DE LA MORT, ET DES MISÈRES DÉ LA VIE

POESIKS MORALES.

Par le R. P. Charles le Breton, de la compagnie de Jésus, secoi édition, (i vol. in-ia , rare.) A Paris , chez François Mngui imprimeur et mardiand-libraire du roy, rue de la Harpe, a Trois Roys. (m .dc.lxiii.)

De De

Avant que le soleil ait fait celui d'un an :

Que mille fois yainqueur au péril du naufrage,

Des yagues et des yents il ait dompte la rage, t>tc., etc.

Si la prudence^ un jour endormie^ vient ^ à la fin ^ lebri contre un écueil à la vue du port :

Ainsi, puisque du jour où le ciel m'a fait naître, Je me vois sur la luer de la vie et de Tétre,

Il faut que je travaille, et du dernier effort A surgir sûrement au lia\re de la mort.

Je sais que d'y penser j ma chair, c'est ton supplice j

Nais aussi c'est un frein aux licences du vice :

Si ce funeste objet te fait frémir d'horreur,

Des voluptés des sens il bride la fureur :

A contempler un corps d'où son a me est sortie,

Il n'est brutale amour qui ne soit amortie.

D'ailleurs, ce qu'a la mort d'horrible en apparence Se trouve supportable à qui souvent y pense :

Dés lors qu''à la prévoir le sage s'accoutume, Il adoucit beaucoup ce qu'elle a d'amertume ; Et si, de loin, sur elle il porte son regard, Il rompt l'effort du coup qu'il reçoit de son dard. C'est rarrôt décisif, c'est le sort infaillible Que puisque j'ai le corps d'essence corruptible, Je cesse quelque jour d'être ce que je suis,^ £t sois contramt d'aller à la mort que je fuis.

Quelque ferme santé que , jeune ou vieux , il porte , Et lors même qu^il est d'une yig^ueur plus forte, Se trouvant tous les joursvdéchoir et décliner , L'hoinme vers son néant travaille à retourner. Que si, par Paliment, sa fdrce est réparée, Par ce même soutien sa vie est altérée ; Et ce suc étranger , qui sert a le nourrir.

Aide, en se consumant, à le faire périr, etc. , etc.

lUt nous conduit à la mort^ nous l'impose ou nous la rap-

Encore a notre vue est-ce une de ses lois

Que les bons, les premiers, soient Tobjet de son choix,

Et qu'en leurs jeunes ans elle nous les ravisse

Avant que, par le mal, leur cœur se pervertisse ;

Si bien que tons les jours nous disons en tios pleurs

Que ces anges mortels n'ont, que Tâge des fleurs, ^

Et que, de tes avoir, le ciel, touchea''e|ivie,

[.es arrache ù la terre en leur ôtant la vie, etc., etc.

1 reste ^ que les hommes vicieux^ que les scélérats fortunés ; reposent point sur leurs succès d'un moment :

Ces pécheurs élevés sur de pompeux théâtres.

De leur fortune^ un temps, nou» rendent idolâtres ;

Le diadème en tête, et le scej^tre à la main,

lis engagent le monde à leur joug inhuiîiain j

AAille lâches flatteurs leur chantent aux oreilles

QuHIs sont de l'univers les rivantes ^merveilles ;

Ne faisant qu'enflampaei* , avec ce vain encens ,

Leurs funestes ardeurs aux plaisirs de leurs seùs ;

Pendant qu'en leurs palais inconnus aux tempiîtes,

Les crimes les plus noirs sont d'éternelles fétcs

Parmi les jeux, les ris, les festii^s, les amours ,

Où s'en vont sans retour et leurs uuits et lenrè jours ;

Mais, lorsque leur puissance est au haut de la roue>,

Notre implacable parque ep ui;l instant s'en joue ; .

Et, sans considérer s'ils sont jeunes ou vieux.

Elle les fait passer au rang de leurs aïeux ; '< -

Soit que, dans leurs réduits, pàrfoi^elle se ^sse

En ombre qui, sans bruit, dans le ht les saisisse^

Et sans daigner alors d'assaut les attaquer,

D'un catarrhe subit les fasse suffoquer:

Soit qu'empruntant parfois la taille et la figure

D'un ennemi qui cherche à venger une injurs,

Lorsqu'ils craignent le moins un semblable dessein,

Elle leur plonge, à table, un poignard dans le sein.

Nous alors, spectateurs de leur chute tragique.

Que leur sert, disons-nous, leur grandeur t^rannique ? etc.

. . . > Hélas ! chosesliumaines ,

Que vous me paraisses ridicules et vaines!

O palais , ô trésors , ô grandeurs , 6 plaisirs ! Que vous présumez mal d'occuper mes désirs!

Retirez- vous de moi, trompeuses rêveries.

Vos beautés, pour mon cœur, n'ont point de flatteries!

L'image de la mort me fait trop concevoir j

Que jamais un long temps on ne peut tous avoir.

Fëlicitës des sens dont Tédat nous amuse, Que Vawpéct d'un tombeau de vous nous désabuse ; Et qne BOUS vos appas et sous votre fçnmdeur y Il nous fail voir en tous de ride et de laideur ! Si vous nous faites fous arec tos faux Tisa^çes , En vous les arrachant , de fous il nous fait sageB ; . Si de vos vins fumeux nous sommes enivrés, D*ivresse , en le voyant , nous sommes de'livre's.

Plus l'ombre vient à croître , et moindre est sa dure'e.

Belle nuit de la mort ^ui m'attends aa tombeau , Quand de mes tristes jours s'éteindra le flambeau, Améne-m'oi Te jour des clartés éternelles ï etc., etc. '

On peut joger^ par ees rers, que le Père lé Breton n'était pas un rimeur vulgaire > et qu'il ne méritait pas de rm son nom banni de toutes les biographies ainsi que cela lui est arrivé. Il

ia donc aussi une fatalité pour les auteurs jésuites. Nous sommes eureux de la rompre ici autant qu^il est en nous de le faire. Sans doute^ les trois discours sur la mort du Père le Breton ne sont autre chose qu'un lieu conunun étendu outre mesure ; mais ils présentent des pensées sdiides^ des images vraies et touchantes, des tableaux variés^ un style naturel^ ce quHl faut considérer particulièrement chez un poète de cette école , souvent même trop naturel , car il descend jusqu'au prosaïsme ; enfin une versification singulièrement correcte; or^ ce sont là des mérites pea communs. L'auteur est moins heureux dans la seconde partie de son recueil on le même sujet se reproduit dans des odes^ des stances^ des paraphrases de psaumes d'un froid mortel. Il De conçoit rien à l'harmonie lyrique. L'alexandrin seulement lai sied^ et le ton de l'épitre noble -, mais^ pour l'inspiration pindarique^ il ne l'a décidément pas plus qu'un maître de mathématiques. C'est à Touùg de chanter la mort, le Breton ne sait que méditer sur ce sujet d'éternelle , salutaire et inépuisable mé- 4it^tion.