ROY DE FRANCE ET DE NAVARRE
A son très cher filsaisné et successeur^ en ses royaumes Ae France et de Navarre, Canada, Mexique , et en ses monarchies d'Allemagne et d'Italie , et en son exarchat de Ravenne , Pentapole, Rome et Romagne et.Romagnole, etc., etc.-, pour devenir le plus puissant roy, plus impérieux oue Charlemagne, plus débonnaire que saint Louis , plus aimé ae ses peuples que Louis XII, plus caressé de sa noblesse que les Charles , plus chéri des ecclésiastiques que les Henris, etc. , etc. ( 4 parties in-24 ; achevé .d'imprimer le 7* d'août.) m.dg.xuii.
Yoici assurément un des plus singuliers livres qui aient été composés sur notre histoire et notre gouvernement, et des plus faits pour être recherchés, quand môme il ne serait pas aussi difficile qu^U Pest à rencontrer. Le P. le Long, qui en parle sous le n"" 27,257, nous apprend quUl tomba dans le mépris à sa naissance, mais que , suiynt M. de Bure, il s'en releva sur la recommandation d*un homme de distinction ^ initié aux affaires, qu'il ne nomme pas. Cet inconnu fit preuve, selon nous, d'une grande patience pour avoir lu l'ouvrage jusqu'au bout, et aussi de beaucoup de discernement pour y avoir signalé d'^excellentes choses dans un océan d'extravagances. Mais pourquoi a-t-il qualifié Fauteur d'ardent protestant? Il fallait le marquer tout à la fois au coin de la folie^ de la science et du génie, car l'écrivain apocryphedes Codicilles de Louis Xlllse montre tour à tour profond penseur, savant et vertueux homme et lunatique insensé, très orthodoxe d^aijleurs dans ses momens lucides. UM . Lcnglet-Dufresnoy et de Foncemagne, pas plus que le P. le Long, MM. de Bure et Brunet, n'ont jeté de lumière sur son nom. Il est surprenant que M. Barbier n'ait pas même essayé de lever ce pseudonyme. Nous regrettons de l'avoir fait infructueusement; d'autres seront peut-être plus heureux. Ces Codicilles j assez fautivement imprimés, ne laissent pas de former deux petits volumes agréables à l'œil par la netteté des carac-
1ères cl leur finesse. Le prix s'en était éleyë très hant il y a cinquante ans^ et se soutient encore assez bien. On peut lire, en tète de notre exemplaire qui nous vient de la bibliothèque de M. Morel de Yindé , quMI fut payé 240 francs en 1 782. Ce prix exorbitant nous justifierait seul de faire connaître avc$c quelque détail un livre que personne ne Ik plus.
La première partie traitii des matières générales, presque toutes de morale et de piété. Cest comme un préliminaire conr ienant 35 chapitres coupés de leçons, de prières et de panphrases de PËcriture sainte.
La deuxième partie, sous le titre de Prudence royale j composée de 78 chapitres souvent mêlés d^orai^ns comme la première, entre dans les hautes affaires de gouvernement, dPadministration et de justice civile, criminelle et ecclésiastique.
La troisième partie a 1 34 chapitres et aussi ses oraisoBfl. Elle est entièrement consacrée à la Prtédenee guerrière ^ et descend jusqu'*aux plus petits détails de Pétat militaire de France.
Enfin la quatrième partie, la Prudence mesnagére^ traite des tribunaux, des médecins, des collèges et des devoirs domestiques, eu 38 chapitres, où les prières ne manquent pas phis qu'ailleurs et où elles sont mieux placées que dans les deuxième et troisième parties. La prière finale est adressée au roi des siècles, immortel, invisible, etc., et couronne rœuvreparim ainsi sait-il. Certainement PEkat serait bien à plaindre si tontes les idées du testateur étaient suivies ) mais il ne le serait pas moins si elles étaient toutes rejetées : ilHie faut donc dire ni ainsi soit-il , ni qu'ainsi ne soit.
