieusement prouvé cette proposition en repoussant une nuée de cavalerie russe dont il fut entouré en rase campagne.)

Un bon chef de guerre tire toujours profit d'avoir reçu quetque verte leçon de l'ennemi; cela le corrige des mauvais effets de la flatterie, mère de présomption , et dissipe les vapeurs d'orgueil dont il est d'abord enivré.

Les Italiens ont trouvé de nouvelles manières de fortifia les [riaces qui sont belles et ingénieuses 5 mais il convient aux princes, en les suivant, de ne pas se jeter dans de folles dépenses La citadelle d'Anvers a coûté 1,400,000 florins, et

n'eût pas mieux résisté que celles d'Ostende ou de Maëstricht,

dont les ouvrages sont en terre La citadelle de Metz a coûté

plus d'un million de francs, celle de Turin 300,000 écus. . . A ce compte, les princes et les Etats seraient bientôt ruinés n se

faul^ à cçl égards défier des» ingénieurs ^ui meltroni de la maçonnerie où la teçre remuée eût suffi... Je. voudrais des remparto peu élevés et des fossés pleine d^eau.

Éloquente sortie contre les guerres civiles dans le divneu: yième discours: k chrétiens qui vous entre-déyorez phis cruel- . » lement que bétes échauffées I jusques à quapd durera votre » rage?... Quelles causes si violentes sont celles qui vous çixci- » tent? Si c'est pour la gloire de Dieu, considérez qu'il n'a point » agréablèift les sacrifices de sang humain : au contraire, il les » déteste^ aimant miséricorde et vérité. Si c'est pour le service » des rois, vous devez penser qu'ils sont mal servis en vous D entre-tuant^ pour ce que c'est diminuer et arracher les nerfs » principaux de leur royaume... Donc ne cherche? plus d'e&cus<s » pour allonger vo9 maux. Abrégez-les plutôt sans alléguer des

n nécessité^ qui imposant d'autres nécessités Mais qaand jq

» m'avise^ comment pourriez- vous ^ vous autres guerriers^ ac- » complir cela^ qui avez oublié l'art de rendre^ et ne savez que » l'art de j^rendre?... Vos ennemis haïssent votre, cruauté; vos » amis craignent vos saccagemens^ et les peuples fuient d^v^(

» vous comme devant les inondations Qui est-ce qvii croira

i> votre <;ause juste si vos comportemeus sont si injustes^ ... Et » quand bien même elle le serait^ né l'expos^-vous pas à toute >i calomnie,.et diffame?..... En somme, apprenez à mieux vivre » ou ne trouvez pas étrange si on ne croit rien de ce que vous » dites^ et si on crie cpntre ce que vous faite§.. . »

tJn roi dç France est assez grand sans convoiter^ ni pourchasser autre grandeur que celle qui est dans son royaume... Aucuns dijçont qu'enfermer les cœurs de nos rois dans les borner ac- P9i4ii^^s> c'est.atiiédjr leurs cp^r^ges et les priver des trophées

et conquêtes qui sont de beauj^ héritages de leurs ancêtres

Ce i^ont là de hauts propos sem))lables aux furieux vents dV

quilon qiii émeuvent les grosses tempêtes La grandeur du

royaume sufât à ses rois. Sa fertilité est teUc^ qu^en contreéchange de ses produits, il y e^fre. annuellement plus de 12 miV Uons de livres- •• Avant ce^ derniers orages , sa population foiir-

miÛait partout comme au confié de Flandre Sa noblesse est

Qondireuse^ vaillante et courtoise... Son clergé possède 20 millions de rente e^ de très bonn^ cuisines... La justice y e^ stable I^us qu'ailleurs^ et quan^ ji^ irruptions qui l'ont noi^vc^lement infectée seront repurgécs.^ elle resplendira en,corè... Sur le fait des finâmces» bien qu'ui^e paptie d^icelles rpQue à Ronie, par une oertaine cabale occuJtti^^ etenL^ Gern^miQjpardes^tt^ractions violentes^ la richesse publique est. telle qi|^^ d^, temps du roi

Henri second, il levait sur son peuple, par yoje ordinaire, 15 milliji^ns de francs par cliacun an... Le Saint-Père^ qui vit si

magnitiquement^ ne possède que 1^500,000 écns de rente

Pour le militaire, encore que la discipline soit gisante, si est-ce qtaènotiteToi, sMl sentait qu^un voisin voulût venir mngueter sa frontière^ pourrait aisément composer une armée de 60 compagnies de gendarmes, 20 cornettes de chevau-Iégers et 5 compagnies d'arquebusiers à cheval, faisant en tout 10,000 chevaux, à quoi ajoutaiit 3 ou 4^000 rei très, plus 100 enseignes d'infanterie française, et 40 de ses bons amis les Suisses, il y aurait difficulté d'aller brûler les moulins de Paris.

La Noue n'est pas l'ami des Turcs. Il consacre ses vingt et unième et vingt-deuxième discours k démontrer : 1"* qu'il n'est pas licite aux chrétiens de s'allier avec de telles gens; 2° que ceis sortes d'alliances leur ont toujours mal réussi; d*" qu'en se réunissant ils pourraient aisément chasser les Turcs de l'Europe , dans l'espace de quatre années; et, là dessus, il dresse un beau plan fort détaillé de quatre campagnes contre ces infidèles. La politique étrangère a bien changé depuis le* temps où Solimaa menaçait d'envahir toute la chrétienté.

Le vingt-troisième discours s'étend démesurément contre les alchimistes, contre la recherche de la pierre philosophale , et enfin contre la trop grande estime (pi'ou fait de l'or et de l'argent.

Le vingt-quatrième discours est un traité de morale complet où l'auteur fait très bien ressortir et goûter les charmes solides de la vraie piété, par opposition aux jouissances fugitives et trompeuses de la vie épicurienne du monde et des cours.

Le vingt-cinquième discours a pour objet d'énumérer les douceurs et les avantages de la vie contemplative, et de montrer que, loin d'être exclusivement réservée aux moines, chacun peut en jouir et en profiter selon sa vocation. C'est là tertiiiner di-

Kement sou œuvre. Ainsi les esprits supérieurs ramènent tous sujets à la ^philosophie, qui fatnène, tout à son tour, au sentitiient religieux'. Mais quMl est beau de voir parcourir cette carrière intellectuelle à un guerrier comme La Noiie , Bras-de-Fer, au sein desplUs affreuses calamités qui aient jamais été enfantées par la guerre! Nous ne le suivrons pas plus loin dans les observatioils que lui -suggèrent les trois prises d'armes des reli* gionnaîrës ; qui font la matière de son vingt-sixième et dernier discétirrs. Ce n'est pas que ces observa tibns ne contiennent une foule de choses' d'un 'gtand sens, mêlées de quantité de détails faisfori<j[Uës Irés dignes d'attentioii ; 'tnaâs l'analyse des simples

faits ne saurait présenter que des sommaires sans couleur : il vaut donc mieux nous borner à inspirer au lecteur le goût de recourir au discours même qui les contient^ et finir cet extrait d^un livre excellent ^ quoiquMn peu verbeux dans sa bonhomie > par le sonnet que le sieur de Fresne a mis à la tête de son édition :

QUind ja te yojt au ii^t d^uiM trouikef^err&érè De conduite et de main signalant ta yaleur.

Je croj que tout ton soin et que tout ton labeur Est Toué aux esbats de BeUone la iière. .

Quand je lis tes discours, enseiguans la manière De restablir la France en son antique honneur, Je croy que tu n^as rien si avant dans le cœur Que des plus sainctes loixl'estude droituriére.

8ui eust creû qu'un guerrier peust estre si savant ^ u qu'un tel escrtyatn penst estre si raillant , Accordant. le clairon avec la douce lyrç?

Je le Yoy, je le croy, dont plein d'estonnement Suis contrslînt m'escrier : heureux es "tu vrayment , Heureux , quipeus autant bien faire* que bien dire !

SONMET

CONTRE LES ESGRIMEUItS ET LES DUELUSTES;

Par Tabbé de Saiot-Polyâirpe. Â Paris , chez Jamet Mestayer, im primeur du roy, m.iklxxxviii^ pet. in- 12 de 10 feuillets.

(tMS.)

L'abbé de Sain t-Polycarpe dédie aon OEorre an roi Henri III il l'aurait publiée plus t6t sans qu'il a eu peur, TOjànt la fureu des duels poussée si loin les années.précédentes, de s^atUrer quel que méchante affaire. Il en est de même de certains sonnets qu'i tient en réserve contre la chicane des" gens de justice^ cette se conde plaie de l'État ^ il ne les publiera que plus tard^ pour c qu'ayant encore des procès^ il a souci de les gagner et crainte d les perdre. La foi du poète moraliste dans la yertu de ses son nets pour l'extinction des duels et de la chicane annonce un ame candide. Le présent recueil contient treize pièces dont 1 public jugera par la première :

Vous Yoyez sur les raogs un jeune homme arriver A peine estant ëclos, qui sur la confiance Qu'il a de son escrime (homicide science) , Vouldra , sot et mutin, tout le monde brayer.

^ Vous le Yoyez par fois le nez haut eslever,

Chantant, capriolant, faisant quelque cadence , Ou j^lanté sur un pied, et Fautre qu'il advance, Re'niant , détestant et parlant de crever.

Ignorant , arrogant , de tout il vent débattre , m. Et se picquant pour rien, soudain il se veut battre ; Il se veut signaler pour avoir de l'honneur.

Lors il fait son appel ; il vient a l'estocade ^ Il pratique son art ; il donne une incartade ; 'Voyez en quoi consiste aujourd'hui la valeur. *

L'abbé continue , sur ce ton^ àdire d'excellentes choses > mais, arrivé au dernier sonnet , il confesse que^ tout en blâmant les duellistes^ il fera comme eux^ si l'occasion se présente de ven

ger son honneur ; en quoi il a raison. Mais que deviendront alors ^ ses douze premiers sonnets?

Le Poème couronné intitulé ': le Duel abolie de Bernard de la Monnoje^ n'est ni plus concluant ni plus utile 5 mais il a plus de mérite poétique ^ puisqu'on y lit des vers comme ceux-ci :

Ce bras ç|[ue tous perdez, François, n'est pas à tous ,

Par un sinistre emploi la valeur est flétrie,

Mourez j mais en mourant servez votre patrie ;

Et d'un triste duel fuiant le sort obscur,

Tombez en arborant nos drapeaux sur un mur;

Ou , si la paix , mêlant s6n ouve à nos palmes,

I^oi^s fiiit Qonler doi jours plus beureux et plosealmes,

Çsrns ternir vo^e fi^r d*un iodûpe attentat,

Laissez vivre, et vivez pour le bien de l'Etat, etc., etc.