HOMÉLIES ACADÉMIQUES

A Paris , chez Thomas JoUy, au Palais, en la petite salle, à la Palme et aux armes de Hollande, (i vol. pet. in- 12 de 272 pages.) M.DC.Lxiv.

Le nom de Faretiëre se trouve écrit à la main au dessous du titre de notre exemplaire de ces neuf Homélies anonymes^ serait-ce à dire que Furelière en fût Tauteur? Cependant le privilège du roi est donné au sieur la Mothe le Yayer. Il semble que^ dans le silence de M. Barbier^ on doive attribuer ce petit livre à Fauteur des dialogues à^Orasius Tubero plutôt qu'au malheureux usurpateur des travaux lexicologiques de TAcadémie française. Au surplus^ ici comme ailleurs, nous rapportons la question; que le public seul la juge! A des motifs extérieurs de crédibilité^ on en pourrait joindre d'intimes et de littéraires en faveur de notre conjecture. Premièrement^ Toreille du sceptique se DKontre passablement dans ces Homélies ; or^ on ne voit pas que Foretîère ait été sceptique^ au lieu que la Mothe le Vajer Tétait pour le moins > et cela notoirement. Secondement ^ c'est bien ici le stjle pesant^ embarrassé , chargé de citations péiiantesques du précepteur de Monsieur^ frère de Louis XIY 5 et aussi, disons-le par opposition , sa modération philosophique, «amorale tolérante, son jugement toujours réfléchi s'il n'est pas toujours sùr^ et son humeur tant soit peu cynique. Il fait d'abord l'éloge du doute et va même jusqu'à justifier, en son honneur, lescbangemens de systèmes, les inconstances d'opinions. De là, passant brusquement au chapitre du mariage, il ci te, d'après une relation d'Oléarius, une fille du Mogol qui, nubile à Page de trois ans, se maria et accoucha dans sa septième année. Il cite encore, et d'après saint Jérôme, une femme qui enterra vingtdeux maris 3 d'après Castro, un Catalan qui avoua, sur procès, à la reine d'Arragon , qu'il forçait sa femme à souffrir son approche dix fois par jour, sur quoi la reine le réduisit de quatre : reste à six par décret royal. Ici, dit-il, on ne veut pas de vierges pour épouses; là on pousse l'estime de la virginité jusqu'à ce point que les parens en portent le deuil à la barbe du mari. D'oit

il conclut^ à rimitalion de Montaigne , qu^il n^j a rien de plus variable que la morale ; conclnsion tr^ fausse et très pernicieuse quand elle est ainsi tranchée sans distinction des principes universels et des principes secondaires sur lesquels toute l'éthique repose. Aujourd'hui, continuc-t-il, un prêtre marié fait horreur, et saint Clément d'Alexandrie observe^ au troisième livre des Tapisseries j que la moitié des apôtres étaient mariés. A peine a-t-il prêché le mariage^ que le voilà tout d'*un coup considérant les ennuis et les traverses de ce lien éternel^ et^ rapportant une vilaine définition de l'amour par Marc- Antonio, traduite en latin comme il suit : Intestini parvi affrictio et non sine convulsione muet excretio : il y aurait presque de quoi en guérir. Mais la Mothe le Yayer, selon son métier de douteur^ se plaît à retourner les choses en tout sens -, exercice qu'il est souvent dangereux d'apprendre à la jeunesse^ ainsi que le fait ici le précepteur de Monsieur. Les troisième et quatrième HoméUes donnent des préceptes sages sur le soin qu'il convient d'avoir de faire succéder le repos au travail de l'esprit et du corps dans une exacte mesure, et sur les dangers honteux que la passion dajeu traîne à sa suite. Puis viennent^ dans autant d'Homélies différentes^ des conseils sensés^ sur divers points de morale pratique. Ainsi , la modération doit présider aux plaisirs de la table^ nos ventres n^étant pas comme ceux des habitans de la lune^ dont Lucien dit qu'ils se ferment à boutons. Gomment d^ailleors satisfaire les caprices du goût? ils sont innombrables. Il en est de peu attrajans. Les Tapuyes, par exemple, se régalent de cheveux hachés dans du miel. Le gourmand Pythyllus enfermait sa langue dans un étui pour lui conserver toute sa délicatesse au moment des repas. Gardez-vous surtout de la flatterie si vous êtes prince. Il est trop reçu chez les plus hbnnétes gens de louer les princes à tort et à raison , sans que cela tire à conséquence , suivant l'excuse qu'Aristippe donnait à l'occasion de ses éloges de Denys le tyran ; que les princes avaient les oreilles aux genoux. De là ces folles oraisons funèbres qui font tressaillir les auditeurs philosophes. Le comble du ridicule est de se louer soi-même. Cardan disait fort bien, au troisième livre de son Traité de la Sagesse, qu'il fallait imiter Jésus-Christ, qui a laissé dire aux autres qu'il était Dieu. Quelque mérite qu'on ait, on se voit bientôt effacé. Nul n'est longtemps le premier en quoi que ce soit. Malherbe a détrôné Ronsard et ainsi des autres. Labérius a raison : Cecidi ego^ cadet qui sequilur ; {aus estpublica, « Je suis tombé ; mon successeur tombera j la vogue est à tout le monde.» C'est encore une règle capitale de prudence de dédaigner l'in-

jure, soit pour la faire, soit pour la venger. Tibère et Néron oux-mômes se laissaient tranquillement injurier par des paroles et par des écrits, au rapport de Suétone. Ils pensaient en cela ce que saiot Grégoire a dit depuis, si justement, que les injures tombent contre le mépris comme la pierre lancée contre le rocher. Belle sentence d'un Persan : rendons honneur à Dieu, dit-il, sur la grâce quHl nous a faite d'être meilleurs qu'on ne nous croit -, un caillou jeté dans la mer n'y cause pas de tempête -, ainsi des injures faites à une grande ame. Les Spartiates se vengeaient, pensant que l'injure supportée en attirait une nouvelle. Ils se trompaient. Ce n'est pas de dédaigner Pinjure qui excite l'injure, mais bien de la souffrir par lâcheté tout en souhaitant de la punir. Si ce qui précède est vrai, l'offense est un grand travers. Or, l'histoire autant que la religion nous enseignent que cela est vrai. Quanta l'injure envers Dieu, elle est encore pltis absurde qu'odieuse s'il est possible. Cependant !a paix perpétuelle n'est pas l'état naturel de l'homme ; il semble que la guerre entre aussi dans les desseins éternels 5 mais, n'en déplaise aux gens de guerre, on doit favoriser la paix le plus possible et ne faire dans la guerre que le moins de mal possible. Il se fera toujours bien assez de mal dans la guerre pour compromettre la justice des chefs et des soldats, a Quo modo tôt milliahominum insatiabilia, » satiabuntur, dit SenèquC; quid habebunt si suum quisque )) habuerit. »

c( Gomment tant de milliers d'hommes insatiables seront-ils » rassasiés? et qu'auront-ils si chacun garde le sien? »

L'^anonjme termine ses Homélies (académiques ainsi qu'il les a commences, par un éloge du doute dans tontes les matières qui ne sont pas de foi , et se fonde, de nouveau, pour cette philosophie, sur le tableau des diverses coutumes des hommes suiyant les temps et les pays. La conclusion définitive de cet opuscule plus substantiel qu'agréable est celle-ci : Contentons-nous d'avoir le vraisemblable pour objet j le vrai et l'indubitable n'étant pas de notre portée. Ces derniers mots rendent raison de la qualification d* Académiques donnée à ces neuf Homélies. On sait que la secte grecque académique était, dans sa troisième période surtout, celle des douteurs.